в большом голосовании.
   - Конечно. Ты пришла сюда - следовательно. Сатана потерпел неудачу.
   - Да. Я хочу вернуть своего ребенка больше всего на свете -  но  не  за
счет всего мира! Вот почему я должна поговорить с  Богом  и  получить  Его
благословение. Тогда я смогу вернуть сына, не причинив вреда остальным.
   - Боюсь, тебя ждет разочарование.
   - Я не затем пришла сюда, чтобы меня попусту задерживали!  -  вспыхнула
Орлин. - Дайте мне поговорить с Ним, и я больше вас не потревожу!
   - Ты должна кое-что понять  относительно  Бога.  Он  не  встречается  с
просителями.
   - Такой ответ меня не удовлетворяет. Разрешите мне встретиться с Ним! -
умоляла Орлин.
   - Я действительно считаю, что тебе лучше  оставить  надежду.  Создается
впечатление, что твой ребенок в хороших руках.
   - Не понимаю, почему Нокс решила вмешаться! - сказала Орлин. - Но я  не
позволю ей оставить у себя моего ребенка!
   - Согласен, ситуация любопытная. Обычно Нокс не  проявляет  интереса  к
делам смертных и инкарнаций,  за  исключением  их  снов.  Похоже,  она  не
случайно выбрала твоего ребенка. Видимо, ты ее чем-то привлекаешь.
   - Мне все равно! Если Нокс думает, что  я  способна  на  все,  лишь  бы
вернуть  своего  ребенка,  то  она  ошибается!  А  теперь  позвольте   мне
поговорить с Богом!
   - Я с большим  огорчением  соглашаюсь  выполнить  твою  просьбу.  Он  в
Десятом Раю. Делай, что считаешь нужным.
   Гавриил взмахнул рукой, и офис исчез.
   Перед Орлин  возникла  огромная  светящаяся  сфера.  Она  с  изумлением
смотрела на нее, пытаясь понять,  что  произошло.  Постепенно  ей  удалось
различить внешний ореол. Внутри его находился еще более яркий,  сверкающий
венец, который, в свою очередь, окаймлял третью блистающую ауру. И  только
после этого Орлин увидела бесконечно  прекрасное  лицо,  чья  лучезарность
превосходила понимание смертного. Лицо Бога.
   Орлин упала на колени и в мольбе протянула руки.
   - О мой Господь! - вскричала она. - Я поклонялась Вам с самого детства!
Я всегда старалась соответствовать Вашим определениям! Теперь я  пришла  к
Вам как  проситель,  чтобы  молить  о  благословении  для  моего  ребенка.
Пожалуйста, исполните мою просьбу!
   Она ждала, но ответа не последовало.  На  феноменальном  лице  Бога  не
отразилось ничего.
   Орлин смущенно повторила свою просьбу. Бог продолжал  ее  игнорировать.
Казалось, Он попросту ее не слышит.
   Орлин начала понимать, на что намекали другие. Привлечь  внимание  Бога
очень трудно.
   Но она не затем  прошла  столь  долгий  путь,  чтобы  смириться  с  Его
равнодушием.
   - Послушайте меня, мой Господь! - вскричала она. - Ваши враги  собирают
силы. Сатана хочет Вас свергнуть. Остальные инкарнации тоже  намерены  Вас
заменить! Вы должны им помешать! Вам  необходимо  обратить  свой  взор  на
мирские дела!
   Огромное  лицо  смотрело  прямо  перед  собой.  Орлин  разглядела   три
сферические ауры. Лицо Бога трижды отражалось в них - и в каждой  возникал
другой аспект. Бог изучал себя!
   - Весь мир  катится  в  Ад!  -  воскликнула  Орлин,  чувствуя,  как  ее
охватывает отчаяние. - Сатана рассчитывает  завладеть  Вашим  могуществом,
пользуясь тем, что  Вы  бездействуете.  Вы  должны  его  остановить,  ради
счастья всех остальных!
   Бог продолжал любоваться собственными отражениями.
   - Приближается третья мировая война! Через пять лет всем смертным будет
грозить страшная опасность. Только Вы в силах предотвратить  катастрофу  -
или тот, кто обладает таким же могуществом, как Вы. Не оставляйте  мир  на
Гавриила - его легко сместит воплощение Зла! Я прошу Вас, Господь, подайте
мне знак. Я готова отказаться от своего ребенка,  если  Вы  обратите  свои
взоры на мир смертных, пока еще не поздно! Подайте мне знак, что  Вы  меня
поняли!
