никак теперь на него  не  влияет,  пожалуй,  старая  рана
зажила.
   Он прижался к стене, когда чудище проползало мимо, направляясь к  проходу
в коридор. Дверной проем был достаточно широк и кирпичи из стены на этот раз
не посыпались. Хариварман проплыл мимо монстра, когда тот завис в  коридоре,
безуспешно пытаясь  запеленговать  радиосигналы,  которыми  машина  созывала
своих солдат из глубин этого пустого  темного  лабиринта.  Но  сигналы,  без
сомнения, были посланы и через несколько секунд Принц увидел, как все  сорок
семь боевых единиц закопошились в угнетающей тишине соседнего тоннеля. Почти
мгновенно они восстали из забвения веков. Теперь они приближались к Генералу
и Контроллеру.
   При  слабом  притяжении  андроидные  типы  берсеркеров   двигались,   как
заправские космонавты в скафандрах, описывая изящные траектории  вдоль  стен
тоннеля, миниатюрные космолеты парили в  пустоте,  поддерживаемые  незримыми
силами своих двигателей. Самодвижущиеся орудия,  истребители  и  гаммалазеры
следовали друг за другом, построившись в боевые порядки.  И  все  же  Принц,
пользуясь  сравнительно  простеньким  карманным  радиопередатчиком,  не  мог
совершенно ничего уловить из переговоров,  которые  наверняка  велись  между
Контроллером и его войском.
   Сомнения Принца рассеялись,  когда  все,  за  исключением  одной,  машины
внезапно остановились на безопасном от него расстоянии. Один из берсеркеров,
довольно высокий, с тремя ногами, встал рядом  с  Хариварманом,  в  точности
исполнив прежде отданный Принцем приказ. Теперь Генерал  собирался  записать
команду, которая отправила бы эту машину на выполнения особого задания. Пока
все шло как и было задумано. Хариварман торжествовал.  Постоянное  изводящее
чувство неуверенности в понимании происходящих событий почти  покинуло  его.
Почти, да не совсем. Сделав запись команды, Принц вновь  встал  прямо  перед
Контроллером. Смутное чувство беспокойства  все  еще  не  покидало  его.  Он
решил, что это чувство личной вины.
   - Поняты мои приказы и будут ли они исполняться со всей строгостью?
   -  Приказы  приняты  к  исполнению  и  мы  будем  действовать  в   точном
соответствии с ними. - Машина уже не в первый раз отвечала ему именно так. И
если он будет спрашивать то же самое впредь,  ответ  ее  не  изменится.  Что
делать,  эмоции  не  программируются.  Насколько  мог   понять   Принц,   он
действительно стал хозяином положения.  Сомнения  покинули  его.  Хариварман
вернулся  в  свой  космолет  и  послал   последний   сигнал.   Эта   команда
незамедлительно  была  принята  к  исполнению.  Он  пропустил  волну  своего
металлического десанта вперед.
   Генерал последовал за хромоногим Контроллером,  направившимся  в  сторону
Города, в то время как остальные машины устремились вперед и вскоре  исчезли
из вида. Чтобы поспеть за Контроллером, пришлось прибавить  скорости.  Принц
уже забыл о том,  как  быстро,  четко  и  эффективно  способны  перемещаться
берсекркеры любого типа.
   С точки зрения механизации они были само совершенство. Хариварман  поймал
себя на мысли, что говорит вслух:  "Теперь  только  бы  в  бой  не  вступили
Темплары. Конечно же на свете еще не бывало темпларов, которые не сражались.
Но, быть может, в этот раз, если все пойдет по плану,  они  прежде  подумают
или их удасться убедить в том, что они обречены".
   Сгорая от нетерпения, возбужденный  и  одновременно  исполненный  страха,
Принц, что есть силы надавил педаль газа и обогнал Контроллера, оставив  его
далеко позади.
   Внезапно ему пришла в голову мысль, что  стоит  записать  пару  команд  и
послать несколько машин навстречу Темпларам с предложением о капитуляция. Он
тут же вспомнил, что пару дней назад  уже  прорабатывал  подобный  план,  но
отверг  его.  Ультиматум  Темпларам  только  подольет  масла   в   огонь   и
кровопролитие  станет  неизбежным.  Принц  снова  настроил  свое  радио   на
переговорную волну, на этот раз пытаясь поймать первую реакцию людей на  то,
что, вероятно уже  происходит  в  Городе.  Но  эфир  молчал.  Будь  проклята
Крепость  -   археологический   заповедник,   лишенный   элементарной   сети
коммерческих радиостанций.
