злы.  На  ступенях  лежали
инструменты, хотя рабочих было не видать. Я не  знал,  обрушилась  ли  часть
лестницы сама, или ей помогли другие силы.
   Я вернулся и стал подниматься по  парадной  лестнице.  Повсюду  виднелись
признаки ремонта, причем явно заменялись целые стены и куски пола.
   Множество комнат было открыто взгляду. Я заторопился - убедиться,  что  в
их число не попали мои.
   К счастью, они уцелели. Я уже собирался войти,  когда  из-за  угла  вышел
высокий рыжеволосый малый и направился прямиком ко  мне.  Я  пожал  плечами.
Какой-то заезжий чиновник, не иначе...
   - Корвин! - крикнул он. - Как вы здесь оказались?
   Он подошел ближе и пристальней вгляделся в меня. Я поступил так же.
   - Полагаю, что не имею чести быть знакомым, - сказал я.
   - Бросьте, Корвин. Вы застали меня врасплох. Я думал, вы  там,  со  своим
Путем и "шевроле" пятьдесят седьмого года.
   Я покачал головой:
   - Не уверен, что понимаю, о чем вы говорите.
   Рыжеволосый сузил глаза:
   - Вы, часом, не призрак Пути?
   - Мерлин что-то рассказывал, когда освободил меня из Владений.  Но  я  не
уверен, что кого-либо из них встречал. - Я закатал левый рукав.  -  Рубаните
меня. Пойдет кровь.
   Он с серьезным видом разглядывал мою руку. На мгновение  мне  показалось,
что он поймает меня на слове.
   - Ладно, - сказал рыжеволосый. - Чуть-чуть. В целях безопасности.
   - Я по-прежнему не знаю, с кем говорю, - сказал я. Он поклонился.
   - Простите. Я - Люк из Кашфы, иногда меня называют  королем  Ринальдо  I.
Если вы тот, за кого себя выдаете, то я - ваш племянник. Ваш брат Брэнд  был
моим отцом.
   Вглядевшись в черты молодого человека,  я  заметил  сходство  и  протянул
руку.
   - Давайте, - сказал я.
   - Вы это серьезно?
   - Серьезней не бывает.
   Он вытащил из-за пояса кинжал и глянул мне в глаза. Я кивнул. Он коснулся
лезвием моей руки - ничего не произошло. То есть  произошло,  но  не  вполне
предвиденное и отнюдь не желаемое.
   Острие, казалось, вошло в мою  руку  на  полдюйма.  Оно  продолжало  свое
движение и наконец показалось с обратной стороны. Кровь не выступила.
   Люк попытался снова. Ничего.
   - Черт! Не понимаю. Будь вы призраком Пути, брызнуло бы пламя. А так даже
отметины не осталось.
   - Можно одолжить ваш кинжал? - спросил я.
   - Конечно.
   Он передал мне клинок. Я внимательно на него  поглядел.  Потом  прижал  к
руке и провел черту с три четверти дюйма. Выступила кровь.
   - Черт побери! - сказал Люк. - Что происходит?
   - Думаю, дело в чарах,  которые  я  подцепил  в  Танцующих  горах,  когда
недавно там ночевал, - отвечал я.
   - Хм. - Люк задумался. - Сам я не имел такого удовольствия, но рас  сказы
об этом месте слыхал. Не знаю, есть ли простой способ снять заклятие...  Моя
комната там. - Он указал в южную сторону. - Если  вы  согласитесь  зайти,  я
посмотрю, что тут можно придумать. Я изучал  хаосскую  магию  с  отцом  и  с
матерью, Джасрой.
   Я пожал плечами.
   - Моя комната ближе, - сказал я, - кроме того, мне несут курицу и бутылку
вина. Давайте поставим диагноз там, а потом вместе перекусим.
   Люк улыбнулся.
   - Лучшее предложение за сегодняшний день, - сказал он. - Только позвольте
мне зайти к себе за орудиями труда.
   - Ладно. Я пройду с вами, чтобы знать дорогу - вдруг понадобится.