   Орлин ждала, по ее лицу текли слезы. Однако никакого знака Бог ей так и
не подал.


   - Я бы предпочел, чтобы ты осталась в неведении, - со вздохом  произнес
Гавриил. - Благословение Бога получить нельзя, поскольку Он  не  реагирует
на внешний мир. Он размышляет над собственным величием, ни на что более не
обращая внимания.
   - И как долго  он  находится  в  таком  состоянии?  -  спросила  Орлин,
ошеломленная открытием.
   - Трудно сказать. Процесс шел постепенно. Может быть, около тысячи лет.
Я скрывал, как только мог, но с каждым годом это  становилось  делать  все
труднее и труднее.
   - Мои молитвы... молитвы всех смертных... Он их не слышал?
   - Даже если и слышал, то не интересовался  ими.  За  последние  пятьсот
лет, насколько мне известно, ни одна просьба не удовлетворена.
   - Но я знаю, что в некоторых случаях люди получали ответ!
   - Мои возможности ограничены, хотя порой мне удается вылечивать болезни
или совершать другие добрые дела.
   - Вы? Заменяли Бога?
   - Конечно, мои возможности ограничены, - повторил Гавриил. - К тому  же
достаточно часто я вообще ничего не мог  предпринять  -  и  потому  мольбы
большинства смертных, даже самых достойных, из них, оставались без ответа.
Надо с  огромным  огорчением  констатировать,  что  так  продолжается  уже
довольно давно. Я почти беспомощен, разве что могу затрубить в свою Трубу.
Я самый могущественный из всех ангелов, но даже до инкарнаций мне  далеко.
Только Бог в силах сделать то, что необходимо - однако Он не хочет.
   - Но если Он не вмешается, миру может прийти конец!
   - Нет, я полагаю, все будут прокляты, если Сатана завладеет  абсолютной
властью. Именно поэтому так важно, чтобы Луна участвовала  в  голосовании.
Ее голос помешает Сатане получить власть. Тогда инкарнации выберут другого
Бога и у нас появится активное воплощение Добра.
   - Но вы же поддерживаете нынешнего Бога!
   - Я поддерживал его изо всех  сил,  -  согласился  Гавриил.  -  Но  моя
верность принадлежит в первую очередь Добру, а не тому, кто его воплощает.
Если я помогу поставить на Его место того, кого волнуют мирские  дела,  то
мир будет спасен. А нынешний Бог даже не заметит перемен. -  Он  вымученно
улыбнулся. - Видишь, вместо своего  ребенка  ты  нашла  правду.  Возможно,
следующий Бог согласится выполнить твою просьбу.
   Орлин смотрела на Гавриила, ошеломленная его словами. Теперь смена Бога
была в ее интересах! Сатана пытался убедить  ее  поддержать  существующего
Бога, но  выходит,  что  она  сможет  добиться  своего,  только  встав  на
противоположную сторону.  Никогда  в  жизни  или  после  смерти  Орлин  не
представляла себе, что подобное возможно, однако  другого  выхода  она  не
видела.
   - Что произойдет с вами? - поинтересовалась Орлин, пытаясь справиться с
переполнявшими ее эмоциями.
   - Я буду служить тому, кто займет должность, если Ему  потребуются  мои
услуги. В противном случае у меня есть другое предложение.
   - Другое предложение? Вы хотите сказать, от другой инкарнации?
   - Да, от Сатаны.
   - Разве вы сможете работать на него после того, как служили Богу?  -  в
ужасе спросила Орлин.
   - Я не смертный и не призрак, - пояснил Гавриил. - Я  ангел.  Моя  суть
такова, что я должен кому-нибудь верно служить до тех пор,  пока  меня  не
освободят от обязанностей. Мой нынешний пост  далеко  не  первый  -  и,  я
полагаю, не последний. Конечно, мне будет жаль покидать Рай.
   - Но как же вы будете служить Сатане?
   - В  действительности  он  не  является  олицетворением  зла.  Он  лишь
воплощение Зла - совсем другое дело! Сатана наблюдает за душами, в которых
поселилось зло, но сам стоит на стороне добра. Разве ты не знаешь, что  он
спас народ Яхве от полного уничтожения по всей Европе?
   - В Европе живет много миллионов евреев!
   - Совершенно верно. Без его вмешательства их практически не осталось бы
- как и цыган.
   - Цыгане! - воскликнула Орлин. - Именно цыганская девушка  позаботилась
обо  мне,  когда  маме  пришлось  меня  оставить.  Потом  она  нашла  одну
американскую супружескую пару, которая меня удочерила! Теперь отец девушки
стал одним из аспектов Судьбы! Вы хотите сказать, что Сатана...
