ужчины,  по  крайней  мере,
она никогда об этом не говорила. Она любила Доминго, он знал об этом.
   Иногда  его   беспокоило   то,   что   он   пользовался   ее   чувствами,
привязанностью. Он чувствовал себя виноватым в том, что она вкладывает  свою
любовь в никуда и не получает ничего в ответ. Но это чувство вины  возникало
лишь время от времени. У него не было моральных сил  беспокоиться  об  этом.
Потому что было что-то более важное, занимающее все его чувства и мысли.
   И тем не менее... Полли и ее дети являлись для него  отдушиной,  гаванью,
где он мог отдохнуть от жизненных  штормов.  Они  создавали  иллюзию  семьи,
словно ничего не случилось. Но эта маленькая девочка - дочь  Полли  особенно
болезненно напоминала ему о потерянной семье.
   Что касается Полли.... Доминго давно уже не думал о женщине.  Задолго  до
ранения от берсеркера, задолго до уничтожения Шубры.
   Его тело выздоравливало, набирая силу, но  у  него  по-прежнему  не  было
побуждения думать о Полли или о ком-нибудь другом... в этом плане.
   Доминго продолжал  смотреть  в  зеркало  и  видел  позади  физкультурного
робот-машину, ожидавшего его. Ему еще  долго  и  упорно  предстояло  на  нем
работать. Надо было потренировать мышцы и прийти в форму, прежде  чем  вновь
суметь летать на своем корабле.
   Постепенно, когда погода была хорошей, понемногу капитан стал выходить из
дома. Однажды все четверо - он и Полли  с  детьми  -  устроили  пикник.  Они
отправились на озеро, где целый день катались на катере. Доминго, на  всякий
случай, одел спасательный круг на свое кресло.
   Сидя на катере и любуясь природой, Доминго и Полли  размышляли  о  жизни.
Хотя в основном говорила  Ашлли,  стараясь  растормошить  его  и  втянуть  в
беседу.
   В озере обитало множество рыб, также созданных  с  помощью  генинженерии.
Это были странные, серебристые и безопасные монстры, длиной  в  человеческую
руку, медленно скользящие в холодных глубинах водоема,  если  два-три  метра
можно было назвать глубиной.
   Дети развлекались играми. Они сочиняли легенду о жизни на  дне  озера  и,
развивая тему, каждый из них по очереди добавлял какой-нибудь штрих или факт
к уже сказанному. Например:
   - Там внизу в мрачной пещере в скале жила-была рыба. Это была огромная  и
страшная рыба. И....
   - И... ты знаешь, как ее звали, дядя Найлс? - расширенные,  взволнованные
детские глаза смотрели на него с любопытством.
   - Знаю... знаю... - Но ответ остался незаконченным. Капитан снова ушел  в
свой мир, где решал одному ему известные проблемы.
   Позже, чувствуя неловкость за свое немногословие и желая как-то исправить
положение, он сказал:
   - Как здесь хорошо, Полли! Как чудесен этот мирок. Еще  не  отдавая  себе
отчета, Полли импульсивно воскликнула:
   -  Тогда  оставайся  здесь,  Найлс!  Оставайся  с  нами.  -  И   тут   же
спохватилась. Она боялась отпугнуть его своими словами.
   Он ответил что-то невразумительное, уже жалел о  только  что  проявленной
слабости.
   Возвращаясь  час  спустя,  они  увидели  перед  ломом   неизвестно   кому
принадлежащий наземный транспорт. Как только они подъехали, из машины к  ним
навстречу вышел человек и они узнали Гьюджара Сидорука, тот приехал из Шубры
и уже несколько часов поджидал их.
   Поначалу Гьюджар показался Доминго прежним.
   - Ты хорошо выглядишь, Найлс. Действительно хорошо.
   - Я рад твоим словам.
   - Нет, это действительно так.
   Позже мужчины сидели дома и разговаривали, а Полли занималась детьми.
   Гьюджар рассказывал капитану  о  своем  состоянии  духа.  Он  по-прежнему
тосковал по Меймио и жалел всех погибших в тот страшный день. До сих пор  он
не мог спокойно думать об этом дне, его начинало трясти, а  оставаясь  один,
он даже плакал. До недавнего времени он даже слышать не хотел о  том,  чтобы
вернуться к обычной жизни.
   - Я думаю о Меймио постоянно. - Молодой человек был подавлен.
