- Где она сейчас?
     - Где-то на пути между тем местом, где была, и  вашей  конторой  -  в
дороге, - ответил адвокат.
     - А она собиралась делать какие-нибудь остановки? - осторожно спросил
Драмм.
     - Не могу вам ответить.
     - Хорошо. Когда она появится, мы будем рады ее видеть.
     - А как насчет того, чтобы выпустить  ее  на  свободу  под  залог?  -
спросил Мейсон.
     - Обговорим этот вопрос после того, как она сделает нам заявление.
     Мейсон улыбнулся.
     - Я не хочу, чтобы между нами оставалось недопонимание, мистер Драмм.
Я сказал вам, что она собирается сдаться под стражу. Заявлений не будет.
     - Мы бы хотели задать ей несколько вопросов.
     -  Прекрасно.  Вы  можете  задавать  ей  столько  вопросов,   сколько
пожелаете. Она будет только рада, если вы это сделаете.
     - А она станет на них отвечать?
     - Нет. Отвечать буду я. И говорить буду только я.
     Мейсон услышал раздраженный возглас Драмма на другом конце провода  и
повесил трубку.
     Неверс посмотрел на него усталыми глазами.
     - Они тебя обманут. Они догадаются, что она обязательно заедет к тебе
и пошлют сюда людей, чтобы арестовать ее. Они  представят,  что  она  была
арестована, а не сдалась полиции.
     - Нет, - возразил Мейсон. - Они думают, что она прямо направляется из
клиники в окружную прокуратуру. И, в любом  случае,  ты  ведь  слышал  наш
разговор. Это поможет избежать неоднозначного толкования.
     Мейсон открыл ящик письменного стола, достал бутылку пшеничной  водки
и стакан. Репортер отодвинул стакан обратно к адвокату и поднес бутылку  к
губам. Изрядно отхлебнув, он улыбнулся Мейсону:
     - Моя первая жена терпеть не могла мыть посуду, так что я отучился ее
пачкать. Понимаешь, Мейсон, у меня было тяжелое утро, уже несколько  ночей
подряд я не могу как следует выспаться. Если я положу ее в карман, то  это
поможет мне не заснуть на ходу.
     Адвокат протянул руку и взял бутылку у Неверса.
     - А если она останется у меня в столе, я точно буду знать, что ты  не
переборщишь.
     - В таком случае мне  следует  отправляться  вниз  за  фотографом,  -
заявил Неверс, встал с кресла и пошел к двери.
     Он вернулся через пять минут вместе с  фотографом,  который  в  одной
руке нес фотоаппарат, а в другой - треножник. Фотограф, не теряя  времени,
профессионально осмотрел кабинет, определяя, в каком углу лучше освещение.
     - Какой у нее цвет лица? - поинтересовался он.
     - Золотистые волосы, темные глаза, высокие скулы, хорошая  фигура,  -
сказал Мейсон. - Насчет позирования у вас с  ней  проблем  не  будет.  Она
прекрасно знает, как лучше подать себя.
     - Я хочу, чтобы она села вот в это кожаное кресло, - пришел к  выводу
фотограф.
     - Значит, сюда и сядет, - согласился Мейсон.
     Фотограф поднял шторы, установил треножник, настроил  и  сфокусировал
фотоаппарат большого размера и приготовил вспышку.
     -   Почему   вы   не   пользуетесь   электрическими   лампочками?   -
поинтересовался  Мейсон,  наблюдая,  как  фотограф  засыпает  порошок.   -
Насколько мне известно, с ними получаются лучшие результаты, а комната  не
наполняется дымом.
     - Попробуйте сказать нашему редактору, как проводить ревизию  счетов,
- ответил фотограф. - К тому же,  это  _в_а_ш_  кабинет,  а  меня  дым  не
беспокоит.
     Неверс улыбнулся Мейсону:
     - Как видишь, мы работаем в "Старе"  в  атмосфере  взаимопонимания  и
сотрудничества.
     Мейсон посмотрел в потолок и пробормотал:
     - Я думаю, мне придется на полчаса прекратить работу  только  потому,
что вы экономите на вспышке.
     - Дай ему глотнуть из той бутылочки, - предложил Неверс, -  и  тогда,
не исключено, дыма будет поменьше.
     Мейсон достал бутылку из стола и протянул фотографу.
     - Мне почему-то  кажется,  -  снова  заговорил  Неверс,  обращаясь  к
адвокату, - что ты опять приготовил кролика, которого вытащишь из шляпы.
     - Приготовил, - кивнул Мейсон.
