ижна.
     - Что ты думаешь насчет того, куда они с Юртом могли удрать?
     - Ничего.
     Я взглянул на Мандора, но тот покачал головой.
     - Я тоже не знаю, - сказал он. - Однако мне пришла в голову  странная
мысль.
     - Да?
     - Я чувствую необходимость подчеркнуть, что Юрт не  только  преодолел
Лабиринт и приобрел  могущество  -  он,  несмотря  на  все  свои  шрамы  и
недостающие куски, очень похож на тебя.
     - Юрт? На меня? Ты, наверное, смеешься!
     Он посмотрел на Ясру.
     - Мандор ПРАВ, - сказала она. - Совершенно ясно, что вы - родня.
     Я положил вилку и потряс головой.
     - Что за нелепость,  -  сказал  я  больше  для  самозащиты,  чем  для
уверенности. - Никогда этого не замечал.
     Мандор еле заметно пожал плечами.
     - Тебе нужна лекция по психологии отрицания? - спросила меня Ясра.
     - Нет, - сказал я. - Мне нужно немножко времени, чтоб до меня дошло.
     - Все равно пришла пора следующей перемены, - объявил Мандор,  сделал
широкий жест, и появились новые яства.
     - Из-за того, что ты освободил меня, у тебя будут неприятности  дома?
спросила Ясра.
     - К тому времени, как  они  поймут,  что  тебя  там  нет,  я  надеюсь
сочинить хорошую историю, - ответил я.
     - Другими словами, неприятности будут, - сказала она.
     - Ну, может, совсем немного.
     - Я посмотрю, что можно сделать.
     - В каком смысле?
     - Терпеть не могу быть кому-то обязанной,  -  сказала  она,  -  а  ты
сделал для меня больше чем я для тебя. Если я найду  способ  отвратить  от
тебя их ярость, я им воспользуюсь.
     - Что это ты задумала?
     - Давай остановимся. Иногда лучше не знать слишком много.
     - Мне не нравится, как это звучит.
     - Отличный повод сменить предмет разговора,  -  сказала  она.  -  Юрт
очень сильно враждует?
     - Со мной? - спросил я. - Или ты никак не поймешь, не вернется ли  он
сюда за второй порцией?
     - Если тебе угодно поставить вопрос так - и то, и другое.
     - Думаю, если бы Юрт мог, он убил бы меня, - сообщил я, поглядывая на
Мандора, который кивал.
     - Боюсь, что так, - заявил он.
     - Что же касается того, вернется ли он сюда еще раз за тем,  что  уже
получил, - продолжил я - тебе  судить.  Как  тебе  кажется,  насколько  он
близок к тому, чтобы полностью завладеть силами, которые можно получить от
Источника во время ритуала?
     - Точно сказать трудно, - сказала она, - потому что он проверял  свои
силы в условиях ужасной неразберихи. Может, процентов  на  пятьдесят.  Это
только догадки. Удовольствуется ли он этим?
     - Может быть. Насколько же опасным он тогда станет?
     - Очень опасным. Когда полностью освоится с положением вещей. Тем  не
менее, он должен понимать, что, реши он вернуться, он нашел бы тут охрану,
с которой трудно было бы бороться даже  такому,  как  он...  Только  Шару,
таков, каков он сейчас, стал бы непреодолимым препятствием.
     Я все ел и ел.
     - Вероятно, Джулия посоветует ему не пробовать, - продолжала  она,  -
она ведь знакома с Замком.
     Я кивнул  в  знак  того,  что  согласен  с  таким  замечанием.  Когда
встретимся, тогда и встретимся. Сейчас я немного могу сделать,  чтобы  это
предотвратить.
     - Можно, теперь я задам тебе вопрос? - сказала она.
     - Давай.
     - Ти'га...
     - Да?
     - Я уверена, она даже в теле дочери  герцога  Оркуза  не  просто  так
зашла во дворец и добрела до твоих апартаментов.
     - Едва ли, - отозвался я. - Она - в числе официально приглашенных.
     - Можно узнать, когда прибыли приглашенные?
     - Раньше, днем, - ответил я. -  Хотя,  боюсь,  не  могу  вдаваться  в
подробности относительно...
     Она махнула богато украшенной кольцами рукой, сделав жест отрицания.
     - Государственные тайны меня не интересуют, - сказала она, -  хотя  я
знаю, что Найда обычно сопровождает своего отца в качестве секретарши.
     - И что же?
     - Ее сестра пришла с ней или оставалась дома?
     - Ты о Корал, верно? - спросил я.
     - Да.
     - Она осталась дома, - ответил я.
