ительным.
   - Что вы хотите от меня? - неприязненно спросила она.
   - Правды, - ответил Мейсон.
   - Я не сделала ничего плохого.
   - Давай, давай! - подталкивал Дрейк. - Мы слушаем.
   - Заткнись, Пол! - одернул его Мейсон. - Я даю тебе  возможность  все
рассказать, Инес.
   В глазах женщины вспыхнуло сомнение. Она посмотрела на  Деллу  Стрит,
промолвила:
   - Хорошо...
   И, поскольку она все еще колебалась, Дрейк угрожающе заметил:
   - У нас есть свидетель, который видел, как Джейсон Кэрролл выходил из
твоей квартиры. Так что не пытайся этого скрыть. Не выйдет.
   Она резко повернулась к Дрейку. Ее глаза чуть прищурились.
   - Джейсон Кэрролл выходил из моей  квартиры?  -  переспросила  она  с
расстановкой.
   - Да, - подтвердил детектив, - выходил.
   - Кто вы и что вам надо? - глядя ему в глаза, спросила девушка.
   - Я - детектив, - ответил Дрейк.
   - Значит, вы идете по ложному следу, мистер детектив. В моей квартире
никогда не было Джейсона Кэрролла. Теперь я  все  поняла.  Вы  решили  с
помощью грубого напора  заставить  меня  говорить.  Что  ж,  у  вас  это
получилось, но мне нечего вам больше сказать.
   - Поступай, как считаешь нужным, - сказал Мейсон  и  протянул  Дрейку
повестку, который в свою очередь передал бумагу женщине, говоря:
   - Поскольку так сложились обстоятельства, я  вручаю  вам  повестку  в
суд. Завтра к десяти. Вы будете выступать в качестве свидетеля защиты по
делу Олдена Лидса.
   - Но я не могу. Дрейк пожал плечами:
   - Это твое дело, сестренка.
   - Я не знаю ничего такого, что могло бы кому-то помочь! Я  ничего  не
знаю об этом убийстве!
   - Оставь это для суда, - посоветовал Дрейк.
   - Ладно, я приду, - наконец сдалась она. - Только не думайте, что мои
показания помогут Олдену Лидсу, этого не будет.
   - А что ты знаешь об Олдене Лидсе? -  ухватился  за  последнюю  фразу
Дрейк.
   - Не ваше дело! Раз уж так вышло, я все расскажу в суде,  -  отрезала
женщина.
   - Вот только насчет Джейсона Кэрролла получается неважно,  -  заметил
Дрейк. - Он сказал, что тебя не знает. К сожалению, он  давал  показания
по делу об убийстве  под  присягой  и  каждое  его  слово  заносилось  в
протокол.
   Ее глаза торжествующе загорелись.
   - Умоляю вас, - сказала она,  -  вызовите  меня  в  суд!  Внимательно
следивший за ней Мейсон вдруг резко бросил:
   - Боюсь, мисс Колтон, что вы не совсем правильно нас  поняли.  Мистер
Дрейк не очень хорошо знаком с многочисленными родственниками Лидса,  и,
скорее всего, он ошибся, спутав Джейсона Кэрролла с Гарольдом  Лидсом...
Ты имеешь в виду, Пол, что это Гарольд совершил убийство?
   При этих словах Инес Колтон вздрогнула. В ее  глазах  мелькнул  ужас.
Заикаясь, она тихо произнесла:
   - Он... Сказал мне... Что вы не знаете...
   Смех Мейсона оборвал доверительный разговор...
   - Он на самом деле так думает? - спросил адвокат. - Мы хотели,  чтобы
он так думал. Конечно, до тех  пор,  пока  мы  его  не  поймаем.  Именно
поэтому я и не спросил Джейсона Кэрролла, одалживал ли  он  свою  машину
двоюродному брату.
   Значит, вы... Перри Мейсон? Адвокат Олдена Лидса?
   Мейсон кивнул.
   - Вы не сможете свалить вину на Гарольда! Мейсон терпеливо пояснил:
   - Мы ничего ни на кого не сваливаем. Но Гарольду никогда  не  удастся
убедить присяжных, что это сделал не он.
