ая рука.
     - Вы устали, - услышал я ее голос.
     - Похоже на то, - ответил я.
     - Вот вам плащ. Почему бы вам не набросить его  и  не  отдохнуть?  Мы
идем ровно. Двое теперь легко справятся. Мне не нужно вашей помощи.
     Я кивнул, натянув плащ на себя.
     - Ловлю вас на слове. Спасибо.
     - Хотите поесть или выпить?
     - Нет. В городе я хорошо пообедал.
     Ее ладонь  осталась  в  моей  руке.  Я  поднял  на  нее  взгляд.  Она
улыбнулась. Я в первый раз увидел, как она  улыбается.  Кончиками  пальцев
другой руки она коснулась пятна крови на моей рубашке.
     - Не беспокойтесь. Я позабочусь о вас, - сказала она.
     Я улыбнулся ей в ответ, так как она, кажется, хотела этого. Тогда она
сжала мое плечо и отошла, и я, уставясь ей вслед, гадал, не упустил  ли  я
что-нибудь важное в своих  рассуждениях  относительно  нее.  Но  сейчас  я
слишком устал, чтобы ломать  голову  над  неизвестным  в  этом  уравнении.
Механизм моего мышления все замедлял и замедлял ход...
     Привалившись спиной  к  планширу  правого  борта,  мягко  укачиваемый
волнами, я позволил себе немного вздремнуть. Через  полуприкрытые  веки  я
смотрел на пятно на своей рубашке. Кровь. Да, кровь...


     - Первая кровь! - крикнул Деспил. - И хватит! Ты удовлетворен?!
     - Нет! - прокричал Юрт. - Я его едва царапнул! - и  он  крутнулся  на
своем камне и махнул в мою сторону тройными когтями ТРИСПА, готовясь снова
напасть на меня.
     Кровь сочилась у меня  из  царапины  выше  запястья  и  собиралась  в
бисеренки,  а  те  поднимались  в  воздух  и  уплывали,  словно  пригоршни
рассыпанных рубинов. Я поднял ФАНДОН в позицию  защиты  сверху  и  опустил
трисп, который держал отставленным далеко вправо под углом вперед.  Согнув
левое колено, я повернул камень на 90 градусов по  нашей  общей  оси.  Юрт
сразу же откорректировал  собственную  позицию  и  снизился  на  полдюжины
футов. Я повернулся еще на 90 градусов, так  что  каждый  из  нас  казался
висящим вверх ногами по отношению друг к другу.
     - Ублюдок эмберский! - крикнул он, и из  его  оружия  в  мою  сторону
вылетели три пики света и, разбитые  взмахом  моего  фандона,  похожие  на
мотыльков осколки упали, кружась, в Бездну Хаоса, над которой мы летели.
     - К твоим услугам, - ответил я и сжал рукоять триспа, выпуская тонкие
пульсирующие лучи из трех его клинков, тонких, как  волос.  Делая  это,  я
вытянул руку над головой и секанул его по голеням.
     Он отмел лучи фандоном, почти на весь предел их  восьмидесятифутового
диапазона  действия.  У  ТРИСПА  была  почти   трехсекундная   пауза   для
перезарядки, но я сделал финт, имитируя смертельный удар ему  в  лицо,  на
что он рефлекторно поднял ФАНД, и я сжал трисп для  косого  удара  ему  по
коленям. Он отбил его секундным импульсом опущенного фанда,  сделал  выпад
мне в лицо и совершил кувырок назад на все 360 градусов, рассчитывая,  что
время перезарядки спасет ему спину, и он вернется в  прежнее  положение  с
поднятым фандом для удара мне по плечу.
     Но я исчез, описав около него круг,  снизившись  и  повернувшись  без
переворота. Я рубанул его по открывшемуся плечу, но оказался за  пределами
действенности оружия. Деспил тоже  описывал  круги  на  камне  размером  с
береговой сигнальный шар далеко справа от меня, а мой секундант - Мандор -
быстро спускался с позиции, занимаемой высоко над головой. Мы цеплялись за
небольшие камни преображенными ступнями, плавая на внешнем течении  Хаоса,
словно на краю водоворота. Юрт повернулся  следом  за  мной,  держа  левую
руку, на локте которой висел фандом, в горизонтальном положении и выполняя
им медленное круговое вращение.  Его  пленочная  сеть  трехфутовой  длины,
утяжеленная снизу МОРДОМ, сверкала в зловещем  свете,  изливающемся  через
неравные промежутки с  разных  направлений.  трисп  он  держал  в  средней
атакующей позиции и скалил зубы, но не улыбался, когда мы с ним  двинулись
на противостоящие концы десятифутового круга, который  описывали  вновь  и
вновь, изыскивая возможность нанести удар.