   - Я тоже, - тихо ответил Доминго и уже более твердым голосом спросил:  Ты
приехал сюда зачем?
   - Вначале я не хотел возвращаться на Шубру. Слишком много  пережито  там.
Но теперь... я считаю, что должен сделать это. Я уже был  там  и....  Думаю,
что Меймио одобрила бы меня. Я знаю, ты хочешь  продолжать  охоту,  но...  я
хочу сказать, что больше не могу. Я буду с тобой.
   - А я и рассчитывал на тебя, Гьюджар. Та штука, которая убила ее, все еще
действует.... и убивает остальных.
   Гьюджар поднялся  и  сделал  несколько  кругов  по  комнате.  Он  казался
смущенным.
   - Космические силы справятся с охотой лучше меня.  Я  не  хочу  потратить
свою жизнь на....
   К тому времени Полли успокоила детей, вернулась в комнату и  сочувственно
прислушивалась к их разговору. Но  она  молчала.  Она  никогда  не  пыталась
отговорить  Доминго  от  своих  намерений  или  настаивать  на   продолжении
дискуссии, за что он ей был благодарен.
   - Разработан план восстановления Шубры, Найлс, - продолжал Гьюджар.
   - Не сомневаюсь, - голос Доминго звучал грубо и  жестко,  как  в  те  дни
после катастрофы, когда он был в полной прострации.  Полли,  вдруг,  впервые
пронзила мысль, что Доминго иногда сам напоминает берсеркера.
   - Здесь мощная и надежная защитная система, - поменял тему  Гьюджар.  Он,
казалось, преодолел свою скорбь и постепенно воодушевлялся. - Это  ясно  без
слов и, пока я здесь, хочу посмотреть на некоторые новые установки.
   Доминго молчал. Он сидел в своем  роботизированном  кресле  и  недовольно
думал о наземной защите и о людях, заботящихся о таких пустяках.
   Посетитель, казалось, не замечал настроения капитана и бодро продолжал.
   - Желающих хоть отбавляй. Я имею в виду, что много новых людей уже готовы
приехать и обосноваться там.
   - Я знаю. Однажды их видел там, на базе.
   - И...?
   - И поговорил с ними немного.
   Гьюджар  ничего  не  понимал.  Он  никогда  не  смог  бы   быть   хорошим
заместителем капитана.
   - Сектор заявляет, что у них много претендентов вкладывать  инвестиции  в
колонии, здесь в Милкпейле.
   Доминго не сомневался в этом. Но все дело в том, что он ничего не  мог  с
собой поделать. Он воспринимал стоящего перед ним человека,  не  иначе,  как
отступника, желание  Гьюджера  вернуться  к  обычной  жизни  для  него  было
равносильно предательству.
   Его дочь мертва и ее убийца все еще  спокойно  курсирует  по  Туманности,
будто убийство Меймио - это всего лишь уничтожение какой-нибудь колонии.
   Гьюджар постоял еще немного, затем попрощался и сказал, что  отправляется
на Шубру.
   Вечером зашла Полли. Она была резка:
   - Тебе нянька больше не нужна? - спросила она.
   - Нет - равнодушно ответил он.
   "И все дело в том, что остальные мне тоже не нужны",  -  подумал  он.  Но
пока он не собирался об этом говорить.

Глава 12

   Капитан  "Сириан  Пэрла"  вернулся  в  госпиталь  базы   для   очередного
медицинского осмотра. На этот  раз  врачи  решили,  что  пора  приступить  к
протезированию. Они тоже подготовились и, для успешного проведения операции,
тщательно подготовили промежуточный материал для  обеспечения  совместимости
человеческой ткани и металла берсеркера.
   По дороге  на  базу  Полли  обдумывала  предстоящую  беседу  с  докторами
относительно  психологического  здоровья  Доминго.   Она   не   знала,   чем
мотивировать свои страхи так, как за время пребывания в Ийркале не произошло
ничего примечательного: поведение и речь Доминго вроде бы не  давали  повода
для тревог. Однако, не произошло и ничего такого, чтобы рассеять ее  смутные
сомнения и где-то в глубине души назревало предчувствие грядущей катастрофы.
   Операция длилась два часа и завершилась успешно, к удовольствию капитана.
Но Полли это беспокоило и,  перед  отправкой  на  Шубру,  она  решила  снова
проконсультироваться с психиатрами.
   Они осмотрели его  и  остались  довольны  состоянием  его  здоровья,  как
физическим, так и моральным.