   - Когда Гарольд к нему спустился, тот был уже мертв.
   - Он ходил туда один? - спросил адвокат.
   - Да.
   - И сказал, что тот был мертв?
   Она кивнула в ответ, плотно сжав губы.
   - Почему же вы не сообщили об этом куда надо?
   - А почему этого не сделал Олден, если уж вы так ставите вопрос?
   - Сейчас мы говорим о вас, - напомнил Мейсон.
   - У нас были причины на то, чтобы не вмешиваться в  это  дело,  и  мы
думали, что никто ничего не знает. Как вам это удалось выяснить?
   - Узнавать подобные вещи  -  наша  работа,  мисс  Колтон,  -  ответил
адвокат. - Вы не думаете, что будет лучше все рассказать нам?
   Делла Стрит, которая скромно сидела, записывая  разговор  в  блокнот,
изменила позу и положила блокнот на подлокотник кресла.
   - Рассказывать мне нечего. Я...
   Ее перебил негромкий стук  в  дверь.  Не  пытаясь  закончить  начатую
фразу, она громко повторила:
   - Мне нечего вам сказать. Если вы даже подозреваете Гарольда Лидса  в
убийстве его дяди, вы не сможете...
   Мейсон вскочил  и  бросился  к  двери.  Инес  Колтон  завизжала.  Тем
временем адвокат распахнул дверь и спокойно  сказал  вслед  бегущему  по
коридору человеку:
   - Вернитесь, Гарольд. Вам все равно придется расхлебывать  это  дело.
Бегством вы только все осложните.
   Гарольд Лидс неуверенно остановился и повернулся к Перри Мейсону.
   - Не будьте дураком,  за  домом  следят!  -  предупредил  адвокат.  -
Вернитесь и посмотрите правде в лицо.
   Дверь одной из  соседних  квартир  отворилась,  и  толстая  блондинка
уставилась на них.
   - Пошли, - позвал Мейсон. - Не оставляйте Инес в одиночестве.
   Гарольд Лидс повернулся и медленно побрел за Мейсоном.
   -  Поторапливайтесь!  -  напомнил   адвокат.   -   И   не   пытайтесь
подлизываться, как провинившийся пес.  Вы  играли  в  жестокую  игру,  и
теперь настал час ответить за это как подобает мужчине.
   Гарольд Лидс жалобно взглянул на  стоящую  на  пороге  блондинку.  Он
словно просил,  чтобы  кто-нибудь  пришел  ему  на  помощь,  чтобы  его,
наконец, разбудили, и тогда кончится  этот  кошмарный  сон.  Когда  Лидс
подошел, Мейсон взял его под руку и повел в квартиру Инес Колтон.
   Дрейк пребывал все в той же позе. Инес Колтон сидела на  стуле,  тихо
всхлипывая, Делла Стрит по-прежнему держала в руках блокнот.
   - Похоже, ты все устроил, - не удивился Дрейк. - Лучше  бы  ты  делал
это здесь, потому что я ничего не слышал.
   - Гарольд, - плача, промолвила Инес Колтон, - зачем ты так?..  Ты  же
обещал мне, что не придешь?
   - Черт возьми, Инес! - рассердился Гарольд Лидс. - Я был уверен,  что
за мной не следят. Откуда я мог знать, что встречу здесь этих  ребят?  -
мотнул он головой в сторону Мейсона. - Просто я хотел увидеть тебя.
   - Я думаю, вы все  нам  расскажете,  Гарольд,  -  заметил  Мейсон.  -
Садитесь,  где  вам  удобнее,  и  снимите  камень  с  души:   вы   сразу
почувствуете себя легче, поверьте мне.
   - Мне не о чем рассказывать, - ответил Гарольд Лидс. - Тем более вам.
Если уж я и стану с  кем-нибудь  разговаривать,  то  только  с  окружным
прокурором.
