Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
363 -
364 -
365 -
366 -
367 -
368 -
369 -
370 -
371 -
372 -
373 -
374 -
375 -
376 -
377 -
378 -
379 -
380 -
381 -
382 -
383 -
384 -
385 -
386 -
387 -
388 -
389 -
390 -
391 -
392 -
393 -
394 -
395 -
396 -
397 -
398 -
399 -
400 -
401 -
402 -
403 -
404 -
405 -
406 -
407 -
408 -
409 -
410 -
411 -
412 -
413 -
414 -
415 -
416 -
417 -
418 -
419 -
420 -
421 -
422 -
423 -
424 -
425 -
426 -
427 -
428 -
429 -
430 -
431 -
432 -
433 -
434 -
435 -
436 -
437 -
438 -
439 -
440 -
441 -
442 -
443 -
444 -
445 -
446 -
447 -
448 -
449 -
450 -
451 -
452 -
453 -
454 -
455 -
456 -
457 -
458 -
459 -
460 -
461 -
462 -
463 -
464 -
465 -
466 -
467 -
468 -
469 -
470 -
471 -
472 -
473 -
474 -
475 -
476 -
477 -
478 -
479 -
480 -
481 -
482 -
483 -
484 -
485 -
486 -
487 -
488 -
489 -
490 -
491 -
492 -
493 -
494 -
495 -
496 -
497 -
498 -
499 -
500 -
501 -
502 -
503 -
504 -
505 -
506 -
507 -
508 -
509 -
510 -
511 -
512 -
513 -
514 -
515 -
516 -
517 -
518 -
519 -
520 -
521 -
522 -
523 -
524 -
525 -
526 -
527 -
528 -
529 -
530 -
531 -
532 -
533 -
534 -
535 -
536 -
537 -
538 -
539 -
540 -
541 -
542 -
543 -
544 -
545 -
546 -
547 -
548 -
549 -
550 -
551 -
552 -
553 -
554 -
555 -
556 -
557 -
558 -
559 -
560 -
561 -
562 -
563 -
564 -
565 -
566 -
567 -
568 -
569 -
570 -
571 -
572 -
573 -
574 -
575 -
576 -
577 -
578 -
579 -
580 -
581 -
582 -
583 -
584 -
585 -
586 -
587 -
588 -
589 -
590 -
591 -
592 -
593 -
594 -
595 -
596 -
597 -
598 -
599 -
600 -
601 -
602 -
603 -
604 -
605 -
606 -
607 -
608 -
609 -
610 -
611 -
612 -
613 -
614 -
615 -
616 -
617 -
618 -
619 -
620 -
621 -
622 -
623 -
624 -
625 -
626 -
627 -
628 -
629 -
630 -
631 -
632 -
633 -
634 -
635 -
636 -
637 -
638 -
639 -
640 -
641 -
642 -
643 -
644 -
645 -
646 -
647 -
648 -
649 -
650 -
651 -
652 -
653 -
654 -
655 -
656 -
657 -
658 -
659 -
660 -
661 -
662 -
663 -
664 -
665 -
666 -
667 -
668 -
669 -
670 -
671 -
672 -
673 -
674 -
675 -
676 -
677 -
678 -
679 -
680 -
681 -
682 -
683 -
684 -
685 -
686 -
687 -
688 -
689 -
690 -
691 -
692 -
693 -
694 -
695 -
696 -
697 -
698 -
699 -
700 -
701 -
702 -
703 -
704 -
705 -
706 -
707 -
708 -
709 -
710 -
711 -
712 -
713 -
714 -
715 -
716 -
717 -
718 -
719 -
720 -
721 -
722 -
723 -
724 -
725 -
726 -
727 -
728 -
729 -
730 -
731 -
732 -
733 -
734 -
735 -
736 -
737 -
738 -
739 -
740 -
741 -
742 -
743 -
744 -
745 -
746 -
747 -
748 -
749 -
750 -
751 -
752 -
753 -
754 -
755 -
756 -
757 -
758 -
759 -
760 -
761 -
762 -
