ает Эрика
-   нашего  с  Кевином  двоюродного  брата.  Случайно  Морис
оказывается  знакомым  Кевина.  Эрик  находит  наш  мир   и,
оказавшись  в  н„м,  опять  же  случайно  попадает  в   руки
Александра.  Потом Джо захватывает одну из баз Александра  и
случайно   узна„т,  что  Эрик  жив...  Ну,  как  вам   такие
случайности?  Я  уж  и  не  говорю о шр„дингеровских  кошках
Колина, игральных костях Кевина и прочих подобных "мелочах".
       Так,   может,  есть  резон  положиться  на  очередную
случайность?  И  не ждать е„ пассивно, а самой  организовать
е„!
      Затем  я  подумала,  будет ли это этично  в  отношении
Джулии.   Разумеется,  это  будет  неэтично.  Прежде   нужно
спросить  е„  согласия.  И она, естественно,  согласится.  И
пережив„т несколько страшных часов (минут? секунд?) в  своей
жизни - может быть, последних, а может, и нет.
      Я  покачала  головой. Спрашивать  е„  согласия  -  это
этично,  но  жестоко  по отношению к  ней.  Она  и  так  уже
достаточно  натерпелась.  Если уж нам  суждено  умереть,  то
пусть хоть она умр„т легко, без страха, без боли, так  и  не
поняв, что умирает. А всю моральную ответственность за  этот
неэтичный поступок я целиком беру на себя.
      Я  снова посмотрела вниз, где осталось четверо  людей,
оторванных  от  своего родного мира. Если нам посчастливится
уцелеть, они не должны остаться здесь навеки.
      Я  вспомнила  рассказ Мориса о том, как  Эрик  пытался
определить  местонахождение космического  мира  по  зв„здным
картам. Кевин тогда заметил, что это вполне возможно. Сам он
мог  бы  сузить диапазон поиска до ограниченного  количества
миров,  располагая  одной  лишь подробной  картой  зв„здного
неба.
      - Корабль, - произнесла я, - зафиксируй с максимальной
точностью карту зв„здного неба и сохрани е„ в памяти.
      - Уже сделано, капитан, - тотчас ответил компьютер.  -
Подробная  карта зв„здного неба была записана в моей  памяти
ещ„  при  установке локальной системы координат.  Жду  ваших
дальнейших распоряжений, капитан.
     Я откинулась на спинку кресла и сказала:
      -  Корабль,  проверь готовность к  запуску  генератора
виртуального поля.
      -  Капитан,  повторно довожу до вашего  сведения,  что
напряж„нность континуума...
      -  Корабль,  отставить! - рявкнула я. (Ишь,  проклятая
тачка,   ещ„   спорить  посмела!  Вс„-таки  не   зря   Кевин
предпочитает   работать  с  молчаливыми   компьютерами.)   -
Выполняй приказ.
     - Принято к исполнению, капитан. Ждите.
      Пока  шла проверка, я старалась не смотреть  на  экран
центрального   дисплея,  где  вновь   замелькали   цифры   и
комментарии, в которых я ни черта не смыслила.
      - Проверка закончена, капитан, - доложил компьютер.  -
Генератор  виртуального  поля к  работе  готов.  Прошу  вас,
капитан,  задайте  пункт  назначения  в  локальной   системе
координат.
     Указывать координаты пункта назначения я не собиралась.
Из  фильмов  я  знала  волшебные  слова,  которые  позволяли
отправить корабль в "свободное плавание".
      -  Корабль!  Подготовиться  к  безусловному  включению
виртуального поля.
     - Принято к исполнению, капитан. Генератор виртуального
поля  готов  к  безусловному  запуску.  Начальные  параметры
установлены  по умолчанию. Но прежде я рекомендую  выйти  из
сферы   притяжения  планеты.  Жду  дальнейших  распоряжений,
капитан.
      Дельный  совет,  подумала я. Может,  и  вправду  стоит
последовать ему?..
     А впрочем, двум смертям не бывать, одной не миновать!
     Я закрыла глаза и скомандовала:
     - Корабль, включить генератор виртуального поля!
     - Есть, капитан!
      Наступила  тишина.  Я продолжала  сидеть  с  закрытыми
глазами и, как с удивлением обнаружила, про себя молилась. Я
никогда не была религиозной, а с недавних пор и вовсе  стала
атеисткой. Но теперь я молилась - в конце концов, разве  Бог
виноват, что какие-то шарлатаны и негодяи, вроде Александра,
спекулируют Его именем...
     - Капитан, - ворвался в мои молитвы бортовой компьютер.
