убил Вильяма Хогарти в Калифорнии в прошлую пятницу?
   Эти вопросы стоят  перед  властями  и  являются  причиной  постоянной
головной  боли   губернатора   штата   Вашингтон,   который   официально
потребовал, чтобы Олден Лидс, находящийся сейчас в  тюрьме  Сиэтла,  был
передан властям Аляски, дабы отвечать  по  обвинению  в  убийстве  Билла
Хогарти,  своего  компаньона  по  добыче  золота  во  времена   "золотой
лихорадки"  на  Клондайке.  В  то  же  время  власти   Калифорнии,   чей
представитель прибыл в Сиэтл, совершенно уверены в том, что  Олден  Лидс
убил Билла Хогарти в прошлую пятницу вечером.
   Расхождение в определении времени убийства на тридцать три года стало
сенсацией, уже не  говоря  о  том,  что  человек  не  мог  быть  убит  в
Калифорнии после того, как погиб  на  Аляске.  Есть  предположение,  что
причиной этого убийства явилось сведение  старых  счетов.  Тело  убитого
пока находится в квартире, и соблюдается, как выражаются юристы,  статус
кво.
   Власти Аляски сообщили, что обнаружили тело Билла Хогарти, закопанное
Олденом Лидсом. Они также располагают доказательствами  того,  что  Лидс
присвоил себе имя убитого  им  человека  и  уехал  с  Юкона  уже  Биллом
Хогарти. Это запутало полицию, долгие годы разыскивавшую  Билла  Хогарти
по подозрению в убийстве Олдена Лидса.
   Однако власти Калифорнии утверждают, что найденное на Аляске тело  не
принадлежало Биллу Хогарти, поскольку  он  был  убит  Олденом  Лидсом  в
прошлую пятницу вечером, и труп его был опознан по обмороженной ступне.
   Дело становится  еще  более  запутанным  из-за  того,  что  известный
адвокат по уголовным делам не  ограничился  пассивными  наблюдениями,  а
интенсивно ведет сбор информации о Билле Хогарти,  особенно  интересуясь
тем, что случилось у того с ногой.
   Полиция  считает  это  дело,  мягко   говоря,   запутанным.   Вначале
представлялось, что Олден Лидс убил Билла Хогарти на  Клондайке  в  1906
году. Новое убийство  разрушило  прежнюю  версию.  У  трупа  отсутствуют
четыре  пальца  на  правой  ноге,  что  явилось  последствием   болезни,
полученной на Крайнем Севере. Так или иначе, но факты говорят о том, что
человек, считавшийся убитым, снова был убит, и что им был Билл Хогарти.
   Однако  то,  что  убийцей  был  именно  Олден  Лидс,  судом  еще   не
установлено. Возможно, дело бы прояснилось, если бы он дал показания, но
Лидс страдает временным нарушением речи, в связи с чем не может отвечать
на вопросы.
   Эмили Миликант, которая, по сообщениям  властей,  снимала  комнату  в
Сиэтле  вместе  с  Олденом  Лидсом,  таинственным  образом  исчезла.  Ее
исчезновение выглядело так, будто она растаяла в воздухе,  поскольку  за
отелем,  в  котором  она   находилась,   было   установлено   тщательное
наблюдение.
   Власти связывают факт  ее  исчезновения  с  приездом  вышеупомянутого
адвоката по уголовным делам".
 
*** 
 
   Делла Стрит с Полом Дрейком встречали Мейсона в аэропорту.
   - Привет, криминальная команда, - пошутил адвокат, - как насчет того,
чтобы подкрепиться?
   - С удовольствием, - ответила Делла Стрит. - В здании аэропорта  есть
прекрасный ресторан.
   - Дела обсуждать не будем, - предложил Мейсон, - пока не поедим.
   Но по пути в ресторан Дрейк все-таки не удержался, спросил:
   - Ты видел эти бумаги про Лидса, Перри?
   - Угу, - буркнул Мейсон.
   - Где же ты нашел упоминание об обмороженной ноге?
   - Давай сначала поедим, - раздраженно отрезал на сей  раз  Мейсон.  -
Все разговоры потом.
   - Ладно, - согласился  нехотя  Дрейк.  -  Люблю  обедать  с  богатыми
клиентами.
   - Можешь не стесняться, - снисходительно улыбнулся Мейсон.
   - Не буду!  -  многообещающе  произнес  Дрейк.  -  Но  Лидс  все-таки
бесподобен.
   - Мы все обсудим за кофе, - заметил адвокат. Покончив с трапезой, они
разлили по чашкам черный  кофе.  Мейсон  закурил  и  посмотрел  на  Пола
Дрейка:
   - Вот теперь можно и поговорить.