   Он кивнул и повернулся. Мы направились в холл.
   За углом мы пошли с запада на восток, мимо покоев Флоры, в  на  правлении
самых роскошных гостевых комнат. Люк остановился  перед  дверью  и  полез  в
карман, надо полагать, за ключом. Потом замер.
   - Корвин! - позвал он.
   - Да?
   - Эти два канделябра в форме  кобр,  -  сказал  он,  указывая  вперед  по
коридору. - Бронзовые, наверное.
   - Вероятно. Что с ними?
   - Я всегда считал, что они тут только для украшения.
   - Верно.
   - В последний раз, когда я на них смотрел, между  ними  висела  маленькая
картина или шпалера.
   - Мне тоже так помнится, - сказал я.
   - Ну а сейчас между ними вроде бы коридор.
   - Не может быть. Коридор есть чуть дальше... - начал я.
   И тут же осекся, потому что понял. Я шагнул в ту сторону.
   - Что происходит? - спросил Люк.
   - Он зовет, - отвечал я. - Мне надо идти. Узнать, чего он от меня хочет.
   - Кто?
   - Зеркальный Коридор. Он  появляется  и  пропадает.  Он  приносит  иногда
полезные, иногда двусмысленные вести тому, кого призывает.
   - Он призывает нас обоих или только вас? - спросил Люк.
   - Не знаю, - отвечал я. - Я чувствую, что он влечет меня, как случалось и
раньше.  Можете  пойти  со  мной.  Вдруг  и  для  вас  припасено  что-нибудь
хорошенькое.
   - А было такое, чтобы два человека говорили с ним одновременно?
   - Нет, но все когда-то происходит в первый раз, - сказал я. Люк  медленно
кивнул.
   - А, черт! - воскликнул он. - Играю.
   Он прошел со мной до змей, и мы заглянули  внутрь.  По  стенам  справа  и
слева горели свечи. Сами стены искрились бесчисленными зеркалами.  Я  шагнул
вперед, Люк - следом.
   Зеркала были  в  рамах  всех  мыслимых  форм.  Я  пошел  очень  медленно,
заглядывая в каждое, и велел Люку делать то же самое.
   Сперва зеркала отражали лишь нас и противоположную  стену.  Внезапно  Люк
остановился и застыл, повернув голову влево.
   -  Мама!  -  вырвалось  у  него.  Из  медной,  в  зеленой  патине   раме,
изображавшей уроборосскую змею, смотрела красивая рыжеволосая женщина.
   Она улыбнулась:
   - Я так рада, что ты поступил правильно, занял трон...
   - Ты серьезно? - спросил Люк.
   - Конечно, - отвечала женщина.
   - Я думал, ты рехнулась. Мне казалось, ты хочешь сама его занять.
   - Хотела когда-то, но проклятые жители Кашфы меня не оценили.
   Сейчас  я  в  Страже  и  собираюсь  ближайшие  несколько  лет   посвятить
изысканиям, к тому же все здесь дышит трогательными  воспоминаниями.  Покуда
кашфанский трон остается в семье, знай, что я довольна.
   - Ну, э-э... я рад это слышать, мама. Очень рад. Буду продолжать в том же
духе.
   - Давай, - сказала она и исчезла. Люк обернулся ко мне, губы его  тронула
ироническая усмешка.
   - Редкий случай в моей жизни, когда она меня похвалила. Не за то, за  что
я похвалил бы себя сам, но все равно... Насколько это реально? Что именно мы
видим? Было это сознательным разговором с ее стороны? Или...
   - Они - настоящие, - ответил я. - Не знаю, как, почему  или  какая  часть
собеседника   реально   присутствует.   Они   могут   быть   стилизованными,
сюрреалистическими, могут даже утянуть к себе.  Но  в  каком-то  смысле  они
реальны. Вот все, что мне известно. Фу ты!..
   Из огромного зеркала в золотой раме впереди и справа  выглядывал  суровый
лик моего отца Оберона.
