зиономии Мистера Сеговии на  экране
переговорного устройства, но такое обвинение в адрес Принца, да еще от  Ханы
на время заставили его полностью забыть о существовании кого бы то ни  было.
Прежде, чем он успел прийти в себя, Хана собралась уходить.
   Вот что я тебе скажу, Чен. Дай-ка я пока схожу туда и переговорю  с  теми
людьми. Может мне удастся их хоть  как-то  организовать  для  конструктивной
совместной работы. А  ты  и  твоя  подруга  пока  не  уходите.  Не  уйду,  -
механически ответил Чен.
   Одарив их прощальной улыбкой, Хана спустилась еще  на  одну  ступеньку  и
стала что-то говорить драгунам.
   Как только она  ушла,  Ольга  сразу  же  оказалась  рядом  с  Ченом.  Она
спросила.
   Она их пленница? Что-то не похоже Нет, не пленница,согласился Чен Драгуны
на нижней террасе  собрались  в  небольшую  кучку  К  ним  присоединились  и
Темплары. Чен хорошо видел, что драгуны передвигают переговорное устройство.
   Наверное, они пытались добиться лучшего  качества  приема  сигнала.  Хана
была там в окружении солдат. С такого расстояния Чен не мог  точно  сказать,
что именно  она  говорит,  но,  однако,  он  тут  же  заметил,  что  солдаты
передвинули переговорное устройство так, чтобы экран не был больше виден  ни
ему, ни Ольге.
   - Где вы с ней встречались? - с подозрением спросила Ольга.
   -  На  Салютае,  конечно,  -  Чен  вздохнул.  -  Там  было  что-то  вроде
политического клуба. Похоже, мы вместе боролись за то, чтобы вернуть  Принца
Харивармана к власти. А теперь она пытается уверить меня в том, что Принц...
- он замолчал.
   В памяти внезапно всплыл высоченный робот, преследовавший  его,  и  голос
Принца Харивармана, вырывающийся  из  динамика  берсеркера.  "Принц  -  член
мерзской секты "Добродушных"? О нет, этого, просто, не может быть!"
   - Давай пройдем туда, чуть дальше, .. Мне очень хочется кое-что увидеть.
   Они вскарабкались по каркасам несущих опор  гигантских  костей  Крепости,
выходящих на поверхность вблизи стрельбища.  Теперь  уже  Чен  был  впереди.
Через несколько секунд они достигли того места, откуда прекрасно  был  виден
переговорный экран.
   - Что это? - спросила Ольга, перевешиваясь через его  плечо.  -  Что  там
такое?
   Молодой  человек  еще  раз  взглянул  на  экран,  прежде  чем  кто-то  из
окружавших прибор успели его отключить. Однако, голос  еще  некоторое  время
был  слышен.  Что  именно  говорят,  с  такого  расстояния  разобрать   было
невозможно, однако тембр голоса был до боли знаком. А у Чена хорошая память.
   -  Думаю,  я  знаю,  кто  это,  -  сказал  Чен  -  ну,  тот,  с  кем  они
разговаривают.
   - Ну, и кто же?
   - Его зовут Сеговия. Знаешь, Ольга, не нравится мне все это. Думаю, лучше
бы нам убраться отсюда.
   - Я тоже так считаю, - поддержала его Ольга, - оружия здесь  нет.  А  эти
люди так деморализованы. Их все равно разобьют. Ну ладно, пойдем.
   Ольга, судя по тону, была рада. И не удивительно, после того, что им  уже
пришлось пережить. Когда они спустились к проходу, она добавила:
   - Если бы как-то дать знать тем двум  Темпларам,  но,  может,  я  с  ними
свяжусь потом через шлемофон.
   Быстрым шагом она пошла прочь от стрельбища. Не отставал от  нее  и  Чен.
Наверное, за ними кто-то следил, ибо не прошли они и сотни метров, как голос
Ханы позвал Чена.
   - Не обращай внимания. Идем  дальше,  -  прокомментировал  Чен.  Секундой
позже что-то гулко ударилось о его шлем. В этом звуке было  что-то  до  жути
знакомое. Второй раз за последние дни по нему стреляли. Разгневанный изменой
Ханы, он развернулся и стал  наугад  отстреливаться.  Карабин,  взорвавшийся
очередью в его руках, послал несколько трайсеров.
   Громыхнул боевой пистолет Ольги. Они бросились бежать,  отстреливаясь  на
ходу, но, в конце концов, вынуждены были укрыться за стальными балками.  Чен
лишь мельком разглядел драгун и не мог с уверенностью сказать, ранил  ли  он
хоть одного из них.
