нил  ладонь  и   наклонился
вперед.
     Последовало мгновенное головокружение, а когда я выпрямился, мы опять
были в комнатах Юрта. Я засмеялся, а он хлопнул меня по плечу.
     Затем мы немедленно сменили  формы  и  одежды  на  человеческие.  Как
только все завершилось, он снова схватил меня за руку  и  козырнул  нас  к
Огненным Вратам. Мгновением позже он опять отправил нас в прыжок, на  этот
раз на вершину горы, нависающей над синей долиной  под  зеленым  небом.  И
снова - на середину высокого моста  над  глубокой  пропастью-пастью,  небо
очищалось от звезд или осыпало себя ими.
     - Теперь порядок, - сказал Юрт, и мы встали на кромку серой  каменной
стены, влажной от росы и следов шторма.
     На востоке облака наливались огнем. С юга дул легкий ветер.
     Стена окружала внутреннюю зону Джидраша - люковой столицы  в  Кашере.
Ниже нас располагались четыре громоздких здания - включая  дворец  и  Храм
Единорога наискосок от него через Плаза -  и  несколько  зданий  поменьше.
Чуть в стороне от нашего пути находилось крыло дворца,  из  которого  меня
уволок Грайлл (сколько времени прошло?) Прямо с  королевского  рандеву.  Я
даже смог разглядеть в экспансии плюща сломанные ставни моего окна.
     - Вон там, - сказал я, указывая рукой. - Там я видел ее  в  последний
раз.
     Спустя мгновение мы стояли в комнате  -  единственные  ее  обитатели.
Помещение было приведено в порядок, постель убрана.  Я  вытащил  Козыри  и
высветил Козырь Корал. Я вглядывался в  него,  пока  он  не  похолодел,  я
почувствовал ее присутствие и потянулся к ней.
     Она была там, но ее и не было. Это было отстраненное ощущение встречи
во сне или оцепенении. Я провел рукой над картой  и  прервал  наш  хлипкий
контакт.
     - Что случилось? - спросил Юрт.
     - По-моему, она под наркотиком.
     - Значит, они уже захватили ее, -  сказал  он.  -  Есть  какой-нибудь
способ, которым ты сможешь выследить ее в таком состоянии?
     - Она может находиться не здесь, в здании, а на лечении, - сказал  я.
- Ей было нехорошо, когда я уходил.
     - А теперь?
     - В любом  случае  нам  следует  поговорить  с  Люком,  -  сказал  я,
разыскивая его карту.
     Я дотянулся до него мгновенно, лишь только открыл Козырь.
     - Мерлин! Какого дьявола, где ты? - спросил он.
     - Если ты во дворце, то я по соседству, - сказал я.
     Он поднялся с - как я, наконец, сообразил, - края  кровати,  подобрал
зеленую рубашку с длинными рукавами и натянул ее, прикрыв  свою  коллекцию
шрамов.  В  постели  подле  него  я  мельком  кого-то  увидел.  Он  что-то
пробормотал в том направлении, но я ничего не сумел разобрать.
     - Нам надо поговорить, - сказал он,  проезжая  рукой  по  волосам.  -
Проведи меня.
     - О'кей, - сказал я. - Но имей в виду - здесь мой брат Юрт.
     - Папин меч у него?
     - Н-н... нет.
     - Надеюсь, что не убью его сразу, - сказал Люк, заправляя рубашку  за
пояс.
     Он резко протянул руку. Я сжал ее. Он шагнул вперед и присоединился к
нам.



                                    8

     Люк ухмыльнулся в мою сторону, хмуро взглянул на Юрта.
     - Где ты все-таки был? - спросил он.
     - Во Дворах Хаоса,  -  отозвался  я.  -  Меня  вызвали  после  смерти
Савалла. Сейчас полным ходом идет  погребение.  А  мы  улизнули,  когда  я
узнал, что Корал в опасности.
