ьнее... ОНА ОЖИВАЕТ!
   - Великий Зевс!..
   На прежде бледных, безжизненных щеках Дейрдры начал проступать
румянец. Укрытая пледом грудь мерно вздымалась в такт дыханию.
   - Она передумала, - прошептала Бренда. - Она возвращается.
   Веки Дейрдры вздрогнули и медленно поднялись. Некоторое время
она блуждала затуманенным взором по потолку гостиной, затем е„
взгляд прояснился, приобр„л осмысленное выражение... Но это не
был взгляд Дейрдры! В глубине е„ изумрудных глаз мне почудились
другие глаза - голубые, такие знакомые и родные...
   ГОСПОДИ БОЖЕ МОЙ!!!
   - Артур, милый... Я нашла тебя...
   Мне отчаянно захотелось ущипнуть себя за руку. И я ущипнул. И
почувствовал боль. Но это ещ„ не значит, что я в здравом уме.
Боль оста„тся болью даже во сне.
   - Диана... Это ты?
   Она слабо улыбнулась.
   - Кто же ещ„... Разве ты не узнал меня?
   Я закашлялся.
   - Что ты, родная... Конечно, узнал.
   Диана (О БОГИ, МОЯ ДИАНА!) Попыталась встать, но тело не
слушалось е„.
   - Лежи, - сказала ей Бренда дрожащим от волнения голосом. Вид у
сестры был потряс„нный; наверно, я выглядел ещ„ хуже. - Ты очень
слаба. Тебе нужен отдых.
   Диана внимательно посмотрела на не„.
   - Ты мне кого-то напоминаешь. Ты... Ты малышка Бренда?
   Бренда нервно усмехнулась.
   - Как видишь, уже не малышка. С тех пор прошло много лет.
   - Сколько?
   - Двадцать семь Основного Потока, - ответил я, имея в виду время
с момента моего исчезновения.
   - Двадцать семь лет, - повторила Диана. - Так долго... У нас
есть дочь, Артур...
   - Знаю, милая.
   - Как она?
   - С ней вс„ в порядке. Она уже взрослая. Скоро ты увидишь е„.
   - Она... Она не обижается, что я бросила е„?
   - Нет, Пенни вс„ понимает. Она очень умная девочка.
   Диана устало прикрыла глаза.
   - Что здесь происходит? - послышался недоуменный ш„пот Моргана.
   - Похоже, очередное чудо перевоплощения, - так же ш„потом
ответил Колин. - И боюсь, покруче предыдущего.
   - Мне виделся странный сон, - произнесла Диана, не раскрывая
глаз. - Странный и страшный.
   - О ч„м?
   - О том, что я потеряла тело... его сожгли Формирующие.
   - А потом?
   - Не помню... Вс„ как в тумане... Это был настоящий кошмар!..
   - Хорошо, что ты не помнишь его, - невольно вырвалось у меня.
   - Да, очень хорошо. В мо„м сне девушка... е„ звали Дейрдра...
она сказала, что если я буду помнить о вечности, провед„нной в
царстве теней, то сойду с ума... - Диана открыла глаза и
улыбнулась. - А под конец Дейрдра подарила мне сво„ тело.
Смешно, правда?
   Я попытался рассмеяться, но не смог, лишь дико осклабился. Во
взгляде Дианы промелькнула тревога.
   - Так это... это был не сон? Боже, я действительно...
   - Успокойся, родная. Вс„ уже позади. Тебе незачем волноваться.
Самое главное, что ты жива, а остальное - мелочи.
   Диана подняла свою руку (РУКУ ДЕЙРДРЫ!) И посмотрела на не„.
   - Это не моя рука. Я чувствую е„ как свою собственную, но это НЕ
МОЯ РУКА!
   - Дорогая...
   - Значит, я действительно потеряла тело? Значит, Дейрдра мне не
приснилась? Вс„ это было на самом деле?
   Я вздохнул и коротко ответил:
   - Да.
