сть.
   Кевин вздрогнул, а по спине у него вдоль позвоночника пробежал
неприятный озноб. Он беспокойно взглянул на Колина и спросил:
   - О ч„м ты говоришь?
   - Я ответил на твой невысказанный вопрос... Нет, нет, я не читаю
твои мысли, не переживай. Просто это было написано на тво„м
лице. Ты так смотрел на меня, что я догадался, о ч„м ты думаешь,
поэтому сказал: да. Но если ты считаешь меня своим соперником,
то ошибаешься. Насч„т отношения ко мне Дейрдры я не питаю
никаких иллюзий и вполне довольствуюсь тем, что боготворю е„
издали. - Колин нервно затянулся и, запрокинув голову, выпустил
струю дыма в потолок. - В прошлом году король хотел было силой
выдать е„ за меня замуж, но я отговорил его от этого шага.
   - Вот как, - сказал Кевин. - А почему?
   Колин недоуменно поглядел на него.
   - Разве тебе не понятно?
   Кевин тяжело вздохнул.
   - Боюсь, я не столь великодушен, как ты.
   - Великодушие здесь ни при ч„м, - ответил Колин, качая головой.
- Я руководствовался чисто эгоистическими соображениями. Если бы
я принял дядино предложение, то получил бы только тело Дейрдры,
но навсегда потерял бы е„ дружбу, которой очень дорожу. Обмен
был бы заведомо неравноценен.
   - Ага, ясно...
   Некоторое время оба молчали. Колин курил, постукивал пальцами
левой руки по столу и то и дело бросал нетерпеливые взгляды на
шпагу. Кевин понял, что ему хочется поскорее уйти к себе и,
уединившись, приступить к тщательному изучению чар, которыми был
скрепл„н клинок.
   - Колин, - отозвался он. - А кто такой Бран Эриксон?
   - А? - Целую секунду Колин озадаченно глядел на Кевина,
возвращаясь с заоблачных высот на грешную землю. - М-да... Ты
много слышал о н„м?
   - Совсем ничего. Только сегодня дн„м Дейрдра вскользь упомянула
его имя. Сказала, что он очень опасный человек и что я должен
остерегаться его.
   Колин с внушительной медлительностью кивнул.
   - Совершенно верно, - веско произн„с он. - Ты должен
остерегаться его. Он действительно опасный человек. Особенно для
тебя.
   - И чем же он опасен?
   - Видишь ли, он имеет дурную привычку убивать тех, кто нравится
Дейрдре.
   От неожиданности Кевин закашлялся и неловким движением опрокинул
свой бокал - благо тот был почти пуст, и на стол пролилось лишь
несколько капель настоящего шотландского виски.
   - Что?! Ты не шутишь?
   - Увы, не шучу. К твоему сведению, все парни, что были у Дейрдры
за последние два года умерли при разных обстоятельствах, но явно
не по естественным причинам.
   - О боже! - пробормотал ошеломл„нный Кевин. - Так вот почему
она... - Тут он ос„кся. - И все эти... убийства совершил Бран
Эриксон?
   - Нет никаких сомнений, что он был организатором всех убийств. А
двоих человек он прикончил собственноручно - на дуэли.
   - Но зачем? Что ему нужно?
   Колин разв„л руками.
   - Он сумасшедший, вот и весь его мотив. Вообще-то Эриксон
мужеложец и обычно сторонится женщин, но, видимо, перед Дейрдрой
никто не в силах устоять. В прошлом году он было попытался
приударить за ней; она, разумеется, отвергла его ухаживания, и с
тех пор он мстит ей - на свой безумный манер. - Колин сокруш„нно
покачал головой. - Каково ей, бедняжке! Бешеный Эриксон
прямо-таки затерроризировал е„.
   - А как ты думаешь, - осторожно спросил Кевин, чувствуя, как в
груди у него постепенно холодеет, - меня он тоже попытается
убить?
   - Непременно, - кивнул Колин. Затем он пристально посмотрел ему
в глаза и добавил: - Небось, теперь ты жалеешь, что связался с
Дейрдрой?
   Кевин потупился. Неужели, подумал он, это правда? Неужели,
доведись ему начать сначала, он отказался бы от своей горькой и
такой сладкой любви, от объятий и ласк Дейрдры, от теплоты е„
нежных прикосновений, от того мучительного наслаждения, от той
сладостной муки, что он испытывал, обладая ею?..
