оложительным, - возразил Танатос. - Она опускается
только из-за того, что верит в собственную  порочность;  вина,  навязанная
третьими лицами, не может изменить  баланса.  Речь  идет  о  той  душе,  с
которой я тебя встретил?
   - Да. Выяснилось, что воплощение Ночи забрала к себе душу  ее  ребенка,
поэтому мы вместе отправились к Нокс - но  та  жестоко  обошлась  с  нами,
прежде чем согласилась помочь.  Впрочем,  она  поставила  нам  практически
невыполнимые условия.
   - Совсем на нее не похоже. Насколько  мне  известно,  до  сих  пор  она
сохраняла полнейшее равнодушие к делам смертных  и  проблемам  инкарнаций.
Какие условия она вам поставила?
   - По одному предмету от каждой инкарнации, чтобы излечить ребенка.
   - И что она потребовала от меня?
   - Чистую душу.
   Наступила пауза.
   - Если  это  типичное  требование,  то  шансы  выполнить  условия  Нокс
минимальны.
   - По-моему, стоит дать Орлин возможность  попытаться,  зачем  же  сразу
оставлять надежду? - заявила Джоли, надеясь, что она не ошибается.
   - Может  быть,  Нокс  сознательно  выставила  такие  требования,  чтобы
отвлечь Орлин и сделать миссию бесконечной?
   - Но зачем Нокс  так  поступать?  Она  могла  просто  отказать  нам  во
встрече, если бы не хотела отдавать ребенка!
   - Воплощение Ночи умеет превосходно хранить свои секреты.
   Танатос  больше  ничего  не  добавил,  и  Джоли  побоялась   продолжать
расспросы. Она объяснила Танатосу, что они намерены у него  попросить,  на
большее Джоли не осмелилась;  Орлин  сама  будет  принимать  решения,  как
только у нее появится такая возможность.
   Машина остановилась. Они находились в  пользующемся  дурной  репутацией
районе города Кильваро, где старые дома предназначались на снос  -  на  их
месте скоро вырастут небоскребы. Танатос отвел Джоли в мрачное  помещение,
где на грязном матрасе лежала молодая девушка.
   - Это Вита, - сказал он. -  Проститутка,  пристрастившаяся  к  АП.  Она
практически лишилась свободы воли;  реагирует  лишь  на  командный  голос,
подкрепленный силой.
   Джоли охватило отвращение.
   - И Луна нуждается в подобных женщинах?
   Казалось, пугающий оскал черепа стал еще шире.
   - Тому есть разумное объяснение. Мы  не  можем  обратиться  ни  к  кому
другому за помощью - уж слишком неприятна эта работа,  и  ты  тоже  имеешь
право отказаться.
   - Нет, я уже согласилась и свое обещание  сдержу,  -  покачала  головой
Джоли. - Хотя вряд ли с удовольствием.
   - Верно. Ладно, я вас оставлю. - Танатос повернулся и  через  мгновение
пропал из виду.
   Джоли знала, что на самом деле он не исчез; просто его не замечали  те,
у  кого  не  имелось  причин  встречаться  с  воплощением  Смерти.  Будучи
призраком, Джоли скорее, чем любой смертный, могла  увидеть  Танатоса,  но
происходило это лишь тогда, когда он того хотел.
   Продолжая тащить за собой душу Орлин, она  подошла  к  спящей  девушке.
Проституция и Адская Пыль - сочетание,  приводящее  к  катастрофе!  Срочно
необходимо что-то предпринять!
   - Ладно, Орлин, - сказала Джоли. - Поначалу я возьму все на себя, но ты
должна понимать, ради кого я это делаю. - Она обняла душу Орлин и вместе с
ней проникла в тело Виты.
   И сразу почувствовала влияние наркотика. Девушка находилась в  ступоре.
Джоли не знала, как действует АП, поскольку наркотик появился через  много
столетий после ее рождения, но она слышала, что его воздействие зависит от
дозы и  времени,  которое  прошло  после  последнего  приема.  Как  только
наступает привыкание,  человек  уже  не  может  без  него  обходиться;  за
эйфорией следует депрессия, от которой можно избавиться  лишь  при  помощи
новой дозы. Если правильно все рассчитать, можно почти все время проводить
в приятном забытьи. Передозировка иногда  приводит  к  летальному  исходу;
недостаток  наркотика  вызывает  нестерпимую  боль,   причем   не   только
физическую. Гее удалось  вылечить  нескольких  музыкантов-наркоманов,  но,
если не считать тех  редких  случаев,  когда  в  борьбу  вмешивалась  сама
Мать-Природа, мало кому удавалось освободиться от пристрастия к  страшному
зелью. Требовалась железная воля!