   На мгновение Хана показалась на бруствере края  стрельбища,  однако,  она
тут же исчезла, словно сбитая пулей.
   Заметив, что Ольга опять побежала, Чен последовал за ней,  все  дальше  и
дальше отдаляясь от драгун. За спиною слышались крики, но  выстрелов  больше
не было. Он бежал, стараясь  не  отставать  от  Ольги,  считая  шаги,  чтобы
определить, насколько они удалились от  стрельбища.  Но  вскоре  бросил  эту
затею. Он не знал, куда  они  теперь  бегут.  Единственное,  в  чем  он  был
абсолютно уверен, это то, что теперь  его  преследуют  уже  две  группировки
могущественных врагов.
   Только Темпларам, по всей видимости, не нужна  была  его  смерть.  (Если,
конечно, не брать в расчет берсеркера, говорившего голосом Принца). Те самые
Темплары, которые до сих пор еще держали оборону вокруг Базы.
   Непрерывные  громовые  раскаты  сражения,  доносившиеся  с  той  стороны,
подтверждали,  что  База  просто  так  не  сдается,  и  что  это,  вероятно,
единственное место, где они могут рассчитывать на помощь. Однако, добираться
до Базы сейчас -  равносильно  самоубийству.  Удалившись  от  стрельбища  на
значительное расстояние, Ольга и Чен остановились, чтобы перевести  дыхание.
Юношу продолжал мучить вопрос, почему машина звала его голосом  Харивармана.
Он никак не мог найти этому подходящего объяснения.
   Отдохнув, они снова  двинулись  в  путь.  На  площадях,  по  которым  они
пробегали, все еще били фонтаны, хотя не было  ни  души.  Похоже,  в  городе
осталось  лишь  несколько  исправных  флаеров  или  автомобилей,   так   что
возможность раздобыть что-нибудь способное двигаться, сводилась к нулю.
   Им  попалось  несколько  разбитых  машин,  одна  из  которых   совершенно
обуглилась. Было ясно, что  причиной  пожара  послужило  отнюдь  не  простое
столкновение. То и дело из окон и дверей выглядывали  любопытные.  Некоторые
даже задавали вопросы, когда видели двух пробегающих мимо  Темпларов.  Ольга
ничего нового им не сообщая, советовала всем оставаться в укрытиях.
   Фонтаны с питьевой водой, продолжали исправно работать, воздух  оставался
вполне чистым. Не известно, по  каким  причинам,  но  берсеркеры,  явно,  не
собирались уничтожать жизнь в Крепости полностью - Точно, он с ними  договор
подписал, - процедила сквозь зубы девушка. - Распроклятый официальный  пакт,
чтобы спасти свою шкуру Чен отказывался в это верить. Даже если  Принц  и  с
ощутимым перевесом в боевой силе, почему тогда это  берсеркерам  подписывать
договор с ним, бесправным узником?
   Но даже если они здесь были, а они здесь были, и с ощутимым  перевесом  в
боевой силе, почему тогда тотально не уничтожали всех подряд и не удаляли из
Крепости малейшие признаки жизни, вплоть до бактерий,  обитающих  в  здешней
атмосфере и  завезенной  из  других  миров  почве?  Ведь  берсеркеры  всегда
поступали так при малейшей возможности. Но не в этот раз. В этот раз  что-то
было не так.
   Ольге хотелось узнать побольше о человеке с переговорного экрана.  Почему
Чен считал, что именно его присутствие имеет такое значение?
   Потому что теперь этот человек один из драгун Рокелора, а когда  я  видел
его в последний раз на Салютае, он  таковым  не  являлся  Чен  замолчал  Ему
показалось, что свет Радианта становится ярче, и это  был  невыносимый  свет
Истины Или, по крайней мере, тогда он был просто без формы.
   Ольга не сразу ему ответила. Чену показалось, что она смотрит на него как
на свихнувшегося. Он попытался объяснить.
   - Тогда я считал, что он один из членов нашей группы. Во  всяком  случае,
сочувствующий нашей цели - освобождение Принца Харивармана.
   Ольга, очевидно, оставила всякие попытки понять что-либо о Сеговии. Но  у
нее уже сложилось свое мнение о Принце:
   - Им надо было держать его под замком. Вместо этого ему разрешали всюду в
Крепости совать свой нос И никто его ни в чем не ограничивал - Я знаю, -  и,
когда она повернулась к нему, Чен продолжил, Командир возил меня на  штабной
машине с ним на встречу Я думаю, она  хотела  устроить  что-то  вроде  очной
ставки, чтобы узнать, могли ли мы участвовать в  совместном  заговоре.  Ведь
прежде  он  меня  никогда  не  видел.  Это  было  где-то  ближе  ко  внешней
поверхности Крепости. Там не было воздуха.
