ое
проявление доверия...
     - ...но предпочли бы, чтобы я не перебирала с этим?
     - Точно.
     - Я не намерена испытывать  вашу  лояльность  к  родине  и  трону,  -
успокоила она его, - при таком коротком знакомстве. Это относится к Эмберу
и к Хаосу, и я не вижу в этом деле никакого конфликта.
     - Я не сомневаюсь в вашей  осмотрительности.  Я  лишь  хотел  сделать
ясной свою позицию.
     Она вновь повернулась ко мне.
     - Мерлин, - объявила она, - думаю, ты мне солгал.
     Я поймал себя на том, что хмурю лоб, пытаясь вспомнить случай,  когда
я мог ввести ее в заблуждение, и покачал головой.
     - Если я и соврал, - сказал я, - то не помню этого.
     - Это произошло несколько лет  назад,  -  пояснила  она,  -  когда  я
просила тебя попробовать пройти Лабиринт твоего отца.
     - О... - сказал я и почувствовал, что краснею и гадаю, заметно ли это
при здешнем странном освещении.
     - Ты воспользовался  тем,  что  я  рассказала  тебе  о  сопротивлении
Лабиринта, - продолжала она, - и притворился, что он не дает тебе  ступить
на него. Но ведь не было никаких видимых  признаков  сопротивления,  вроде
тех, что возникли, когда на него попыталась ступить я.
     Она посмотрела на меня, словно ожидая подтверждения.
     - И? - не выдержал я...
     - ...и, - продолжала она, - теперь это стало еще важнее, чем тогда, и
я должна знать, мухлевал ли ты в тот день.
     - Да, - признался я.
     - Почему?
     - Если бы я ступил на него, - объяснил  я,  -  мне  бы  пришлось  его
пройти, хочу я этого или нет. Кто знает, куда он мог завести и  что  могло
за этим  последовать?  У  меня  почти  закончились  каникулы  и  я  спешил
вернуться в университет. У меня не  было  времени  на  то,  что  могло  бы
последовать за  прохождением  Лабиринта.  А  сказать  тебе,  что  возникли
затруднения,  показалось  мне  самым  изящным   способом   избавиться   от
поставленной задачи.
     - Я думаю, дело тут не только в этом, - сказала она.
     - Что ты имеешь в виду?
     - Я думаю, что Корвин рассказал тебе о нем нечто такое, чего не знают
остальные члены  семьи,  или,  в  крайнем  случае,  что  он  оставил  тебе
послание. Я думаю, ты знаешь об этом деле больше, чем признаешься.
     Я пожал плечами.
     - Извини, Фиона. Я не властен над твоими подозрениями, - сказал я.  -
Мне бы хотелось оказать посильную помощь в этом вопросе.
     - Ты можешь оказать ее, - ответила она.
     - Скажи мне, как?
     - Идем со мной к новому Лабиринту. Я хочу, чтобы ты прошел его.
     Я покачал головой.
     - У меня есть масса куда более неотложных дел, - возразил я ей, - чем
удовлетворять твое любопытство по части того, что сделал  мой  отец  много
лет назад.
     - Это больше, чем  любопытство,  -  сказала  она.  -  Я  уже  однажды
говорила тебе, что, по-моему, он и  является  причиной  частых  межтеневых
гроз.
     - А я указал тебе на вполне веские доводы в пользу  того,  что  грозы
вызваны чем-то иным. Я считаю, что это следствие частичного  разрушения  и
воссоздания старого Лабиринта.
     - Иди, пожалуйста, за мной, - сказала она, повернулась и  полезла  по
скалам.
     Я взглянул на Мандора, пожал плечами  и  последовал  за  ней.  Мандор
пошел следом.
     Мы поднялись к неровной низменной каменной стене. Фиона добралась  до
нее первой и  направилась  к  косому  карнизу,  располагавшемуся  примерно
посередине стены. Она шла по нему до тех пор, пока не  добралась  до  того
места, где каменную стену расколола широкая  У-образная  расселина.  Затем
она встала спиной к  нам,  и  свет  зеленого  неба  переливался  странными
оттенками в ее волосах.
     Я подошел поближе и посмотрел туда, куда смотрела она. На поверхности
долины, откуда мы пришли, немного ниже и влево от стены, крутилась, словно
волчок, большая черная воронка. Кажется,  воронка  и  являлась  источником
слышимого рева. Земля вокруг нее заметно потрескалась. Некоторое  время  я
пристально разглядывал это явление, но воронка не изменила  ни  формы,  ни
положения. Наконец я прочистил горло.
