рица, действительно, мертва, премьер-министр Рокелор,
заклятый враг Принца, обязательно пошлет  сюда  наемных  убийц.  Чем  больше
Хариварман думал об том, тем больше он в это верил.  Возможно  палачи  могут
появиться  в  форме,  а  могут  и  в  гражданском.  Они  могут  прилететь  с
официальным ордером на его арест, а могут просто выстрелить ему в спину  без
всякого предупреждения. Как бы то ни было они уже в пути. Он боялся,  что  у
него не так уже и много дней.
   "О, если бы существовал сейчас план, дававший хоть  какую-то  возможность
бежать с Радианта".
   Риск и детали его уже не волновали. Да, именно Императрица отправила  его
сюда в ссылку, но она не собиралась его убивать. Он даже подумал,  что  если
бы она осталась жива,  существовала  бы  и  надежда,  что  рано  или  поздно
Императрица вернет его ко  двору.  Само  существование  Харивармана  служило
противовесом экстремистским фракциям в большой игре, мастерицей которой  она
была.
   Но в этой игре участвовали и  другие  сильные  игроки,  и  прежде  всего,
премьер-министр, амбиции которого были весьма неумеренными. И если кто-то из
этих игроков сейчас пришел к власти или же, что вероятнее, испытывал соблазн
воспользоваться  уже  обретенной  властью,  то  в  этом  случае,   ссыльный,
изолированный от большого мира Принц, вряд ли, сможет им противостоять.
   Узнав о смерти Императрицы, Хариварман впервые со времени своего прибытия
в Крепости, почувствовал острую необходимость в побеге. Вероятно, прежде это
чувство подсознательно подавлялось из-за  отсутствия  реальных  возможностей
воплощения в жизнь. Но сейчас, когда все так  внезапно  изменилось..,  такие
возможности были вполне вероятны. Они должны были быть.
   Флаер с одиноким и задумчивым человеком на борту медленно  продвигался  к
Городу. Прежде чем решиться на использование двигателя берсеркера, он должен
был собрать все новости, так или иначе связанные с официальным заявлением об
убийстве Императрицы. Для начала он должен точно  удостовериться,  что  это,
действительно, случилось, что услышанное им от Лескара не является чудовищно
искаженным слухом.
   Если кто-то и знал истинную правду о случившемся  на  Радианте,  то  это,
наверняка,  была  командир  Бленхайм.  Во  всяком  случае,  она  располагала
большими  свидетельствами.  Быть  может,  она  открыто   поделится   ими   с
Хариварманом? Он  так  же  должен  был  добыть  самую  свежую  информацию  о
дальнейшем развитии политической и военной обстановки в  Восьми  Мирах  и  о
том, что думают по этому поводу  Темплары.  Но  особенно  его  интересовало,
насколько  высока   вероятность   того,   что   командир   Бленхайм   выдаст
государственного преступника номер один его  врагам,  если  они  прибудут  в
Крепость  с  подлинными  документами  о  привлечении   его   к   скорому   и
справедливому суду. Он подозревал, что ей не так то легко будет им отказать.
В зависимости от того, как  долго  придется  искать  Верховного  Генерала  и
обрисовывать ему ситуацию, могут пройти недели и  даже  месяцы,  прежде  чем
официальное решение будет доставлено на Радиант курьером.
   А  может,  Верховный  Главнокомандующий  всех  Темпларов  пожелает  лично
прилететь сюда, что бы во всем разобраться на месте. Он даже  может  собрать
синод или консисторию высших офицерских чинов. Это событие  случалось  столь
редко, что Хариварман даже точно и не помнил, как оно точно называется.
   В глубокой задумчивости Принц перебирал  клавиши  управления  космолетом,
отменив предыдущий маршрут так же неосознанно, как и избирая новый.
   Круто отклонившись от Базы Темпларов,  он  влетел  в  Город  с  привычной
стороны. Окруженный потоком обычного городского транспорта, он перевел  свой
флаер в режим автомобиля и направился прямо к гаражу.  Машина  Лескара  была
уже там.
   Выйдя из гаража Принц сразу же пошел в  свои  апартаменты,  состоящие  из
восьми комнат. Интерьер  был  не  особенно  роскошным  -  Принц  никогда  не
увлекался роскошью. Его вполне удовлетворяло то, что в  помещении  было  где
развернуться, если он захочет развлечься. Однако так получалось,  что  здесь
было не до развлечений. Хариварман не удивился бы, если б увидел оставленную
для  него  записку,  настоятельно  просившую  его  по  прибытии  обязательно
соедениться с командиром Бленхайм.
