ю стену. Прежде чем достичь той  стены,  мы  прошли  через
несколько мгновений яркого дневного света, короткий шквал синего  снега  и
апсиду чего-то похожего на собор без алтаря, но со скелетами,  занимающими
церковные скамьи. Когда мы наконец подошли к стене,  то  прошли  насквозь,
очутившись в большой кухне. Сухэй  подвел  меня  к  кладовой  и  предложил
обслужить себя самому. Я нашел немного холодного мяса и хлеба и отправил в
себя сэндвич, обмыв его прохладным пивом. Дядя же  отгрыз  кусок  хлеба  и
выхлебал графин такого  же  пойла.  Над  нашими  головами,  вытянувшись  в
полете, появилась птица, хрипло каркнула и исчезла раньше, чем  преодолела
полкомнаты.
     - А где же слуги? - спросил я.
     - Очередное красное небо - почти полный оборот, - отозвался он. - Так
что у тебя есть шанс поспать и собраться с мыслями перед тем... наверное.
     - Что ты имеешь в виду под "наверное"?
     - Как один из трех, ты находишься под Черным Наблюдением. Во потому я
и вызвал тебя сюда, в одно из моих мест уединения.
     Он повернулся и прошел сквозь стену. Я последовал за ним, волоча свой
графин, и мы уселись возле неподвижного зеленого  бассейна  под  скалистым
навесом, и небо над головой было цвета умбры.  Его  замок  вмещал  в  себя
звенья как Хаоса,  так  и  Отражения,  которые  были  утрамбованы  в  узор
безумного стеганого одеяла, составленного из переходов внутри переходов.
     - Но  раз  ты  носишь  спикарт,  то  имеешь  дополнительные  средства
безопасности, - заметил дядя.
     Он протянул руку и коснулся колеса со множеством спиц на моем кольце.
Рука отозвалась легким покалыванием - в пальце, в ладони, в кисти.
     -  Дядя,  когда  ты  был  моим  учителем,  то  частенько   разражался
загадочными высказываниями, - сказал я. - Но теперь я получил  аттестат  и
вроде как имею право смело сказать, что не знаю,  о  какой  чертовщине  ты
говоришь.
     Он ухмыльнулся и отхлебнул пива из моего графина.
     - В отражении все всегда становится ясным, - сказал он.
     - Отражении... - сказал я и заглянул в бассейн.
     Под поверхностью воды среди черных  лент  плавали  образы  -  Савалл,
выставленный для прощания - желто-черные балахоны  укутывали  его  усохшее
тело - моя мать, отец, демонические формы, проходящие и исчезающие, Юрт, я
сам, Ясра и Джулия, Рэндом и Фиона, Мандор и Дворкин, Билл Рот и множество
лиц, которых я не знал...
     Я покачал головой.
     - Отражение ясности не внесло, - сказал я.
     - Оно не действует сразу, - отозвался он.
     И я снова обратил внимание на хаос лиц и форм. Вернулся Юрт и  маячил
долгое время. Одет он был со вкусом и выглядел относительно  целым.  Когда
он все-таки сплыл с  глаз  долой,  вернулось  одно  из  полузнакомых  лиц,
которое я видел раньше. Я знал, он был из знати Дворов,  и  я  порыскал  у
себя в памяти. Конечно. Не сразу, но я узнал его. Это был  Тмер  со  Двора
Прерывающих Полет, старший сын последнего Принца Роловианса,  а  теперь  и
сам лорд  Путей  Прерывающих  -  борода  лопатой,  тяжелое  чело,  крепкое
сложение, не некрасив в грубоватых чертах; по  всем  докладам,  смелый  и,
возможно, даже сообразительный парень.
     Затем был Таббл, Принц Путей  Рассекающих  Мысль,  меняющий  фазы  от
человека до кружащейся демонической формы и обратно. Безмятежный, тяжелый,
изящный; возрастом в столетия и очень хитрый; он носил бороду  бахромой  и
имел бледные глаза, всегда широко раскрытые и невинные;  он  был  мастером
многих игр.
     Я ждал, и Тмер последовал за Юртом, последовал за Табблом в ничто меж
свернутых кольцами лент. Я подождал еще, но ничего нового "места  быть  не
имело".
     - Конец отражениям, - известил я под занавес. - Но я  по-прежнему  не
знаю, что это значит.
     - Что ты видел?
     - Своего брата Юрта, - отозвался я. - И Принца Тмера из  Прерывающих.
И Таббла из Рассекающих среди прочей мишуры.