   -  Он  выздоравливает,  миссис  Суслова.  Он  возвращается  к   жизни   и
интересуется гражданскими делами на Шубре.
   - Правда? Он ничего не говорил мне об этом, -  единственное,  что  смогла
она ответить.
   Но в душе она ясно осознавала, что Доминго  дурачит  всех.  Но  врачам  в
данном случае легче - они меньше тревожатся о нем. А вот ее душа разрывалась
от горя....
   Когда Доминго и Полли прилетели на Шубру, ее  восстановление  шло  полным
ходом. Капитан все еще ходил с тростью, изготовленной в Ийркале, но  походка
становилась все лучше, он распрямился и осанка стала  почти  прежней,  такой
же, как до ранения. Новая нога, похоже, не причиняла ему неприятностей.
   Их  поездка  на  Шубру   была   деловой.   Полли   собиралась   закончить
незавершенные там дела, а Доминго  -  прежний  мэр  планетоиды  -  пока  еще
оставался ее собственником, поэтому за ним оставались определенные  права  и
обязанности.
   Восстановление его бывшего дома на Шубре шло полным ходом, но  этот  факт
его мало занимал. Его интересовало только то, что было связано с  охотой  на
"Левиафана", Полли знала это. Оказалось, он приехал сюда, чтобы продать свои
права на собственность. Ради этого даже отложил свою отставку с поста  мэра,
так как считал, что его официальный статус мог как-то помочь при  заключении
сделки.
   Большинство людей, заново строящих Шубру, не были знакомы ни Доминго,  ни
Полли. Восстановительные работы продвигались быстро  и  уже  был  готов  зал
Ассамблеи. Когда капитан пришел сюда  на  фестиваль,  устроенный  по  случаю
открытия зала, перед ним предстало прочное, внушительных размеров здание, на
много  превосходящее  предыдущий  зал,  причем,  совершенно  прекрасное   по
дизайну. В этом нарядном хрустальном дворце было значительно меньше  зеленых
насаждений, чем в прежнем, а сигнальное освещение не было на виду.
   В дальнем углу фойе была прикреплена скромно, но  со  вкусом  выполненная
металлическая табличка в память о погибших в последней  катастрофе.  Капитан
не остановился, чтобы  просмотреть  имена  в  списках,  а  быстро  прошел  в
зрительный зал и занял свое место в дальнем углу.
   Люди постепенно заполняли зал,  занимая  свои  места,  но  Доминго  почти
никого не узнавал. Да и его, похоже, никто не  знал.  Среди  незнакомцев  он
увидел Генрика Пойнсот, который приветствовал его кивком.
   Тихо заиграла музыка. Музыканты пока только настраивали свои инструменты.
Наконец,  занавес  раздвинулся  и  праздник  иннагурации  начался.   Ведущий
объявил, что  сегодняшний  день  знаменует  собой  окончание  первого  этапа
восстановления шубринского поселения  и  отныне  будет  считаться  ежегодным
праздником.
   Мэр Доминго - уже бывший, так как здесь намечалась также  и  политическая
реорганизация, - увидел Полли среди  выступающих,  улыбнулся  ей  и  помахал
рукой. Полли ответила тем же. Она с энтузиазмом согласилась принять  участие
в фестивале и многого ожидала от сегодняшнего  выступления,  тем  более  что
Доминго обещал прийти только для того, чтобы посмотреть  на  исполняемый  ею
танец.
   Народу здесь сегодня  собралось  больше,  чем  жило  на  этой  планетоиде
раньше. Доминго догадывался, что кто-то из бывших  граждан  Шубры  собирался
продать свои участки потенциальным колонистам и на этом  хорошо  заработать.
Доминго когда-то тоже собирался обосноваться здесь, основательно построиться
и многого достичь. Он мечтал завладеть своим куском  от  пирога  туманности,
так как думал, что здесь все условия, чтобы стать состоятельным....
   С  одной  стороны,  капитан  пришел  на  фестиваль,  чтобы,  как  обещал,
посмотреть на танцующую Полли, но  главная  его  задача  -  повстречаться  с
состоятельными людьми. Он надеялся найти здесь богатого,  которому  смог  бы
выгодно продать остатки своих владений. Он знал, что  с  куплей-продажей  не
будет  проблем,  но  хотелось  иметь  дело  с  покупателем,  готовым  хорошо
заплатить. Следующая ступень его погони, он знал  это  наверняка,  потребует
больших  расходов.  Ведь  он  не  знал,  как  долго   продлится   охота   за
"Левиафаном".