     - Ладно, Билл, - повернулся Неверс к фотографу, -  сделай  фотографию
адвоката за столом. Надо бы разложить несколько справочников  и  бумаг.  И
бутылку-то уберите, ради Бога.
     - Не тратьте зря пленку, - заявил Мейсон. - Они все равно  напечатают
только фотографии в зале суда или в паре с Фрэнсис Челейн.
     Харри Неверс задумчиво посмотрел на  него  и  ответил  своим  усталым
голосом:
     - Не будь так уверен. Все зависит от того,  что  ты  там  приготовил.
Последнее время ты неоднократно всех удивлял, и я приберегу эти снимки  на
случай, если они нам  вдруг  понадобятся.  Работая  с  тобой,  никогда  не
знаешь, что ты выкинешь в следующее мгновение.
     Мейсон внимательно посмотрел на журналиста.
     - А не хочешь ли ты случайно сказать, что идут разговоры о  том,  что
меня могут арестовать, как соучастника после события преступления?
     Неверс усмехнулся.
     - У тебя прекрасно работает голова, но  своеобразная  манера  ведения
дел и представления клиентов. Раз уж ты  это  упомянул,  я  вспомнил,  что
поговаривают о том, что ты получил украденные деньги в качестве гонорара и
не сдал их полиции.
     Мейсон с укором посмотрел на него.
     - Если бы я получил деньги, подумай, в каком положении  оказалась  бы
моя клиентка, если бы я пришел к окружному прокурору, положил  их  ему  на
стол и заявил: "Вот они".
     - А ты получал от своей клиентки тысячедолларовые купюры?  -  спросил
Харри Неверс таким тоном, словно и не рассчитывал услышать ответ.
     Мейсон махнул рукой.
     - Если бы и да, то деньги были бы у меня или при себе, или  где-то  в
конторе. А в конторе все обыскали сверху до низу.
     - Сегодня утром?
     - Ночью, - сообщил ему Мейсон.
     Неверс повернулся к фотографу.
     - Сделай три снимка, Билл: за столом, стоя и лицо крупным планом.



                                    16

     Фрэн  Челейн  сидела  в  большом  кожаном  кресле   и   смотрела   на
фотоаппарат, установленный на треножнике. Потом она повернулась к  Мейсону
и улыбнулась измученной, трогательной улыбкой.
     - Вот так и улыбайтесь, - сказал фотограф.
     - Секундочку. Можно вас попросить немного показать ножку?
     Фрэн Челейн продолжала устало улыбаться. Она опустила  руку  на  дюйм
или два и приподняла юбку.
     - Смотрите в объектив, - снова подал голос фотограф.
     - Еще рано! - закричал Неверс. - Не совсем  то,  что  требуется.  Еще
чуть-чуть приподнимите.
     Она перестала улыбаться, в ее  темных  глазах  сверкнул  огонек,  она
начинала злиться. Девушка резким движением подняла юбку выше колена.
     - Это слишком, мисс Челейн, - заметил фотограф.
     - Черт побери, то вам мало, то вам много. Хотели ножку - получайте! -
заорала Фрэн.
     - Поймите, мисс Челейн, - спокойным голосом начал объяснять Мейсон, -
эти мужчины на нашей стороне. Они постараются, чтобы  о  нас  благоприятно
отозвались в прессе, но для этого  у  них  должна  получиться  фотография,
которая привлечет читательский интерес. Для вас самой будет очень неплохо,
если вы изобразите на лице именно ту улыбку, что  требуется,  и  в  то  же
время покажете ножку именно так, чтобы это привлекло мужское внимание.
     Постепенно гнев в  ее  глазах  потух,  она  поправила  юбку  и  снова
измученно, трогательно улыбнулась.
     - Нормально, - сказал Неверс.
     - Не шевелитесь. Не мигайте, - приказал фотограф.
     Вверх поднялся гриб белого дыма от вспышки.
     - Так, сделано, - сказал фотограф. - Теперь  попробуем  другую  позу.
Носовой платок в левую руку, как будто только что плакали,  страдальческое
выражение лица. Чуть-чуть опустить уголки рта. Ножку показывать не надо.
     - Я вам что, актриса или манекенщица? - опять взорвалась Фрэн Челейн.
     - Успокойтесь, - вновь обратился к ней Мейсон. - Вам еще очень  много
предстоит пережить, мисс Челейн,  и  я  хочу  предупредить  вас,  что  вам
следует научиться сдерживаться. Если вы  станете  срываться  и  показывать
характер, то газетчики представят вас читателям, как тигрицу, а это совсем
не пойдет вам на пользу. Я хочу, чтобы дело как можно  скорее  передали  в
Суд. Вам надо сотрудничать с  этими  людьми,  а  то  вас  ждут  неприятные
сюрпризы.