   Они приближались к Темплар-Базе, но особенно не спешили, стараясь не идти
напрямую. Довольно часто останавливаясь, чтобы передохнуть.
   - Почему ты записалась в Темплары, Ольга?
   - Так, с горя... - она не собиралась вдаваться в подробности, да Чену это
было и ни к чему. Он прекрасно мог себе представить, как это произошло.
   Они прошли еще немного, когда кто-то из горожан окликнул их из окна дома,
желая  узнать  последние  новости.  Люди  волновались,  не  получая  никакой
достоверной информации. В народе ходили тысячи противоречивых слухов.
   Молодые люди  рассказали  ему  все,  что  им  было  известно,  и  человек
пригласил их к себе перекусить.  Несмотря  на  частые  остановки,  они  были
чрезвычайно измотаны и истощены, поэтому  с  радостью  приняли  приглашение.
Чувствуя  себя  беженцами,  они  обрадовались  возможности  хоть   чуть-чуть
поспать. Разумеется по очереди, с оружием и скафандрами наготове.
   Спустя несколько часов, они снова были в пути, двигаясь  через  городской
район, практически не пострадавший от нападения.
   Брошенные машины здесь выглядели вполне исправными, но испытывать  судьбу
не хотелось. Да и куда спешить?
   На последнем привале Ольга смутно обрисовала свой план проникнуть на Базу
с противоположной стороны. Но запуталась, когда Чен  стал  выяснять  детали.
Если бы  он  как  следует  подумал,  то  уже  давным-давно  понял,  что  они
заблудились. Но он старался сейчас ни о чем не думать.
   На огромной  площади  они  увидели  древний  монумент,  посвященный,  как
объяснила  Ольга,  легендарной  Хелене  Дардан.  По  краям  площади  журчали
фонтаны, а в центре возвышалась бронзовая статуя.
   Она доминировала  над  площадью.  С  высоты  внушительного  постамента  к
подножию вели широкие ступени мраморной  лестницы.  Хелен  Экзэмплар,  Елена
Радиантская, Хелена Дардан - правительница  и  покровительница  Дарданианцев
времен постройки Крепости. Времена Елены, как объяснила Ольга, были  еще  за
много веков до Сабеля, но, впрочем, об этом и так все знают.
   Покинув площадь с памятником, они  оказались  в  квартале  увеселительных
заведений. Здесь, как и по всюду в Городе, большинство дверей  я  окон  было
закрыто, и почти везде висели замки. Хотя, впрочем, на одной из дверей замка
не было, а висевшая табличка гласила, что это  "Контрэ  Руж".  Музыка  бойко
вырывалась из легкого полумрака затененного интерьера.
   Чен и Ольга переглянулись.
   - Может быть,  им  там  известно  что-нибудь  новенькое?  -  предположила
девушка.
   - Мысль неплохая. - Чен облизнул пересохшие губы. - Сейчас посмотрим.
   Внутри это  романтичное  местечко  показалось  им  совершенно  безлюдным.
Только  бармены-официанты,  приземистые  и  глупые  слуги-роботы,  дополняли
интерьер, однако никакой другой информацией кроме меню они не располагали.
   Роботы были готовы обслужить посетителей, однако,  людям  довольно  легко
было себе представить, что эти мрачные железяки молча готовятся к восстанию,
чтобы присоединиться к своим собратьям, сеющим смерть на улицах Города.
   - Как насчет пивка?  -  предложил  Чен.  -  У  меня  тут  немного  мелочи
завалялось.
   - Думаю, нам это не повредит. Они уселись в одной из кабинок.
   - Эй, Ольга, да ты только посмотри!
   Оптика прозрачных стен выдавала  свои  умопомрачительные  эффекты.  Но  в
следующее мгновение они оба вскочили с оружием наготове. Одна из кабинок, не
так далеко от них, тоже была занята. Они двинулись по проходу туда.
   В кабинке, в гордом одиночестве сидела  женщина,  немолодая,  со  впалыми
щеками и каштановыми волосами,  выглядевшая  гораздо  моложе  своего  весьма
преклонного возраста.
   Чен опустил карабин.
   - Здравствуйте, мадам. С вами все в  порядке?  Похоже,  пожилая  дама  не
особенно удивилась, увидев их здесь. Она улыбнулась.