   Музыканты затихли, но только на минуту-другую  и  вновь  заиграли.  Взору
присутствующих  предстала  превосходная  огромная  и   празднично-украшенная
сцена. Началось выступление танцевальной  группы,  в  которой  он  увидел  и
Полли. Она была удивительно хороша  в  своем  открытом  серебряном  костюме.
Впервые Доминго отметил, что она действительно красива и выгодно  отличается
от других женщин.
   Постепенно он стал замечать и другое: поворачиваясь лицом к  залу,  Полли
тут же искала его глазами. Даже в этом заполненном помещении она должна была
с уверенностью знать, где он находится. Он, вдруг, осознал, что  этот  танец
она посвящает ему, как, впрочем, и все, что она делала последнее время,  она
делала для него.
   Спустя несколько  минут  Доминго  отвлекся  от  мыслей  о  Полли,  скорее
почувствовал, чем  услышав,  слабую  вибрацию  в  воздухе.  В  шумном  зале,
заполненном музыкой, этот посторонний звук был не  слышен,  но  чуткому  уху
Доминго удалось его уловить. Он обернулся и через большую  прозрачную  стену
увидел небольшой  космический  корабль,  приближающийся  к  взлетной  полосе
нового  аэропорта.  Доминго,  сидя  в  полуоборот,  продолжал  одним  глазом
наблюдать за концертом, но мысли его уже были далеко. Он не выпускал из виду
серебряного пришельца и думал, что вероятно тот привез какие-нибудь новости.
   Корабль приземлился. Тем  временем  концерт  продолжается:  первый  танец
завершился, а  за  ним  последовал  комический  театрализованный  спектакль.
Внимание капитана раздваивалось. Он следил  за  Полли  и  за  приземлившимся
кораблем. Он просто кожей чувствовал, что будут новости.
   Прошло еще несколько минут. Кто-то сзади подошел  к  Доминго  и  взял  за
плечо. Обернувшись, капитан увидел человека  с  другой  колонии,  с  которым
встречался несколько раз прежде. Тот наклонился  и  прошептал  на  ухо,  что
несколько минут назад прибыл корабль с тремя экспертами  на  борту,  которые
хотят немедленно с ним переговорить.
   - Они настаивают на этом и говорят, что не могут ждать. Извините, мне  не
хотелось бы отрывать вас от праздничного представления, но...
   Доминго быстро направился к выходу, где его уже  ожидали  две  женщины  и
мужчина. Он пригласил их в одну  из  ниш  переполненного  зала,  где  они  и
познакомились.  Пришельцы  прилетели  из  Главного  управления  и   являлись
экспертами по технологии создания искусственного разума.  Они  поблагодарили
Доминго и его команду за образцы и информацию, привезенные  с  биологической
лаборатории берсеркера. Сейчас  они  хотели  выяснить,  чем  занималась  эта
фабрика - именно так  ее  и  назвали  -  до  своего  уничтожения.  Им  нужны
дополнительные подробности и они надеялись получить их от капитана.
   В зале продолжался концерт, играла музыка. Капитан, прежде  чем  отвечать
на их вопросы, пожелал узнать есть ли что-либо новое о "Левиафане".  Но  для
тройки эта тема не представляла никакого интереса  и  они,  как  и  Доминго,
умели отметать вопросы, которые их не волновали .и настаивать на своем.
   Желая проявить добрую волю, Доминго вначале ответил  на  интересующие  их
вопросы, надеясь, что потом получит ответы и на свои.  Пришельцы  рассказали
ему, что в Главном управлении почти убеждены:  этот  берсеркер  разрабатывал
грозное биологическое оружие против человечества.  Разгадать  каково  оно  -
задача экспертов.
   Все это очень интересно, как бы подытожил капитан, но не совсем  то,  что
его волнует.
   - Что еще? - спросил Доминго.
   Женщины переглянулись и отошли в сторону, видимо,  чтобы  посовещаться  и
решить в каком объеме информацию они имеют право  разгласить.  Тем  временем
мужчина позволил себе отвлечься от дел и приблизился к сцене.
   Там под зажигательную музыку молодые  женщины  выходили  вперед  одна  за
другой и выполняли индивидуальный танец. Сейчас была очередь Полли.
   - О! Какая женщина! Кто это?
