бль,
который сможет добраться до самого Фэрхэвена.
   - И ты думаешь,  наши  советники  позволят  тебе  это  сделать,  а  Белые
беспрепятственно допустят в свою столицу?
   - Конечно нет. Мне придется строить машину  втайне  от  Совета,  а  после
того, как она будет переправлена в Кандар, пробиваться к Фэрхэвену силой.
   - Ну наконец-то мой братец, самоотверженный лжец  и  ревнитель  всеобщего
блага, говорит хоть и не полную, но правду, - усмехнулся Гуннар. - Что, если
вдуматься, не так уж и глупо. Мне кажется, определенный смысл в твоей  затее
есть. Во всяком случае, ты можешь рассчитывать на мою помощь.
   - Что? - удивленно переспросил Джастин.
   - Ты можешь рассчитывать на мою помощь, - уже  вполне  серьезно  повторил
Гуннар. - Знаешь, Крителла была мне не совсем безразлична, а Ника с Кастином
являлись моими давними добрыми друзьями. Ну а ты влюблен в свою друиду. Тьме
ведомо, чем она тебя приворожила, но ты влюблен, однако даже не помышляешь о
возвращении к ней до того, как исполнишь задуманное.
   Джастин подался вперед, наклонился и заключил брата в объятия.  Потом  он
отстранился, выпрямился и спросил:
   - Не хочешь помочь мне доставить металлический лом в Уондернот?
   - С удовольствием. Соберу и отвезу в любое время.
   - Даже несмотря на то,  что  ты  не  способен  взять  в  руки  отточенный
клинок?
   Гуннар улыбнулся, и Джастин ответил ему тем же.

114

   Кирлин вышла из кузницы, когда Джастин с Гуннаром еще подкладывали  камни
под колеса подводы. Мельчайший дождик,  похожий  скорее  на  взвесь  тумана,
обтекал молодых мужчин и сыпал на промасленную парусину, укрывшую груз.
   - Что это там? - поинтересовалась Кирлин.
   - Железо... старые детали, вышедшие из строя машины... разные  инженерные
штуковины, - ответил Джастин, выпрямляясь и вытирая мокрый лоб.  -  Это  все
надо куда-нибудь сложить. Как насчет сарая?
   - Сарай сначала надо освободить. Твой отец набил  его  таким  количеством
разномерных деревянных обрезков, что хватит на нужды добрых трех поколений.
   - Ну, это дерево мы могли бы пустить на постройку нового сарая.
   - Это мудрено, учитывая, что там не  сыскать  и  двух  досок  одинакового
размера. Но хорошо и то, что ты заставишь его поломать голову над тем,  куда
девать деревяшки!
   - А куда поставить лошадей? - осведомился Гуннар.
   - А где Элизабет? - спросил Джастин почти одновременно с братом.
   Кирлин ответила на вопросы в порядке поступления.
   - В дальнем конце конюшни есть  свободное  стойло;  обеих  лошадей  можно
поставить  туда.  А  ваша  сестра  на  занятиях  у  магистры  Миери.  Ладно,
занимайтесь своими делами, а мне нужно закончить работу над заказом Грусона.
Потом можно будет выпить горячего сидра, эля или чего-нибудь еще.
   - Мы разгрузимся позже, после того как выясним у отца, куда,  собственно,
все это добро сгружать.
   - Вот и выясняйте, - отозвалась Кирлин, уже направляясь к кузнице.
   Джастин  с  Гуннаром  распрягли  лошадей,  отвели  их  в  конюшню  и  под
усиливающимся холодным дождем побрели к дому.
   - Холодает, - заметил Гуннар. - Похоже, пойдет снег.
   - Вот те на! Разве ты не знаешь, какой ждать погоды?
   - Край  облачного  фронта  ощущался  правильно,  а  глубже  я  просто  не
заглядывал. К тому же после твоих разговоров насчет  того,  что  привнося  в
природу гармонию, мы лишь  способствуем  усилению  хаоса,  пропадает  всякое
желание влиять на погоду.
   - Ну, если чуть-чуть, то это не  считается.  Конечно...  я  понимаю,  это
звучит лицемерно, но... чуть-чуть лицемерия тоже не в счет.
   - А от сарказма да самоедства не приходится ждать никакого проку.
   - Тут ты прав, - согласился Джастин. - Однако  все  наши  рассуждения  на
отвлеченные темы мало способствуют решению вопроса о том,  куда  девать  это
железо. Если просто сбросить его на землю, оно того  и  гляди  окажется  под
снегом.