     -  Наиболее  соответствует,  -  отреагировал   Сухэй.   -   Абсолютно
соответствует.
     - Ну и?
     - Как и ты, Тмер и Таббл - оба под Черным Наблюдением. Я понимаю так,
что Тмер пока находится у Прерывающих, а вот Юрт, по-моему, ушел  в  землю
где-то в другом краю, не в Далгарри.
     - Юрт вернулся?
     Он кивнул.
     - Он мог  бы  быть  в  маминой  Крепости  Ганту,  -  проговорил  я  в
задумчивости. - Или же у Всевидящих есть замена - отдаленные  пути  Якоря,
на краю Обода.
     Сухэй пожал плечами.
     - Я не знаю, - сказал он.
     - Но к чему Черное Наблюдение... для каждого из нас?
     - Ты ушел в Отражение в прекрасный университет, - сказал он, -  и  ты
обитал при Дворе Эмбера, который я полагаю высшей школой. Следовательно, я
прошу тебя подумать. Конечно, разум, столь хорошо отточенный...
     - Я сознаю - Черное Наблюдение значит, что мы  встретились  с  некоей
опасностью...
     - Конечно....
     - Но ее сущность исключает меня. Если не...
     - Да.
     - Ее следует  связать  со  смертью  Савалла.  Так  что  она  -  некое
политическое урегулирование. Но меня здесь не было. Я не  знаю,  какие  из
дел особенно горячи.
     Он продемонстрировал мне ряд за рядом изношенные, но все еще  гладкие
клыки.
     - Пощупай дело о наследовании, - сказал он.
     - О'кей.  Допустим,  Пути  Всевидящих  предлагают  одного  возможного
наследника, Прерывающих - другого, Рассекающих  -  третьего.  Допустим,  в
этом вопросе мы сидим друг у друга в глотке. Допустим, я вернулся в разгар
вендетты. Так что, кто бы ни отдавал сейчас приказы, он поместил  нас  под
наблюдение, чтобы оградить от сложностей. Я это высоко ценю.
     - Тепло, - сказал он, - но все зашло гораздо дальше.
     Я покачал головой.
     - Я сдаюсь.
     Откуда-то донесся завывающий звук.
     - Подумай об этом, - отозвался Сухэй,  -  а  пока  я  приглашаю  тебя
погостить.
     Он поднялся и шагнул в бассейн, исчезая. Я прикончил остатки пива.



                                    2

     Лишь мгновением позже скала слева от меня замерцала и  издала  гулкий
колокольный звон. Непроизвольно мое внимание  сосредоточилось  на  кольце,
которое Сухэй обозвал спикартом. И тут же  я  сообразил,  что  кольцо  уже
настроено и готово к защите. Интересно, насколько я его освоил и насколько
я к нему приспособился за столь короткое время. Я стоял лицом к  камню,  с
левой рукой, вытянутой вслед Сухэю,  -  куда  тот  шагнул  сквозь  сияющее
пространство мимо чьей-то фигуры,  чуть  повыше  и  потемнее  его  самого.
Мгновением позже и эта фигура последовала за ним, приняв  четкую  форму  и
перетекая из осьминогой обезьяны в то, что было  моим  братом  Мандором  -
человекообразным, одетым в черное, как  и  тогда,  когда  я  видел  его  в
последний раз. Разве что одежды были новыми и несколько иного  фасона,  да
белые волосы чуть менее взъерошены. Он быстро просканировал окрестности  и
одарил меня улыбкой.
     - Вижу, что все хорошо, - объявил он.
     Я хмыкнул, кивая на его перевязанную руку.
     - Хорошо, как и следовало ожидать, - отозвался я. - Что  случилось  в
Эмбере после моего ухода?
     - Никаких свежих несчастий, - ответил он. -  Я  оставался  достаточно
долго, чтобы оценить, могу ли я чем-нибудь помочь. Это свелось к небольшой
магической очистке окрестностей и материализации досок, чтобы положить  их
над дырами. Затем я попросил у Рэндома разрешения удалиться, он  милостиво
позволил, и я пошел домой.
     - Несчастья? В Эмбере? - спросил Сухэй.
     Я кивнул:
     -  В  залах  Эмберского  Дворца  произошла  стычка  между   Змеем   и
Единорогом, и как результат - значительные разрушения.
     - Как могло случиться, что Змей забрел так далеко в царство Порядка?
     - Так  получилось,  что  Эмбер  заинтересовалась  Талисманом  Закона,
который Змей считает своим утерянным глазом.
     - Я должен услышать всю историю.