763 -
764 -
765 -
766 -
767 -
768 -
769 -
770 -
771 -
772 -
773 -
774 -
775 -
776 -
777 -
778 -
779 -
780 -
781 -
782 -
783 -
784 -
785 -
786 -
787 -
788 -
789 -
790 -
791 -
792 -
793 -
794 -
795 -
796 -
797 -
798 -
799 -
800 -
801 -
802 -
803 -
804 -
805 -
806 -
807 -
808 -
809 -
810 -
811 -
812 -
813 -
814 -
815 -
816 -
817 -
818 -
819 -
820 -
821 -
822 -
823 -
824 -
825 -
826 -
827 -
828 -
829 -
830 -
831 -
832 -
833 -
834 -
835 -
836 -
837 -
838 -
839 -
840 -
841 -
842 -
843 -
844 -
845 -
846 -
847 -
848 -
849 -
850 -
851 -
852 -
853 -
854 -
855 -
856 -
857 -
858 -
859 -
860 -
861 -
862 -
863 -
864 -
865 -
866 -
867 -
868 -
869 -
870 -
871 -
872 -
873 -
874 -
875 -
876 -
877 -
878 -
879 -
880 -
881 -
882 -
883 -
884 -
885 -
886 -
887 -
888 -
889 -
890 -
891 -
892 -
893 -
894 -
895 -
896 -
897 -
898 -
899 -
900 -
901 -
902 -
903 -
904 -
905 -
906 -
907 -
908 -
909 -
910 -
911 -
912 -
913 -
914 -
915 -
916 -
917 -
918 -
919 -
920 -
921 -
922 -
923 -
924 -
925 -
926 -
927 -
928 -
929 -
930 -
931 -
932 -
933 -
934 -
935 -
936 -
937 -
938 -
939 -
940 -
941 -
942 -
943 -
944 -
945 -
946 -
947 -
948 -
949 -
950 -
951 -
952 -
953 -
954 -
955 -
956 -
957 -
958 -
959 -
960 -
961 -
962 -
963 -
964 -
965 -
966 -
967 -
968 -
969 -
970 -
971 -
972 -
973 -
974 -
975 -
976 -
977 -
978 -
979 -
980 -
981 -
982 -
983 -
984 -
985 -
986 -
987 -
988 -
989 -
990 -
991 -
992 -
993 -
994 -
995 -
996 -
997 -
998 -
999 -
1000 -
1001 -
1002 -
1003 -
1004 -
1005 -
1006 -
1007 -
1008 -
1009 -
1010 -
1011 -
1012 -
1013 -
1014 -
1015 -
1016 -
1017 -
1018 -
1019 -
1020 -
1021 -
1022 -
1023 -
1024 -
1025 -
1026 -
1027 -
1028 -
1029 -
1030 -
1031 -
1032 -
1033 -
1034 -
1035 -
1036 -
1037 -
1038 -
1039 -
1040 -
1041 -
1042 -
1043 -
1044 -
1045 -
1046 -
1047 -
1048 -
1049 -
1050 -
1051 -
1052 -
1053 -
1054 -
1055 -
1056 -
1057 -
1058 -
1059 -
1060 -
1061 -
1062 -
1063 -
1064 -
1065 -
1066 -
1067 -
1068 -
1069 -
1070 -
1071 -
1072 -
1073 -
1074 -
1075 -
1076 -
1077 -
1078 -
1079 -
1080 -
1081 -
1082 -
1083 -
1084 -
1085 -
1086 -
1087 -
1088 -
1089 -
1090 -
1091 -
1092 -
1093 -
1094 -
1095 -
1096 -
1097 -
1098 -
1099 -
1100 -
1101 -
1102 -
1103 -
1104 -
1105 -
1106 -
1107 -
1108 -
1109 -
1110 -
1111 -
1112 -
1113 -
1114 -
1115 -
1116 -
1117 -
1118 -
1119 -
1120 -
1121 -
1122 -
1123 -
1124 -
1125 -
1126 -
1127 -
1128 -
1129 -
1130 -
1131 -
1132 -
1133 -
1134 -
1135 -
1136 -
1137 -
1138 -
1139 -
1140 -
1141 -
1142 -
1143 -
1144 -
1145 -
1146 -
