у меня. - Ты на многое
согласилась... - Тут я сконфузился и опустил глаза. - Извини, я
нечаянно.
   Дана встала, подошла ко мне и взяла меня за руки.
   - Артур, я должна объяснить тебе...
   - Ты ничего не должна. Я не вправе вмешиваться в твою личную
жизнь.
   - Нет, вправе. Ты сам признался, что любишь меня. А я... я люблю
тебя.
   Я робко поднял взгляд и всмотрелся в манящую глубину е„
прекрасных изумрудных глаз.
   - Но ведь совсем недавно ты говорила, что я просто нравлюсь
тебе. Нравлюсь и только.
   - Я солгала, - честно призналась она. - Ты вынудил меня солгать.
Нельзя требовать от женщины признания в любви, если она не
уверена в твоих чувствах.
   - Тогда я тоже не был уверен, - ответил я и привл„к е„ к себе. -
А теперь уверен. Я люблю тебя.
   Некоторое время мы стояли обнявшись и молчали, не находя слов,
чтобы выразить свои чувства. Мы думали о будущем, которое не
сулило нам обоим ничего хорошего.
   - Почему ты не спрашиваешь о Брендоне? - отозвалась Дана. - О
наших с ним отношениях.
   - Это ваше личное дело. Если вы тв„рдо решили пожениться, то в
ваших отношениях нет ничего предосудительного.
   - Однако ты должен знать, почему я так поступила. Ведь это я
навязалась Брендону. Сам он даже не заикался о том, чтобы мы
спали вместе до свадьбы. - Она сделала паузу, ожидая реплики с
моей стороны, но я хранил молчание. - Артур, скажи что-нибудь!
   - Мне нечего сказать, Дана.
   - Тебя не интересуют мои мотивы?
   - Я знаю их. Тобой двигало отчаяние.
   - А ещ„ злость. И обида. И ревность. Я так хотела досадить тебе!

   - Прежде всего ты искала утешения, - мягко возразил я. - Но
почему ты выбрала Брендона?
   - Даже не знаю. Может быть, потому что он твой брат. Он любит
меня, а я люблю в н„м тебя. Он очень милый, и нравится мне. Я
думала, что смогу полюбить его... тебе на зло. Но не вышло.
   - Ещ„ не вечер, - заметил я.
   - Ты про Источник? - спросила Дана, крепче прижимаясь ко мне.
   - Да. Теперь ты знаешь вс„, так что решай.
   Она подняла голову и наши взгляды встретились. В е„ глазах я
проч„л желание, которое полностью совпадало с моим. Мы
поцеловались - без страсти, а нежно и печально, так, как
целуются перед вечной разлукой.
   - Ты уже решила? - обреч„но спросил я.
   Вместо ответа Дана высвободилась из моих объятий и бегом
бросилась к Источнику. Она бежала довольно резво, и мне удалось
настичь е„ лишь в нескольких метрах от парапета. Я ухватил е„ за
руку, она попыталась вырваться, в результате чего мы оба
оказались на траве под самым парапетом. Я подмял е„ под себя и
принялся покрывать е„ лицо жаркими поцелуями.
   - Пусти меня, - прошептала Дана, извиваясь. - Пусти меня к
Источнику. Я полюблю Брендона.
   - Не пущу, - ответил я и поцеловал е„ так крепко и страстно, что
у не„ перехватило дыхание и она перестала сопротивляться. -
Позже ты искупаешься и полюбишь Брендона. Но не сейчас. Сейчас
твоя любовь принадлежит мне.
   Дана всхлипнула, затем посмотрела мне в глаза и утвердительно
кивнула.
   - Надеюсь, Брендон простит нас, - сказала она.
   Мы ласкали друг друга, позабыв обо вс„м на свете. Мы не обращали
никакого внимания на Источник, который бурлил рядом, вс„ больше
возбуждаясь вместе с нами. Когда извергаемые им голубые искры
начали сыпаться на нас огненным дожд„м, обжигая нашу кожу, мы
уже дошли до такого состояния, что просто не могли остановиться.