   Пока он не встретил ни одной машины из  Города.  Но  это  еще  ничего  не
значило. Движение на этих отдаленных магистралях никогда не было оживленным,
а порой его не существовало вообще.  Наконец  космолет  Харивармана,  пройдя
ворота  силового  поля  в  конце  кабельного  тоннеля,  вошел  в  атмосферу.
Внутренние ворота не были оснащены автоматизированными средствами  защиты  и
Принцу подумалось, что берсеркеры прошли сквозь них без особого труда.
   Теперь над ним стояла знакомая солнечная  точка  Радианта,  расположенная
точно  в  центре   огромного   внутреннего   изгиба   далекой   поверхности,
соответствующей здесь небу. Первое, что бросилось в глаза Хариварману -  это
поднимавшийся  над  противоположной  стороной  центра  Крепости   дым.   Дым
затуманил прозрачный слой атмосферы,  растекаясь  серым  пятном  по  далекой
поверхности.
   Сквозь серую пелену то и дело прорывались вспышки взрывов, беззвучные  на
таком расстоянии. Хариварман с досады выругался. Похоже этого избежать  было
невозможно. Ведь нельзя же застать всех Темпларов врасплох, не говоря уже  о
вооруженных до зубов драгунах. Снижаясь он  заметил  еще  кое-что.  Разбитый
космолет внушительных размеров, лежащий на обочине автострады,  расплющенный
и смятый,  словно  попавшая  под  сапог  ягода.  Никаких  признаков  команды
космолета,  живой  или  мертвой,  не  было,   и   Принц   решил   здесь   не
останавливаться. Он быстро пролетел жуткое место этой  катастрофы,  заметив,
что скорая помощь сюда явно не спешит. Он  перевел  свой  экипаж  на  ручной
режим  управления,  больше  полагаясь  в  экстремальных  ситуациях  на  свой
инстинкт, нежели на безотказную автоматику. Необходимо  было  перелететь  на
противоположную сторону внутренней поверхности, где полыхая, в самом разгаре
была  битва.  Только  сейчас  ему  полностью  открылась   панорама   Города,
занимавшего  сравнительно  небольшую  часть  замкнутого  мирка  Крепости.  В
наушники стало  пробиваться  великое  множество  радиосигналов,  но  тут  же
Хариварману открылась картина, достойная ночного кошмара.
   Густые  клубы  дыма  и  грохот  разрывов,   замедленный   расстоянием   -
траекторией летящих  берсеркеров,  мечущихся  в  перекрестном  огне  машины,
уворачивающиеся от лазерных залпов оборонительного огня из укреплений вблизи
Темплер - Базы.
   Хариварман стал снижаться  на  одну  из  новых  улиц.  Всегда  здесь  был
оживленный поток автомобилей, но сейчас улица была пустынна.  Направляясь  к
своему дому, страшась того, что может там увидеть, он заметил  вдоль  дороги
несколько разрушенных зданий, пострадавших от свалившихся сверху обломков. А
вот и чадящие куски металла,  рассыпанные  по  мостовой.  Генерал  сразу  же
признал в них останки уничтоженного берсеркера. Он не знал - удивляться  ему
или нет, но, похоже, потери имелись  с  обеих  сторон.  В  зеркале  дальнего
обзора он увидел ковылявшего вслед за ним, со скоростью  бегущего  человека,
Контроллера.
   Хариварман притормозил и поровнявшись с ним, прокричал вопросы и  приказы
Берсеркеру, требуя немедленно доложить обстановку.
   Робот сфокусировал  свои  линзы  на  Генерале  и  неутомимо  зашагал,  не
отставая от набиравшего скорость авто. Тем же, отчасти человеческим голосом,
чудовище  доложило,  что  все  приказы  были  приняты  к  исполнению  и  еще
продолжают выполняться, что берсеркерам  приходится  убивать  людей  лишь  в
случае ожесточенного сопротивления. Машина не забыла напомнить  Принцу,  что
именно он велел им так поступать.
   Уставившись на Контроллера, Хариварман пробормотал нечто невразумительное
и рванул прочь на максимальной скорости. Ему срочно надо было домой. Картины
жестокости и насилия, то и дело встречающиеся у его на пути, заставляли  его
еще больше страшиться того, что он мог обнаружить по прибытии.