   - Корвин, - сказал  он.  -  Ты  был  моим  избранником,  но  всегда  умел
поступить наперекор.
   - Это выволочка? - поинтересовался я.
   - Верно. А после стольких  лет  с  тобой  не  пристало  говорить,  как  с
ребенком. Ты выбирал свои дороги. Иногда это наполняло  меня  гордостью.  Ты
был мужествен.
   - Э-э... спасибо... сэр.
   - Я повелеваю тебе немедленно сделать одну вещь.
   - Какую?
   - Вытащи кинжал и ударь Люка. Я разинул рот.
   - Нет, - сказал я.
   - Корвин, - промолвил Люк. - Это будет вроде того доказательства, что  вы
- не призрак Пути.
   - Если вы даже и призрак, плевать! Мне-то что.
   - Речь не о том, - вмешался Оберон. - Это явление другого порядка.
   - Какого же? - спросил я.
   - Проще показать, чем объяснить, - сказал Оберон. Люк пожал плечами.
   - Кольните меня в руку, - попросил молодой человек. - Делов-то.
   - Ладно. Посмотрим, чем показ лучше объяснения.
   Я вытащил из-за голенища кинжал. Люк закатал рукав и протянул руку.
   Я легонько ударил.
   Лезвие прошло сквозь руку, словно сквозь клуб дыма.
   - Черт! - сказал Люк. - Это заразно!
   - Нет, - возразил Оберон. - Это явление совершенно особого рода.
   - То есть?
   - Не будете ли вы так любезны обнажить меч?
   Люк кивнул  и  вытащил  знакомого  вида  золотой  клинок.  Лезвие  издало
пронзительный плачущий звук, от которого затрепетало пламя  ближайших  свеч.
Тут я понял, что это - меч моего брата Брэнда, Вервиндль.
   - Давненько я его не видел, -  промолвил  я  под  продолжающиеся  рыдания
клинка.
   - Люк, сделайте милость, резаните Корвина вашим мечом.
   Люк поднял глаза, встретился со мной  взглядом.  Я  кивнул.  Он  царапнул
острием мою руку. Пошла кровь.
   - Теперь ты, Корвин, - сказал Оберон.
   Я вытащил Грейсвандир - он тоже запел, торжествующе, воинственно,  как  в
величайших битвах прошлого. Обе ноты слились в жуткий дуэт.
   - Резани Люка.
   Люк кивнул, я провел Грейсвандиром по тыльной стороне его ладони.
   Царапина сразу покраснела. Пение клинков вздымалось  и  падало.  Я  убрал
Грейсвандир в ножны, чтобы утихомирить. Люк так же поступил с Вервиндлем.
   - В этом кроется какой-то урок, - сказал Люк. - Только  провалиться  мне,
если я понимаю какой.
   - Дело в том,  что  эти  мечи  -  братья,  наделенные  общими  волшебными
свойствами. Собственно, их объединяет  мощная  тайна,  -  сказал  Оберон.  -
Объясни ему, Корвин.
   - Это опасная тайна, сэр.
   - Пришло время ее раскрыть. Говори.
   - Ладно, - сказал я. - В начале творения боги создали несколько колец,  с
помощью которых их посланцы умиротворяли Тень.
   - Знаю, - отвечал Люк. - Мерлин носит спикард.
   - Да, - сказал я. - Каждый имеет способность черпать из многих источников
во многих Тенях. Все они различны.
   - Так говорил Мерлин.
   - Наши были превращены в мечи, мечами они и остались.
   - Вот как? - сказал Люк. - И что дальше?
   - Какой вывод вы можете сделать из того, что они способны  причинить  вам
вред, а другое оружие - нет?
   - Похоже, наша заговоренность как-то связана с ними, - предположил я.
   - Верно, - подтвердил Оберон. -  В  предстоящей  борьбе  -  какую  бы  вы
сторону ни заняли - вам понадобится необычная защита  от  своеобразной  мощи
некоего Джарта.
   - Джарта? - переспросил я.
