но чтобы построить дом, проще не наводить
чары, а пригласить каменщиков да плотников.
   - Вам еще предоставится возможность убедиться в том, что  это  не  вполне
точное утверждение, - промолвил Леннерт, переводя взгляд с Тамры на  меня  и
обратно.
   Миртен тихонько заржал.
   - Магию гармонии можно использовать для  увеличения  природной  прочности
двумя способами:  во-первых,  защищая  структуры  от  воздействия  хаоса,  а
во-вторых - придавая им большую внутреннюю упорядоченность.  Однако,  -  тут
магистр Леннерт покачал головой, - это сложный вопрос,  обсуждение  которого
требует глубоких познаний. На настоящем же  этапе  важно  отметить  то,  что
соответственно оснащенный и обученный индивид  может  успешно  противостоять
магическому воздействию и даже одержать верх.  Но  при  условии...  ПРИ  ТОМ
УСЛОВИИ, что и оснащен и обучен он по-настоящему хорошо.
   - Магистр? - подал голос  Саммел.  -  А  как  насчет  могущества  древних
чародеев Фэрхэвена? Или Белых Рыцарей?
   Леннерт покачал головой:
   - Ты путаешь два аспекта хаоса. Если речь  идет  о  разрушении  в  чистом
виде, то есть уничтожении гармонических связей, придающих вещам  и  явлениям
структурную целостность, то в этом  смысле  противостоять  хаосу  более  чем
трудно. Но возможно - используя три фактора. Первый из них - воля. Ваша воля
к жизни препятствует любой направленной магической атаке на  вашу  личность.
Стремление выжить заложено в самой  человеческой  природе,  и  подавить  его
способны лишь самые сильные Мастера хаоса. Правда, вы  пока  еще  подвержены
всяческим искушениям... но это другой вопрос. Второй фактор - это  природная
сила  материала.   Молодой   организм   сам   по   себе   обладает   большой
сопротивляемостью по отношению к  магии,  подобно  зданию,  выстроенному  из
самого крепкого камня с перекрытиями из лучшего дерева. Ну а третий фактор -
сама магия, которая может дополнить  оба  предыдущих  усилением  структурных
связей.
   Все,   что    говорил    Леннерт,    надо    полагать,    соответствовало
действительности, но, на мой взгляд, не имело никакого  смысла.  Ясно  ведь,
что никто,  кроме  сильного  Мастера  хаоса,  и  не  подумает  предпринимать
магическую атаку на личность. А все, кто практикует магическое  воздействие,
как правило,  и  сами  являются  "соответственно  оснащенными  и  обученными
индивидами".  Белые  Рыцари,  как  помнилось  из  уроков  магистра  Кервина,
сражались мечами и были могучими воителями.
   - ...Сила хаоса заключается в его  способности  дезинтегрировать  сложные
структуры... - дундел Леннерт.
   - Не по этой ли причине многие народы остерегаются  использовать  паровые
машины? - сияя, как медный таз, осведомилась Тамра.
   Ринн еле слышно фыркнула.
   Я вздохнул. Сама по себе теория, может, и недурна, но мне уже  осточертел
и фальшивый энтузиазм Тамры, и ярое стремление магистра  Леннерта  разжевать
очевидное и уклониться от разъяснений чего-либо существенного. Например, что
такое магия гармонии? Каким образом способствует  она  усилению  структурных
связей? Как эта магия работает и почему никто не признается в  том,  что  ею
занимается? Должен же кто-то ею заниматься!
   Магистр Леннерт продолжал теоретизировать, а я задумался о  Кандаре  и  о
том, что может меня там ожидать.

XV

   Нас - во всяком случае, у меня было такое  ощущение  -  с  самого  начала
собирались отправить в Кандар. Но одно дело - думать об отплытии как о  деле
неопределенного будущего, а совсем другое  -  узнать,  что  для  тебя  время
покинуть Отшельничий уже настало.
   Нас собрали в той самой комнате, где состоялась наша  первая  встреча  по
прибытии в Найлан. Но на сей раз каждому предстояло переговорить с  Тэлрином
по отдельности.
   Дубовые стенные панели казались еще более  мрачными  чем  в  тот  раз,  а
изображенные на портретах мужчина и  женщина  выглядели  так,  словно  знали
некую тайну, которой не собирались с нами делиться.
   Разумеется, я понимал, что все это чепуха, однако стоило мне взглянуть на
мужской портрет, как по коже пробегал холодок. А на женский мне и  вовсе  не
хотелось смотреть,  поскольку  изображенная  на  нем  особа,  при  полнейшем
отсутствии внешнего сходства, почему-то заставляла меня вспомнить Тамру.