   - Ладно... - Гуннар замер под холодным дождем, больше не обтекавшим  его,
с отсутствующим выражением на  лице.  Джастин  ждал,  когда  направленные  к
далеким ветрам чувства брата вернутся назад.
   Спустя некоторое время Гуннар пошатнулся и глубоко вздохнул.
   - На Краю Земли снег все же выпадет, - сообщил он. - Но на юге и в центре
острова только пройдут дожди.
   - Спасибо.
   К тому времени, когда братья  сняли  дождевики  и  мокрые  сапоги,  Горас
выставил  на  обеденный  стол  четыре  кружки  горячего  сидра  и  блюдо   с
квадратиками песочного печенья.
   - Ваша мать скоро подойдет.
   -  Ух,  как  хорошо,  -  пробормотал  Джастин,  с  наслаждением   отпивая
глоточками горячий сидр.
   Гуннар сел на стул и тоже взял кружку.
   - Я так понимаю, наш Гуннар "отлаживал" погоду, - заметил Горас.
   - Я отогнал снег подальше на север, - признался маг. - Не слишком, только
самую малость.
   - Это для  того,  -  пояснил  Джастин,  -  чтобы  мы  успели  куда-нибудь
распихать все, что привезли с собой. Не хотелось бы потом  выкапывать  добро
из-под снега.
   - На этой подводе должно быть уйма железа,  -  промолвил  Горас,  поднося
кружку к лицу и вдыхая ароматный пар. - Думаю, его  можно  будет  сложить  в
сарае: с деревом, которое у меня там хранится, все равно надо что-то делать.
Ваша матушка все время твердит, что я забил помещение ненужными обрезками.
   - Возможно, не такими уж и ненужным, - возразил Джастин. - Не  исключено,
что я найду применение части  твоих  запасов.  Древесина  легче  металла,  а
деревянные изделия равного с металлическими веса получаются прочнее.
   - Берите и используйте, буду только рад.
   Дверь открылась, и на кухню вошла Кирлин.
   - Я ждала снега, а обошлось  дождем,  -  промолвила  она.  -  Сознавайся,
Гуннар, твоя работа?
   - Моя.
   - Ну и ладно. Если только вся эта вода не замерзнет. Лучше уж  снег,  чем
гололед.
   - Не бойся, гололеда не будет. Если и прихватит ночью ледок,  то  тут  же
растает. Для настоящих зимних морозов еще рановато, - отозвался Гуннар, взяв
кусочек печенья.
   - Мы рады, что вы приехали домой вместе, - сказал Горас, поставив  кружку
на стол. - Признаться, не ждали, во всяком случае, так скоро.
   Гуннар с Джастином переглянулись.
   - Наверное, мне потребуется помощь, - выдавил Джастин.
   - Нечасто от тебя такое услышишь, - откликнулась мать. - Какая помощь,  в
чем?
   - Я хочу построить сухопутный корабль.
   - Сухопутный корабль?
   - Что-то вроде небольшого парохода, только  не  плавающего  по  морям,  а
разъезжающего на колесах по дорогам.
   Кирлин с сомнением поджала губы:
   - Боюсь, изготовить такую машину в моей маленькой кузнице будет  тебе  не
под силу.
   -  Не  так  уж  это  и  сложно.  Материала  хватит  -  Алтара   разрешила
использовать кое-какие  старые  детали  и  лишние  пластины.  К  тому  же  я
придумал, как переделать паровой насос.
   - Как ты доставишь сюда все необходимое... Зачем, кстати, тебе вообще это
надо?
   - Доставлю подводами, первую партию груза мы привезли сегодня. А цель моя
состоит в том, чтобы остановить Белых магов.
   Горас почесал лоб:
   - Я знаю, вы оба ребята способные, даже весьма способные, но мне  все  же
трудно поверить, что в  нашей  маленькой  кузнице  можно  сварганить  нечто,
способное остановить Белых. Особенно с учетом того,  что  вы  уже  пробовали
остановить их, причем не вдвоем, а, кажется,  ввосьмером,  не  говоря  уж  о
поддержке тирана Сарроннина. Но не слишком преуспели.
   - Это  действительно  звучит  глупо,  -  с  хрипловатым  смешком  признал
Джастин, - но мне кажется, на сей раз должно получиться.
   - А почему именно здесь?
   Джастин уставился себе под ноги, на полированные каменные плиты пола:
   - В Найлане моей работе мог бы воспрепятствовать Совет.
   - Совет в состоянии воспрепятствовать ей и здесь.
   - В состоянии-то в состоянии, но вряд ли станет этим заниматься издалека.
