все  равно.  Ему
кажется, что мы оба достаточно хороши, и он бы на этом,  пожалуй,  дело  и
бросил. Я думал в точности так же, а когда сказал об  этом,  то  мы  стали
друзьями.
     - Понимаю, - сказал Билл. - Это неординарный вид дружбы.
     Я рассмеялся и сделал хороший глоток пива.
     - А как же все остальные?
     - Сначала - да, обычно - всегда. Ничего  страшного  тут  нет.  Просто
наша дружба  кажется  мне  несколько  необычной  по  сравнению  с  другими
случаями.
     Я медленно кивнул.
     - Возможно, что так.
     - И все же - это по-прежнему не имеет смысла. Двое  ребят  дружат,  и
оба скрывают друг от друга свое прошлое.
     - Пожалуй, ты прав. Но что же это по-твоему может означать?
     - Дело не простое. Ведь ты - не обыкновенное человеческое существо.
     - Ну да. И что же?
     - Видишь ли, складывается впечатление, что Люк тоже  не  обыкновенный
человек.
     - Кто же он тогда?
     - Это вопрос уже по твоей части в нашем деле.
     Я кивнул.
     - Кроме того, - продолжал Билл, - меня очень беспокоит одна вещь.
     - Что именно?
     - Да этот парень, Мартинес. Он следил за вами, незаметно подкрался  и
начал стрелять. Что ему было нужно? Кого он хотел убить?  Вас  обоих?  Или
только Люка? Или только тебя?
     - Не знаю. Могу только с уверенностью сказать, что потом он стрелял в
Люка - ведь Люк  бросился  на  него.  А  вот  в  кого  был  сделан  первый
выстрел...
     - Так... Ну, а как ты думаешь, будь он П., или же агентом П., стал бы
он тратить время на разговор с тобой в баре?
     - У меня создалось впечатление, что весь  этот  разговор  был  только
предлогом для последнего вопроса - знает ли Люк что-нибудь об Эмбере.
     - И твоя реакция, а не твой  ответ,  судя  по  всему,  заставили  его
предположить, что он знал.
     - Гм-м... Что ж, видимо Люк все-таки что-то знает, судя по тому,  как
он обратился ко мне на тори. Ты считаешь,  что  этот  мартинес  разыскивал
кого-то из Эмбера?
     - Возможно... А ты уверен, что Люк не эмберит?
     - Я никогда не слышал о таком за все  время,  которое  я  провел  там
после окончания войны, а уж с генеалогией там дело поставлено будь здоров.
Меня там буквально пичкали лекциями по этим делам. Хотя  мои  родственники
на той стороне отличаются куда меньшей любовью к порядку в этих  вопросах,
чем родственники в Хаосе. Они иной раз даже не могут решить,  кто  из  них
старше, потому что некоторые были рождены в различных  временных  потоках,
но во всяком случае в количественном отношении они весьма дотошны.
     - А Хаос? Не могло ли случиться...
     Я отрицательно покачал головой.
     - Нет, это исключено. О той стороне моей генеалогической линии я знаю
даже больше. По-моему,  я  знаком  лично  почти  со  всеми,  кто  способен
манипулировать Отражениями и пересекать их. Люка среди них нет, и я...
     -  Подожди  минутку.  Ведь  в  Хаосе   тоже   есть   люди   способные
передвигаться в Отражениях?
     - Да. Или оставаться  на  месте  и  переносить  к  себе  предметы  из
Отражений. Это своего рода обратный процесс и...
     - Мне казалось, что для того, чтобы  обрести  способность  пересекать
Отражения, необходимо пройти Лабиринт.
     - А в Хаосе есть его своеобразный  эквивалент,  называемый  Логрусом,
это нечто вроде Лабиринта, но бессистемного. Там все находится в состоянии
непрерывного движения, и он очень опасен. Он даже на какое-то время лишает
идущего по нему психологического равновесия. В общем, это нешуточное дело.
     - Но ты его прошел?
     - Да.
     - И Лабиринт тоже?
     Я облизнул губы, вспоминая.
     - Да. И чертов узор едва меня  не  прикончил.  Сухэй  считал,  что  я
погибну, но Фиона считала, что я справлюсь, если она мне поможет.
     - А кто такой Сухэй?