     Я изменил плоскость орбиты, и он  тут  же  перестроил  свою  мне  под
стать. Я опять проделал этот же маневр, и он повторил его. Затем я  сделал
нырок под 90 градусов вперед, подняв и  вытянув  фандом.  Повернув  кисть,
уронил локоть, направляя секущий удар, снизу вверх под его защиту.
     Он выругался и рубанул, но я раздробил его свет, а у  него  на  левом
бедре появились три темные линии. ТРИСЛИВЕР входит в тело  на  глубину  не
более чем в три четверти дюйма, и  потому  при  серьезной  схватке  горло,
глаза, виски, запястья и бедренные  артерии  являются  наиболее  уязвимыми
местами. И все же, наделав достаточно порезов своему противнику, ты можешь
с ним распрощаться, а он закружится в туче красных капель, устремившись  в
такое место, откуда никто не возвращался.
     - Кровь! - крикнул Мандор, когда на ноге Юрта образовались  и  уплыли
бисеренки. - Удовлетворены, господа?
     - Я удовлетворен, - ответил я.
     - А я - нет, - ответил Юрт, повернувшись лицом ко мне, когда я поплыл
влево от него и развернулся направо.  -  Спроси  меня  еще  раз,  когда  я
перережу ему горло.
     Юрт ненавидел меня еще с тех незапамятных времен, когда еще  не  умел
ходить, по причинам, известным только  ему  одному.  Я  относился  к  нему
ровно, и никак не мог найти причин  испытывать  неприязнь.  С  Деспилом  я
всегда хорошо ладил, хотя он чаще имел обыкновение принимать сторону Юрта,
чем мою. Но это-то как раз  вполне  понятно.  Они  доводились  друг  другу
полнокровными братьями, и Юрт был младшеньким.
     Сверкнул трисп Юрта, я  разбил  свет  и  сделал  ответный  выпад.  Он
раздробил мои лучи и закрутился  вбок.  Я  последовал  его  примеру.  Наши
триспы вспыхнули  одновременно,  и  пространство  между  нами  заполнилось
сверкающими  светлячками,  когда  обе  атаки  захлебнулись.   Как   только
перезарядился трисп, я снова ударил, на этот раз низом.  Его  удар  прошел
верхом, и опять обе наши атаки разбились о фанды. Мы подплыли ближе друг к
другу.
     - Юрт, - обратился  я.  -  Если  кто-нибудь  из  нас  убьет  другого,
уцелевший станет отверженным. Труби отбой.
     - Дело будет стоить того, - бросил он. - Думаешь я не помню об этом?
     А затем нанес секущий удар мне по лицу.  Я  инстинктивно  поднял  обе
руки, и фандом и трисп, и начал атаку, когда передо мной  разбился  дождем
свет. И услышал его вопль.
     Когда я опустил фандом на уровень глаз, то увидел, что  он  изогнулся
вперед, и его трисп уплывает прочь. Также, как и его левое  ухо,  протянув
за собой красную нить быстро собирающихся в бисеринки  струек.  Отделенный
от головы, свободно болтался лоскут кожи с волосами, и он пытался  прижать
его обратно на место.
     Мандор и Деспил уже снижались, входя в штопор.
     - Мы объявляем дуэль оконченной! - кричали они, и я повернул  головку
триспа в положение на предохранителе.
     - Насколько тяжело? - спросил меня Деспил.
     - Не знаю.
     - Юрт подпустил его достаточно близко, чтобы он мог проверить, и чуть
позже Деспил сообщил:
     - С ним ничего страшного. Но мать будет взбешена.
     Я кивнул.
     - Это была его затея, - ответил я.
     - Знаю. Полетели. Давайте убираться отсюда.
     Он помог Юрту вырулить к выступающему краю  Грани,  волоча  за  собой
фандом, как сломанное крыло. Я  не  задержался,  последовав  за  ним.  Сын
Савалла, Мандор, мой названный брат, положил руку мне на плечо.
     - Ты ведь даже не собирался его так отделать, - сказал он. -  Я  знаю
это.
