конторы  Дрейка,  тот  отдал
соответствующие распоряжения оператору  на  коммутаторе,  после  чего  с
обеспокоенным видом обратился к Мейсону:
   - Только давайте провернем это дело поживее. Могу поспорить,  что  мы
подогреем аппетит коктейлями, закажем бифштексы, и в тот  самый  момент,
когда официант принесет их, зазвонит телефон, и меня срочно потребуют.
   -  Ничего,  тогда  ты  получишь  бутерброд  с  бифштексом  на  свежей
французской булке, сдобренной маслом, - засмеялась Делла, - это  все  же
лучше того, что ты собирался съесть на ужин.
   - Смейтесь, смейтесь, но именно так я и поступлю. Блестящая идея!
   Они отправились в ресторан "Красный  лев",  в  котором  Мейсон  бывал
частенько, поскольку до него было пять минут езды.
   Они заказали сразу и коктейли, и ужин.
   - Принесите пакет для бутербродов, побольше  свежесбитого  масла  для
жареного картофеля и для сандвичей  с  бифштексами,  -  попросил  Мейсон
официантку с милым серьезным лицом.
   - Сандвичи с бифштексами? Как это понять? Я могу принести три  лишние
отбивные или...
   - Может случиться так, что этот человек не дождется ужина и убежит из
ресторана  голодным.  Поэтому  ему  нужно  заранее   приготовить   такие
бутерброды.
   - Понятно, -  сказала  официантка  улыбаясь.  -  Я  немедленно  подам
коктейли и хлеб, масло и пакет принесу вместе с ними.
   - Замечательно, - усмехнулся Мейсон, - а в том случае, если эта суета
окажется излишней, мы  сможем  позавтракать  этими  самыми  бутербродами
перед работой.
   - И все же какого черта она  сидит  там  совершенно  одна,  Перри?  -
недоуменно спросил Дрейк.
   - Ждет дальнейшего развития событий. Но в одном можно не сомневаться:
она не разрешит Горасу Шелби болтаться по городу без надзора, даже  если
бы по состоянию здоровья он совершенно спокойно мог это сделать.
   - Так что?..
   - Так что в скором времени  ей  придется  подумать  о  его  ужине.  В
конце-то концов человек должен есть.
   -  Будем  надеяться,  что  она  не  снабдила  его  недельным  запасом
бутербродов и целым термосом кофе из  какого-нибудь  мотеля...  Все  это
очень вкусно в свежем виде, но, когда они  полежат  в  бумажном  пакете,
хлеб черствеет, а сыр и ветчина... Вообще-то в этом нет ничего  плохого,
но я уничтожил такое количество того и другого, сидя у себя в конторе  у
телефона, что меня они больше не привлекают.
   - А почему ты не заказываешь что-нибудь другое? - улыбнулся Мейсон.
   - А что еще могут тебе прислать? Остывшее  мясо  и  гарнир  еще  хуже
любого сандвича с самым черствым хлебом! А  если  к  нему  еще  добавить
много мелко нарезанного сладкого лука, то это вообще мечта!
   - Ты не последователен, Пол! То тебе не улыбается подобный  ужин,  то
ты называешь его мечтой.
   - Слишком часто воплотившаяся мечта превращается в кошмар!
   Официантка  принесла  коктейли  и  для  Пола  Дрейка  коробочку   для
бутербродов, французский хлебец, взбитое масло и холодные эскалопы.
   Дрейк принялся демонстративно намазывать масло на два  толстых  ломтя
хлеба.
   Они благополучно покончили со своими коктейлями,  и  через  несколько
минут официантка принесла аппетитно пахнувшее жаркое.
   Делла Стрит поступилась своим правом  леди:  кивнув  в  сторону  Пола
Дрейка, она сказала:
   - Обслужите его в первую очередь, он и правда с минуты на минуту ждет
вызова по телефону.