     - С виду похоже на большой торнадо, - сообщил я - Но он не двигается.
     - Вот поэтому-то я и хочу, чтобы ты прошел новый Лабиринт, -  сказала
она мне. - Я думаю, он доберется до нас, если  мы  не  доберемся  до  него
первыми.



                                    3

     Если  бы  у  вас  был  выбор  между  способностью  замечать  ложь   и
способностью открывать истину, что бы вы  выбрали?  Было  время,  когда  я
думал, что это разные способы сказать одно и то же, но  я  больше  так  не
считаю. Большинство моих родственников, например, столь  же  хорошо  видят
насквозь разные увертки, как и  прибегают  к  ним.  Однако,  я  не  совсем
уверен, что их волнует истина. С другой стороны, я всегда чувствовал,  что
в поиске истины есть что-то благородное, особенное и почетное - чем я  сам
пробовал заняться, когда проектировал Колесо-Призрак. Мандор,  однако  же,
заставил меня усомниться.
     Конечно,  на  самом  деле  все  обстояло  далеко  не  так   четко   и
определенно. Я знаю, что данная ситуация не чистая, а  скорее  констатация
психологической установки. И все же, я вдруг стал допускать, что  возможны
крайности - до грани безрассудного риска - и чересчур  уж  долго  позволил
дремать своим определенным критическим свойствам.
     Поэтому я и задумался, что стоит за просьбой Фионы.
     - Что делает его угрозой? - спросил я.
     - Это теневая гроза в форме торнадо, - сказала она.
     - Такое бывало и раньше, - ответил я.
     - Верно, - отозвалась она. - Но они имеют тенденцию передвигаться  по
Отражениям.  А  эта  тоже  распространяется  на  область   Отражений,   но
совершенно стационарна. Впервые она появилась несколько дней назад и с тех
пор никак не изменилась.
     - А какой это срок по времени Эмбера? - спросил я.
     - Наверное, полдня. А что?
     - Не знаю. Просто любопытно, - пожал я плечами. - И все же я не вижу,
почему она является какой-то угрозой?
     - Я говорила тебе, что такие грозы стали часты с тех пор, как  Корвин
начертил добавочный Лабиринт.  И  теперь  они  изменяются  как  по  своему
характеру, так и по частоте. Требуется поскорее понять тот Лабиринт.
     Миг быстрого размышления показал мне, что тот, кто обретет власть над
отцовским Лабиринтом,  станет  хозяином  каких-то  страшных  сил.  Или  их
хозяйкой.
     Поэтому я сказал так:
     - Предположим, я пройду его. А  что  потом?  Насколько  я  помнил  по
рассказу отца, я просто закончу путь в  середине,  точно  так  же,  как  в
Лабиринте Эмбера. Что из этого узнаешь?
     Я вглядывался в ее лицо, отыскивая какие-нибудь  признаки  проявления
чувств, но мои родственники чересчур хорошо владеют  собой  и  не  склонны
выдавать себя таким примитивным образом.
     - Как я понимаю, - напомнила она, - Бранд сумел козырнуться  в  него,
когда Корвин находился в центре.
     - Я это знаю.
     - ...Поэтому, когда ты  доберешься  до  центра,  я  смогу  пройти  по
Козырю.
     - Думаю, сможешь. И тогда в середине Лабиринта будут стоять двое.
     - ...а оттуда мы будем в состоянии отправиться в место,  куда  нельзя
добраться ни из какой точки Эмбера или Отражений.
     - Куда же? - осведомился я.
     - В изначальный Лабиринт, стоящий за этим.
     - Ты уверена, что такой существует?
     -  Должен.  Такая  конструкция  по  самой   своей   природе   обязана
существовать, но не здесь, а на более основном уровне реальности.
     - И зачем же мы отправимся туда?
     - Именно там скрыты его секреты, вот  там-то  и  можно  узнать  самые
сокровенные тайны его магии.
     - Понятно, - протянул я. - А что потом?
     - Как что? Там мы сможем узнать, как  избавиться  от  бед,  вызванных
этой штукой, - ответила она.
     Глаза ее сузились.
     - Мы,  конечно  же,  узнаем,  что  сможем.  Мощь  есть  мощь,  и  она
представляет собой угрозу, пока не поймешь ее.
     Я медленно кивнул.
