ожалуйста, давай не будем об этом!
   - Хорошо, любимая, - сказал Кевин, тв„рдо решив, что так этого
не оставит. - Хорошо, не будем.
   Он поднял к себе е„ лицо и нежно поцеловал е„ в губы, а потом
они, выбросив из головы все тревожные мысли, занялись тем, чем
обычно занимаются мужчина и женщина, оставаясь наедине.



   ГЛАВА 12

   Кевин проснулся ровно в час пополуночи. Осторожно, чтобы не
разбудить Дейрдру, спавшую беспокойным сном, он выбрался из
постели, обул башмаки и на цыпочках вышел из спальни. Покинув
покои Дейрдры, он спешно направился в королевские апартаменты,
надеясь, что не очень опоздал.
   Несмотря на столь позднее время, двор продолжал пировать. По
пути Кевин встретил нескольких порядком захмелевших вельмож и
безуспешно старавшихся выглядеть трезвыми слуг. Из глубины
дворца доносилось фальшивое бренчание арф, под аккомпанемент
которых нестройный хор пьяных голосов выводил какую-то заунывную
песню; ещ„ откуда-то слышалась тоскливая литания волынок. Когда
Кевин проходил мимо глубокой ниши в стене коридора, рядом с ним
вдруг раздался треск рвущейся ткани, затем последовало
истерическое женское хихиканье, постепенно перешедшее в
сладострастный стон. Кевин смутился и поспешил прочь.
   У входа в покои Колина дежурный офицер доложил ему, что Морган и
Дана уже ждут его в королевском кабинете. Кевин миновал анфиладу
комнат и остановился перед дверью в кабинет. Сначала он
собирался постучать, но затем передумал, рассудив, что Морган и
Дана вряд ли будут целоваться, во всяком случае, здесь, и
решительно отворил дверь.
   Сделав один шаг, Кевин оторопело застыл на пороге, уставившись
изумл„нным взглядом на восседавшего в кожаном кресле под
портретом Дейрдры Колина. Справа от письменного стола сидела
Дана, слева - Морган. Все трое с интересом наблюдали за его
реакцией.
   - Проходи, - наконец сказал Колин. - Не бойся, я не призрак, я
во плоти - можешь потрогать. Ну, проходи же!
   Кевин с лязгом закрыл рот, закрыл за собой дверь и подош„л к
столу.
   - Колин!.. Ты?.. Как... как тебе удалось?
   - Прежде всего, садись, не стой как истукан. - Колин подождал,
пока Кевин устроится в кресле, затем продолжил: - Перед самым
твоим приходом я говорил Дане и Моргану, что уже настала пора
поведать миру о моих новых способностях, в частности о
мгновенном перемещении на любые расстояния. Начать я решил с
вас.
   - Ты... ты давно это умеешь? - спросил Кевин, вс„ ещ„ не веря
своим глазам.
   - С момента коронации. После купания в Источнике я обр„л большое
могущество и многому научился.
   - Ты очень плохой мальчик, Колин, - сварливым тоном, чтобы
скрыть обиду и досаду, произн„с Морган. - Почему ты сразу не
сказал дядюшке Фергюсону, что горазд выкидывать такие штучки?
   Колин загадочно усмехнулся.
   - То ли ещ„ будет. Я много чего не сказал вам сразу.
   - Но почему? - спросила Дана.
   - Поспешишь, людей насмешишь. Я хотел убедиться, что полностью
контролирую свой Образ Источника.
   - Образ Источника? - переспросил Кевин. - Что это?
   - Что-то вроде Источника во мне, его отпечаток, который я
постоянно ношу в себе, с тех пор как впервые окунулся в него. -
Колин хмыкнул и покачал головой. - Это трудно, невозможно
описать словами, ибо Источник не является материальным объектом.
Есть вещи, а есть их суть, так вот он - это концентрированная
суть всех вещей в мире, он - архетип. Его Образ во мне имеет
свою визуальную форму, скорее всего, выкованную моим
подсознанием и отражающую мо„ восприятие Источника, но его форма
как таковая не играет никакой роли. Образ Источника служит
связующим звеном между мной и фундаментальными силами
мироздания, позволяет мне работать с ними, понимать и
воспринимать их.
   - А ты можешь показать нам эту не играющую никакой роли
визуальную форму? - осведомился Морган.
   - Да, конечно, - сказал Колин и сделал едва заметный жест левой
рукой. - Вот, смотрите.
   Морган и Дана изумл„нно ахнули, глядя поверх головы Колина. В их
глазах застыли ужас и восхищение.