   - Прекрасно, молодой человек, - произнес адвокат, -  но  сначала  вам
придется выступить в суде в качестве свидетеля защиты. Там я вас спрошу,
зачем вы спускались в квартиру Миликанта, какие у вас были общие дела  и
почему вы посчитали необходимым его  убить.  Как  свидетель,  вы  будете
обязаны ответить. Вот вам повестка в суд.
   Широким жестом Мейсон протянул  ему  официальную  бумагу,  в  которой
сообщалось, что тот был обязан явиться в суд на следующий день к  десяти
часам утра. Изумленный молодой человек протянул к ней дрожащую руку.
   - Пошли, Пол, - пригласил адвокат, повернувшись к детективу. - Пошли,
Делла. Здесь нам больше нечего делать.
   - Подождите, - спохватился Лидс. -  Вы  не  можете...  Вы  не  можете
вызвать меня в суд.
   - Это вы так думаете, что не могу, - хмыкнул Мейсон.
   - Нет, нет! Вы не имеете права!  Я  все  равно  ничем  не  смогу  вам
помочь. Я не могу быть замешанным в это Дело.
   - Это почему же, - поинтересовался Мейсон.
   - Потому что... не могу.
   -  Это  очень  плохо,  -  заключил  адвокат  без  тени  сочувствия  и
направился к двери.
   Инес Колтон вскочила со стула.
   - Расскажи им все, Гарольд! - попросила она.  -  Какой  смысл  теперь
врать?
   Поскольку Гарольд ничего не ответил, она сама обратилась к Мейсону:
   - Хорошо. Тогда я расскажу вам все, раз он не хочет.  Гарольд  просто
помешан на скачках. Он не может обойтись без них, точно так же  и  я.  Я
была замужем за человеком, который добывал,  а  затем,  перед  скачками,
продавал сведения о лошадях. Мы знали Миликанта еще тогда как  азартного
игрока, правда, под именем Луи Конвэя. Однажды на ипподроме я  встретила
Гарольда. В то время как раз была  в  ссоре  со  своим  мужем,  и  мы  с
Гарольдом почувствовали, что любим друг друга. Я решила уйти от  мужа  и
поселиться в каком-нибудь укромном  местечке,  где  он  не  сможет  меня
разыскать, поскольку он большой любитель доставлять людям  неприятности.
Я поговорила об этом с Луи Конвэем и спросила, не может ли он  подыскать
мне какую-нибудь работу. Он выполнил мою просьбу. Я сняла квартиру в том
же доме, где жил он, и переехала в нее под именем Инес  Колтон.  Гарольд
стал приходить ко мне в гости, и  в  один  прекрасный  день  они  с  Луи
столкнулись в лифте. Они узнали друг друга,  Луи  попросил  Гарольда  не
говорить никому об их встрече, поскольку боялся, что его сестра  узнает,
чем он занимается.
   Тем временем Гарольд узнал, что Олден Лидс выписал крупный чек на имя
Л.К. Конвэя и... решил, что должен в  этом  разобраться.  Луи  предложил
Гарольду спуститься к нему в квартиру и  обо  всем  поговорить.  Гарольд
спустился, и тот рассказал ему удивительную историю  о  том,  что  имеет
полное право на половину состояния Олдена Лидса, поскольку тот еще много
лет назад, на Клондайке, украл эти деньги у него, Мили-канта, и...
   В глазах Мейсона загорелся неподдельный интерес.
   - А вы случайно не хотите сказать, что, по  словам  Джона  Миликанта,
выходит, что его настоящее имя Билл Хогарти?
   Инес была поражена такой осведомленностью адвоката.
   - Да, - произнесла она, - именно так  он  и  сказал  и  даже  показал
документы, подтверждающие это.
   - Где эти документы сейчас? - быстро спросил Мейсон.
   - Не знаю.
   Гарольд Лидс сердито подтвердил:
   - Он действительно Хогарти.
   - А Эмили Миликант - его сестра? - спросил адвокат.