   - Нет! - с огромным облегчением выпалил он. - Я ни о ч„м не
сожалею. Появись у меня возможность прожить эти три недели
заново, я прожил бы их точно так же.
   В устремл„нном на него проницательном взгляде Колина появилось
уважение.
   - Я уже говорил, что ты храбрый человек, Кевин Мак Шон, и вновь
повторяю это. - Он наполнил свой бокал и бокал Кевина остатками
виски из бутылки. - Знаешь, ты мне нравишься. Выпьем за тебя и
Дейрдру.
   Они выпили.
   - А что же король? - спросил Кевин. - Неужто он терпит это
безобразие?
   - Ещ„ как терпит. Такое положение вещей его вполне устраивает.
Бешеный барон отпугивает от Дейрдры мужчин, и королю это на
руку... Только ты не подумай грешным делом, что дядя Бриан
жесток и несправедлив, вс„ как раз наоборот. Но в данном случае
он закрывает глаза на бесчинства Эриксона, и чисто
по-человечески его можно понять. Влюбчивость Дейрдры, е„
постоянные шуры-муры уже порядком задолбали его... как, впрочем,
и меня. Ты уж прости за откровенность, ладно?
   - Да что там, - промямлил смущ„нный Кевин.
   - Как бы то ни было, - продолжал Колин, - но благодаря Бешеному
барону Дейрдра остепенилась и в последнее время вед„т себя
подобающим принцессе образом.
   - Так ты одобряешь его действия?! - пораж„нно воскликнул Кевин.
   - Что ты, нет! Ни в коем случае. Однако нельзя отрицать, что
террор, устроенный Эриксоном, весьма благотворно повлиял на
моральный облик Дейрдры. Гм-м... Понимаешь, до шестнадцати лет
она была довольно инфантильной девушкой, а потом буквально в
одночасье преобразилась, повзрослела - и будто с цепи сорвалась.
Не знаю, к чему бы это привело, не появись Эриксон со своими
безумными притязаниями. Говаривают, что он рехнулся из-за
Дейрдры, но лично я полагаю, что крыша у него поехала гораздо
раньше, когда он начал баловаться с мальчиками; впрочем, теперь
это не суть важно. Каковы бы ни были причины его помешательства,
главное - последствия. За неполные два года этот негодяй убил
уже восьмерых человек.
   - Стало быть, я девятый на очереди. - Кевин мрачно усмехнулся. -
Счастливое число. Мне, можно сказать, повезло.
   - Тебе действительно повезло, - серь„зно заметил Колин. - Ты
находишься в более выгодном положении, чем другие... мм... твои
предшественники. Ведь как-никак, король у тебя в долгу, да и я
благодарен тебе за спасение Дейрдры. А моя благодарность, уж
поверь мне, кое-что значит.
   Лицо Кевина обдало жаром. В первый момент он даже хотел
признаться Колину, что не совершал никаких подвигов, приписанных
ему Дейрдрой, но затем, немного поразмыслив, отверг эту идею.
   - Значит, мне можно не бояться Эриксона?
   - Бояться - нет, но остерегаться вс„-таки следует. Бешеный барон
не посмеет подослать к тебе на„мных убийц, навести на тебя порчу
или подстроить "несчастный случай", но, возможно, он попытается
убить тебя на дуэли. Поэтому прими мой совет: если увидишь, что
он затевает ссору и избежать е„ не уда„тся, сделай вс„ так,
чтобы он бросил тебе вызов, а не ты ему.
   - Это так важно?
   - Очень важно. Если вызов будет исходить от него, ты получишь
право выбора оружия. И ни в коем случае не выбирай огнестрельное
- лучше клинки. Эриксон опытный и весьма могущественный колдун.
Он запросто отверн„т от себя твою пулю, а свою направит тебе
прямо в сердце.
   - Но ведь это нечестно! - искренне возмутился Кевин.
   - Согласен. При обычных дуэлях запрещено применение магии, на то
есть колдовские поединки со своими правилами. Однако Бешеный
барон очень ушл и хит„р, к тому же у него женский склад ума, а
значит, он коварен. Он проверн„т дело так, что никто ничего не
докажет, ведь в случае с пулями достаточно самую малость
подправить траекторию их пол„та. С клинками вс„ обстоит гораздо
сложнее, правда, и тут можно схитрить - но я буду начеку и
постараюсь помочь тебе. Сомневаюсь, что Эриксону удастся обвести
меня вокруг пальца. А ещ„ лучше, я попрошу следить за поединком
Моргана Фергюсона - уж его-то никто не перехитрит.