-  Возникла аварийная ситуация. Опасность для вашей жизни  и
жизни пассажира устранена. Жду дальнейших распоряжений.
     Последние слова не дали мне по-настоящему испугаться. Я
мигом распахнула глаза и посмотрела сквозь прозрачные стенки
кабины   на  окружавшую  катер  черноту  космоса,   усеянную
самоцветами  ярких зв„зд. Немного слева и сверху  был  виден
маленький диск ж„лтого солнца.
      -  Корабль,  -  сказала  я. -  Представь  общий  обзор
ситуации.
     - Произош„л сбой в работе генератора виртуального поля,
подробный  отч„т  выведен на экран центрального  дисплея.  В
целях  предотвращения  катастрофы мной  самостоятельно  было
принято  решение  об экстренном выходе из овердрайва.  Выход
произвед„н  успешно.  Опасность  для  вашей  жизни  и  жизни
пассажира устранена. Жду дальнейших распоряжений, капитан.
     - Корабль, каково состояние систем?
      - Генератор виртуального поля нефункционален, капитан.
Сейчас  производится  диагностика неполадок.  Все  остальные
системы  работают  нормально. Жду  дальнейших  распоряжений,
* /(b -.
     - Наши координаты, корабль?
       -   Ориентиры  глобальной  галактической   сетки   не
обнаружены,  капитан. Наши координаты  в  локальной  системе
выведены на экран центрального дисплея. Жду ваших дальнейших
распоряжений.
      Я  посмотрела  на  экран  и  разочарованно  вздохнула.
Повезло - но только наполовину. Осталась в живых - но  вновь
попала невесть куда. Хотя...
      Тот факт, что катер выбросило не в глубоком космосе, а
вблизи  планетной  системы, уже и есть столь  желанная  мной
невероятная случайность. К тому же...
      -  Корабль, я вижу детальную схему планетной  системы.
Когда ты составил е„?
      -  Настоящая схема создана в течение шести  предыдущих
посещений  данной  области  пространства,  капитан.  Желаете
ознакомиться с подробным отч„том?
      -  Нет,  корабль,  не сейчас. Скажи,  в  системе  есть
насел„нные планеты?
       -  Точные  сведения  отсутствуют,  капитан.  Но  есть
вероятность, что вторая от солнца планета населена.  В  моей
памяти  присутствуют данные о наличии на е„  поверхности  по
крайней   мере   одного   искусственного   сооружения.   Тип
сооружения - загородный особняк. Во время всех шести посадок
мной   было  зафиксировано  присутствие  в  районе   данного
сооружения  одного  и  того  же человека.  Предлагаю  вашему
вниманию   один   из  снимков,  сделанных  моими   наружными
мониторами. Жду дальнейших распоряжений, капитан.
      С  экрана на меня смотрело серь„зное и печальное  лицо
мужчины  лет  двадцати восьми - тридцати. Он был  невысокого
роста,   стройный,  светловолосый,  голубоглазый   и   очень
красивый.   Сначала  я  приняла  его  за  Брендона.   Однако
ошиблась...

                          12. ЭРИК
                         УЖЕ НЕ ОДИН

      Дженнифер  была  очень похожа на  Юнону.  Поразительно
похожа. Потрясающе похожа. Правда, волосы у не„ были  русые,
а глаза голубые, но во вс„м остальном, включая неподражаемую
сногсшибательную улыбку, она была почти точной копией Юноны.
И не только Юноны. И даже не столько Юноны, как...
      Когда-то  давно, задолго до моего рождения,  жили-были
две сестры. Несмотря на внушительную разницу в возрасте, они
казались  близнецами  - таким сильным  было  сходство  между
ними.  Внешне они отличались лишь цветом глаз и волос,  а  в
остальном были так похожи, что сын старшей из сест„р не смог
устоять  перед чарами младшей и полюбил е„ как женщину.  Это
был громкий скандал.
       Позже   младшая  из  сест„р,  Диана,   в   результате
несчастного  случая  лишилась  своего  тела,  однако   волею
Источника  осталась  в живых и получила  взамен  потерянного
другое тело - пожалуй, ещ„ более красивое и совершенное,  но
не похожее на прежнее.
      Так  сходство между с„страми было утрачено, на  память
остались  только  портреты  прежней  Дианы.  Один  из  таких
портретов я видел каждый раз, когда посещал е„ дом  в  мире,
названном е„ именем - Сумерки Дианы. А поскольку я  бывал  в
этом   доме   очень   часто  (до  встречи   с   Александром,
разумеется), порой даже подолгу жил в н„м, то и спустя почти
двенадцать   лет  помнил  тот  портрет  в  самых  мельчайших
деталях.  И теперь я знай ловил себя на том, что представляю
его  без  изображ„нной  на  н„м  Дианы.  Казалось,  Диана  с
портрета ожила и явилась мне во плоти, приняв имя Дженнифер.
