Фред Саберхаген
   Берсеркер 1-11

   Берсеркер
   Брат-Берсеркер
   Планета Берсеркера
   ЧЕЛОВЕК-БЕРСЕРКЕР
   ЗАКЛЯТЫЙ ВРАГ
   ТРОН БЕРСЕРКЕРА
   БАЗА БЕРСЕРКЕРА
   КРЫЛАТЫЙ ШЛЕМ
   ГОЛУБАЯ СМЕРТЬ
   МЕТАЛЛИЧЕСКИЙ УБИЙЦА
   БЕЗЖАЛОСТНЫЙ УБИЙЦА


   Фред Саберхаген
   Берсеркер


   Берсеркер #1

   "Я, третий историк Карпманской цивилизации, в благодарность за  все,  что
потомки землян сделали, защищая мою планету, взял на себя смелость составить
эти далеко не полные записки об их великой войне против нашего общего врага.
   Цельная картина создавалась постепенно, фрагмент за фрагментом, которые я
подбирал из прошлого и настоящего, входя в контакт с сознаниями людей и даже
машин. Некоторые вещи  были  мне  непонятны,  но  я  постарался  запечатлеть
правдивую историю деяний сынов Земли, великих и рядовых,  их  слова  и  даже
мысли.
   Углубившись в прошлое, я обнаружил,  что  в  двадцатом  веке  по  старому
земному  христианскому  календарю,  ваши  земные  праотцы  построили  первые
радиодетекторы для прощупывания межзвездных глубин.  И  настал  день,  когда
Земля услышала первый шепот на инопланетном языке. Вселенная вдруг стала  во
много крат реальней для народов и племен земного шара.
   Они  физически  почувствовали   окружавшую   бесконечность,   непонятный,
странный, безграничный мир. Возможно, он  был  враждебен  землянам,  которые
сразу почувствовали себя крошечными. Их жизнь изменилась, как меняется жизнь
племени  на  океанском  атолле,  вдруг  обнаружившем  существование  могучих
заокеанских  государств.  Так  и  народы  земного  шара  начали   постепенно
прекращать междуусобицы и конфликты.
   В том же двадцатом веке люди Старой Земли сделали первые шаги  в  космос.
Они записывали и изучали обрывки наших передач. Когда они научились летать в
пространстве быстрее света, они начали искать нас по нашим радиоголосам.
   Наши цивилизации долго и осторожно изучали друг друга, соблюдая все  меры
предосторожности. Ведь мы, кармпанцы, менее энергичны, чем земляне. Мы живем
в разных условиях, и мышление происходит у нас непохожими путями. Для  Земли
мы опасности не представляли. Мы старались любой ценой сохранить мир и покой
в отношениях, избегая малейшего давления на землян.  Но  увы,  настал  день,
когда мы пожалели, что не умеем воевать.
   Земляне отыскали ряд планет, где их колонии процветали под теплым  светом
солнц, похожих на родное. Большие и малые колонии усеяли весь сегмент нашего
рукава Галактики. Ваши колонисты и исследователи начали воспринимать  космос
как место безопасное, полное гостеприимных планет, которые  оставалось  лишь
срывать, словно зрелые плоды.
   Многочисленные цивилизации, окружавшие вас,  были  настроены  дружелюбно.
Чувство опасности постепенно притупилось,  воображаемые  проблемы  перестали
занимать умы. Вы снова позволили вспыхнуть междоусобному конфликту.
   Межзвездного закона не существовало. На каждой планете, в каждой  колонии
местные вожди и правители рвались к личной власти, манипулируя населением  с
помощью воображаемых - или реальных - угроз со стороны других колоний.
   Потом наступил день, когда  послышались  новые,  незнакомые  радиоголоса,
говорившие на  языке  математических  формул.  Земные  колонии,  разделенные
подозрительностью, готовились тем временем к войне.
   На этот раз готовность к насилию  оказалась  важным  фактором  выживания.
Нам, кармпанцам, пассивным наблюдателям и естественным телепатам,  казалось,
что вы пронесли бремя войн сквозь историю Земли только ради  этого  момента,
когда ваш ужасный опыт вдруг стал решающим.
   Когда час пробил и без предупреждения нагрянул космический враг,  вы  уже
были готовы, вы  уже  создали  огромные  боевые  флоты.  Вы  распылились  по
множеству планет, вооружились до зубов.  Только  благодаря  этому  вы  и  мы
сейчас живем.