   В это время к их столику подошел старший официант:
   - Кто из вас мистер Пол Дрейк? Вас вызывают.  Может  быть,  перенести
аппарат к вашему столику?
   Пол Дрейк застонал. Мейсон кивнул:
   - Да, будьте любезны, принесите телефон сюда.
   Дрейк со вздохом подцепил вилкой румяный бифштекс и положил его между
двумя ломтями хлеба.  Второй  же  порезал  и  сразу  принялся  есть,  не
дожидаясь своих компаньонов. Когда ему поднесли телефонный  аппарат,  он
заговорил с полным ртом:
   - Да, Пол Дрейк у телефона.
   В трубке раздалось какое-то кваканье.  Детектив  внимательно  слушал,
потом сказал:
   - Одну минуточку. - И повернулся к Перри Мейсону:
   - Докладывает  "хвост"  о  Дафнии  Шелби.  Она  сходила  в  китайский
ресторан и заказала пищу навынос: жареный рис, варенье  из  апельсиновых
корок с имбирем,  молочного  поросенка,  запеченного  целиком,  и  особо
приготовленные ананасы. Я вернусь назад в контору и...
   - Оставайся лучше тут, - прервал его Мейсон, - у тебя просто не будет
времени туда добраться. Что она сейчас делает?
   - Ждет, когда будет готова пища. Мой человек проскользнул к телефону.
   - Она не обнаружила, что за ней следят?
   - Вроде бы нет. Правда, выйдя из мотеля, она огляделась по  сторонам.
Но похоже, что чувствует себя в полной безопасности.
   - Скажи своему человеку, чтобы он с нее глаз не спускал. Мы не  можем
допустить, чтобы на этот раз она нас  провела.  Нам  необходимо  узнать,
куда она направляется. Сейчас она повезет это Горасу Шелби.
   - Так, по-твоему, я должен спокойно сидеть и  ужинать?  -  спросил  с
наигранным ужасом Пол.
   - Совершенно верно. Ты себе ужинай,  работать  должен  твой  человек,
только предупреди его, чтобы он  ни  при  каких  обстоятельствах  ее  не
потерял!
   Дрейк отдал инструкции по телефону, после чего вытащил свой  бифштекс
из коробки, куда он успел его. Положить вместе с холодными бутербродами,
полил жареную картошку растопленным маслом,  добавил  янтарного  лука  и
восторженно вздохнул:
   - Иной раз, Перри, ты кажешься мне настоящим  рабовладельцем,  но  на
этот раз ты выше всяких похвал. Я-то думал, ты пошлешь  меня  выискивать
Гораса  Шелби  и  мне  придется  эту  божественную  пищу  есть  в   виде
сомнительного остывшего сандвича.
   Мейсон покачал головой:
   - Я сначала  хочу  узнать,  что  затеяла  Дафния  Шелби.  Она  что-то
задумала, но я не представляю, что именно.
   - А ты не допускаешь, что старик  и  вправду  свихнулся,  вот  она  и
прячет его?
   - Сомневаюсь. Если  бы  он  действительно  плохо  соображал,  ему  бы
требовалась настоящая нянька и Дафния никогда не  решилась  бы  оставить
его одного и... В конце концов, Пол, Шелби всего семьдесят пять лет, а в
наше время, когда существуют разные витамины, диета и прочие  вещи,  это
еще не старость, а всего лишь зрелость.
   - И все  же  в  старости  многие  становятся  немного  чокнутыми.  Не
забывай, Финчли запасся заключением врача, который  нашел  Гораса  Шелби
недееспособным из-за помрачения сознания.
   - Дорогой мой, мы ведь знаем, какими препаратами его напичкали  перед
тем, как показать врачу.
   Старший официант унес телефон.
   Дрейк  атаковал  свой  бифштекс,  заглатывая  его  большими  кусками,
которые запивал горячим кофе.
   Мейсон и Делла ели  медленнее,  но  тоже  не  теряли  времени  даром.
