аточно, Джек. Пойдем проявлять эти снимки. Вы говорите, что это
Холкомб был здесь?
     - Да. Позвоните ему, он расскажет вам подробности.



                                    23

     На следующий день, около полудня, Мейсон сидел в кабинете  и  работал
без большого интереса, когда ему дали знать, что пришел  лейтенант  Трэгг.
Он вошел в кабинет Мейсона одновременно с Герти, которая хотела доложить о
нем.
     - Прошу извинить, что я вхожу сразу  же,  минуя  приемную,  -  сказал
Трэгг,  -  но  у  вас  привычка  выскальзывать,  исчезать,   прятаться   в
сундуках...
     Мейсон перебил его с раздражением, показывая на груду газет на столе:
     - Черт возьми, Трэгг, чем вызваны эти сплетни?
     - "Блэйд" наверняка получила  сведения  из  первых  рук  и  опередила
остальные газеты, - ответил Трэгг. -  Вы  отлично  развлекались  над  всем
этим, а?
     - Средне.
     - Вы знаете о том, что Гоушен вас опознал?
     - Правда?
     - Конечно. Он видел вас бегущего и идущего.
     Трэгг поудобнее сел на стуле.
     - Послушайте, Мейсон. Вы слишком много можете потерять в  этой  игре.
Вы не можете позволить, чтобы эта предательская  маленькая  сучка  впутала
вас в ситуацию, которая может испортить вашу профессиональную карьеру.
     - Я стараюсь этого не допустить.
     - Ну, тогда играйте с открытыми картами.
     - Я уже вам говорил, Трэгг. Вы честный игрок,  но  в  бюро  окружного
прокурора есть люди, которые только и мечтают о том, чтобы поймать меня на
чем-нибудь. Они пойдут на все, чтобы подставить мне ногу.
     - Они уже подставили.
     - Пусть они это докажут.
     - Они могут застать вас врасплох.
     - Я так же могу застать их врасплох. Каким  образом  сержант  Холкомб
узнал вчера, где меня нужно искать?
     - Не знаю, - ответил Трэгг. - Откровенно  говоря,  я  намеревался  об
этом спросить у вас. Холкомб утверждает, что он дошел до  этого  благодаря
своей хитрости и отличной работе осведомителей. Я думаю,  что  может  быть
кто-то... может быть - вы понимаете? - просто ему сообщил.
     - "Блэйд" первая заговорила об этом  и  опередила  другие  газеты,  -
ответил Трэгг. - Вы не думаете...
     - Нет. Холкомб злится на "Блэйд".
     - Почему?
     - Потому что они не напечатали его снимка. Дали  только  снимки  вас,
дающего интервью в домике, уже после отъезда Холкомба и снимок, на котором
вы выходите, пытаясь заслониться шляпой.
     - Могу себе представить, что он чувствует, - сказал Мейсон. -  Только
мне вовсе не нужны фотографии в газетах.
     Трэгг усмехнулся.
     - А ему нужно.
     - Правда?
     - Вы хорошо знаете, что это так. Он ездил по  всему  городу,  покупал
газеты, давая понять, что достиг успеха там, где я не смог.
     - Это он так говорит.
     Трэгг посмотрел долго и изучающе на Мейсона.
     - Что-то не сходится в этом рассказе Холкомба.
     - Разве это так необычно?
     - Я не говору о том, что он рассказывает о своей  детективной  жилке,
но по словам Холкомба, выходит, что там было полно фотографов.
     Мейсон закурил сигарету.
     - Ну что ж, сержант Холкомб отличный наблюдатель. Наверное его  слова
верны.
     - Зато не было вообще репортеров. Только  фотографы.  Это  странно  и
удивительно.
     Мейсон выпустил дым к потолку.
     - Больше того, если там было так много фотографов,  каждая  газета  в
городе должна была бы поместить снимки. А снимки были только в "Блэйд".
     - Все трудности с  сержантом  Холкомбом  состоят  в  том,  -  заметил
Мейсон, следя взглядом за струйкой дыма,  -  что  он  старается  подогнать
факты к своей теории. Не знаю, замечали  ли  вы,  господин  лейтенант,  но
сержант Холкомб вначале придумает какую-нибудь теорию,  а  потом  пытается
подогнать под нее факты.
     Трэгг задумчиво смотрел на Мейсона.  Он  достал  сигару  из  кармана,
отгрыз кончик, прикурил и сказал:
     - Мне жаль, что я не  могу  обещать  вам  неприкосновенности  в  бюро
окружного прокурора.
