я   плохими
актерами. Начинают думать, как хорошо они  выглядят,  добавляют  слишком
много эмоций, дают излишнюю экспрессию, делают много ненужных жестов.
   Раздался условный стук Дрейка в дверь кабинета Мейсона.
   Делла впустила его.
   - Привет, ресторатор. Мы не ожидали тебя так рано.
   - Я быстро освободился, выполнив свою часть работы, -  сказал  Дрейк.
Затем добавил с ухмылкой:
   - Когда становишься начальником, грязные тарелки  можно  оставить  на
попечение других.
   - Они ведь не моют тарелки, не так ли? - спросил Мейсон.
   - Нет, в грузовике не моют. На обработку их  доставляют  на  фабрику.
Каждая тарелка высушивается, вручную чисто протирается полотенцем, чтобы
не оставалось никаких следов. Каждая рюмка и стакан блестит.
   - Команда по снятию отпечатков пальцев работала успешно?
   - Очень.
   - Хорошо. Что вы обнаружили, Пол?
   - Мы установили,  кто  оставил  тот  отпечаток  пальца.  Это  удалось
сделать лишь в последний момент. Как это случилось? Тот отпечаток пальца
был сделан человеком, на которого мы как-то  не  обращали  внимания.  Мы
снимали отпечатки с рюмок и тарелок, использованных  другими  людьми,  и
только в последнюю очередь стали обрабатывать приборы хозяев дома.
   - И чей это был отпечаток? - спросил Мейсон.
   - Миссис Уоррен, - ответил Дрейк.
   - Лорны Уоррен,  -  сказал  задумчиво  Мейсон.  -  Я  должен  был  бы
предполагать это!
   - Как бы вы могли об этом знать? - осведомилась Делла Стрит.
   - Вспомните странное поведение Уоррена и его необычные инструкции. Он
сказал, что я должен защитить его  жену  от  человека,  который  оставил
отпечаток своего пальца, вне зависимости  от  того,  кем  является  этот
человек и какие будут при этом расходы. Затем он сделал  все  возможное,
чтобы мы не могли  поставить  его  в  известность  о  результатах  нашей
работы.
   - Вы считаете, что он платит нам деньги, чтобы защитить его  жену  от
самое себя? - спросила Делла.
   Мейсон кивнул и повернулся к Полу Дрейку:
   -  Пол,  у  вас  достаточно  отпечатков  пальцев,  чтобы  сделать  их
классификацию?
   -  Да,  есть  отпечатки  пальцев  всех  присутствовавших  на   ужине.
Некоторые из них смазаны, но в большинстве случаев у  нас  десять  ясных
отпечатков пальцев всех гостей.
   - Включая и миссис Уоррен?
   - Я знаю, что есть отпечатки и ее пальцев.
   - Хорошо, - сказал Мейсон. - Пусть один из  ваших  друзей-полицейских
свяжется с ФБР и выяснит, стоит ли она на криминальном учете.
   - На криминальном учете! - воскликнул Дрейк. - Ты в своем уме?!
   -  Я  так  думаю.  Обычно  не  шантажируют  человека,   не   имеющего
криминального прошлого.
   - Но ведь она принадлежит к сливкам общества, - протестовал Дрейк.
   - Чем важнее добыча, тем больше палка, - ответил Мейсон.
   - Сколько ты дашь мне времени?
   - Если ты поспишь только пять часов, - заявил  Мейсон,  -  до  девяти
часов утра успеешь. В Вашингтоне будет в это время полдень.
   - Это потребует слишком быстрых действий со стороны полиции и ФБР,  -
сказал Дрейк. - И  мне  придется  не  спать  всю  ночь,  чтобы  снять  и
классифицировать все отпечатки пальцев.
   Мейсон указал на кофеварку.
   - Делла позаботится о том, чтобы у  тебя  было  достаточно  кофе  для
бодрствования, Пол. До того как я провожу ее домой.