   Вызванный за дверь на беседу с Тэлрином Саммел так и не вышел.  То  есть,
надо думать, вышел, но не к нам в комнату ожидания, а  через  другую  дверь.
Потом Тэлрин позвал Дорте, за ней - Ринн, следом - Миртена. Кристал и  Тамра
все еще ждали. Кристал ерзала на краешке скамьи, готовая  вскочить  в  любой
момент. Я ее понимал, поскольку сам вовсе не мог сидеть. Со времени прибытия
в Найлан я заметно окреп и научился обращаться с полудюжиной  видов  оружия,
но так ни в чем толком и не разобрался. И готовым к испытанию себя вовсе  не
чувствовал.
   Самое паршивое заключалось в том, что причина, по которой меня отсылают с
Отшельничьего, так и осталась невыясненной. То есть, конечно,  мне  сказали,
что я каким-то образом представляю некую  угрозу  для  разлюбезного  порядка
нашего расчудесного острова. Но чтобы растолковать, что  же  во  мне  такого
страшного - это уж дудки!
   - Кристал, - позвал Тэлрин, приоткрыв черную дубовую дверь.
   Кристал встала.
   - Удачи, - шепнул я.
   Она слабо улыбнулась и пожала плечами.
   Выражение лица у Тэлрина было открытым, благодушным и приветливым, как  у
привычного к своему делу опытного палача.
   Дверь затворилась.
   Тамра  подняла  на  меня  глаза.  В  отличие  от  Кристал,  она  небрежно
разлеглась  на  скамье.  Ее  рыжие  волосы  и  яркий  голубой  шарфик  резко
контрастировали с мрачной обстановкой помещения.
   - Что, любишь женщин постарше? - ехидно осведомилась она.
   - Нет, просто люблю женщин, - откликнулся я, хотя, наверное, не стоило бы
ввязываться с ней в спор. - Перво-наперво - настоящих. Которые сами признают
себя женщинами.
   - Этаких смиренных овечек...
   Я покачал головой, не удостоив ее взглядом.
   - Хоть ты и хороший боец, Тамра, Кристал могла бы без труда изрубить тебя
на кусочки. Это она-то смиренная овечка? Мы с ней друзья, вот и все.
   - Ага, значит в вашей  парочке  тон  задает  она,  -  усмехнулась  Тамра,
потянувшись на скамье, как кошка.
   Отвечать я не счел нужным - Тамра все едино перетолковала  бы  мои  слова
по-своему - а вместо того  принялся  рассматривать  камень  под  ногами.  По
утверждению  магистра  Леннерта,  поверхностные   узоры   любого   материала
определенным образом  отражали  его  внутреннюю  структуру.  В  древесине  я
разбирался и сейчас думал, что, доведись  мне  заняться  резьбой  по  дереву
снова, это знание, пожалуй, помогло бы мне создавать  изделия  получше,  чем
большинство не столь  сведущих  в  философии  ремесленников.  Вид  материала
позволял определить его плотность, а плотностью  во  многом  обуславливалась
прочность. Это имело отношение в равной мере и к камню, и к металлу.
   Особенность мощения пола заключалась в  том,  что  каждая  плита,  будучи
отдельной структурной единицей, в то же  время  являла  собой  неотъемлемую,
органическую часть единого целого. Поверхностный узор, отражавший  структуру
гранита, и узор мощения составляли некое не сразу уловимое, но  неразрывное,
воистину гармоническое единство. Это относилось ко всем мостовым и  каменным
строениям Найлана.
   - Тамра! - Тэлрин просто назвал ее имя.
   Та неожиданно резко уселась на скамье,  а  потом  встала.  Я  хотел  было
проводить ее взглядом, но тотчас передумал. Не стоило давать  ей  повод  для
каких-то дурацких измышлений
   Оставшись в одиночестве, я наконец сел. Прямо под женским портретом. Если
подумать, так какое мне вообще дело до Тамры? Кристал - та во мне нуждается,
а Тамре вовсе никто не нужен. Ну разве только как объект для насмешек, чтобы
было  на  ком  демонстрировать  свое  превосходство.   Спору   нет,   ни   в
сообразительности, ни в силе ей не откажешь. Непонятно только, кому и  зачем
она это беспрестанно доказывает.
   - Леррис. - Голос Тэлрина звучал спокойно, хотя выглядел он, кажется, уже
не так благодушно. Я вздохнул и встал, почему-то пожалев, что  со  мной  нет
моего посоха. Вместе с уже упакованными в дорогу вещами он дожидался меня  в
моей комнате.