   Некоторое время она молчала, внимательно разглядывая свои
(ТЕПЕРЬ УЖЕ СВОИ) изящные руки. Затем произнесла:
   - Помоги мне встать, Артур.
   - Но...
   - Я хочу убедиться, что способна ходить. Я ДОЛЖНА знать, что
тело слушается меня. Иначе я точно сойду с ума.
   Против этого довода мне нечего было возразить. С моей помощью
Диана встала и, кутаясь в плед, осторожно сделала несколько
пробных шагов. Колин, Морган и девочки глазели на не„ как на
воскресшую из м„ртвых... а впрочем, так ведь оно и было.
   - Кажется, вс„ в порядке, - облегч„нно констатировала она.
   - Да, - подтвердил я. - Полный порядок.
   - Ты не находишь, что у меня красивые ноги?
   - Они просто отличные.
   - Похоже, я высокая и стройная...
   - Да.
   Диана рассеянно посмотрела на присутствующих и направилась к
стене, где висело зеркало. Следуя за ней, я мысленно ругал себя
за несообразительность. Конечно же, с самого начала она хотела
увидеть сво„ новое лицо - и панически боялась, что оно окажется
некрасивым.
   Подойдя к зеркалу, Диана восхищ„нно ахнула, и мне даже пришлось
поддержать е„, чтобы она не упала.
   - Тебе нравится? - спросил я.
   - Ещ„ бы! Раньше я была просто хорошенькой, а теперь... теперь я
настоящая красавица! Ты будешь любить меня и в этом теле. Ведь
так, Артур?
   - Как же иначе, любимая, - ответил я и крепко обнял е„.
   - Наконец-то мы вместе, милый. Больше мы никогда не расстанемся.

   - Больше никогда.
   Я встретился взглядом с Даной... Господи, что же теперь?!!
   Я ТАК СЧАСТЛИВА, АРТУР, - совсем недавно сказала Дана. - ТАК
СЧАСТЛИВА, ЧТО МНЕ СТРАШНО. ЗНАЕШЬ, ИНОГДА Я БОЮСЬ, ЧТО ВС‚ ЭТО
- СОН.
   ТОГДА МЫ ОБА СПИМ И ВИДИМ СНЫ, - ответил я. - ОДИНАКОВЫЕ СНЫ.
ЧУДЕСНЫЕ, СЧАСТЛИВЫЕ СНЫ.
   Мы проснулись...
   Что ты наделала, Дейрдра? Что ты наделала?!
   Ты не умеешь ненавидеть, но ты умеешь мстить. Твоя месть тем
более изощр„нна, что мне не в чем упрекнуть тебя, даже мысленно.
От всей души я благодарен тебе за тво„ жестокое милосердие, за
то, что ты разрушила мо„ семейное счастье, вернув мне прежнюю
любовь, за то, что моя старшая дочь обрела мать, а я снова обр„л
боль...
   Спасибо тебе за вс„, Дейрдра, Хозяйка Источника.

   КОНЕЦ




    Олег АВРАМЕНКО
    ИСТОЧНИК III
    ЗВЕЗДНАЯ ДОРОГА


                           1. ЭРИК

      Одевшись,  я пару минут простоял, задумчиво  глядя  на
шпагу.  Нельзя сказать, что я, подобно дяде Амадису,  вообще
избегаю  носить  оружие,  но  шпага,  доставшаяся   мне   от
долговязого предка, слишком длинная для моего роста  и  чуть
ли не волочится по земле. Обычно я ношу с собой кинжал, тоже
не  простой,  волшебный, который после броска  возвращается,
как  бумеранг, обратно мне в руку - прич„м так стремительно,
что за минуту я могу поразить с расстояния пяти метров точно
"в  яблочко" добрый десяток мишеней, а иногда и больше.  Мой
личный рекорд - шестнадцать.
      После  некоторых колебаний я вс„ же решил взять шпагу.