   Дрейк протянул свою чашку и, вздохнув, сказал:
   - Пожалуйста, побольше сливок и сахара, Делла.
 
Глава 5 
 
   На следующее утро в 11 часов  30  минут  Пол  Дрейк  был  в  кабинете
Мейсона.
   - Здравствуй, Пол, - приветствовал его Мейсон. - Поспал?
   - И удивительно долго, - ответил Дрейк. - В 12 часов  30  минут  ночи
были сняты  и  классифицированы  все  отпечатки  пальцев.  Знакомый  шеф
полиции позвонил в ФБР, и мы уже имеем ответ.
   - Ответ касается криминальных вопросов? - поинтересовался Мейсон.
   - И да, и нет, - ответил Дрейк.
   - Выкладывай!
   - В девичестве Лорна Уоррен носила фамилию Нили и работала секретарем
у некоего Коллистера Деймона Гидеона.
   - Где это было? - спросил Мейсон.
   - В Нью-Йорке.
   - Продолжай.
   - Гидеон - это очень  сообразительный  краснобай.  Дважды  попадал  в
конфликт с почтовым ведомством, но выходил сухим. На третий раз попался.
   - В чем его обвиняли? - спросил Мейсон.
   - В использовании почты для вымогательства денег.  Но  тут  случилось
что-то непонятное. Они привлекли к суду Гидеона и его секретаря Маргарет
Лорну Нили.  Их  дело  рассматривал  федеральный  суд.  Мне  не  удалось
выяснить подробности этого процесса, но я знаю главные пункты обвинения.
Гидеона судили по семи пунктам. Лорну Нили оправдали.
   - Ты знаешь почему? - поинтересовался Мейсон.
   - Почему обвинили Гидеона или почему оправдали Лорну Нили?
   - И то, и другое.
   - Они обвинили Гидеона, поскольку он не правильно вел себя  на  суде:
давал уклончивые ответы, говорил слишком быстро и невнятно. Он  допустил
ошибку, что ввязался в тяжбу с фермерами. Обвинение выставило в качестве
свидетелей этих с мозолистыми руками сынов земли, и их честное поведение
контрастировало с болтовней Гидеона. И это не могло не  оказать  влияния
на присяжных.
   Что касается оправдания Лорны Нили, то это обычное дело. Свежее лицо,
невинные манеры, молодая девушка в нейлоне. В  то  время  Маргарет  Нили
было только двадцать шесть лет.
   - Странно, что их привлекли к суду вместе, - заметил Мейсон.
   - Потому что обвинение хотело обязательно осудить Лорну Нили.
   - Почему? Разве обвинитель считал, что она  замешана  в  криминальном
деле?
   - Я не думаю, что предъявленные улики свидетельствовали  против  нее.
Главное - обвинитель хотел получить от нее сорок семь тысяч долларов.
   На лице Мейсона появилось выражение крайнего удивления.
   - Когда почтовые инспектора навалились на Гидеона, призвали на помощь
власти, они обнаружили, что у Гидеона практически пустые карманы: ничего
в сейфе, чистый счет. Однако ему каким-то образом удалось расплатиться с
адвокатом заранее, и оставленные на  счету  сорок  семь  тысяч  долларов
загадочно бесследно исчезли.
   - В банке остались записи? - спросил Мейсон.
   - Конечно. Гидеон снял все деньги. Он заявил, что положил их  в  свой
сейф, поскольку знал, что на следующий день к нему придут  некоторые  из
его разгневанных кредиторов. Хотел расплатиться с ними наличными,  чтобы
не оставлять следов о заключенных сделках.
   -  И  сейф,  надо  понимать,  был   взломан   в   течение   ночи?   -
поинтересовался Мейсон. - И власти нигде не смогли обнаружить эти  сорок
семь тысяч долларов.