   Вполне. Сейчас уже должны подойти посетители. Она  говорила  осторожно  и
внятно, так, как обычно говорят актрисы, однако слова то и  дело  натыкались
друг на друга. Дама, сидящая  перед  стаканом,  доверху  наполненном  темной
жидкостью, похоже, была уже, как следует, навеселе.
   - Садитесь, детки, не побрезгуйте старухой. Я Грета Тамар.
   Имя ничего не говорило ни Ольге ни Чену. Но тем не менее, переглянувшись,
они сели и приказали сопровождавшему их от самого  входа  роботу  подать  им
пива. Грета Тамар заказала себе еще вина. Робот-официант заглянул в ее глаза
своими линзами и пошел прочь, так и не приняв ее заказа.
   Пиво подали тотчас же, но бокала с вином на подносе не было. Робот не дал
по этому поводу никаких объяснений.
   - Я пью больше, чем в  состоянии  вынести  мой  потрепанный  рассудок,  -
сказала старуха, и громко рассмеялась. Это  был  смех  молоденькой  девушки,
вполне естественный, но было в нем что-то странное.
   Теперь, похоже, она заметила, что на них скафандры, а в руках - оружие.
   Да вы никак на службе?
   Да, мэм, - ответила  Ольга  и  тут  же  спросила,  -  Берсеркеры  тут  не
появлялись?
   - Они здесь были. Да. Но я их  никогда  не  видела.  -  Грета  уставилась
куда-то вдаль своим затуманенным взором. - Гвардейцы не поверили бы мне.  Но
я ничего не знала о том, что Сабель делал с берсеркерами.
   - Гвардейцы, мэм? - Ольга была озадачена. Она  посмотрела  на  Чена.  Все
знали, что Гвардейцев уже несколько сотен лет не существовало. "А Сабель?  -
подумал Чен, с благодарным вздохом опустошая пивную кружку. - Это что, шутка
что ли?" Теперь он вопросительно посмотрел на  Ольгу,  но  она  понимала  не
больше, чем он.
   Нет, мы имеем в виду - вот только что, - продолжил он, - сегодня вы здесь
берсеркеров не видели? - и затем сразу же задал второй вопрос:
   - Вы не знаете где сейчас Принц?
   - Я с ним встречалась.  Не  могу  сказать,  чтобы  он  произвел  на  меня
впечатление. А вот, когда я последний раз была с Могущественным...
   Чен имел весьма смутное представление о том, что мог означать этот термин
из  древней  истории.  Ольга,  словно  консультируясь  у  оракула,  спросила
старуху:
   - Вам известно, что Принц - "Душка"?
   Грета Тамар безмолвно смерила ее взглядом. Улыбка  застыла  на  ее  лице.
Ольга, словно оправдываясь, продолжала:
   - Если Принц действительно, возится с берсеркерами,  значит  он  "Душка".
Если он из тех, кто каким-то образом допустил их в Крепость...
   Чен не дал ей договорить.
   - Быть может, они оставались  здесь  со  времен  последнего  нападения  в
течение нескольких веков?
   - Да, да,  такая  высадка  машин-убийц,  действительно,  имела  место,  -
сказала Грета. - Георгикус нашел  место  древнего  сражения  где-то  там,  в
верхних коридорах. Там,  наверное,  был  не  только  тот,  его  единственный
берсеркер. Сабель, действительно, творил все то, в чем его  обвиняли,  но  я
была невинна.
   - Невозможно, ведь все эти коридоры были тщательно  обследованы  еще  при
Сабеле, - сказала Ольга, обращаясь к Чену.
   - Да, но тебя же там не было, когда все это происходило.
   Она была вынуждена признать его правоту.
   - Да, но когда я вступила в ряды Темпларов, я  изучала  Историю.  И  если
Принца арестовали, значит было за что.
   - Ой ли? А как же насчет меня? Что ж получается, и я виноват?
   Она посмотрела ему в глаза:
   - Я не уверена, что ты тут ни при чем.
   - Ответ - Любовь, - ни с того, ни с сего изрекла Грета Тамар.
   Чен вдруг вспомнил, что это строка из песни, и старуха уже тихонько стала
ее напевать. Он хотел пропустить еще один бокал пивка. К нему  спешили  два,
нет, три  робота-бармена.  Оптика  кабинки  превратила  их  в  трех  разных,
пляшущих на задних лапах, зверьков... И вдруг сквозь небольшое  отверстие  в
прозрачной стене он разглядел, что сюда двигаются  еще  какие-то  фигуры.  И
еще, и еще.., и не танцующие зверюшки, а все, как один, драгуны,  мужчины  и
женщины в полной боевой экипировке. Не успел Чен и рта открыть,  как  хитрая
оптика превратила их всех в игривых нимф и козлоногих сатиров.