   Кевин, хотя ничего не увидел, почувствовал присутствие рядом
источника колоссальной мощи. Вдоль его позвоночника пробежал
озноб, но в отличие от предыдущих случаев, его голова не
заболела, а закружилась. На мгновение он понял, зачем оказался
здесь, ради чего перес„к бесконечное число миров и превратился в
реб„нка. Потом он позабыл вс„ и снова стал прежним Кевином Мак
Шоном... Почти прежним - бессознательно он был готов к самым
решительным действиям...
   - Ну ладно, друзья, - отозвался Колин, и ощущение мощи у Кевина
пропало. - На сегодня хватит. Перейд„м к делу. Итак, вы не нашли
Эриксона?
   - Нет, - ответил Морган. - Он будто сквозь землю провалился.
   - И никаких следов?
   - Никаких.
   - А Бранвена?
   - То же самое.
   - Я неоднократно вызывала е„, - добавила Дана. - Но вс„
безрезультатно.
   - А я даже пытался связаться с Эриксоном, - сказал Морган. -
Ответа не последовало.
   Колин кивнул.
   - Пока мы здесь обменивались любезностями, я поочер„дно вызывал
их обоих. Они не отвечают - не могут или не хотят. Я подозреваю,
что Эриксон не может, а Бранвена не хочет.
   - Ты так уверен в своей сестре? - спросил Кевин. - Ты совсем не
беспокоишься за не„?
   - Почему же, немного беспокоюсь. Но я знаю, что она себя в обиду
не даст. Полагаю, что инцидент с тобой вынудил е„ немедленно
приступить к осуществлению своих планов мести барону. Жаль,
конечно, что ваш разговор не состоялся чуть позже, или же мой с
корол„м Хендриком - немного раньше. Если бы не это совпадение,
сейчас предатель был бы в наших руках.
   - Барон был готийским шпионом?
   - Не совсем так. Просто он оказал одну услугу покойному королю
Аларику.
   - Какую?
   - Помог его шпионам похитить Дейрдру.
   - Ч„рт побери! - выругался Кевин. - Грязный ублюдок!.. -
Спохватившись, он попросил прощения у Даны.
   - Король Хендрик прин„с мне и всему нашему государству
глубочайшие извинения за действия своего деда, - между тем
продолжал Колин. - Он утверждает, что король Аларик совсем
потерял рассудок, когда связался вот с этими вещами.
   По„рзав в кресле, Колин вынул из бокового кармана своего камзола
четыре камня и положил их перед собой на стол. Три камня -
красный, голубой и т„мно-вишн„вый - были в оправе и с золотыми
цепочками. Четв„ртый был большой неоправленый алмаз.
   Кевин, Дана и Морган подались впер„д.
   - Неужели? - прошептал Фергюсон. - Они очень похожи на Символы
Четыр„х Стихий.
   - Да, вот именно. Король Хендрик уступил мне эти камушки в знак
нашего примирения. Он не желает иметь с ними ничего общего и,
как мне показалось, с радостью избавился от них.
   - А они работают? - спросила Дана. - Они подлинные?
   - Самые что ни на есть подлинные. Это не имитация, я проверял.
Вот уж не думал я, что в мире, по крайней мере, в НАШЕМ МИРЕ,
существует ещ„ один такой комплект.
   Морган прищурил свой карий глаз, внимательно разглядывая
лежавшие на столе камни.
   - И что это значит? - озадаченно произн„с он. - Аларик тоже был
посвящ„нным Источника?
   - К счастью, нет. Этому помешал наш друг Мак Шон.
   Кевин растерянно моргнул и уставился на Колина.
   - Разве?
   - Ну да, - сказал Колин, пытливо глядя на него. - Ведь это же ты
освободил Дейрдру из рук похитителей.
   По его тону Кевин догадался, что Колин слышал и другую версию
происшедшего. Он в замешательстве отв„л взгляд и излишне
торопливо спросил:
   - А прич„м здесь Дейрдра? Я не понимаю.
   - Да, - поддержала его Дана. - Какое отношение имеет к этому
Дейрдра?
   - Самое непосредственное. Видите ли, по словам Хендрика, его дед
несколько раз проходил через Врата, но Хозяйка отказывалась
пустить его к Источнику. Она требовала человеческого
жертвоприношения.
   - Жертвоприношения?! - гневно воскликнул Кевин. - Он собирался
принести Дейрдру в жертву Источнику?
   - Да, - лаконично ответил Колин.
   - О боже! - сказала Дана.
   - А почему именно Дейрдру? - отозвался Морган.