   - Потом, - сказал Люк, - я все расскажу. Я кивнул.
   - Только как пользоваться  этой  защитой?  Как  мы  сможем  вернуть  себе
проницаемость? - спросил я.
   - Не скажу, - последовал ответ, - но кое-кто впереди вас просветит.
   И что бы ни случилось, да будет с вами  мое  благословение  -  хотя  оно,
вероятно, уже немного стоит.
   Мы поклонились и поблагодарили. Когда  мы  снова  подняли  глаза,  Оберон
исчез.
   - Здорово, - сказал я. - Вернулся меньше  часа  назад  и  уже  по  уши  в
амберской недосказанности.
   Люк кивнул:
   - В Хаосе  и  Кашфе,  похоже,  не  лучше.  Возможно,  главное  назначение
государства - плодить неразрешимые проблемы.
   Я хохотнул, и мы пошли дальше, разглядывая себя в озерцах света.
   Через несколько шагов в красной овальной раме  слева  от  меня  появилось
знакомое лицо.
   - Корвин, какая радость, - произнес голос.
   - Дара!
   - Похоже, я подсознательно желаю тебе зла  сильнее,  чем  кто  другой,  -
сказала она, - и поэтому  именно  мне  выпало  удовольствие  сообщить  самую
неприятную новость.
   - Да?
   - Я вижу, как  один  из  вас  лежит  пронзенный  клинком  другого.  Какая
радость!
   - Я не собираюсь его убивать, - отвечал я.
   - Взаимно, - поддержал Люк.
   - Ах, но в этом-то вся и прелесть, - сказала она. - Один  из  вас  должен
заколоть другого, чтобы к уцелевшему вернулась утраченная материальность.
   - Спасибо, но я отыщу другой способ, - возразил Люк. - Моя мать,  Джасра,
- могучая волшебница.
   Дарин смех прокатился по коридору, словно звон разбиваемого зеркала.
   -  Джасра!  Моя  бывшая  фрейлина!  Все,  что  она  знает  об  Искусстве,
подслушано у меня. Она пусть и способная, но осталась недоучкой.
   - Отец завершил ее обучение, - заявил Люк.
   Дара посмотрела на Люка. Улыбка сошла с ее лица.
   - Ладно. Скажу тебе  честно,  сын  Брэнда.  Я  не  знаю  другого  способа
разрешить твои затруднения, кроме того, что уже назвала. А поскольку мне  ты
ничего плохого не сделал, то желаю тебе победы.
   - Спасибо, -  ответил  он,  -  но  я  не  собираюсь  сражаться  с  дядей.
Кто-нибудь да снимет это заклятие.
   - В историю втянуты сами орудия, - сказала Дара. -  Они  принудят  вас  к
бою, и они сильнее смертного чародейства.
   - Спасибо за совет, - кивнул Люк. - Может, что-нибудь  из  этих  сведений
нам пригодится.
   Он подмигнул Даре; она покраснела, чего я никак не ожидал, и про пала.
   - Мне не нравится, куда ветер дует, - сказал я.
   - Мне тоже. Что, если нам повернуть назад?
   Я покачал головой:
   - Коридор затягивает, и лучший совет, который  я  когда-либо  получал,  -
взять от него все, что удастся.
   Мы прошли футов десять. Прекраснейшие зеркала и мутные  старые  стекляшки
отражали одно и то же.
   Щербатое  зеркало  в   желтой   лаковой   раме,   исписанной   китайскими
иероглифами, заставило нас  остановиться.  Громовой  голос  моего  покойного
брата Эрика выкрикнул:
   - Я вижу ваши судьбы! - Он раскатисто хохотнул. - И  вижу  поле  боя,  на
котором они свершатся. Это будет занятно, брат. Если, умирая, услышишь смех,
то знай - смеюсь я.
   - Ты всегда был большой шутник, - ответил я. - Кстати, покойся в мире. Ты
ведь герой, знаешь ли.
   Эрик всмотрелся в мое лицо.
   - Безумный брат, - сказал он, отвернулся и пропал.