     - Он - мастер Логруса, а также мой дядюшка.  Он  считал,  что  Логрус
Хаоса и Лабиринт Эмбера несовместимы  и  что  я  не  смогу  нести  в  себе
отображения обоих. Рэндом, Фиона и Жерар повели меня вниз, чтобы  показать
Лабиринт. Я связался с Сухэем и передал ему вид. Он тогда сказал, что  эти
структуры антагонистичны, и если я попытаюсь пройти  Лабиринт,  то  я  или
буду уничтожен, или же Лабиринт изгонит из  меня  отображение  Логруса,  а
скорее всего случится первое. Тогда Фиона  сказала,  что  Лабиринт  ДОЛЖЕН
вмещать в себя все, даже Логрус, и из того,  что  она  узнала  о  Логрусе,
получается что он способен проложить дорогу даже через Лабиринт. Я  так  и
сделал. Попытка удалась, и теперь я ношу в себе Логрус  вместо  Лабиринта.
Сухэй признал правоту Фи, он предположил, что тут дело  в  моей  смешанной
крови. Фиона не согласилась с ним, однако...
     Билл поднял руку.
     - Одну минуту! Я не  понял,  каким  образом  ты  передал  изображение
Лабиринта своему дяде Сухэю, который находился в Хаосе, а ты в то же время
в подземелье Эмбера?
     - У меня есть колода Карт для Хаоса, также, как и  эмберская  колода,
специально для связи с моими родственниками в Хаосе.
     Билл покачал головой.
     - Да... черт побери, все это очень увлекательно, но мы уклонились  от
темы. А еще кто-нибудь может передвигаться в  Отражениях?  Или,  возможно,
есть какие-то другие способы передвижения?
     - Да, конечно, пересечение  Отражений  может  совершаться  различными
способами. Некоторые волшебные создания вроде, скажем, Единорога, способны
вообще бродить,  где  им  только  заблагорассудится.  И  если  вы  сможете
держаться за таким существом, бредущим  зачем-то  по  Отражениям,  или  за
человеком, который умеет это делать, то  вы  тоже  будете  перемещаться  в
Отражениях. Пока вы идете за ним след в  след.  Кроме  того  существуют  и
другие королевства, находящиеся поблизости от Эмбера и Хаоса. Там возможны
довольно сильные маги, которым тоже удается передвигаться в Отражениях, но
их отображения Логруса и Хаоса несовершенны, хотя  и  находятся  близко  к
центрам Энергии. Но все эти маги никогда  не  смогут  сравниться  с  нами.
Однако тут есть  определенные  возможности.  Мы  ведем  торговлю  с  этими
королевствами, и с течением времени по  установленным  каналам  становится
все легче передвигаться в направлении от  Эмбера  или  Двора.  В  обратную
сторону перемещения труднее,  но  тем  не  менее  известны  случаи,  когда
концентрированные силы создавали прорыв, поэтому в  Эмбере  поддерживается
служба патрулей: Джулиан в лесах Ардена, Жерар - на море и так далее.
     - А другие способы?
     - Ну, возможно, буря в Отражениях...
     - А это еще что такое?
     - Это естественный, хотя далеко  не  изученный  и  хорошо  понимаемых
феномен. Лучшее  сравнение,  которое  я  могу  привести,  это  тропический
ураган, шторм. По одной теории, источником  бурь  являются  частоты  волн,
излучаемые Эмбером  и  Двором  Хаоса,  которые  и  формируют,  собственно,
природу Отражений. Во всяком случае,  когда  начинается  такой  шторм,  он
способен пройти через какое-то число Отражений, прежде чем исчерпает себя.
Иногда буря причиняет большие разрушения,  иногда  -  вообще  никаких,  но
очень часто буря переносит предметы из Отражения в Отражение.
     - В том числе и людей?
     - Да, такие случаи известны.
     Он допил пиво. то же самое сделал и я.
     - А как с Картами? - спросил Билл. - Может ли кто-нибудь  посторонний
научиться пользоваться ими?
     - Да, конечно.
     - И сколько же колод в обращении?
     - Я даже не знаю.
     - Кто их делает?
     - Во Дворе есть несколько специалистов... Там меня учили. В Эмбере...
Фиона, Блейз, и они учили рЭндома, если я не ошибаюсь.
     - А эти маги в соседних королевствах, о которых ты говорил, они могли
бы создать колоду Карт?
     - В принципе - да, но это были бы далеко не совершенные Карты. Как  я
понимаю, нужно обязательно иметь в себе отображение Логруса или Лабиринта,
чтобы нарисовать их как следует. Кое-кто из этих магов способен создать...