Боль от ожогов, вместо того, чтобы охладить наш пыл, лишь
подст„гивала нас, а разбушевавшуюся вокруг стихию мы
воспринимали как феерическое представление, устроенное
Источником в честь нашей любви. И в момент кульминации нашего
физического и эмоционального единения, именуемый в обиходе
оргазмом, Источник будто взорвался в завершающем аккорде своей
грандиозной симфонии первозданных сил и поглотил весь текущий
момент Безвременья целиком. Вместе с нами...



   ГЛАВА 11

   Я вынырнул на поверхность, фыркая и отдуваясь. Источник был
спокоен, если не считать создаваемых мной концентрических волн,
а вода в н„м была прозрачна, и я видел под собой голубую бездну,
которую только что покинул.
   Итак, несмотря на сво„ первоначальное решение, я вс„ же
искупался в Источнике, держа контакт с Дейрдрой. Иного выхода у
меня не было - окунувшись в Источник, вернее, будучи поглощ„нный
им, я должен был идти до конца; путь на поверхность пролегал
только через его недра. Благо я успел предупредить об этом Дану,
прежде чем нас разделило - внутреннее течение унесло меня в Круг
Адептов, а ей предстояло пройти Путь Посвящения.
   Впрочем, я нисколько не сожалел о происшедшем. То, что я испытал
с Даной, было вершиной блаженства; это была любовь, возвед„нная
в степень бесконечности. Это была настоящая фантастика! Ради
таких прекрасных мгновений стоит мучаться и страдать всю свою
долгую жизнь... Ах, Бранвена, затейница! Вот почему ты так
хотела заняться со мной любовью в Безвременье!
   Я подплыл к ближайшему участку парапета и взобрался на него.
Едва лишь покинув Источник, я моментально стал сухим, а невесть
откуда взявшийся ветерок своим ласковым дуновением игриво
пощекотал мою кожу и слегка взъерошил мои волосы, ставшие на
удивление мягкими и шелковистыми. Хотя жидкость в Источнике по
своим физическим свойствам напоминала обычную родниковую воду,
это была особая субстанция, до предела насыщенная энергией, и
мой организм автоматически избавлялся от е„ излишков,
восстанавливая естественный баланс веществ.
   Я прош„лся по периметру парапета, огибая спокойный водо„м, и
спрыгнул на траву возле обнаж„нной девушки, которая лежала,
свернувшись калачиком, и мирно посапывала во сне маленьким
изящным носиком. На е„ лице застыло умиротвор„нное выражение, а
на губах играла счастливая улыбка.
   Я тоже улыбнулся - счастливо и немного грустно, присел рядом с
Даной и несколько минут ласково смотрел на не„, не решаясь
прикоснуться к ней. Я знал, что последствия запечатления
скажутся далеко не сразу, и вс„-таки боялся разбудить е„, боялся
увидеть в е„ глазах отчужд„нность и раскаяние.
   Я подумал о Дейрдре, со страхом и надеждой ожидая прилива
нежности, но ничего такого не произошло. Я по-прежнему не хотел
думать о ней. Я ещ„ не ПРОЧУВСТВОВАЛ.