   - Хорошо, - кивнул Кевин. - Учту твой совет, благо фехтую я
неплохо, особенно своей шпагой.
   - Это уж точно, - согласился Колин, взял в руки шпагу и на
несколько сантиметров вынул е„ из ножен. - С таким клинком грех
не победить. Даже самого Бешеного барона...



   ГЛАВА 4...

   КРОМЕШНУЮ ТЬМУ РАЗОРВАЛА ВСПЫШКА ОСЛЕПИТЕЛЬНО-ЯРКОГО СВЕТА.
КОЛИНА ЗАКРУЖИЛО В ВИХРЕ ЧУЖИХ ЭМОЦИЙ - СИЛЬНЫХ, ЯРОСТНЫХ,
БУШУЮЩИХ, КИПЯЩИХ И КЛОКОЧУЩИХ. ЕГО ВОЛЯ ВСТРЕТИЛАСЬ С ЧУЖОЙ
ВОЛЕЙ - ЖЕЛЕЗНОЙ, НЕПРЕКЛОННОЙ, НИЧУТЬ НЕ ПОХОЖЕЙ НА ОСЛАБЛЕННУЮ
ГИПНОЗОМ. ГРОМЫХНУЛИ МЫСЛЕБЛОКИ - ПРОТИВНЫЙ, ПРОБИРАЮЩИЙ ДО
САМЫХ КОСТЕЙ СКРЕЖЕТ, БУДТО СКРИП МАССИВНОЙ ДВЕРИ НА РЖАВЫХ
ПЕТЛЯХ. ЕЩ‚ ОДНА ВСПЫШКА, УДАР!.. КОЛИН ОТБРОШЕН НА ПОВЕРХНОСТЬ
СОЗНАНИЯ, ВГЛУБЬ КОТОРОГО ОН ИМЕЛ НЕОСТОРОЖНОСТЬ ВТОРГНУТЬСЯ.
   - КТО ТЫ? ЧТО ТЕБЕ НУЖНО?
   - УСПОКОЙСЯ, КЕВИН, НЕ ПАНИКУЙ. ВЕДЬ ЭТО Я, КОЛИН.
   - КАКОЙ ЕЩ‚ КОЛИН? МНЕ НЕЗНАКОМЫ ТВОИ МЕНТОГРАММЫ... ИЛИ Я ЗАБЫЛ
ТЕБЯ?.. НАВЕРНОЕ, ЗАБЫЛ. Я МНОГОЕ ЗАБЫЛ... КСТАТИ, ПОЧЕМУ ТЫ
НАЗВАЛ МЕНЯ КЕВИНОМ?
   - А РАЗВЕ ЭТО НЕ ТВО‚ ИМЯ?
   - НЕТ... НЕ ДУМАЮ. КАЖЕТСЯ, МЕНЯ ЗОВУТ АРТУР... ДА, ТОЧНО! Я
АРТУР. АРТУР ПЕНДРАГОН. ПРИНЦ ИЗ ДОМА СВЕТА.
   - МИЛОСТИВЫЙ БОЖЕ! ТЫ АРТУР ПЕНДРАГОН?! АРТУР, СЫН УТЕРА?
   - ДА. ТЫ УДИВЛ‚Н?
   - ЕЩ‚ БЫ! Я ПРОСТО НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ...
   - И НЕ НУЖНО. Я ВОВСЕ НЕ ТОТ АРТУР, О КОТОРОМ ГОВОРИТСЯ В
ЛЕГЕНДАХ; Я ЕГО ПОТОМОК, КАЖЕТСЯ, ПРАВНУК... ДА, ПРАВНУК. У
КОРОЛЯ АРТУРА БЫЛ СЫН ЭМРИС, У ЭМРИСА - СЫН УТЕР, И ВОТ ЭТОТ
САМЫЙ УТЕР МОЙ ОТЕЦ. Я СЫН УТЕРА, КОРОЛЯ СВЕТА, И ПРИНЦЕССЫ
ЮНОНЫ ИЗ СУМЕРЕК. А ТЫ КТО ТАКОЙ?