   При всей тонкости кармпанской философии, психологии и логики помочь  себе
мы были бессильны. Наше искусство сохранять мир,  развивать  и  поддерживать
взаимное уважение и терпимость оказалось бесполезным - наш  враг  был  мертв
изначально.
   Что есть мысль, рождаемая машиной?"

   Глава 1

   НЕ ЗАДУМЫВАЯСЬ

   Это была машина-крепость, машина-корабль, стальное космическое  существо,
построенное в незапамятные времена с одной целью - уничтожать  любую  жизнь.
Такие машины достались земным исследователям в  наследство  как  последствия
древней межзвездной войны, кончившейся в такие давние времена, что  ни  один
земной  календарь  не  годился  для  исчисления.  Подобная  машина-крепость,
зависнув над освоенной планетой, за два дня превращала  поверхность  в  слой
пыли и пара.
   В войне с людьми эти машины постоянно варьировали тактику,  причем  самым
непредсказуемым образом. Их древние  создатели  снабдили  машинное  сознание
фактором случайности. Машины выбирали варианты наугад, но подчиняясь  общему
принципу - уничтожить как можно больше живых существ.  Как  считали  ученые,
план битвы выбирался специальным блоком случайности, работавшим  на  энергии
распада одного из долгоживущих изотопов.  Этот  блок  был  спрятан  в  самом
сердце машины, в ее самых тайных недрах. Поэтому человек  или  компьютер  не
могли прогнозировать действия этой машины.
   Люди назвали их берсеркерами.

   Дел  Мюррей,  в  прошлом  специалист  по   компьютерам,   часто   называл
берсеркеров словами похуже. Но сейчас ему было не до этого.  Он  метался  по
тесной кабине своего одноместного боевого корабля, вставляя запасные  схемы,
блоки и платы вместо поврежденных последним залпом берсеркера.  Ракета  едва
их не накрыла: в кабине Дел  был  не  один,  его  товарищем  было  животное,
размерами и внешним видом похожее на собаку, но  с  передними  конечностями,
как  у  обезьяны.  Этими  лапами   собакообезьяна   сейчас   держала   пачку
гермозаплат. Кабина, словно легким туманом,  наполнялась  дымкой.  Там,  где
движение  тумана  выдавало  течь  в  корпусе,  собакоообезьяна  пришлепывала
гермозаплату.
   - "Наперстянка", "Наперстянка!" - начал громко вызывать Мюррей.
   - Мюррей, это "Наперстянка"! - Кабину наполнил неожиданно громкий  голос.
- Ты далеко от него?
   От усталости Дел даже не обрадовался тому, что связь работает.
   - Через минуту сообщу. По крайней мере, он больше  не  стреляет.  Отойди,
Ньютон.
   Собакообезьяна, бывшая на самом деле инопланетным  животным,  которое  на
родной  планете  называлось  "айан",  верный   друг   и   помощник   Мюррея,
отодвинулась в сторону, продолжая с завидной настойчивостью искать прорехи в
корпусе.
   Дел пристегнулся к большому амортизационному креслу  управления.  На  это
ушла целая минута. Теперь перед ним был  пульт.  Последний  залп  берсеркера
наполнил кабину мелкими опасными осколками, но человеку и айану повезло: они
даже не были ранены.
   Когда включился радар. Дел сказал:
   -  "Наперстянка",  от  меня  до   него   примерно   девяносто   миль.   С
противоположной относительно вас стороны.
   Эту позицию Дел стремился занять с самого начала боя. Два земных  корабля
и берсеркер висели в пространстве на расстоянии в половину светового года от
ближайшей звезды. Пока корабли находились  рядом,  машина  смерти  не  могла
совершить   подпространственный   прыжок   к   звезде   и   ее   беззащитным
планетам-колониям. "Наперстянка" была  больше  корабля  Дела,  на  ее  борту
находилось двое людей и оборудования у них было больше. Все равно оба земных
корабля казались лилипутами рядом с громадой берсеркера.
   На экране радара Дел видел древнюю металлическую гору, в  поперечнике  не
уступавшую штату Нью-Джерси. Удары людей оставили свои следы на  поверхности
гиганта: шрамы,  кратеры  величиной  с  остров  Манхеттен,  застывшие  озера
металла.
   Но энергия и мощь берсеркера были еще грандиозны. До сих  пор  никому  не
удавалось выйти из битвы с ним живым. Он мог  бы  разделаться  с  корабликом
Дела, как с комаром. Но  в  равнодушии  врага  чувствовался  особый  привкус
ужаса: люди ничем не могли испугать машину-убийцу,  а  она  могла,  и  очень
сильно.