     - Я знаю, - ответил Мейсон.
     - В той ситуации, которая возникла, Люсиль Бартон  будет  предъявлено
обвинение в убийстве. Они будут торопиться  с  предварительным  слушанием,
оставляя остальное на потом.
     - Хм.
     - Они готовы втянуть в эту игру других, - продолжал  Трэгг.  -  Когда
положение  немного  прояснится.  Они  ожидают,  что  это  будет  во  время
предварительного слушания. Вероятно, вы уже знаете, что им хочется взяться
за вас.
     - Я думаю, что они придут за мной утром, - сказал Мейсон.  -  Я  даже
думал, что вы пришли именно за этим. Я приводил в порядок свои дела и...
     - Появились некоторые осложнения, - усмехнулся Трэгг.
     - Какие?
     - Например, машина Холистера.
     - Нет ни следа Холистера?
     - До сих пор, нет. Нам повезло, что мы наткнулись на эту машину.  Она
могла бы лежать там незамеченной несколько месяцев.
     - Нет ни следа Дадли Гейтса?
     - Дадли Гейтс слышал, что мы его разыскиваем и  позвонил  нам.  Он  в
Гонолулу. Ему пришлось выехать туда по  делам.  Он  представил  нам  факты
непосредственно  и  ясно,   но   это   только   углубляет   таинственность
исчезновения Холистера. Гейтс должен был ехать с Холистером в  понедельник
днем, но в последнюю минуту вынужден был сменить планы.  Он  говорит,  что
должен был выехать с Холистером в шесть, а  тем  временем  днем  появилось
важное дело и он решил полететь в Сан-Франциско,  потом  в  Гонолулу.  Он,
якобы, сообщил об этом Холистеру, и Холистер связался с  Сан-Франциско  по
телефону около  четверти  шестого.  Мы  проверили  разговоры  по  телефону
Холистера и обнаружили, что это правда. Он звонил в аэропорт Сан-Франциско
и просил вызвать Гейтса. Гейтс утверждает, что Холистер сказал ему  тогда,
что выезжает из Санта дель Барра в течение часа.
     - Очень интересно, - сказал Мейсон.
     - Это все меняет. Вы можете, наверное,  посмотреть  на  все  с  точки
зрения окружного прокурора.
     - Известно, что Холистер делал в тот день?
     - В понедельник в половине пятого, после  отъезда  хозяйки,  Холистер
должен был куда-то ехать. Он сказал ей, что выедет не позже шести.  Мы  не
могли обнаружить, куда он потом делся.
     - Как выглядит эта его хозяйка?
     - Неплохо. Ей около  сорока  лет.  Уверяет,  что  он  крутился  около
Люсиль, а та выманивала у него деньги на мебель, восточные  ковры,  старые
секретеры и множество других вещей.
     - Она не любит Люсиль?
     - Решительно - нет.
     Мейсон покачал головой.
     - Как она могла бы любить ее? В какую сторону ехала машина, когда она
скатилась вниз, лейтенант?
     - Трудно это отгадать по следам. В этом месте довольно широко, дальше
небольшой спуск. Следы едва различимы и почти под прямым углом  к  дороге.
Но, машина должна была ехать из Санта дель Барра... Кто-то  сделал  старый
трюк: на первой скорости направил машину на  край  дороги  и  соскочил  на
ходу.
     - Вы, конечно, обыскиваете все обрывы и крутые места за тем склоном?
     - За склоном?
     - Да. Если бы кто-то хотел  от  чего-то  избавиться  перед  тем,  как
разбить саму машину, то вначале он поискал бы  место,  в  котором  мог  бы
оставить машину, а потом избавился бы от чего-то.
     - Следовательно, это было перед уклоном. Машина должна была ехать  из
Санта дель Барра.
     - Конечно. Водитель должен был вначале найти место, в котором мог  бы
оставить машину.
     Трэгг думал над всем этим.
     - Но, если бы это что-то было  бы  тяжелым,  -  продолжал  размышлять
вслух Мейсон, - то он должен был бы избавиться от этого еще до  того,  как
избавился от машины.
     - Я уже пойду, - Трэгг быстро поднялся.
     - Вы можете заходить в любое время, - сказал Мейсон.
     - Благодарю, заскочу, - Трэгг пожал ему руку.
     После его ухода Мейсон подмигнул Делле сквозь клубы табачного дыма.
     - Собственно, ты мне обещал, шеф, что сержант Холкомб  пожалеет,  что
так хвастался этим опознанием тебя.