   Орлин устроилась в новом теле и Обнаружила, что  у  его  хозяйки  очень
похожее настроение: она тоже погружалась в Ад. Джоли,  которой  теперь  не
нужно было удерживать Орлин, взялась за Виту.
   - Вставай, девочка, - сказала Джоли,  используя  опухшие  губы  хозяйки
тела. - Мы пойдем погуляем, чтобы избавиться от действия проклятого зелья.
   Она заставила конечности двигаться, расслабленные мышцы  живота  начали
сокращаться.
   Вита застонала и села. Джоли почувствовала, как окружающий  мир  бешено
заплясал, в  висках  застучала  кровь.  Боже  мой,  как  мерзко  она  себя
чувствует!.. Однако Джоли настаивала на своем, приказала Вите подняться. С
трудом переставляя ноги. Вита добрела до грязной  ванны,  открыла  воду  и
вымыла лицо. Судя по отвратительному вкусу во  рту,  ее  недавно  вырвало;
тело девушки покрывали синяки - кто-то ее избил.
   Необходимо сделать все как следует. Джоли сбросила всю вонючую  одежду,
а потом вошла в кабинку душа. Вода ледяной волной обрушилась на  ее  тело.
Она сжала зубы и тщательно вымылась. Впрочем, холод и неприятные  ощущения
были сейчас важнее, чем чистота.
   Не  в  силах  больше  выносить  холод,  она  вышла  из-под  душа;  вода
автоматически выключилась. Джоли  подошла  к  высокой  стеклянной  панели,
служившей зеркалом.
   Девушка оказалась уже вполне взрослой, бедра и грудь могли бы  привлечь
любого мужчину, если бы не плохое питание и тяжелая жизнь - Вита  явно  не
обращала на свое тело особого внимания. Волосы тоже были бы великолепными,
если бы Вита следила за ними. На руках и плечах  проступали  темные  пятна
синяков. Судя по всему, человек, на которого она работала,  был  грубым  и
нетерпеливым и не слишком заботился  о  ее  здоровье.  Джоли  не  заметила
следов инъекций  ни  на  руках,  ни  на  ногах;  впрочем,  это  ничего  не
доказывало - существовало немало  других  способов  введения  наркотика  в
организм.
   Однако Виту не покидало оцепенение. Джоли расстелила на полу простыню и
попыталась  сделать  зарядку:  приседания,  упражнения   на   растяжку   и
тренировку  мышц  живота.  Тело  отчаянно  протестовало,  Вита  давно   не
занималась  спортом,  но  Джоли  знала,  что  в  данном  случае  требуется
проделать  определенную  работу.  Помогут  ли  ей  физические   упражнения
побыстрее избавиться от воздействия наркотика? Джоли  собиралась  в  самое
ближайшее время получить ответ на этот вопрос.
   На самом деле процедуры помогали самой Джоли, поскольку она не привыкла
к обитанию в живом теле. Ей исполнилось семнадцать, когда  она  умерла,  и
Джоли успела забыть, что такое настоящее тело. Конечно, Гея в определенных
случаях отдавала свое тело в ее распоряжение, но инкарнации не  подвержены
старению, и их тела не похожи на тела смертных.
   Теперь  Джоли  пришлось  испытать   все   неприятные   ощущения   Виты.
Приходилось заново учиться стоять, ходить и...
   Эта мысль помогла ей прояснить один  вопрос.  Она  вернулась  в  ванную
комнату и воспользовалась туалетом.  Призраки  не  справляют  естественных
надобностей, однако смертным приходится  постоянно  следить  за  подобными
вещами, в противном случае у них бывают неприятности.
   Потом она направилась на кухню, чтобы поесть. Пустая трата времени -  в
холодильнике не нашлось ничего съедобного. Очевидно, девушка дома не ела.
