зяйкой нашли меня - по сути дела,  я  сама
пришла к вам. Если мы хотим, чтобы новые Вселенные родились,
я должна приступить к своей работе тотчас, немедленно. Позже
было бы поздно. Мне надлежит постоянно контролировать рост и
развитие Вселенных-зародышей, исправлять любые отклонения от
нормы,  негативно влияющие на ткань пространства  и  времени
материнской   Вселенной.  Кстати,  уже  возникли   серь„зные
проблемы  в  мо„м родном мире, который последнюю тысячу  лет
находился   под   воздействием   одного   из   развивающихся
зародышей.  Возможно, именно это стимулировало в  н„м  такое
бурное  развитие  в н„м науки и техники; не  исключено,  что
благодаря  этому  в  н„м  возникла космическая  цивилизация;
однако  сейчас  мой  мир  стоит на краю  гибели,  его  нужно
спасать - и как раз поэтому я родилась здесь, а не в  каком-
то  другом месте. Я спасу свой мир - а потом прид„т чер„д  и
других  миров.  Так что баклуши бить мне  не  прид„тся.  Мо„
положение  сродни положению врача-акушера, которому  попался
очень трудный пациент, требующий неустанного внимания.
      -  И ты всерь„з рассчитываешь прожить двести миллионов
лет? - осведомился Мирддин с содроганием.
      - А почему бы и нет? Если Вселенная скажет "надо"... -
Я  улыбнулась. - Впрочем, такой жертвы от меня не требуется.
Мои  дочери, и дочери моих дочерей, и их дочери, и так далее
-  все  они  будут Собирающими Стихии. Конечно, не  все  они
станут  Собравшими  Стихии, в этом  нет  нужды;  зато  будет
широкий  выбор - и самые достойные из них продолжат  начатое
мной   дело.  А  через  двести  миллионов  лет  моя  дал„кая
праправнучка  довед„т его до логического  конца.  И  е„  имя
будет вписано золотыми буквами на скрижалях истории.
      -  Если к тому времени ещ„ будет история, - мрачновато
' ,%b(+ Мирддин. - Если останется человечество.
     - Оно останется, - тв„рдо сказала я. - Я верю в будущее
человечества.  И  я горжусь тем, что родилась  в  мире,  где
постепенно  стирается грань между Одар„нными  и  теми,  кого
пока  ещ„  называют  простыми  смертными;  в  мире,  который
показал  всем  другим  мирам, что  человеческие  возможности
безграничны.
      Некоторое  время мы молча шли по дорожке,  вс„  дальше
углубляясь в сад.
      -  А  каковы  твои  личные планы?  -  полюбопытствовал
Мирддин.
      -  Первым  делом я рожу парочку прелестных дочурок,  -
откровенно   ответила  я.  -  В  нашей  семье   не   принято
сознательно зачинать детей, а тем более - предопределять  их
пол;  но  я  имею  полное моральное право сделать  для  себя
исключение.  Дэйра...  не  Хозяйка,  а  моя  кузина,   верно
сказала,  что принципы существуют для людей, а не  люди  для
принципов.   Если   того   требуют   обстоятельства,   можно
поступиться   принципами;  особенно,  когда  речь   ид„т   о
безопасности Вселенной и живущих в ней людей. Я, конечно, не
собираюсь умирать, однако вс„ может случиться. Как  говорили
в старину, все мы ходим под Богом.
     - Кандидатура будущего отца уже утверждена?
     - Да.
      Мирддин не стал спрашивать, кто этот счастливчик.  Ему
было  ясно, что это не он. Мне стало жалко его - но  не  так
чтобы  очень. В конце концов, у меня будут дочери,  надеюсь,
много  дочерей,  и  любая из них сможет пройти  Лабиринт.  А
Мирддин  -  очень интересный и привлекательный  мужчина.  Он
ждал  полторы  тысячи лет - сможет подождать  ещ„  несколько
десятилетий...
      -  Ты  счастлива,  Софи?  -  спросил  он,  внимательно
поглядев на меня.
      - Да, счастлива, - кивнула я. - Безмерно счастлива.  Я
нашла  сво„ место в жизни. Такое счастье выпадает лишь очень
немногим.
     Впервые за вс„ это время Мирддин улыбнулся:
      -  Ты нашла нечто большее, чем место в жизни. Ты нашла
сво„  место  во  Вселенной. А такое  счастье  выпадает  лишь
считанным единицам.

                            КОНЕЦ