   Придержав дверь, магистр пропустил меня и закрыл ее. Я остановился  перед
столом, за которым мы ели и слушали его много восьмидневок назад.
   - Садись, Леррис. - Сам Тэлрин уселся во главе стола, на тот самый  стул,
что и тогда.
   Выдвинув черный дубовый стул - на сей раз это удалось мне без труда  -  я
сел. И стал ждать, что скажет наставник. Я заранее знал, что мои соображения
и пожелания не имеют никакого значения.
   - У тебя могут возникнуть затруднения, - начал он. - Ты все время  ждешь,
когда кто-то преподнесет тебе готовые ответы, а в жизни так не бывает.  И  в
гармонизации - тоже. Ты требуешь и ответов, и истолкований и думаешь,  будто
все скрывают от тебя нечто важное.
   Я изо всех сил попытался  сдержать  разочарованный  вздох.  Неужели  даже
напоследок нельзя обойтись без нудных нотаций?
   - Но я попробую кое-что тебе втолковать. Уже  пытался,  попробую  и  еще.
Наверное, ты мне не поверишь, но постарайся хотя  бы  просто  запомнить  мои
слова. И ВОЗМОЖНО, это спасет твою жизнь.
   Это мелодраматическое вступление едва не вызвало  у  меня  улыбку,  но  я
решил послушать. Хуже-то не будет.
   Тэлрин ждал моей реакции. Я на всякий случай кивнул.
   - Так вот, во-первых, ты -  потенциальный  Мастер  гармонии.  Способности
позволяют тебе стать и Мастером хаоса, но вот  склонности  у  тебя  иные  и,
вступив на тропу хаоса, ты погибнешь в Кандаре весьма скоро, если не сразу.
   Во-вторых, ты достаточно силен,  чтобы  вызвать  у  большинства  Мастеров
хаоса искушение тебя совратить.
   Ну а в-третьих, ты никак не хочешь понять, что каждый Мастер  должен  сам
обрести смысл собственной жизни.
   И наконец... - тут Тэлрин - Мастер в серебристых одеждах! - вздохнул, как
какой-нибудь зауряднейший ученик, - наконец,  нельзя  не  признать,  что  по
отношению к тебе мы поступаем нечестно и несправедливо.
   - Ты это признаешь? - изумился я.
   - МЫ это признаем.
   - Тогда зачем вы это делаете? Не понимаю!
   - Дело в том, что твоей  склонности  подвергать  все  сомнению  и  твоего
неприкрытого  скептицизма  вполне   достаточно,   чтобы   разрушить   основы
мировоззрения любого  неподготовленного  человека,  который  проводит  много
времени в твоем обществе. Сам подумай: обычно группу к гармонизации  готовят
два Мастера. Бывает, что хватает и одного.
   - Тэлрин, Трегонна, Гильберто, Кассиус и Леннерт, - тут  же  припомнил  я
наших наставников. - Целых пятеро, не считая помогавших им  учеников,  вроде
Деморсала.
   - Четверо... Нет, пятеро! - промолвил  Тэлрин  -  Пришлось  задействовать
пятерых, чтобы нейтрализовать твое влияние. И кое-какие  последствия  твоего
пребывания здесь нам еще придется расхлебывать. Этак с годик.
   - Да в чем вообще проблема?
   - В твоих  потенциальных  возможностях.  Они  весьма  велики,  причем  ты
способен обратить их на служение как гармонии, так и хаосу.  Выбирать  тебе,
но выбор может оказаться непростым. Весьма непростым.
   Я открыл рот.
   Тэлрин поднял руку:
   - Позволь  мне  объяснить.  Дело  в  том,  что  ПРИЧИНА,  по  которой  ты
обращаешься либо к гармонии, либо к хаосу, не имеет значения. Срубая  дерево
на растопку, ты предаешься хаосу, даже если делаешь  это  ради  того,  чтобы
согреть замерзающего ребенка. А исцеляя убийцу, ты отдаешь себя гармонии.
   - Что?! - Слова Тэлрина просто не укладывались в моей голове.
   - Именно поэтому иметь дело с гармонией  весьма  трудно.  Предполагается,
что благие поступки приумножают гармонию, однако, используя  силы  хаоса  из
самых  добрых  побуждений,  ты  усиливаешь   элемент   противоречивости,   а
следовательно, ослабляешь гармоническое начало.
   Мне по-прежнему было трудно в это поверить.
   - Это  что  ж  получается:  нельзя  срубить  дерево,  даже  чтобы  спасти
ребенка?