Официантка, чувствуя, что клиенты на самом деле торопятся,  не  отходила
от их стола.
   Пол Дрейк отправил  в  рот  последнюю  жареную  картофелину,  обильно
политую маслом и присыпанную красным перцем.
   - Давно уже я так вкусно не ужинал! Ты не поверишь, Перри,  как  меня
выматывает работа, особенно если имеешь дело с тобой.
   - Признаюсь: люблю, когда работают  быстро,  -  сказал  Мейсон.  -  И
как-то всегда так получается, что дела у меня идут скоро.
   - Ты и есть этот фактор скорости. Уж коли ты  взялся  за  что-то,  ты
летишь к финишу. Другие адвокаты,  на  которых  я  работаю,  свято  чтут
присутственные часы своей конторы, уходят домой ровно в четыре  тридцать
или в пять часов и не вспоминают о делах до восьми  тридцати  следующего
дня.
   - У них не мой стиль работы.
   - Такого стиля вообще больше ни у кого нет.
   С извиняющимся видом вновь появился старший официант, на этот раз уже
с телефоном в руках:
   - Это для вас, мистер Дрейк. Дрейк благодушно улыбнулся:
   -  Теперь  уже  ничего  не  страшно.  Я  поужинал,  и  не   черствыми
сандвичами, благодарение Богу.
   Он взял трубку:
   - Дрейк у телефона... Давай, Джим, выкладывай, что там у тебя.
   Через пару минут детектив прикрыл трубку рукой и обратился к Мейсону:
   - Она отвезла еду в мотель "Северные огни",  остановила  свою  машину
прямо перед домиком номер двадцать один, осторожно  постучала  в  дверь,
затем вошла, неся две большие сумки с судками и термосом.
   - Что дальше?
   - Дверь  закрылась.  Дафния  все  еще  в  доме.  Там  на  углу  стоит
телефонная будка, мой человек звонит из нее.
   - Вели ему глядеть в оба, следить за временем. Мне важно знать, когда
она туда вошла и когда выйдет. Ну и потом, куда поедет после этого... Ты
не хочешь еще кофе, Пол?
   - Ты что, смеешься?
   - Почему? Я спрашиваю совершенно серьезно. Дрейк  передал  инструкции
Мейсона по телефону, уселся поудобнее в кресло и  задумался.  Потом,  не
обращаясь ни к кому особенно, внезапно продекламировал:

   Пол Дрейк поужинал отменно.
   И он желает непременно
   Назавтра то же повторить:
   Все то же есть и то же пить...

   Мейсон рассмеялся.
   -  Пол  Дрейк  завтра  может  даже  придумать  меню  по  собственному
усмотрению... и  добавить  к  сегодняшнему  меню  что-то  еще.  Как  мне
думается, Дафния пробудет там некоторое  время,  так  что  нам  разумнее
сидеть тут, ожидая новых сообщений.
   И, уже не спеша, они приступили к десерту.
   - Что теперь? - спросил Дрейк, когда они закончили.
   - Мы все еще ждем.
   - Можно поехать ко мне в контору, - предложил Дрейк. - Ведь  все  мои
ребята звонят сначала туда.
   Мейсон кивнул.
   - Ладно, звони к себе. Предупреди, что мы выезжаем.
   - Надеюсь, ты понимаешь, что творится. Лично я блуждаю в потемках.
   - Мне, - сознался Мейсон, - тоже не все ясно,  не  я  хочу  запастись
несколькими козырями, прежде чем партнеры раскроют свои карты.
   - А ты хочешь заставить их это сделать?
   - Вот именно.
   - Сегодня?
   Мейсон  кивнул,  поманил  официанта,  подписал  чек,  оставил  чаевые
официантке и сказал:
   - Я вас от всей души благодарю за ту дружескую помощь и  за  отличное
обслуживание, которыми вы нас сегодня порадовали.