     - Я знаю... теперь, - сказал Люк. - Она исчезла. По-моему, похищена.
     - Когда это случилось?
     - Насколько могу судить, позапрошлой ночью. Что ты знаешь об этом?
     Я глянул на Юрта.
     - Разница времен, - сказал он.
     - Корал дает шанс набрать несколько очков, - объяснил я,  -  в  игре,
бушующей между Лабиринтом и Логрусом. Так что  за  Корал  послали  агентов
Хаоса. Но им она нужна в целости. С ней все будет о'кей.
     - Зачем она им?
     - Они  считают  Корал  особо  подходящей  для  должности  королевы  в
Руинааде, с Талисманом Закона, как частью анатомии. Вот и все.
     - И кто вознамерился стать новым королем?
     Мое лицо вдруг обдало жаром.
     - Друзья, которые пришли за ней, на эту работу имели виды на меня.
     -  Эгей,  мои  поздравления!  -  сказал  он.  -  Теперь  я  буду   не
единственным, принимающим эти пилюли.
     - Ты о чем?
     - Это королевское дельце  не  стоит  и  двух  грамм  дерьма,  парень.
Перво-наперво, мне  хочется,  чтобы  никогда  меня  не  засасывало  в  эту
страсть. Любой может урвать кусок  твоего  времени,  а  когда  им  это  не
удается, кому-нибудь всегда позарез нужно разузнать, где ты находишься.
     - К дьяволу, тебя только что короновали. Дай шанс делам утрястись.
     - Только что? Это было больше месяца назад!
     - Разница времен, - повторил Юрт.
     - Пошли. Я куплю тебе чашку кофе.
     - У тебя здесь есть кофе?
     - Без кофе как без мозгов, парень. Сюда, - он  вывел  нас  за  двери,
повернул налево, направился вниз по лестнице.
     - У меня была забавная мысль, - сказал Люк, - пока вы там  болтали...
о твоем правлении и Корал - желанной королеве. Я мог бы  аннулировать  наш
брак чертовски быстро, пока я тут при должности. Ну вот, ты ее хочешь себе
в королевы, а я хочу Договор Золотого Круга с Эмбером.  По-моему,  я  вижу
способ осчастливить всех.
     - Все гораздо сложнее, Люк. Я не желаю  этой  работенки,  и  было  бы
очень скверно для нас, если мои родственнички из Дворов, взяли  Корал  под
крыло. Много чего недоброго я узнал недавно.
     - Такого как? - сказал Люк, открывая боковую дверь, что вела на аллею
у задней стороны дворца.
     Я оглянулся на Юрта.
     - Он тоже напуган, - сказал я. - Вот почему в эти дни мы  чуть  более
искренни.
     Юрт кивнул.
     - Возможно, что Бранд стал жертвой плана, зародившегося во Дворах,  -
сказал он, - жертвой идеи, которая там жива до сих пор.
     - Нам бы лучше пойти да плотненько  позавтракать,  -  сказал  Люк.  -
Давайте-ка обойдем вокруг и позавтракаем на кухне.
     Мы последовали за ним по садовой дорожке.
     Итак, мы ели и разговаривали,  пока  вокруг  нас  набегал  день.  Люк
настоял, чтобы я снова опробовал Козырь Корал, что я и  сделал  с  прежним
результатом. Тогда он ругнулся, кивнул и сказал:
     - Твой расклад весьма точен.  О  парнях,  которые  прихватили  Корал,
доложили, что они удаляются на запад по черной тропе.
     - Вот как, - сказал я.
     - У меня есть причина полагать, что до Дворов они не дойдут.
     - О-о?
     - Я понимаю так: эти  черные  пути  сообщения,  которыми  вы,  парни,
пользуетесь, опасны для посторонних, - заметил он. - Но  я  могу  показать
вам то, что осталось от одного из них - теперь это просто черная тропинка.