   - Именно так. Появились подозрения о том, что Лорна  Нили,  возможно,
знала,  где  находятся  деньги.  Возможно,  бережет  их  для  Коллистера
Гидеона, с тем чтобы  возместить  ущерб,  нанесенный  правительственными
службами его делу. Полиция, как и ФБР, очень хотела бы знать, где сейчас
находится Лорна Нили и где я раздобыл отпечатки ее пальцев. На меня было
оказано большое давление.
   - Да, но ты ведь ничего не мог сказать, - заметил Мейсон.
   - Но давление было очень сильным, - запротестовал Дрейк. -  Они  даже
угрожали мне, заявляя, что я помогаю преступникам.
   - Тут ничего нет криминального. Маргарет Лорна  Нили  была  полностью
оправдана. Она не имела никакого отношения к мошенничеству.
   - Исчезла она просто классически, - сказал Дрейк. - Полиция  считала,
что сможет найти ее по номеру  социального  страхования  или  с  помощью
каких-то других средств, но Лорна Нили бесследно исчезла. Из  того,  что
нам известно, складывается следующая картина. Вскоре после процесса она,
очевидно, встретила Гораса Уоррена и, вероятно, уехала в Мехико.  Уоррен
в то время был борющимся  за  свое  место  молодым  бизнесменом,  полным
честолюбивых амбиций. Он уже обладал значительным состоянием. Свой  клад
к тому времени он еще не обнаружил. Это произошло через два года,  когда
на одном из принадлежавших ему участков была открыта нефть. С тех пор он
осуществил ряд прибыльных вложений.
   Вы сплетничали, Дрейк, - ухмыльнулся Мейсон.
   - Нет, я только внимательно слушал.
   - Не возникло ли у кого-либо подозрений,  откуда  ты  взял  отпечатки
пальцев Лорны Нили?
   - Я не могу этого сказать. От меня они ничего не узнали. Но возможно,
что я оставил следы.
   - Каким образом?
   - Оформив прокат того грузовика-лаборатории. Мейсон задумался.
   - Видишь, Пол... Даже в этом случае власти хотят жить сами  и  другим
дать возможность делать то же самое. Они отдали Маргарет Лорну Нили  под
суд, но она была оправдана. Что же еще они хотят?
   - Они идут по следам Коллистера Гидеона.
   - Но он же в их руках.
   - Они получили пустой мешок, - сказал Дрейк. - Они считают, что, если
бы Гидеон вернул сорок семь тысяч долларов, его можно было бы освободить
под залог.
   - Гидеон отказался, не так ли?
   -  Гидеон  настаивает,  что  он  не  знает,  где  находятся   деньги.
Продолжает утверждать, что ночью сейф был взломан.
   - Он считает, что кто-то из его служащих навел взломщиков на след?
   - Нет, он категорически настаивает, что это сделал кто-то со стороны.
Секрет замка сейфа был записан на нижней стороне одного  из  ящиков  его
стола.  Полиция  обнаружила,  что  ящик  был  выдвинут  из  стола,   его
содержимое разбросано по  полу.  Взломщики,  очевидно,  обнаружили  код,
открыли сейф и забрали деньги.
   - Были ли другие следы вторжения в помещение?
   - Как я понимаю, очень много. Дверной  замок  был  вырван  с  корнем.
Пропали двадцать долларов, которые Маргарет Нили держала в своем  столе,
деньги из копилки, что-то около девяноста пяти долларов. Забрали  деньги
даже из  коробки  с  марками,  десяти-и  одноцентовые  монеты,  которыми
служащие платили за марки для личной переписки.
   - Итак, Гидеон отказался от сделки, отказался от возможности выйти из
тюрьмы под залог.
   - Он заявил, что не может этого сделать. Сказал, что  ему  ничего  не
известно о деньгах.
   - Как долго он находится в тюрьме? - спросил Мейсон.
   - Гидеон был освобожден в пятницу на прошлой неделе, - ответил Дрейк.