   - Если верить Хендрику, Хозяйка требовала в жертву девицу
королевской крови Лейнстеров... - Колин тихо фыркнул. - Но не
девственницу. Не понимаю, какой в этом смысл, но таково было
требование Хозяйки. Естественным образом выбор пал на Дейрдру.
Впрочем, и выбора-то никакого не было.
   - Проклятье! - зло проговорил Кевин. - И ты якшаешься с этой
кровожадной ведьмой?!
   - Я с ней не якшаюсь, - возразил Колин. - Она Хозяйка Источника,
к Силе которого я приобщ„н.
   - Да е„ убить мало!
   - Я понимаю твои чувства, Кевин, - кротко произн„с Колин. - Я
сам испытал нечто подобное, когда слушал рассказ Хендрика.
Пожалуй, мне было ещ„ хуже, чем тебе.
   - Правда? - язвительно осведомился Кевин. - Это почему же?
   - Потому что ты не знаешь Хозяйку, а я знаю е„. Я часто посещаю
Безвременье, мы с ней подолгу сидим у Источника, разговариваем
на самые разные темы, между нами даже возникло что-то вроде
дружбы...
   - Вот я и говорю, что ты путаешься с ней, - не унимался Кевин. -
А ведь она хотела, чтобы ей принесли в жертву твою сестру,
Дейрдру. Она заслуживает смерти! Е„ нужно уничтожить и дело с
концом.
   Колин медленно покачал головой.
   - Вс„ не так просто, дружище. Она Хозяйка Источника, а, кроме
того, я сильно сомневаюсь, что она смертный человек.
   - А кто же тогда? Ангел Господень?
   - Даже не знаю, - серь„зно ответил Колин. - Я сам в смятении.
   - Ты что, влюбл„н в эту су... в эту ведьму?
   Колин бросил быстрый взгляд в сторону Даны. Щ„ки его порозовели
от смущения.
   - Глупости! Я же говорил, что вряд ли она смертный человек; она,
может быть, вовсе и не женщина. Время у Источника, такое
тягучее, такое вязкое, там вообще нет времени в привычном для
нас понимании этого слова, и никакой смертный там долго не
продержится, он попросту сойд„т с ума, ожидая следующее
мгновение, которое никак не наступит. Так что Хозяйка... - Колин
умолк и поднял руку, предупреждая очередной взрыв негодования со
стороны Кевина. - В принципе я согласен с тобой, Хозяйку нужно
призвать к ответу - вот почему я здесь, с вами. Я сдержал свой
первый порыв немедленно ринуться в Безвременье и потребовать от
не„ объяснений. В конце концов, она может оказаться опасной,
когда узнает, что я осведомл„н о е„ планах, и тогда мне
понадобится ваша помощь.
   - Чем мы можем помочь тебе? - с готовностью спросила Дана. - Что
мы должны делать?
   - Держать открытыми Врата, чтобы я мог в любой момент вернуться.

   - Но ведь ты говорил, что часто посещаешь Безвременье...
   - Это так. После овладения Силой я получил свободный доступ к
Источнику и могу приходить к нему и уходить, когда мне
вздумается, не прибегая к помощи Ключей. Однако с Хозяйки вполне
станется запереть за мной Врата и не выпустить меня обратно. Я
не знаю, на что она способна, поэтому хочу, чтобы вы были начеку
и при необходимости оказали мне посильную помощь в возвращении
из Безвременья.
   - Кто это - "вы"? - поинтересовался Морган. - Ведь нас трое.
   - Дана и Кевин. Они уже раз были Отворяющими, так что им эта
роль не внове.
   - Но я же ещ„ не колдун, - заметил Кевин.
   - Это неважно. Главное для Отворяющих - сила воли и желание во
что бы то ни стало помочь Входящему.
   Но Кевин уже принял решение. В тот момент оно было продиктовано
наитием, а не трезвым расч„том, и, тем не менее, оно было
тв„рдым.
   - В любом случае, для этой роли больше годится Морган. Он более
преданный друг, чем я, более энергичный, настойчивый, психически
уравновешенный; наконец, он обладает большей силой воли... И
вообще, сейчас я в расстроенных чувствах и вряд ли способен
проявить те качества, о которых ты говорил. Бери Моргана, не
прогадаешь.
   Колин вопросительно взглянул на Фергюсона, который сидел,
скромно потупившись, но явно польщ„нный. Весь его вид
свидетельствовал о том, что он полностью согласен с аргументами
Кевина.