   Затем Джоли проверила, есть ли у Виты деньги.  Их  тоже  не  оказалось.
Тогда она толкнула дверь. Как и следовало ожидать, та была  заперта,  а  у
Виты не нашлось ни ключа, ни карточки допуска. Значит, она пленница.
   Джоли пожалела, что не обращала внимания на жизнь  в  трущобах.  Теперь
она весьма смутно себе представляла, что делать дальше. Как девушка попала
в такое кошмарное положение?
   Джоли попыталась войти в контакт с  Витой,  но  поняла,  что  ее  разум
затуманен и ей совсем не хочется выходить из  ступора.  Впрочем,  проблема
заключалась в том, что Вита не имела ни малейшего желания смотреть в глаза
реальности. Может быть, и к лучшему - в противном случае Джоли  не  сумела
бы взять тело под контроль. Не так-то просто перехватить управление  телом
у его хозяина. Если бы Вита  стала  сопротивляться,  Джоли  не  смогла  бы
командовать.
   Потом Джоли проверила Орлин. Все по-прежнему.  Джоли  оставалась  одна;
если она не предпримет чего-нибудь, то ничего и не изменится.
   Однако можно попытаться извлечь хоть  какую-то  пользу  из  создавшейся
ситуации.
   - Орлин, это Вита, хозяйка тела, - заговорила она, стараясь привлечь ее
внимание. - Вита, это Орлин, она будет некоторое  время  обитать  в  твоем
теле. Орлин потеряла маленького сына и  умерла  от  горя,  и  ей  пришлось
страдать после смерти. Она расскажет тебе о том, что с ней произошло.
   - А мне наплевать! - ответила Вита.
   - Почему ты не пускаешь меня в Ад, где  мне  самое  место?  -  спросила
Орлин.
   - Что ты знаешь про Ад? - резко ответила Вита. - Мне ничего не  страшно
после того, что я видела на Земле.
   - Ты не в силах представить, какой ужас я пережила, - заявила Орлин.
   - Да? А я и не хочу представлять!
   Обе замолчали.  Джоли  пожала  плечами  Виты.  Во  всяком  случае,  они
познакомились.
   Есть два способа для прояснения положения, в котором  находилась  Вита.
Первый - установить контакт с разумом девушки и узнать все от нее.  Второй
- получать информацию в процессе общения с окружающим миром. Выходило, что
придется выбрать второй вариант.
   Джоли вернулась в комнату и возобновила  упражнения.  На  сей  раз  она
начала с бега на месте, используя  мышцы  ног,  чтобы  заставить  активнее
работать  сердце  и  легкие.  Возможно,  Джоли   принимала   желаемое   за
действительное,  но  ей  показалось,  что  состояние  тела  улучшилось,  а
сознание Виты понемногу проясняется.
   Послышался шум, распахнулась входная дверь. На пороге  стоял  аккуратно
одетый гангстер и злобно смотрел на Виту.
   - Черт побери, что ты делаешь? Чего скачешь с голыми сиськами? -  резко
спросил он.
   Ой! Джоли забыла одеться после душа -  еще  одна  проблема,  о  которой
призракам нет необходимости беспокоиться. Достаточно  просто  пожелать,  и
сразу появляется все, что  нужно.  С  тех  пор  как  Джоли  овладела  этим
искусством, она пользовалась им совершенно автоматически  и  в  результате
всегда была  одета  соответственно  случаю.  Однако  для  настоящего  тела
требовалась настоящая одежда.
   Незнакомец смотрел на ее обнаженную грудь, и Джоли  смутилась.  На  его
лице появилось отвращение, и это еще  сильнее  расстроило  Джоли.  Кто  он
такой - хозяин Виты?
   Мужчина сделал несколько шагов в ее сторону,  протянул  пухлую  руку  и
схватил за плечо.
   - Отвечай мне, сучка! Что ты делаешь? Я не приказывал тебе танцевать, я
велел проспаться!
   - Проспалась после чего? - спросила Джоли, высвобождаясь.
   И получила чувствительный удар по голове.
   - Не наглей, черная задница!
   Джоли потряс его удар и слова. Чем она заслужила такое обращение,  даже
если считать, что действительно находится в его  власти?  И  что  означает
имя, которым ее назвали?