     Я кивнул и закусил губу. Деспил, однако же, был прав насчет герцогини
Дары, нашей матери.  Она  благоволила  к  Юрту,  и  тот  каким-то  образом
заставил ее поверить, что во всем этом деле виноват я. Иногда я чувствовал
что она предпочитает мне обоих своих сыновей от Савалла,  старого  герцога
Грани, за которого она вышла в конце концов замуж после того, как  порвала
с моим отцом. Однажды я случайно подслушал разговор, в котором говорилось,
что я напоминаю ей о моем отце, на которого сильно похож. Я снова  подумал
об Эмбере и других местах в Отражениях, и испытал знакомый приступ страха,
так как это напомнило  об  извивающемся  Логрусе,  который,  как  я  знал,
послужит мне пропуском в иные края. Я понял, что  мне  предстоит  испытать
это раньше, чем мне первоначально казалось.
     - Пойдем, проведаем Сухэя, - предложил я  Мандору,  когда  мы  вместе
поднялись из Бездны. - Мне нужно спросить его кое о чем еще.
     Когда я, наконец, поступил в колледж, то не тратил много  времени  на
письма домой...


     - ...домой, - говорила Винта, - уже довольно скоро. Выпейте воды, - и
она протянула мне флягу.
     Я сделал несколько продолжительных глотков и отдал ее обратно.
     - Спасибо.
     Я потянулся, разминая  затекшие  мускулы,  вдохнул  холодный  морской
воздух... Поискал взглядом луну, и она оказалась аж у меня за плечами.
     - Вы действительно заснули, - сказала она.
     - Я говорил во сне?
     - Нет.
     - Хорошо.
     - Плохие сны?
     - Могло быть и хуже, - пожал я плечами.
     - Возможно, вы все же что-то пробормотали как раз перед  тем,  как  я
вас разбудила.
     - О...
     Далеко впереди я заметил маленький огонек на конце  темнеющего  мыса.
Она показала в его сторону.
     - Когда мы минуем эту точку, - пояснила она, -  то  окажемся  в  виду
гавани Бейля-порта. Там мы позавтракаем, нам дадут лошадей.
     - И на сколько далеко порт от Лесного Дома?
     - Около лиги, - ответила она, - легкого пути верхом.
     Некоторое время она оставалась  рядом  со  мной,  сохраняя  молчание,
глядя на побережье и море. Впервые за последнее  время  мы  просто  сидели
рядом с незанятыми руками и свободной головой, во всяком случае, так  было
у меня.
     И в какой-то момент во мне проснулось колдовское чутье. Я  чувствовал
себя  так,  словно  рядом  присутствовала  магия.  Не  какого-то  простого
заклинания или ауры, а чего-то более тонкого. Я вызвал магическое  видение
и  обратил  его  к  ней.  Не  было  ничего  бросающегося   в   глаза,   но
осмотрительность предлагала мне проверить поглубже.  Это  я  сделал  через
Логрус...
     - Не делайте этого, пожалуйста, - попросила она.
     Я  только  что  ошибся.  В  общем-то  считается  довольно  бестактным
зондировать вот так своего коллегу.
     - Извините, - сказал я. - Я не знал, что вы изучали Искусство.
     - Я не изучала, - ответила она. - Но чувствую его действие.
     - В таком случае из вас, вероятно, получился бы неплохой мастер.
     - У меня иные интересы.
     - Я думал,  что,  возможно,  кто-то  наложил  на  вас  чары,  -  стал
оправдываться я. - Я просто пытался...
     - Что бы вы ни увидели, - сказала она,  -  это  принадлежит  другому.
Пусть так и остается.
     - Как вам угодно. Извините.
     Однако же, она должна была понять, что я не мог так  этого  оставить,
ибо неизвестная магия представляет собой возможную опасность. Поэтому  она
продолжила:
     - Заверяю вас, это никак не повредит вам. Совсем напротив.
     Я подождал, но по этому поводу она ничего больше не сказала.  Поэтому
я, на данную минуту, оставил эту тему. Я перевел взгляд на маяк. Во что же
я все-таки встреваю, связываясь с  ней?  Как  она  вообще  узнала,  что  я
вернулся в город? Не говоря уже о том, что я навещу Закоулок Смерти именно
тогда, когда навестил? Наверное, она догадывалась, что такой вопрос придет
мне в голову, и если  хочет  обоюдного  доверия,  то  должна  быть  готова
объяснить это.
     Я опять повернулся к ней, и она снова улыбалась.
     - С подветренной стороны маяка ветер меняется,  -  она  поднялась.  -
Извините. Меня ждет работа.
     - Можно мне помочь?
     - Через минуту. Я позову вас, когда мне понадобится помощь.