   - Хорошо, - сказал Колин. - Возможно, ты прав. Сейчас ты
действительно слишком взвинчен и не держишь свои эмоции в узде.
Дана, Морган, возьмите камни.
   Между тем часть сознания Кевина как будто бы зажила собственной
жизнью. Он невольно сосредоточился на сво„м кольце с голубым
самоцветом, взгляд его легко проник сквозь гран„нную поверхность
и с головокружительной скоростью устремился во внезапно
разверзшуюся перед ним бездну...
   Кевин было запаниковал, но потом совладал с собой и сумел
остановиться. Он по-прежнему сидел в кресле и смотрел на камень
- и в то же время он находился внутри его. Сам не зная, что
делает, не имея ни малейшего представления о происходящем, Кевин
выпустил из своего Самоцвета невидимый щуп и направил его к
лежавшему на столе Колина Знаку Силы. Когда между двумя камнями
установилась прочная связь, Кевин искоса взглянул на Колина -
тот, по всей видимости, ещ„ ничего не заподозрил.
   - Когда начн„м? - услышал он вопрос Даны и, встрепенувшись,
посмотрел в е„ сторону. У не„ на груди уже висел Знак Жизни.
   Кевин быстро перев„л взгляд на Моргана и увидел, что он тоже
надел свой камень - Знак Мудрости.
   - Прямо сейчас, - прозвучал ответ Колина. - Не вижу причин
откладывать это в долгий ящик.
   - А разве тебе не нужно настраиваться на этот Знак?
   - Я уже настроен.
   Кевин понял, что нельзя медлить ни минуты, ни секунды. Теперь он
знал, что ему надлежит делать, и знал, почему. Внезапное
озарение потрясло его, буквально вывернуло наизнанку, но он
понимал, что сейчас не время отдаваться во власть эмоций, и из
последних сил сдерживал накатывавшуюся на него волну боли,
изумления, восторга, ужаса, отвращения...
   При помощи щупа Кевин, уже не бывший прежним Кевином,
настраивался на Знак Силы, предотвращая его свечение.
   Щуп раздвоился, его концы-отростки потянулись к Знакам Мудрости
и Жизни, пронизали их, как нить бусинки, а потом сошлись на
алмазе - Знаке Власти. Контуры были наведены, оставалось лишь
активировать их и повернуть Ключ...
   В этот момент Колин почуял неладное.
   - Кевин, дружище! - мысленно произн„с он, и Кевин услышал его. -
Похоже, у тебя пробуждается Дар. Будь осторожен... Бог мой!..
Что это?..
   ВС‚, ПОРА!
   - АЛМАЗ! - крикнул Кевин голосом насмерть перепуганного
человека. - АЛМАЗ! АЛМАЗ!
   Морган и Дана удивл„нно воззрились на него, затем их взгляды
непроизвольно обратились на Знак Власти, о котором так истошно
кричал Кевин. Он тотчас прив„л в активное состояние связи между
всеми четырьмя камнями.
   Ритуал овладения Силой предписывал Отворяющим Врата касаться
пальцами Знака Власти, замыкая тем самым Четыр„хугольник Стихий.
В данном случае это требование было нарушено, физический контакт
отсутствовал, и вс„ же Врата отворились... вернее, чуть-чуть
приоткрылись, да и то на одно короткое мгновение. В следующий
момент Морган и Дана отвели свои взгляды от алмаза, и Врата
захлопнулись.
   Но было уже поздно. Кевин, ставший Артуром, вс„-таки успел
проскользнуть в образовавшуюся щель и оказался там, куда так
стремился попасть, - в Безвременье, у Истоков Формирующих...


   КОНЕЦ ПУТИ
   И НАЧАЛО НОВОГО

   Я лежал в густой высокой траве диковинного лилового цвета под
безмолвным зел„ным небом, местами отливающимся бирюзой. Я
постепенно приходил в норму. Часть моей личности, что была
Кевином Мак Шоном, уже почти смирилась с существованием Артура
из Дома Света, а другая часть, отзывавшаяся на это имя,
переваривала воспоминания прошедших двадцати лет, о которых она
ничего не знала. Этот процесс был болезненным, но не
мучительным; я испытывал некоторый дискомфорт, но никакой
раздвоенности сознания у меня и в помине не было. Я оставался
одной целостной личностью без малейших признаков шизофрении. Я
был вс„ тем же Кевином Мак Шоном - только и того, что вспомнил
свою прежнюю жизнь и вновь обр„л свои способности, знания, опыт
и умение. Я был вс„ тем же Артуром Пендрагоном, принцем Света,
предпочитающим Сумерки, который всего лишь стал на два десятка
лет старше. По мере дальнейшего слияния этих двух неотъемлемых
частей моей единой личности и их вс„ большего
взаимопроникновения, мне даже начало казаться, что, будучи
Кевином, я не забывал, кто я на самом деле, но тщательно скрывал
это от всех, преследуя вполне определ„нную цель. Интересно,
подумал я, известно ли в психиатрии такое явление? А если да, то
как оно называется? Может быть, эффект ложных вторичных
воспоминаний - воспоминаний о воспоминаниях, которых в
действительности не было?..