Вс„-таки наследственность - удивительная штука...
     Я внимательно выслушал сбивчивый рассказ Дженнифер о е„
злоключениях  и  смог кое-что прояснить ей в  этой  истории.
Конечно, далеко не вс„.
      -  Александр  и Франсуа де Бельфор -  один  и  тот  же
человек,  - сказал я, когда Дженнифер закончила. - Он  адепт
Хаоса  и  умеет...  вернее,  умел  скрывать  свой  Дар  и  с
л„гкостью  мог  принять любой облик. Настоящего  Франсуа  де
Бельфора  он  убил  много лет назад... Гм.  Так  же,  как  и
настоящего Мориса де Бельфора.
      Дженнифер  потряс„нно ахнула. Вопреки  тому,  что  она
всячески  отмеж„вывалась  от  Александра,  известия  о   его
злодеяниях  причиняли ей нешуточную боль. Мне было  искренне
жаль е„; жаль до щемления в груди, до сл„з. Для такой милой,
чуткой и ранимой девушки, как Дженнифер, это настоящая пытка
- иметь отца-негодяя...
     - Но... но кто же тогда Морис? - спросила она.
      -  Он  внук  Артура, а следовательно,  наш  двоюродный
племянник.  Софи,  кстати, тоже наша  родственница.  -  И  я
поведал  вконец обалдевшей Дженнифер ту часть своей истории,
которую она не знала.
      Впрочем,  и  я  был немало потряс„н. Александр  м„ртв!
Окончательно  и  бесповоротно. Но  убит  он  был  не  нашими
могущественными родственниками, а простой смертной женщиной!
Уму непостижимо...
      А  ещ„  я  то и дело зябко по„живался, вспоминая  свою
преждевременную радость по поводу избавления от  Александра.
Тогда  он был ещ„ жив, однако не рисковал соваться  ко  мне,
опасаясь   ловушки.  Но  хитрость  моих  родных   не   могла
продолжаться  бесконечно долго, рано  или  поздно  Александр
раскусил  бы е„ - и, боюсь, это произошло бы раньше,  чем  я
успел  бы оклематься. К счастью, я оказался не столь  ценной
добычей  для  Александра, чтобы он ради меня рисковал  собой
или   одним   из   своих  немногочисленных   помощников   из
отверженных  Властелинов. И к счастью,  храбрая  женщина  по
имени Джулия вовремя перерезала Александру глотку. Тем самым
она  оказала огромную услугу не только всему человечеству  в
целом, но и конкретно мне - за что я обязательно поблагодарю
е„, когда она просн„тся. Правда, на месте Дженнифер я бы для
пущей  верности  облил труп Александра серной  кислотой  или
сж„г  его  на огромном костре - а затем спел бы на  пепелище
комические куплеты...
     Под занавес своего рассказа я добавил:
     - Так что, как видишь, невероятных совпадений оказалось
%iq больше, чем ты думала.
      Дженнифер налила себе четв„ртую рюмку коньяка и  молча
выпила.  Я  пока  не замечал у не„ признаков опьянения.  Она
пила, чтобы расслабиться и снять стресс. Последние несколько
часов  были  для не„ сущим кошмаром, и поначалу,  когда  она
только  вышла из катера, е„ трясло в истерике. После  первых
двух  рюмок  е„  состояние  значительно  улучшилось;  а  вот
следующие две, по-моему, были перебором.
      Сам  же я не выпил ни капли - и не только потому,  что
решил вести здоровый образ жизни. Я был вдребезги пьян и без
всякого   спиртного.  Впервые  за  много-много   лет   я   в
непринужд„нной  и  дружеской  обстановке  общался  с   живым
человеком. Наконец-то я разговаривал не сам с собой и  не  с
образами  родных и друзей, вызываемых мною из  памяти,  а  с
самым  настоящим собеседником, который по-своему отвечал  на
мои вопросы, говорил не в такт моим мыслям, мог сказать что-
то  новое,  неожиданное и спросить о том, о ч„м  я  даже  не
думал.  Это  было так восхитительно, что у меня  просто  нет
слов,  чтобы описать сво„ тогдашнее состояние. Если вам  (не
дай   Бог!)  доводилось  прожить  несколько  лет  в   полном
одиночестве, вы пойм„те меня и без слов. А если нет (и слава
Богу!), то любые слова тут бессильны...