     Я посмотрел ей в спину и испытал при этом жуткое  ощущение,  что  она
тоже смотрит на меня,  вне  зависимости  от  того,  в  какую  сторону  она
глядела. А также сообразил, что такое ощущение  присутствует  во  мне  уже
некоторое время.


     К тому моменту, когда мы причалили, привели все в  порядок,  и  стали
подниматься на берег по широкой мощеной дороге, ведущей к постоялому двору
со струящимся из трубы дымом, небо на востоке побледнело.. После обильного
завтрака мир уже  оказался  полностью  залит  утренним  светом.  Затем  мы
направились к платной конюшне, где нам для  поездки  в  поместье  ее  отца
предоставили трех спокойных лошадей.
     Стоял один из тех ясных погожих осенних дней, которые с  наступлением
сезона ветров становятся все реже и ценнее. Я наконец-то почувствовал себя
отдохнувшим, а на постоялом  дворе  нашелся  кофе,  что  не  так-то  часто
случается в Эмбере, за пределами  дворца  -  и  я  с  удовольствием  выпил
утреннюю чашку. Приятно было ехать не спеша и вдыхать  ароматы  местности,
смотреть,  как  тает  роса  на  искрящихся  полях  и  сорванных   листьях,
чувствовать ветер, слышать  и  видеть  стаи  птиц,  улетающих  на  Острова
Солнца. Мы ехали молча, и за всю дорогу не  произошло  ничего,  способного
нарушить  мое  настроение.   Воспоминания   о   неудачах,   предательстве,
страданиях и насилии  остры,  но  они-таки  блекнут,  тогда  как  подобные
интерлюдии, стоит мне закрыть глаза и вспомнить прошлое, почему-то  длятся
дольше их. Я ехал рядом с Винтой Бейль под утренним  небом  мимо  каменных
домов и  оград,  и  кричали  морские  птицы  случайно  залетевшие  в  край
виноградарей к востоку от Эмбера, и коса Времени не была  властна  в  этом
уголке моего сердца.
     Добравшись  до  Лесного  Дома,  мы  предоставили  бейлевским   грумам
заниматься лошадьми. Они  позаботятся,  чтобы  лошади  вернулись  обратно.
Затем Дрю отправился к себе, а я направился вместе с  Винтой  к  огромному
особняку  на  вершине  холма.  Оттуда  открывался  великолепный   вид   на
каменистые долины и склоны холмов, где выращивали виноград. Пока мы шли  к
дому, к нам несколько раз подбегали, пытаясь  ластиться,  собаки,  и  даже
когда мы вошли в дом, их радостный лай нет-нет  да  и  доносился  до  нас.
Дерево и кованное железо, полы из серых каменных плит, высокие потолки  со
стропилами, верхний ряд окон, семейные портреты, пара небольших  гобеленов
оранжево-розового, коричневого, белоснежного и  синего  цветов,  коллекция
старого оружия, с некоторыми признаками  ржавчины,  пятна  сажи  на  сером
камне около очага... Мы прошли через большой парадный холл и поднялись  по
лестнице.
     - Занимайте эту комнату, - предложила  она,  открывая  дверь  темного
дерева. Я кивнул, вошел туда  и  огляделся.  Комната  была  просторная,  с
большими окнами, выходящими на южную долину. -  В  соседней  комнате  есть
ванна, - сообщила она, показав на дверь слева.
     - Отлично. Спасибо. Именно то, что мне нужно.
     - Приводите себя в порядок в соответствии с вашими  потребностями,  -
она подошла к окну и посмотрела вниз. - Если вы не возражаете, я встречусь
с вами там, на террасе, примерно через час.
     Я подошел к ней и посмотрел на большой, вымощенный  плитами  участок,
отлично затененный древними деревьями - их  листья  были  сейчас  желтыми,
красными и коричневыми и во множестве  усыпали  внутренний  двор.  Границы
двора очерчивали пустые теперь клумбы, здесь  же  располагалось  множество
столов и стульев, а среди всего этого со  вкусом  была  расставлена  целая
коллекция кустов в кадках.
     - Прекрасно.
     Она повернулась ко мне.
     - Вам нужно что-нибудь особенное?
     - Если тут есть кофе, я бы не  возражал  против  еще  одной  чашечки,
когда встречусь там с вами.
     - Я посмотрю, что можно сделать.
     Она улыбнулась и, казалось, на мгновение потянулась ко мне. В тот миг
мне показалось, что  она  хотела,  чтобы  я  обнял  ее.  Но  если  бы  это
случилось,  то   вызвало   бы   некоторую   неловкость.   А   при   данных
обстоятельствах я в любом случае не хотел никакого запанибратства  с  ней,
так как не имел ни малейшего представления о том, какую игру она  затеяла.
