хаоса, а где-то глубоко внутри сохранилась туго
скрученная гармоническая спираль, к которой я не решался даже  прикоснуться.
Оставалось надеяться, что Джастин, не  только  Серый  маг,  но  и  целитель,
сможет ей помочь. В некоторых случаях опыт гораздо предпочтительнее нахрапа.
   Проехав то самое ущелье, где мне довелось встретиться с Белым Рыцарем,  я
приметил только одиноко валявшееся у обочины копье с позеленевшим  бронзовым
наконечником. От самого рыцаря не осталось  даже  праха,  а  вот  скелеты  и
обрывки одежды загубленных призраками людей сохранились.
   Вторая ночь  -  мы  провели  ее  в  холмах  за  Отрогами  -  не  принесла
происшествий, но я много раз просыпался, а Тамра, похоже, не спала  вовсе  -
просто лежала на спине, уставясь в темные тучи.
   В середине утра третьего дня, когда мы уже добрались до старой дороги  на
Кифрин, впереди показался двигавшийся нам навстречу отряд всадников. Двое из
которых - женщина на боевом скакуне и мужчина на лохматом пони  -  были  мне
знакомы. Солдаты вели с собой двух оседланных лошадей без  седоков.  Видимо,
на всякий случай.
   - Елена... Джастин... - хрипло поздоровался я, не  слишком  обрадовавшись
встрече  с  Серым  магом.  Как  будто  его  появление  свидетельствовало   о
допущенном мною промахе.
   - Мои поздравления, Мастер из Мастеров гармонии,  -  проговорил  Джастин,
склоняя голову. И вроде бы говорил искренне.
   Елена не встретилась  со  мной  взглядом,  губы  ее  были  поджаты,  рука
покоилась на рукояти гармонизированного стального  клинка,  а  все  внимание
обращено к Тамре.
   - Кто... кто она? - проговорила наконец унтер-офицер. -  Пленница...  или
как?
   Я посмотрел на Джастина и, скорее для него, чем для Елены, сказал:
   - Белое Узилище. Я сделал все возможное, но  ее  душа  скручена  в  тугой
клубок... Там, внутри.
   - Ты услышал мой голос? - спокойно спросил он.
   - Да. Но все равно не мог поступить иначе.
   - И чего добился? Она не сможет жить с этими воспоминаниями.
   - Да знаю! Но с чего ты взял, что я  вернул  ей  воспоминания?  Возможно,
сейчас она вообще ничего не помнит!
   - Как ты это сделал? - с расстановкой проговаривая каждое слово,  спросил
Джастин.
   - Взял да и сделал. Принцип тот же, как когда сплетаешь свет  или  другие
виды энергии, только это больнее и работа тоньше. Особенно когда  приходится
отделять боль от воспоминаний.
   - Мастер гармонии... - вмешалась Елена.
   - Ты права, - промолвил я, поняв, что она хочет сказать. - Поговорить  мы
можем и по дороге.
   Мы двинулись дальше. Джастин, даже не взглянув в мою сторону, подъехал  к
Тамре и всю дорогу держался рядом с ней,  что-то  тихонько  приговаривая.  В
середине дня устроили  привал,  но  Серый  маг  так  со  мной  больше  и  не
заговорил. Да и все остальные отводили от меня глаза.
   Когда отряд снова оказался в седлах,  всадники  продолжали  держаться  от
меня в  отдалении,  сторонясь  как  зачумленного.  И  это  при  том,  что  с
Джастином, Серым магом, они спокойно вступали в разговоры.
   Впрочем, и сам Джастин, похоже, рядом со мной  чувствовал  себя  неуютно,
так что мне оставалось лишь ехать, погрузившись в себя, и размышлять.
   Так ли уж  сильно  отличался  я  от  Антонина?  Чем  обернется  для  меня
обращение к силам,  о  существовании  которых  я  лишь  смутно  догадывался?
Суждено ли мне стать еще одним Серым магом, или  же  меня  ждет  куда  более
худшая участь?

