я понял, что он сделал это  вовсе
не  из  милосердия.  Он просто не хотел  отвлекать  меня  от
моральных мук банальной физической болью.
     Затем Эмрис подош„л к кровати и развязал Софи ноги.
      -  Прекрати,  негодяй! - не выдержав,  закричал  я.  -
Подлец!  Скотина! Не смей! Не прикасайся к ней, ты,  гнусная
тварь!..
      Я  уже  ничего  не  мог с собой  поделать  и  отчаянно
д„ргался  в  кресле,  извивался, громко вопил,  захл„бываясь
рыданиями, а из моих глаз ручьями текли сл„зы.
      Не  обращая  на  меня ровно никакого  внимания,  Эмрис
медленно расстегнул и спустил брюки, после чего склонился  к
Софи  и  задрал е„ юбку. Но только он протянул  руки,  чтобы
стянуть  с  не„  трусики,  как она брыкнула  ногами,  сильно
ударив его в живот. Позже Софи говорила, что целилась ему  в
пах, однако не попала.
      Эмрис  отступил на несколько шагов. Он не  был  зол  -
скорее даже доволен.
      - Итак, ты очнулась, - сказал он, потирая живот. - Что
ж,  тем лучше. А что ты оказалась бодливой козочкой, то  это
хорошо. Люблю укрощать строптивых!
      Софи  глядела на него с глубоким отвращением,  но  без
тени страха.
      -  Ошибка  всех  психопатов в том,  -  произнесла  она
ледяным  тоном, - что они не довольствуются простой  местью,
им  хочется чего-нибудь изощр„нного. И извращ„нного. Ты  мог
бы  спокойно убить нас, пока мы были без сознания. А  теперь
же - получай!
      Сначала  я не понял, что происходит. Гнусно-похотливое
выражение лица Эмриса сменилось недоуменно-испуганным, и  он
в ужасе попятился.
       А  в  следующий  момент  ко  мне  вернулись  все  мои
способности, и я стал видеть мир в привычном для меня свете.
Я  увидел,  что над Эмрисом парит Знак Янь, излучающий  мощь
Порядка, а Софи (силы небесные!) манипулировала Инь Хаоса.
      "Держись, Бриан! - послала она мне мысль. -  Бей  его!
Сейчас будет подмога".
      Отложив все вопросы на потом, я швырнул в Эмриса самое
крутое из имевшихся в мо„м арсенале заклинаний. А Софи в  то
же самое время обрушила на него Силу Хаоса.
      Эмрис не стал вступать в поединок, а предпоч„л бегство
сражению. И правильно сделал - спустя секунду или две  между
креслом, где я сидел связанный, и кроватью появилась Дэйра с
грозно сияющим Образом Источника.
      Она  озадаченно посмотрела на меня, потом  на  Софи  и
спросила:
     - Что произошло, друзья? Здесь смердит Порядком.
     Тем временем я самостоятельно освободился от своих пут,
а  Софи без труда разорвала вер„вку, которой были связаны е„
руки. Она вкратце поведала Дэйре о случившемся.
     Оказывается, Софи очнулась ещ„ тогда, когда я предлагал
Эмрису  сделку, но ей удалось не выдать себя. Вс„ это  время
она  готовилась к решающему удару - Сила Хаоса, незамеченная
Эмрисом,  оставалась  при ней. Свой рассказ  Софи  закончила
так:
      -  Инь помешал моему Образу включиться на полную силу,
из-за этого мы едва не погибли. К счастью, Образ оказался не
b *(, эгоистичным.
      Дэйра  обняла  Софи  и  принялась  покрывать  е„  лицо
поцелуями.
      - Глупенькая ты моя. Сколько раз я тебя предупреждала,
что  Александр отнюдь не единственный наш враг. Надо же было
сунуть  голову  в  петлю!  Ты  просто  притягиваешь  к  себе
неприятности. Мне и сейчас жутко. Я чуть не потеряла тебя.