   - Сейчас мало кто помнит ту историю,  даже  среди  инкарнаций,  но  это
правда. Сатана был должником Яхве, а когда пришло время  расплатиться,  он
не постоял за ценой. Откровенно говоря, я считаю, что нынешнее  воплощение
Зла лучше всех предыдущих, когда-либо занимавших эту должность, потому что
власть его не развратила.
   Орлин бросила взгляд в сторону Десятого Рая.
   - А на воплощение Добра обладание властью подействовало отрицательно?
   - Выходит, так. Могущество инкарнации велико, но им нужно пользоваться,
а не получить удовольствие от собственного всесилия. У будущего Бога  были
превосходные характеристики, когда он стал одним из претендентов  на  этот
пост. Как оказалось, даже слишком хорошие.  Он  не  имел  представления  о
хрупкости смертных. Он не понимал их слабостей и со временем потерял к ним
всякий интерес.
   - Он отвернулся, - тихо проговорила Орлин.
   - Да, отвернулся. Создается впечатление, что в Нем недостает зла, чтобы
понять зло в  других,  поэтому  Он  не  в  состоянии  с  ним  бороться.  В
результате смертным  пришлось  самостоятельно  решать  свои  проблемы.  Ты
знаешь, что мир стоит на краю гибели. Мне  горько  это  признавать,  но  и
отрицать реальность я не могу.
   - Мне тоже горько, - сказала Орлин. - Благодарю вас за то, что мне  все
объяснили. Теперь я понимаю, мои проблемы рядом с вашими кажутся  мелкими.
Мне пора уходить.
   - Каждый  из  нас  должен  следовать  собственному  пути,  -  промолвил
Гавриил. - Ты, как и я, честно пыталась выполнить свое  предначертание.  Я
не жалею, что наши дороги пересеклись. - Он протянул ей руку.
   Орлин с удивлением взяла  ее.  А  потом  зашагала  вниз  по  ступенькам
лестницы.
   - Какой сюрприз! - воскликнула  Вита.  -  Бог  вырубился,  не  в  силах
оторваться от собственного отражения, а весь мир движется в Ад!
   - И Бога следует заменить, - прокомментировала увиденное  Джоли.  -  Мы
действительно живем в исключительное время!
   В Пятом Раю их поджидала Рита.
   - Ты поговорила с Богом? - нетерпеливо спросила девушка.
   - Да, я обратилась к Нему, - ответила Орлин, -  но  Он  ничего  мне  не
ответил.
   - Ой. Говорят, что Он не проявляет интереса к текущим  событиям.  Может
быть, Он болен.
   - Может быть, - не стала спорить Орлин.
   - Он душевнобольной! - заявила Вита.
   Они спустились к Первому Раю, а потом вышли к самому его  краю.  Теперь
стало понятно, почему души, населяющие уровни Рая, мало чем  интересуются.
Кроткое равнодушие распространялось сверху до самого низа.
   Орлин повернулась к Рите:
   - До свидания. Я была рада спасти твоего ребенка, свое дитя мне вернуть
не удалось. Спасибо за то, что помогла найти дорогу, ведущую к Богу.
   -  Не  стоит  благодарности!  Когда  я  увидела,  что  мой  ребенок   в
безопасности...
   - Я понимаю, - перебила ее Орлин, с трудом скрыв набежавшие слезы.
   Сожаления о собственном сыне охватили ее. Орлин обняла Риту и ступила в
сияющий туман.
   И увидела Яхве.
   - Вы меня так долго ждали? - с удивлением спросила Орлин. -  Я  думала,
вы останетесь с Геей и Са... Наташей!
   - Я решил, что им лучше побыть наедине.
   - В хаосе, где никто не сможет их найти, - с грустью согласилась Джоли.
   Раньше она всегда была с Геей, поскольку технически второй брак  Сатаны
так и не был закреплен. Однако Джоли не могла завидовать их счастью -  оно
не исключало ее присутствия.
   Орлин взяла Яхве за руку, и они двинулись через  хаос.  И  снова  перед
ними возникли смутные образы. То было исходное вещество вселенной, которое
еще только предстояло определить и разделить. Наступит время, и  хаоса  не
станет - на его месте возникнет порядок.
   Орлин вдруг стало грустно.
   - Но этого  не  произойдет,  если  начнется  третья  мировая  война!  -
проговорила Вита. - Тогда все вернется к своему началу!