Мейсон задумался:
   - Я думаю, что власти не упускают его из поля своего зрения.
   - Не знаю, - ответил Дрейк. - Что я хочу тебе сказать.  Очень  трудно
держать человека под наблюдением, если он знает, что  это  такое,  и  не
хочет  быть  в  таком  положении.  Рано  или  поздно  он  уйдет   из-под
наблюдения.
   - В этом случае лучше всего  создать  у  него  впечатление,  что  ему
удалось уйти из-под наблюдения, и затем посмотреть, что он будет делать.
По этой причине власти нередко организуют грубое  наблюдение,  когда  за
человеком  следят  почти  открыто.   Затем   объект   освобождается   от
наблюдения, заходя, например, в здание с несколькими  выходами  или  при
наличии машины проезжая один или два перекрестка, где свет  меняется  на
красный. Все это хорошо известные уловки. В этом случае грубое  наружное
наблюдение снимается и начинается квалифицированное ведение слежки.
   Обычно объект какое-то время прячется где-нибудь, например  в  мотеле
или гостинице, под вымышленным именем и несколько дней ведет себя  Тихо.
Не обнаружив ничего подозрительного, он выходит из укрытия и попадает  в
ловушку. Подобное же случилось и с Гидеоном?
   - О Гидеоне мне ничего не известно, -  ответил  Дрейк.  -  Власти  не
особенно доверяют мне. Мне сказали, что лучше сотрудничать или...
   Дрейк провел ребром ладони по горлу.
   - Веди себя спокойно, - сказал Мейсон. - Если дело  дойдет  до  того,
что они будут угрожать тебе лишением лицензии, сообщи им, что я дал тебе
отпечатки пальцев и что ты работаешь на меня. Пусть они  узнают  все  от
меня.
   - Хорошо, - ответил Дрейк. - Тем не менее они  хотят  получить  сорок
семь тысяч долларов.
   - Могут они как-то возместить убытки? - спросил Мейсон.
   -  Они  хотели  бы  вновь  прихватить  Гидеона,  поскольку  он  давал
сотрудникам полиции ложные сведения.
   - Но  поскольку  прошло  так  много  времени,  это  уже  не  является
преступлением, не так ли? - спросил Мейсон.
   - Ты не совсем прав, - ответил Дрейк. - Власти стали  гораздо  умнее.
Они вынудили Гидеона  дать  показания  относительно  взлома  его  сейфа,
заявив, что  продолжают  расследовать  это  преступление.  Когда  Гидеон
указал  им,  что  по  истечении  столь  долгого  срока  за  это  уже  не
наказывают,  ему  было  сказано,  что  дело  вновь  расследуется  и  ему
необходимо дать показания о взломе сейфа и похищении сорока  семи  тысяч
долларов, - у них  есть  какая-то  статья  о  даче  следователям  ложных
показаний во время ведения ими следствия.
   Мейсон выказал определенное раздражение.
   - Но ведь Гидеон отбыл свой срок, он заплатил долг обществу.
   - Но власти не хотят, чтобы жулик улизнул  с  сорока  семью  тысячами
долларов и отбыл столь короткий срок.
   - Ясно, - сказал задумчиво Мейсон. - Итак, полиции известно,  что  ты
что-то знаешь о Маргарет  Нили.  Ты  должен  вести  с  ними  дела  таким
образом, чтобы они зашли в тупик.
   - Я сворачиваю все связи, - сказал Дрейк. - Я не хочу  участвовать  в
этом деле. Я умываю руки.
   Мейсон покачал головой:
   - Нет, ты не можешь этого сделать.
   - Что ты имеешь в виду, Перри? Под угрозой моя  лицензия  на  ведение
дел.  Я  не  могу  скрывать  информацию,  которая  нужна   полиции   для
расследования преступления.
   Мейсон ответил, что полиция не собирается кого-либо наказывать.