     - Но прямо сейчас действует множество факторов, куда  более  реальных
по части угрозы, - заметил я. - Этому Лабиринту придется  подождать  своей
очереди.
     - Даже если он предоставит силы, нужные  тебе,  чтобы  разделаться  с
другими проблемами? - спросила она.
     - Даже при этом, - подтвердил я. - Предприятие  это  может  оказаться
длительным и я считаю, что на это у меня времени нет.
     - Но ты же не знаешь этого наверняка.
     - Верно. Но коль скоро я ступлю на него, назад будет уже не свернуть.
     Я не добавил, что не собираюсь брать ее  в  изначальный  Лабиринт,  а
потом предоставлять там самой  себе.  В  конце  концов,  она  уже  однажды
попробовала свои силы в коронации монархов. И если бы в те дни Бранд сумел
сесть на трон Эмбера, она сейчас стояла бы  строго  за  него,  что  бы  ни
говорила по этому поводу сейчас. Поэтому она  собиралась  затем  попросить
меня доставить ее в изначальный Лабиринт, но сообразила, что я уже обдумал
этот вариант и отверг его. Не желая  потерять  лицо,  получив  отказ,  она
вернулась к первоначальным аргументам.
     - Я предлагаю тебе обдумать вопрос со временем сейчас, - сказала она.
- Если только ты не желаешь увидеть, как вокруг рвутся миры.
     - Ты говоришь это уже не в первый раз, - ответил я. -  И  я  не  верю
тебе и сейчас. Я по-прежнему думаю, что возросшая активность теневых  гроз
является следствием повреждения и ремонта изначального Лабиринта. А  также
думаю, что если мы станем экспериментировать с новым Лабиринтом, о котором
ничего не знаем, то можем ухудшить дело, а не улучшить...
     - Я не хочу экспериментировать с  ним,  -  перебила  она.  -  Я  хочу
изучить его.
     Между нами вдруг сверкнул Знак Логруса. Должно быть, она тоже  как-то
увидела или почувствовала его, потому что отпрянула в тот же миг, что и я.
     Я повернул голову, почти наверняка зная, что увижу.
     Мандор поднялся на каменную стену с выступами, похожими на зубцы.  Он
стоял так неподвижно, словно был частью ее, подняв руки. Я подавил желание
крикнуть ему, чтобы он остановился. Он знал, что делал. И  я  был  уверен,
что он все равно не обратит на меня ни малейшего внимания.
     Я двинулся к месту, где он стоял, и  посмотрел  через  его  плечо  на
крутящуюся штуку над потрескавшейся равниной внизу. Сквозь образ Логруса я
почувствовал  темный  ужасный  напор  силы,  открытой  мне  Сухэем  в  его
последнем уроке. Мандор теперь взывал к ней и вливал  ее  мощь  в  теневую
грозу. Неужели он не понимал,  что  высвобожденные  им  силы  Хаоса  будут
распространяться до тех пор, пока не потекут по страшному  руслу?  Неужели
он не видел, что если эта гроза - знамение Хаоса, то он  превращает  ее  в
истинно чудовищное явление.
     Гроза разрасталась. Громкость рева увеличивалась.  На  воронку  стало
страшно смотреть.
     Я услышал, как ахнула позади меня Фиона.
     - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - крикнул я ему.
     - Через минуту - другую узнаем, - отозвался он, опуская руки. Знак
     Логруса передо мной мигнул и пропал.
     Некоторое время мы наблюдали за этой проклятой штукой,  становившейся
все более шумной.
     Наконец я спросил:
     - Что ты доказал?
     - Что у тебя нет терпения, - ответил он.
     В явлении этом не было ничего поучительного, но я продолжал наблюдать
за ним. Внезапно шум стал перемежаться  перебоями.  Темная  воронка  вдруг
задергалась, вытряхивая куски набравшегося при сжатии мусора.  Вскоре  она
восстановилась до первоначального размера и звук снова стал ровным.
     - Как ты это проделал? - спросил я его.
     - Я ничего не делал, - сказал он. - Он сам настроился.
     - Такого не должно было быть, - отметила Фиона.
     - Именно, - поддержал он.
     - Я что-то потерял нить твоих рассуждений, - сказал я.
     - Ей полагалось бы с ревом двигаться дальше, работать  сильнее  после
того, как Мандор усилил ее, - пояснила Фиона. - Но ее  перенастроили,  так
как у управляющего этой штукой другие планы.