   Минутой позже он проезжал мимо космопорта. Было очень хорошо  видно,  что
все, стоявшие в доках корабли - уничтожены. Один из них продолжал взрываться
прямо на его глазах. Взрывы и вспышки  следовали  одна  за  другой,  изнутри
вырывались языки пламени. В  воздухе  стоял  смрад,  однако,  автоматические
устройства   безопасности   космопорта   продолжали   работать,   и   воздух
фильтровался, так что зона разрушений хоть как-то ограничивалась.
   Ярость вернулась к Принцу, такая же болезненная  и  ожесточенная,  как  и
прежде, но теперь уже не утолимая. То, что сделано -  вспять  не  повернуть.
Даже если бы это было  вопреки  его  приказам  -  хотя,  как  же  это  могло
случиться - все-таки согласно им. Возможно космопорт и корабли стали центром
ожесточенного  сопротивления.   Он   дал   берсеркерам   право   убивать   и
отстреливаться, когда необходимо,  чтобы  достичь  поставленной  перед  ними
цели. Принц сказал Контроллеру, что они имеют право подавлять  сопротивление
людей в случаях, когда оно будет сдерживать их дальнейшее продвижение. Но он
никак не ожидал, что сопротивление будет столь массовым. Вина за случившееся
лежала на тех, кто с самодовольным видом  продолжал  строго  соблюдать  свои
обязанности, хладнокровно наблюдая за тем, как его, Лескара и Беа  вместе  с
другими заберут, чтобы убить без суда и следствия.
   Экипаж Харивармана миновал целую груду изуродованных автомобилей. Там  он
заметил первого убитого - на дороге лежало обугленное тело Темплара.  Значит
стрельбы и убитых было куда больше, чем он мог представить.  Что  же  теперь
поделаешь? Принц надеялся на  большую  неожиданность.  Застигнутых  врасплох
Темплары будут рассеяны без кровопролития  и  сдадутся  в  плен.  Он  бросил
взгляд в сторону доков. Больше всего он  надеялся  на  то,  что  берсеркерам
удастся захватить для него полностью исправный и готовый к  полету  корабль,
на котором ему наконец-то удастся сбежать отсюда.
   Хариварман должен был знать, что ни  одно  из  неожиданных  нападений  не
способно достич такой степени  внезапности.  Тем  более  здесь,  да  еще  на
Темпларов.
   Куда  бы  Принц  сейчас  не  бросил  взгляд,  его  твердость  и   остатки
самообладания подвергались сокрушительным ударам. Он  просто  не  ждал,  что
будет столько разрушений. Но  в  целом  Город  не  был  разрушен  и  никакой
безконтрольной резни, которую берсеркеры могли запросто устроить,  не  было.
По крайней мере, сейчас Генерал уже мог облегченно вздохнуть  -  гражданская
часть Крепости, за исключением примыкавших  к  доку  районов,  нисколько  не
пострадала от боевых действий. Похоже, в целом, берсеркеры самым  тщательным
образом следовали его приказам, подчиняясь во всем по своему новому  хозяину
- человеку. У него не было другого выбора. Он не мог поступить иначе.  Принц
обогнал Контроллера, и когда  остановился,  чтобы  оглядеться  по  сторонам,
командир берсеркеров вновь его настиг.
   Принц приказал оставаться ему рядом с ним и ожидать дальнейших  приказов.
Но в настоящий момент таковых ему в голову не  приходило.  Когда  Хариварман
вновь прибавил скорость,  берсеркер  не  отставал,  быстро  шагая  на  своих
гигантских  паучьих  лапах,  и,  казалось,  обрывки  проводки   и   какие-то
электродетали, торчащие из пробоины в корпусе, совсем не тревожили его.
   Подъехав в дому ссыльных, Принц обнаружил двух мертвых Темпларов, лежащих
прямо у входа. Он заметил, что один из убитых успел  вытащить  пистолет,  но
рука, державшая оружие, была раздавлена колесом.  На  мгновение  Хариварману
стало дурно, когда он представил, что он мог обнаружить внутри.  Беа  должна
быть там, по крайней мере он сделал все, чтобы это было именно так. Внезапно
он заметил, что одна из скорчившихся фигур у  порога  еще  шевелится.  Принц
остановился чтобы оказать помощь. Это была тяжело раненая молодая женщина. В
данный момент Принц ничего не мог для нее сделать. Может быть, кто-нибудь из
тех, что внутри, поможет ей?