Мне бы хотелось по ней прогуляться, но не знаю, уйду ли я далеко. А также:
есть ли способ защитить меня от черного следа?
     - Если просто будешь в нашей компании, то это сохранит тебя, когда мы
возьмем след, - сказал Юрт.
     Я встал. Повар и две посудомойки взглянули в нашем направлении.
     - Здесь есть кое-кто, с кем мне надо повстречаться, Люк, -  сказал  я
ему. - Прямо сейчас.
     - Почему бы нет? - сказал он, поднимаясь. - Где он?
     - Давайте пройдемся, - сказал я.
     - Вполне.
     Мы встали, направляясь обратно к двери для прислуги.
     - Итак, желала ли она соучастника  или  магическую  бомбу  с  часовым
механизмом, но моя мамочка могла направить папин корабль на абордаж Эмбера
- чтобы совершенно изменить мир, - сказал Люк.
     - Ну, я думаю, что он тоже пришел к ней не с чистыми руками, - сказал
я.
     - Верно, но мне интересно, насколько  хитроумны  были  его  планы  на
самом деле, на что опирались, - размышлял Люк. - Это самое очаровательное,
что я услышал за этот месяц.
     Мы вышли на небольшую крытую прогулочную дорожку,  что  бежала  вдоль
дворца. Люк приостановился и огляделся по сторонам.
     - Где он? - спросил он.
     - Не здесь, - сказал я. - Просто мне  нужен  был  уголок  убытия  без
свидетелей, чтоб потом не говорили, что я умыкнул короля.
     - Куда мы собрались, Мерлин? - спросил Юрт, пока я сворачивал спираль
из центра спикарта, питаясь из шестнадцати разных источников силы.
     - Хорошая идея. Умыкнуться прочь, - говорил Люк, пока его захватывало
вместе с Юртом.
     Я работал так же, как и при переправе из Эмбера  в  Кашеру,  формируя
пункт назначения скорее из воспоминаний, нежели  из  открывающегося  вида.
Только на этот раз нас было трое и надо было проделать длиннющий путь.
     - Я готов тебя поддержать в такой хорошей идее, - сказал я.
     Это было как шаг в калейдоскоп и прохождение через почти сто двадцать
степеней кубистского разрыва на осколки и новую сборку, прежде  чем  выйти
на другую сторону под воздвигшееся дерево, чья верхушка терялась в тумане,
выпасть по соседству с красно-белым "шеви" пятьдесят  седьмого  года,  где
радио играло ренбурнских "Девять Дев".
     Призрак Люка поднялся с переднего сидения и  уставился  на  оригинал.
Люк уставился на дубликат.
     - Привет! -  сказал  я.  -  Знакомьтесь,  ребята.  Хотя  вы  вряд  ли
нуждаетесь в представлении. У вас так много общего.
     Юрт уставился на Лабиринт.
     - Папин Лабиринт, - сказал я.
     - Я мог бы догадаться об этом, - сообщил мне Юрт. - Но что  мы  здесь
делаем?
     - У меня есть идея. Но я думал, здесь будет Корвин,  и  с  ним  можно
было бы ее обсудить.
     - Он вернулся и снова ушел, - сказал местный Люк, услышав меня.
     - Он оставил адрес или сказал, когда может вернуться?
     - Ни того, ни другого.
     - Проклятье! Слушай, что-то, из сказанного не так давно,  подало  мне
мысль, что вы, Люки, захотите на время поменяться  местами...  если  можно
было бы убедить этот Лабиринт выписать маленький отпуск.
     Люк, которого я решил продолжать звать Люком, даже  когда  поблизости
ошивался его призрак, внезапно просиял. Я постановил думать о его двойнике
как о Ринальдо, чтобы держать их на разных полках.
     - Трон - это опыт, без которого не обойтись  ни  одному  человеку,  -
сказал Люк.
     - Но что тебя так волнует? - отозвался Ринальдо.
     - Надо помочь Мерлю найти Корал, - сказал Люк. - Ее похитили.