   - Они хотят конфисковать сорок семь тысяч долларов. И все. Я бы  снял
тебя с крючка и нанял другое детективное агентство, но я не могу  никого
посвящать в это дело.
   - Подумай, какой шум вызовет известие о  том,  что  арестована  Лорна
Уоррен. Мы не можем  допустить  этого.  Мы  не  должны  разглашать  свою
информацию.
   - Никто ее и не разглашает, -  пробурчал  Перри.  Мейсон  не  скрывал
своих сомнений:
   - Когда полиция приходит в ярость, Пол, их методы становятся довольно
грубыми.
   Дрейк ничего не сказал.
   - Мне нужно наружное наблюдение, Пол. Я  хочу,  чтобы  миссис  Уоррен
постоянно держали под скрытым наблюдением. Но  она  об  этом  ничего  не
должна знать. Скажи своим людям, что лучше снять с нее  наблюдение,  чем
вызвать подозрения. Я также хочу, чтобы вы хотя бы в течение  нескольких
дней последили за Джадсоном Одни. Кроме того,  достань  из  полицейского
дела фотографию Гидеона. Пусть все твои  сотрудники  хорошо  изучат  ее.
Если кто-то из упомянутых мною людей увидит его  или  вступит  с  ним  в
контакт, сразу же ставь меня в известность.
   Дрейк застонал:
   - Я как раз боялся, что у тебя появится подобная идея. Это ведь очень
опасно, Перри.
   - Принимать ванну тоже опасно, Пол. Приступай к работе.
   Когда Дрейк покинул кабинет, Делла сказала:
   - Господи! Если бы у нее было побольше ума!
   - Посмотрим на это  по-другому,  -  сказал  Мейсон.  -  Будучи  очень
молодой женщиной, она увлеклась этим краснобаем, который был значительно
старше ее. Она не видела ничего плохого в том, чем они  занимались.  Она
была увлечена им, возможно,  любила.  Наверное,  Гидеону  нетрудно  было
убедить ее взять на сохранение сорок семь тысяч долларов.
   - Я допускаю это, - ответила Делла. - И не вижу ничего особенного. Но
она, конечно, не должна была  из  чувства  ложной  лояльности  позволять
сейчас вовлекать себя в нынешнюю ситуацию.
   - О какой ситуации ты говоришь? - спросил Мейсон.
   - Ну... ее муж все знает.
   - Знает о чем?
   - О сорока семи тысячах долларов.
   - В цепи косвенных улик недостает  очень  важных  звеньев,  -  сказал
Мейсон. - Во-первых, властям неизвестно, что миссис Лорна Уоррен  -  это
Маргарет Лорна Нили. Во-вторых, Горас Уоррен ничего не знает  о  прошлом
своей жены. И в-третьих, если бы власти даже допросили ее мужа, то он не
смог бы выступать в качестве свидетеля, поскольку муж  не  может  давать
показаний против жены, а жену нельзя принудить свидетельствовать  против
мужа.
   - Хорошо! - воскликнула Делла. - А что вы  скажете  о  себе?  Адвокат
должен стоять на страже интересов своего клиента, но  это  не  означает,
что он может быть соучастником преступления.
   - Преступления? Какого преступления? - спросил Мейсон.
   - Да, преступления, - сказала Делла. -  Гидеон  был  осужден.  Вы  не
можете скрывать свою осведомленность об этом.
   - А что же мне известно? - спросил Мейсон. - Что же я знаю?
   - Вы знаете... знаете... Мейсон ухмыльнулся:
   - Вот именно, Делла. Возможно, мне известны какие-то слухи, косвенные
доказательства.  Ведь  я  видел  лишь  чемоданчик,  наполненный  старыми
газетами. Это не преступление - собирать газеты в чемодан.
   - И каков же тогда наш план действий? - спросила Делла.