     - Спасибо, - сказала она, возвращаясь к трапезе.
     Черт. К чему все это? Что Ясра знает про Корал то, чего  не  знаю  я?
Что-то, имеющее отношение к ее нынешнему, неопределенному состоянию?  Если
так, чего мне будет стоить выяснить это?
     Тогда я поинтересовался:
     - Зачем тебе это?
     - Просто любопытно, - ответила она. - Я знала эту семью  в...  лучшие
времена.
     Ясра в сентиментальном расположении духа? Быть не может.
     Тогда что же?
     - Предположим, у этой семьи есть пара проблем? - спросил я.
     - Кроме того, что в Найду вселилась ти'га?
     - Да, - сказал я.
     - Грустно слышать, - был ответ.
     - Что это за проблемы?
     - Корал вроде как попала в плен...
     Она выронила вилку, и та упала на тарелку, тихо звякнув.
     - О чем ты говоришь? - спросила Ясра.
     - Она попала не туда, куда следовало, - сказал я.
     - Корал? Как? Куда?
     - Это до некоторой степени зависит от того, сколько ты знаешь  о  ней
на самом деле, - объяснил я.
     - Эта девочка мне нравится. Не играй со мной. Что случилось?
     Такой ответ меня более чем озадачил. Но мне нужно было не это.
     - Ты хорошо знала ее мать?
     -  Кинту...   Я   встречала   ее...   на   дипломатических   приемах.
Очаровательная леди.
     - Расскажи мне о ее отце.
     - Ну, он - член королевской фамилии,  но  по  линии,  не  наследующей
престола. Прежде, чем стать первым министром, Оркуз  был  послом  Бегмы  в
Кашере. Его семья жила там вместе с ним. Поэтому, естественно, я  виделась
с ним по многим делам...
     Когда она сообразила, что я смотрю на нее, не отрываясь, сквозь  Знак
Логруса, через ее Сломанный Лабиринт,  она  подняла  глаза.  Наши  взгляды
встретились и она улыбнулась.
     - О, ты спрашиваешь о ее ОТЦЕ, - сказала она. Потом Ясра замолчала, а
я кивнул. - Да, в этих сплетнях есть доля правды, - наконец заметила она.
     - Но точно ты не знаешь?
     - На свете столько сплетен... большую их часть проверить  невозможно.
Откуда мне знать, в каких из них есть доля истины?  И  потом,  мне-то  что
беспокоиться?
     - Конечно, ты права, - сказал я. - И все-таки...
     - Еще одно внебрачное чадо старика,  -  сообщила  она.  -  Интересно,
считает  их  кто-нибудь?  Чудо,   что   у   него   оставалось   время   на
государственные дела.
     - Кто-нибудь додумался, - сказал я.
     - Ну, чтобы быть честной, к тем сплетням, что я слышала, добавлю, что
там действительно было семейное сходство. Хотя об этом мне трудно судить -
с большей частью семьи я лично не знакома. Ты, говоришь, в этом есть  доля
правды?
     - Да.
     - Только из-за сходства или было что-то еще?
     - Что-то еще.
     Она приятно улыбнулась и снова взяла вилку.
     - Всегда наслаждаюсь откровениями-сказочками, сопутствующими тем, кто
в этом мире возвысился.
     - Я тоже, - подтвердил я, снова принимаясь за еду.
     Мандор прочистил горло.
     - Вряд ли честно, - заметил он, - рассказать только часть истории.
     - Ты прав, - согласился я.
     Ясра снова обратила взгляд на меня и вздохнула.
     - Ну, ладно, - сказала она. - Я задам вопрос. Почему ты  так  увер...
О, конечно Лабиринт.
     Я кивнул.
     - Ну, ну, ну. Малютка Корал - Хозяйка Лабиринта. Это случилось совсем
недавно?
     - Да.
     - Полагаю, теперь она где-то в Отражении... празднует.
     - Хотел бы я знать.
     - То есть?
     - Она исчезла, но куда, не знаю. Это с ней сделал Лабиринт.
     - Каким образом?
     - Хороший вопрос. Не знаю.
     Мандор откашлялся.
     - Мерлин, - сказал он,  -  может  быть,  поразмыслив  над  кой-какими
вопросами, - он покрутил левой рукой, - ты пожелал бы...
     - Нет, - сказал я. - Пусть, как  обычно,  восторжествует
осторожность... возможно, брат мой, и по отношению к тебе тоже -  ведь  ты
хаосский лорд. А в случае вашего величества это само собой разумеется, - я
кивнул Ясре, - несмотря на то, что вы с этой леди знакомы и, возможно,  ты
даже  питаешь   к  ней  некоторую  привязанность.   -  Решив   не  слишком
преувеличивать, я быстро добавил: - Или, по крайней мере, не питаешь к ней
злобы.