   - А теперь оденься получше, - грубо приказал он.  -  Я  приготовил  для
тебя особого клиента. Он любит молоденьких и стройных.  И  просто  обожает
причинять боль, так что можешь кричать сколько захочешь, только не вздумай
лягаться или пускать в ход когти. Получишь немного  АП,  чтобы  вела  себя
получше, а потом еще, если он останется доволен. Но сначала  поешь;  нужно
добавить немного мяса в твое вымя, чтобы ты как следует поработала.
   Мужчина подошел к небольшому стенному шкафу и просмотрел  висевшие  там
платья.
   - Вот это - в нем ты выглядишь совсем молоденькой. Сделай хвостик и  не
слишком намазывайся. Ты должна быть  похожа  на  племянницу  какого-нибудь
подонка. Например,  мою  племянницу.  Только  не  забывай,  что  ты  самая
обыкновенная шлюха. Давай шевелись,  нечего  стоять,  разинув  рот.  -  Он
швырнул ей платье.
   Наконец  ситуация  прояснилась.  Это   сутенер   -   человек,   который
обеспечивает женщинами всяческих извращенцев. Вита  совсем  молода;  закон
запрещает использовать  таких  юных  девочек  в  подобных  целях.  Сутенер
заменил ей родителей - конечно, не слишком  приятная  замена,  но  окажись
Вита на улице одна, ей бы не поздоровилось.
   Первым делом необходимо выбраться из ловушки, в которую они угодили. Но
Джоли понимала, что задача может оказаться совсем не  такой  простой.  Без
информации и денег, находясь под  постоянной  охраной,  ей  будет  нелегко
обрести  свободу.  Поэтому  сейчас  остается  лишь  подчиниться  и   ждать
подходящего случая для побега.
   Она оделась. Сутенер сделал ей прическу; оказалось, что  у  него  очень
ловкие пальцы - знает свое дело, каким бы низким оно ни  было.  Он  хотел,
чтобы она выглядела юной и невинной, чтобы клиент остался доволен,  хорошо
заплатил за услуги, а потом снова обратился к нему. Обычный бизнес.
   Она посмотрела на себя в зеркало. Только теперь,  обратив  внимание  на
светло-коричневый оттенок кожи Виты, Джоли сообразила, что в жилах девушки
течет смешанная кровь. И тогда она поняла смысл слов сутенера. Если  среди
твоих предков имелся хотя бы один негр, тебя называют черной  -  абсурдная
логика. Видимо, в основном предки  Виты  были  белыми,  прямые  каштановые
волосы и черты лица практически не  выдавали  негритянскую  родню.  Умелый
макияж наверняка все скрыл бы. Но  для  сутенера  она  оставалась  "черной
задницей" - как если бы это в буквальном смысле соответствовало  истине  и
вменялось Вите в вину.
   - Отлично выглядишь, - с неохотой  признал  сутенер.  -  Теперь  можешь
немного нюхнуть, и я  отведу  тебя  в  классное  местечко.  Поешь  сколько
сможешь; до утра больше ничего не получишь.
   Он достал маленький пакетик. Джоли сообразила, что это  Адская  Пыль  -
усиленный магией древний наркотик, гораздо более сильный, чем героин.
   Она попыталась отодвинуться,  когда  сутенер  поднял  пакетик,  но  тут
вмешалась душа Виты, перехватила контроль над  телом,  и  девушка  сделала
глубокий вдох. Джоли мгновенно вернула управление себе... Слишком  поздно:
наркотик  проник   в   кровеносную   систему.   Возбуждение   стремительно
распространялось  от  носа  к  мозгу,  все  тело  напряглось,   предвкушая
наслаждение.
   - Катастрофа! - рассердилась Джоли, обращаясь к Вите. -  Ты  не  должна
употреблять эту дрянь! Она тебя убивает!
   Но девушка, получившая желаемое, была всем довольна и снова погрузилась
в эйфорию.
   Да, в будущем следует быть более внимательной. Пристрастие к  наркотику
еще не стало полным; Джоли сумеет с ним справиться, несмотря на поражение,
которое сейчас потерпела. Если она выберется  из-под  власти  сутенера,  у
Виты просто не будет  возможности  принимать  наркотик.  Пожалуй,  даже  к
лучшему, что так все случилось: теперь Джоли  знает,  какой  хитрой  может
быть пассивная на вид девушка. Как быстро  она  воспользовалась  секундным
замешательством  Джоли!  Надо  быть  наготове.  Кроме  того,  у   сутенера
наверняка возникли бы подозрения, если бы  Вита  отказалась  от  очередной
порции зелья.