   - Я КОЛИН ЛЕЙНСТЕР ИЗ АВАЛОНА, СЫН ПРИНЦА УРИЕНА, ПЛЕМЯННИК
ЦАРСТВУЮЩЕГО КОРОЛЯ БРИАНА ВТОРОГО.
   - ПОСТОЙ! ТЫ СКАЗАЛ - АВАЛОН?
   - НУ ДА. АВАЛОН - СТОЛИЦА ЛАЙОНЕССА.
   - НО ВЕДЬ ЭТО РОДИНА МОЕГО ПРЕДКА!.. ЕСЛИ, КОНЕЧНО, ЭТО
НАСТОЯЩИЙ АВАЛОН.
   - ОН САМЫЙ ЧТО НИ НА ЕСТЬ НАСТОЯЩИЙ, УЖ ПОВЕРЬ МНЕ.
   - КАК ЗНАТЬ, КАК ЗНАТЬ... КОРОЛЬ АРТУР ЦАРСТВОВАЛ В ВАШЕМ
АВАЛОНЕ?
   - ДА.
   - И КОГДА ЭТО БЫЛО?
   - ПОЧТИ ТЫСЯЧУ ЛЕТ НАЗАД.
   - ГМ... ОН БЫЛ ОБЫЧНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ?
   - ОТНЮДЬ. ОН БЫЛ МОГУЩЕСТВЕННЫМ КОЛДУНОМ И ВЛАДЕЛ НАШЕЙ
ФАМИЛЬ... ТО ЕСТЬ, Я ХОТЕЛ СКАЗАТЬ, ЧТО ОН ОБЛАДАЛ НЕОБЫЧАЙНОЙ
КОЛДОВСКОЙ СИЛОЙ.
   - АГА. ПОХОЖЕ, Я НАШ‚Л ТОТ САМЫЙ МИР, КОТОРЫЙ ИСКАЛИ МНОГИЕ ДО
МЕНЯ... НО КАК Я НАШ‚Л ЕГО? КАК Я ПОПАЛ СЮДА? Я НЕ МОГУ
ВСПОМНИТЬ... ЭТО ТАК СТРАННО...
   - ЭТО ОЧЕНЬ СТРАННО. Я ДУМАЛ, ЧТО ТЫ КЕВИН МАК ШОН, ПРИ‚МНЫЙ СЫН
ЛОРДА ШОНА МАЙГИ, ГЕРЦОГА ЛОХЛАННСКОГО. ДВАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД ТЕБЯ
НАШЛИ В ВОЗРАСТЕ ШЕСТИ МЕСЯЦЕВ...
   - ДА!
   - ЧТО?
   - ВСПОМНИЛ! Я РЕГРЕССИРОВАЛ ДО ГРУДНОГО МЛАДЕНЦА. ЭТО МО‚
ПОСЛЕДНЕЕ ВОСПОМИНАНИЕ, А ПОТОМ - ПУСТОТА.
   - И КАК ЖЕ ЭТО СЛУЧИЛОСЬ?
   - Я... Я ПЕРЕС‚К БЕСКОНЕЧНОЕ ЧИСЛО МИРОВ ЗА КОНЕЧНЫЙ ПРОМЕЖУТОК
ВРЕМЕНИ, ЧТО И ПРИВЕЛО К РЕГРЕССУ... ПО-МОЕМУ... ТАК МНЕ
КАЖЕТСЯ... АХ ДА! ЕЩ‚ МЕНЯ ЧУТЬ НЕ СОЖГЛИ ФОРМИРУЮЩИЕ.
   - ЧТО ЭТО ТАКОЕ?
   - ПОТОКИ ПЕРВОЗДАННЫХ СИЛ... ОЙ, ПРОКЛЯТЬЕ! ОНИ ЗДЕСЬ ТАКИЕ
МОЩНЫЕ, ДО ПРЕДЕЛА НАСЫЩЕННЫЕ ЭНЕРГИЕЙ!.. КАК ТЫ ДЕРЖИШЬ С НИМИ
КОНТАКТ?
   - УВЫ, Я НЕ ДЕРЖУ С НИМИ КОНТАКТА. КАК И ВСЕ МАГИ В ЭТОМ МИРЕ, Я
МАНИПУЛИРУЮ ЛИШЬ ВТОРОСТЕПЕННЫМИ СИЛАМИ.