LXVI

   Ранним утром, стоя в одиночестве на балконе Кифринской цитадели, я  снова
смотрел на восходящее солнце. На сей раз рассвет был прохладным.  Налетавший
со стороны города холодный бодрящий ветер приносил запахи - главным  образом
свежевыпеченного хлеба и коз. Козий запах трудно назвать приятным, однако за
восьмидневку мне вполне удалось к нему  притерпеться,  тем  паче  что  повар
самодержца потчевал меня, главным образом, козлятиной - жареной, тушеной или
печеной.
   Хорошо хоть булочки, прихваченные мною из трапезной на завтрак, козлятины
не содержали. А унести завтрак к себе мне  пришлось  потому,  что  при  моем
появлении в трапезной воцарялось молчание.
   Мой балкон вплотную примыкал к балкону Кристал, и,  хотя  разделявшая  их
железная решетчатая дверь не имела запора, я ее  до  сих  пор  не  открывал.
Встреча с Кристал мне еще предстояла.
   Когда   мы   вернулись,   субкомандующий   в    Кифрине    отсутствовала.
Воспользовавшись тем, что я разрушил источник хаотической  одержимости,  она
очищала порубежные  земли  от  остатков  вторгшихся  отрядов  префекта.  Без
подпитки  хаосом  галлосские  новобранцы  не  могли  тягаться  не  только  с
Наилучшими, но и с боеспособной частью местного ополчения.
   Другой вопрос,  чувствовал  ли  я  себя  готовым  к  куда  более  важному
разговору, разговору с Кристал? Как и  я,  она  уже  не  была  такой,  какой
покинула Отшельничий. Как и я, она прошла через пламя, закалившее  сталь  ее
души. У меня не было сомнений в том, что с  ее  клинком  не  совладает  даже
Черный посох. Что ни говори, а по этой части соперников у Кристал  не  было,
не считая разве что Феррел.
   Что же до Тамры, то Джастин взял ее под свое крыло, и  все  это  время  я
видел их  издалека.  Мне  хотелось  верить,  что  он  сумеет  вернуть  ее  к
нормальной жизни. Но в любом случае Серый маг заполучил себе  ученицу,  что,
возможно, пойдет на пользу им обоим.
   Послышался стук в дверь.  Не  будучи  настроен  общаться,  я  хотел  было
оставить этот стук без внимания, но потом передумал и поднял засов. Джастин.
   - Можно войти?
   - Будь моим гостем, -  промолвил  я,  отступая  в  сторону.  От  меня  не
укрылась настороженность Серого мага. По  правде  сказать,  за  прошедшую  с
моего возвращения восьмидневку вся  эта  почтительность  успела  мне  сильно
опостылеть.
   Указав жестом в сторону балкона, я впустил  Джастина  в  комнату,  плотно
закрыл за ним дверь и поспешил выйти с ним на свежий воздух.  Мне  очень  не
нравилось находиться в закрытых помещениях, особенно в  окружении  гранитных
стен.
   - Скажи, дядюшка Джастин, почему меня сторонятся.
   - А что, это так бросается в глаза?
   - Ага. Во всяком случае стало заметно  с  тех  пор,  как  мне  приспичило
отправиться на поиски Антонина. Должен тебе признаться, я до сих пор страшно
сердит на Тэлрина и на весь Отшельничий. А особенно - на отца.
   Последнее было еще мягко сказано - одна мысль  о  том,  что  моя  высылка
стала для него чем-то вроде покаяния, меня просто бесила, Правда, теперь мне
стало понятно, почему никто из Мастеров не мог ответить на  мои  вопросы.  У
Отшельничьего просто не было оправданий.
   - Тэлрин, наверное, рвет на себе волосы, - промолвил Джастин.
   - Это вряд ли. Он, небось, до смерти рад, что от меня избавился.
   Странное дело, при всей моей обиде на Отшельничий,  все  имевшее  к  нему
отношение волновало меня меньше, чем дела Кифриена или Галлоса.
   - Можно мне  поинтересоваться,  как  ты...  -  почтительным  тоном  начал
Джастин.
   - Нахрап и бездумное  везение  -  обычные  составляющие  так  называемого
героизма.
   - Леррис...
   Я пожал плечами.
   - Ничего особенного. Все дело в равновесии хаоса и гармонии.
   На лице Джастина отразилось недоумение.
   - Хаос в  известном  смысле  можно  назвать  концентрированной  анархией.
Концентрированной, тогда как гармония по  самой  своей  природе  тяготеет  к
рассеиванию. Они должны пребывать в равновесии,  и  усиление  где-то  одного
начала влечет за собой неизбежное усиление другого. Если не  там  же,  то  в
ином месте. Отшельничий добился небывалого укрепления гармонии. Естественным
уравновешивающим фактором стало возрастание могущества Антонина.  Чем  более
гармонизировалась  жизнь  на  Отшельничьем,  тем  глубже  в   пучину   хаоса
погружался Кандар. Да что тут разлагольствовать,  ты  и  сам  это  прекрасно
знаешь. Сам же мне на это и указал.
   Джастин недоверчиво покачал головой.
   - Если не указал прямо, то во всяком случае дал мне понять.  Ну  а  когда
Отшельничий, действуя таким образом, превратил Антонина  в  жуткое  чудовище
хаоса, мне не оставалось ничего другого, кроме как начать действовать.
   Серый маг выглядел ужаснувшимся.
   Я продолжил объяснять то, что по существу было ему известно.
   - Все мои усилия по упорядочению жизни в Галлосе работали так же,  как  и
потуги Мастеров Отшельничьего, - помогали Антонину укреплять свою мощь...  -
я осекся, поскольку меня посетила неожиданная мысль. - Не исключено, что его