   После некоторых колебаний я осторожно призвал Образ Источника,
внимательно следя за реакцией Даны. Она продолжала спать, никак
не реагируя на мои манипуляции. С удвоенной осторожностью я
затребовал себе одежду - красную пижаму и тапочки - и получил
е„. Прикрыв свою наготу, я подумал, что проснувшись Дана тоже
пожелает одеться, прич„м ей понадобится платье в точности
похожее на то, которое сгорело в Источнике, чтобы, вернувшись
обратно в собор, она не привлекла к себе внимание внезапной
переменой наряда. Команда скопировать уничтоженную одежду не
сработала; похоже, Образ не понял меня. Тогда я представил
Данино платье во всех деталях, которые помнил: золотая парча,
бархат, ш„лк, тонкие кружева, многочисленные драгоценные
украшения, пышные нижние юбки, а также всякую всячину - брошки,
булавки, серьги, кольца, ленты для волос - пусть сама выбирает,
когда просн„тся. Насч„т е„ белья я не был уверен (убейте, не мог
припомнить, что на ней было, хотя собственноручно раздевал е„),
поэтому просто заказал стандартный комплект - один из тех,
которые Бренда усиленно пропагандировала среди своих новых
подруг, - самый, на мой взгляд, приличный.
   Управившись с этим делом, я проверил состояние Врат - и тут меня
ожидал неприятный сюрприз. Впереди был только один Входящий,
последний, женщина, предположительно Бранвена. А Моргана я
упустил...
   Рядом со мной заворочалась Дана. Я изгнал Образ Источника и
повернулся к ней. Она уже проснулась и теперь смотрела на меня,
моргая глазами, и сонно улыбалась.
   - Артур, милый...
   Я прил„г рядышком и нежно поцеловал е„ в губы, одновременно
поглаживая рукой вдоль е„ талии.
   - Ты не жалеешь, дорогая? - спросил я.
   Взгляд Даны засиял.
   - О нет, что ты! Я так счастлива... - Она зарылась лицом на моей
груди. - Это было восхитительно! Я люблю тебя, Артур.
   - Я тоже люблю тебя, Дана, - сказал я, млея от аромата е„
душистых волос. - Как прошло тво„ посвящение?
   - Нормально. Правда, ты заставил меня немного поволноваться. Я
думала, что выйдя из Источника, встречу тебя, а получилось
наоборот.
   - Ты долго ждала меня?
   - Не знаю. Я почти сразу заснула, а сколько спала - понятия не
имею.
   - Нам ещ„ повезло, - заметил я. - Ведь нас могло разнести по
разным мгновениям Безвременья.
   - О ч„м ты говоришь?
   - Мы переместились впер„д по времени материального мира.
   - Намного?
   - Нет, на пару сотых долей секунды. Этого никто не заметит.
   - А что, собственно, произошло?
   - Да так, маленькая катастрофа в Безвременье.
   - Вызванная нами?
   - Ага, - улыбнулся я. - Славно мы порезвились.
   Дана подняла ко мне лицо. На щеках е„ играл румянец смущения, а
глаза лихорадочно блестели.
   - Давай ещ„ раз, Артур.
   Я вздохнул.
   - Ты уже запечатлела Брендона...
   - Ну и что? Я ничего не чувствую.
   - Скоро почувствуешь.
   - Тем более, - настаивала она. - Сейчас я люблю тебя и хочу
только тебя, а завтра, может быть, начну мучаться, как ты... Ну,
пожалуйста, Артур, очень тебя прошу.
   Ещ„ несколько слов - и я бы не устоял. Своей ненасытностью,
агрессивностью в любви Дана сильно напоминала Дейрдру, и мне это
нравилось, мне нравилось в ней решительно вс„. Я готов был снова
и снова заниматься с ней любовью, после каждого раза сгорая в
Источнике дотла и всякий раз возрождаясь в н„м, как Феникс.
Поначалу меня удерживала мысль о Моргане, но затем я сообразил,
что и так уже проворонил его. Теперь он либо стал адептом и
возвратился в материальный мир, либо, если он сделал что-то не
так, Источник сж„г его - и в том, и в другом случае я был
бессилен повлиять на ход событий. А перспектива ещ„ раз испытать
это небывалое наслаждение, взлететь на крыльях любви к самой
вершине блаженства, чтобы потом рухнуть оттуда вниз, в бездну
Источника и вновь пройти Круг Адептов, - это было для меня
подобно дьявольскому соблазну.