   В  результате  горьких  поражений  люди   разработали   тактику   боя   с
берсеркером.  Она  требовала  одновременного  нападения   тремя   кораблями.
"Наперстянка" и Мюррей - пока их было только два. Третий  корабль  спешил  к
ним сквозь подпространство на сверхсветовой  скорости,  но  был  все  еще  в
восьми часах пути. Оставалось, сдерживая берсеркера, тянуть время. И гадать,
какой очередной непредсказуемый ход сделает смертоносный колосс.
   Может, он атакует корабли поодиночке. Или попробует отступить. Или  будет
выжидать, предоставляя людям сделать первый  ход.  Берсеркеры  изучили  язык
землян-космопроходцев, поэтому машина  могла  с  ними  заговорить.  В  любом
случае цель одна - уничтожать, уничтожать все живое на  своем  пути.  Такова
была программа, вложенная в берсеркеров древними воинственными Создателями.
   Тысячу лет назад берсеркер, не теряя времени, смел бы с дороги оба земных
кораблика. Но теперь он, наверное, понимал, что столетия  сражений  ослабили
его потенциал. Быть может, битвы  в  разных  точках  Галактики  научили  его
осторожности.
   Детекторы неожиданно отметили  появление  силового  поля  позади  корабля
Дела. Подобно медвежьим лапам, они охватили корабль в кольцо, отрезая путь к
отступлению. Дел замер,  ожидая  последнего  смертельного  удара.  Его  рука
повисла над красной кнопкой - нажатие на нее  запускало  ракеты  с  ядерными
боеголовками. Нет, для атаки нужны три корабля: если Дел атакует сам  или  с
"Наперстянкой",  берсеркер  распылит  их  на  атомы  и  двинется  уничтожать
колонии. Красная кнопка была последним отчаянным средством.
   Дел сообщал о появлении силовой ловушки, когда почувствовал признак новой
атаки.
   - Ньютон! - громко позвал  он,  не  выключая  связи.  На  втором  корабле
услышат и поймут, что происходит.
   Айан шариком выкатился из  собственного  боевого  кресла  и  замер  перед
хозяином,  как  загипнотизированный.  Все  его  внимание  было  обращено  на
человека. Дел  любил  иногда  похвастаться:  "Если  показать  моему  Ньютону
картинку с разноцветными огоньками, убедить его, что это панель  управления,
он будет нажимать кнопки пульта, пока настоящая панель не приобретет тот  же
вид, что и на картинке".
   Но айаны не имели человеческой способности мыслить абстрактно и не  могли
этому обучиться. Вот потому Дел и намеревался передать Ньютону  командование
кораблем.
   Он выключил компьютер - пользы от машины  было  не  больше,  чем  от  его
собственного мозга в условиях надвигающейся атаки, - а потом приказал айану:
   - Режим "зомби"!
   Айан среагировал мгновенно. Он ухватил Дела за запястья и аккуратно завел
его руки за спинку кресла, где были устроены специальные наручники.
   Принципы нового ментального орудия берсеркеров были еще непонятны  людям,
но  горький  опыт  научил  их  мерам  предосторожности.   Во-первых,   атака
начиналась постепенно,  достигала  пика  воздействия  не  сразу.  Во-вторых,
пиковое воздействие можно было поддерживать только  в  течение  двух  часов.
После этого берсеркер прекращал атаку на  примерно  такое  же  время.  Но  в
течение двух часов ментального  воздействия  луч  берсеркера  начисто  лишал
человеческий мозг или компьютер способности  планировать  и  прогнозировать.
Хуже всего, что в подобном состоянии человек ничего неправильного не замечал
и думал, что все идет нормально.
   Так и сейчас Делу казалось, что все  это  происходило  уже  неоднократно.
Ньютон, смешной чудак, пожалуй, зашел слишком далеко со своими выходками: он
бросил коробочки с  разноцветными  бусинами  -  свои  любимые  игрушки  -  и
принялся  нажимать  на  клавиши  пульта.  Панель  подмигивала  разноцветными
индикаторами. Поскольку играть с Делом ему не хотелось, он привязал  Дела  к
креслу. Негодяй! Это просто недопустимо, учитывая, что происходит  сражение.
Дел, попробовав освободить руки, позвал Ньютона.
   Ньютон в ответ заворчал и остался у пульта.