     Я перешел к повествованию о  запутанном  столкновении,  опустив  свой
собственный скромный опыт в Коридоре Зеркал и апартаментах Бранда. Пока  я
рассказывал, взгляд Мандора дрейфовал от спикарта к Сухэю и обратно. Когда
он понял, что я все вижу, то - улыбнулся.
     - Итак, Дворкин снова в себе?.. - сказал Сухэй.
     - Я не знал его раньше, - отозвался я. - Но, кажется, он  знал,  чего
хотел....
     - И Королева Кашеры видит глазом Змея.
     - Я не знаю, что она там видит, - сказал я. - Она еще  не  оклемалась
после операции. Но мысль интересная. Если она им взглянет, что она  сможет
увидеть?
     - Ясные, холодные линии вечности... осмелюсь предположить. В  глубине
Отражений. Ни один смертный не сможет носить Талисман слишком долго.
     - У нее эмберская кровь, - сказал я.
     - Неужели? Оберон?
     Я кивнул.
     - Ваш прежний правитель был очень резвым мужчиной, -  откомментировал
Сухэй. - И все же, такое зрение -  сильная  нагрузка,  хотя  у  меня  лишь
догадки... и некое знание принципов. Не имею понятия, к чему это приведет.
Это мог бы сказать только Дворкин.  Будь  он  в  здравом  уме,  для  этого
нашлась бы причина. Я признаю его мастерство, хотя никогда не был способен
предугадать его мысли.
     - Ты знаешь его лично? - спросил я.
     - Я знал его, - сказал он, - давно, до всех его неприятностей. И я не
знаю, то ли восхищаться этим, то ли отчаиваться. Вылечившись, он  смог  бы
работать с большей пользой. Но интересы его - интересы фанатика.
     - Прости, что не могу просветить тебя, - сказал я. -  Я  тоже  нахожу
его действия загадочными.
     - И я сбит с толку, - сказал Мандор, - расположением Глаза.  Все  это
значит  больше,  чем  просто  внутренне   дело,   включающее   родственные
"эмберские" отношения с Кашерой и  Бегмой.  Я  не  вижу,  что  могут  дать
размышления. Лучше обратить внимание на прессинг местных проблем.
     Я услышал свой горестный вздох.
     - Наследование? - предположил я.
     Мандор дернул бровью.
     - О, Лорд Сухэй уже ввел тебя в курс дела?
     - Нет,  -  отозвался  я.  -  Но  я  так  много  слышал  от  отца  про
наследование в Эмбере, со всеми маневрами, интригами  и  надувательствами,
что почти чувствую - это давит на разговоры. Могу предположить, что  среди
Домов потомков Савалла - где  замешано  гораздо  больше  поколений  -  все
пойдет теми же путями.
     - Мысль хороша, - сказал Мандор, - хотя я думаю,  в  местной  картине
могло быть побольше порядка.
     - Ну, и то хорошо, - сказал я. - Что касается меня, я намерен  отдать
дань уважения и валить ко всем чертям. Пришлите мне  открытку,  когда  все
устаканится.
     Мандор рассмеялся. Он редко смеялся.  Я  почувствовал,  как  запястье
пощипывает там, где обычно ездил Фракир.
     - Он действительно не знает, - сказал Мандор, взглянув на Сухэя.
     - Он только что прибыл, - ответил Сухэй. - У  меня  не  было  времени
рассказать все.
     Я пошарил в кармане, поймал монетку, вытащил и подбросил.
     - Решка, - возвестил я после осмотра. -  Мандор,  рассказывать  тебе.
Что происходит?
     - Ты - не просто следующий в очереди на трон, - сказал он.
     Наступила моя очередь смеяться. Я посмеялся.
     - Это я уже знал, - сказал я. - Не так давно за  обедом  ты  говорил,
насколько длинна очередь передо мной... если мою  смешанную  кровь  вообще
можно рассматривать.
     - Двое, - сказал он. - Перед тобой стоят двое.
     - Не понял, - сказал я. - А что случилось со всеми остальными?
     - Умерли, - отозвался он.
     - Плохой год? Грипп?
     Он подарил мне гадостную улыбку.
     - Прошла  беспрецедентная  волна  дуэлей  со  смертельным  исходом  и
терактов по политическим мотивам.
     - И что преобладало на игровом поле?
     - Теракты.
     - Очаровательно....
     - Итак, вы трое под Черным Наблюдением и защитой Короны, и вы  отданы
под опеку служб безопасности ваших Домов.
     - Ты серьезно?
     - Вполне.