   Я уже собирался сказать "да", как вдруг из водо„ма дон„сся
всплеск, а вслед за ним послышалось облегч„нное фыркание.
   - Вот видишь, - сказала Дана. - Источник волнуется. Он тоже
хочет.
   Я отрицательно покачал головой и поднялся с травы.
   - Это не Источник. Это нечто из Источника. Вернее, некто.
   Я приблизился к парапету и увидел в центре водо„ма знакомую
белокурую головку. Правда волосы е„ немного потемнели от влаги,
но все равно я не мог не узнать мою Снежную Королеву.
   Я не окликнул е„ по имени, так как рядом была Дана. Я просто
махнул рукой, привлекая е„ внимание, и издал неопредел„нный
возглас:
   - Эй!
   Бранвена заметила меня.
   - Привет, Артур! - крикнула она. - Я сейчас. - И поплыла в мо„м
направлении.
   - Кто это? - поинтересовалась Дана, приняв сидячее положение и
притянув к себе одежду.
   - Хозяйка Источника, - ответил я.
   - Хозяйка! - испуганно охнула Дана и потянулась за платьем.
   - Да ты не бойся, - успокоил я е„. - Она очень милая особа. Если
не дразнить, кусаться не будет. Однако палец в рот ей лучше не
класть. Я зову е„ Снежной Королевой.
   - Странное имя, - заметила Дана. Она надела платье на голое тело
и добавила: - Между прочим, это не мо„ платье. Хотя очень
похожее.
   - Тво„ сгорело в Источнике, так что мне пришлось шить тебе
новое, - объяснил я. - Надеюсь, оно тебе впору?
   - Почти, - ответила Дана и принялась рыться в ворохе белья и
нижних юбок. - Это ты тоже пошил?
   - Да, с божьей помощью. То есть, с помощью Источника.
   - Спасибо, Артур, ты очень заботлив. Только ты кое о ч„м
позабыл.
   - Возможно. Ведь я не специалист по части женского белья.
   Дана хмыкнула, натягивая чулки.
   - По-моему, туфельки не относятся к белью.
   - Ах ч„рт! - выругался я и, призвав Образ Источника, с
театральным пафосом провозгласил. - Хрустальные туфельки для
Золушки!
   В одной моей руке появилась пара женских башмачков, а в другой -
белоснежный халат, отороченный кружевами.
   - А халат зачем? - озадаченно спросила Дана.
   - Для Снежной Королевы, разумеется, - ответил я. - Не думаешь же
ты, что она покрыта шерстью.
   Бранвена вышла из Источника, как Афродита из морской пены. Я
встретил е„, целомудренно прикрыв свой взгляд распахнутым
халатом. Впрочем, я немного просчитался с выбором ткани, сквозь
которую легко проглядывались очертания е„ стройной фигуры.
   - Ты такой деликатный, Артур! - сказала Бранвена, позволив мне
надеть на не„ халат. - Вот если бы ты был ещ„ и любезен со мной,
как с этой молодой дамой, тогда бы тебе вообще цены не было.
   - Так мне знакомить вас или как? - спросил я, давая Бранвене
понять, что Дана ещ„ не в курсе относительно е„ истинной
личности.
   - А зачем нас знакомить? Я знаю, что это принцесса Дана,
племянница покойного короля Бриана Лейнстера, нареч„нная невеста
принца Брендона из Света и тайная любовница его родного брата,
Артура Пендрагона.
   Лицо Даны обдало жаром, а в е„ зел„ных глазах сверкнули молнии.
   - Ты многое себе позволяешь, госпожа Снежная Королева, - гневно
произнесла она. - Пусть ты Хозяйка Источника, но тебе никто не
давал права вмешиваться в мою личную жизнь.