     - Ну да? Кто?
     - Посланники Хаоса.
     - Хм, - Ринальдо заходил туда-сюда. - О'кей, вы знаете об этом больше
меня, - в конце концов  сказал  он.  -  Если  Корвин  вскоре  вернется,  а
Лабиринт извинит меня, я помогу вам любым способом, каким смогу.
     - След остынет, пока мы ждем, - заметил Юрт.
     - Ты не понимаешь, - сказал Ринальдо. - У меня тут  работа,  и  я  не
могу просто так все  бросить...  даже  для  того,  чтобы  пойти  и  побыть
где-нибудь королем. То, что я делаю, гораздо важнее.
     Люк взглянул на меня.
     - Он прав, - сказал я. - Он -  страж  Лабиринта.  С  другой  стороны,
никто не собирается причинять  Корал  вред.  Почему  бы  нам  с  Юртом  не
сигануть обратно ко Дворам на пару минут, чтобы отметиться на  погребении?
Пока мы  летаем,  может  явиться  Корвин.  Я  уверен,  вы  найдете  о  чем
поговорить вдвоем.
     - Вперед, - сказал мне Люк.
     - Ага, - сказал Ринальдо. - Мне  бы  хотелось  знать,  что  вы  такое
делаете.
     Я посмотрел на Юрта, тот кивнул. Я подошел и встал рядом с ним.
     - Твоя очередь сидеть за рулем, - сказал я.
     И когда мы исчезали в первом прыжке, я пообещал:
     - Скоро будем....
     И снова к Путям Всевидящих, и обратно в наши  пылающе-красные  одежды
поверх  демонической  формы.  Не  желая  получить  в   процессии   шеренгу
двойников, я изменил наши черты лица  до  неописуемости,  прежде  чем  Юрт
вернул нас на погребальный карнавал.
     Руинаад оказался  пустынен.  Быстрая  разведка  обнаружила  процессию
где-то в четверти пути через Плаза, замершую, и в состоянии смятения.
     - Йо-хо! - сказал Юрт. - Что мне надо сделать?
     - Перенести нас туда, - сказал я ему.
     Мгновения спустя мы были  у  внешнего  края  толпы.  Сверкающий  гроб
Савалла был опущен на землю, вокруг в карауле стояла стража. Мое  внимание
немедленно привлекла группа фигур, футах, наверное, в двадцати, справа  от
всех. Оттуда неслись крики, что-то лежало на  земле,  и  две  демонические
формы были крепко схвачены несколькими соседями по процессии. Мне скрутило
желудок, как только я увидел, что эти  двое  были  той  парой,  которую  я
переколдовал в нас с Юртом. Оба о чем-то протестовали.
     Проталкиваясь вперед, я снял заклинание, заставив обоих  вернуться  к
их собственной внешности.  Как  только  это  произошло,  крика  стало  еще
больше, что-то вроде: "Говорил я тебе!". Ответом было: "Да, это  они!"  От
кого-то, кто - я внезапно осознал - оказался Мандором. Он стоял между ними
и тварью на земле.
     - Это был трюк! - сказал Мандор. - Умопомрачение! Отпустите их!
     Я  решил,  что  момент  благоприятен  для  сброса  заклятий,  которые
маскировали нас с Юртом. Восхитительное смятение!
     Мгновением позже Мандор увидел меня и сделал знак приблизиться. Юрт -
я видел - убыв направо, остановился поговорить с кем-то знакомым.
     - Мерлин! - сказал Мандор, как только  я  подошел  ближе.  -  Что  ты
знаешь об этом?
     - Ничего, - сказал я. - Я был с Юртом  в  задних  рядах.  Я  даже  не
понял, что случилось.
     - Двоим из службы безопасности кто-то  придал  вашу  внешность.  Явно
стремясь произвести замешательство, когда наемный убийца нанесет удар. Они
рванулись вперед, настаивая, что они стражники...  Умно...  особенно  если
учесть, что ты с Юртом в списке Черного Наблюдения.