     - Внезапное истощение рядов -  следствие  того,  что  слишком  многие
стали искать продвижения? Или это было фортелем попроще -  уборкой  камней
на дорогах.
     - Корона не уверена.
     - Когда ты произносишь "Корона", кого ты имеешь в  виду  сейчас?  Кто
принимает решения в безвластии?
     - Лорд Банес из тихих Иноходных Путей, - отозвался Мандор, -  дальний
родственник и давний друг нашего прежнего монарха.
     - Да, что-то припоминаю. А не мог бы он сам положить глаз на  трон  и
сам стоять за всеми... разборками?
     - Этот человек - жрец Змея. Обеты ограждают их от правления где бы то
ни было и когда бы то ни было.
     - Но существуют объездные пути.
     - Верно, но этот человек мне кажется истинно  не  заинтересованным  в
подобном.
     - Что не исключает существование у  него  любимчика  и,  может  быть,
небольшой помощи ему. Есть ли у  трона  кто-нибудь,  особо  обожающий  его
Орден?
     - Насколько я знаю, нет.
     - Это не значит, что кто-то не перетасовал колоду.
     - Да,  но  Банес  человек  не  того  сорта,  к  кому  было  бы  легко
подступиться с предложением.
     - Другими словами, ты веришь, что он стоит над дрязгами,  что  бы  ни
случилось?
     - В отсутствии улик обратного.
     - Кто в очереди следующий?
     - Таббл из Рассекающих мысль.
     - А второй?
     - Тмер из Прерывающих Полет.
     - Верхушка очереди - расклад в твоем отражении, сказал я Сухэю.
     Он снова показал мне зубы. Кажется, они вращались.
     - А у нас как, вендетта с Прерывающими или Рассекающими? - спросил я.
     - Не совсем.
     - Значит, о нас всех просто заботятся, а?
     - Да.
     - И как до этого докатились? Насколько я понимаю, была  куча  народа.
Свершилась ночь длинных ножей, или что?
     - Нет, между смертями были некоторые перерывы. И когда Саваллу  стало
хуже, внезапной кровавой  бани  не  случилось...  Хотя  несколько  событий
состоялось совсем недавно.
     - Ну, ладно,  перейдем  к  расследованию.  Кто-нибудь  из  этих  урок
попался?
     - Нет, они или сбежали, или были убиты.
     - И что с убитыми? По ним можно уяснить политические пристрастия.
     - Не совсем. Кое-кто был профессионалом. Парочка других была обычными
недовольными - самыми говорливыми среди умственно отсталых.
     - Ты утверждаешь, что не было ни одной ниточки к тому, кто мог бы  за
этим стоять?
     - Совершенно верно.
     - А что тогда по поводу подозрений?
     - Сам Таббл, конечно, подозрителен, хотя заявить об этом вслух - идея
не из лучших. Он  расположен  в  иерархии  наиболее  выгодно,  и  ему  так
поступить удобно. К тому же, в его  карьере  слишком  много  политического
попустительства, двурушничества, убийств. Но это  было  давно.  У  каждого
есть пара скелетов в погребе. Последние годы он был тихим и консервативным
человеком.
     - Тогда Тмер... Он близок к тому, чтобы  возбудить  подозрения.  Есть
что-нибудь, что связывает его с кровавым делом?
     - Не совсем. Его дела на виду. Он очень замкнутый человек. Но никогда
в прошлом он не был связан с подобными крайностями. Я знаю его  плохо,  но
он всегда производит впечатление куда более простой фигуры, чем Таббл,  да
и более прямолинейной. Он, вероятно, из  тех  людей,  кто  если  уж  хочет
трона, просто предпримет пару попыток, а не убьет время в интригах.
     - Конечно, могла быть вовлечена куча  народу  -  каждый  действует  в
своих интересах...
     - И что же за страсть всплыла такая, ради  которой  все  вдруг  стали
работать в своем интересе?
     - Может, и такая есть, почему бы нет?
     Улыбка. Пожатие плечами.
     - Нет причин полагать, что коронация положит всему  конец,  -  сказал
Мандор. - Корона никого не защищает от кинжала.
     - Но наследник приходит к власти вместе с дурным багажом.
     - Это не первый случай в истории. И раз уж ты  приостановился,  чтобы
подумать об этом, то несколько очень хороших монархов пришли  к  власти  с
небезоблачными послужными списками. Кстати, тебе не  приходило  в  голову,
что другие могут рассуждать аналогичным образом о тебе?