     Она посмотрела на адвоката, вздохнула и приняла предложенную позу.
     - Подбородок немного опустить, голову налево. Глаза прикрыть,  но  не
полностью, - давал указания фотограф. - Плечо отвести от камеры. Вот,  то,
что надо. Не двигайтесь.
     Он щелкнул фотоаппаратом, и облако белого дыма еще  раз  поднялось  к
потолку.
     - По-моему, все прекрасно получилось, - сказал фотограф.
     Мейсон направился к телефону.
     - Делла, еще раз свяжись с Клодом Драммом, - попросил он.
     Когда Драмм ответил, Мейсон сказал:
     - Мне очень жаль, мистер Драмм, но мисс Челейн в плохом состоянии.  У
нее был нервный срыв, и врач отправил ее в клинику. Она ушла оттуда, чтобы
сдаться полиции, когда узнала, что ее разыскивают. Она  сейчас  у  меня  в
кабинете и очень нервничает. Не могли бы вы забрать ее отсюда?
     - Мне показалось, что вы сказали, что  она  ушла  от  вас,  когда  вы
звонили в первый раз, - с раздражением в голосе заметил Драмм.
     - Нет, вы меня неправильно поняли. Я сказал, что она  направляется  к
вам. Я также говорил, что не знаю, собирается она где-либо останавливаться
по пути. Она очень нервничала и хотела, чтобы я поехал вместе с ней.
     - Хорошо, полиция будет у вас, - зарычал Драмм и повесил трубку.
     Мейсон улыбнулся Неверсу.
     - Если бы я сказал им,  что  мисс  Челейн  направляется  сюда,  чтобы
сдаться властям, они бы здесь выставили своих  людей  и  она  бы  до  меня
никогда не добралась.
     - Каждый ведет свою игру, - философски заметил Неверс. - Слушай, я бы
не отказался еще от глоточка твоего напитка.
     - И я тоже, - вставила Фрэн Челейн.
     Мейсон покачал головой.
     - Нам с вами скоро в бой, мисс Челейн, и я  не  хочу,  чтобы  от  вас
попахивало  спиртным.  Не  забывайте,  что  каждый  ваш  жест   попытаются
сфотографировать, а каждое слово донести до общественности.  Помните,  что
ни при каких обстоятельствах вы не должны говорить о деле или выходить  из
себя.  Это  две  вещи,  о  которых  ни  в  коем  случае  нельзя  забывать.
Рассуждайте о чем угодно, дайте репортерам любой материал. Расскажите им о
вашем тайном романе с Робом  Глиасоном,  закончившимся  свадьбой,  как  вы
восхищались Робом, какой он прекрасный человек.  Вспомните  свое  детство,
что ваши родители умерли, а дядя стал одновременно и отцом, и матерью.  Вы
- бедная маленькая девочка, без мамы, без папы, но купающаяся  в  деньгах.
Пусть пишут слезливые отчеты. Вы должны им дать для  этого  материал.  Но,
стоим им начать задавать вопросы о деле или о том,  что  произошло  в  тот
вечер, немедленно замолкайте. Извиняйтесь, признавайте, что вы сами  бы  с
удовольствием порассуждали на эту тему, вы не видите причин, почему  бы  и
нет, но ваш адвокат категорически приказал вам ничего не говорить об этом.
Он все сам скажет. Это глупо, вы не понимаете, почему так  решил  адвокат,
вам нечего скрывать, вы с радостью рассказали бы все, как помните,  но  вы
дали  обещание  адвокату,  а  вы  всегда  держите  слово.  Они  пойдут  на
всевозможные уловки, возможно, сообщат, что Роб Глиасон полностью во  всем
сознался: сказал полиции, что считает, что именно вы совершили убийство, и
сделали несколько заявлений  ему,  из  которых  можно  заключить,  что  вы
виновны. Или они могут сказать вам, что он пришел  к  заключению,  что  вы
виновны, и сам признался во всем, чтобы спасти  вас.  Они  все  испробуют.
Просто смотрите на них с ничего не выражающим лицом  и  молчите.  И,  ради
Бога, не выходите из себя. Возможно, они предпримут что-то, что вызовет  у
вас желание убить всех, но если вы, как обычно, покажете свой характер, то
об этом будет написано на первых полосах всех газет. Они покажут,  что  вы
неуправляемы, и охарактеризует вас, как тигрицу.
     - Я поняла, - сказала она.
     За окном прозвучали полицейская сирена.