   - Она в моей команде, - сказал Доминго. А вы уверены, что  он  больше  не
появлялся?
   - Кто он?
   -  Да  "Левиафан"  -  капитан   старался   не   показывать   нарастающего
раздражения.
   - "Левиафан"?  Нет,  не  появлялся....  Значит,  говорите,  она  в  вашей
команде?
   К ним подошли обе женщины с намерением  сообщить  Доминго  еще  несколько
подробностей.  Они  сказали,  что  привезли  с  собой  результаты,  выданные
компьютером в Главном Управлении после обработки данных  с  берсеркера.  Они
представляют собой огромный интерес.
   - Вы уже говорили об этом.
   - Все указывает на то, что  берсеркер  работал  над  созданием  клеточных
организмов... определенного типа.
   - Я не совсем понимаю....
   - Их интересовали крупные организмы. Не микробы.
   Доминго считал, что эта информация не имеет никакого  отношения  к  тому,
что его волнует. Поэтому продолжал  требовать  дополнительную  информацию  о
"Левиафане". Его настойчивость, наконец, увенчалась успехом, и они пообещали
просмотреть  все  данные  на  своем  компьютере,  как  только   вернутся   в
Управление.
   К этому времени закончилось первое отделение концерта. Занавес  опустился
под бурные аплодисменты присутствующих.
   Луч прожектора осветил Доминго и ведущий представил бывшего мэра Шубры  и
героя  войны.   Последовал   гул   одобрения,   но   приветствие   было   не
продолжительным: герои войны здесь не редкость, пост мэра  принес  ему  мало
друзей. Затем свет прожектора переключился на  сцену:  вновь  избранный  мэр
собирался произнести речь.
   В это время Полли похорошевшая и разгоряченная после  танца,  пробиралась
через проход к Доминго.
   - Тебе понравилось? - нежно спросила она. Серебряный  костюм  облегал  ее
стройную фигуру. Она была восхитительна.
   Капитан уставился на нее, но мысли его были заняты только что  полученной
информацией.
   -  Что  понравилось?  -  спросил  он  в  свою  очередь,  не  замечая   ее
выжидательного взгляда.
   Блестящие глаза Полли потухли. Он повернулся к экспертам, готовый  задать
еще несколько вопросов. Когда он снова  обернулся,  Полли  уже  ушла  Вскоре
после праздника Доминго завершил свои дела на Шубре, он был доволен. Выгодно
продал остатки своей собственности. Часть средств потратил  на  приобретение
снаряжения и несколько роботов-курьеров для "Пэрла". Остальное оставил,  еще
пригодится. Кроме того, он собирался хорошо платить своей команде.
   На следующий день при встрече Полли заявила, что не поедет с ним на  этот
раз. Она выходит из команды.
   Он долго и задумчиво смотрел на нее, затем медленно проговорил:
   - Хорошо. Наверно так будет лучше.

Глава 13

   "Мою любимую дочь убила не та машина, которая изуродовала меня. Это  были
машины разного типа. Машина, убившая ее, пришла с  другого  берсеркера  -  с
"Голубой смерти" "Левиафан". Мое ранение было случайным... почти  случайным.
Ее же смерть - нет. Ее настиг кулак "Левиафана", превратив ее цветущую жизнь
в ничто..." - эти и другие мысли проносились  в  голове  Доминго,  когда  он
одиноко стоял под утренним небом Шубры. Он стоял  у  подножья  скалы,  почти
отвесной. Раньше тут была пещера, та самая, где смерть настигла  Меймио.  На
этом искореженном стерильном участке несколько месяцев назад он  прощался  с
тем, что осталось от  его  дочери,  а  рядом  валялись  лоскутки  свадебного
платья....
   Она ушла. А в его душе навечно  поселился  ужас,  и  кроме  мести  теперь
ничего не было в его сердце.
   ...Всего лишь за  несколько  месяцев  старый  дом  Доминго  изменился  до
неузнаваемости и уже был  не  похож  на  груду  развалин.  Центр  Шубры  уже
застроен, но пока еще всюду оставались следы  недавнего  нападения.  Однако,
обновление атмосферы почти завершено и люди возвращались  сюда,  чтобы  жить
дальше. Сотни людей, в большинстве  прибывших  сюда  по  контракту,  жили  в
настоящее время в  подземных  поселениях.  Все  упорно  работали  на  сотнях
различных видов машин,  которые  привезли  сюда  сами.  Шло  обеззараживание
поверхнос