   Он не стал ожидать того, что  последует.  Ольга,  как  только  он  ударил
кулаком по столу, была уже рядом. Он стал было что-то кричать Грете, но было
уже поздно, началась перестрелка. Ольга оказалась  проворнее  с  пистолетом,
нежели Чен со своим  громоздким  автоматом,  и  про  себя  он  отметил,  что
стреляет  она  куда  лучше.  Посыпались  автоматные  очереди,   сливаясь   в
нескончаемый звон и грохот. Грета Тамар с криком забилась  под  стол.  Стены
кабинки посыпались на юношу осколками окровавленных образов  и  оплавленного
пластика.  Он  был  прижат  к  полу  ожесточенным   огнем.   Чен   попытался
воспользоваться  карабином,  но  его  почему-то  заклинило.  "Наверное   нет
патронов", - подумал он, хотя не так давно он перезаряжал  его  из  запасной
обоймы, снятой с ремня Ольги. К счастью, у Темпларского  стрелкового  оружия
был один и тот же калибр. В  отчаянии,  переползая  из-под  одного  стола  к
другому, он вдруг с ужасом осознал, что потерял  Ольгу.  Похоже,  дело  было
дрянь. Ему показалось, что  он  слышал,  как  его  позвала  Хана,  но  из-за
непрерывной стрельбы ничего нельзя было разобрать.
   Он заполз под очередную кабинку и, увидев мелькающие  прямо  перед  носом
сапоги, замер. Он полз, пока не увидел открытую дверь, потом  стал  во  весь
рост и побежал к выходу, но по дороге поскользнулся и  упал.  Кто-то  позади
закричал и Чен повернулся на спину. Всего лишь в пяти метрах от  него  стоял
драгун, державший его на  прицеле.  Раздался  оглушительный  грохот,  словно
обрушилась одна из стен здания, и от драгуна не осталось и мокрого места.
   Нечто огромное, металлическое, продвигающееся на трех лапах сквозь  любые
стены и препятствия, вошло  в  зал.  Еще  один  драгун  сверкнув  автоматом,
полетел прочь, сбитый с ног сокрушительным ударом чудовища.
   Обезумев от ужаса, отползая  в  сторону,  Чен  снова  встал  и  попытался
бежать. Записанный на пленку голос Принца по-прежнему гремел  из  динамиков,
призывая Чена. Заметавшийся в отчаянии  беглец  попытался  пробраться  через
обрушившуюся стену таверны на улицу. Он еще слышал, как вопили за его спиной
драгуны"
   Знакомая тренога не отставала. Она проследовала за Ченом на улицу, где  и
попыталась его схватить.
   Из последних сил он старался уползти от машины. Бесполезно. Он  рухнул  в
изнеможении. Берсеркер сомкнул над ним свои лапы, слегка  наклонился,  и  из
его корпуса выдвинулся какой-то захват, потянувшийся к Чену. Он видел, как в
корпусе открылся обширный грузовой отсек, предназначенный для Чена, и  тогда
бедняге, наконец,  стало  ясно,  почему  его  преследовал  именно  этот  тип
смертоносной машины.
   Внезапно  прогремел  оглушительный  взрыв.  Последнее,  что   Чен   успел
заметить, было то, что монстру снесло голову. Затем, уже во  второй  раз  за
эти дни, он погрузился в небытие.

Глава 18

   Темпларская штабная  машина,  описав  изящный  пируэт,  перелетела  через
невысокую стену  патио  и  в  следующую  секунду,  когда  ее  гравитационный
двигатель был превращен лучом гамма-лазера  в  бесформенный  слиток  свинца,
рухнула, подобно груде  металлолома,  на  пустынный  дворик  дома,  когда-то
принадлежащего Георгикусу Сабелю.
   Берсеркер, сбивший штабную машину, даже не подумал дать по ней повторного
залпа. Лескар, посланный хозяином  на  разведку,  с  подозрением  поглядывал
последнюю минуту на  этот  экипаж,  бессмысленно  метавшийся  по  опустевшим
улицам, то и дело зависая над домами, словно тот кто управлял им,  не  знал,
что же ему нужно. Берсеркер, паривший невдалеке  от  этого  места,  в  конце
концов не выдержал этих, крайне подозрительных, маневров и открыл огонь.
   Лескар вместе с приставленным  к  нему  неотвязным  монстром,  уже  через
минуту был у древних стен лаборатории, а через секунду  оказался