Они там решили, будто я... спятил, будто мое пребывание в  Наклосе  каким-то
образом разладило мое сознание. Вот почему я здесь. Меня спровадили в отпуск
"для поправки здоровья", с половинным содержанием.
   - Спятил? - Кирлин усмехнулась. -  Конечно,  ты  склонен  к  чудачествам,
слишком романтичен, с пылким  воображением...  можно  сказать,  шалопут.  Но
всяко не сумасшедший.
   - Они просто не  знают,  как  ко  мне  относиться.  Никто  не  знает,  ни
Братство, ни члены Совета. Обвинить  меня  в  приверженности  хаосу  они  не
решаются, ибо сам Турмин в Палате Совета заявил, что я проникнут гармонией в
большей степени, чем любой из них. Им даже пришлось придумать новый термин -
"одержимый  гармонией".  Но,  в  общем-то,  это  мне  только  на   руку.   Я
действительно замыслил создание машины совершенно нового типа и предпочел бы
оказаться вне сферы внимания наших почтенных  советников.  Пусть  считается,
что я болен. Сложность еще и в том, что лгать я не способен... так что лучше
бы они про меня забыли.
   - Пожалуй, это я понять могу, - нахмурясь, отозвалась  Кирлин.  -  Но  не
боишься ли ты, что у некоторых из них все равно возникнут подозрения?
   - По правде сказать, один  из  них,  советник  Рилтар,  с  самого  начала
подозревает меня невесть в чем. Собственно, именно от  него-то  я  в  первую
очередь и стремлюсь отделаться. Но он сам тот еще фрукт - нечист на руку,  а
может, и того хуже... Гуннар обещал за ним проследить.
   - Ну что ж, ветры проникают повсюду. От них не укроешься.
   - На это я и надеюсь.
   - Думаю, Джастин прав, - добавил Гуннар. - Рилтар  определенно  связан  с
контрабандистами, но я вовсе не уверен, что только с ними. Это еще предстоит
выяснить.
   - Положим, он и вправду мошенник, - промолвил Горас. - Что это меняет?
   Джастин нахмурился.
   - Ваш Рилтар состоит в  Совете  не  первый  год,  -  пояснил  свою  мысль
домохозяин. - Едва ли остальные  Советники  настолько  слепы  и  глупы,  что
сомнительное происхождение его богатства не бросается им в глаза. Но коли он
по сию пору числится одним из них, стало быть,  они  склонны  закрывать  эти
самые глаза на подобные шалости.
   - Они могут подозревать его в нечестном ведении дел, - возразил  Джастин,
- но нельзя же вывести человека из Совета на основании одних подозрений. Вот
будь у них свидетельства...
   - Я, конечно, всего-навсего домохозяин и садовник, - прервал его Горас, -
но по моему скудному разумению, важнейшим свидетельством продажности  служат
действия, предпринятые в чьих-то интересах. Однако можете ли вы  обвинить  в
этом Рилтара? Разве его нежелание втягивать  Отшельничий  в  войну  является
основанием для того, чтобы считать Советника подкупленным?
   - Понимаю, что ты имеешь в виду, - согласился Джастин. -  Раз  уж  Рилтар
такой пройдоха, что при всех своих махинациях ухитряется так долго сохранять
за собой место в Совете, то пока Гуннар не выяснит точно, сколько и от  кого
он получает, мы все  равно  ничего  не  сможем  доказать.  За  руку  его  не
схватишь, а кто станет слушать "одержимого" инженера  или  даже  мага,  коль
скоро этот маг приходится подозрительному "одержимому" родным братом?
   - Так что же, мне прекратить наблюдение? - спросил Гуннар.
   - Я бы просил продолжить, - ответил Джастин. - Вопрос  не  в  том,  чтобы
сковырнуть Рилтара. Мне по-прежнему необходимо знать правду.
   - Думаю, Джастин прав,  -  поддержала  сына  Кирлин.  -  Тебе  необходимо
разобраться,  где  правда,  где  ложь,  даже  если  никого  другого  это  не
интересует.
   - Значит, так тому и быть, - объявил Гуннар.
   - Как насчет обеда? - осведомился Горас. - Элизабет вот-вот вернется.

115

   - Так  что  же...  ты  не  собираешься  вернуться  на  зиму  в  Фэрхэвен?
Останешься  здесь,  в  Рильяре?  Какая  невероятная  преданность  долгу!   -
промолвил  Элдирен,  согревая  дыханием  озябшие  руки.  -  А   не   боишься
замерзнуть, вместе со мной и Джиханом?