      "И  меня  тоже", - угрюмо подумал я и отвернулся.  Мне
было  невыносимо смотреть, как они милуются. Мало того,  что
Софи  сохнет по Эрику, так ещ„ и с Дэйрой... даже  не  знаю,
как  это  назвать.  А  я для не„ всего  лишь  братишка.  Она
считает меня реб„нком!..
     - Я не думала, что так получится, - оправдывалась Софи.
      - Ты вообще ни о ч„м не думала. А если и думала, то не
головой,  -  продолжала упрекать е„ Дэйра. - Чем ты  думала,
когда позвала только меня одну?
      -  Головой,  Дэйра. Как видишь, даже  твоя  помощь  не
понадобилась.
     - Но мы могли бы устроить погоню за Эмрисом.
      -  Не  догнали бы. Он сразу вс„ сообразил и бежал  под
сень  Порядка.  А если бы он сдуру ввязался  в  схватку,  мы
одолели бы его и вдво„м... то бишь втро„м, конечно. Бриан!
     - Да? - я обернулся.
      Софи высвободилась из объятий Дэйры, подошла ко мне  и
взяла меня за руки.
      -  Спасибо,  братишка.  Ты  в„л  себя,  как  настоящий
мужчина.
     Я еле сдержался, чтобы не фыркнуть. Глупости! Какой там
настоящий  мужчина! Я в„л себя, как сопливый мальчишка.  Вот
Софи держалась молодцом, а я распустил нюни... И вс„ же  мне
было приятно услышать е„ похвалу.
     Софи чмокнула меня в губы (прежде я удостаивался только
поцелуя в щеку) и вновь заговорила, обращаясь к Дэйре:
      - Есть ещ„ одна причина, почему я позвала только тебя.
Пока  что  я  не  готова к обстоятельному разговору  о  мо„м
положении  двойного  адепта. Пусть это по-прежнему  оста„тся
тайной. А с Брианом мы как-нибудь договоримся. Верно, Бриан?
      -  Да,  конечно, - промямлил я, вс„  ещ„  млея  от  е„
поцелуя. - Но... Это так странно, так необычно...
     - Это действительно необычно, - подтвердила Софи. - И я
понимаю, что тебе немного страшновато.
     Я кивнул:
      -  Я  боюсь за тебя, Софи. Я слышал, что Инь порождает
безумие. Взять хотя бы Александра...
     - Ну, Александр и до того был сумасшедшим. А за меня не
бойся. Источник убереж„т меня от безумия.
     - Ты уже давно... э-э... двойной адепт?
     - Нет, всего лишь пять дней.
     - Хозяйка знает об этом?
     - Знает.
     - И как она к этому отнеслась?
      - Она с самого начала знала, что это неизбежно. Видишь
ли, братишка, я не просто Одар„нная. Я - Собирающая Стихии.
     - Кто? - удивл„нно переспросил я. - Что это значит?
     Софи вздохнула:
      -  Это и есть тот вопрос, на который мне сейчас трудно
ответить. Я сама очень смутно представляю, кто я и что  меня
жд„т  впереди.  Пока  что  мне ясно  лишь  одно:  я  обладаю
способностью   объединить   в   себе   все    три    Стихии,
взаимодействие    и   противостояние   которых    определяет
существующую структуру мироздания. Это Источник, чья цель  -
стабильность  и  равновесие;  Хаос,  стремящийся  к   полной
анархии  и  беззаконию; а также Порядок, жаждущий тотального
контроля  над  всем  и вся, вплоть до движения  элементарных
частиц.
     - Даже Порядок?!
      Я  содрогнулся, вспомнив Эмриса. О проделках Харальда,
безумного  сына  Александра,  я  знал  только  по  рассказам
родственников, зато с Эмрисом я столкнулся лицом к  лицу.  И
символом  Порядка стал для меня он - со спущенными  штанами,
горящими  злобой и похотью глазами, искривл„нными в  гнусной
ухмылке губами...