   - Ньютон, хорошая собачка, а ну, отпусти  мои  руки.  Я  знаю,  я  должен
сказать "Четыре и семь..." Эй, Ньют, где твои игрушки? Я хочу посмотреть  на
твои бусины.
   На корабле было несколько сот маленьких коробочек с  бусинами  -  остатки
какого-то груза. Ньютон любил их  сортировать.  Дел,  довольный  собственной
находчивостью, усмехнулся. Он отвлечет внимание  Ньютона,  а  потом...  идея
незаметно растворилась в хаосе, наполнявшем сознание Дела.
   Ньютон, повизгивая и подвывая, не покидал как его и учили пульта: корабль
совершал сложные маневры, создавая  иллюзию,  что  им  продолжает  управлять
человек. Лапы Ньютона не приближались к красной кнопке: Он нажмет ее только,
если будет смертельно ранен сам или обнаружит, что Дел мертв.
   - Вас понял, Мюррей, - сказал передатчик голосом с "Наперстянки",  словно
подтверждая получение сообщения. Иногда  "Наперстянка"  добавляла  несколько
цифр или слов, которые могли что-то означать, но Дел только  удивлялся  -  о
чем это они там толкуют?
   Наконец, до него дошло, что "Наперстянка" старается  поддержать  иллюзию,
будто  бы  кораблем  Мюррея  управляют  надежные  руки  его   капитана.   Он
почувствовал страх. Это был первый признак конца ментальной атаки, и значит,
он пережил еще одну.  Зловещий  полугений-полубезумец,  берсеркер  прекратил
работу ментального луча как раз  в  тот  момент,  когда  успех  был  близок.
Возможно, машина была введена в заблуждение или следовала стратегии избегать
предсказуемых действий любой ценой.
   - Ньютон!
   Айан, услышав перемену в тоне, повернул голову.
   Теперь Дел  мог  произнести  условную  формулу-пароль,  которая  заставит
Ньютона освободить хозяина, показав, что последний  больше  не  подвергается
воздействию мозгового оружия. Пароль был достаточно длинным,  чтобы  человек
не смог его повторить во время ментальной атаки.
   - "... не исчезнет с лица Земли!" - произнес он финальную фразу. Радостно
взвизгнув, Ньютон освободил запястья капитана от пут. Дел тут же  повернулся
к передатчику.
   - Атака пошла на убыль, "Наперстянка"! - раздался  голос  Дела  в  кабине
управления второго корабля. Капитан "Наперстянки" облегченно вздохнул:
   - Он снова в своем уме! Помощник капитана сказал:
   - У нас есть маленький шанс на следующие два часа. Слушай, давай  нападем
прямо сейчас!
   Капитан медленно, но без тени колебаний покачал головой:
   - При двух кораблях шансы равны нулю.  "Хитрая  штучка"  будет  здесь  не
раньше четырех часов. Если мы хотим победить, нужно тянуть время, но если он
еще раз нанесет по Делу ментальный удар, я начну атаку!  Этот  монстр  водит
нас за нос... Мы за пределами зоны ментального луча, но Делу  не  отступить,
он в силовой западне. Айан вести бой  вместо  Дела  не  в  состоянии,  может
только имитировать. Если погибнет Дел, нам крышка.
   Капитан пристально смотрел на пульт.
   - Будем ждать. Если бы на все  сто  можно  было  сказать,  что  во  время
следующего ментального воздействия берсеркер решит атаковать, то...
   Вдруг заговорил сам берсеркер. Его радиоголос наполнил тесные рубки обоих
кораблей.
   - У меня есть предложение, малютка! - У голоса  был  необычный,  какой-то
квакающе-детский оттенок. Он был синтезирован из обрывков  радиопередач,  из
голосов мужчин,  женщин,  детей,  рассортированных  и  словно  наколотых  на
булавки, как бабочки в коллекции. Наверняка пленных он убивал,  получив  всю
нужную информацию.
   - Ну? - Голос Дела казался во сто раз более уверенным и мужественным.
   - Я придумал игру. Сыграем в нее? Если ты  будешь  играть  хорошо,  я  не
стану убивать тебя сразу.
   - Что-то новенькое, - пробормотал помощник. Три секунды глубокомысленного
молчания. Потом капитан ударил кулаком по подлокотнику боевого кресла.
   - Он хочет просканировать сознание Дела, чтобы  откалибровать  ментальный
луч, испытать разные модуляции и их  воздействие  на  человека.  Как  только
берсеркер убедится, что луч  оказывает  нужное  воздействие,  он  немедленно
атакует. Спорю на что угодно, металлический монстр задумал именно это!