   - Такая же, как и я, - ответила Инес. - Там, на Юконе, Лидс  завладел
и хижиной, и всей добычей. Он избил Хогарти и оттащил  его  подальше  от
лагеря, где бросил без теплых вещей, без пищи и,  как  думал,  даже  без
спичек. Затем,  забрав  золото,  вернулся  к  людям.  Он  все  правильно
рассчитал, когда взял себе имя Хогарти - получилось, будто  исчез  Лидс.
Это-то и сбило полицию со  следа.  Во  время  драки  Лидс  нанес  своему
компаньону страшный удар по голове. Сама  драка  произошла  из-за  Эмили
Миликант,  танцовщицы  из  дансинг-холла,  которая  нравилась   Хогарти.
Хогарти решил не обращаться за помощью к властям. Он рассудил так: пусть
Лидс считает, что его нет в живых, а через некоторое  время,  когда  тот
потеряет осторожность, он выследит  Лидса  и  потребует  расплаты.  Лидс
направился в Сиэтл, там он  нашел  Эмили  Миликант  и,  сказав  ей,  что
Хогарти мертв, женился на ней. Причем женился под именем Хогарти.  Потом
каким-то образом он узнал, что Хогарти его выслеживает, и сбежал:  будто
растворился в пространстве, оставив в одиночестве жену.
   Вскоре Эмили нашел настоящий Хогарти. Некоторое время понадобилось на
объяснения, затем оба успокоились. Какое-то время они  жили  как  муж  и
жена, а потом разошлись, оставшись, тем не менее, добрыми друзьями.  Оба
жаждали  найти  Лидса,  и  наконец  это  их  желание  исполнилось.  Лидс
объявился под собственным именем, полагая, что опасность  ему  более  не
грозит. По крайней мере,  так  Хогарти  рассказал  Гарольду,  а  Гарольд
мне...
   Мейсон повернулся к Гарольду Лидсу.
   - Это все правда? - спросил он.
   - Да, правда, - подтвердил Лидс. - И что же вы сделали?
   - А что я мог сделать? У меня были связаны руки. К тому же  дело  это
касалось только Хогарти и дяди Олдена. Хогарти сказал,  что  дядя  Олден
согласился все с ним уладить.
   - И вы спустились в квартиру Миликанта, Хогарти, Конвэя  или  как  вы
там его еще называете, в ночь убийства? - спросил Мейсон.
   - Да, - едва слышно прошептал Гарольд Лидс.
   - В котором часу?
   - Сразу после ухода дяди Олдена.
   - А откуда вы знаете, когда он ушел?
   - Я видел, как дядя Олден вышел из квартиры Конвэя  и  направился  по
коридору к лифту.
   - А где были вы в это время?
   - Я как раз спускался по лестнице,  которая  в  самом  дальнем  конце
коридора. Когда я дошел до площадки, дверь квартиры  открылась,  из  нее
вышел дядя Олден и направился к лифту - он очень спешил.
   - Вы с ним не разговаривали?
   - Нет.
   - Почему?
   - Мне показалось, что он был чем-то  расстроен  и  не  в  настроении.
Поэтому мне не хотелось ему ничего объяснять насчет Инес.  Я  не  хотел,
чтобы он знал, что я здесь, в этом здании.
   - И что же вы сделали?
   - После того как тронулся лифт, я пошел к Конвэю.
   - Вы постучали в дверь? - спросил Мейсон.
   - Дверь была слегка приоткрыта, примерно на дюйм. Я постучал,  но  не
получил ответа. Тогда я ее  распахнул  и  позвал  Конвэя.  Он  просил  в
квартире не называть его Миликантом или Хогарти. Но мне опять  никто  не
ответил. Было похоже, что в квартире  что-то  искали:  множество  бумаги
валялось на полу. На столе стояла грязная посуда, видимо, двое торопливо
обедали...
   - Почему торопливо? - поинтересовался Мейсон.
   - Потому что на стол не накрывали, блюда так  и  остались  стоять  на
подносе. Тарелки были на столе в том положении, как их оставили, ножи  и
вилки лежали на подносе. На нем же стояли кофейник и два  блюдца,  чашки
были грязные.