      Вдобавок ко всему, моим первым собеседником за столько
лет,  моим  спасителем от одиночества  оказалась  женщина  -
молодая,  красивая и сексуальная. Я сидел  с  ней  за  одним
столом,  смотрел  на не„, любовался живой мимикой  е„  лица,
слышал  е„  голос, чувствовал е„ запах, мог  прикоснуться  к
ней... И время от времени, как бы невзначай, прикасался.
      Я не стыжусь признать, что меня с самого начала влекло
к   Дженнифер.   И  очень  сильно  влекло.   Это   настолько
естественно,  что  я  даже  не стану  оправдываться.  Просто
скажу,  что  Дженнифер была молодой, красивой и  сексуальной
женщиной,  а я был молодым мужчиной в расцвете сил,  который
двенадцать лет пров„л в одиночном заключении. Мо„ влечение к
Дженнифер проистекало из чисто биологических причин.
      Впрочем, не буду лукавить - она мне нравилась. Хотя бы
потому, что была похожа на Юнону. Хотя бы потому, что у  не„
была сногсшибательная улыбка...
      -  Значит,  Александр  мог не только  принимать  любой
облик, но и без труда удерживать его сколько-угодно долго, -
наконец отозвалась Дженнифер. - Тебе это точно известно?
      -  Так  мне сказал Александр, - ответил я. - Не думаю,
что   он   солгал.  Тот  факт,  что  он  много  лет  успешно
притворялся Франсуа де Бельфором, подтверждает его слова.  -
Я  понял,  к чему клонит Дженнифер, взял паспорт Патрика  С.
Ллойда  и вновь пролистал его. - Я почти не сомневаюсь,  что
Александр  взял  себе в качестве нового  прикрытия  личность
Патрика  Ллойда  с Дамограна. Зачем бы ему ещ„  понадобились
эти  документы. А маленький Харальд Ллойд - не кто иной, как
твой сын. Если верить показаниям хронометра в библиотеке,  с
момента его рождения прошло лишь пять дней по времени твоего
мира... Ага! Подожди, минуточку.
      Я сбегал на второй этаж в библиотеку, взял калькулятор
и на обратном пути сделал приблизительный расч„т.
     - Вс„ сходится, - сообщил я, возвращаясь на сво„ место.
- Если предположить, что те первые два с половиной месяца ты
провела в области Основного Потока, то вс„ сходится.
       -  А  ну,  дай!  -  Дженнифер  вырвала  из  моих  рук
калькулятор и принялась лихорадочно нажимать кнопки.  -  Что
за ч„рт! Как он работает?
      Я склонился к ней, и в ноздри мне ударил густой аромат
е„ волос.
      -  В  ч„м проблема?.. Ах да. Сначала нужно ввести  оба
числа, а уже потом - арифметическое действие.
      -  Как глупо! - фыркнула Дженнифер и поделила пять  на
сорок семь.
      -  Надо было наоборот, - заметил я. - А то ты получила
коэффициент  замедления  времени  вместо  коэффициента   его
ускорения.
      -  Не  мешай, - огрызнулась она. - Я считаю  со  своей
колокольни.
     С большой неохотой я выпрямился. Волосы Дженнифер пахли
восхитительно.
      -  Какой сегодня день? - спросила она. - В мо„м  мире,
разумеется.
     - Шестнадцатое июля.
     - У меня получилось двадцатое.
      - Что ж, точность удовлетворительная, - резюмировал я.
- Даже очень высокая. Промашка в четыре дня за целых полгода
-  это,  считай,  прямое попадание в  яблочко.  Так  что  не
беспокойся  за  своего  малыша, теперь  мы  знаем,  где  его
искать.  Сейчас  он  на Дамогране, и о  н„м  заботится  жена
мистера Ллойда.
       Дженнифер  погрустнела.  Я  думал,  что  сейчас   она
заговорит  о  предстоящем нам длительном ожидании,  но,  как
оказалось, е„ мысли потекли в другом направлении.
      - Эрик, мне страшно, - тихо, почти ш„потом, произнесла
она.  - Страшно подумать, чтo этот изверг сделал с настоящим
Патриком  Ллойдом и его настоящим реб„нком. И  это  по  моей
вине!
      -  Твоей вины здесь нет, Дженнифер, - сказал я  мягко.
Мне  так хотелось обнять е„, прижать к своей груди... но это
была  не  самая  лучшая идея. - Дети не  отвечают  за  грехи
родителей.