   Тэлрин печально улыбнулся:
   - Этого я не говорил. Я сказал, что тебе нельзя использовать силы  хаоса,
а обрубить ветки  мечом  или  топором  ты  бы  мог.  В  тех  случаях,  когда
использование физической силы не  затрагивает  человеческую  жизнь,  оно  не
является фактором гармонии или хаоса.
   Я покачал головой.
   - Ох... - Тэлрин вздыхал уже не таясь и говорил то ли насмешливо,  то  ли
горестно. - На самом деле, Леррис, дела обстоят еще хуже. Гораздо хуже.  То,
что я тебе говорил, - верно, но не совсем. Порой ты можешь использовать силы
хаоса, служа гармонии, но лишь в тех случаях, когда это  уравновешивается  и
оправдывается соображениями высшего порядка. Сказать по правде, так если  ты
изберешь служение гармонии, тебе, возможно, придется  прибегать  и  к  силам
хаоса. Суть в том, что Мастер гармонии должен уметь рассчитывать соотношение
начал, а это  весьма  сложно.  Не  исключено,  правда,  что  ты,  при  твоих
возможностях, сможешь ощутить меру, найти нужный баланс интуитивно. Но  если
тебе не удастся подкрепить интуицию логикой и расчетом,  то  сумеешь  ли  ты
распознать, какое неосознанное решение  продиктовано  чутьем  на  истину,  а
какое - просто  желанием  облегчить  свою  задачу?  А  такое  желание  порой
возникает у каждого из нас.
   - Но как я могу... И как вы можете требовать от меня?..
   - Я ведь признал, что по отношению к тебе  мы  поступаем,  мягко  говоря,
нечестно.
   - Ладно, - буркнул я, уткнувшись взглядом в стол. - Это все?
   - Пока  нет.  Следующей  стадией  гармонизации  должно  стать  выполнение
поручения. Я поставлю перед  тобой  задачу.  Возможно,  она  покажется  тебе
простой, но это не так. Тебе предстоит объехать весь Кандар, побывать  и  за
Рассветными, и за Закатными Отрогами.  Путешествовать  ты  должен  будешь  в
одиночку. Я имею в виду - без спутников с Отшельничьего. А вернуться сможешь
только тогда, когда почувствуешь, что готов.
   - Что значит - "готов"? И что вообще все это значит? - я даже не  пытался
скрыть раздражения.
   - Что это значит, ты со временем сам поймешь, - проговорил  он,  выдержав
мой взгляд. - Другие вопросы есть?
   У меня имелась уйма других вопросов. Например, что я  им  вообще  сделал?
Почему никто так мне ничего не объяснил? Почему все, чего они от меня хотят,
должно быть основано или на вере, или на опыте, которых у меня нет и которым
неоткуда взяться? Почему обучали нас вместе, а путешествовать я должен один?
Только спрашивать обо всем этом явно не имело смысла.
   - Нет. Других вопросов у меня нет.
   - Хорошо, - промолвил Тэлрин, с усталым  видом  поднимаясь  из-за  стола.
Сегодня как никогда он позволял себе выказывать человеческие слабости. -  Мы
уже не увидимся до твоего возвращения, Леррис, так что поверь, что все здесь
желают тебе только добра. Остальные из группы ждут тебя. До отплытия  вашего
корабля осталось немного времени.
   - И что мне сейчас делать?
   - Собирай вещи и отправляйся на пирс, где пришвартован "Призрак".
   Не двинувшись с места, он указал мне на другую дверь.
   Я кивнул:
   - Спасибо за откровенность. И  за  науку:  надеюсь,  она  мне  как-нибудь
пригодится.
   Седовласый магистр промолчал.
   Я поклонился и вышел, гадая, каков он, этот "Призрак". Один из тех Черных
кораблей Братства, которых никто почему-то не замечает? Или  торговое  судно
какого-нибудь кандарского герцогства?
   Мне не было известно ни это, ни  еще  многое  другое,  тогда  как  Тэлрин
выглядел так, будто он сообщил мне нечто весьма важное, да еще и в нарушение
какого-то обычая или правила.  И  поскольку  он  совершенно  очевидно  свято
верил, что так оно и есть, мне становилось не по себе. А  уж  о  его  словах
лучше было  бы  даже  и  не  задумываться  вовсе.  Никогда  не  прибегать  к
разрушительным силам даже во имя добра?..
   Ноги  сами  несли  меня  по  заглубленному  в  землю  длинному  коридору,
освещенному солнечными  лучами,  пробивавшимися  сквозь  зеленые  кроны  над
стеклянной крышей. По моей спине так и ползли мурашки.