усиление, в свою очередь, способствовало  укреплению  гаромонии  в  каком-то
другом месте, однако мне это точно не известно. А то, что  было  известно  -
особого выбора не оставляло. Пришлось действовать, причем вышло так,  что  я
оказался виновным в разрушении не в  меньшей  степени,  чем  Антонин...  Ну,
может, и не виновным, но способствовавшим разрушению - это уж точно.
   Джастин с сомнением покачал головой, однако я проигнорировал  этот  жест,
желая донести до него свою мысль.
   - Короче говоря, единственное, что мне пришлось сделать с Антонином - это
окружить нас  обоих  отражающим  щитом,  не  пропускавшим  энергию.  Он  мог
преобразовывать  гармоническую  энергию  в  хаотическую,  но   без   внешней
энергетической подпитки существовать  не  мог.  Далее  мне  оставалось  лишь
удерживать щит и не давать  Антонину  возможности  тянуть  из  меня  энергию
порядка. В результате он умер.
   Джастин кивнул.
   - Скажи, Леррис, а многим ли под силу  установить  и  поддерживать  такой
барьер?
   - Ну... наверное, любому Мастеру гармонии... Честно говоря, мне как-то не
случалось задуматься...
   Он снова кивнул:
   - Ладно. А многим ли  обладателям  Черных  посохов  пришло  бы  в  голову
уничтожить свое единственное оружие перед лицом Белого чародея?
   - Ну... не знаю... Поступок конечно был необдуманный,  может  быть,  даже
глупый. У меня ведь не могло быть уверенности,  что  это  сработает.  Однако
цепляться за посох не имело смысла, он не помог бы мне  продержаться  долго,
да и просто уже начинал мешать. К тому же об этом говорилось в книге.
   - Ты прав. Только вот с падения Фэрхэвена  никому  другому  не  удавалось
одержать победу в открытом противостоянии с величайшим из Мастеров хаоса. Ты
удивляешься, почему там, -  Серый  маг  показал  в  сторону  города,  -  все
кланяются тебе до земли, но отводят глаза? Именно поэтому. Ты  недоумеваешь,
с чего бы Тэлрину рвать на себе волосы? Как раз с того. В Западном Полушарии
нет ни одного Мастера хаоса или Мастера гармонии, не  слышавшего  о  падении
Антонина.
   - Все это  очень  здорово,  но  я  не  из  древних  магов  и  предпочитаю
нормальную жизнь. Готов даже к колкостям Тамры и  был  бы  не  против  снова
заняться столярным ремеслом.
   - Кто сказал, что это невозможно? - улыбнулся Джастен.
   - Ха... Беда в том, что  у  шибко  мудрого  мастера  Лерриса  не  хватило
сообразительности прихватить из Антониновой конуры самую малость не  слишком
честно нажитого золотишка. В моем кошельке осталось не больше трех  золотых,
чего не хватит даже на покупку инструментов.
   -  Тут-то  и  пригодится  награда,  которую   собирается   вручить   тебе
самодержец.
   У меня вырвался стон:
   - Опять церемония? Неужто мало того, что при нашем возвращении  полгорода
столпилось у ворот, размахивая флагами? Елена  -  и  та  поглядывала  в  мою
сторону с ухмылкой.
   - Это твое бремя, тебе его и нести.  Ничего  не  поделаешь,  такова  цена
героизма.
   Поскольку толковать о героизме у  меня  не  было  ни  малейшего  желания,
пришлось сменить тему.
   - Как дела у Тамры?
   - Спроси сам, - с улыбкой ответил Джастин. - Я предложил ей зайти к тебе,
и она сказала, что так и сделает. Сразу после меня. Ну а мне пора.
   Задерживать Джастина я  не  стал.  Он  по-прежнему  отвечал  на  вопросы,
которые мне и в голову не приходило задавать, тогда как настоящих ответов от
него ждать не приходилось. В этом смысле ничто не изменилось.
   В ожидании Тамры я не стал запирать  дверь  на  засов.  Правда,  ожидание
затянулось, но этому удивляться не приходилось - Тамра никогда не отличалась
пунктуальностью. Не удивило меня и то, что  дверь  распахнулась  без  стука.
Стучаться она тоже не любила.
   Одетая во все темно-серое,  с  ярким  голубым  шарфом  на  шее,  она  без
приглашения проследовала через комнату на освещенный солнцем балкон. Смерила
меня холодным  взглядом  и  тут  же  отвела  свои  фарфорово-голубые  глаза.
Солнечные блики играли на ее рыжих, заколотых черными гребнями волосах.
   - Доброе утро, Леррис, - сказала Тамра, подойдя к балконному ограждению.
   - Доброе утро, Тамра.
   Я молча смотрел с балкона на город.  Молчание  затягивалось,  однако  мне
думалось, что сейчас не мой черед говорить.
   Пушистое белое облако подобралось к солнцу  и  набросило  тень  на  узкий
огражденный  балкон,  являвшийся   сейчас   в   известном   смысле   уголком
Отшельничьего. Отшельничьего, которому  стоило  бы  расшириться  за  пределы
владений Братства, черных стен Найлана и сводов Высокого Храма.
   - Я должна поблагодарить тебя,  -  произнесла  она  наконец,  как  всегда
невозмутимым тоном.
   - Не за что. Благодарности заслуживает Джастин.
   - Если бы Джастин с помощью множества намеков не заставил  меня  отвечать
на мои собственные  вопросы,  меня  бы  здесь  не  было,  -  заявила  Тамра,
по-прежнему глядя в сторону. - Надеюсь, ты уже не прежний наивный простак  и
понимаешь хотя бы это.
   Мне стало не по себе.
   - Однако, - заметил я, - наивный простак Леррис все  же  имеет  некоторое
отношение к твоему спасению.