   Конечно, как Кевин Мак Шон я поначалу был потряс„н потоком новых
воспоминаний, но, к счастью для моего рассудка, их было не так
уж много. Когда я превратился в грудного младенца, мне лишь
недавно исполнилось тридцать четыре года по стандартному
летоисчислению, и двадцатилетний Кевин не был подавлен, смят и
смет„н моей прежней личностью. Жизненный опыт Кевина Мак Шона
был сравним (пусть и не качественно, но по объ„му) с жизненным
опытом Артура из Дома Света, и их слияние прошло гладко, без
сучка и задоринки.
   Мне уже за пятьдесят, внезапно подумал я. Полвека - солидный
возраст, теперь уже никто не станет называть меня юношей,
снисходительно уточняя: хоть молодой, да ранний... Впрочем, годы
для Властелинов Экватора не значат так много, как для простых
смертных. Все Властелины - Одар„нные, в детстве они проходят
обряд Причастия и с тех пор постоянно находятся в контакте с
Формирующими, чья антиэнтропийная сущность позволяет преодолеть
естественный процесс старения. Теоретически причащ„нные могут
жить вечно, однако на практике рано или поздно они все умирают:
кто насильственной смертью, кто от несчастных случаев, кто
(крайне редко) от экзотических и очень скоротечных болезней, а
кто просто потому, что устал от своей долгой жизни. Я тоже
причащ„нный, но двадцать лет назад, превратившись в реб„нка, я
забыл это и потерял контакт с Формирующими. Слава богу, что
память вернулась ко мне через двадцать, а не через шестьдесят
или восемьдесят лет.
   Я попытался восстановить утраченную связь - но не смог. Нет-нет,
Формирующие здесь были, очень даже были, они были повсюду, да
больно уж мощные, такие мощные, что я чуть не обж„гся при
попытке установить контакт и поспешно отступил. Теперь мне стало
ясно, что произошло со мной двадцать лет назад: я преодолел
барьер бесконечности и оказался в области мощных антиэнтропийных
потоков, мои жизненные процессы при этом обратились вспять, не
будучи готовым к такому повороту событий, я регрессировал... И
это ещ„ не вс„. Я прош„л через такой ад, что просто удивительно,
как я остался в живых. По всем законам вероятности я должен был
погибнуть, но каким-то необъяснимым чудом я уцелел. В своих
расч„тах Диана не предвидела того, с чем я столкнулся на
бесконечности. Знай она об этом, то ни за что не позволила бы
мне идти на верную смерть...
   Диана!.. Мо„ сердце защемило. Как давно я не видел е„, мою милую
девочку, мою любимую...
   О, Зевс-Юпитер! А как же Дейрдра?.. Диана... Дейрдра... Кого из
них я люблю? Кто мне дороже?..
   Боги, что я наделал?! Я влюбился в Дейрдру, не разлюбив Диану...

   Я подавил поднявшееся во мне отчаяние и постарался выбросить эти
мысли из головы. Позже я разберусь, должен разобраться. А сейчас
не время для сердечных дел.
   Итак, я достиг цели. Я оказался у Истоков Сил Формирующих
Мироздание, которые здесь, в мирах, названных Врагом Срединными,
были на несколько порядков мощнее, чем там, где я родился, в
мирах Экватора и Полярных Зон, всю совокупность которых, следуя
грубой аналогии со сферой, я решил назвать Внешними. Судя по
всему, в Срединных мирах нет причащ„нных, нет Властелинов и их
Домов. Благодаря близости к Источнику здешние Одар„нные могут
общаться с силами без Причастия, но у них нет доступа к
глубинным антиэнтропийным процессам в недрах Потоков
Формирующих, и по этой причине продолжительность их жизни такая
же, как у обыкновенных неодар„нных людей. Даже короли Лайонесса
из рода Лейнстеров с их так называемой фамильной Силой, отнятой
у моего прадеда и т„зки и так и не укрощ„нной ими по-настоящему,
даже они жили, болели