XVI

   Как и сказал Тэлрин, Саммел, Миртен, Дорте,  Финн  и  Кристал  дожидались
меня снаружи, под развесистой кроной  шелестевшего  листвой  красного  дуба.
Сначала мне привиделось, что Саммел вооружился двумя мечами, но  на  поверку
они  оказались  короткими  дубинками.  Миртен  и  Дорте,  если  и  захватили
какое-либо оружие, то прятали его в торбах или под платьем.  На  поясе  Ринн
висели короткий меч и метательный нож. Второй нож  она  держала  в  потайном
кармане на бедре.
   Кристал была в привычном  линяло-голубом  костюме  и  с  подаренным  мною
мечом. Правда, полученные от торговца дешевые ножны она заменила на  другие,
потертые, но более прочные, из серой кожи.
   В ответ на ее кивок я утер лоб и подошел к ней.
   - Похоже, Тэлрин задал тебе жару, - заметила она.
   - Ничего, я в порядке.
   - Вижу, в каком ты порядке. Тамра, когда вышла, выглядела не лучше.
   - А ты?
   Как ни странно, Кристал не хихикнула, лишь печально улыбнулась:
   - Знаешь, он сказал, что мне следует основательно поразмыслить  над  тем,
чего я в действительности хочу. И еще что, возможно, для  меня  будет  лучше
навсегда остаться в Кандаре.
   Меня так и пробрало холодом.
   - Что с тобой?
   Я почувствовал на своем плече ее теплую руку.
   - Да все нормально.
   - Что говорил тебе Тэлрин?
   - Надо думать, то же, что и всем прочим, - пожал я  плечами.  -  Что  мне
нужно найти себя и что на эти поиски может потребоваться уйма времени.
   Кристал кивнула, пальцы ее на миг сжались на моем плече.
   - Тебе надо сходить за торбой.
   - Спасибо, что напомнила.
   Я вошел в дверь жилого корпуса. Из всех наших  бывших  спален  приоткрыта
была только дверь в комнату Тамры, но заглядывать внутрь я не стал.
   Мои вещи находились там, где и были мною оставлены. Заплечный мешок лежал
на кровати рядом с посохом и ножом, который я не рассматривал как  оружие  и
предполагал использовать только применительно к неодушевленным  предметам  -
хворостину там обстругать или хлеба порезать. Скатанный плащ был  приторочен
поверх мешка. Повесив нож на пояс, я закинул торбу на  спину,  взял  в  руки
посох и вышел.  Дверь  оставил  открытой  -  из  мелочного  протеста  против
порядков Братства.
   Открытой оставила дверь и Тамра.
   Остальные ждали меня снаружи, но теперь к ним присоединились Тамра и  еще
одна, незнакомая мне, женщина.
   - Меня зовут Изольда, - представилась  она.  -  Моя  задача  благополучно
препроводить вас отсюда во Фритаун.
   Глаза  у  нее  были  темно-серыми,  несколько  темнее  пепельных   волос,
подстриженных так, что прическа открывала  шею.  Одеяние  составлял  блеклый
зеленый комбинезон и черные сапоги, оружие - два ножа, по одному  на  каждом
бедре. Ножи висели на широком поясе из черной кожи с треугольной  серебряной
пряжкой.
   -  Мы  плывем  на  "Призраке",  -  продолжила  она.  -  Это   норландское
парусно-паровое судно, приписанное к Бристе. На борту только две  каюты,  но
это не должно вызвать затруднений, поскольку при нормальной погоде  путь  до
Фритауна занимает не больше полутора дней.
   - Какие затруднения? - не понял я. - Что за затруднения могут  возникнуть
из-за двух кают?
   Взгляд мой непроизвольно упал на Тамру, которая стояла, уставясь в  землю
и вцепившись в свой посох так - это было  видно  и  с  расстояния  в  десять
локтей - что у нее побелели костяшки пальцев.
   - Во Фритауне  у  нас  есть  гостиница,  где  завтра  по  прибытии  вы  и
остановитесь. В этой гостинице  -  она  совсем  неподалеку  от  порта  -  вы
получите последние инструкции, касающиеся  обстановки  в  Кандаре.  В  какие
провинции или герцогства лучше не совать носа  и  по  какой  причине.  Итак,
через два дня, считая с  нынешнего,  вы  будете  предоставлены  самим  себе.
Вопросы есть?
   - А кто оплачивает плаванием - прокашлявшись спросил Миртен.
   - Братство. Так же, как пит