   - Я обдумал твое предложение, - хладнокровно ответил берсеркеру Дел.
   - Он спешит начать, - заметил капитан. - Раньше двух часов берсеркер  луч
не включит.
   - Но двух часов не хватит!
   Голос Дела:
   - Опиши правила игры.
   -  Это  упрощенная  версия  вашей  игры  "шашки".  Капитан   и   помощник
переглянулись. Они не могли представить Ньютона, играющего  в  шашки,  и  не
сомневались, что если Ньютон с игрой не справится, они  будут  мертвы  через
два с чем-то часа, а их планеты окажутся под неминуемой угрозой уничтожения.
Минуту спустя голос Дела произнес:
   - Чем мы заменим доску?
   - Будем передавать ходы по радио. - Берсеркер принялся описывать  похожую
на шашки игру, только на доске меньших  размеров  и  с  меньшим  количеством
шашек. На первый взгляд ничего сложного в игре не было. Просто играть в  нее
мог только  человек  или  машина  с  процессором,  способным  планировать  и
прогнозировать.
   - Если я соглашусь играть, - сказал Дел, - кто будет ходить первым?
   - Он тянет время, - сказал капитан, грызя ноготь большого пальца. - И  мы
ничего не можем посоветовать, эта тварь тут же  перехватит  передачу.  Держи
ухо востро, Дел, мой мальчик.
   - Для простоты, - сказал берсеркер, - в каждой партии первым ходить  буду
я.
   Когда Дел закончил оборудовать доску для игры, у него оставался  еще  час
нормальной работы сознания. Для  игры  использовались  фишки  со  штырьками.
Перемещение фишек автоматически передавалось берсеркеру. Огоньки на  клетках
показывали  Делу  ходы  фишек  противника.  Дел  заготовил   запись   разных
многозначительных реплик типа "Продолжаем игру!" или "Сдаешься?" на  случай,
если берсеркер заговорит с ним во время работы ментального луча.
   Противнику Дел не спешил сообщать о готовности:  только  что  придуманная
система должна была позволить Ньютону играть в этот вариант шашек.
   Не бросая работы. Дел тихо засмеялся и взглянул на Ньютона: айан  отдыхал
на кушетке, с любимыми коробочками в  лапах.  Чтобы  осуществить  задуманное
Делом, айану придется напрячь все свои умственные способности до предела. Но
Дел не видел причин, по которым его помощник мог бы не справиться.
   Дел  тщательно  проанализировал  игру  в  упрощенные  шашки  и   составил
диаграммы всех возможных позиций, с которыми мог столкнуться айан.  Так  как
первым всегда будет ходить берсеркер, айану нужно делать лишь  четные  ходы.
Эти позиции Дел нанес на маленькие карточки. На каждой карточке  Дел  указал
наилучший возможный ход - в виде стрелки. Оставалось научить айана играть  с
помощью  карточек,  смотреть  на  них,  сопоставлять  позиции  на  доске   и
диаграммах, выбирать лучший ход...
   - Ай-ай-ай! - сказал вдруг Дел и застыл,  глядя  в  пространство.  Ньютон
тревожно заворчал.
   Однажды Дел участвовал в сеансе одновременной  игры,  шестьдесят  игроков
против чемпиона Бланкеншипа. Дел  продержался  до  середины  партии.  Потом,
когда великий мастер в очередной раз остановился  напротив  его  доски,  Дел
сделал ход пешкой, уверенный, что занимает выгодную позицию с которой  можно
начинать контратаку. Бланкеншип поставил ладью на невинного  вида  клетку  и
Дел увидел надвигающийся конец. Ему грозил мат в четыре хода. И было на один
ход слишком поздно что-то предпринимать.
   Капитан "Наперстянки" вдруг громко и внятно выругался.
   - Что случилось? - удивленно спросил помощник.
   - Кажется, мы влипли. Я думал, Мюррей изобретет систему, чтобы Ньютон мог
играть вместо него во время  ментальной  атаки.  Ничего  не  выйдет.  Ньютон
всегда будет делать тот же самый ход в одинаковых позициях. Может, система и
идеальная, но люди  так  не  играют.  Они  делают  ошибки,  меняют  тактику,
стратегию. Более того, человек научается играть по ходу самой игры! С каждой
партией он играет лучше и лучше. Именно это выдаст Ньютона,  имен