   - Следуя твоим указаниям, - сказал детектив, - Делла  заставила  меня
проверить жильцов, занимающих квартиры в том доме  выше  шестого  этажа.
Наше внимание привлекла квартира 881. Ее снимает Инес  Кол-тон,  которая
работает в хозяйственном магазине. Два или три раза ее видели с  молодым
человеком, у которого есть красный автомобиль с откидным верхом. Судя по
описаниям, точно такую же машину имеет Джейсон Кэрролл. Более того, Инес
Колтон сразу после убийства скрылась, и найти ее  было  невозможно.  Она
сказала друзьям, что уезжает на выходные, и исчезла.
   - Джейсон Кэрролл? - задумчиво произнес Мейсон. - Похоже, мы откопали
золото в грязи, Пол.
   - Я тоже так думаю, - согласился Дрейк. - Только пока  это  мало  что
нам дает. Я послал человека следить за Джейсоном Кэрроллом, может  быть,
он нас выведет на нее, но тот очень осторожен.  Твоего  графологического
эксперта вызывают в суд. А это значит, что они  выследили  Деллу,  когда
она приходила к нему, или  что  ваш  телефон  прослушивается.  Я  провел
маленькое расследование и выяснил, что они подключились к телефону твоей
конторы и к телефону Деллы.
   - А что известно об официантке из "Домовой кухни"? -  поинтересовался
Мейсон.
   - Не думаю, что она замешана в этом деле,  -  ответил  Дрейк.  -  Она
уехала еще до убийства, так что здесь простое совпадение.
   - В котором часу она уехала?
   - Около  девяти.  Видели,  как  она  выходила  из  квартиры  с  двумя
чемоданами.  Сейчас  я  ищу  таксиста,   который   ее   вез,   но   пока
безрезультатно.  Жалованье  она  получила,  за  квартиру  уплатила.  Имя
официанта, приносившего им обед из ресторана "Голубое и белое", -  Оскар
Бейкер. У него полное алиби.  Говорит,  что  не  знает  Хейзл  Стикланд,
официантку из "Домовой кухни". Я ему верю, но тем не менее решил  о  нем
кое-что разузнать. Этот малый предпочитает плыть  по  течению.  Работает
официантом и посудомойкой, все деньги проигрывает  на  бегах.  В  общем,
бесцветный тип, который никак не может себя найти, что  не  удивительно,
поскольку он совершенная пустышка.  Я  подослал  к  нему  своего  парня,
который с ним подружился, представившись официантом без  работы.  Бейкер
пообещал устроить его в "Голубое и белое", как  только  там  освободится
место.
   - Не стоит так отзываться о молодежи, Пол, -  наставительно  произнес
Мейсон.  -  Большинство  самых  серьезных  и   запутанных   преступлений
совершается людьми в возрасте около двадцати пяти лет.
   - Это мне известно, - кивнул Дрейк. - Конечно, у них  немало  общего.
Джон Миликант был бабником и играл на скачках, Хейзл и Оскар Бейкер тоже
играли, но это еще ни о чем не говорит. В наше время многие грешат этим.
Я выяснил, что последнее время этот официант много выигрывал в кости,  а
на скачках проигрывал. Это натолкнуло меня на мысль, что  он  использует
продукцию компании "Конвэй Эплаенс".
   - Ты проверил это? - спросил Мейсон.
   - Он слишком хитер, черт возьми! - воскликнул  Дрейк.  -  Мой  парень
сыграл с ним в кости и выиграл три доллара. Если у того и есть фальшивые
игральные кости от Конвэя, то у него хватило  ума  ими  не  пользоваться
после того, как он прочитал об убийстве. Как и следовало  ожидать,  Серл
нас продал. Думаю, он разговаривал с Конвэем в  половине  одиннадцатого,
но сам утверждает, что это было ровно в десять.  Естественно,  здесь  не
идет и речи о взятке или о чем-нибудь  в  этом  роде.  Но  поскольку  он
является одним из основных свидетелей обвинения, окружной прокурор хотел
бы, чтобы тот был вне  подозрений.  Именно  поэтому  они  и  решили  его
отмыть, смекнув что к чему, а Серл принялся плясать под их дудку. У него
самого не хватило бы ума выкрутиться. Занимаясь этим, мы не забывали и о
старом друге Олдена Лидса - Неде Барклере.
   - Что же с ним? - поинтересовался адвокат.