     - Даже Порядок, - кивнула Софи. - Но это дело будущего.
Я  ещ„ не чувствую себя готовой подчинить Силу Порядка.  Эта
Стихия  очень  агрессивна по своей  природе.  Янь  стремится
подавить  личность,  лишить человека  свободы  воли,  что  в
конечном итоге приводит к расстройству психики.
     - А разве Хаос не агрессивен?
      - Он тоже не подарок, это факт. Но Инь воздействует на
человеческую  психику  иначе,  нежели  Янь.  Хаос   пытается
разрушить личность, упростить е„; по его меркам она  слишком
сложная  и  высокоорганизованная  структура.  Чтобы  одолеть
деструктивное   начало   Инь,  достаточно   обладать   Силой
Источника.  Обуздать Янь гораздо труднее.  Видимо,  по  этой
самой причине Порядок, в отличие от Хаоса и Источника, так и
не  обзав„лся человеком, обладающим его Силой и  стоящим  на
страже его интересов.
       -   Возможно,  на  это  место  претендует  Эмрис?   -
предположила Дэйра.
     Софи пожала плечами:
      -  Претендовать и стать далеко не одно и то же.  Я  не
знаю, каким он был раньше, но сейчас крыша у него явно не на
месте.
     - Это уж точно, - поддакнул я.
      Дэйра  неторопливо прошлась по комнате, осматривая  е„
убогое убранство.
      -  Так  что  будем делать? Расскажем  родным  о  вашей
встрече с Эмрисом?
      -  Я думаю, следует рассказать, - ответила Софи. -  Мы
только  умолчим  об  одной  маленькой  детали,  связанной  с
Хаосом. Ты согласен, Бриан?
     Я кивнул:
      - Если ты просишь, то я, разумеется, буду молчать. Но,
право... Я не понимаю, зачем тебе собирать все Стихии. Разве
Силы Источника тебе мало?
       -  Лично  мне  е„  хватало  с  избытком.  Но  так  уж
получилось, что мне предстоит одно дело, для которого  нужна
Сила всех тр„х Стихий, собранных воедино.
     - Что это за дело?
      -  Я  знаю об этом лишь по рассказам Хозяйки и...  ещ„
одного человека...
     - Хранителя Хаоса?
      - Да. И я не хочу пересказывать их слова. Вот когда  я
пойму  сама,  что  мне предстоит сделать, то  тебе  и  Дэйре
расскажу в первую очередь. Договорились?
     - Договорились.
     - Значит, возвращаемся? - отозвалась Дэйра.
      -  Не торопись, - остановила е„ Софи. - Давай осмотрим
это  место. Может, найд„м кое-что интересное. Ведь, судя  по
тому,   что   мы  с  Брианом  видели,  Эмрис  здесь   прочно
обосновался.
     - Дельная идея, - согласилась Дэйра. - Принято.
      Она подошла к двери, отодвинула засов и открыла е„. За
дверью  было  просторное т„мное помещение без  окон.  Слегка
обострив зрение, я увидел много бочек и специальных полок  с
покрытыми пылью бутылками.
     - Винный погреб, - догадался я.
      После  некоторых приключений мы благополучно выбралась
из  погреба  в  большую  кухню.  Там  находилась  лишь  одна
женщина,  которая мыла грязную посуду. Увидев нас, она  даже
не изволила спросить, кто мы такие, а уронила тарелку на пол
и с громким криком "Воры!" выбежала вон.
      -  Нам предстоит небольшое сражение, - сказал я. -  Вы
готовы, девочки?
      Девочки  были готовы. Мы вышли из кухни в  коридор,  и
Дэйра мигом парализовала неопрятного бородача, который н„сся
на нас, размахивая огромной кочергой.
      -  Нужно  было явиться с парадного входа,  -  заметила
Софи. - Жаль, что раньше не сообразили.
      -  А  я не жалею, - сказала Дэйра. - Здесь живут очень
негостеприимные люди. Следует поучить их хорошим манерам.