   - Господь с тобой, душенька, - кротко произнесла Бранвена. -
Разве я вмешиваюсь? Я только констатирую факт, что твоя личная
жизнь произвела настоящий фурор в Безвременье.
   Дана в замешательстве опустила глаза.
   А я, проверив состояние Врат, сказал Бранвене:
   - Знаешь, я грешным делом подумал, что ты последняя в этой
цепочке Входящих.
   Бранвена коротко рассмеялась.
   - Плохо же ты обо мне подумал! Я была впереди тебя.
   - Но почему я тебя не обнаружил, когда вош„л?
   - Потому что меня не было в том моменте Безвременья. Я поспешила
встречать непрошеных гостей. Первой на очереди была
присутствующая здесь принцесса Дана.
   - Однако е„ встретил я.
   - Да. И поэтому я не афишировала своего присутствия. Я решила
подождать, пока вы не уладите свою личную жизнь...
   - Так ты снова подглядывала! - негодующе воскликнул я.
   Бранвена покачала головой.
   - Нет. К сожалению, я не подглядывала. Я лишь ожидала в
сторонке, а когда спохватилась, было уже поздно. Источник
поглотил меня вместе с вами.
   - Стало быть, ты не знала, что этим закончится? - спросил я.
   - А откуда мне было знать? - пожала плечами Бранвена. - Ведь я
ни разу не прелюбодействовала возле Источника.
   К щекам Даны вновь прихлынула кровь. Она внимательно всмотрелась
в лицо Бранвены, несколько раз изумл„нно моргнула, затем
медленно, словно в трансе, произнесла:
   - Нет, это невероятно! Я не могу поверить своим глазам. Ты -
Бранвена! Во вс„м, кроме внешности, ты - Бранвена.
   Бранвена весело рассмеялась.
   - Ну, конечно, это я. Кто же ещ„. - Она обняла Дану и
расцеловала е„ в обе щеки. - Вот что значит женское чуть„. Ты
раскусила меня в одну минуту, а Колина я почти полгода водила за
нос. Он даже не заподозрил, что я - это я.
   Дана отступила от не„ на шаг и смерила е„ изучающим взглядом.
   - Ты - Бранвена! Ты - Хозяйка!.. Просто не верится... Ты такая
хорошенькая! Ты настоящая красавица!
   Бранвена улыбнулась.
   - Да, теперь я красавица. Источник даровал мне этот облик. Ты не
находишь, что у него хороший вкус?
   - У него отличный вкус, - искренне согласилась Дана. - Он дал
тебе такое совершенное тело, что... у меня просто дух
захватывает!
   - Но, милочка, и тебе грех жаловаться, - не осталась в долгу
Бранвена. - Тво„ тело сводит с ума многих мужчин. Ты даже
умудрилась соблазнить мужа нашей несравненной душечки Дейрдры.
   Я прокашлялся.
   - Ладно, девочки, оставим это. Бранвена, ты перехватила Моргана?

   - В каком смысле?
   - Разве не он ш„л вслед за Даной?
   - Нет, это был Брендон.
   - Брендон?! - воскликнули я и Дана одновременно.
   - Он самый. Как я понимаю, Дана нечаянно зацепила его и увлекла
в Безвременье.
   - С ним вс„ в порядке?
   - Этого я не знаю. Ведь Источник поглотил меня вместе с вами, и
так же, как и вы, я упустила Брендона.
   В груди у меня похолодело.
   - О Митра, помилуй нас! Ведь у Брендона нет контакта.
   - Контакт есть, - возразила Бранвена. - С сестрой.
   - Но ведь Бренда - адепт, и по твоему же собственному
утверждению, Источник не примет Брендона.
   - Но и не уничтожит. Если Брендон окун„тся в Источник, тот
просто верн„т его обратно в материальный мир. Правда, голого.
   - На то же самое место? - ужаснулся я, представив, как в момент
коронации на глазах всего честного народа у моего брата исчезает
одежда.