   Она, конечно же могла в любое время соединиться с ним по рации,  пока  он
был в космолете, и приказать  немедленно  предстать  с  отчетом  перед  ней,
продемонстрировав тем самым силу своей власти. Правда, он не  был  абсолютно
уверен, что ее можно отнести к типу  любителей  демонстрировать  власть,  во
всяком случае, во время первых встреч с нею обошлось без этого.
   Но никакой записки не было. Ни на экране, ни  на  голографической  сцене.
Очевидно, что командир  просто  не  очень  торопилась  его  допрашивать  или
разглагольствовать  по  поводу  политического  убийства.   Несомненно,   она
предпочла прежде проконсультироваться со своими личными  советниками.  Потом
она могла послать  курьера-робота  или  пилотируемый  корабль  с  доверенным
лейтенантом прямо к Верховному Генералу  с  просьбой  дать  незамедлительные
инструкции по поводу случившегося. И тут Хариварман подумал: "А знает ли она
хотя бы где сейчас находится Верховный? Он ведь никогда не сидит на месте  и
поэтому фантастически неуловим".
   Принц прошелся по комнатам, но Лескара нигде не  было.  Словно  чувствуя,
что Хариварман уже здесь, слуга тотчас же появился. Принц видел из окна  как
Лескар пешком приближался к дому  и,  судя  по  выражению  лица,  как  он  и
надеялся, он узнал нечто новенькое. Но  войдя  в  дом,  Лескар  не  смог  бы
свободно поделиться свежими новостями. Их особняк, вероятно, был  нашпигован
подслушивающей  аппаратурой,  и  их  тюремщики  вели  за   ними   постоянное
наблюдение - тайное наблюдение. По крайней мере, и Принц, и его  слуга  вели
здесь себя так, как будто это было бесспорным фактом, хотя никто из  них  до
сих пор  и  не  обнаружил  хоть  один  "жучок".  Порою  Хариварман  серьезно
сомневался в том, что Темплары, не  склонные  теперь  к  искусным  интригам,
станут шпионить за ним. Но если  Темплары  прослушивали  чужие  разговоры  в
прошлом, почему бы  им  не  продолжить  это  занятие  именно  сейчас,  когда
передаваемая информация требовала особой секретности.
   У дверей Принц перехватил спешащего слугу:
   - Пойдем на прогулку Лескар, что-то мне не по себе.
   На улице Хариварман свернул не в ближайший парк - место своих  постоянных
прогулок - а  на  обычную  городскую  улицу,  проходящую  неподалеко  от  их
резиденции. Так как эта улица петляла по малонаселенному району, пешеходы на
ней встречались крайне редко. Убедившись, что вокруг  никого  нет,  соблюдая
все правила предосторожности, Принц быстро нашептал Лескару кое-что о  своей
находке. Он сообщил, что в их распоряжении теперь есть, по  всей  видимости,
исправный агрегат на межзвездной тяге.  Он  даже  не  намекнул  на  то,  что
обнаружил берсеркера.
   Седовласый  слуга  воспринял  эту  новость  сдержанно,  так  же,  как  он
воспринимал или пытался  воспринимать  все,  что  происходило  в  жизни.  По
выражению его глаз Принц понял, что  Лескар  прекрасно  понимает  и  заранее
одобряет план побега, не вдаваясь в детали.  Как  и  его  хозяин,  он  очень
хорошо знал, что в глубоком космосе существуют коммерческие линии,  торговые
пути, где астроновигация и условия полета наиболее  благоприятны  и  удобны.
Это излюбленные маршруты  кораблей  традиционной  межзвездной  торговли.  На
одном из них  любая  имитация  сигнала  бедствия  спасательной  ракеты  даст
маленькому экипажу надежный шанс на то, что его заметят.
   - Ну, что же, тогда пора приступать к работе, Ваша Честь. А эта  машинка,
случайно, не дардарианская?
   - Должно быть, - Принц всегда считал себя опытным лжецом. Он  думал,  что
весь секрет здесь в том, что ты сам должен верить в то, о  чем  говоришь.  В
данном случае это был ответ, которого требовали, наиболее логичный и поэтому
правдивый. Да и не было никакой нужды уговаривать Лескара: с  самого  начала
ссылки он всегда был за разработку плана побега.