      Я  усмехнулся. По части обучения хорошим манерам Дэйра
была настоящим профи.
     Между тем из-за поворота в дальнем конце коридора вышли
трое  мужчин.  Двое из них, судя по наряду - слуги,  держали
наизготовку  ружья. Третий, одетый в теннисный  костюм,  был
вооруж„н револьвером...
     И тут случилось неожиданное.
      Парень в теннисном костюме вдруг уронил свой револьвер
и  замер,  как  вкопанный. Я было  подумал,  что  кто-то  из
девочек  парализовал его, но следующий момент он сделал  шаг
впер„д и неуверенно произн„с:
     - Дэйра?..
     А Дэйра и Софи хором воскликнули:
     - Морис!
      Софи  бросилась  к нему. Стряхнув с  себя  оцепенение,
парень, которого звали Морисом, побежал к ней.
     Они встретились посреди коридора и упали в объятия друг
другу.
     - Софи! Ты?!
     - Морис, дорогой!..
     Мы с Дэйрой поспешили к ним. Слуги уже опустили ружья и
b%/%`l стояли неподвижно, разинув от удивления рты.
      А  Морис тем временем гладил волосы Софи и смотрел  на
не„ так, словно вот-вот собирался е„ съесть.
      - Боже! Я просто не могу поверить... Это невероятно! Я
даже не узнал тебя сразу... Ты перекрасилась?
      -  Да, - ответила она. - Решила стать блондинкой. Тебе
не нравится?
     - Что ты! Напротив - я в восторге.
     И они поцеловались.
      Не спорю, это было трогательное зрелище - встреча мужа
и  жены после долгой разлуки. Но я был дал„к от умиления. По
вполне понятным причинам.
     Будто почувствовав это, Дэйра пришла мне на выручку.
      -  Привет,  Морис,  - сказала она.  -  А  меня  ты  не
поцелуешь?
     - Да, конечно! - Он выпустил из своих объятий Софи (что
принесло  мне огромное облегчение), обнял Дэйру и  поцеловал
е„. - Я так рад тебя видеть! Как ты нашла меня?
     - А как ты попал сюда? - вместо ответа, спросила Дэйра.
      -  Меня  здесь бросил Гаанн, мой похититель.  -  Морис
немного  отстранился  от  не„ и с любопытством  взглянул  на
меня. - Он решил порвать с Александром и повести собственную
игру,  но  по  нелепой  случайности остановился  в  мире,  в
котором  как  раз  ошивались... Да, Дэйра,  будь  осторожна!
Вполне  возможно, что где-то здесь, в этом  мире,  находится
логово  адепта  Порядка.  А Эрик мне  говорил,  что  Порядок
недолюбливает адептов Источника.
      - Спасибо за предупреждение, мы уже знаем, - сдержанно
произнесла Дэйра. Заметив интерес Мориса к моей персоне, она
добавила:
      -  Кстати,  познакомься  с моим  кузеном  Брианом.  Он
младший сын Колина и Бренды.
     - Даже так! - Морис повернулся ко мне. - Очень приятно.
      -  Рад  нашему  знакомству, - сказал  я  на  неуклюжем
французском, пожимая протянутую руку Мориса.
      Я  вспомнил,  что  Софи разошлась с  ним  ещ„  до  его
исчезновения  (хотя  официально  оформить  развод   они   не
успели), и это немного успокоило меня. Лично против  него  я
ничего не имел... если, конечно, он не намерен настаивать на
возобновлении супружеских отношений со своей бывшей женой.
      -  А  как ты здесь оказался? - спросила Дэйра,  сделав
ударение на слове "здесь"; она имела в виду этот особняк.  -
Что привело тебя сюда?
      -  Я...  - Морис как-то виновато посмотрел на Софи.  -
Ведь  мы  уже окончательно решили развестись, так  что...  В
общем,  недавно я женился на дочери мистера Гибсона, хозяина
этого дома.