     - ...И этот феномен от Хаоса, - продолжал Мандор. - Ты мог это видеть
по тому, как он черпал силы из Хаоса, когда я позволил это сделать. Но это
вытолкнуло его за какой-то предел и пришла поправка. Кто-то там  играет  с
самыми первозданными силами. Кто это, что и почему, я сказать не могу.  Но
думаю, что это указывает, что Лабиринт здесь не при чем. Он никак не может
быть связан с играми Хаоса. Так что, вероятно, Мерлин прав. Я  думаю,  эта
проблема имеет несколько иное происхождение.
     - Ладно, - уступила Фиона. - Ладно. И с чем мы тогда остаемся?
     - С тайной, - ответил он. - Но  едва  ли  тут  есть  непосредственная
угроза.
     В голове у меня зародилась одна  мысль.  Она  легко  могла  оказаться
неверной,  хотя  не  рассказывать  ее  я  решил  по  другой  причине.  Она
происходила из той области мышления, которую я не мог быстро  исследовать,
а выдавать идеи кусками я не люблю.
     Фиона теперь сверлила меня горящим взглядом, но я  сохранял  вежливое
выражение лица. Затем внезапно,  видя,  что  дело  ее  безнадежно,  решила
сменить тему.
     - Ты сказал, что оставил Люка в несколько необычной  обстановке.  Где
именно он сейчас находится?
     Последнее, что я хотел, это действительно разозлить ее. Но я  не  мог
натравить ее на Люка в его нынешнем состоянии. Учитывая все, что  я  знал,
вполне  может  случиться,  что  она  захочет  убить  его,   просто   чтобы
перестраховаться. А смерти  Люка  я  не  хотел.  У  меня  сложилось  такое
впечатление, что он,  возможно,  изменил  свою  позицию,  и  мне  хотелось
предоставить ему для этого все возможности, какие в моих силах. Мы все еще
были в долгу друг перед другом, хотя тут трудно вести счет; кроме того,  в
какой-то мере  сказывались  былые  дни  товарищества.  Учитывая,  в  каком
состоянии я его оставил, пройдет немалый срок прежде, чем он снова будет в
приличной форме. И тогда я хотел о многом с ним поговорить.
     - Извини, - сказал я. - В данную минуту он - мой протеже.
     - Я считаю, что у меня тоже есть некоторый интерес  в  этом  деле,  -
ответила она резким тоном.
     - Конечно, - согласился я. - Но я чувствую, что мой больше,  так  что
можем помешать друг другу.
     - Я и сама могу судить об этих делах.
     - Ладно, - сказал я ей. - Под действием наркотиков он оказался в мире
грез.  Любые  сведения,  которые  ты  можешь  от  него   получить,   будут
колоритными, но крайне разочаровывающими.
     - Как это случилось?
     - Чародей, по имени Маска, подсунул ему что-то, когда он находился  в
плену.
     - Где это произошло? Я никогда не слышала о Маске.
     - В месте под названием Замок Четырех Миров.
     - Давно я не слышала упоминаний о Замке, - проговорила  она.  -  Было
время, когда в нем хозяйничал колдун по имени Шару Гаррул.
     - Он теперь вешалка, - уведомил я ее.
     - Что?
     - Долгая история, но нынче там командует Маска.
     Она пристально посмотрела на  меня  и  я  могу  утверждать,  что  она
только-только начинает понимать, сколь многого  она  не  знает  касательно
недавних событий. По-моему, она решила, какие  именно  из  напрашивающихся
вопросов ей следует задать раньше, когда я решил нанести ей удар, пока она
еще не восстановила равновесие.
     - А как там Блейз? - спросил я.
     -  Ему  намного  лучше,  я  лечила  его  сама  и  теперь  он   быстро
выздоравливает.
     Я уже собирался спросить, где он находится, на что, как я  знал,  она
откажется ответить. И будем надеяться, мы  одновременно  улыбнемся,  когда
она увидит, к чему я клоню - нет адреса Блейза - нет  и  адреса  Люка:  мы
сохраняем свои тайны и остаемся друзьями.
     - Эгей! - услышал я оклик Мандора, и  мы  дружно  повернулись  в  том
направлении, куда смотрел он - противоположное выемке.
     Темный торнадо сжался до половины своего  первоначального  размера  и
продолжал уменьшаться прямо у нас на  глазах.  Он  постоянно  выливался  и
валился сам на себя, все съеживался и съеживался, и причем примерно  через
полминуты совсем пропал.