   - НЕУДИВИТЕЛЬНО. ЗДЕСЬ ФОРМИРУЮЩИЕ - НЕ РУЧЬИ, А НАСТОЯЩИЕ РЕКИ
ГОЛОЙ МОЩИ. УКРОТИТЬ ИХ БУДЕТ СОВСЕМ НЕПРОСТО. ПОКА ЧТО Я НА ЭТО
НЕ СПОСОБЕН... ПОКА...
   - ТАК ТЫ, ГОВОРИШЬ, ПРАВНУК КОРОЛЯ АРТУРА?
   - ДА.
   - И ТЫ ПЕРЕС‚К БЕСКОНЕЧНОЕ МНОЖЕСТВО МИРОВ В ПОИСКАХ РОДИНЫ
СВОЕГО ПРЕДКА?
   - НЕТ, ВРЯД ЛИ. Я ИСКАЛ ЧТО-ТО ДРУГОЕ.
   - А ИМЕННО?
   - НЕ ЗНАЮ... НЕ МОГУ ВСПОМНИТЬ... ПО-МОЕМУ, ЭТО КАК-ТО СВЯЗАНО С
ВРАГОМ.
   - С КАКИМ ВРАГОМ?
   - С ХРАНИТЕЛЕМ ХАОСА. ЕЩ‚ ЕГО НАЗЫВАЮТ НЕЧИСТЫМ И КНЯЗЕМ ТЬМЫ.
   - ОН ДЬЯВОЛ?
   - СОМНЕВАЮСЬ. ВПРОЧЕМ, ВЕСЬ ВОПРОС УПИРАЕТСЯ В СЕМАНТИКУ. В
БОЛЬШИНСТВЕ РЕЛИГИЙ ДЬЯВОЛ ЯВЛЯЕТСЯ ОЛИЦЕТВОРЕНИЕМ
РАЗРУШИТЕЛЬНОГО НАЧАЛА, В ПРОТИВОВЕС НАЧАЛУ СОЗИДАТЕЛЬНОМУ -
БОГУ. СУЩЕСТВУЮТ УЧЕНИЯ, ОПРЕДЕЛЯЮЩИЕ ХАОС ИЗНАЧАЛЬНО
РАЗРУШИТЕЛЬНОЙ СТИХИЕЙ, А ПОРЯДОК - ВСЕЦЕЛО СОЗИДАТЕЛЬНОЙ; С ИХ
ТОЧКИ ЗРЕНИЯ ХАОС ЕСТЬ АБСОЛЮТНОЕ ЗЛО, А ЕГО ХРАНИТЕЛЬ СУТЬ
ДЬЯВОЛ - ОТСЮДА И ЕГО ИМЕНА, СТАВШИЕ ОБЩЕПРИНЯТЫМИ СО ВРЕМ‚Н
ПОСЛЕДНЕГО РАГНАР‚КА. НО ЕСТЬ ТАКЖЕ И КУЛЬТ ХАОСА, НЫНЕ
ЗАПРЕЩ‚ННЫЙ, СОГЛАСНО КОТОРОМУ ХРАНИТЕЛЬ - ВЕРХОВНЫЙ АНГЕЛ
ГОСПОДЕНЬ. Я НЕ ЯВЛЯЮСЬ ПРИВЕРЖЕНЦЕМ НИ ПОРЯДКА, НИ ХАОСА, Я
СТОРОННИК КОНЦЕПЦИИ МИРОВОГО РАВНОВЕСИЯ. И В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ, ВРАГ
СЛИШКОМ МЕЛКАЯ ФИГУРА, ЧТОБЫ БЫТЬ САМИМ ДЬЯВОЛОМ... О, МИТРА! Я
ВСПОМНИЛ!
   - ЧТО ТЫ ВСПОМНИЛ?
   - ДА ТАК, НЕКОТОРЫЕ ДЕТАЛИ. ТЕПЕРЬ Я ЗНАЮ... ВПРОЧЕМ, ЭТО
НЕВАЖНО. КТО Я В ВАШЕМ МИРЕ?
   - ТЫ КЕВИН МАК ШОН, ГЕРЦОГ ЛОХЛАННСКИЙ, ОДИН ИЗ САМЫХ
МОГУЩЕСТВЕННЫХ ВЕЛЬМОЖ КОРОЛЕВСТВА. ТЫ НИЧЕГО НЕ ПОМНИШЬ О СВОЕЙ
ПРЕЖНЕЙ ЖИЗНИ.