      - Такого высокого, черноволосого, с голубыми глазами и
тонкими,  как  полоски, губами? - на всякий случай  уточнила
Софи.
     - Да, это он, - подтвердил Морис. - Вы уже видели его?
     - Имели случай.
     А Дэйра мысленно прокомментировала:
      "Вот  так  совпадение! С ума сойти..." - И  уже  вслух
a/`.a(+  у Мориса:
     - И как он к тебе отн„сся?
      -  Без  особого восторга, но ему пришлось смириться  с
выбором  Лайзы.  Она  очень  решительная  и  самостоятельная
девушка.
     - Ты рассказал ему правду о себе?
      -  Нет.  -  Морис ухмыльнулся. - Он бы  вс„  равно  не
поверил и, чего доброго, запер бы меня в психушке. А если бы
поверил,  то  могло случиться и нечто похуже. Я  уже  научен
прошлым опытом.
     - Вижу, ты не в восторге от тестя.
     Он хмыкнул:
      - Если уж Лайза от него не в восторге, то я и подавно.
Мы  собирались  бежать в здешнюю Европу, ждали  лишь,  когда
Лайзе исполнится двадцать один год, чтобы е„ отец не мог  на
законных основаниях преследовать нас. Но теперь можем бежать
гораздо дальше - в другой мир. Ведь вы забер„те нас, не  так
ли?
      -  Ну,  разумеется, - сказала Дэйра, погладив  его  по
щеке.  В  е„ глазах застыла нежность и жалость. -  Отец  мне
голову оторв„т, если я сейчас же не приведу тебя к нему.
      Морис удивл„нно взглянул на не„, но ничего спросить не
успел,  так  как  вмешался я - единственный,  кто  в  данный
момент   не  ударился  в  сантименты,  а  продолжал   здраво
соображать.
      - Минуточку! - от волнения я заговорил по-валлийски. -
Если  Лайза  действительно дочь Эмриса,  то  он  постарается
забрать е„... Если ещ„ не забрал.
       -   Он  не  возвращался,  -  сказала  Софи.  -  Я  бы
почувствовала это. Но... Морис, где сейчас твоя жена?
     - В спальне. С утра ей немного нездоровится. А что?
     - Быстро к ней!
      Мы  побежали, как угорелые, и слуги, которых  к  этому
времени   собралось   не  меньше  десятка,   едва   успевали
расступаться  перед  нами. Поднявшись по  лестнице,  мы  под
предводительством  Мориса миновали холл на  втором  этаже  и
толпой ввалились в спальню.
      Сидевшая  на широкой кровати т„мноволосая девушка  лет
двадцати, увидев нас, вскрикнула от неожиданности и  уронила
на  колени книгу, которую читала перед нашим появлением. Она
была  симпатичная,  но я не назвал бы е„  красавицей.  Хотя,
возможно,  я  был  пристрастен:  е„  чересчур  тонкие   губы
напомнили  мне о гнусной ухмылке Эмриса, когда он  собирался
насиловать Софи.
      -  Вс„ в порядке, дорогая, - успокоил е„ Морис. -  Эти
люди - мои друзья.
      - А что случилось? - вяло спросила она и откинулась на
подушки.  Я  понял, что только что она почувствовала  л„гкое
головокружение и мимол„тный приступ тошноты.
      "Она  Одар„нная, - мысленно сообщила нам Дэйра. -  Она
действительно дочь Эмриса".
      - Вс„ в порядке, - мягко произнесла Софи, обращаясь  к
Лайзе, ещ„ одной нашей родственнице. - Раз вы здесь, то  вс„
в порядке.
      "Ну  и  ну! - продолжала изумляться Дэйра. -  Надо  же
такому  случиться!  Гаанн наугад выбрал  мир,  где  спрятать
Мориса, а на поверку оказалось, что здесь жив„т Эмрис. Морис
повстречал его дочь и женился на ней. А потом Софи  случайно
нашла  всех  троих...  Напрасно Кеви с Колином  думали,  что
вероятности нормализовались".