     - Да, и это лишает меня ощущения  комфорта.  Мой  отец  долгое  время
хотел трон Эмбера, и это очень портило ему жизнь. Но как был он  счастлив,
когда послал трон к дьяволу. Если я что и вынес из его истории, так именно
это. Подобных амбиций у меня нет.
     Но на мгновение вспыхнуло любопытство. Каково  это  -  контролировать
огромное государство? Всякий раз, когда я выражал  недовольство  политикой
здесь, или в Эмбере, или в Соединенных Штатах в Отражении Земля, то  резво
начинал соображать, как сам бы управился с ситуацией,  если  б  состоял  в
должности.
     - Не правда ли любопытно? - поддал пару Мандор.
     Я опустил взгляд.
     - Наверное, другие тоже смотрят в магические отражения... надеясь  на
путеводные нити.
     - Несомненно, - отозвался он. - И что  если  Таббл  и  Тмер  встретят
безвременный конец? Что бы ты сделал?
     - Даже не думай об этом, - сказал я. - Этого не случится.
     - Предположим.
     - Не знаю.
     - Тебе надо принять решение, просто чтобы убрать  неопределенность  с
пути. Ты же никогда не испытывал нехватки  слов,  когда  знал  собственное
мнение.
     - Спасибо. Я запомню это.
     - Расскажи мне о себе с момента нашей последней встречи.
     И я так и сделал, о призраках Лабиринта и обо всем.
     Где-то ближе к финалу вновь поднялось  завывание.  Сухэй  двинулся  у
скале.
     - Извините, - сказал он, скала разделилась и дядя прошел внутрь.
     Тут же я ощутил на себе отяжелевший взгляд Мандора.
     - Вероятно, у нас есть лишь мгновение, -  сказал  он.  -  Времени  не
хватит объяснять: я хочу, чтобы ты меня прикрыл.
     - Очень личное, м-м?
     - Да. Так что перед  похоронами  тебе  придется  отобедать  со  мной.
Скажем, четверть цикла, считая от нынешнего момента, синее небо.
     - Отлично. У тебя или в Путях Всевидящих?
     - Приходи ко мне в Пути Мандора.
     Скала снова сменила  фазу,  как  только  я  кивнул,  и  вошла  гибкая
демоническая фигура, сверкая синим внутри облачной вуали. Я вмиг  вскочил,
затем склонился поцеловать руку, которую она протянула.
     - Мама, - сказал я. - Я не ожидал радости... так скоро.
     Она  улыбнулась,  а  затем  ее  нечто  вихрем   ушло   прочь.   Чешуя
растворилась, контуры лица и фигуры поплыли. Синева исчезла, обратившись в
нормальный, хоть и бледный, телесный цвет. Бедра и плечи развернулись, как
только она потеряла немного роста, хотя и оставались достаточно обширными.
Ее карие глаза стали более привлекательными, как только втянулись  тяжелые
надбровные  дуги.  Прорезалось  несколько  веснушек,  пересекающих  теперь
человеческий, чуть вздернутый нос. Каштановые волосы были длиннее,  чем  в
те времена, когда в  последний  раз  я  видел  ее  в  этой  форме.  И  она
по-прежнему улыбалась. Красная туника стала ее туникой, просто  повязанной
пояском; на левом бедре болталась рапира.
     - Мой дорогой Мерлин, - сказала она, взяв мою голову обеими руками  и
целуя меня в губы. - Я рада видеть тебя так хорошо  выглядящим.  С  твоего
последнего визита прошло довольно много времени.
     - В последнее время я вел очень активную жизнь.
     - Это уж точно, - сказала она. - Я слышала кое-какие доклады о  твоих
разнообразных несчастьях.
     - Представляю, что ты слышала. Не за каждым  ходит  по  пятам  ти'га,
периодически и в различных формах совращая его и  дико  осложняя  жизнь  в
нежелательных попытках защитить.
     - Это показывает, что я беспокоюсь, дорогой.
     - Это так же показывает, что ты либо не уважаешь  мою  личную  жизнь,
либо не ставишь ни во что мое здравомыслие.
     Мандор прочистил глотку.
     - Привет, Дара, - сказал он.
     - Полагаю, что тебе и должно все казаться таковым, - заявила она.
     Затем:
     - Привет, Мандор, - продолжила она. - Что с твоей рукой?
     - Несчастный случай, проистекающий из некоторых частей архитектурного
ансамбля, - отозвался он. - Некоторое время тебя не было в поле зрения, но
это не касается поля моих мыслей.
     - Спасибо, если это комплимент, - сказала она. -  Да,  я  то  и  дело
ухожу в отшельничество, когда общество н