     - У тебя создалось такое впечатление, Делла?
     - Ну, что ж... Да.
     - Трэгг должно быть это так же понял.
     Делла нахмурила лоб, глядя на Мейсона.
     - Он тебя любит, правда? Это значит лично, а не официально.
     - Думаю, что должен, - ответил Мейсон.



                                    24

     В воскресенье, девятого, Пол Дрейк позвонил  в  полдень  на  квартиру
Перри Мейсона, пользуясь засекреченным номером.
     - Сообщение для тебя, Перри.
     - Ну? - спросил  Мейсон,  удобно  устраиваясь  в  кресле  с  откидной
спинкой и поднося аппарат ближе. - Стреляй?
     - Нашли тело Холистера.
     - Где?
     - Около полутора миль перед местом, в котором брошена его машина.
     - Ну, ну, - сказал Мейсон. - Это очень интересно.
     - Он так же убит выстрелом в голову, но из автоматического пистолета,
сорок пятого калибра.
     - Смерть наступила немедленно?
     - Практически, да.
     - Где лежало тело?
     - Его сбросили с откоса, а потом кто-то спустился и оттащил тело  под
откос, прикрыв его землей и чем только смог. Результативные, хотя и  очень
поспешные похороны.
     - Послушай, Пол, это важно. Не  было  ли  чего-нибудь  необычного  во
внешнем виде тела, например, положение?
     - Да. Оно было закутано в брезент и связано таким образом, что колени
были прижаты к грудной клетке, голова наклонена вперед, а руки привязаны к
коленям.
     - Известно, когда произошло убийство?
     - Часы Холистера были разбиты и остановились на пяти пятидесяти пяти.
Часы  на  приборной  доске  показывали  шесть   двадцать   один.   Полиция
предполагает, что какой-то человек едущий автостопом остановил  Холистера,
убил его, съехал где-то на боковую дорогу, обыскал у него карманы,  связал
его таким образом, чтобы легче было сбросить  с  откоса.  Спустя  двадцать
шесть минут он избавился от машины.  В  карманах  Холистера  не  нашли  ни
цента, а обычно он носил с собой значительные суммы. Однако полиция, помня
о его связях с Люсиль Бартон, действует медленно и не хочет делать  выводы
слишком поспешно.
     - Это означает, что они в тупике?
     - Ну, начинают понемногу прояснять положение. Подготовляют  обвинение
против  Люсиль  Бартон  о  совершении  убийства   и   стараются   ускорить
предварительное слушание.
     - Это хорошо, - сказал Мейсон. - А как им удалось найти тело, Пол?
     - Это заслуга Трэгга. Он подозревал, что машина была сброшена кем-то,
кто хотел спрятать тело Холистера и ехал из  Санта  дель  Барра,  а  потом
повернул. Трэгг был уверен, что убийца отделался от тела, а до  того,  как
сделал это, должен был найти на  дороге  место  настолько  широкое,  чтобы
можно было развернуть машину. Поэтому Трэгг стал обыскивать крутые склоны,
а особенно высматривал место, где земля была бы свеже вскопана.  Он  нашел
то, что искал и теперь собирает похвалы за свою работу.
     - Я рад, ему это на пользу,  -  сказал  Мейсон.  -  Он  не  упоминал,
случайно, откуда получил информацию?
     - Нет, просто интуиция.
     - Понимаю, - сказал Мейсон. - Что еще нашли, кроме тела?
     - Ничего. Разве этого недостаточно?
     - Нет.
     - А что ты имеешь в виду?
     - Если Холистер выезжал на пару дней, то он должен был иметь с  собой
какой-то...
     - Ты наверное думаешь о багаже?
     - Именно.
     Дрейк не говорил ничего с минуту, потом сказал:
     - Это интересно, Перри. Не было никакого багажа.
     - Благодарю тебя за звонок,  Пол.  Не  думаю,  чтобы  они  хотели  бы
арестовать кого-нибудь перед предварительным слушанием дела Люсиль Бартон.
Увидишь, как все переменится, Пол.
     - Помогай нам Бог, если не изменится, - усталым голосом сказал Дрейк,
положив трубку.



                                    25

     Перри Мейсон осматривался в зале  суда,  тихонько  переговариваясь  с
Полом Дрейком и Деллой Стрит.
     - Гамильтон Бергер, окружной прокурор, будет лично  задавать  вопросы
во время предварительного слушания, - говорил он. -  Это  значит,  что  он
взял меня на прицел. Он...