Чем ч„рт ни шутит, вдруг Ладиславу приспичит вызвать меня на
дуэль?  А  драться я предпочитал своей Грейндал, чей  клинок
был   закал„н   в   Горниле  Порядка.  Некогда   эта   шпага
принадлежала  моему  деду, королю  Утеру,  потом  перешла  в
собственность   Амадиса  (который,   кстати   говоря,   лишь
считанные  разы брал е„ в руки), а позже, когда  на  престол
Света  взош„л  мой  отец, ему вместе с короной  досталась  и
Грейндал.  Однако он, будучи адептом другой силы,  предпоч„л
не  связываться  с оружием, отмеченным Янь, а  заказал  себе
новый  клинок  и  освятил  его в водах  Источника.  Вот  так
Грейндал стала моей.
      Впрочем, я сомневался, что Ладислав намерен драться со
мной. Будь это так, он прислал бы ко мне своих секундантов с
формальным уведомлением о вызове на дуэль - дети Дажа  (как,
собственно, и дети Света) обожают подобные ритуалы и  строго
придерживаются  их.  И вообще, не такой уж  Ладислав  дурак,
чтобы  зазря  рисковать  головой -  или,  в  лучшем  случае,
задницей. Он прекрасно понимает, что в честном поединке  ему
меня  не  одолеть,  а  пустить в ход коварство...  нет,  это
исключено.  Дело  даже  не в том, что до  того  злополучного
скандала  тр„хлетней  давности мы были  добрыми  приятелями.
Речь шла о чести Дома, а, как известно, вопросы чести, пусть
и сомнительного свойства, нельзя решить бесчестным пут„м.
      Я пристегнул к поясу шпагу в инкрустированных ножнах и
подош„л  к зеркалу. Я был уверен, что со мной вс„ в порядке,
просто  не  упустил  случая лишний раз  полюбоваться  собой.
Конечно,  в самолюбовании мне далеко до Нарцисса,  но,  буду
откровенен, что-то нарциссовское у меня есть. Я бы ни с  кем
не  поменялся своей внешностью - уж больно она мне нравится.
У  меня  белокурые с рыжинкой волосы, большие голубые глаза,
красивое   лицо   с   типично  пендрагоновскими   безупречно
правильными  чертами  и  стройная фигура  с  идеальными  для
-.`,   +l-.#.  мужчины  (не  дистрофика  и  не  культуриста)
пропорциями.  Даже  мой невысокий по пендрагоновским  меркам
рост  -  всего-то метр шестьдесят три - нисколько не  портит
общей   картины.   Невесть  почему  меня   считают   опасным
сердцеедом,  но,  честное слово, это не так.  Напротив,  моя
беда в том, что я слишком застенчив с женщинами. Возможно, я
и  пасу  глазами каждую встречную юбку, загораюсь  при  виде
мало-мальски симпатичной мордашки... но и только.  Да  и  не
очень-то прельщают меня лавры дяди Амадиса или кузена  Мела.
Я  уж  не говорю об этом придурке Кевине, который, по-моему,
совсем  спятил,  коллекционируя голубоглазых блондинок.  Мне
достаточно одной, единственной...
     Где ты сейчас, моя единственная?..
      Выйдя из своих покоев, я обнаружил, что коридор  более
людный,   чем  обычно.  Оказывается,  минут  десять   назад,
вследствие "мелкого сбоя" в компьютерной сети, обслуживающей
системы  жизнеобеспечения дворца, все ст„кла в  окнах  этого
коридора   (и  не  только  этого  коридора)  потеряли   свои
затемняющие   свойства.  Пятеро  техников  из   департамента
бытовой магии занимались восстановлением разрушенных чар; за
их работой наблюдала группа праздношатающихся бездельников и
бьющих баклуши слуг.
       Ослепительно-яркое   белое   солнце   Царства   Света
заглядывало в незащищ„нные окна и слепило глаза. В  середине
лета  оно  было  просто невыносимым; в  середине  лета  весь
Солнечный  Град  вымирал,  впадая  в  летнюю  спячку.  Чтобы
невзначай  не  помешать  техникам,  я  решил  обойтись   без
колдовских штучек, а просто надел весьма кстати прихваченные
солнцезащитные   очки  и  уверенным   шагом   направился   к
ближайшему лифту.