   - ТАК И ДОЛЖНО БЫТЬ. МОЯ ТРАВМИРОВАННАЯ РЕГРЕССОМ ПАМЯТЬ ЕЩ‚ НЕ
ПОЛНОСТЬЮ ВОССТАНОВИЛАСЬ И ВСЕ ЭТИ ГОДЫ СПАЛА КРЕПКИМ СНОМ.
ЗАЧЕМ ТЫ ПОТРЕВОЖИЛ Е‚?
   - Я ПОЛУЧИЛ ОТ ТЕБЯ... ОТ ТОГО ТЕБЯ СОГЛАСИЕ ПРОЗОНДИРОВАТЬ ТВО‚
СОЗНАНИЕ, ЧТОБЫ ОПРЕДЕЛИТЬ, СПОСОБЕН ЛИ ТЫ ОВЛАДЕТЬ СВОИМ ДАРОМ.

   - Я УЖЕ ОВЛАДЕЛ ИМ МНОГО ЛЕТ НАЗАД... ПРАВДА, НЕ МОГУ ВСПОМНИТЬ,
СКОЛЬКО.
   - Я НЕ ЗНАЛ ЭТОГО. СЕЙЧАС ТВОЙ ДАР СПИТ.
   - КАК И МОЯ ПАМЯТЬ. ПРИД‚Т ВРЕМЯ, И ОН ПРОБУДИТСЯ САМ ПО СЕБЕ.
ПРИД‚Т ВРЕМЯ, И МОЯ ПАМЯТЬ КАК КЕВИНА МАК ШОНА СОЛЬ‚ТСЯ С МОИМИ
ПРЕЖНИМИ ВОСПОМИНАНИЯМИ БЕЗ РИСКА НАРУШИТЬ ЦЕЛОСТНОСТЬ ЛИЧНОСТИ.
А ПОКА АРТУР ПЕНДРАГОН ДОЛЖЕН СПАТЬ, ВСПОМИНАЯ ВО СНЕ СВОЮ
ЖИЗНЬ, СОБИРАЯ ФРАГМЕНТЫ СВОЕЙ ПАМЯТИ В ЕДИНУЮ КАРТИНУ...
КСТАТИ, МЫ ДРУЗЬЯ?
   - Я НАДЕЮСЬ НА ЭТО.
   - ТОГДА ТЫ ДОЛЖЕН ПРОСТИТЬ МНЕ ТО, ЧТО Я СДЕЛАЮ.
   - А ЧТО ТЫ СДЕЛАЕШЬ?
   - Я ЗАСТАВЛЮ ТЕБЯ ЗАБЫТЬ О НАШЕМ РАЗГОВОРЕ.
   - ПОЧЕМУ?
   - Я НЕ МОГУ ПОДВЕРГАТЬ СЕБЯ РИСКУ. ДО ПОРЫ ДО ВРЕМЕНИ КЕВИН МАК
ШОН НЕ ДОЛЖЕН НИЧЕГО ЗНАТЬ ОБ АРТУРЕ ИЗ ДОМА СВЕТА, ПОКА ЭТО
ЗНАНИЕ НЕ ПРИД‚Т ЕСТЕСТВЕННЫМ ПУТ‚М, НЕ ТРАВМИРУЯ ЕГО ПСИХИКУ.
   - Я ОБЕЩАЮ МОЛЧАТЬ...
   - ЭТО ТОЛЬКО ПЕРВАЯ ПРИЧИНА.
   - А ЕСТЬ И ВТОРАЯ?
   - ДА. Я - ВЕРНЕЕ, ТА ЧАСТЬ МОЕГО "Я", КОТОРАЯ СЕЙЧАС
РАЗГОВАРИВАЕТ С ТОБОЙ, НЕ ОБЛАДАЮЩАЯ НИКАКОЙ ИНФОРМАЦИЕЙ О ТЕБЕ,
НИ ПОЛОЖИТЕЛЬНОЙ, НИ ОТРИЦАТЕЛЬНОЙ, НЕ МОЖЕТ ДОВЕРЯТЬ ТЕБЕ. ТЕМ
БОЛЕЕ ДОВЕРИТЬСЯ - ВЕДЬ ТЫ, КРОМЕ ВСЕГО ПРОЧЕГО, ЛЕЙНСТЕР. ЗНАЯ,
КТО Я НА САМОМ ДЕЛЕ, ТЫ МОЖЕШЬ В КОРНЕ ПЕРЕСМОТРЕТЬ СВО‚
ОТНОШЕНИЕ КО МНЕ И... ВПРОЧЕМ, НЕ БУДУ СТРОИТЬ ДОГАДКИ, ЧТОБЫ НЕ
ОСКОРБЛЯТЬ ТЕБЯ. ПОСТАВЬ СЕБЯ НА МО‚ МЕСТО И ПОСТАРАЙСЯ ПОНЯТЬ
МЕНЯ.