   Дверь, моментально отреагировав на его голос и идентифицировав оттиск его
пальца, распахнулась настеж. Первым к нему  подбежал  невооруженный  Лескар,
чуть не прыгая от радости, что хозяин, несмотря ни на что, остался жив.  Тем
не менее, слуга все еще был парализован  ужасом.  То  и  дело  сбиваясь,  он
рассказывал о том, что в доме уже  побывали  берсеркеры,  однако  провидению
было угодно, чтобы они ушли восвояси, так никого и не тронув.
   Беатрикс тоже была здесь и, к счастью, невредима. Увидев  его,  она  была
просто вне себя от радости. Однако, спустя мгновение, гораздо  быстрее,  чем
Лескар,  Беатрикс  поняла,  что  в  положении  Принца   произошли   какие-то
изменения, что-то, кроме всем очевидного факта атаки берсеркеров.
   - Где Габриэль? - потребовал он. Беатрикс непонимающе посмотрела на него.
- Мисс Габриэль не ответила на мой  звонок,  Ваша  Честь,  и  неперезвонила.
Минуту Принц молчал.
   - Хорошо. Словами  горю  не  помочь.  Помоги-ка  мне  разобраться  с  той
девчонкой, что истекает на пороге  кровью.  Принц  и  Лескар  внесли  в  дом
раненую и положили на кровать, после чего слуга позвал домашнего робота  для
оказания первой помощи. Машина сразу же стала звонить в центральную больницу
Базы, однако, никто  не  отвечал.  Робот  продолжал  автоматически  набирать
необходимый номер. Беатрикс все еще продолжала  молчать,  не  сводя  глаз  с
мужа.
   Хариварман оглянулся, чтобы позвать Контроллера, но его  почему-то  нигде
не было видно. "Он, наверное уже вошел в дом и прячется  в  какой-нибудь  из
комнат, - подумалось Генералу. - Вероятно, двери слишком малы для  него,  но
когда маленькие двери останавливали берсеркера?"
   Беатрикс с напряжением в голосе спросила:
   - А что ты ищешь?
   - Да так, ерунда. Внезапно с улицы донесся шум, затем закричала  женщина,
после чего в дверь кто-то стал бить кулаком. Хариварман поспешил ее открыть.
Покрытая синяками и царапинами Габриэль, с расширенными от страха глазами, в
изнеможении упала на  руки  Принца.  Как  только  она  пришла  в  себя,  она
сообщила, что пыталась добраться до Базы Темпларов, как только  поняла,  что
это массированное наступление. Но там было столько огня, дыма и взрывов, что
она была вынуждена бежать оттуда, как можно дальше. Она  поняла,  что  кроме
Харивармана ее никто не защитит. Бросив беглый взгляд  на  него,  она  вновь
истошно закричала. Принц понял, что наконец-то прибыл Контроллер.
   Хариварман сделал шаг ему навстречу и скомандовал:
   - Оставайся там.  Никто  из  находящихся  в  моем  доме  не  окажет  тебе
сопротивления.
   - Приказ принят. Беа и Лескар смотрели на него так, как прежде еще  никто
не смотрел. Очевидно, какая-то часть правды уже дошла до них. Лицо  Габриэль
не выражало ничего, кроме живой радости, так как ужасный берсеркер  послушно
остановился в прихожей. Принц не  собирался  тратить  драгоценное  время  на
оправдания. Вместо этого  он  отдал  дополнительные  приказания.  С  помощью
Лескара и Беатрикс он погрузил Габриэль и еще живую Темпларшу на свой флаер.
Он сам занял место водителя, переведя машину  в  режим  ручного  управления,
после чего немедленно направился к старой лаборатории Сабеля.
   По идее, там уже должно было быть несколько берсеркеров, подготавливающих
в соответствии с приказом Принца командный пост.
   Все три женщины были на заднем сидении. Беа безуспешно оказывала  раненой
первую помощь. По дороге Принц объяснял сидящему рядом  Лескару,  почему  он
так спешно покинул дом. Кроме подслушивающих устройств, дом еще  представлял
собою прекрасную мишень для ракет Темпларов и драгун.  Лескар  согласился  с
хозяином, очевидно, так до сих пор и не разобравшись в том, что  происходило
вокруг. Тем временем за окном экипажа показался Контроллер,  старавшийся  не
отставать от машины Принца.
   "Только сейчас, - подумал Хариварман, - коротышка действительно  начинает
понимать, что натворил его хозяин. Объяснения, несомненно, последуют, но  не
сейчас".