   Ее лицо расцвело от удовольствия.
   - Да что вы, огромное вам спасибо. Вы такой симпатичный.
   Проходя мимо старшего официанта, он еще  раз  по  благодарил  его  за
первоклассное обслуживание,  присовокупив,  что  благодаря  этому  в  их
ресторан приятно приходить.
   Старший официант поклонился:
   - Это одна из наших лучших официанток. Я  специально  направил  ее  к
вашему столику, мистер Мейсон.
   - Спасибо.
   Уже в машине Дрейк спросил:
   - Зачем столько пышных фраз, Перри?.. Деньги  -  вот  что  ценят  эти
люди.
   Адвокат покачал головой:
   - Нет, похвала каждому приятна, особенно когда она заслуженная.
   - Твои чаевые достаточно красноречивы.
   - Нет, Пол, деньги без слов вульгарны, а слова без денег дешевы.
   - Знаешь, я как-то  никогда  над  этим  не  задумывался...  Возможно,
именно поэтому тебя так превосходно обслуживают в ресторанах.
   - А тебя? Дрейк подмигнул:
   - Понимаешь, я обычно посылаю свою секретаршу  в  ближайшее  кафе  за
бутербродами, горчицей и сладким луком. Ну, и за кофе,  разумеется.  Она
приносит все, улыбаясь. Так сказать, "сервис с улыбкой".
   - Нам придется взять  под  опеку  твое  питание,  -  покачал  головой
Мейсон.
   - Твои речи ласкают мой  слух.  Теперь  я  узнал,  как  вы  с  Деллой
сибаритствуете, и тоже не хочу больше есть бутерброды!
   Они оставили Пола Дрейка в его конторе, сами пошли к себе.
   - Она ужинает с Горасом Шелби? - спросила Делла. Мейсон кивнул.
   - Вас очень тревожит это дело? Снова кивок.
   - Почему?
   - Прежде всего потому, что моя клиентка  стала  действовать  в  обход
закона. Мне это не нравится. Во-вторых, она не доверяет мне.  Это  очень
скверно.  В-третьих,  она  придумала  какой-то  хитроумный  план,  чтобы
спрятать Гораса. Значит, либо она зашла в  своей  игре  слишком  далеко,
либо оба опасаются, как бы Финчли не сумели силой вернуть Гораса Шелби в
санаторий "Гудвилл".
   - Ну что же, после того как человека привязывали к  койке  и  держали
фактически насильно в сумасшедшем доме,  он  непременно  должен  бояться
попасть туда снова.
   - Скорее всего, именно этим все и  объясняется,  но  положение  может
быть куда более серьезным, чем это кажется с первого взгляда...  Как  ты
думаешь, чем заняты Борден и его жена? А Ральф Экветер?  Вряд  ли  можно
предположить, что они сидят сложа руки.
   - Разве Дрейк не приставил к ним своих людей? Мейсон покачал головой:
   - После того как  они  отыскали  Дафнию  Шелби,  я  сосредоточил  все
внимание на ней. Остальных  пока  можно  оставить  в  покое,  и  мне  не
хочется, чтобы Финчли пожаловался суду, что за ним установлена слежка.
   - А вы полагаете, он догадался бы, что за ним следят?
   - Да, для этого он  достаточно  сообразителен.  Опытный  детектив  на
протяжении какого-то времени может незаметно следить  за  человеком,  но
когда тебе приходится устанавливать наблюдение сразу за тремя объектами,
кто-то непременно замечает за собой "хвост". А потом, когда он  сообщает
об этом  остальным,  они  становятся  подозрительными  и  тоже  замечают
слежку.
   Разумеется, если не жалеть  денег,  то  можно  все  обставить  иначе:
менять  преследователей,  прикомандировать  машину  к  каждому  объекту,
приставить по несколько детективов не только позади него, но и  впереди.