   - Это был Эрик, который недолгое время занимал здешний престол? - спросил
Люк.
   Я кивнул и добавил:
   - Безумный брат.
   Мы двинулись дальше.
   Из стальной рамы с заржавевшими розами высунулась тонкая рука.
   Я замер и повернулся, внезапно угадав, кого сейчас увижу.
   - Дейрдре... - начал я.
   - Корвин, - мягко отозвалась она.
   - Тебе известно, что тут нам наговорили?
   Она кивнула.
   - Что из этого правда и что - собачья чушь? - спросил я.
   - Не знаю и не думаю, что остальные знают - во всяком случае, наверняка.
   - Спасибо. Буду этим утешаться. Что дальше?
   - Если вы возьметесь за руки, вас легче будет перенести.
   - Куда?
   - Вы не можете уйти из коридора своими ногами. Вы  попадете  прямиком  на
поле боя.
   - И ты хочешь нас туда перенести, солнышко?
   - У меня нет выбора.
   Я кивнул и взял Люка за руку.
   - Что вы об этом думаете? - спросил я его.
   - Думаю, надо соглашаться, - сказал он. - А когда  узнаем,  кто  за  этим
стоит, разорвать негодяя на части раскаленными клещами.
   - Мне нравится ход ваших мыслей, -  промолвил  я.  -  Дейрдре,  показывай
путь.
   - Мне это не по душе, Корвин.
   - Если, как ты говоришь, выбора нет, то какая разница? Веди нас, госпожа.
Веди.
   Она взяла меня за руку. Мир вокруг завертелся колесом.
   Кто-то задолжал мне курицу и бутылку вина. Я еще за ними вернусь.
   Очнулся я, кажется, на поляне под освещенным луной небом. Я не  шевелился
и лишь чуть-чуть приоткрыл глаза. Лучше не показывать, что я бодрствую.
   Очень медленно я повел зрачками. Дейрдре не видно. Уголком правого  глаза
я различил костер и несколько человек возле него.
   Я скосил глаза налево и заметил Люка. Вроде больше никого рядом не было.
   - Не спите? - прошептал я.
   - Ага, - отвечал он.
   - Никого поблизости нет, - сказал я, вставая, - кроме вот  тех  у  костра
справа. Возможно, нам удастся отсюда выбраться - через карты, через Тень.  А
может, мы и застряли.
   Люк послюнявил палец и поднял его, словно проверяя ветер.
   - Влипли. Похоже, придется драться.
   - На смерть? - спросил я.
   - Не знаю. Но, судя по всему, нам  не  отвертеться,  -  отвечал  Люк.  Он
встал.
   - Меня смущает не драка, а знакомство, - сказал я. - Зачем только  я  вас
узнал.
   - Вот и я о том же. Кинем монетку?
   - Орел - идем отсюда. Решка - остаемся и смотрим, что из этого выйдет.
   - Годится. - Он полез в карман, вытащил двадцатипятипенсовик.
   - Сделайте милость. Люк подбросил монетку. Мы оба опустились на колени.
   - Решка. Первый раз не считается?
   - Считается, - сказал я. -  Пошли.  Люк  спрятал  монетку  в  карман,  мы
повернулись и двинулись к костру.
   - Их всего десяток. Справимся, - сказал Люк мягко.
   - С виду они не очень враждебные, - заметил я.
   - Верно.
   Мы подошли, я кивнул и заговорил на тари:
   - Здравствуйте. Я - Корвин из Амбера, а это - Ринальдо I,  король  Кашфы,
иначе Люк. Вы не нас, случаем, дожидаетесь?
   Старик,  сидевший  у  костра  и  палкой  ворошивший  поленья,   встал   и
поклонился:
   - Меня зовут Рейс. Мы - свидетели.
   - Чьи? - спросил Люк.
   - Мы не знаем  имен.  Их  было  двое  в  капюшонах.  Один  показался  мне
женщиной... Перед тем как вы начнете, мы можем предложить вам еду и питье...