   Когда Хариварман притормозил у старой лаборатории Сабеля, то на  посту  у
главного входа  уже  стоял  берсеркер.  Контроллер,  остановившись  рядом  с
машиной, отрапортовал, что в соответствии с распоряжениями Принца это  место
было  самым  тщательным  образом  обследовано   на   предмет   безопасности.
Контроллер прошел вместе с Принцем в лабораторию. Слава  Богу,  двери  здесь
были достаточно широкими. За ним спешила Беа,  разглядывая  робота-убийцу  с
превеликим  отвращением,  хотя  уже  как  будто  стала   привыкать   к   его
присутствию. Наконец-то она заговорила:
   - Я хочу отослать свою машину в центральную больницу Базы вместе  с  этой
девушкой. Может она и выживет. Как ты думаешь их не убъют по дороге?
   Принц строго посмотрел на Контроллера:
   - Проследи, чтобы этого не произошло.
   - Приказ принят.
   - Запрограммируй автопилот так, чтобы машина  не  переходила  в  полетный
режим. Тогда, она может быть, спокойно дойдет  до  Базы  и  Темплары  ее  не
собьют. Ты сама поедешь?
   Беатрикс облизала пересохшие губы.
   - Я остаюсь с тобой. Хариварман повернулся к Лескару, чтобы узнать как он
там, но Лескар был в таком состоянии, что спрашивать его было не разумно.
   Принц обратился к Контроллеру и потребовал доложить о  машине,  посланной
вызволить Чена Шизуоку из-под домашнего ареста.
   - Пока не удалось определить местонахождение Чена Шизуоки. Попытки  найти
его продолжаются.
   - Черт возьми, я думал, его держат под стражей возле Базы.
   -  Поиск  в  вышеупомянутом  районе  не  дал   желательных   результатов.
Местоположение Чена Шизуоки не было индентифицировано.  Сейчас  продолжается
более широкий поиск, столь быстро, сколь это возможно при  возложенных  вами
ограничениях на наши действия.
   - Эти ограничения необходимо соблюдать. Выполняйте. Принц  отвернулся  от
берсеркера и подошел к сидящей в углу  на  полу  большой  и  пустой  комнаты
Беатрикс. Он подумал: "Может быть, для того, чтобы вывести Беатрикс из шока,
лучше было бы послать ее вместе с раненой  Темплершей?  Однако  в  отношении
посланного флаера у Харивармана было нехорошее  предчувствие.  Будет  ли  он
двигаться по земле или по воздуху, Темплары, наверняка, его собьют.
   - Живая единица, Хариварман... - Принц не спеша повернулся. Он никогда не
приказывал Контроллеру именовать себя "сэр".
   - В чем дело? У него  было  сейчас  такое  чувство,  будто  бы  берсеркер
собирается сообщить ему, что игра проиграна и что Принц и его команда должны
умереть.
   Берсеркер спросил:
   - Почему вы так заинтересованы в живой единице Чена Шизуоки?
   Он с удивлением уставился на Контроллера. - "Что же последует дальше?"
   - А тебе какое до этого дело? Если  это  тебе  так  важно  знать,  думаю,
именно Чен располагает той информацией, что может мне очень пригодиться.
   - Я спрашиваю лишь для того,  чтобы  мобилизовать  все  наши  электронные
ресурсы и решить какие именно из ваших приказов должны выполняться в  первую
очередь.
   - Постарайтесь сделать все, что от вас зависит. А сейчас у меня есть  еще
одно важное задание - установить связь с командиром Темплар-Базы.
   Сидя в  своем  новом  командном  пункте,  Хариварман  вышел  на  связь  с
командиром Бленхайм с помощью хитроумного переговорного реле.

Глава 13

   - Не бывать мне никогда в университете, - печально вздохнула Ольга Хазар.
   - Не уверен, что вы слишком много потеряли, - сказал Чен Шизуока. У  него
сейчас было такое чувство, что все его собственные старания получить  высшее
образование добра ему не принесли.
   Сейчас он изучал жизнь на практике. Например,  он  сделал  открытие,  что
если поставить один стул на другой, прислонив их удвоенную  массу  к  кнопке
управления переговорным устройством  в  его  темной  камере,  то  оно  будет
постоянно включенным. И вновь на посту с той стороны стояла Ольга,  а  ей  с
ним постоянно хотелось поговорить.  Никто  из  его  охранников  не  был  так
коммуникабелен, к