1147 -
1148 -
1149 -
1150 -
1151 -
1152 -
1153 -
1154 -
1155 -
1156 -
1157 -
1158 -
1159 -
1160 -
1161 -
1162 -
1163 -
1164 -
1165 -
1166 -
1167 -
1168 -
1169 -
1170 -
1171 -
1172 -
1173 -
1174 -
1175 -
1176 -
1177 -
1178 -
1179 -
1180 -
1181 -
1182 -
1183 -
1184 -
1185 -
1186 -
1187 -
1188 -
1189 -
1190 -
1191 -
1192 -
1193 -
1194 -
1195 -
1196 -
1197 -
1198 -
1199 -
1200 -
1201 -
1202 -
1203 -
1204 -
1205 -
1206 -
1207 -
1208 -
1209 -
1210 -
1211 -
1212 -
1213 -
1214 -
1215 -
1216 -
1217 -
1218 -
1219 -
1220 -
1221 -
1222 -
1223 -
1224 -
1225 -
1226 -
1227 -
1228 -
1229 -
1230 -
1231 -
1232 -
1233 -
1234 -
1235 -
1236 -
1237 -
1238 -
1239 -
1240 -
1241 -
1242 -
1243 -
1244 -
1245 -
1246 -
1247 -
1248 -
1249 -
1250 -
1251 -
1252 -
1253 -
1254 -
1255 -
1256 -
1257 -
1258 -
1259 -
1260 -
1261 -
1262 -
1263 -
1264 -
1265 -
1266 -
1267 -
1268 -
1269 -
1270 -
1271 -
1272 -
1273 -
1274 -
1275 -
1276 -
1277 -
1278 -
1279 -
1280 -
1281 -
1282 -
1283 -
1284 -
1285 -
1286 -
1287 -
1288 -
1289 -
1290 -
1291 -
1292 -
1293 -
1294 -
1295 -
1296 -
1297 -
1298 -
1299 -
1300 -
1301 -
1302 -
1303 -
1304 -
1305 -
1306 -
1307 -
1308 -
1309 -
1310 -
1311 -
1312 -
1313 -
1314 -
1315 -
1316 -
1317 -
1318 -
1319 -
1320 -
1321 -
1322 -
1323 -
1324 -
1325 -
1326 -
1327 -
1328 -
1329 -
1330 -
1331 -
1332 -
1333 -
1334 -
1335 -
1336 -
1337 -
1338 -
1339 -
1340 -
1341 -
1342 -
1343 -
1344 -
1345 -
1346 -
1347 -
1348 -
1349 -
1350 -
1351 -
1352 -
1353 -
1354 -
1355 -
1356 -
1357 -
1358 -
1359 -
1360 -
1361 -
1362 -
1363 -
1364 -
1365 -
1366 -
не слышит.
- Продолжай.
- Происходит что-то странное. Кроме меня, он никого не хочет видеть.
После короткого разговора он спросил, кто меня будет сопровождать на
ужин. Я ответила, что сопровождать меня будете вы. Мне показалось, что
это его несколько озадачило. Он сказал, что это в определенной мере
выбивает его из колеи. Когда он узнал, что я пойду с вами, он захотел
вас видеть. Он очень чем-то обеспокоен, находится в сильном напряжении.
- Спроси, хочет ли он зайти ко мне, - сказал Мейсон. - Если да,
заходи вместе с ним.
- Уверена, что захочет. Ожидайте нас через пару минут, - сказала
Делла Стрит.
Однако уже через минуту после телефонного разговора дверь кабинета
Мейсона отворилась и появившаяся Делла сказала:
- Мистер Мейсон. Это Джадсон Олни, менеджер "Уоррен энтерпрайзис".
Олни, крепкий молодой человек с располагающей улыбкой, готовый к
неформальному общению, слегка поклонился и пожал Мейсону руку.