   Изначально существовали и другие  возможности:  постоянно  прибывавшие  и
убывавшие корабли, постоянный наплыв туристов  -  все  эти  челночные  рейсы
позволяли передать любые тайные послания и даже некоторые  предметы.  Но  на
этот вариант времени теперь уже  не  оставалось.  Были  еще  друзья  Принца,
занимавшие высокие посты в определенных Мирах,  друзья,  на  помощь  которых
можно было положиться, если бы с ними был налажен хоть какой-нибудь контакт.
   Существовали даже один или два Мира в Союзе  Восьми,  на  которых  Принц,
случись ему их достичь, мог надеяться на защиту и даже почести. Когда прежде
они обсуждали возможность побега, как правило инициатором всегда был Лескар,
Хариварман взвешивал шансы и твердо решал ждать, надеясь, что его вернут  из
ссылки официальным указом. Теперь ситуация изменилась.
   Лескар  некоторое  время  шел  молча,  очевидно,  обдумывая   услышанное.
Вопросов он не задавал, сразу же уяснив для  себя  техническую  суть  плана;
один из их особых космолетов мог обеспечить минимальное жизнеобеспечение  до
прибытия спасательного корабля. Он также сразу  понял,  что  придется  много
поработать, и что, даже в лучшем случае, риск будет велик.
   Они все шли по каким-то закоулкам и Лескар до сих пор не  поделившийся  с
Принцем тем, что недавно узнал, начал торопливо нашептывать. Его информация,
в основном, касалась прибытия в порт сегодня второго флаера. С точки  зрения
ссыльных старожилов Радианта, две подобных посадки в один день были явлением
бесприцендентным. Второй  корабль  тоже  прилетел  с  Салютая.  Кроме  этого
Лескару мало что удалось узнать.
   Впрочем, один любитель посплетничать сообщил, что это космическая  машина
какого-то частного лица.  Попытки  Темпларов  скрыть  второе  прибытие  было
очевидны. Лескар хотел как можно быстрее вернуться в порт,  чтобы  разузнать
побольше, но доложить прежде о самом факте такого прибытия хозяину он считал
делом чести. Принц промолвил:
   - Если они прибыли, чтобы арестовать меня, что ж. Слишком поздно, что  бы
что-нибудь предпринять.
   Когда  они  вновь  подходили   к   дому,   Хариварман   внезапно   ощутил
непреодолимое желание бежать в гараж, срочно сесть в  космолет  и  лететь  к
месту своей находки, чтобы  немедленно  начинать  работу  по  ремонту  столь
необходимого сейчас двигателя. Но возвращаться туда  сейчас  было  бы  явным
нарушением распорядка дня, слишком явным, что вызовет подозрения. К тому  же
один день работы над двигателем абсолютно ничего не решит.
   В  доме  Принца  ожидало  послание.  Взглянув  на  индикатор,  Хариварман
приготовился к худшему. Но когда он  нажал  кнопку  воспроизведения,  с  ним
поздоровалась отнюдь не командир  Бленхайм.  Это  было  лицо  гораздо  более
молодой женщины, исполненное красоты и изящества, и  до  боли  родной  голос
попросил Принца  соединиться  с  ней,  по  возможности,  быстрее.  Его  рука
потянулась  к  переговорной  панели.  И  вскоре  запись   сменилась   прямой
трансляцией того же миловидного  лица  в  облаке  волос,  словно  парящих  в
невесомости, несмотря на то, что их владелица оставалась прочно  прикованной
силой притяжения Радианта ко внутренней поверхности Крепости.
   "Даже в ссылке, разве мог такой выдающийся человек, как молодой Принц, не
найти себе утешение, от красоты которого захватывало  дух?"  -  этот  вопрос
Хариварман часто задавал себе самому в шутку.
   - Харри, ты слышал новость? - Она явно пыталась побороть свое волнение.
   - Об Императрице? Да, я слышал, Габриэль.
   - Можно мне увидеться с тобой сегодня вечером? - Она настаивала.
   - Да, конечно. Где? У тебя?
   - Харри, лучше своди меня куда-нибудь. Ты не против?  Что-то  не  хочется
сидеть дома.