   - Будем надеяться, что войну  удастся  предотвратить,  Вита,  -  сказал
Яхве. - Признаюсь, что испытываю некоторую тревогу: вдруг вся моя работа и
достижения инкарнаций будут уничтожены.
   - Ангел Гавриил упоминал о вас, - осторожно проговорила Орлин.
   - Когда-то он находился у меня на службе, - кивнул Яхве. -  Он  хороший
работник.
   - Правда ли, что Сатана спас евреев и цыган?
   - Да, в рамках нынешней реальности. Однако Сатана никогда не вспоминает
о своем добром деянии - ему необходимо поддерживать свой имидж.
   - Понятно. - У Орлин на многое открылись глаза.
   Ничего удивительного в том, что Яхве с удовольствием  оказывает  услуги
Сатане! Она и сама многим ему обязана.
   Знает ли Гея, каков он на самом деле? Если да, понятно, почему она  его
любит! Лучшей подругой Орб в те дни, когда она еще  не  стала  воплощением
Природы, была цыганка, которая попросту не появилась бы на свет,  если  бы
не вмешательство Сатаны.
   - Я не знала! - сказала Джоли. - Но Пэрри вполне способен  на  подобные
поступки.
   - Ты имеешь в виду Сатану? - спросила Вита.
   - Я имею в виду человека, которого я люблю, как бы его ни звали.
   Они оказались в комнате, созданной Яхве посреди хаоса, где с довольными
лицами их поджидали Гея и Наташа. Никто ничего по этому поводу не сказал.
   - Полагаю, мне не следует спрашивать об успехе твоей миссии,  -  сказал
Наташа.
   - Я потерпела неудачу, - резко ответила Орлин. - Бог не пожелал со мной
разговаривать.
   Гея кивнула:
   - Мы хотели, чтобы ты поняла, почему мы  считаем  необходимым  заменить
Его. По всей Вселенной отвергаются мольбы не менее важные, чем  твоя.  Бог
попросту не отвечает на  них.  Все  остальные  инкарнации  старались,  как
могли, чтобы  компенсировать  Его  пассивность,  но  наши  возможности  на
пределе. Нам необходимо активное Божество.
   - Кто же в состоянии Его заменить? - спросила Орлин. - Если только... -
Она вопросительно взглянула на Яхве.
   - Нет, мое время прошло, - ответил Яхве. - Здесь необходим  христианин.
Я уверен, что уже рассмотрено множество кандидатов.
   - Об одном мы знаем, - заявила Джоли, вспомнив о Роке.
   - Но совсем немногие подойдут на эту роль, - заявил Наташа. -  Пожалуй,
лучше всего оставить...
   - Забудь! - резко прервала его Гея.
   Все засмеялись. Хотя за шутками скрывалась серьезность. Когда  начнется
кризис, они окажутся на противоположных сторонах  -  а  ставкой  в  борьбе
будет весь мир.



14. РЕШЕНИЕ

   В царстве смертных прошло еще два года, и теперь  решающее  голосование
должно было вот-вот произойти.
   В доме Луны Рок рассказал о последних событиях - после того, как Вита в
очередной раз продемонстрировала ему, как сильно она его любит.
   - По всему миру  те,  кто  верят  в  христианского  Бога,  голосованием
решали, считать  ли  должность,  которую  он  занимает,  вакантной,  чтобы
инкарнации смогли выбрать новое  воплощение  Добра.  Те,  кто  поклоняются
другим Богам,  не  принимали  участия  в  голосовании,  хотя  с  интересом
наблюдают за происходящим, потому что именно вооруженные силы христианства
создают напряжение, которое в конце  концов  приведет  к  третьей  мировой
войне. Эта война уничтожит и нехристиан тоже. Получается, что судьба  мира
действительно зависит от итогов голосования. Существует мнение, что только
появление нового Божества позволит инкарнациям смягчить  тяжесть  проблем,
возникших в последние несколько веков.
   - В таком случае зачем поднимать  шумиху?  -  спросила  Вита,  которая,
естественно, сейчас контролировала тело. - Почему бы просто  не  поставить
нового Бога и не спасти мир?
   Рок мягко улыбнулся:
   - Похоже на проблему конституционного  съезда  в  Америке.  В  какой-то
момент была предпринята попытка созвать  такой  съезд,  но  она  потерпела
крах, поскольку многие боялись, что съезд не ограничится решением проблем,
ради которых его созвали. Стоит выпустить джинна из бутылки...
   - И никто не сможет засунуть его назад! Я поняла! А знаешь, если бы мне
пришлось выбирать между джинном и третьей мировой  войной,  я,  можешь  не
сомневаться, предпочла бы джинна.