     - Как я уже сказала, эта девочка мне очень по душе, -  заявила  Ясра,
наклоняясь вперед.
     - Хорошо, - ответил я, - потому что я хоть немного, но чувствую  себя
в ответе за то, что случилось - несмотря на то, что меня водили за нос.  И
поэтому чувствую себя обязанным попытаться исправить дело. Только не знаю,
как.
     - Что же произошло? - спросила она.
     - Я как раз развлекал  ее,  когда  она  выразила  желание  посмотреть
Лабиринт. Я сделал ей  одолжение.  По  дороге  она  расспрашивала  о  нем.
Разговор казался безобидным, я не стал ничего скрывать. Знай я о  сплетнях
по поводу того, кто ее отец, я бы что-нибудь заподозрил. В общем, когда мы
туда попали, она ступила в Лабиринт и пошла по нему.
     Ясра шумно сделала вдох.
     - Человека чужой крови это уничтожило бы, - сказала она. - Верно?
     Я кивнул.
     - Даже одного из нас, - сообщил я, - если сделать несколько ошибок.
     Ясра захихикала.
     - Предположим, у ее матери и вправду был роман с лакеем или  поваром?
- заметила она.
     - У нее мудрая дочь, - сказал я. - Как бы там ни было, если уж кто-то
пустился проходить лабиринт, обратного пути нет. Пока она шла по нему, мне
пришлось давать ей инструкции. Иначе я оказался  бы  скверным  хозяином  и
это, несомненно, повредило бы отношениям между родней в Бегме и Эмбере.
     - Испортил бы все деликатные переговоры? - спросила она полусерьезно.
     И тут  у  меня  возникло  ощущение,  что  ей  пришлось  бы  по  вкусу
отступление от темы, касающееся подлинных причин визита Бегмы. Но я на это
не клюнул.
     - Можно сказать и так, - согласился я. - В любом случае Корал  прошла
Лабиринт до конца - а потом он забрал ее.
     - Мой последний муж  говорил  мне,  что  из  центра  Лабиринта  можно
приказать ему доставить тебя куда угодно.
     - Это правда, - подтвердил я, - но как раз ее приказание было немного
странным: она велела Лабиринту отправить ее, куда угодно ему.
     - Боюсь, я не понимаю.
     - Я тоже, но она так сказала, и Лабиринт послушался.
     - Ты хочешь сказать, Корал просто  произнесла:  "Отправь  меня  туда,
куда  хочешь  отправить",   и   немедленно   улетучилась   в   неизвестном
направлении?
     - Именно.
     - Кажется, тогда можно предполагать, что Лабиринт отчасти разумен?
     - Если только, конечно, он не откликнулся на ее неосознанное  желание
посетить какое-то конкретное место.
     - Верно. Полагаю, есть  и  такая  возможность.  Но  у  тебя  не  было
возможности проследит за ней?
     - У меня был козырь, который я с нее сделал.  Когда  я  попытался  им
воспользоваться, то добрался до  нее.  Кажется,  Корал  заперта  где-то  в
темноте. Потом мы утеряли контакт, и все кончилось.
     - Давно это было?
     - По моим личным подсчетам, несколько часов назад, - сказал я. -  Тут
у вас время почти как в Эмбере?
     - Разница, по-моему, невелика. Почему  бы  тебе  не  попробовать  еще
разок?
     - С тех пор я был немногим занят. И к тому же обдумывал, как добиться
этого каким-нибудь иным способом.
     Раздалось звяканье, погромыхивание, и я ощутил запах кофе.
     - Если ты спрашиваешь, помогу ли я тебе, - сказала Ясра, -  я  отвечу
да. Только я и впрямь не знаю, как за это взяться. Может быть, если бы  ты
еще раз пробовал ее Козырь... а я бы подстраховала тебя... мы смогли бы до
нее добраться?
     - Ладно, - сказал я, поставив чашку и нащупывая колоду.
     - Давайте попробуем.
     - Я тоже буду помогать тебе, - заявил Мандор, поднимаясь  на  ноги  и
подходя, чтобы стать справа от меня.
     Ясра подошла и встала слева. Я держал Козырь так, чтобы нам всем было
хорошо видно.
     - Давайте начнем, - сказал я и сосредоточился.