- Здравствуйте, мистер Мейсон, - сказал он. - Извините за
беспокойство, но Делла сказала мне, что вы будете сопровождать ее на
сегодняшний ужин, и мне захотелось зайти и поздороваться с вами. Делла и
я - друзья со школьных дней. Я был в старшем классе, она - в младшем, но
я уже тогда заприметил ее. Мы разошлись в разные стороны и потеряли друг
друга.
- Как вам удалось найти ее? - спросил Мейсон безучастно.
- Самым простым на земле образом, - сказал Олни. - Вчера я проходил
по улице и заметил ее в проезжавшей машине и сразу узнал. Увидев, что
машина завернула на близлежащую стоянку, я зашел туда и спросил
дежурного, как часто здесь паркуется мисс Делла Стрит. Он ответил, что
уже больше месяца, что, по его мнению, она работает у Перри Мейсона,
адвоката. Вот, - сказал улыбаясь Олни, - такова история. Я бы мог
представить все это в виде мистического случая и выставить себя в роли
такого супердетектива, но я предпочитаю говорить правду.
Его спокойные голубые глаза с неподдельной откровенностью смотрели на
Мейсона.
- А если говорить правду? - спросил Перри Мейсон.
Делла Стрит перехватила взгляд Джадсона Олни и покачала головой.
Олни застенчиво усмехнулся.
- Хорошо, - сказал он. - Все это я выдумал. Мой хозяин, Горас Уоррен,
велел мне сочинить историю, которая объясняла бы мое длительное
знакомство с мисс Деллой Стрит, и на этой основе пригласить ее в
качестве своего друга на сегодняшний ужин. С другой стороны, я должен
был показать, что наши отношения покоятся только на старой дружбе,
которая на какое-то время прервалась и теперь вновь возобновилась.
Поэтому мне было сказано просить мисс Деллу Стрит, чтобы она взяла
сопровождающего. Она сказала мне, что вы собираетесь проводить ее.
Мейсон кивнул.
- Хорошо, - сказал Олни. - На ужине я хотел рассказать историю о
Делле Стрит, старых школьных днях, автостоянке, и мне хотелось
прорепетировать свою роль.
- Не можете ли придумать что-нибудь другое, более подходящее? -
спросил Мейсон.
- Нет, - ответил Олни. - У меня был другой рассказ, но он проверяем.
- А вы думаете, что кто-то будет проверять его? - спросил Мейсон.
- Я не знаю, - ответил осторожно Олни. - Но я хочу быть в безопасном
положении. Меня намеренно держат в неведении, и я не знаю, о чем идет
речь. Мне сказали, что я должен делать, и я просто выполняю инструкции.
Мне сказали придумать историю, которая выдержала бы проверку.
- Это все, что вы знаете? - задал вопрос Мейсон.
- Да, - ответил Олни. - Но я бы хотел добавить одну вещь от себя.
- Что это?
- О чем бы ни шла речь, - сказал Олни, его лицо стало серьезным,
взгляд приобрел жесткость, - лучше не трогать Лорну Уоррен.
- У вас есть особый интерес к ее защите? - спросил Мейсон.
- Нет, - сказал Олни. - Хотя, наверное, есть. Лорна Уоррен - самый
приятный, неиспорченный человек, которого я когда-либо знал: она
спокойна, терпелива, рассудительна, тактична и прекрасно относится ко
всем нам, служащим своего мужа.
Внезапно мне пришла в голову мысль, что, возможно, есть причина для
всей этой бессмыслицы, через которую я должен пройти. Возможно, Горас
Уоррен заинтересован не в том, чтобы на ужине присутствовала мисс Стрит,
а вы, мистер Мейсон. Надеюсь, вы не возражаете, чтобы я откровенно
изложил свои мысли.
- Нет, продолжайте, - заметил Мейсон.
- Горас Уоррен - мой хозяин. В деловом плане я лоялен по отношению к
нему. Его жена Лорна совершенно особый человек. Поймите меня правильно,
мистер Мейсон. Мои чувства к ней ничуть не отличаются от чувств всех
работающих у Уоррена мужчин и женщин. Мы любим Гораса Уоррена. Но мы
боготворим Лорну. Я бы, конечно, ни за что не согласился способствовать
тому, чтобы какой-то адвокат появился на сегодняшнем ужине, если бы
знал, что его присутствие причинит какие-либо неудобства Лорне Уоррен.