   - Блюда не были составлены стопкой?
   - Нет, они стояли так, будто здесь кто-то торопливо поел  и  побросал
все как попало.
   - А ножи и вилки лежали на подносе?
   - На подносе.
   - Я вижу, вы там все тщательно осмотрели.
   - Да. Я подумал, дядя Олден напросился обедать к Конвэю, чтобы  потом
выкрасть у него бумаги.
   - Вы сказали, что там стоял кофейник.
   - Да, и даже чувствовался запах кофе.
   - Кофе остался в кофейнике?
   - Ни глотка.
   - А какая-нибудь еда?
   - Нет. Тарелки были абсолютно пусты.
   - Может быть, хлеб или масло? - спросил Мейсон.
   - Ничего. Только пустые тарелки.
   - Ладно, пошли дальше, - сказал адвокат.
   - Я немного огляделся в квартире и заглянул в ванную.
   - Дверь туда была закрыта?
   - Да, закрыта, но не заперта.
   - Что же вы там увидели? - спросил Мейсон. - Труп.
   - И что стали делать дальше?
   - У меня внутри все похолодело, я стоял, не в силах  пошевелиться,  -
произнес Лидс и  заговорил  быстрее,  словно  желая  поскорее  закончить
неприятное повествование. - Потом до меня вдруг дошло, в  каком  ужасном
положении я оказался. Поэтому я протер носовым платком дверные ручки, за
которые брался, и сразу же ушел.
   - Дверь вы по-прежнему оставили открытой?
   - Нет. Мы хотели, чтобы труп был обнаружен как можно  позже,  в  этом
случае нам, возможно, удалось  бы  обеспечить  себе  какое-то  алиби.  Я
захлопнул ее, и "собачка" защелкнулась.
   - Сколько времени прошло с  того  момента,  как  ваш  дядя  вышел  из
квартиры, до того, как вы туда вошли?
   -  Секунд  десять  -   пятнадцать.   Ровно   столько,   сколько   ему
потребовалось для того, чтобы пройти через  коридор  и  войти  в  кабину
лифта.
   - А сколько времени пробыли в квартире?
   - Думаю, не более двух минут.
   - Вы кому-нибудь уже рассказали о случившемся? - спросил Мейсон.
   - Ни одной живой душе, за исключением Инес.  Мейсон  многозначительно
посмотрел на Пола Дрейка, перевел взгляд на Деллу Стрит.  Та  дописывала
последнюю фразу столь стремительного диалога, потом ее  рука  неподвижно
замерла над блокнотом.
   - Теперь вы понимаете положение  Гарольда,  -  проникновенно  сказала
Инес Колтон. - Он ничем не может помочь вашему  клиенту,  его  показания
свидетельствовали бы против Олдена Лидса.
   - Вы считаете, это дело рук Олдена Лидса? - задал вопрос адвокат,  не
спуская взгляда с Гарольда.
   - Не знаю, - ответил молодой человек, - но дядя Олден прошел  суровую
школу. Если бы требования Хогарти были обоснованными, то, думаю, они  бы
договорились с дядей. По крайней мере, мне хочется так думать.  Но  если
не было на то никаких оснований и Хогарти просто хотел его  как  следует
потрясти, я... я даже не знаю, до какой бы в этом случае драки мог дойти
дядя Олден. Лично я не хотел бы оказаться в  тот  момент  на  его  пути.
Всякий раз, когда ваши интересы сталкиваются с интересами  дяди  Олдена,
вы играете с огнем... Я думаю, дядя Олден нашел его...  Нет,  не  берусь
судить, что там произошло.
   Мейсон резко поднялся.
   - Хорошо, - сказал он, - пусть будет так.
   - А как насчет повестки? - напомнила Инес Кол тон.
   - Забудьте о ней, - сказал адвокат. - Я вам ее  не  давал.  Можно  ее
порвать.
   Гарольд Лидс благодарно протянул ему руку.
   -  Это  очень  любезно  с  вашей  стороны,   мистер   Мейсон,   -   с
признательностью в голосе произнес он. - И  можете  не  беспокоиться:  я
буду нем как рыба.