      Дорoгой  я  думал о том, что мой дед, покойный  король
Утер,  отчасти был прав, когда издал впоследствии отмен„нный
Амадисом запрет на использование компьютеров при дворе  и  в
государственном  аппарате. Не то, чтобы  я  был  противником
прогресса,  но слишком уж часто эти штуковины, по  выражению
Дианы,  "втыкали рога", и винить в происшедшем было  некого,
кроме  неуловимых  битов  и байтов и  совсем  уж  непонятных
"недопустимых  инструкций". Последнее  вообще  ч„рт-те  что.
Если эти инструкции недопустимые, то зачем их, спрашивается,
допускают?.. Хотя, возможно, я несу полную чушь. Несмотря на
тесную  дружбу  с Дианой, я мало что смыслю в компьютерах  и
даже  побаиваюсь  их. Т„тушка Бренда постоянно  журит  меня,
безалаберного,  и приводит в пример умницу  Кевина...  Тьфу!
Тоже мне пример!
       Присутствующие  почтительно  приветствовали  меня   и
расступались,  давая  мне пройти. Мне это  нравилось.  Я  не
люблю   откровенного  подобострастия  и   лизоблюдства,   но
почтительность  мне  по душе. Вс„-таки  хорошо  быть  первым
принцем  королевства, гораздо лучше, чем  корол„м.  У  моего
отца есть долг, есть обязанности, навалом ответственности, а
на  меня  приходится  львиная доля  почтения  к  королевской
власти.  По правде говоря, я не хочу быть корол„м и вряд  ли
им стану. Мой отец намерен царствовать не одну сотню лет,  а
я  к  тому  времени,  когда он решит  отойти  от  дел,  если
.ab  -cal жив, буду слишком ум„н, чтобы принять корону. Дядя
Амадис  стал по-настоящему счастлив, лишь когда  отр„кся  от
светской власти. Его пример назидателен и вдохновляет меня -
как  хорошо учиться на чужих ошибках! Кроме того, я не прочь
унаследовать от Амадиса титул верховного жреца.  Но  это  не
скоро,   в  дал„ком,  очень  дал„ком  будущем.  А   пока   я
довольствуюсь   положением   первого   принца    со    всеми
проистекающими   отсюда   последствиями   весьма   приятного
свойства.   К   примеру,  достаточно  мне  намекнуть   любой
приглянувшейся  мне  барышне... Но  нет,  вру!  Вс„  не  так
просто.  Как-то раз (впрочем, это было давно, ещ„ во времена
моего   сопливого   отрочества)  я,   набравшись   смелости,
предложил  одной  очаровательной девушке  провести  со  мной
ночь, но это получилось у меня так грубо и неуклюже, что она
решила,  будто  я считаю е„ шлюхой, и влепила мне  пощ„чину.
Наверное, бедняжка затем целый месяц тряслась, ожидая ареста
за оскорбление королевского достоинства...
      Возле  самого лифта меня окликнул знакомый  с  детства
голос:
     - Эрик, постой!
      Я с улыбкой обернулся. Я всегда улыбался при встрече с
мамой,  у меня это получалось непроизвольно, вне зависимости
от  того,  кстати  было  е„  появление  или  нет.  Сейчас  я
предпоч„л  бы уклониться от встречи с ней, но вс„ равно  был
рад  е„  видеть. Я всегда рад видеть мою мать Дану, королеву
Света.
     Когда-то е„ звали Бронвен, но тридцать лет назад, выйдя
замуж  за моего отца и короновавшись, она приняла имя  Дана.
Почему - это совсем другая история. И совсем неинтересная.