- Вы ожидаете, чтобы я что-то сказал в ответ? - спросил Перри Мейсон.
- Конечно.
- У меня нет никаких официальных связей ни с Горасом Уорреном, ни с
его женой Лорной, которые бы вынуждали меня нанести какой-то ущерб
интересам Лорны Уоррен.
Лицо Олни просветлело.
- Вы сделали очень важное заявление, - сказал он. - Теперь я чувствую
себя гораздо лучше. Теперь нет нужды с вами притворяться. Вы будете там
в семь? Не могу ли я позволить себе поцеловать вас в щечку, мисс Делла
Стрит? Ведь даже в школе вы были гордой, недоступной красавицей.
- Когда вы были в старших классах, а она в младших? - спросил Мейсон.
Олни сделал легкую гримасу.
- Эта половина истории, - сказал он, - не очень согласуется с
остальной частью версии, если рассматривать ее с присущим адвокатам
сарказмом.
- Тогда зачем прибегать к ней?
- Но ведь это только история, которая выдержит проверку.
- А вам сказали, что может быть проверка?
- Мне приказали выдумать историю нашего знакомства, которая сразу не
бросилась бы в глаза своей не правдоподобностью. Я подчиняюсь приказам.
Делла Стрит сказала загадочно:
- Учитывая нашу школьную дружбу и ваше страстное, но невысказанное
влечение, которое вам так долго и так успешно удавалось скрывать, вы
поцелуете меня в щечку и мы поболтаем о школьных днях и наших учителях.
- Это прекрасно, - сказал Олни. - Мне хотелось забежать сюда, чтобы
обговорить основные детали ужина, спланировать все таким образом, чтобы
получилось гладко.
Он поклонился, улыбнулся, направился к двери, немного задержался при
выходе. Затем смерил взглядом Перри Мейсона. Улыбка исчезла с его лица.
- Хотел бы я все-таки знать, что это значит? - спросил он.
- Подождите Олни, - сказал Мейсон. - Эта история мне не очень
нравится. Вы не можете придумать что-нибудь получше?
Олни возвратился в кабинет, задумчиво уставился в пол. Внезапно он
щелкнул пальцами.
- Нашел! - воскликнул он. - Морское путешествие. Четыре года назад я
плавал по Карибскому морю, затем в Южную Америку. Лунный свет пляшет на
палубе... теплый, пропитанный пряными запахами воздух... Прекрасно. Вот
где я встретил вас, мисс Делла Стрит.
Делла ответила на улыбку Олни. На лице у Мейсона появилось сомнение,
но он ничего не сказал. Олни поклонился и вышел из кабинета.
- Твой друг, - сказал задумчиво Перри Мейсон, - или хороший актер,
или наглый лжец.
Глаза Деллы Стрит засветились:
- Мне кажется, это означает, что вы попросите Пола Дрейка обязательно
добыть сегодня отпечатки пальцев Джадсона Олни.
- Вот именно, - сказал Мейсон.
Глава 3
Особняк Уоррена, расположенный на 2420, Бригамор-стрит, был залит
светом. Он располагался в глубине участка, полукруглая подъездная дорога
вела к главному входу и была достаточно широка для парковки машин.
К западному крылу особняка от основного пути вела довольно широкая
подъездная дорожка. Там располагался гараж на три машины.
Перри Мейсон, замедляя ход машины, посмотрел на Деллу Стрит и сказал:
- Заметь, запарковано довольно много машин. Мы приехали точно ко
времени. Обычно гости по своему усмотрению прибывают в разное время.
- Вы придаете этому факту какое-то значение? - спросила Делла.
Так было запланировано хозяином, - ответил Мейсон. - Он хотел, чтобы
к нашему прибытию все были в сборе.
Делла Стрит заметила:
- Ой-ой, посмотрите через боковое стекло на дорожку к гаражу.
- Я уже заметил, - сказал Мейсон. - Большой грузовик-ресторан.