   - Нас наняли, чтобы охранять миссис  Уоррен  от  человека,  отпечаток
пальца которого был передан мне. След пальца был сделан Маргарет  Лорной
Нили. Поэтому мы должны защищать Лорну Уоррен от самой себя.
   - Мы должны понимать это задание буквально?
   - А разве можно его понимать как-нибудь по-другому? - сказал  Мейсон.
- Поэтому нам нужно защищать миссис Уоррен от миссис Уоррен.
   - Ее прошлого?
   - Ее прошлого, настоящего, от всех.
   - Как вы можете это сделать? Миссис Уоррен уже передала деньги.
   - Но это не значит, что Гидеон  получил  их.  Давай  представим,  что
деньги еще на пути к передаче.
   - Горас Уоррен говорил,  что  деньги  еще  находились  в  чемоданчике
незадолго до того, как он пытался показать их мне. Открыв чемоданчик, мы
обнаружили, что деньги были заменены газетами.
   - Очевидно, полиция идет по следам Коллистера Гидеона. Он должен  был
бы предчувствовать это. Притом Гидеон  вряд  ли  настолько  глуп,  чтобы
сразу же отправиться в особняк Уорренов и забрать деньги. Он должен  был
бы послать какого-то посредника.
   - Одного из присутствовавших  на  вечере?  -  поинтересовалась  Делла
Стрит.
   - Трудно сказать, - ответил Мейсон. - Этим человеком мог бы быть один
из слуг. Гидеон хитер и умен. Он заранее знал дату своего  освобождения.
Нельзя исключать, что он внедрил своего человека в число слуг Уорренов.
   - Тогда миссис Уоррен уже передала деньги.
   - Или слуга выкрал их, - заявил Мейсон. - Или - это сделал муж, с тем
чтобы жена не передала их вымогателю. А затем нанял меня для ее защиты.
   - Какая неразбериха! - воскликнула Делла Стрит.
   - Но, - указал Мейсон, - у нас есть одно преимущество. Мы располагаем
отпечатками  пальцев  всех  лиц,  присутствовавших  на   вечере.   Когда
специалисты  из  грузовика-лаборатории  склассифицируют  их,  мы  сможем
проверить по криминальным учетам. Возможно, на кого-то  есть  материалы.
Начнем со слуг.
   - Предположим, что мы найдем вора, - сказала  Делла.  -  И  что?  Кто
будет подавать заявление?
   Мейсон улыбнулся:
   - Никто.
   - Вы имеете в виду, что отпустите вора с сорока семью тысячами.
   - Я этого не сказал, - пояснил  Мейсон.  -  В  этом  случае  придется
предпринять какие-то тайные действия, например выкрасть деньги.
   - А вы можете написать в полицию заявление и...
   Мейсон прервал Деллу энергичным жестом головы:
   - В такой ситуации мы не можем подавать заявления. И  не  по  причине
подоходного налога. Каждый пришел бы к заключению, что  эти  сорок  семь
тысяч Уоррены  пытались  скрыть  от  властей  и  поэтому  держали  их  в
чемоданчике в  шкафу  миссис  Уоррен.  Вмешалась  бы  служба  внутренних
доходов и стала бы проверять все документы, относящиеся  к  этому  делу.
Они не оставили бы в покое миссис Уоррен, стали бы копаться в ее прошлом
и вскоре обнаружили бы тайну ее платяного стенного шкафа. Нет, это  дело
нужно вести очень осмотрительно, действовать  через  специально  нанятых
людей.
   - А что, если миссис Уоррен  вообще  ничего  не  говорила  о  пропаже
денег?
   - Что она могла сказать? Что ты сказала бы?  Подумав  немного,  Делла
Стрит ответила:
   - Мне кажется, я думаю, ничего. Но это было бы страшно  -  обнаружить
пропажу спрятанных сорока семи тысяч долларов и даже слова не сказать об
этом.
   - Я думаю, - ответи