     Фрэнсис Челейн вздрогнула.
     - Так, Билл, - обратился Неверс к фотографу,  -  снова  заряжай  свою
камеру, потому что эти ребята явно захотят, что ты  их  сфотографировал  в
деле: арестовывают подозреваемую. Возможно, появится лично Карл Сивард  из
Отдела по раскрытию убийств. Он  большой  любитель  выставлять  свое  пузо
перед камерой, положив руку на плечо арестованного. Мечтает  увидеть  свое
изображение на первой  странице  с  подписью:  "Карл  Сивард,  бесстрашный
следователь из отдела по раскрытию убийств, берет подозреваемую под стражу
и заканчивает разбирательство по  делу,  которое  поставило  на  ноги  все
Управление полиции".
     Затем Неверс, улыбаясь, встал в позу перед фотоаппаратом.
     - Может, и мне сфотографироваться? Волосы у меня хорошо лежат?  Потом
сделаем  подпись:  "Репортер  "Стара",   который   помог   полиции   найти
подозреваемую".
     Фрэнсис Челейн посмотрела на него оценивающим взглядом.
     - Ножку покажите, - сказала она.



                                    17

     Пол Дрейк сидел на краешке письменного  стола  Мейсона  и  вытряхивал
табак из тряпочного  мешочка  в  коричневатую  бумагу,  которую  держал  в
пожелтевших от никотина пальцах.
     - Итак, моя сотрудница вышла на контакт с миссис Мейфилд, но пока  мы
ничего не выяснили. Какое-то время миссис Мейфилд держали в  полиции,  как
важную свидетельницу.
     - А слежку в открытую ты уже провел? - поинтересовался адвокат.
     - Пока нет. Готовимся.  С  твоей  миссис  Мейфилд  работает  женщина,
представившаяся  ей  бывшей  гувернанткой,  которая  долго  находилась  за
границей, а теперь  осталась  без  работы.  Мы  проверили  прошлое  миссис
Мейфилд, попытались выйти на  ее  знакомых,  с  одной  подругой  молодости
удалось поговорить. Мы  выяснили  имена  кое-каких  приятельниц,  чем  она
занималась и все в таком роде.
     - А как идут дела у твоей оперативницы?
     - Неплохо. Миссис Мейфилд уже делится с ней своими проблемами, ругает
мужа, ну и так далее.
     - Но об убийстве она пока ничего не говорила? - спросил Мейсон.
     - Даже не пискнула.  Она,  конечно,  упоминала,  что  ее  вызывали  к
окружному прокурору и какое-то  время  держали  под  охраной,  как  важную
свидетельницу, - пока не получили  от  нее  письменного  заявления.  Но  в
детали она не вдается. Просто  пересказывает  то,  что  уже  напечатали  в
газетах.
     - А что с Доном Грейвсом? - поинтересовался адвокат. - С ним как идут
дела?
     Дрейк последний раз затянулся сигаретой.
     - Вот здесь все отлично. С  ним  познакомилась  молодая,  симпатичная
оперативница, и Грейвс, похоже,  на  нее  клюнул.  Рассказывает  все,  что
знает.
     - О деле?
     - Обо всем. Просто выворачивается наизнанку.
     - Сотрудница, должно быть, у тебя неплохая.
     - Да, Перри, - с энтузиазмом кивнул Дрейк. - Есть на что  посмотреть.
Она знает, как подойти к мужчине. У нее огромные, доверчивые глаза  и  она
прекрасно умеет слушать. Ты просто горишь желанием поделиться с ней своими
проблемами. Ты представить себе не  можешь,  но  когда  _я_  приглашаю  ее
поужинать, то вдруг сам начинаю жаловаться ей на  свою  жизнь:  на  первую
девчонку, которая меня бросила, и поэтому я так и не женился, и  все  тому
подобное. Ты видел в стельку пьяных мужиков, которые  готовы  на  плече  у
абсолютно  незнакомого  человека  выплакивать  свои  беды?  Именно  так  и
работает эта девушка. Почему-то хочется выдать ей всю подноготную.
     - Прекрасно. Что ей удалось узнать?
     - Пока только то, что тебе не очень  захочется  услышать,  -  ответил
детектив. - Это совсем не поможет твоей клиентке.
     - Тем не менее, выкладывай и, пожалуйста, ничего не приукрашивай. Мне
нужны только факты.