ну, назовем ее -  полу-Карту,  кто-то  может  воспользоваться  ею.  Трудно
сказать, что в этом случае произойдет. Он окажется в аду, просто  погибнет
или... или попадет туда, куда ему было нужно. Это тоже возможно.
     - А колода, которую ты нашел у Джулии?
     - Это настоящие Карты.
     - И как же ты объясняешь их появление?
     - Кто-то, кто умеет делать Карты, научил этому того, кто не умел,  но
был способен их делать. Я же об этом просто не слышал. Вот и все.
     - Понятно.
     - Боюсь,  что  все  наши  предположения  окажутся  маловероятными,  -
покачал я головой. - Слишком мало нам известно.
     - Так или иначе, но это обсуждение  мне  необходимо,  чтобы  нащупать
линию расследования, - ответил Билл. - А как же  иначе?  Ну  как,  еще  по
кружечке?
     - Подожди...
     Я закрыл глаза и вызвал перед внутренним взором изображение Логруса в
его постоянном, непрекращающемся перемещении.
     Я  оформил  четче  желание,  и  две  плывущие  цветные  линии  внутри
изображения стали ярче и четче. Я медленно пошевелил  рукой,  имитируя  их
волнообразное колебание, их  подпрыгивание.  Наконец,  линии  и  мои  руки
словно слились в одно целое, и я протянул эти линии наружу, вперед, сквозь
Отражения.
     Билл осторожно кашлянул.
     - Эй, Мерль... что ты делаешь?
     - Я ищу кое-что, - ответил я. - Одну минуту.
     Линии будут продолжать  удлиняться  сквозь  бесконечность  Отражений,
пока не встретятся с нужным мне объектом или пока у  меня  не  исчерпается
терпение и силы концентрировать волю и  энергию.  Наконец  я  почувствовал
подергивание, словно в моих руках были две удочки с рыбой на конце,
     - Вот они! - обрадованно произнес я.
     И быстро смотал свои удочки.
     В каждой руке у меня появилось по запотевшей бутылке пива. Я покрепче
сжал их, а потом передал одну Биллу.
     - Вот что  я  имел  в  виду  под  обратимостью  процесса  пересечения
Отражений, - пояснил я.
     Я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.
     - В данном случае я потянулся в Отражения, заказав две бутылки  пива.
И я сэкономил тебе поход на кухню.
     Билл подозрительно смотрел на оранжевую этикетку с непонятным зеленым
шрифтом надписи.
     - Я не знаю этого сорта. Не говоря уже о языке... И его можно пить?
     - Конечно. Я же заказывал настоящее пиво.
     - Ага! А открыватель ты заодно не прихватил?
     - Эх! - я с досадой вздохнул. - Минуту, я сейчас...
     - Да ничего. Все в порядке.
     Он поднялся, сходил на кухню и тут же вернулся с консервным ножом.
     Когда он откупорил первую бутылку, она запенилась, и  Биллу  пришлось
подержать ее над корзиной для бумаг, пока пена не осела. Со второй было то
же самое.
     - Понимаешь, все немного возбуждается,  если  можно  так  сказать,  -
виновато пояснил я, - когда протаскиваешь вещи так быстро через Отражения.
Обычно пиво я таким образом не добывал, вот и...
     - Все нормально, - успокоил меня Билл, вытирая руки носовым платком.
     Потом он попробовал пиво.
     - Во всяком случае, пиво весьма неплохое, -  немного  погодя  заметил
он. - Интересно. Ладно... А вот...
     - Что?
     - Э-э-э... Ты не мог бы послать за пиццей? - Билл смущенно улыбнулся.
     - С чем тебе? - спросил я.


     На следующее утро мы отправились на прогулку вдоль извилистого ручья,
который обнаружился на задворках владений соседа Билла, который  тоже  был
его клиентом.
     Мы шли не торопясь, Билл - с тростью в руке  и  трубкой  во  рту.  Он
продолжал задавать вопросы, как и прошлым вечером.
     - Кое-что из того, что ты мне вчера рассказал, не закрепилось у  меня
в памяти с первого  раза,  потому  что  меня  больше  интересовали  другие
аспекты. Помнится, ты говорил, что вы с Люком вышли в финал  Олимпиады,  а
потом отказались от соперничества?
     - Да, так и было.
     - По какому виду у вас были соревнования?
     - Легкая атлетика. Мы оба были бегунами...
     - И его показатели были недалеки от твоих?
     - Чертовски близко. А иногда - мои показатели приближались к его.
     - Странно.
     - Почему?