   - Интересный тип!  Время  от  времени  вспоминает  о  минувших  днях,
проведенных на Юконе,  никогда,  однако,  не  распространяется  о  своих
собственных приключениях. Любит  рассказы  о  перестрелках.  По  большей
части носит неброскую одежду,  но,  случается,  любит  и  принарядиться;
тогда он смотрит на девушек обожающими глазами, а  иногда  заигрывает  с
ними, если считает, что в том или ином случае  что-нибудь  может  выйти.
Его контингент - кассирши ресторанов, продавщицы сигар, маникюрши и  так
далее и в том же роде.
   - И как успешно? - поинтересовался Мейсон.
   - Черт побери, Перри! - воскликнул возмущенно  детектив.  -  Дай  мне
хоть  немного  времени,  я  его  пока  даже  не  нашел.  Он   производит
впечатление этакого простачка, и мне все еще не удалось выяснить, откуда
он взялся. Появился здесь пару лет назад и сразу же  оказался  в  центре
внимания. Он и сейчас был в центре событий,  пока  вдруг  неожиданно  не
исчез. Иногда, Перри, мне кажется, что мы не найдем его до тех пор, пока
он сам этого не захочет.
   - Мне очень хочется узнать побольше об Инес Кол-тон, Пол,  -  заметил
Мейсон.
   - И сколько времени ты мне на это даешь? - осведомился Дрейк.
   - Нисколько. Я хочу, чтобы предварительное  слушание  началось  сразу
же, как я буду к нему готов.
   - А почему все-таки чуть-чуть не  подождать,  пока  я  что-нибудь  не
откопаю об этой девице Колтон?
   Мейсон покачал головой:
   - Не забывай, Пол,  что  окружной  прокурор  прислал  повестку  моему
эксперту по почерку. Я хочу основательно запутать это дело и  провернуть
его как можно быстрее, чтобы он не успел даже и понять что к чему. Когда
окружной прокурор получит те бумаги, пусть у него не останется  времени,
чтобы разобраться, что они собой представляют.
   - Для  этого  потребуется  много  работать  и,  конечно,  везение,  -
протянул Дрейк. - Ну, хорошо, я принимаюсь за  дело,  тебе  же  остается
лишь уповать на удачу. Молись, чтобы фортуна снизошла к нам. Да, кстати,
что там насчет того, что Миликант оказался Хогарти, и как  тебе  удалось
узнать про обмороженную ногу?
   Мейсон загадочно улыбнулся Делле Стрит.
   - Мне напела об этом одна маленькая птичка, - хмыкнул он.
 
Глава 11 
 
   Судья  Кнокс,  которого  Перри  Мейсон  очень  уважал   за   блестяще
проведенное судебное слушание,  впоследствии  названное  прессой  "Делом
заикающегося епископа", внимательно  оглядел  заполненный  зал  судебных
заседаний. - Джентльмены, - обратился  он  к  собравшимся.  -  Слушается
дело, по которому штат Калифорния обвиняет Олдена Лидса в убийстве Джона
Миликанта, известного также как Билл Хогарти и Л.К.  Конвэй.  Обвиняемый
был предварительно ознакомлен со своими конституционными правами. Считаю
возможным открыть предварительное слушание. Вы готовы?
   Боб Киттеринг, представляющий окружного прокурора,  худой  и  нервный
тип с беспокойными глазами, ответил:
   - В интересах обвинения готовы, ваша честь.
   - В интересах защиты готовы, - подхватил Мейсон.
   - Тогда начнем, -  промолвил  судья  Кнокс.  Первым  давал  показания
следователь. Он рассказал о том, как было  обнаружено  тело,  представил
фотографии с изображениями трупа, лежащего на полу в ванной  с  торчащим
под левой лопаткой ножом. Также продемонстрировал  фотографии  квартиры,
подтверждающие, что в ней что-то искали. По просьбе Киттеринга,  показал
предметы, извлеченные из карманов убитого.
   - Как я вижу, - заметил Киттеринг, - у убитого были найдены следующие
вещи: перьевая ручка, носовой платок, выкидной  нож,  шесть  долларов  и
двенадцать центов мелочью, конверт без  обратного  адреса  на  имя  Л.К.
Конвэя с запиской в нем. Здесь же перед вами футляр для ключей из свиной
кожи, часы, портсигар и зажигалка. Я обращаю внимание суда на отсутствие
бумажника,  водительского  удостоверения,  визитных  карточек,  денег  и
спрашиваю вас: правда ли то, что эти, и только эти вещи были  обнаружены
в карманах убитого?
   - Да, это так, - ответил следователь.
   - Бумажника при убитом не обнаружено, и  не  был  ли  он  найден  при
осмотре квартиры?