Поэтому я ответил на ее улыбку, пожал ей руку, сказал "благодарю  вас",  и
ретировался.
     - Думаю, что приму ванну.
     Я проводил ее до двери.
     Приятно было стащить сапоги. и намного приятнее  отмокать  в  горячей
ванне.


     Позже, в свеженаколдованной одежде я спустился по лестнице и  отыскал
боковую дверь, ведущую с кухни на внутренний двор. Винта,  тоже  умытая  и
переодетая  в   коричневые   брюки   для   верховой   езды   и   свободную
рыжевато-коричневую блузу, сидела за столом в восточном  углу  внутреннего
двора. На столе находились два прибора, и я заметил там кофейник и  поднос
с фруктами и сыром. Я прошел, загребая шелестящие  листья  носками  сапог,
через двор и сел за стол.
     - Вы всем довольны? - спросила она.
     - Вполне, - заверил я.
     - Вы уведомили Эмбер о своем местонахождении?
     Я кивнул. Рэндом был немного раздражен тем, что я исчез, не  дав  ему
знать, но, впрочем, он мне этого никогда  не  запрещал.  Однако,  он  стал
гораздо менее раздраженным, узнав, что я убрался вовсе не  так  далеко,  и
даже признал, наконец, что, наверное, я поступил  осмотрительно,  исчезнув
после такого странного нападения. "Держи ухо востро, а меня - в курсе".  -
были его последние слова.
     - Хорошо. Кофе?
     - Будьте любезны.
     Она налила и показала на поднос. Я взял яблоко и откусил.
     - события развиваются, - неопределенно начала она, налив кофе себе.
     - Не могу этого отрицать, - признался я.
     - А ваши неприятности умножились.
     - Верно.
     Она отпила кофе.
     - Вы не хотели бы рассказать мне о них? - проговорила наконец она.
     - Они даже слишком умножились, - ответил я. - Прошлой ночью  вы  тоже
упомянули что-то о вашей истории, которая чересчур длинна.
     Она слабо улыбнулась.
     - Должно быть, вы считаете, что в данный момент  у  вас  нет  никаких
причин доверять мне больше чем нужно. Я это понимаю. Зачем без  надобности
доверять кому-то, когда вокруг творится что-то опасное, что не совсем тебе
понятно. Верно?
     - Мне это кажется разумным.
     - И все же, смею заверить вас, что меня в первую очередь заботит ваше
благополучие.
     - Вы рассчитываете, что я могу представлять собой средство  добраться
до убийцы Каина?
     - Да, - сказала она, - и еще  потому,  что  они  могут  стать  вашими
убийцами, я хотела бы добраться до них.
     - Вы хотите убедить меня, что ваша основная цель - отнюдь не месть?
     - Совершенно верно. Я предпочла бы защиту живого, мести за мертвого.
     - Но эта часть вопроса становится полемической, если в обоих  случаях
речь идет об одном и том же лице. Вы не согласны со мной?
     - Я не уверена, - ответила  она,  -  что  этих  людей  прошлой  ночью
подослал к вам Люк.
     Я положил яблоко рядом с чашкой и отпил еще немного кофе.
     - Люк? - переспросил я. - Какой Люк? Что вы  знаете  о  каком-то  там
Люке?
     - Люкас Рейнард, - произнесла она ровным тоном, -  который  обучил  в
Пекосе, на севере Нью-Мексико отряд  наемников,  снабдил  их  специальными
боеприпасами, действующими в Эмбере, и разослал  их  по  домам  ждать  его
приказа собраться для переправы сюда. В общем, попробовать сделать то, что
много лет назад попытался сделать ваш отец.
     - Мать-перемать! - выругался я.
     Это так много объясняло -  например,  появление  Люка  в  испачканной
солдатской одежде в "Хилтоне" Санта-Фе, его рассказ о любви  к  туристским
походам по дикому краю в Пекосе, обойма странных патронов, найденная  мною
у него в кармане; и все другие, совершенные им туда поездки  -  чаще,  чем
казалось  необходимым  при  его  коммивояжерской   деятельности...   Такое
объяснение никогда не приходило мне в голову,  и  имело  немалый  смысл  в
свете всего, узнанного мною с тех пор.
     - Ладно, - признал я. - Полагаю,  вы  знаете  Люка  Рейнарда.  Вы  не
против рассказать мне, каким образом вы добыли такую информацию?
     - Нет.
     - Не