   - Извините, что мы вторглись к вам таким  образом,  -  сказал  Мейсон
Инес Колтон. - Пошли, ребята. Нам пора.
   Делла Стрит закрыла блокнот и положила  его  в  свою  сумочку.  Дрейк
покосился на  Мейсона  и  молча  поднялся.  Инес  Колтон  пожелала  всем
спокойной ночи и закрыла за ушедшими дверь.
   Когда  все  в  молчании  проходили  по  коридору,  та  самая  толстая
блондинка, которая  стояла  на  пороге,  наблюдая,  как  Мейсон  загонял
Гарольда Лидса обратно в комнату,  опять  открыла  дверь  и,  неподвижно
застыв на пороге, смотрела  на  проходящих  мимо  ничего  не  выражающим
взглядом. Когда троица вошла в лифт, она еще так и не изменила позы.
   - Да... - протянул Мейсон, пока они спускались. - Получается,  что  я
работаю на окружного прокурора. Похоже, что  и  впрямь  Миликант  -  это
Хогарти.
   -  А  я  думал,  ты  это  знаешь,  -  протянул  Дрейк.  Мейсон  криво
ухмыльнулся.
   - Я хотел, чтоб полиция считала, что я  это  знаю,  -  сказал  он.  -
Ладно, пойдем, Делла, поищем, откуда можно позвонить по междугородному.
   - Я вам еще нужен? - поинтересовался Дрейк.
   - Нет, - ответил Мейсон. - Берись за дело и попытайся  заткнуть  хоть
какие-нибудь дыры в нашем деле.
   - Все-таки, похоже, Перри, - Дрейк положил руку на плечо адвоката,  -
что здесь у тебя ничего не выйдет. И не обращай внимания, помни,  что  в
этом нет твоей  вины.  Если  твой  клиент  виновен  -  значит,  виновен.
Возможно, он сказал тебе не правду.
   - Он не виновен, Пол, - грустно вздохнул Мейсон. -  Или,  по  крайней
мере, виновен не в том, в чем его обвиняют.
   - Ладно, Перри, я беру такси и еду в контору. Дрейк вышел на обочину,
пронзительно свистнул и побежал к остановившейся на углу  машине.  Делла
Стрит взглянула на Мейсона:
   - Похоже, шеф, мы увязли по уши.
   - Здесь рядом, в отеле, есть междугородный телефон, - ответил Мейсон.
- Надо позвонить оттуда.
   - А кому вы собираетесь звонить, шеф?
   - Эмили Миликант, - ответил он. - Может быть, она поможет нам  кое  в
чем разобраться.
   Они вошли в отель. Мейсон заказал разговор  и  попросил  телефонистку
поторопиться. "Мисс Дж.Б. Бимс, отель "Бордер-Сити", Юма, Аризона".
   В ожидании они оба молча курили. Делла Стрит  пожала  локоть  шефа  -
высшее проявление доверия. Затем телефонистка позвала Мейсона.
   - Отель на линии, - известила она, - но говорят, что у них такая дама
не зарегистрирована.
   - Я буду разговаривать с  тем,  кто  сейчас  у  телефона,  -  ответил
адвокат.
   - Хорошо, - согласилась телефонистка, переключая что-то на пульте.  -
Третья кабина.
   Мейсон зашел в кабину, взял трубку.
   - Алло! Это ночной дежурный отеля "Бордер-Сити"?
   - Да, - ответил мужской голос.
   - Мне обязательно нужно разыскать мисс Бимс.
   - У нас под этим именем никто не зарегистрирован.
   - Вы в этом уверены?
   - Абсолютно уверен.
   - Я получил письмо, - сказал Мейсон, - в котором  она  сообщила,  что
остановилась в вашем отеле под этим именем и останется у вас до тех пор,
пока я ей не позвоню. Ее приметы?  У  нее  широкие  бедра,  худое  лицо,
большие черные глаза. Ей около пятидесяти, хотя можно дать и соро