   - Насколько я знаю, это так: бумажника не нашли.
   - Защита вопросов не имеет, -  закончил  Киттеринг.  Следующим  давал
показания судебный врач. Он сообщил, что смерть наступила  в  результате
удара ножом, который к моменту его прихода все  еще  оставался  в  ране.
Смерть, по его мнению, наступила мгновенно за восемь - десять  часов  до
осмотра. Киттеринг показал нож с резной рукояткой и со следами  засохшей
крови на нем.
   -  Я  обращаю  ваше  внимание,  доктор,  на  этот  нож  и  спрашиваю:
действительно ли это тот нож, который вы увидели в ране  убитого,  когда
прибыли на место происшествия?
   - Да, - ответил доктор.
   Киттеринг попросил впредь именовать нож "вещественным доказательством
А" - для занесения в протокол.
   - Не возражаю, - согласился Мейсон. : Вы можете точнее назвать  время
наступления смерти? - спросил Киттеринг у врача.
   - Я могу определить его достаточно точно по состоянию пищи в  желудке
убитого, не привязывая время наступления смерти ко времени осмотра тела.
   - Что вы имеете в виду, доктор?
   - Мы произвели вскрытие и изучили содержимое желудка. Проведя анализ,
установили, что он был убит приблизительно через два часа после принятия
пищи, состоявшей из баранины, картофеля и зеленого горошка... Чтобы всем
было  понятно,  поясню,  что,  когда  время  смерти  устанавливается  по
температуре тела, окоченению и  так  далее,  не  приходится  говорить  о
большой  точности,   поскольку   тут   сильно   влияние   индивидуальных
особенностей строения тела и внешних факторов. Процесс же пищеварения  у
всех  протекает  одинаково,  и  время  наступления  смерти  может   быть
определено точно, если известно, в котором часу человек принимал пищу.
   - И все же вы можете, - настаивал Киттеринг, - назвать точное время?
   - Да, - уверенно ответил врач. - Смерть  наступила  между  десятью  и
десятью сорока пятью, в тот вечер, когда тело было обнаружено.
   - На основе чего вы это установили?
   - По состоянию пищи в желудке убитого  и  времени  последнего  приема
пищи.
   -  Можете  приступать  к  перекрестному  допросу,  -  заявил   весьма
довольный ответом Киттеринг.
   - У меня есть несколько  вопросов,  -  вмешался  Мейсон.  -  Скажите,
доктор, каким именно образом может быть  установлено  время  наступления
смерти?
   - В данном случае, - ответил тот, несколько раздражаясь,  -  подходит
несколько способов, но наиболее точным  является  метод,  основанный  на
анализе содержимого желудка и времени принятия пищи.
   - Значит, действуя таким образом, - сказал Мейсон, - вы предполагали,
что обед был подан в двадцать десять?
   - Действуя таким  образом,  я  предполагал,  что  обед  был  подан  в
двадцать десять, сэр!
   - Но, - заметил Мейсон, - о времени его обеда вы знали с чужих  слов.
Это так?
   - Я знаю, что обед был подан в двадцать десять.
   - Откуда же вам это известно? - не  унимался  адвокат.  Врач  повысил
голос:
   - Это подтверждает свидетель.
   - Но если окажется, что тот ошибся, говоря вам,  в  какое  время  был
подан обед, то окажется, что и вы не правильно установили время смерти?
   -  Свидетель  не  ошибается,  -  уверенно  подтвердил   врач.   -   Я
разговаривал с ним лично.
   - Но не основываясь на показаниях других людей,  вы,  доктор,  можете
лишь утверждать, что смерть наступила за восемь - десять часов до  того,
как вы приступили к осмотру тела, или же не позже, чем  через  два  часа
после приема пищи?
   - Можно сказать и так, если это вам больше  нравится,  -  раздраженно
ответил врач.
   - Спасибо, доктор, - с улыбкой поблагодарил Мейсон. - Это все, что  я
хотел узнать.
   -  Следующим  будет  давать  показания  Джейсон  Кэрролл,  -  объявил
Киттеринг.
   Появился Кэрролл с застывшим выражением лица и неподвижными  глазами.
Он назвал свое имя, адрес и был приведен к присяге.
   - Скажите, вы присутствовали на похоронах? спросил Киттеринг.
   - Да.
   - Когда это было?
   - Утром в субботу. Семнадцатого.
   - Вы узнали покойного?
   - Да.
   - Вы с ним были знакомы раньше?
   - Да.
   - Под каким именем вы его знали?
   - Я знал его под именем Джона Миликанта, брата Эмили Миликант.