      На  маминой родине, Земле Артура, е„ по-прежнему зовут
Бронвен - отчасти по старой привычке, а отчасти затем, чтобы
не  путать с другой королевой Даной, женой моего дяди Артура
и  моей двоюродной т„ткой. Кстати сказать, в этом совпадении
им„н  нет ничего случайного. Но опять же - это совсем другая
история.
      Говорят,  что  раньше мама была дурнушкой,  но  мне  с
трудом в это верится. Вернее, не верится вовсе. Для меня моя
мама  самая прекрасная женщина на вс„м белом свете  -  и  не
только  для  меня.  Я с детства привык к тому,  что  мужчины
смотрят  на  не„  с восхищением, а женщины - с  нескрываемой
завистью.  Они  завидуют  е„ совершенной  фигуре,  приятному
овалу  лица, глазам цвета весеннего неба, нежной белизне  е„
кожи,  роскошным золотым волосам. (Впрочем, когда я родился,
она была рыжей и зеленоглазой - но все равно прекрасной, - и
оттого мои волосы слегка отливаются медью, а глаза, когда  я
сердит   или   расстроен,  каким-то   непостижимым   образом
становятся  изумрудными). С л„гкой  руки  дяди  Артура  маму
частенько называют Снежной Королевой, с чем я решительно  не
согласен.  По  мне,  более нелепого, неподходящего  прозвища
придумать  нельзя.  Всякому реб„нку  известно,  что  Снежная
Королева должна быть высокомерной, надменной и неприступной;
моя же мама напротив - очень мягкая и сердечная женщина. Она
дружелюбна,  приветлива,  непосредственна  и  не  стесняется
проявлять  свои  чувства в присутствии  посторонних.  Вот  и
a%)g  a  она обняла меня и поцеловала в щеку, как это делала
всегда, будь мы на людях или наедине.
     - Доброе утро, сынок, - ласково сказала она. - Ты куда-
то спешишь?
     - Не очень, - уклончиво ответил я, надеясь, что этим е„
любопытство будет удовлетворено. Однако ошибся.
      - Если не возражаешь, зайд„м ко мне, - предложила мать
и  тут  же, не сомневаясь в мо„м согласии, поддела руку  под
мой  локоть и увлекла меня за собой. - Я переправлю  тебя  в
Тоннель из "ниши".
      -  Это  было  бы  замечательно, -  слегка  сконфуженно
произн„с я, приноравливаясь к е„ энергичной походке.
      Ещ„  бы!  Я постоянно приставал к родителям с подобной
просьбой  и  спускался  в  Зал  Перехода,  расположенный  на
глубине  полутора километров, лишь в исключительных случаях,
когда  и  отец и мать отсутствовали, либо были очень заняты.
Безусловно,  матушка была удивлена тем, что я  направился  в
подземелье, не поговорив предварительно с ней. И  не  просто
удивлена, но и озадачена.
      -  Сегодня ты при полном параде, - как бы между прочим
заметила она, имея в виду прежде всего мою Грейндал. -  Что-
то  я  не слышала ни о каких торжествах. Или ты собрался  на
свидание? Решил произвести на девушку впечатление?
      Я начал подозревать, что наша встреча произошла отнюдь
не  случайно;  и  если  это  так,  то  мне  оставалось  лишь
подивиться    тому,    с    какой   невероятной    скоростью
распространяются по дворцу слухи. Не прошло и десяти  минут,
как  я  вышел  из своих покоев, а маме, судя по  всему,  уже
доложили,  что  я  куда-то  собрался,  прихватив   с   собой
дедовскую шпагу.
      Вообще-то  мама у меня молодчина. С тех  пор  как  мне
исполнилось  шестнадцать, она старалась  не  навязываться  с
чрезмерной  родительской опекой, вполне  справедливо  считая
меня   достаточно  взрослым,  чтобы  иметь   свои   секреты,
достаточно самостоятельным, чтобы справляться с собственными
проблемами,   и  достаточно  рассудительным,  чтобы   самому
решать,  когда  и  к кому обратиться за помощью  и  советом.