   - Ага, - сказал я. - Из-за этой истории я пропустил обед. Покормите меня.
   - И меня, - добавил Люк. Старик и еще двое принесли мяса, яблок, хлеба  и
кубки с красным вином.
   Пока мы ели, я спросил Рейса:
   - Вы можете мне растолковать, как все это произойдет?
   - Конечно. Мне объяснили. Вы подкрепитесь, перейдете  на  другую  сторону
огня, и вам все станет ясно.
   Я рассмеялся, потом пожал плечами:
   - Ладно.
   Покончив с едой, я взглянул на Люка. Тот улыбнулся.
   - Если за обед надо расплачиваться представлением, -  сказал  Люк,  -  то
покажем им десятиминутный спектакль и сочтем, что мы квиты.
   Я кивнул:
   - Идет.
   Мы поставили миски, встали и обошли костер.
   - Готовы? - спросил я.
   - Разумеется. Почему бы  нет?  Мы  обнажили  мечи,  разошлись  на  шаг  и
отсалютовали друг другу. Клинки  запели,  мы  оба  рассмеялись.  Внезапно  я
почувствовал, что атакую, хотя  собирался  дождаться  его  атаки  и  вложить
первую энергию в ответный выпад. Движение было  непроизвольным,  хотя  очень
точным и быстрым.
   - Люк, - сказал я, когда он парировал, - все происходит помимо меня.
   Будьте осторожнее. Что-то творится странное.
   - Знаю, - сказал он, переходя в блестящее наступление. - Я не собирался.
   Я отбил и с удвоенной силой стал наступать на Люка. Тот попятился.
   - Неплохо, - пробормотал он.
   Я почувствовал, что мою руку отпустило. Я фехтовал по своей  воле,  ничто
мной не управляло, но страх, что это вернется, остался.
   Внезапно я понял, что мы деремся в полную силу, и мне это не понравилось.
Если я буду сражаться  без  злости,  на  меня  снова  найдет.  А  если  буду
сражаться отчаянно, кто-то из нас может некстати сделать опасный выпад.
   Мне стало не по себе.
   - Люк, если с вами творится то же, что и со мной, то мне  этот  спектакль
не по вкусу.
   - И мне, - отозвался он. Я взглянул на костер. Возле огня стояли  двое  в
плащах. Они были небольшого роста, у одного под капюшоном что-то белело.
   - Зрителей прибавилось, - произнес я.
   Люк обернулся; я с трудом удержал предательский выпад. Бой  возобновился,
Люк покачал головой.
   - Не узнаю никого из них, - сказал он. - Похоже,  это  серьезнее,  чем  я
предполагал.
   - Да.
   - Мы оба способны оправиться и после серьезной переделки.
   - Верно.
   Клинки звенели. Время от времени раздавались ободряющие возгласы.
   - Что, если нам друг друга ранить, - предложил Люк, - потом  по  валиться
на землю и ждать их приговора? Если хоть один подойдет близко,  можно  будет
для смеха его прикончить.
   - Годится, - кивнул я. - Если вы согласитесь подставить левое плечо, то я
согласен на укол в среднюю линию. Впрочем, пусть насладятся  кровью,  прежде
чем мы выйдем из игры. Раны в голову и в руку. Главное, неглубокие.
   - Идет. И разом.
   Мы продолжали бой. Я все ускорялся и ускорялся. Почему бы нет? Это своего
рода игра.
   Внезапно мое тело совершило движение, которое я не  планировал.  Глаза  у
Люка  расширились.  Грейсвандир  прошел  сквозь  его  плечо.  Кровь  хлынула
фонтаном. Через мгновение Вервиндль вонзился мне в живот.
   - Простите, - сказал Люк. - Послушайте, Корвин, если вы останетесь  жить,
а я - нет, то вам стоит узнать, что  в  замке  вообще  творится  кутерьма  с
зеркалами. В ночь перед вашим появлением  мы  с  Флорой  отражали  нападение
выползшей из зеркала твари. Тут еще замешан странный ч