   - А можете вы ответить, знал ли его ваш дядя, Олден Лидс, в настоящий
момент подсудимый?
   - Да, он его тоже знал.
   - Под каким именем?
   - Протестую по поводу этого вопроса, - перебил Мейсон. - Он не  может
свидетельствовать о том, что знает его дядя.
   - Протест принимается, - произнес судья Кнокс.
   - Вы когда-нибудь слышали, как ваш дядя обращался к нему по имени?  -
продолжил допрос представитель прокурора.
   - Да.
   - И как же ваш дядя к нему  обращался?  -  спросил  довольный  удачно
найденной формулировкой Киттеринг.
   - Он называл его Джоном Миликантом, - прозвучал  ответ,  которого  он
ждал.
   - Можете проводить перекрестный допрос, - сказал Киттеринг.
   - Как я понимаю, вы не питали особой любви к вашему дяде, обвиняемому
по этому делу? - поинтересовался Мейсон.
   - Напротив, я заботился о нем, - возразил Кэрролл. -  Это  выразилось
хотя бы в том, что я,  узнав,  как  он  стал  жертвой  неразборчивого  в
средствах авантюриста, всячески старался оградить его  собственность  от
посягательств.
   - Под "неразборчивым в средствах авантюристом" вы имеете в виду Эмили
Миликант, сестру убитого? - уточнил адвокат.
   - Да, ее.
   - Теперь, - сказал Мейсон, - представим  на  минуту,  что  на  скамье
подсудимых находится не ваш дядя, а кто-нибудь  другой.  Это  как-нибудь
повлияло бы на ваши показания?
   - Что вы имеете в виду? - не понял Джейсон Кэрролл.
   - А вот что. Предположим, что от его смерти по естественным  причинам
или в газовой камере Сан-Квентина вам  не  светила  бы  никакая  выгода.
Иными словами, если бы вы не были его наследником и не могли бы  поэтому
претендовать на часть его состояния,  вы  бы  стали  препятствовать  его
женитьбе и поверили бы в то, что он - убийца?
   Киттеринг вскочил на ноги.
   - Ваша честь, - воскликнул Кэрролл, - это возмутительно!  Неслыханно!
Это,  в  конце  концов,  непрофессионально!  Такие  вопросы   не   могут
задаваться в суде!
   Судья Кнокс вежливо возразил:
   - Вопрос, конечно, не из приятных, однако это не  причина,  чтоб  его
игнорировать. Его нельзя назвать вежливым, но он вполне правомерен. Я не
знаю закона, по  которому  адвокат  должен  быть  вежлив  и  выдержан  в
разговоре со свидетелем, говорящим явную ложь.
   Этот вопрос необходим для того,  чтоб  выяснить  мотивы  поступка,  и
поэтому вполне уместен.
   - Отвечайте же на вопрос, - потребовал Мейсон.
   - Я  совершенно  не  думал  о  деньгах  моего  дяди,  -  едва  слышно
проговорил Кэрролл.
   - Но вы же, вопреки  его  воле,  поместили  его  в  санаторий,  когда
поняли, что тот собирается жениться на Эмили Миликант?
   - Я сделал это для его же пользы.
   - И для своей  тоже.  Разве  не  этим  объясняется  ваш  поступок?  -
язвительно заметил Мейсон.
   Немного поколебавшись, Джейсон Кэрролл на мгновение поднял  глаза  на
адвоката:
   - Нет, вы не правы.
   - И вы никогда не обсуждали с вашими родственниками, которые, кстати,
тоже помогали вам в этом деле, что если расстроить женитьбу вашего  дяди
или объявить его недееспособным, то все его состояние перейдет к вам?
   Кэрролл, беспокойно переступая с ноги на ногу, снова ответил "нет"  и
опустил глаза.
   - На эту тему не было разговоров?
   - Нет.
   - И никто не говорил о такой возможности в вашем присутствии?
   После длительной паузы Кэрролл снова выдавил из себя "нет".
   - Вы похитили вашего дядю не из-за денег, а проявляя заботу о нем?
   - Я протестую! - опять вмешался Киттеринг. - Данные факты не являются
свидетельством. Особенно протестую против слова "похитили".
   - Протест принимается,  -  согласился  судья  Кнокс.  Мейсон  вежливо
улыбнулся в сторону Киттеринга и продолжил:
   -  Не  так  давно  вы  сказали,  что  хотели  объявить  вашего   дядю
недееспособным и поместить в санаторий.
   Свидетель замялся, и Мейсон полез в свой портфель.
   - У меня есть копия ваш