   "Нашла время". Однако он согласился,  вспомнив,  что  в  последнее  время
совершенно забыл, что женщину необходимо развлекать. А она и  не  напоминала
ему об этом. К тому же в этом крохотном городишке было не  так  много  мест,
куда бы они могли пойти. "Но почему ей захотелось это сделать именно сейчас?
Может ее уже обработали или обманули?  Или  она  причисляет  его  к  убийцам
Императрицы?" - Он мог совершенно хладнокровно поставить подобный  вопрос  в
отношении нее, - "Но однако слишком рановато для предательства", -  старался
разуверить себя Принц. "Вот через несколько дней, пожалуй, да!"
   Приняв душ и облачившись в парадный костюм, Хариварман посмотрел на  себя
в зеркало, весьма критически оценив свою внешность.  Ему  вдруг  подумалось:
"Очень похоже на то, что придется вписать Анни Бленхайм в  список  плененных
мною сердец".

Глава 7

   Их рандеву с Габриэль должно было пройти на самой шумной, в этом довольно
тихом городке, улице, там где они бывали уже не раз (а  где  они  только  не
бывали за прошедшие два года их знакомства).
   Это увеселительное заведение, называемое еще со времен Сабеля  -  "Контрэ
Руж". Сегодня вечером глядя на неоновую вывеску заведения, мимо  которой  он
проходил, вероятно,  сотни  раз  за  последние  четыре  года,  Хариварман  с
удивлением обнаружил, что  впервые  задается  вопросом:  "Что  же  испытывал
Сабель,  когда  контактировал  со  спрятанным  подальше  от  людских   глаз,
берсеркером?" И не из-за того, что положение в котором оказался Принц,  было
весьма похоже на тот случай.
   Во времена Сабеля этот район города, как и теперь, был покрыт  стеклянным
куполом. Как и нынче, тогда это был городской центр развлечений. Конечно, за
прошедшие века  фасады  менялись  неоднократно,  да  и  кое-что  из  прежних
построек посносили - Хариварман видел голографии планеты в музее.  Но  общий
вид, как и направленность, остались здесь неизменными.
   Внешне "Контрэ Руж" не впечатлял. Те же пятнистые серо-бурые стены, что и
у большинства здешних  зданий.  С  первого  взгляда  не  представлял  ничего
особенного и интерьер. Место приобретало достойный вид лишь  в  том  случае,
когда еще в одной  из  кабинок,  вы  начинали  перебирать  ручки  управления
оптическими эффектами,  которые  полностью  меняли  картину  за  прозрачными
стенками. И это, кстати, было самое  простейшее  из  того,  что  можно  было
достичь на здешней аппаратуре.
   Хариварман увидел, что Габриэль  уже  ждет  его  здесь.  Она  настраивала
оптику в их отдельной кабинке, так что  образы  посторонних,  находящихся  в
зале, проникали сквозь пластик стен, в сильно  искаженном  виде.  Компьютер,
управляющий визуальными эффектами, одевал и раздевал  посетителей  так,  как
вам было угодно.
   Габриэль, изящная и хрупкая, как тростинка,  одетая  в  ультрасовременное
платье, переодевала всех проходящих мимо кабинки в какие-то  бал-маскарадные
исторические костюмы. К сожалению, Хариварман не  мог  определить  из  каких
эпох и миров. Принца удивило то, что Габриэль была  не  одна.  Рядом  с  ней
сидела довольно пожилая,  но  все  еще  привлекательная  женщина,  одетая  с
несколько позабытой ныне, элегантностью. Ее впалые  щеки  и  красивые  глаза
были обрамлены каштановыми кудрями. Габриэль подпрыгнула от  радости,  когда
увидела, что Хариварман появился  в  проеме  пластиковой  стены,  образующем
единственный вход в кабинку.
   - Харри, угадай кого я тебе, наконец-то, нашла?  Некоторое  время  Принц,
голова которого была забита, другим, никак не мог понять, о чем говорит  эта
девушка.
   - Нашла мне? - непонимающе переспросил он. И тут  его  осенило  кем  была
сидящая здесь пожилая дама. В этот момент Габриэль произнесла ее имя:
   - Грета Тамар, Харри, - упрекая Принца в забывчивости сказала девушка.
   Даже после двух лет близкого знакомства Габриэль было не по  себе,  когда
приходилось вот так запросто общаться с самым настоящим Принцем!