Однако  тот  факт, что я взял Грейндал и попытался  покинуть
Солнечный Град не совсем обычным для меня пут„м - через  Зал
Перехода  -  лишь  бы избежать разговора с  ней  или  отцом,
очевидно, встревожил е„, и она решила выяснить, что  у  меня
на  уме.  Маминому  чутью  можно  только  позавидовать...  и
подосадовать, что оно так некстати проявилось.
      У меня не было ни малейшего желания лгать, к тому же я
не видел в этом никакого смысла. Наряду с острым чуть„м, моя
мама  обладала  чересчур  богатым  воображением,  будоражить
которое  я  не собирался. Она могла нафантазировать  невесть
что,  тогда  как  в  действительности ничего  особенного  не
произошло  -  за исключением того, что я в„л  себя  попросту
глупо. Поэтому я сказал правду:
      -  У  меня свидание, но не с девушкой. Ладислав  хочет
поговорить со мной.
     Мама не сбавила шаг и даже не повернула ко мне лицо, но
я почувствовал, как она напряглась.
     - Он вызвал тебя на дуэль?
      -  Пока нет, и не думаю, что вызовет. Во время  нашего
разговора он в„л себя довольно миролюбиво; правда, был  чем-
то  взволнован. Сказал, что хочет посоветоваться со мной  по
очень важному делу.
     - По какому?
     - Понятия не имею. Он даже не намекнул.
     - А ты уверен, что это не ловушка?
      -  На  все  сто.  Я хорошо знаю Ладислава,  ему  чуждо
коварство. К тому же, когда я назначил встречу в доме Дианы,
он нисколько не возражал.
     Шагов десять мы прошли молча.
      -  И  вс„-таки,  - произнесла мать. -  Что,  если  ваш
разговор  закончится  ссорой, и  Ладислав  вызовет  тебя  на
дуэль?  Раз ты взял шпагу, то, похоже, не исключаешь  такого
варианта.
     Я пожал плечами:
      -  Вс„  может быть. Если Ладиславу невтерп„ж разделить
участь  Зорана,  что  ж,  я доставлю  ему  это  сомнительное
удовольствие.
     Мама слегка улыбнулась:
      - Ты такой же самонадеянный, каким был Артур в юности.
-  Она  хмыкнула. - По крайней мере, во времена своей второй
юности. Впрочем, не думаю, что прежде он был скромнее.
     Это сравнение мне не понравилось. Нельзя сказать, что я
испытывал  неприязнь  к  дяде  Артуру.  Напротив,  я  всегда
восхищался им, и мне было лестно слышать, что я чем-то похож
на  него, - но только не от мамы. Сплетники утверждали,  что
до   замужества  она  была  любовницей  дяди  Артура,  и   я
подозревал,  что  это  правда. Кое-кто заходил  ещ„  дальше,
полагая, что эта связь не прекратилась и после того, как мои
родители  поженились; я очень боялся, что это  тоже  правда,
хотя  верить  отказывался. Одно время меня мучили  сомнения,
чей  же  в  действительности я сын, и только проведя  тайные
научные  изыскания  (нарушив при этом  целый  ряд  этических
норм),  я к превеликому своему облегчению убедился, что  мой
отец - Брендон...
      Миновав  анфиладу комнат, мы вошли в мамин кабинет,  к
которому  примыкала  "ниша" дверь в  большой  мир,  открытая
только для адептов Источника. Самостоятельно воспользоваться
ею  я не мог, поскольку не был адептом и, честно говоря,  не
очень стремился им стать, так как метил в преемники Амадиса.
Хотя,  в  принципе,  одно  другому не  мешало,  исторический
прецедент  уже  имел место - мой прапрадед по мужской  линии
был  корол„м  Света и верховным жрецом Митры, обладая  Силой
Источника.
     - Когда назначена встреча? - спросила мать.
      - Через сорок минут, - ответил я, взглянув на часы.  -
Даже через тридцать пять. Как раз успеваю без лишней спешки.
      -  Если бы ты спустился в подземелье, тебе пришлось бы
поторопиться,