   - Прекрати. Ты не хуже меня знаешь, что долг тут ни при чем. Если я поеду
в Фэрхэвен, это даст Гистену  повод  обвинить  меня  в  пренебрежении  моими
обязанностями. К тому же, нравится это кому-то или нет,  пример  командиров,
наслаждающихся теплом и роскошью, в то время как их бойцы замерзают и терпят
невзгоды, не слишком способствует повышению боевого духа солдат, - отозвался
Белтар, бросив взгляд на оледеневшее окно, за которым валил снег.
   - А ты что, и вправду стремишься  стать  любимым  командиром?  -  спросил
Элдирен.
   - А у меня нет особого выбора: или быть почитаемым, или вообще  перестать
командовать. В отличие  от  предыдущих  командиров  я  намерен  выступить  с
оттепелью. Может быть, даже раньше. А стало быть, надо уже  сейчас  начинать
готовиться к походу.
   -  Работы  будет  невпроворот,  -  подал  голос  Джихан.  -  Нет   смысла
откладывать ее на потом. Тем паче что  у  нас  есть  отряды,  пригодные  для
ведения боевых действий зимой.
   - В отличие от противника нам нужно сделать запасы, так что прохлаждаться
на зимних квартирах войскам не придется, - промолвил Белтар, кивнув Джихану,
как бы в благодарность за поддержку.
   - Так ты, стало  быть,  не  дашь  бойцам  отдохнуть?  Не  слишком-то  это
великодушно, - иронично заметил Элдирен.
   - А я никогда и не прикидывался великодушным, - отозвался Белтар.  -  Моя
цель состоит в том, чтобы покорить Сутию как можно скорее  и  с  наименьшими
потерями. Безделье развращает армию,  поэтому  мы  поручим  бойцам,  умеющим
воевать  зимой,  обучать  этому  остальных.  Пусть  лучше  упражняются,  чем
пьянствуют да дерутся. А те подразделения, пехотные или  кавалерийские,  где
нарушения дисциплины станут слишком частыми, пройдут еще  и  дополнительное,
практическое обучение.
   - В чем оно будет заключаться?
   - В зимних набегах на пограничные сутианские города и захвате припасов.
   - А мы, надо думать, будем сопровождать эти... экспедиции?  -  поежившись
осведомился Элдирен.
   - Само собой.
   - Веселее, Элдирен! - вновь  вступил  в  разговор  Джихан.  -  Неужто  ты
предпочел бы остаться в лагере и разбираться  с  бесконечными  жалобами,  да
время от времени казнить того или иного бойца за издевательство над  местной
потаскухой?
   - А что, такое еще случается? - поинтересовался Белтар.
   - Нет, с тех пор как ты превратил на площади в свечку  виновного  в  этом
копейщика, - ответил Джихан. - Но как только ты  отбудешь,  подобные  случаи
возобновятся.
   - Я этого не допущу! Испепелю любого, кто посмеет нарушить приказ!
   - Ну, на сей счет я бы на твоем месте не зарекался, - вздохнул Джихан.  -
Выявить истину всегда трудно, а поскольку мы здесь отнюдь не желанные гости,
от местных всегда можно ждать ложных обвинений. Ты  можешь  оказаться  перед
неприятным выбором: или поджарить ни  в  чем  не  повинных  солдат,  ставших
жертвой оговора, или отказаться от своих грозных приказов  и  показать  себя
пустословом. И то и другое тебе не на пользу.
   - И что же ты предлагаешь делать? - поинтересовался Белтар.
   - Ничего, - посоветовал Джихан.  -  Наши  если  и  нашкодят,  то  втихую,
поскольку знают, что попавшись, не  сносят  головы.  Конечно,  пара  бабенок
пропадет, местные пошумят, но все их обвинения останутся  голословными.  Нет
доказательств -  нет  и  наказанных.  Бывают  обстоятельства,  когда  лучшие
результаты приносит бездействие.
   Белтар глубоко вздохнул.
   - Власть не всесильна и просто не в состоянии уследить за всем, - добавил
Элдирен.
   - Не составишь ли график посылки подразделений в фуражные рейды, Элдирен?
- сказал Белтар, одаряя худощавого мага кривой улыбкой.
   Элдирен пожал плечами. Когда Белтар встал и повернулся к  выходу,  Джихан
покачал головой.

116

   Джастин внимательно изучал  разложенные  на  столе  чертежи,  то  и  дело
переводя взгляд с них на металлические детали, лежавшие на полу кузницы.
   - Как ты собираешься передавать энергию на колеса? - посмотрев сначала на
элементы оси, а потом на стоявшую на верстаке модель, спросила Кирлин.
   - Есть придумка, Варин подсказал,  -  перелистав  стопку  бумаг,  Джастин
нашел нужный листок и протянул матери. - Взгляни.