   - Я ПОНИМАЮ ТЕБЯ, АРТУР ПЕНДРАГОН. И ДОЛЖЕН ПРИЗНАТЬ, ЧТО ТЫ
ПОСТУПАЕШЬ В ВЫСШЕЙ СТЕПЕНИ РАЗУМНО И ОСМОТРИТЕЛЬНО.
   - Я РАД, ЧТО МЫ ПОНЯЛИ ДРУГ ДРУГА. ПРОЩАЙ - И ДО СВИДАНИЯ.
   - НЕТ, ПОСТОЙ!
   - ДА?
   - ЕСЛИ Я НИЧЕГО НЕ ВСПОМНЮ, ЭТО БУДЕТ ВЫГЛЯДЕТЬ ПОДОЗРИТЕЛЬНО.
ТОГДА Я НЕПРЕМЕННО ПОВТОРЮ СЕАНС.
   - НЕ БЕСПОКОЙСЯ. ТЫ БУДЕШЬ УБЕЖД‚Н, ЧТО ПРОЗОНДИРОВАЛ МО‚
СОЗНАНИЕ И НЕ ОБНАРУЖИЛ НИЧЕГО ПРЕДСТАВЛЯЮЩЕГО ОПАСНОСТЬ ПРИ
ПРОБУЖДЕНИИ ДАРА.
   - СОГЛАСЕН... ДА, ВОТ ЕЩ‚ ЧТО...
   - ЧТО ЖЕ?
   - БОГ ЕСТЬ?
   - МНЕ САМОМУ ХОТЕЛОСЬ БЫ ЗНАТЬ ЭТО. В КОНЦЕ КОНЦОВ, Я ТАКОЙ ЖЕ
ЧЕЛОВЕК, КАК ТЫ, РАЗВЕ ЧТО ОБЛАДАЮ... ТО ЕСТЬ, ОБЛАДАЛ КОГДА-ТО
БОЛЬШИМ МОГУЩЕСТВОМ.
   - БЛАГОДАРЮ ЗА ОТКРОВЕННОСТЬ. СПИ СПОКОЙНО, АРТУР ПЕНДРАГОН.
   - ДО СКОРОЙ ВСТРЕЧИ, КОЛИН ЛЕЙНСТЕР ИЗ АВАЛОНА......

   Колин распахнул глаза и несколько секунд блуждал затуманенным
взором по каюте корабля, соображая, где он и что происходит.
Кевин, который лежал на широкой мягкой койке, беспокойно
заворочался во сне. Сидевшая рядом Дейрдра погладила его по
голове, и он затих, зарывшись лицом в складках е„ платья.
   - Он ещ„ немного поспит, - сказал Колин, когда взгляд его
прояснился. - С ним вс„ в порядке.
   - Что ты узнал о н„м? - спросила Дейрдра.
   Колин устало улыбнулся и со снисходительным видом ответил:
   - Как я уже говорил, в мои планы не входило чтение его мыслей,
чувств, воспоминаний; ведь он мой друг, и я не хочу
возненавидеть его. Я лишь исследовал его основные реакции на те
или иные раздражители и наш„л их вполне удовлетворительными.
Пробуждение Дара не будет представлять опасности для его жизни и
здоровья. У него очень устойчивая психика, и я полагаю, что он
обойд„тся даже без обычных при пробуждении галлюцинаций.
   - И больше ничего?
   - В каком смысле?
   - Ты не обнаружил ничего такого, что могло бы пролить свет на
тайну его происхождения?
   - Нет, ничего. - Колин достал из нагрудного кармана сигару и
спросил: - Ты останешься здесь?
   - А он скоро просн„тся?
   - Не раньше, чем через полчаса.