В общем и целом  такое  групповое  преследование  бывает  гораздо  более
эффективным, но в данном-то случае нам нужно найти Гораса Шелби, так что
не стоит усложнять себе задачу. Добравшись до него, мы сорвем банк.
   - Что вы намерены предпринять после этого?
   - Все зависит от того, в каком он состоянии.  Я  буду  вести  честную
игру. Как только мы будем совершенно  уверены,  что  обнаружили  его,  я
свяжусь с доктором Олмом и  устрою  их  встречу.  Если  с  Шелби  все  в
порядке, я посмотрю, что мне удастся сделать с Дафнией. Если  же  нет  и
ему действительно нужен человек, который будет за ним  смотреть,  тогда,
конечно, положение меняется. В  этом  случае  надо  заставить  суд  пере
смотреть свое решение в отношении Бордена  Финчли  и  подобрать  кого-то
другого, более подходящего опекуна.
   Мейсон принялся бесцельно шагать взад и вперед по кабинету.
   Делла, великолепно зная, что при этом он  всегда  что-то  обдумывает,
устроилась в мягком кожаном кресле и старалась совершенно не шевелиться,
чтобы не помешать адвокату.
   Ночная тишина воцарилась в огромном конторском здании.
   Ее нарушил звонок "секретного" телефона.
   Адвокат нетерпеливо схватил трубку и спросил:
   - Это ты, Пол? Действительно, это был Дрейк.
   - Мой человек только что звонил. Она  возвратилась  в  мотель  "Сирин
Сламбер". У него не было возможности позвонить: когда  Дафния  вышла  из
"Северных огней", она сразу же вскочила в машину  и  взяла  с  места  на
третьей  скорости,  так  что  ему  не  оставалось  ничего   иного,   как
последовать за ней. В данный момент он у телефона ждет указаний.
   - Вели ему дождаться  нас,  разумеется,  если  она  снова  никуда  не
поедет. Ну, а если такое случится, пусть продолжает слежку и сообщит при
первой возможности. Сейчас мы просто не можем ее потерять.
   - На чьей машине поедем?
   - Каждый на своей. Возможно, в дальнейшем нам  придется  разделиться.
Делла поедет со мной. Встретимся у твоей конторы и выедем одновременно.
   Мейсон повесил трубку, кивнул Делле,  которая  уже  держала  руку  на
выключателе.
   Они поспешили по коридору к конторе Пола Дрейка. В ту  самую  минуту,
когда они подошли к освещенному прямоугольнику  перед  его  дверью,  сам
детектив вышел им навстречу.
   - Все готово? - спросил Мейсон.
   - Все. Поехали.
   Адвокат знал, что у Пола Дрейка в машине есть телефон. Они  с  Деллой
ехали сзади, и Мейсон видел, как Дрейк несколько  раз  поднимал  трубку,
очевидно узнавая у своих подручных, как быстрее и удобнее  добраться  до
мотеля "Сирин Сламбер".
   Дрейк вел машину ровно, на приличной скорости, потом пару раз  мигнул
задними  огнями,  очевидно  обращая  внимание  адвоката  на  замаячившую
впереди неоновую надпись: "Сирин Сламбер";  не  столь  шикарная  вывеска
внизу, ближе к дороге, извещала, что в мотеле нет свободных мест.
   Мейсон сбавил скорость и припарковался на свободном месте  в  цепочке
стоявших у обочины машин почти в самом ее конце.
   Мейсон и Делла подошли к Полу  Дрейку,  который  уже  разговаривал  с
каким-то высоким человеком, почти невидимым в тени деревьев.
   - Мне кажется, вы знакомы с Джимом  Инскипом,  -  сказал  Пол  Дрейк,
представляя своего  помощника.  -  Это  Делла  Стрит,  секретарша  Перри
Мейсона.
   Инскип поклонился:
   - Мы уже раньше встречались, мистер Мейсон, и я счастлив знакомству с
мисс Стрит. Наша подопечная - в домике номер двадцать один.