     Дверь в комнату суда открылась и в зал вошел судья Осборн. Он сел  на
своем месте.
     - Народ против Люсиль Бартон, - объявил судья. -  Сегодня  произойдет
предварительное слушание. Вы готовы, господа?
     Гамильтон Бергер, огромный, неуклюжий,  полный  достоинства  мужчина,
напоминающий  большого  медведя,  поднялся  и  начал  говорить   лицемерно
умильным голосом, приняв позу демонстративного безучастия, которая  обычно
производила большое впечатление на присяжных.
     - Высокий Суд, - начал он. - Мы готовы. Я  должен  открыто  признать,
что смерть Хартвелла Л.Питкина в определенной степени еще окутана  тайной,
но во время предварительного слушания мы намерены доказать, что  совершено
преступление и что у нас достаточно причин верить в то,  что  преступление
это совершила обвиняемая. Высокий Суд, я верю, что доказательства, которые
мы предъявим,  выяснят  некоторые  элементы  этой  тайны,  и  я  хотел  бы
добавить, что прежде, чем дело будет закончено, мы попросим вероятно ордер
на арест, по крайней мере, еще одного человека.
     Здесь Гамильтон Бергер повернулся и со значением посмотрел в  сторону
Перри Мейсона.
     - Высокий Суд, мы готовы приступить к делу, -  сказал  Мейсон.  -  Мы
просим  только  дать  нам  возможность  ознакомиться  с   доказательствами
обвинения и послушать свидетелей народа при перекрестном допросе.
     - Хочу заметить, - рявкнул Бергер, - что следствие по этому делу было
затруднено тем фактом, что адвокат обвиняемой начал действовать  с  самого
начала. Это было даже до убийства Хартвелла Питкина.
     - Прошу предоставить доказательства и не настраивать Суд враждебно, -
сказал Мейсон.
     - Я не пытаюсь враждебно настраивать Суд,  -  снова  рявкнул  Бергер,
кипя от ярости. - Я пытаюсь только объяснить Суду, что мы с самого  начала
встретились с трудностями. Наши свидетели не  могли  произвести  опознания
благодаря тактике, использованной защитником.
     - Какой тактике? - спросил с изумлением Мейсон.
     - Во первых: вы отказались встать для облегчения опознания, -  сказал
Бергер подняв голос так, чтобы его было  слышно  во  всем  зале.  -  А  во
вторых, Высокий Суд, защитник позволил  себе  покинуть  здание  в  котором
помещается его бюро в сундуке, который вынесли через хозяйственный  выход.
И все это для того, чтобы сделать невозможным опознание...
     - Это не правда, - мягко возразил Мейсон.
     - Господа, господа, - сказал судья Осборн. - Не место и не время  для
таких разговоров. Господин прокурор, если у вас есть доказательства, прошу
их предъявить.
     - У него нет никаких доказательств и  он  не  может  их  получить,  -
сказал Мейсон.
     - Не говорите, что у меня нет  доказательств  и  что  я  не  могу  их
получить, - крикнул Бергер, а лицо у него потемнело. - Я покажу, есть  или
нет у меня доказательства. Дайте мне только тень шанса и я докажу, что  вы
были вынесены в сундуке из здания, в котором находится ваш офис. Это  было
сделано для того, чтобы свидетель по имени Карл Эверт Гоушен  не  мог  вас
опознать. Позже вы отправились с охраной в мотель "Слипвел", где  пытались
скрыться и где свидетель нашел вас и опознал без всякого сомнения.
     - Докажите это, - сказал Мейсон.
     - Когда я попытаюсь  это  доказать,  вы  начнете  заявлять  протесты,
говоря, что это не относится к делу, - презрительно ответил Бергер.  -  Вы
хорошо знаете, что у нас связаны руки.
     - Если у вас есть свидетели, которые могут что-нибудь такое доказать,
я не буду заявлять никаких протестов, - сказал Мейсон.
     - Господа, господа, - снова вмещался судья Осборн. - Суд так же имеет
слово в этом деле. Все сроки у  нас  заняты,  это  только  предварительное
слушание и...
     - Если Высокий Суд позволит мне принять предложение защиты, -  сказал
Гамильтон Бергер, - то я  докажу,  что  это  время  не  будет  потерянным,
наоборот, это будет - Высокий Суд сам в  этом  убедиться  -  самым  важным
моментом во всем деле. Я разобью фокусы этого хитрого адвоката.  Я  покажу
его настоящее лицо. Я...