     Я не мог подавить улыбки.  Но  Фиона  этого  даже  не  заметила.  Она
смотрела на Мандора.
     - Ты думаешь, это из-за сделанного тобой? - спросила она его.
     - Не могу судить об этом, - ответил он. - Но такое вполне возможно.
     - Но говорит ли это тебе о чем-нибудь? - не отставала она.
     - Наверное,  тому,  кто  управлял  торнадо,  не  понравилось,  что  я
вмешиваюсь в его эксперимент.
     - Ты действительно думаешь, что за этим стоит кто-то?
     - Да.
     - Кто-то из Дворов?
     - Это кажется более вероятным, чем кто-то из вашего края мира.
     - Полагаю, это так... - согласилась она. - У тебя  есть  какие-нибудь
догадки относительно того, кто он такой?
     Он улыбнулся.
     - Понимаю, - быстро сказала она. - Ваше дело касается только вас.  Но
общая угроза затрагивает всех. Именно к этому я и клоню.
     - Верно, - признал он. - Именно поэтому я  и  предлагаю  расследовать
это дело. Я в данный момент  ничем  не  связан.  А  дело  может  оказаться
забавным.
     - Неудобно просить вас ставить меня  в  известность  о  том,  что  вы
обнаружите, - сказала  она,  -  когда  неизвестно,  чьи  интересы  с  этим
связаны.
     - Я ценю вашу  щепетильность,  -  ответил  он.  -  Но  насколько  мне
известно, условия договора все еще в силе и  никто  при  Дворах  не  может
строить козни против Эмбера. Фактически... Если хотите, мы можем  заняться
этим вместе, по крайней мере на первых порах.
     - Я располагаю временем, - сказала она.
     - А у меня нет времени, - быстро  вставил  я.  -  Я  должен  заняться
кое-каким неотложным делом.
     Мандор переключил внимание на меня.
     - Насчет моего предложения... - намекнул он.
     - Не могу, - сказал я.
     - Отлично. Однако, разговор наш не завершен. Я свяжусь с тобой позже.
     - Ладно.
     Тут Фиона тоже посмотрела в мою сторону.
     - Не забудь держать меня  в  курсе  по  части  здоровья  Люка  и  его
намерений, - попросила она.
     - Конечно.
     - Тогда счастливо оставаться.
     Мандор небрежно помахал мне и я ответил тем же. А затем пошел, и  как
только скрылся из виду, стал смещаться.
     Я нашел дорогу к каменистому склону, где остановился и вытащил Козырь
с Эмбером. Я поднял его, сосредоточил внимание и переправился, как  только
почувствовал возможность пройти. Я надеялся, что гостиная будет пуста,  но
в данный момент меня это, в общем-то, не очень заботило.
     Появился я неподалеку от Ясры, держащей на вытянутой левой руке плащ.
Я нырнул в двери слева в пустой коридор и  пошел  к  черной  лестнице.  По
дороге я несколько раз слышал  голоса  и  сворачивал  в  сторону,  избегая
говоривших. Мне удалось добраться до своих покоев незамеченным.
     Единственной  возможностью  отдохнуть  за  время,  казавшееся  теперь
полутора веками, были те пятнадцать минут, которые я вздремнул перед  тем,
как раскрепощенные под действием наркотика колдовские  чары  Люка  вызвали
меня через гигантский Козырь в бар "Зазеркалье". Когда? Учитывая все,  что
я знал, это могло случиться вчера, а тот день был очень  насыщенным  и  до
этого происшествия.
     Я закрыл дверь на засов, шатаясь, добрался до  постели  и  рухнул  на
нее, даже не  снимая  сапог.  Разумеется,  мне  бы  следовало  много  чего
сделать, но я находился в неподходящем состоянии  для  этого.  Я  вернулся
сюда потому,  что  безопаснее  всего  чувствовал  себя  именно  в  Эмбере,
несмотря на то, что однажды Люк добрался до меня и здесь.
     Человек с очень мощным подсознанием мог бы после всей пережитой  мною
ахинеи увидеть настоящий вещий сон, а потом проснуться, полным озарений  и
ответов, подробно намечающих нужный курс действий.  Я  такого  не  увидел.
Один раз я проснулся в легком страхе, не понимая, где я. Но, открыв глаза,
я успокоился и вернулся ко сну. Позже, как показалось,  намного  позже,  я
вернулся в мир бодрствующих постепенно,  словно  пленник,  загоняемый  все
дальше и дальше на берег  накатывающимися  друг  на  д