   - Ты и вправду ждешь, что я паду к твоим ногам и в  вечной  благодарности
стану служить отражением твоего сияющего великолепия?
   Мне оставалось лишь ухмыльнуться: Тамра определенно  исцелилась  и  стала
прежней.
   - Ну... мысль насчет вечной благодарности  и  всего  такого...  по-моему,
довольно удачна.
   - Ты по-прежнему несносен!
   - Это иногда. Все остальное время я ищу совершенства.
   - Надеюсь, тебе понятно, что никакого поклонения ты от меня не дождешься?
- промолвила она после продолжительного молчания.
   - Ты предпочла бы опять схватиться со мной на посохах и как следует  меня
отделать?
   - Ничего не выйдет, ты ведь сломал свой посох. К тому же, - добавила  она
неожиданно упавшим голосом, - мы и без того дрались слишком  много.  Беда  в
том, что без этого мы не могли бы находиться  рядом,  не  возненавидев  друг
друга.
   Тамра сказала правду, однако  это  являлось  одним  из  тех  ответов,  до
которых мне удалось докопаться самостоятельно.
   - Ты права. Я мог бы додуматься до этого еще после  нашего  разговора  на
корабле, но тогда у меня ума не хватило.  А  теперь,  надо  думать,  слишком
поздно.
   - Что ты собираешься делать? - спросила она.
   -  Есть  у  меня  кое-какие  соображения.  Не  знаю  только,   может   ли
субкомандующий армией Кифриена заинтересоваться заурядным  краснодеревщиком,
иногда балующимся магией гармонии.
   Тамра удивленно уставилась на меня. Вид у нее был довольно глупый.
   - Хотя, кто знает, вдруг она все-таки  позволит  этому  малому  выстроить
домишко где-нибудь на холме, неподалеку от ее резиденции?
   У Тамры отвисла челюсть.
   - И уж наверное она не станет возражать, коли одна рыжая девица,  которую
он считает своей сестрой, станет этого столяришку изредка навещать.
   Тамра лишилась дара речи. Но ненадолго.
   - Ты... все так же несносен! Ты и вправду думаешь?..
   - Конечно, нет. Но надеяться не запрещено.
   В следующий миг я отвернулся от Тамры, ибо  увидел  на  соседнем  балконе
облаченную в зеленое фигуру. Черные волосы, черные глаза.
   Субкомандующий открыла решетчатую дверь, пропуская меня к себе.
   - Я слышала, тебе  сопутствовал  успех,  -  музыка  ее  голоса  полнилась
новообретенной гармонией.
   - Насколько я понял, и тебе тоже.
   - Как дела у Тамры? - спросила она, бросив взгляд через мое плечо.
   - Спасибо Джастину. Язык у нее опять как бритва.
   - Эй, Кристал! Задай этому парню перцу! - с этими словами Тамра  покинула
мой балкон.
   - Да, она и впрямь выздоровела, - усмехнулась Кристал.
   - Вполне, - подтвердил я, сердясь на себя за то, что толкую о чем угодно,
кроме одного  единственно  имеющего  значение.  Но  поскольку  сказать,  что
следовало, у меня так и не хватило духу,  я  просто  шагнул  вперед  и  взял
Кристал за руки.
   Только вот та повела себя так, как  того  ожидала  Тамра.  Высвободилась,
отступила к балконному ограждению и, глядя не на меня, а на город, сказала:
   - Вижу, ты возомнил себя способным самостоятельно  найти  ответы  на  все
вопросы. Спросить меня тебе даже не пришло в голову.
   Сердце мое сжалось. Ну до каких  пор  мне  суждено  оставаться  дуралеем,
считающим, будто ему прекрасно известно,  что  нужно  женщине,  которая  ему
нравится?
   - Прошу прощения за то, что посмел вообразить,  будто  моя  привязанность
может представлять интерес для столь высокопоставленной особы.
   Я уставился себе под ноги, гадая о том, скоро ли смогу убраться из этого,
пропади он пропадом, Кифрина. При том, что  денег  у  меня  в  обрез  и  без
обещанной самодержцем награды мне далеко не уехать.
   - Ты совсем не изменился, - промолвила Кристал, печально качая головой.
   - В каком смысле?
   - В том, что никого ни о чем не просишь. Ты можешь добиваться ответов, но
никогда не станешь просить помощи. А это не одно и то же.
   Не зная, что тут можно сказать, я бросил взгляд на ее  седеющие  короткие
волосы - моих познаний хватило бы, чтобы не давать ей стариться, как отец не
давал стариться моей матушке. И  на  ее  плечи,  на  которых  лежала  добрая
половина бремени управления Кифросом -  возможно,  мне  удалось  бы  немного
облегчить эту ношу. Но теперь  мне  оставалось  лишь  вздохнуть  и  покачать
головой.
   На что Кристал неожиданно отреагировала лукавой улыбкой.
   - Погоди минуточку. Я уже пять дней таскаю,  не  снимая,  этот  проклятый
меч.
   - Почему проклятый? Он гармонизирован, и никакого проклятия на нем нет.
   - Кончай изрекать истины.
   Она положила пояс с мечом на стол и подошла ко мне.
   - В каком смысле?
   - В том, что не стоит мне ничего навязывать. Нет смысла. Я и так  готова.
Причем давно.
   - К чему? - прозвучал мой очередной идиотский вопрос, но это уже не имело
значения. Потому что мы снова взялись за руки, но на этом  не  остановились.
Слов больше не требовалось, и порывистый зимний  ветер  ни  чуточки  нас  не
беспокоил. Впрочем, балкон мы скоро покинули, а вход в  свои  покои  Кристал
заранее заперла.
   Конечно, со временем в дверь все  равно  постучали.  Но,  к  счастью,  не
скоро. Совсем не скоро.