   Теперь Хариварман вспомнил все. Когда  он  узнал,  что  еще  жива  старая
подружка Сабеля Грета Тамар, то как-то в  присутствии  Габриэль  он  выразил
желание непременно когда-нибудь с нею встретиться. Тогда  он  еще  не  знал;
осталась ли она жить в Крепости или же вновь  вернулась  на  Радиант.  Но  в
свете последних событий Хариварман совершенно забыл о том, что хотел  с  нею
встретиться. Теперь же слегка поклонившись с четкой пунктуальностью протянул
ей руку, коротко представившись:
   - Принц Хариварман.
   Женщина лишь символически привстала. Очевидно что это не произвело на нее
никакого впечатления, и она не спешила с ответом. Принц вспомнил что  как-то
в молодости, когда она попала в лапы Гвардейцев, у нее стерли память  -  все
это было частью известной саги об изменнике Сабеле - и  он  подозревал,  что
это не могло пройти бесследно. Даже сейчас было явным определенное нарушение
психики. Немного погодя она потянулась через стол  к  его  руке,  пристально
посмотрела на него и как бы узнавая, кивнула,  да  так,  словно  они  с  ней
состояли, по меньшей мере, в тайном заговоре.
   - Здешнее руководство снова наняло Грету на работу -  вставила  Габриэль,
заполняя неловкую паузу.
   - Я конечно же, имею в виду здешнее новое руководство...
   - Они думают я буду привлекать туристов  -  изрекла  старуха  удивительно
певучим голосом.
   Теперь, когда Хариварман мог, как следует ее разглядеть, он понял, что  и
лицом, и фигурой она  выглядит  гораздо  моложе  своего,  составляющего  уже
несколько веков, возраста.
   "Похоже, - подумал Принц, - стоило ей войти в легенду, как годы стали  не
властны над ней".
   Хариварман бросил невольный взгляд на  металлическую  табличку,  висевшую
высоко на стене, у входа в "Контрэ-Руж".  Габриэль  совершенно  не  изменила
очертания украшавшей табличку резной надписи:
   "В 23 году 456 века по Дарданианскому календарю здесь танцевала жертва  и
любовница Георгикуса Сабеля - Грета Тамар".
   - Только представь, Харри, с тех пор почти что все время она жила  здесь,
в Городе! - воскликнула Габриэль очень гордая своей находкой.
   - Удивительно - промолвил Хариварман. Он осознал, что тон  его  несколько
суховат. "Да, - подумалось ему, - история с Тамар, действительно,  поражает.
Во всяком случае, любого, у кого найдется время о ней поразмышлять".
   Фигура  миловидной,  эфирной  девушки-служанки,  спешащей  к  кабинке   в
историческом костюме,  неясной  эпохи,  превратилась,  появившись  в  проеме
кабинки, в  угловатые  прозаические  очертания  робота-официанта.  Все  трое
заказали себе напитки и еду, при этом Принц приказал  записать  все  это  на
свой счет. К счастью,  условия  содержания  в  ссылке  не  обрекали  его  на
бедность. Габриэль, как показалось Хариварману, была чересчур  весела.  И  с
аппетитом у нее все было в порядке.
   "Заказать  такой  основательный  ужин...  Может  быть,  она  делала   это
намеренно,  чтобы  его  успокоить?"  Принц  вежливо  поддерживая   разговор,
обратился к Грете:
   - О, если бы я мог встретить раньше!
   - Долгое время я ни с кем не общалась. Но  теперь  с  этим  покончено.  Я
может быть снова начну танцевать... - чем больше она говорит, тем в  большей
степени проявляются ее странности и причуды,  связанные  с  той  болезненной
операцией, которой старушку подвергли в те далекие времена.
   - Это хорошо, - поддакивал он. - Это просто здорово! Будет  хорошо,  если
вы опять начнете танцевать.
   - Я жила для танца.
   - Жду с нетерпением вашего нового представления!
   Габриэль просияла, видя, сколь галантен Принц с пожилой дамой. Но  Грета,
действительно, физически выглядела так, как будто еще в состоянии танцевать,
однако, Хариварман подозревал, что это будут уже не те танцы,  ради  которых
посетители приходили сюда в те времена. Неожиданно Габриэль спросила:
   - И куда же вы теперь, Принц?
   - Я (он, вроде бы, пока не собирался никуда из  этой  кабинки)  в  данный
момент - никуда.
   Понимание пришло внезапно.  Она  имела  в  виду,  что  скоро  он  покинет
Крепость, причем так, чтобы об этом не догадался никто из