      -  Но они отвечают за свои грехи! А бездействие -  это
грех.  И я виновна в преступном бездействии! Мне нужно  было
самой  убить Александра - до того, как он убил Ллойда и  его
реб„нка,  до того, как он лишил родины Джулию и ещ„ четверых
человек!  Это было в моих силах, я должна была это  сделать,
но  я...  -  Дженнифер  умолкла и налила  себе  пятую  рюмку
коньяка.  -  Я ожидала чуда. И оно свершилось  -  с  помощью
Джулии!
     Она потянулась за рюмкой, но я перехватил е„ руку.
      -  А  может,  больше не надо? Ты и так уже  достаточно
выпила.  Лучше  давай  я провожу тебя в  свободную  комнату.
Отдохни, успокойся, расслабься. Если хочешь, прими  душ  или
ванную.
     Дженнифер покачала головой:
      -  Спасибо,  не хочу. Сейчас мне нельзя расслабляться.
Тем более - оставаться одной. А насч„т коньяка, пожалуй,  ты
прав.  -  Она поднялась. - Давай сходим к катеру, посмотрим,
как  там  Джулия. И кстати, о душе. Ты напомнил мне,  что  я
забыла  выключить фен, когда сушила волосы  перед  посадкой.
Ведь я ожидала встретить здесь засаду на Александра.
      -  Могу  представить тво„ разочарование, -  сказал  я,
открывая перед ней дверь.
      - Что было, то было, - честно призналась Дженнифер. Мы
спустились с крыльца и пошли по направлению к катеру. - Даже
с  того  света Александр ухитрился одурачить меня.  Надеюсь,
это  в  последний раз. Вот уж ума не приложу: с какой  стати
ему  было  лгать  мне?  Только лишь в  силу  лживости  своей
натуры?
      -  Не  думаю,  что  он солгал тебе.  Похоже,  это  его
обманули.
     - И каким образом?
      -  Об этом я могу только гадать. Возможно, наши родные
инспирировали утечку информации, что я освобожд„н из плена и
нахожусь в над„жном месте. Александр прознал об этом и решил
не   рисковать.  Ведь  я  не  представлял  для  него  особой
ценности, как заложник. С моим отцом у него нет...  не  было
таких  крупных сч„тов, как с Артуром и Амадисом. Моя главная
вина заключалась в том, что я узнал о Даре Софи.
     Дженнифер с сомнением хмыкнула:
      -  Трудно  поверить, что Александр поймался  на  такую
нехитрую уловку.
      -  Тут  ты  ошибаешься. У него были  на  это  причины.
Видимо,  ты  не  знала, что Хозяйка Источника  умеет  читать
мысли?
      -  Нет, не знала. - Дженнифер невольно по„жилась. -  А
она что... действительно умеет?
     - Да, я испытал е„ умение на собственной шкуре. Так что
у  Александра,  если  он знал это, были основания  опасаться
ловушки.  К  сожалению,  Хозяйка не смогла  прочесть  в  его
мыслях, где я нахожусь. Или вс„-таки прочитала, но по каким-
то  причинам  не сочла нужным сообщить об этом родным.  Хотя
последнее мне кажется маловероятным.
      - А остальное не кажется? - осведомилась Дженнифер.  -
Хотя  бы  то, как Александру удалось ускользнуть от  семерых
адептов  Источника  с Хозяйкой в придачу.  Конечно,  он  был
адептом Хаоса - но разве адепты Источника не самые могучие?
     Я разв„л руками:
      -  Тут я сам теряюсь в догадках. Александр, как  адепт
Хаоса, явно не сильнее адептов Источника. Иначе бы он  давно
прикончил  Кевина - старший сын и наследник Артура  был  для
него  лакомым  кусочком. А против семи  адептов,  да  ещ„  в
присутствии   Хозяйки,  у  Александра,   по   всем   законам
вероятности, не было ни единого шанса. Но ты же сама видишь,
какие штучки в последнее время выкидывают вероятности - и на
пользу нам, и во вред.
      -  Это уж точно, - согласилась Дженнифер. - Ведь  и  у
меня  не  было никаких шансов попасть сюда. Однако я попала.
И, честное слово, я рада встрече с тобой.
      -  Я тоже рад нашей встрече. - Я постарался выговорить
это чисто по-дружески, без более глубокого подтекста, но  ни
черта у меня не получилось.
      Мы поднялись по трапу катера, миновали шлюз и вошли  в
узкий  тамбур.  Один его конец упирался в дверь  с  надписью
"Рубка  управления",  табличка на  двери  в  противоположном
конц