- Посмотрите на вывеску: "Ресторанное обслуживание Дрейка".
Мейсон кивнул. Вывеска была написана краской на картоне, обрезанном
точно по рамке. Обрамление сделано давно. Таким образом, исходя из
потребности, вывеску можно было менять.
- Придется разыграть Дрейка относительно "его ресторанного
обслуживания".
- Выступать в качестве ресторатора - это что-то новое у Дрейка, -
сказала Делла Стрит.
- Да, - сказал Мейсон, направляя машину на въездную дорожку, - мы
въезжаем с левой стороны, и с левой стороны дорожки есть свободное место
для парковки машины. Особняк, очевидно, построен с мыслью о развлечении
гостей.
- Особняк головной боли, - заметила Делла Стрит. - Очевидно, нужна
масса слуг, чтобы содержать его в порядке, а найти сегодня прислугу -
это настоящая головная боль.
Мейсон припарковал машину, вышел из нее и открыл дверцу для Деллы
Стрит.
- Да, - сказал он, - надо входить и играть роль посторонних лиц,
сценарий поведения которых написал высокопоставленный любитель.
- Вы думаете, что наше появление и поведение бросится в глаза? -
спросила Делла Стрит.
- Это зависит от состава присутствующих, - ответил Мейсон. - Если это
группа близких людей, которые время от времени собираются вместе, а я
думаю, что так оно и есть, приглашение адвоката и его очаровательного
секретаря вызовет большой интерес, много разговоров, и, если нужное нам
лицо присутствует, через десять секунд оно все поймет.
- Да, - сказала Делла Стрит по пути к главному подъезду, -
представляю состояние вымогателя, вцепившегося мертвой хваткой в миссис
Уоррен. Если он будет присутствовать на этом ужине и узнает, что в числе
приглашенных есть известный судебный следователь... Шеф, видимо, в этом
есть что-то хорошее. Возможно, это испугает его и он откажется от своих
планов.
- Возможно, - сказал Мейсон с сомнением в голосе, когда за дверью
послышался звонок после нажатия им сигнальной кнопки.
Дверь широко распахнулась, и появился Джадсон Олни.
Наконец-то, - воскликнул Олни, беря Деллу Стрит за обе руки. - Я ждал
вас.
Олни повернулся к Мейсону.
- А это?..
- Мистер Мейсон, - объявила Делла и, поворачиваясь к Перри Мейсону,
добавила:
- Мой старый друг Джадсон Олни, шеф. Сегодня я рассказывала вам о
нем.
- О да, - сказал Мейсон, пожимая Олни руку. - Здравствуйте, мистер
Олни.
Олни выразил свое удовлетворение по поводу состоявшегося знакомства
и, повернувшись к паре, стоявшей в зале для приемов, сказал:
- Лорна, об этой девушке я вам рассказывал. Миссис Уоррен, это Делла.
Разрешите представить вам мистера Мейсона? Мистер Уоррен, это мистер
Мейсон. А это Горас Уоррен, наш хозяин. Делла Стрит и мистер Мейсон.
Лорна сказала:
Здравствуйте. С удовольствием приветствую вас. Джадсон рассказал мне
о вашей встрече на пароходе, сказал, что тогда вы были прекрасны, сейчас
я сама вижу это. Джадсон, как же вы ухитрились потерять следы такой
красивой молодой женщины?
Олни постучал костяшками пальцев по голове: без царя в голове.
Уоррен задумчиво рассматривал Мейсона.
- Ранее я не мог вас где-то видеть? - спросил он. Посмотрев ему в
глаза, Мейсон ответил:
- Может быть, видели.
Брови Уоррена сошлись на переносице:
- Я вас видел... Секундочку... Я видел вашу фотографию. Мейсон,
Мейсон... Конечно... Вы Перри Мейсон судебный следователь.
- Так оно и есть, - утвердительно заметил Мейсон.
- Да, подумать только! - воскликнул Уоррен с благоговением в голосе.
- Перри Мейсон, - громко сказала жена Уоррена. - О, сам Перри Мейсон.