     Берег стал круче, и мы по дорожке из больших камней перешли на другую
сторону, где берег был относительно пологий и широкий. Вдоль него тянулась
хорошо утоптанная тропинка.
     - Мне кажется все это нечто большее, чем простое совпадение, - сказал
Билл. - Я имею в виду то, что этот парень оказался почти так  же  ловок  в
спорте, как и ты. Из  всего,  что  я  слышал,  я  сделал  вывод,  что  вы,
эмбериты, в несколько раз сильнее обыкновенного человека. Необычный  обмен
веществ  дает  вам  необычайную  выносливость,  способность   к   быстрому
восстановлению  сил  и  регенерации  ран.  Каким  образом  Люку  удавалось
соперничать с тобой в соревнованиях?
     - Ну... он хороший спортсмен и поддерживает отличную форму, - ответил
я. - Такие люди встречаются - очень сильные и быстрые.
     Он покачал головой, и мы снова двинулись по тропинке.
     - Не спорю, - сказал Билл,  -  это,  конечно,  возможно.  Но,  обрати
внимание, это еще одно совпадение, а их  и  так  уж  слишком  много.  Этот
парень  скрывает  свое  прошлое,  в  конце  концов,  выясняется,  что  ему
известно, кто ты такой на самом деле. Скажи, он  в  самом  деле  такой  уж
любитель живописи?
     - Что ты имеешь в виду?
     - Действительно ли он так увлекается живописью, что покупает  картины
и собирает коллекцию?
     - Да. Мы довольно регулярно ходили на выставки и открытия галерей.
     Билл фыркнул и тростью сбросил в ручей небольшой камушек.
     - Ну  ладно,  это  несколько  подрывает  наши  позиции,  но  все-таки
странного и без того немало.
     - Кажется, я не совсем...
     -  Очень   странно,   что   Люк   тоже   знал   этого   ненормального
художника-оккультиста, хотя это и оправданно, если учесть,  что  этот  тип
был в самом деле не без таланта, а Люк собирал картины.
     - Кстати, он мог ведь и не говорить мне о том, что знал Мелмана.
     - Да, верно. Но все  вместе  взятое  плюс  его  физические  данные...
конечно, я могу лишь высказать предположение, но только твой  Люк  кажется
мне не совсем обычным человеком.
     Я кивнул.
     - Я и сам не раз задумывался над  этим.  А  после  нашего  вчерашнего
разговора... Но если он в самом деле не отсюда... я не знаю, откуда он мог
взяться вообще.
     - В таком случае, мы можем считать, что эту  линию  расследования  мы
исчерпали, - заметил Билл.
     Мы обогнули поворот ручья и какое-то время стояли, наблюдая,  как  из
болотной низины поднялась стая птиц. Билл обернулся назад, посмотрел туда,
откуда мы пришли, и сказал:
     - Скажи мне Мерль - к делу это  отношения  не  имеет  -  каково  твое
полное звание?
     - В каком смысле?
     - Ты - сын принца Эмбера. Каков твой статус? Титул?
     - Титул? Герцог Западного Края и Граф Колвирский.
     - А что это означает?
     - Это значит, что я не принц Эмбера. Стало быть  -  никаких  вендетт,
интриг,  забот.  Я  никому  не  могу  доставить  неприятностей  в   смысле
наследования, если ты это имел в виду.
     - Гм-м... - недоверчиво проворчал Билл.
     - Что - "гм-м"?
     Он пожал плечами.
     - Наверное, я слишком много  прочел  исторических  романов.  Никто  и
никогда не может быть полностью уверен в своей безопасности.
     Я, в свою очередь, тоже пожал плечами.
     - По моим последним сведениям,  наше  семейство  сейчас  находится  в
состоянии полного перемирия.
     - Ну что ж, это, по крайней мере, хорошая новость.
     Еще несколько поворотов, и мы  оказались  у  того  места,  где  берег
становился  шире,  и  его  полоса,  покрытая  песком  и  галькой,   плавно
поднималась, где упиралась в  неожиданный  обрыв  семи  или  восьми  футов
высотой. Наверху росли деревья, и снизу  нам  были  видны  их  верхушки  и
висевшие в воздухе узловатые корни.
     Билл присел на большой валун и снова раскурил свою трубку.  Я  присел
слева от него. Рядом негромко  плескалась  вода  и  отбрасывала  солнечные
блики. Мы долго наблюдали игру солнечных зайчиков.
     - Хорошо... - сказал я немного позже. - Какое прелестное место.