     Судья Осборн застучал молотком по столу.
     - Господин окружной прокурор, прошу  воздержаться  от  оскорбительных
личных замечаний.
     - Извините, Высокий Суд, - сказал Бергер, с трудом овладевая собой. -
Тактика, с которой я столкнулся в этом  случае,  заставила  меня  потерять
контроль над собой. Защитник сделал определенное  предложение.  Не  думаю,
чтобы он хотел его поддержать, но я предпочел бы...
     - Прошу представить доказательства, - перебил его судья Осборн.  -  У
Суда нет времени на побочные дела, но вы знаете Суд достаточно, чтобы быть
уверенным, что Суд с радостью встретит любую  легальную  попытку  выяснить
правду.
     - Очень хорошо, - издевательски сказал Бергер. - Защитник  обещал  не
выражать протестов. Я представляю вначале предварительное доказательство -
"корпус деликти" -  сообщая,  что  Хартвелл  Л.Питкин  работал  у  Стефана
Арджила в качестве лакея и шофера, что пятого числа этого  месяца  он  был
застрелен  из  револьвера  Смит  и  Вессон  номер  "С  шестьсот  пятьдесят
восемьдесят восемь". Вызываю свидетеля лейтенанта Трэгга.
     Трэгг  зная  место  свидетеля,  сказал,  что  работает  в  Отделе  по
раскрытию убийств, что пятого числа  этого  месяца  его  вызвали  в  гараж
позади дома на Соут Гондола номер семьсот девятнадцать и что он нашел  там
тело Хартвелла Л.Питкина. Затем он описал тело, его положение  и  сообщил,
что было сделано.
     - Около правой руки убитого лежал револьвер? - спросил Бергер.
     - Да, - подтвердит Трэгг. - Это был Смит и Вессон  тридцать  восьмого
калибра, номер "С шестьсот пятьдесят восемьдесят восемь". С него  пытались
удалить все номера, но один из номеров просмотрели. В барабане  было  пять
патронов и одна гильза.
     - Это тот револьвер? - спросил Бергер, показывая ему оружие.
     - Да, это тот.
     - Высокий Суд, прошу записать этот револьвер для опознания.
     - Хорошо, будет записан.
     - Вы говорите, лейтенант, что этот револьвер был найден около тела?
     - Да, но парафиновый тест показал,  что  покойник  не  воспользовался
этим оружием. Кроме того, из раны на голове вытекло много крови. Мы  нашли
револьвер лежащим в луже крови. Следы крови найдены лишь с  одной  стороны
револьвера,  той  которая  соприкасалась  с  полом.  Руки  покойного  были
забрызганы кровью, а револьвер нет. Мы не нашли так же никаких  отпечатков
пальцев на наружной стороне.
     - А на внутренней? - спросил Бергер.
     - На  внутренней,  да.  И,  как  впоследствии  установлено,  это  был
отпечаток указательного пальца мужчины.
     - Какого мужчины? - спросил Бергер.
     - Перри Мейсона, - ответил Трэгг.
     - У вас есть эти отпечатки пальцев здесь?
     - Да.
     - Высокий Суд, - сказал Бергер извиняющимся голосом, - может быть это
не соответствующий способ предъявления доказательств.  Я  должен  показать
вначале фотографию отпечатка пальца, найденного  на  револьвере,  а  потом
фотографию мистера Мейсона и сравнить их, но так и речи быть не  может  об
опознании отпечатка и...
     - Я не вношу протеста, господин  окружной  прокурор,  -  перебил  его
Мейсон. - Пожалуйста, делайте так, как вы считаете нужным.
     - Благодарю, - саркастически сказал Бергер. - Лейтенант Трэгг, если у
вас есть фотографии этих отпечатков,  присоединим  их  к  доказательствам.
Вещественное доказательство "А": отпечаток  пальца,  снятый  с  внутренней
стороной револьвера. Вещественное доказательство  "Б":  отпечаток  правого
указательного пальца мистера Мейсона. Вы  можете  описать  обстоятельства,
при которых вы получили отпечаток пальца мистера Мейсона?
     - Это было в четверг, шестого числа. Я отправился к мистеру Мейсону с
мистером Гоушеном...
     - Назовите его полное имя.
     - Карл Эверт Гоушен.
     - Вы разговаривали с мистером Мейсоном?
     - Господин окружной прокурор, вы не считаете, что это  совершенно  не
относится к делу? - спросил судья Осборн.