    Лиланд МОДЕЗИТТ
    ОТШЕЛЬНИЧИЙ ОСТРОВ V
    СМЕРТЬ ХАОСА

    Перевод с английского В. Волковского. Распознавание и вычитка - Alexandr





Литературный ПОРТАЛ


http://www.LitPortal.Ru

Анонс

     Это - мир вечной войны Черных и Белых магов. Мир великой войны гармонии и хаоса. Только - в войне этой магию гармонии подчинили себе Черные... а воистину, может ли быть по-иному, если Черная магия - плоть плоти и кровь крови ритуального искусства? Белым же достался на долю хаос. И воистину, кто поспорит с этим, если Белая магия - свободное, творящее будущее искусство? Уже полмира - под властью тирании Белых защитников хаоса. И нечего противопоставить Черным защитникам гармонии оружию врага. Только - талант молодого мага Лерриса и опыт мудрого мастера Джастина. Только - неожиданность "третьей силы", внезапно вмешавшейся в войну хаоса и гармонии!..

     Моим родителям, которых с возрастом я понимаю все лучше, и Кэрол Энн.

Часть первая

ОБРЕТЕНИЕ ХАОСА

I

     Едва лишь я нанес слой лака на сработанный из черного дуба шкаф для одежды, предназначавшийся для Каси - самодержицы Кифроса, как ощутил приближение лошадей и всадников. Кристал с ними не было, и мне не понравилось, что Наилучшие скачут к мастерской без моей супруги