     - Угу.
     Голос Билла прозвучал как-то скованно. Я взглянул на него. Он смотрел
в ту сторону, откуда мы пришли.
     Я понизил голос.
     - Ты что-то заметил?
     -  Да.  Мне  показалось,  что  за  нами  кто-то  идет  на   некотором
расстоянии, но сейчас он куда-то  пропал  за  всеми  этими  поворотами,  -
прошептал он.
     - Наверное, мне стоит немного пройти и посмотреть.
     - Да нет, наверное, ничего такого... Просто отличный денек,  а  здесь
многие любят гулять. Я просто подумал, что если обождать несколько  минут,
то он или появится здесь или мы будем знать, что он пошел другой дорогой.
     - Ты мог бы его описать?
     - Нет. Я видел его лишь мельком. Не думаю, что нам следует  очень  уж
тревожиться. Наверное, на меня сильно подействовали твои страшные истории.
Я заражаюсь параноидальным комплексом, а?
     - Похоже, ложная тревога, - объявил наконец Билл.
     Он поднялся и потянулся.
     - Да, видимо.
     Билл снова двинулся вдоль берега, я догнал его и пошел рядом.
     - Вот еще что... - начал Билл. - Меня  очень  тревожит  эта  леди  по
имени Ясра. Ты говорил, что она, судя по всему, переместилась в комнату  с
помощью Карты - козырнулась, так сказать - и  что во рту ее имелось  жало,
яд которого тебя на время отключил?
     - Да, так все и было.
     - У тебя есть какие-нибудь предположения на этот счет?
     Я покачал головой.
     -  И  почему  именно  Вальпургиева  ночь?  Я  могу  согласиться,  что
определенная дата может иметь огромное значение для психически  не  совсем
здорового человека и что приверженцы примитивных  религий  уделяют  особое
внимание точке смены времен года. Однако П. кажется птицей более  высокого
полета, чтобы оказаться просто ненормальным. Что же касается остальных...
     - Мелман считал, что это очень важный день.
     -  Да,  но  он  ведь  сам  был  причастен  к  оккультизму.  Было   бы
удивительно, если бы он не придавал значения этой дате, вне зависимости от
того, стоит ли за ней нечто конкретное или нет. Он ведь  сказал,  что  это
всего лишь его собственная идея, и его хозяин ничего об этом  не  говорил.
Впрочем, это больше по твоей части - разбираться  в  этих  тонкостях.  Так
вот, если кто-то хочет убить тебя или человека твоей  крови,  то  дает  ли
этот день - именно этот день в году - какие-нибудь преимущества  ему?  Что
ты можешь сказать по этому поводу?
     - Если и дает, то я, во всяком случае, об этом никогда не слышал. Но,
конечно, я о многих вещах не  имею  понятия.  Ведь  я  еще  так  молод  по
сравнению с остальными. Но в каком  направлении  это  нас  ведет?  Ты  сам
говоришь, что здесь вряд ли идет речь о ненормальном убийце, но  и  версия
Вальпургиевой ночи тебе тоже не кажется подходящей.
     - Я и сам не знаю, Мерль. Просто я рассуждаю  вслух.  Может  быть,  в
процессе этих рассуждений что-то и всплывет. Пока  что  оба  предположения
кажутся мне шаткими, вот и все. Кстати, во французском иностранном легионе
в этот  день,  тридцатого  апреля,  всем  давалась  увольнительная,  чтобы
напиться, а потом им  давалась  еще  пара  дней,  чтобы  протрезветь.  Это
торжество было при Камероне, один из больших триумфов.  Впрочем,  все  это
вряд ли имеет отношение к нашему делу. И почему вдруг Сфинкс? - неожиданно
переключился Билл.  -  Карта  переносит  тебя  в  такое  место,  где  тебе
приходится обмениваться тупыми загадками и в случае неудачи  тебе  откусят
голову.
     - У меня сложилось впечатление, что именно это и было задумано.
     - Мне тоже так кажется. Но все равно, очень необычно... Хотя  в  этой
истории все более, чем необычно. Знаешь что,  мне  кажется,  что  все  эти
Карты тоже такие - особого рода ловушки.
     - Вполне возможно.
     Я сунул руку в карман, чтобы достать Карты.
     - Не надо, - остановил меня Билл. - Не будем дразнить лихо. Наверное,
тебе лучше вообще их пока припрятать куда-нибудь. Я мог бы положить  их  в
сейф в моей конторе.
     Я