                                    3

     Пятно света, которое я  принял  за  заблудившийся  солнечный  зайчик,
передвинулось с пола в точку возле моей чашки  с  кофе.  Оно  имело  форму
кольца, и я решил промолчать о нем, потому что остальные,  похоже  его  не
заметили.
     Я  попытался  установить  связь  с  Корал,   и   ничего   не   нашел.
Чувствовалось, как Ясра с Мандором тоже тянутся к ней и, объединив с  ними
усилия, я попробовал еще раз. Еще настойчивее.
     Что-то есть?
     Что-то... Я вспомнил, как не мог понять, что чувствовала Виала, когда
пользовалась Козырями. Это что-то отличалось от видимых сигналов, знакомых
нам всем. Возможно ее ощущения были именно такими.
     Что-то было.
     Я чувствовал присутствие Корал. Но ее изображение на карте не оживало
под моим взглядом. Сама карта стала заметно холоднее, но это  не  был  тот
ледяной холод, который обычно чувствуешь, установив связь с кем-нибудь  из
остальных. Делая новую попытку, я чувствовал,  как  Мандор  с  Ясрой  тоже
умножают свои усилия.
     Потом изображение Корал на карте исчезло, но вместо  него  ничего  не
появилось. Тем не менее я ощущал ее присутствие, хотя  глядел  в  пустоту.
Больше всего это напоминало попытку установить контакт со спящим.
     - Трудно сказать, просто ли трудно добраться до этого места, -  начал
Мандор, - или...
     - По-моему, на нее наложили заклятие, - объявила Ясра.
     - Это могло бы кое-что объяснить, - сказал Мандор.
     - Но только кое-что, - раздался совсем рядом тихий, знакомый голос. -
Силы, удерживающие ее, внушают ужас, папа. Ничего подобного  я  прежде  не
видел.
     - Колесо-призрак право, - сказал Мандор, - я начинаю их чувствовать.
     - Да, - начала Ясра, - тут есть что-то...
     Но вдруг мы прорвали завесу, и я увидел тяжело осевшую Корал, которая
явно без сознания лежала на темной поверхности в  очень  темном  месте,  и
единственное, что давало свет - подобие огненного круга, очерченное  подле
нее. Даже захоти она перенести меня туда, ей бы это не удалось...
     - Призрак, ты можешь отнести меня к ней? - спросил я.
     Прежде, чем он  сумел  ответить,  изображение  исчезло,  а  я  ощутил
холодное дуновение. Прошло несколько секунд, и только потом до меня дошло,
что дует, кажется, со ставшей теперь холодной, как лед карты.
     - По-моему, нет, я не хотел бы делать это, и может  статься,  в  этом
нет необходимости, - ответил он. - Сила, удерживающая  ее,  осознала  твой
интерес и даже  сейчас  подбирается  к  тебе.  Не  мог  бы  ты  как-нибудь
отключить этот Козырь?
     Я  провел  рукой  по  лицевой  стороне  карты,  чего  обычно   бывает
достаточно. Холодный ветер похоже еще усилился. Я повторил жест,  прибавив
мысленный приказ. И начал ощущать, как,  чтобы  это  ни  было  такое,  оно
сосредотачивает внимание на мне.
     Потом на Козырь упал Знак Логруса, и карту вырвало из  моей  руки,  а
меня отбросило  назад,  ударив  плечом  о  дверь.  Мандор  в  этот  момент
откинулся вправо, хватаясь за  стол,  чтобы  удержаться  на  ногах.  Своим
логрусовым зрением я увидел, что из карты, прежде, чем она  упала,  бешено
забили светящиеся линии.
     - Цель достигнута? - крикнул я.
     - Связь прервалась, - сказал Призрак, - из-за нее.
     - Спасибо, Мандор, - сказал я.
     - Но сила, которая пробиралась к тебе через козырь,  узнала,  где  ты
сейчас, - сказал Призрак.
     - Почему это ты посвящен в  то,  что  ей  известно?  -  потребовал  я
ответа.
     - Это догадка, а основана она на том факте,  что  эта  сила  все  еще
пытается добраться до тебя, хотя и идет длинным, окольным путем  -  сквозь
пространство. Может, она доберется до тебя  только  через  целых  четверть
минуты.
     - Ты неопределенно пользуешься местоимением, - сказала  Ясра.  -  Ему
нужен только Мерлин? Или оно шло за всеми нами?
     - Точно не знаю. Сосредоточилась она на Мерлине. Понятия не имею, что
будет с вами.
     Во время этого диалога я склонился вперед и вернул  Козырь  Корал  на
место.
     - Ты сможешь нас защитить? - спросила она.
     -  Я  уже  начал  перемещать  Мерлина  подальше  отсюда.   Вас   тоже
переместить?