Посмотрим, как отреагируют на это наши гости. Действительно, это -
событие.
- Позвольте помочь вам, - сказала Лорна Уоррен Делле. - Заходите и
знакомьтесь с собравшимися. Это маленькая группа наших близких друзей.
Горас Уоррен подошел к Мейсону и взял его под руку:
- Да, да, известный Перри Мейсон. Это, действительно, для нас честь,
мистер Мейсон.
- Спасибо, - сухо ответил адвокат.
В большой гостиной полдюжины гостей оживленно разговаривали друг с
другом, держа в руках стаканы с напитками. Через огромные ажурные окна
был виден плавательный бассейн, освещенный цветными шарами,
расположенными ниже поверхности воды, что создавало на цементном
обрамлении бассейна и прилегающей лужайке эффект мягкого лунного света.
Вокруг бассейна стояли группами или отдыхали в откидывающихся креслах
еще человек восемь-десять.
Звук одновременно разговаривающих людей, перемежающийся женским
смехом, мягко обволок Мейсона и Деллу Стрит, когда они вошли в гостиную.
Горас Уоррен взял микрофон и перевел переключатель на
громкоговорители.
- Леди и джентльмены! Я должен сделать объявление, - сообщил он.
По тому, что собравшиеся встретили это с веселым оживлением, Мейсон
понял, что Уоррену нравится слышать свой голос, усиленный системой
громкоговорителей, и он, очевидно, часто делал подобные объявления.
- Итак, - продолжал Уоррен, - я хочу поведать вам романтическую
историю, героем которой является мой первый помощник Джадсон Одни,
несколько лет назад встретивший очаровательную девушку во время
южноамериканского морского круиза и затем потерявший ее. Потом он
совершенно случайно вновь нашел ее и с разрешения миссис Уоррен
пригласил ее на сегодняшний вечер. Джадсон с удовлетворением узнал, что
эта очаровательная девушка, которую всегда видел в роли голливудской
кинозвезды и которая во время круиза казалась ему недосягаемой загадкой,
работает в качестве личного секретаря в одной из юридических контор.
Поскольку Джадсон во время сегодняшнего ужина частично будет занят
решением деловых вопросов, он попросил эту молодую женщину выбрать себе
сопровождающего. И она выбрала своего шефа - теперь придержите дыхание,
леди и джентльмены, - ее шеф не кто иной, как знаменитый адвокат -
единственный в мире Перри Мейсон. А молодая женщина - это прекрасная
мисс Делла Стрит. И вот она здесь! Пожалуйста, выступите вперед.
По жесту руки Уоррена Делла Стрит и Перри Мейсон сделали шаг вперед.
В это время кто-то включил иллюминацию.
Уоррен все еще держал микрофон.
- Давайте поаплодируем им, - сказал он. Собравшиеся стали искать
место, куда можно было бы поставить стаканы. Затем раздались дружные
аплодисменты. Свет погас.
Повернувшись к Мейсону, Уоррен сказал:
- Мне не нравится церемония официального представления, когда нужно
обходить всех собравшихся. Я привык представлять людей через
радиосистему. А сейчас, если вы пообщаетесь с собравшимися здесь, они
назовут вам свои имена и вы можете занести их в свою книжку. Но сначала
коктейль.
- У вас просто замечательный голос, мистер Уоррен, - сказал Мейсон. -
Такой спокойный и приятный. Вы делаете объявление по радио почти
профессионально.
Однако Уоррен не клюнул на приманку. Коктейльные стаканы были
охлаждены почти до нуля градусов.
- Что вы предпочитаете?
- Мисс Стрит и мне виски со льдом, - ответил Мейсон.
Человек из обслуживающего персонала взял металлические щипцы, вытащил
стаканы из контейнера, поставил их на поднос, положил в стаканы ледяные
кубики, налил виски и торжественно протянул поднос.
Делла Стрит осторожно взяла свой стакан, как будто сознавая, что
оставляет на нем отпечатки своих пальцев.
Мейсон взял другой стакан.
- Сейчас прошу извинить меня, - сказал Уоррен, - я должен позвонить.