     - Дело в том, - начал отчет Дрейк, - что на  твоей  клиентке  в  ночь
убийства был розовый пеньюар. Эдвард Нортон послал Дона Грейвса  в  машине
судьи Пурлея в дом Артура Кринстона за документами. Грейвс почему-то решил
посмотреть назад, когда машина делала очередной поворот. С той точки можно
было увидеть, что делается в кабинете Эдварда Нортона. Грейвс заметил, как
кто-то стоит за спиной Нортона,  сидевшего  за  письменным  столом.  Более
того, он утверждает, что видел,  как  мужчина  опустил  трость  на  голову
Эдварда Нортона, и тот рухнул на стол. Грейвс также говорит,  что  заметил
руку, плечо и голову женщины. Он практически уверен в том,  кто  были  эти
мужчина и женщина. На женщине был розовый пеньюар.
     - Он это заявил окружному прокурору? - спросил Мейсон.
     - Да. Подписал заявление и дал клятву,  что  сказанное  им  -  чистая
правда.
     - Это отличается от того, что он говорил полиции в ночь  убийства,  -
заметил Мейсон. - Когда они только прибыли на место, Грейвс утверждал, что
видел, как мужчина наносил удар,  но  ничего  не  упоминал  ни  про  какую
женщину.
     - Тебе это не поможет, - ответил Дрейк. - Ты это не докажешь.
     - Но они стенографировали то, что он говорил, - сказал Мейсон.
     Дрейк расхохотался в ответ.
     - Ты  что,  не  знаешь,  как  работает  полиция?  Те  бумаги  куда-то
потерялись. Я попросил одного своего  приятеля  -  газетного  репортера  -
встретиться со стенографисткой, которая  тогда  работала  с  полицейскими.
Выяснилось, что никто не знает, куда делся ее блокнот. Просто исчез.
     Дрейк улыбнулся адвокату. Мейсон уставился  на  свой  стол,  нахмурив
брови.
     - Проходимцы чертовы, -  наконец  выдавил  он  из  себя.  -  Окружной
прокурор всегда вопит, что адвокаты, защищающие  обвиняемых,  манипулируют
доказательствами  и  фактами  дела.  Но  стоит  только  кому-то  из  людей
окружного прокурора найти доказательства в пользу обвиняемой, как  с  ними
обязательно что-то случается.
     Детектив пожал плечами.
     - Окружной прокурор хочет добиться обвинения, - заметил он.
     - Пол, а твоя оперативница может оказаться в комнате миссис Мейфилд в
доме Нортона? - спросил Мейсон.
     - Конечно. Нет проблем.
     - Отлично. Я хочу, чтобы она просмотрела  все  платья,  какие  только
есть у миссис Мейфилд. Другими словами, я хочу  выяснить,  нет  ли  у  нее
розового пеньюара, халатика или чего-то подобного.
     Дрейк многозначительно взглянул на адвоката.
     - В общем-то несложно  и  положить  туда,  что  требуется,  -  сказал
детектив.
     - Нет, - категорично заявил Мейсон. - Я веду честную игру.
     - Какой в этом смысл? Они-то поступают с тобой по-свински.
     - Ничего не могу поделать. Я думаю, что выиграю это дело.
     - Послушай, - сказал  Дрейк,  закидывая  ногу  на  ногу,  -  я  очень
сомневаюсь, что тебе удастся его выиграть. Обвинение против твоей клиентки
уже практически готово. Сам посмотри, что у них имеется. Именно она должна
получить огромную сумму после  смерти  Нортона.  Фактически,  тайно  выйдя
замуж, ей нужно было либо прикончить его, либо потерять имущество на сумму
более миллиона. Возможно, этот парень, Глиасон, женился на ней  по  любви,
но не исключено, что и из-за денег. Окружной прокурор  разработал  теорию,
что когда Глиасон узнал об условиях учреждения  траст-фонда,  они  с  мисс
Челейн пытались  по-хорошему  поговорить  с  Нортоном.  Но  тот  отказался
слушать их доводы и Глиасон решил его прикончить. Они здорово  поругались.
Глиасон бы уже тогда убил его, но  тут  приехал  Кринстон,  которому  была
назначена встреча. Глиасон подождал, пока Кринстон не закончит свои дела с
Нортоном, открыл одно  из  окон  внизу,  оставил  следы  на  траве,  чтобы
представить, словно в дом  проникли  грабители,  а  затем  разбил  Нортону
голову. Не исключено, тогда  он  и  не  помышлял  о  краже,  просто  хотел
обставить все так, будто в  доме  побывали  воры,  и  для  этого  вывернул
карманы Нортона. Он нашел в бумажнике такое количество наличных, что решил
оставить их себе. Затем он услышал, что Кринстон возвращается. Требовалось
что-то очень быстро предпринять.