   - Не обязательно, - ответила Бренда, усмехаясь. - Надеюсь,
Источник учт„т пожелание Брендона и переправит его не в столь
людное место.
   Я с некоторым облегчением вздохнул. Вс„ же исчезновение самого
Брендона будет выглядеть не так шокирующе, как если бы исчезла
только его одежда. Хотя шуму будет - не обер„шься. М-да, славная
получилась у меня коронация...
   - Это я во вс„м виновата, - сказала Дана. - Я одна... Но
постойте! Если Брендон в Безвременье, то как же Источник принял
меня?
   - Брендон ещ„ не был в Безвременье, когда ты окунулась в
Источник, - ответила Бранвена. - Тогда он только входил во
Врата.
   - Но ведь он вош„л, - возразила Дана. - А в это самое время я
находилась в Источнике.
   - К тому моменту ты уже стала посвящ„нной и не нуждалась в
контакте с материальным миром. А то, что Источник перен„с тебя и
всех нас впер„д в реальном времени, - следствие твоих с Артуром
забав.
   - Но почему так случилось?
   - Потому что был уничтожен весь сегмент Безвременья, в котором
мы находились. Другой вопрос, почему Источник выбрал именно этот
сегмент и почему он вообще не разн„с нас по разным сегментам.
Сразу скажу, что этого я не знаю.
   - А Брендон? Мы, случайно, не прихватили его?
   - Надеюсь, что нет. Сейчас Источник спокоен, и я не чувствую в
н„м никаких возмущений.
   - И вс„-таки ты надеешься, - заметил я. - Только надеешься.
   Бранвена вздохнула.
   - Ну ладно, я в этом уверена. Можешь проверить это - отправляйся
в материальный мир, свяжись с Брендоном и убедись, что с ним вс„
в порядке.
   - Так я и сделаю, - кивнул я. - Но прежде я собираюсь
посмотреть, кто к нам ещ„ пожаловал. Вернее, вскоре пожалует.
   - Это Бренда, - сказала Бранвена.
   - Так я и думал. Очевидно, е„ потянул вслед за собой Брендон.
Мгновенно отреагировать она физически не могла, поэтому и
задержалась... - Тут я умолк, пораж„нный только что пришедшей
мне в голову мыслью. - Однако странно!
   - Что странно? - спросила Дана.
   - Нарушение причинно-следственной связи, - пояснил я. - Ведь,
оказавшись в сво„м сегменте Безвременья, я смог предвидеть не
только тво„ появление, но и близняшек.
   - Ну и что?
   - А то, что по всем правилам это невозможно. Ты вошла во Врата
после меня, а значит, зацепила Брендона уже после того, как я
попал в Безвременье. Таким образом, причина меняется местами со
следствием: Брендон и Бренда ещ„ никуда не входили... то есть,
их не втаскивали, а между тем я уже знал, что они войдут. - Я
вопросительно взглянул на Бранвену. - Тебе это не кажется
странным?
   - Ничуть, - ответила она. - Скорее всего, Дана зацепила Брендона
в момент твоего вхождения или даже чуть раньше. Из своего
сегмента я видела только тебя и Дану, но когда переместилась в
зазор твоего сегмента, то обнаружила, что вслед за вами входят
Брендон и Бренда. - Бранвена грустно усмехнулась. - И тут-то я
совершила ошибку. Мне нужно было сразу отправляться к Брендону,
предоставив вас друг дружке, однако я задержалась и...
   - Любопытство подвело, - съехидничала Дана. - Впрочем, это меня
нисколько не удивляет. Ты всегда любила совать свой нос в чужие
дела.
   - И вс„ же отдай мне должное, милочка, - сказала Бранвена,
совсем не обидевшись. - Сплетничать не в моих привычках. Ни
Брендон, ни Дейрдра, и вообще никто на свете не услышит от меня
ни единого слова о том, что между вами произошло.
   - Ты т