Чувствуйте себя как дома. Собравшиеся очень приветливые люди. Они хорошо
знают друг друга.
- Не можете ли вы дать мне список приглашенных? - спросил Мейсон.
- Я уже приготовил его, - ответил Уоррен. - Один для вас и один для
вашего обаятельного секретаря.
Уоррен незаметно вложил сложенный лист бумаги в руку Мейсона,
повернулся и передал такой же Делле.
- Как вам нравится ресторанное обслуживание? - спросил Перри Мейсон.
- Прекрасно, - ответил Уоррен с энтузиазмом. - Действительно, это
лучшее из лучших. Я даже не думал, что можно заказать что-то подобное. А
теперь прошу извинить меня. Мне нужно сделать пару телефонных звонков.
Уоррен пошел, потом остановился, поймал взгляд Мейсона, подмигнул ему
и сделал головой легкий кивок, как бы приглашая Мейсона следовать за
ним.
Приглушенным голосом Мейсон сказал Делле Стрит:
- На какое-то время я оставлю тебя.
Со стаканом в руке Мейсон присоединился к Уоррену.
Хозяин дома начал разговор:
- Там, около бассейна, есть душ. Справа от душа дверь в ванную. Дверь
будет открыта. Примерно через пять минут давайте встретимся там.
Сделайте вид, что вы изучаете усадьбу и особняк. Выйдите и осмотрите все
вокруг дома. Особенно вокруг бассейна. Пусть ваш секретарь одна
пообщается с гостями.
- Ваши гости будут вступать со мной в разговор, - сказал Мейсон,
глядя на часы. - Не так легко будет отделаться от них.
- Все будет нормально. Жду вас. Я хочу вам кое-что показать.
Подошел Джадсон Олни и взял Деллу Стрит под руку:
Черт возьми, как же здорово снова видеть вас! Вы не должны ускользать
от меня так, как вы это сделали после круиза.
- Это вы ушли от меня! - напомнила ему Делла. Подошла миссис Уоррен:
- Стыдно, Джадсон, терять такую обаятельную девушку.
Олни обнял Деллу за плечи и, притянув ее к себе, сказал:
- Она еще не потерялась, нет. Пойдемте, нам нужно познакомиться с
гостями.
Перри Мейсон шел к бассейну, на ходу пожимая руки гостям, которые
подходили к нему представиться, стараясь не позволить себе втянуться в
разговор. Он обошел плавательный бассейн, с восхищением разглядывая
особняк.
Прошло почти десять минут, прежде чем у него появилась возможность
открыть находящуюся справа от бассейна дверь, не вызывая ни у кого
подозрений.
Дверь вела в просторную комнату с обрамленной изразцами ванной,
большими зеркалами.
Горас Уоррен ждал его.
- Я хочу, чтобы вы кое-что увидели сами, - сказал он. Уоррен открыл
находившуюся слева дверь и пригласил Мейсона следовать за ним. - Это
спальня моей жены. У нас раздельные спальные комнаты. Я сплю очень
беспокойно и по вечерам много звоню. Моя спальня обита
звуконепроницаемым материалом, поэтому эта комната довольно хорошо
изолирована.
- Простите, подождите минутку, - перебил Уоррена Мейсон. - Мне
немного не по себе. Ваша жена не знает, что вы здесь, что вы показываете
мне ее спальню?
- Конечно нет! Я хочу, чтобы вы все увидели собственными глазами.
Посмотрите!
Уоррен подошел к большому стенному шкафу, отодвинул крайнюю дверь,
протянул руку и вытащил запертый небольшой чемоданчик.
- Конечно, - сказал Уоррен, - почти любым ключом можно открыть его.
Уоррен вставил ключ, открыл замок и две застежки.
- Посмотрите сюда, - сказал он, - и... Уоррен отпрянул в удивлении.
- Боже! - воскликнул он.
Чемодан был наполнен старыми газетами.
- Что за черт, - сказал Уоррен.
- Что же я должен был увидеть? - спросил Мейсон.
- Конечно не то, что вы увидели. Некоторое время назад в нем
находились сорок семь тысяч долларов двадцати-,