   - Есть ли признаки того, что она  собирается  делать:  куда-то  снова
уехать или же, наоборот, спать?
   - Ни тех, ни других. Ее машина здесь. В домике горит свет,  вон  там,
видите... - Детектив ткнул пальцем в желтые прямоугольники окон.
   - Как будем действовать? - спросил Дрейк.
   - Инскип остается здесь и ведет наружное наблюдение. Он не  отпускает
Дафнию Шелби в любом случае. Если мы выйдем и уедем, Инскип не должен  к
нам приближаться. Пусть сидит себе в машине и ждет, потому что у  Дафнии
хватит сообразительности выключить свет и выглянуть  из  бокового  окна.
Позднее мы свяжемся по телефону.
   - Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? - спросил Пол Дрейк.
   - Возможно, но  позднее.  Сейчас  я  вынужден  попросить  тебя  уйти.
Понимаешь, все то,  что  клиент  говорит  своему  поверенному,  является
профессиональной тайной. И  наоборот.  Секретарь  адвоката  имеет  право
присутствовать при подобных разговорах, но любого другого человека можно
вызвать на  свидетельское  место  и  спросить  его  о  любом  разговоре,
состоявшемся  в  его  присутствии.  Возможно,  кое-что  в  нашей  беседе
окажется конфиденциальным. Конечно, многое  зависит  от  того,  что  она
намеревается сделать и на что рассчитывает.
   Они втроем пошли по главной аллее,  от  которой  отходили  подходы  к
кабинкам. Мейсон тихонько постучал в дверь двадцать первого номера.
   Изнутри  не  доносилось  никаких  звуков,   хотя   сквозь   занавески
пробивался слабый свет.
   Мейсон постучал еще раз.
   В третий раз стук был уже громким и требовательным.
   Через секунду ручка повернулась, дверь слегка приоткрылась, и  Дафния
Шелби спросила:
   - Кто... кто там?.. Что вам угодно?
   - Добрый вечер, Дафния, - с изысканной учтивостью сказал адвокат.
   Дафния, глаза которой еще не привыкли к темноте на улице,  попыталась
захлопнуть дверь, но Мейсон  и  Дрейк,  не  сговариваясь,  поднажали  на
створку, и Дафния отлетела назад.
   Мейсон распахнул дверь полностью, пропуская вперед Деллу Стрит.
   Только сейчас Дафния узнала его, и  ее  глаза  широко  раскрылись  от
изумления.
   - Вы?! - воскликнула она. - Но как вы сюда попали?  Мейсон  заговорил
почти сурово:
   - Дафния, я хочу задать вам несколько вопросов. Я прошу вас  отвечать
на   них   вполне   откровенно.   Все,   что   вы   говорите,   является
профессиональной тайной, если при этой беседе присутствуем только  мы  с
Деллой Стрит. Но поскольку здесь же находится мистер Дрейк, наш разговор
не может оставаться в тайне. Дрейка могут вызвать в качестве  свидетеля.
Таким образом, если некоторые мои вопросы вас затруднят или  смутят  или
если вы захотите сообщить мне  нечто  очень  важное,  предупредите  Пола
Дрейка, и он  либо  вообще  выйдет  из  Дома,  либо  пройдет  в  ванную.
Понятно?
   Она молча кивнула.
   - Итак, Дафния. Как вы считаете, что вы затеяли?
   - Я стараюсь спасти дядю Гораса. Если бы я не вырвала  его  из  этого
санатория, он попросту сошел бы с Ума. Вы знаете, что это я  увезла  его
оттуда?
   - Знаем, конечно. Почему вы мне ничего не сказали о своем намерении?
   - Я не посмела. Побоялась, что вы меня остановите.
   - Почему?
   - Ваши идеи о профессиональной этике... Мейсон задумчиво посмотрел на
девушку. Через