   - Интересно, - промолвила Кирлин, рассматривая чертеж через плечо сына. -
Что-то вроде коробочки в центре оси.
   - В каком-то смысле так оно и есть. В этой, как ты  сказала,  "коробочке"
штыри привода и двигателя соединяются с основной осью. Эта система позволяет
при запуске сухопутного двигателя  регулировать  скорость  вращения  каждого
колеса по отдельности.
   - И что, все  эти  штуковины  пойдут  на  изготовление  твоей  машины?  -
спросила Кирлин,  озирая  странной  формы  металлические  изделия,  вышедшие
из-под молота Джастина.
   - Большая часть. Кое-что,  правда,  я  дегармонизирую  и  отошлю  обратно
Алтаре.
   - А как ты собираешься расплачиваться?
   - С тобой? Ну что ж, это справедливо. Сколько ты хочешь?
   - Сам знаешь, я имела в виду другое.
   - Знаю. Но тебе и  вправду  причитается  плата.  Ведь,  помогая  мне,  ты
тратишь время, за которое могла бы заработать деньги.
   - Ну, с этим как раз просто - почему бы тебе самому  мне  не  помочь?  Ты
ведь хороший кузнец.
   - Непременно помогу. Но деньги тебе не  помешают,  а  они  у  меня  есть.
Друиды  предоставили   мне   право   воспользоваться   половиной   стоимости
доставленного из Дила лоркена. И настояли, чтобы я взял с собой мешочек, как
они сказали, "безделушек".
   - Что за "безделушки"?
   - Драгоценные камни. Разные. Дайала предрекала, что рано или  поздно  они
мне непременно понадобятся, но пока у меня не было необходимости обращать их
в монеты.
   - А почему друиды вообще так стремятся тебе помочь? Это кажется несколько
странным. Щедрость чужаков не может не вызвать подозрений.
   - Это в их интересах. Они считают, что дальнейшему сосредоточению хаоса в
Фэрхэвене, равно как и гармонии на Отшельничьем, пора положить конец.
   - А почему бы просто не остановить хаос?
   - Сначала я и пытался сделать именно это. Но они помогли мне понять,  что
хаос и гармония взаимосвязаны, и теперь я думаю, что  невозможно  остановить
хаос, не нанося тем самым ущерба гармонии.
   - Это ужасная мысль, сынок.
   - Наверное, да. Но такова истина.
   - А почему ты так решил? Что заставляет тебя им верить?
   Джастин взял кронциркуль, промерил диаметр одной из  осей  и  лишь  потом
ответил:
   - Железная Стража Белых.  С  какой  стати  кучка  Белых  магов  стала  бы
внедрять элементы гармонии в  сердце  своих  владений,  не  будь  это  в  их
интересах?
   - Но это не значит...
   - Значит.  Железная  Стража  способна  противостоять  тому,  против  чего
бессильны Белые копейщики. Почему - сказать не берусь. На первый взгляд  это
кажется нелогичным, но таковы факты.
   - Ну что ж! -  рассмеялась  Кирлин.  -  Если  выбирать  между  логикой  и
фактами, я склоняюсь к логике.
   Джастин отложил кронциркуль.
   - В этой железяке, - он указал на ось,  -  есть  внутренний  дефект.  Мне
придется пойти в сарай и проверить остальные.
   - Не занеси слишком много грязи.
   Покачав головой и улыбнувшись, Джастин вышел под легкий холодный дождь  -
дождь, обещавший к ночи превратиться в снег.

117

   Крепко сбитый моряк в офицерском  бушлате  шагал  по  вымощенному  камнем
найланскому причалу. Легкие хлопья снега не налипали на черепичные крыши,  и
когда порыв ветра, сдув снежинки с ближайшей кровли, швырнул  их  офицеру  в
лицо, тот утерся некогда белой, но ныне посеревшей тряпицей. Дойдя до  конца
причала, он повернул направо, к теснившимся у подножия холма складам, лавкам
и посредническим конторам.
   На вывеске значилось: "Рилтар и Веллон".  Под  названием  торгового  дома
читалась сделанная более мелким шрифтом на Храмовом  и  хаморианском  языках
надпись: "Торговля, посредничество,  грузоперевозки.  Все  порты  Восточного
океана".
   Моряк вошел в здание и затворил за собой дверь.
   - Чем могу служить? - осведомился, встав со стула,  молодой  конторщик  в
коричневом одеянии.
   - Капитан Пессейти к мастеру Рилтару.
   - Минуточку, почтеннейший.
   Пессейти переступил с ноги на н