     - Понимаю, - согласился я, соображая, не помог ли я сбежать убийце. -
Кто получил удар?
     - Тмер, кинжалом, и очень профессионально, - объяснил он; левое  веко
его дернулось. Легкое подмигивание? Намек? - А спец мгновенно ушел.
     Четверо плакальщиков, сделав  носилки  из  плащей,  подняли  лежавшее
тело. Они сделали несколько шагов с ношей, за ними я увидел другую  группу
людей.
     Заметив мое озадаченное лицо, Мандор оглянулся.
     - Опять служба безопасности, - сказал он. - Они  окружают  Таббла.  Я
прикажу ему сейчас же убраться отсюда. И тебе  с  Юртом  тоже.  Ты  можешь
прийти в храм попозже. Я вижу, что ребята из службы безопасности  клубятся
там еще гуще.
     - О'кей, - сказал я. - Дара здесь?
     Он огляделся.
     - Я не видел ее. И сейчас не вижу. Тебе лучше уйти.
     Я кивнул. Когда я отвернулся, заметил справа полузнакомое  лицо.  Она
была высока и темноглаза, меняющаяся  от  вихря  многоцветных  драгоценных
камней до покачивающейся цветкообразной формы, и она внимательно  смотрела
на меня. Я попытался припомнить ее имя и потерпел неудачу. Но праздник  ее
внешности вернул имя из забвения. Я приблизился.
     - Мне  приходилось  уходить,  -  сказал  я.  -  Но  я  хотел  сказать
"Привет!", Гилва.
     - Ты помнишь. Я удивлена.
     - Конечно, помню.
     - Как ты, Мерлин?
     Я вздохнул. Она улыбнулась на свой манер в мохнатой, получеловеческой
жесткости.
     - И я тоже, - сказала она. - Я буду так рада, когда все утрясется.
     - Да. Слушай, я хочу тебя видеть... по нескольким причинам. Когда  ты
сможешь?
     - Ну, как-нибудь после погребения... Хотя, как насчет сейчас?
     - Сейчас нет времени. Мандор  дарит  мне  сердитый  взгляд.  Увидимся
позже.
     - Да. Позже, Мерлин.
     Я заторопился назад к Юрту и схватил его за локоть.
     - Нам приказано уходить, - сказал я. - Из соображений безопасности.
     - Ладно, - он  повернулся  к  человеку,  с  которым  разговаривал.  -
Спасибо. Увидимся позже, - сказал он ему.
     - Хорошее время для нас. Плохое время для Тмера, - заметил Юрт.
     - Верно.
     - Каково себя чувствовать номером два? - спросил он, когда  мы  вновь
переменили - и одежду, и форму.
     - Это увеличивает и твой шанс, - сказал я.
     - Тмер умер в твою пользу, брат, не в мою.
     - Надеюсь, что нет, - сказал я.
     Он засмеялся.
     - Дело меж тобой и Табблом.
     - Если б было так, я бы уже умер, - сказал я. - Но если ты  прав,  то
дело меж Всевидящими и Рассекающими.
     - Ну, не забавно ли, Мерлин: у меня  нет  возможности  посчитаться  с
тобой, потому что сейчас и здесь это - самое безопасное место?  -  спросил
он.  -  Я  уверен,  что  наши  стражники  и  убийцы   лучше   рассекающих.
Предполагается, что я просто жду, приберегая последнюю попытку до тех пор,
пока Таббл не уйдет с  дороги?  Затем,  доверяя  мне,  ты  поворачиваешься
спиной... Коронация!
     Я посмотрел на него. Он улыбался, но казалось, что он изучает меня.