     Когда, спрятав Козырь в карман,  я  поднял  глаза,  то  заметил,  что
комната стала чуть менее материальной - прозрачной, как будто  все  в  ней
было сделано из цветного стекла.
     - Прошу тебя, - тихо сказала Ясра, похожая на витраж в соборе.
     - Да, - слабым эхом отозвался мой исчезающий брат.
     Потом сквозь огненный обруч я  перенесся  во  тьму.  Я  наткнулся  на
каменную стену и ощупью пошел вдоль нее. Поворот - и передо  мной  светлая
зона, испещренная точками...
     - Призрак? - позвал я.
     Ответа нет.
     - Не люблю, когда прерывают разговор, - продолжал я.
     Я двигался вперед, пока не дошел до места, где явно находился вход  в
пещеру. Передо мной нависало ясное ночное небо, а когда  я  ступил  наружу
меня овеял холодный ветер. Дрожа, я отступил на несколько шагов.
     Черт его знает, где я мог находиться. Не  то,  чтобы  это  и  вправду
имело значение, раз я получил  передышку.  Я  потянулся  с  помощью  Знака
Логруса вдаль, и только тогда отыскал тяжелое одеяло. Завернувшись в него,
я уселся на пол пещеры. Потом пришлось проделать  то  же  самое  еще  раз.
Найти кучку дров оказалось легче, а зажечь несколько поленьев - и вовсе не
фокус. Заодно я поискал еще одну чашку кофе. Меня разбирало любопытство...
     А что? Я опять сделал ходку, и в поле моего  зрения  вкатилось  яркое
колесо.
     - Па! Прошу тебя, перестань! - раздался обиженный голос.  -  Вытащить
тебя  сюда,  в  этот  потаенный  уголок   Отражения,   стоило   мне   кучу
неприятностей. Но слишком много перемещений  -  и  ты  привлечешь  к  себе
внимание.
     - Ладно тебе! - сказал я. - Мне нужна всего-то чашка кофе.
     - Я принесу. Только не пользуйся некоторое время собственной силой.
     - А почему то, что делаешь ты, не привлечет такого внимания?
     - Я пользуюсь обходным путем. Вот!
     По правую руку от меня на полу пещеры занял место кубок из  какого-то
темного камня. От него шел пар.
     - Спасибо, - сказал я, поднимая его.  -  Что  ты  сделал  с  Ясрой  и
Мандором?
     - Каждого из  вас  я  отослал  в  другом  направлении  среди  полчища
фальшивых подобий, прыгающих туда-сюда. Все, что от тебя теперь  требуется
- посидеть некоторое время тихо. Пусть его внимание уляжется.
     - Чье внимание? Чего? Кого?
     - Силы, которая держит Корал. Вовсе не нужно, чтобы она нас отыскала.
     - Почему бы и нет?  Кажется,  я  припоминаю,  как  не  так  давно  ты
недоумевал, не божество ли ты. Чего тебе бояться?
     - Это ого-го что  за  штука.  Она,  похоже  сильнее  меня.  С  другой
стороны, я, кажется шустрее.
     - Как бы там ни было, это - кое-что.
     -  Выспись  этой  ночью  как  следует.  Утром  я  дам   тебе   знать,
продолжается ли охота на тебя.
     - Не исключено, что я это выясню сам.
     - Не обнаруживай себя до тех пор, пока не встанет вопрос  о  жизни  и
смерти.
     - Я не это имел в виду. Предположим, она найдет меня?
     - Делай, что сочтешь нужным.
     - Почему мне все время кажется, что ты от меня что-то скрываешь?
     - По-моему, па, ты просто подозрителен по натуре. Это, похоже  у  вас
семейное. А сейчас мне нужно идти.
     - Куда? - спросил я.
     - Проверить, как остальные. Сбегать по нескольким  делам.  Поглядеть,
как там мои собственные разработки. Проконтролировать  свои  эксперименты.
Все в таком духе. Пока.
     - Что насчет Корал?
     Но  маячивший  передо  мной  световой  круг  начал  терять   яркость,
потускнел и исчез. Невозможно спорить с таким завершением разговора.
     Призрак все больше и больше делался похожим на всех нас - трусливым и
водящим за нос.
     Я пил кофе. Не такой хороший, как у Мандора, но приемлемый.  И  начал
задумываться, куда же отосланы Ясра с  Мандором,  но  решил  не  пробовать
связаться  с  ними.  В  сущности,  решил  я,  идея  самому  защититься  от
магического вторжения не так уж плоха.
     Я снова вы