   Рок  погладил  ее  по  голове,  и  этот  жест  показался  Джоли   таким
естественным и исполненным привязанности, что она и сама  почувствовала  к
нему настоящую любовь.
   - Конечно, так оно и  было  бы,  моя  прямодушная  радость!  Но  многие
сомневаются в неизбежности войны, а кое-кто рассчитывает получить солидную
прибыль, если она разразится, ну и, естественно. Сатана  не  дремлет,  его
слуги действуют весьма активно. Потому сформировалась солидная  оппозиция,
в которую  входят  немало  лидеров  стран,  исповедующих  христианство,  и
сторонники Сатаны. Они  ратуют  за  существующий  порядок  и  не  доверяют
никаким переменам. Должен  сказать,  что  их  опасения  вполне  понятны  и
разумны.
   - Эй, а ты-то сам на какой стороне? - возмутилась Вита.
   - На стороне здравого смысла, мой земной  ангел.  Представь  себе,  что
будет, если представитель Сатаны займет должность воплощения Добра. Сатана
- Господин Лжи; он может сделать так,  что  инкарнации  изберут  человека,
кажущегося чрезвычайно благородным и добродетельным...  а  на  самом  деле
власть сосредоточится в руках самого Сатаны.
   - Сатана борется против перемен!
   - Он так утверждает. Но разве мы знаем, что у него на уме?
   - Сатана и в самом деле что-то говорил о сделке, которую он заключил  с
Нокс, - вмешалась Джоли. - Однако мне кажется, он выиграет гораздо больше,
если все останется на своих местах.
   Вита передала Року мысль Джоли, и судья с ней согласился.
   - Сатана почти наверняка выиграет, если в результате голосования  будет
принято решение ничего не менять. Он,  естественно,  не  желая  рисковать,
постарается сделать все, что в его силах, чтобы  обеспечить  себе  победу.
Но, вне всякого сомнения, у него разработана стратегия на случай, если  во
время голосования он потерпит  поражение.  Я  только  хочу  привлечь  ваше
внимание  к  тому  факту,  что  может   возникнуть   следующая   ситуация:
придерживаться привычного порядка вещей, никаких перемен, и  пусть  Сатана
получит больше власти. Он не хочет войны точно так же, как и остальные.
   - Ты ведь на самом деле не веришь, что это правильно! - вскричала Вита.
- Или веришь?
   Он улыбнулся:
   - Я предпочту рискнуть и назначить нового Бога, как бы  тяжело  нам  ни
пришлось вначале. Я уверен, что  инкарнации  не  позволят  обмануть  себя,
когда речь пойдет о кандидате. Но не  сомневаюсь,  принять  решение  будет
совсем не просто.
   - Потому что Сатана не позволит по-настоящему хорошему человеку  занять
этот пост, а остальные не пропустят плохого, - согласилась с ним  Вита.  -
Но должны же они будут когда-нибудь согласиться!
   - Когда-нибудь, - проговорил Рок.
   Вечером вернулась Луна, чрезвычайно усталая.
   - Да,  нам  придется  совсем  несладко,  -  произнесла  она.  -  Мнения
разделились  практически  поровну.  Завтра  в  соответствии  с  условиями,
выработанными путем  невероятного  компромисса,  голосование  состоится  в
сенате. Но и там пока "за" и "против" почти одинаковое число людей.
   - Так и должно было произойти, - напомнил ей Рок.
   -  Так  и  должно  было  произойти,  -  мрачно  кивнула  Луна.  -   Моя
деятельность привела лишь к сохранению равновесия; все  зависит  от  моего
голоса. Мы знаем об этом вот уже двадцать лет, но теперь,  когда  решающий
момент наступил, легче не стало.
   - Ничего, скоро все будет сделано.
   - По крайней мере то, что зависит от меня. Но я  не  смогу  чувствовать
себя спокойно, пока не узнаю, что пост  воплощения  Добра  занял  активный
человек.
   - Все двадцать лет ты работала не покладая рук, часто забывая о себе, -
сказал Рок. - Больше никто так хорошо не справился бы с этой работой.
   Луна пожала плечами:
   - Ты останешься на ужин?
   - Ну, я собирался уходить... -  Но  тут  он  заметил,  как  сильно  она
устала. -  Конечно,  мой  друг.  Ты  всегда  можешь  рассчитывать  на  мою
поддержку.
   - Спасибо тебе. - Луна взяла с каминной полки яркий  гранат,  поставила