   Дейрдра бережно положила голову Кевина на подушку и встала с
койки.
   - Тогда я выйду подышу свежим воздухом, - сказала она.
   - А я - свежим никотином, - с ухмылкой отозвался Колин.
   Они вместе покинули каюту и вышли на палубу корабля. Солнце
стояло в зените, день был ясный, безоблачный. Свежий попутный
ветер, надув паруса, гнал корабль впер„д. Справа по борту мимо
проплывали крутые склоны, покрытые зел„ным травяным ковром с
ржавыми заплатами обнаж„нной породы, вдоль левого берега
тянулись холмистые пастбища.
   Дейрдра жестом прогнала прочь своих придворных дам, бросившихся
было к ней при е„ появлении, и спросила у Колина:
   - Когда, по-твоему, он будет готов к пробуждению Дара?
   Колин не спеша закурил и лишь тогда ответил:
   - Месяцев через шесть, полагаю, для пущей верности - через
восемь. Я попрошу Фергюсона, чтобы он лично занялся его
обучением и соответствующей подготовкой.
   - А до тех пор?
   На лице Колина изобразилось недоумение.
   - Странный вопрос. Что ты имеешь в виду?
   - Ай, брось, кузен! Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.
   - Увы, - покачал головой Колин. - Ты явно преувеличиваешь мою
проницательность, дорогая сестрица. К тому же сейчас у меня в
голове сплошной туман.
   - Я насч„т Бешеного барона.
   - Ага...
   - Я не хочу, чтобы этот сумасшедший причинил Кевину вред. А тем
более убил его.
   Колин пристально поглядел на не„.
   - Я чувствую в тво„м голосе нечто большее, чем просто
обеспокоенность за его судьбу. А ведь он Одар„нный.
   - Ну и что? Какое это имеет значение, если я... - Тут Дейрдра
запнулась и покраснела.
   - Если ты любишь его, не так ли? И тебе все равно, Одар„нный он
или нет, потому что ты действительно любишь его, а не просто
увлечена им.
   - Не знаю, - смущ„нно ответила Дейрдра. - Право, не знаю. Он
очень хороший, милый, красивый...
   Колин с горечью улыбнулся.
   - Ну а ты, как известно, питаешь слабость к красивым парням.
   Дейрдра взяла его за руку.
   - Прости, Колин, я не хотела обидеть тебя.
   - Пустяки, я не обижаюсь. С некоторых пор упоминание о красоте и
уродстве перестало задевать меня. Наверно, я взрослею... Однако
верн„мся к Кевину. Я, кажется, догадываюсь, что у тебя на уме.
   - Да.
   Колин вздохнул.
   - Ты же знаешь, Дейрдра, стоит тебе попросить...
   - Я прошу тебя, Колин.
   Он выбросил сигару за борт и кивнул.
   - Хорошо. Когда мы верн„мся в Авалон, я вызову Эриксона на
колдовской поединок, и он получит то, что давно заслужил. Можешь
не переживать за своего спящего красавца... - Колин с трудом
подавил зевок. - А теперь, с твоего разрешения, я пойду к себе.
До обеда ещ„ целый час, так что я вполне успею отдохнуть; а то
устал, как собака. Эх, неблагодарное это дело - рыться в чужой
голове...
   Оставшись одна, Дейрдра ещ„ долго стояла у борта корабля,
погруж„нная в собственные мысли. Внизу под е„ ногами слегка
пенилась вода, пальцы е„ крепко держались за поручень, слабое
покачивание судна действовало на не„ успокоительно, как бы
убаюкивало, приводя в состояние, близкое к трансу. Она скорее не
размышляла, а медитировала.
   Вопреки логике происшедшего, Дейрдра думала не о Кевине и его
удивительной истории, а больше о себе. Оброн„нная Колином фраза,
прочно засевшая в е„ голове, без конца повторяясь, словно
навязчивый мотив, странным образом взволновала е„, заставила
произвести молниеносную ревизию своих чувств, разобраться в тех
переменах, что произошли с ней за последний месяц...
   "А ведь Колин прав, - заключили она, сделав долгожданное и
вместе с тем неожиданное и волнующее открытие. - Я действительно
влюбилась. По-настоящему..."
   Когда Дейрдра вернулась в каюту, Кевин ещ„ спал. Несколько минут
она стояла, глядя на него, затем присела на край койки, взяла
его руку, поднесла е„ к своим