     Я чуть было не сказал: "Ты можешь получить ее и без таких хлопот".  В
шутку. Но тут же подумал: даже в  шутку,  если  б  выбор  был  между  нами
двоими... И понял, что если б такой выбор был единственным, то вот они, те
обстоятельства,  при  которых  я  согласился  бы  принять  трон.  Я  решил
поделиться с ним полезными сомнениями и пойти на компромисс.  Но  что-либо
предпринять я не мог. Несмотря  на  все  его  примирительные  разговоры  и
попытки   сотрудничества,   привычка   длиною   в   жизнь   была    штукой
труднопреодолимой. Я не мог доверять ему больше, чем необходимо.
     - Скажи это Логрусу, - сказал я.
     Взгляд страха... распахнутые глаза, взгляд вниз, легкое напряжение  в
плечах... Затем:
     - У тебя с ним действительно взаимопонимание, или... - спросил он.
     - Вроде есть, но работает только в одну сторону, - сказал я.
     - Что ты имеешь в виду?
     - Я не собираюсь помогать ни одной из сторон в разгроме нашего мира.
     - Звучит так, словно ты собрался обморочить Логрус.
     Я поднял палец к губам.
     - Должно быть, это твоя эмберская кровь, - сказал  он  затем.  -  Мне
говорили, что все они слегка чокнутые.
     - Может, и так, - сказал я.
     - Звучит как нечто, что сделал бы твой отец.
     - Что ты знаешь о нем?
     - Ну, у каждого есть любимая эмберская история.
     - Никто никогда не рассказывал мне ни одной.
     - Конечно, нет... принимая во внимание.
     - То, что я наполовину принадлежу к тому стаду, так? - сказал я.
     Он пожал плечами. Затем:
     - Ну, да.
     Я натянул сапоги.
     - Что бы ты ни делал с новым Лабиринтом, - сказал он, - это  вряд  ли
сделает старый слишком счастливым.
     - Несомненно, ты прав, - согласился я.
     - Так что ты не сможешь кинуться к нему за защитой, если Логрус сядет
на пятки.
     - Скорее всего, нет....
     - И если они оба явятся за тобой, новый против них не устоит.
     - Ты думаешь, они действительно сговорились?
     - Трудно сказать. Ты играешь в дикую игру. Надеюсь,  ты  знаешь,  что
творишь.
     - И я надеюсь, - сказал я, поднимаясь. - Теперь мой ход.
     Я  развернул  спикарт  на  уровень,  к  которому  раньше  никогда  не
подступался, и притащил нас к папиному Лабиринту в один прыжок.
     Люк и Ринальдо все  еще  разговаривали.  Я  различал  их  по  одежде.
Корвина нигде не было видно.
     Оба, завидев нас, приветственно отмахнули руками.
     - Как там при Дворах? - спросил Люк.
     - Хаотично, - отозвался Юрт. - Сколько времени мы отсутствовали?
     - Часов шесть, - ответил Ринальдо.
     - Никаких признаков Корвина? - спросил я.
     - Нет, - сказал Люк. - Но мы по-тихому сварганили общий договор...  и
Ринальдо пообщался со здешним Лабиринтом.  Тот  освободит  его  и  продлит
поддержку, как только вернется Корвин.
     - Считаясь с этим... - сказал Юрт.
     - Да? - спросил Ринальдо.
     - Я останусь здесь и прикрою Ринальдо, пока вы будете искать леди  со
стеклянным глазом.
     - Почему? - спросил Ринальдо.
     - Потому что вы лучше делаете работу вместе, а здесь я чувствую  себя
гораздо безопаснее, чем чувствовал бы в прочих местах.
     - Мне надо выяснить, приемлемо ли это, - сказал Ринальдо.
     - Давай, - сказал Юрт.
     Ринальдо отошел к Лабиринту. Я обыскал туман по всем румбам,  надеясь
увидеть возвращающегося отца. Юрт изучал машину, чье радио  играло  теперь
номер Брюса Дэнлепа из "Лос Анималс".
     - Если твой отец вернется и сменит меня, - сказал Юрт, - я вернусь на