      Софи  как-то странно посмотрела на не„, но  ничего  не
сказала.  А если и сказала, то адресовала свои мысли  только
ей.
      -  Теперь,  надеюсь, - обратился к  нам  Морис,  -  вы
объясните мне, чего вы так боялись.
      Дэйра с Софи переглянулись. Дэйра кивнула. Софи пожала
плечами.
     - Даже не знаю с чего начать, - сказала она. - Пожалуй,
начну  с  того, как крупно тебе повезло, что отец  Лайзы  не
знал, кто ты на самом деле...

                          17. АРТУР
                     ЧУВСТВА И ПРИНЦИПЫ

       В   самый  последний  момент  что-то  заставило  меня
задержаться.  Не  знаю, что. Быть может,  предчувствие,  что
разговор ещ„ не закончен. А может, никакого предчувствия  не
было, и я просто замешкался.
      Как  бы  то  ни было, я не уш„л вместе  с  другими  из
Безвременья,  а остался на месте. Осталась также  и  Софи  -
впрочем,  она,  по всей видимости, и не собиралась  уходить.
Она  стояла  и  пристально  глядела  на  Дэйру.  На  Хозяйку
Источника, не на мою дочь. Моей дочки Дэйры уже  не  было  в
Безвременье;  остались только мы трое -  я,  Софи  и  Дэйра-
Хозяйка.
     Софи продолжала глядеть на Дэйру, не обращая на меня ни
малейшего  внимания. Возможно, она даже не заметила,  что  я
остался. Или ей было вс„ равно.
      Эта  немая сцена длилась добрую минуту. Наконец  Дэйра
вздохнула и произнесла:
      -  Говори,  Софи.  Я догадываюсь, что  ты  хочешь  мне
сказать. А Артур пусть послушает.
     Я немного удивился. Почему Дэйра сказала "догадываюсь",
а  не  "знаю"?  Давненько я не слышал от  не„  этого  слова.
Неужели Софи умеет скрывать от Дэйры свои мысли?..
      Софи  покосилась  на меня и вновь перевела  взгляд  на
Дэйру.
     - Ты солгала нам, - сказала она. - Солгала, прикрываясь
своим авторитетом. Остальным даже в голову не пришло, что ты
можешь солгать: так они привыкли к твоей честности.
     - А ты?
      - У меня нет причин слепо верить каждому твоему слову.
Ты  не единожды лукавила со мной. Но на этот раз я не просто
подозреваю тебя во лжи. Я знаю, что ты солгала. Так же,  как
и  ты,  я точно знаю, что Источник наверняка поможет Морису,
он обязательно восстановит его Дар. И никакой опасности нет.
     Дэйра снова вздохнула:
      -  Ты  очень  быстро  учишься, Софи.  Быстрее,  чем  я
.&($ + .
     Между ними повисло напряж„нное молчание.
      -  Погодите, - отозвался я. - Что ж это значит, Дэйра?
Ты действительно солгала нам?
      Дэйра  ответила не сразу. Сначала она подошла ко  мне,
положила руки мне на грудь и посмотрела мне в глаза.
     - Да, Артур. Извини.
     - Но почему?
     - Я не хотела ранить Мориса, уязвлять его гордость. Это
было бы жестоко. Он и так много натерпелся в своей жизни.
      -  О  ч„м  ты говоришь, Дэйра? - спросил я,  хотя  уже
догадывался, какой будет ответ.
     - Да, Артур, это так. Морис не подходит Источнику. Я не
говорю, что он недостоин; просто он не подходит.
     - Можно подумать, что Джо подходил, - вмешалась Софи. -
Он  не только не подходил, он был недостоин! Однако же,  его
пустили к Источнику, чтобы спасти ему жизнь.
     Дэйра повернулась к ней:
      -  Увы,  ты  права,  Софи. Твой отец  не  был  достоин
обладать Силой Источника, да и сейчас, надо сказать,  он  не