   - Нам пора, - сказал сутенер. - И помни, если ты создашь мне проблемы -
в особенности если будешь дурить с клиентом, - больше не получишь АП.
   Система  оказалась   достаточно   простой.   Наркотик   делал   девушек
послушными, а сутенер заботился обо всех возникающих проблемах и не  давал
им совершать ошибки. Что ж, вот  еще  один  способ  зарабатывать  себе  на
жизнь.
   Они вышли из квартиры и  спустились  в  узкий  вестибюль.  Джоли  могла
попытаться сбежать, но ее удержало сразу несколько соображений. Она совсем
не знала этого района города и не сумела бы быстро спрятаться.  Сутенер  -
мужчина крепкий; скорее всего он бы ее догнал и  легко  с  ней  справился.
Причем наверняка нашел бы массу добровольных помощников. Даже предположим,
от него удастся ускользнуть - что делать дальше? Пока она не  узнает,  где
находится дом Виты, и не достанет денег на дорогу, надеяться  не  на  что.
Придется подчиниться, другого выхода нет. Ее время еще не пришло.
   Их ждал лимузин. Создавалось впечатление, что сутенер жил очень неплохо
- в отличие от его девушек. Они сели в машину и  поехали  в  действительно
"классное местечко", которое оказалось хорошим рестораном. Здесь их отвели
к столику, где  уже  сидел  толстый,  прекрасно  одетый  мужчина  среднего
возраста.
   - Это моя племянница, Вита, - заявил сутенер, подтолкнув  Виту  в  бок.
Она послушно улыбнулась. - Вы покажете ей окрестности, а  потом  позвоните
мне, и я за ней заеду. Договорились?
   Мужчина кивнул, его свиные глазки нетерпеливо ощупывали юное тело Виты.
Да, он получил то, что заказывал!
   Сутенер помог Вите сесть с противоположной стороны  стола.  Помог?  Его
пальцы больно вцепились в локоть девушки. Она должна вести себя  прилично,
иначе ее ждет нечто худшее, чем лишение  очередной  порции  АП!  Потом  он
вышел из ресторана, но Джоли заметила, что лимузин так  и  остался  стоять
неподалеку от входа. Сутенер продолжал наблюдать за ней, чтобы Вита никуда
не сбежала.  Позднее,  когда  она  полностью  "сядет"  на  АП,  он  сможет
расслабиться, но сейчас дрессировка еще не закончена.
   Обед был превосходным,  а  она  успела  сильно  проголодаться.  Понюшка
наркотика восстановила  аппетит,  проснулась  энергия.  Клиент,  казалось,
радовался, что она ест, ни от чего не отказываясь; это укладывалось в роль
доброго дядюшки, которую он на себя взял.
   Толстяк разговаривал с Витой,  рассказывал,  как  ему  всегда  хотелось
иметь собственную племянницу, похожую на нее... С ужасом Джоли поняла, что
в действительности он совсем не плохой человек, просто ему  нравятся  юные
девушки и он в состоянии получать сексуальное удовлетворение только  таким
образом. Небольшая либерализация законов превратила бы его  в  нормального
гражданина.
   - Ха!  -  подумала  Вита.  -  Он  тайный  гомосексуалист,  ему  хочется
мальчика, но он боится признаться  -  вот  и  довольствуется  молоденькими
девочками.
   И снова Джоли пережила шок - вполне возможно, что Вита права.
   Они закончили обед, и Джоли почувствовала в желудке  приятную  тяжесть;
возможно, она съела слишком много после вынужденного поста.
   - Мне нужно пойти пи-пи, - сказала она, как маленькая девочка.
   - В моем номере, - ответил клиент. - Я буду смотреть.
   Это заставило Орлин прислушаться к разговору.
   - Что он сказал? - с ужасом спросила она, выходя из забытья.
   - Они получают удовольствие, наблюдая за тем, как мы сидим на горшке, -
ответила Вита. - Иногда они берут дрянь и размазывают ее по  твоему  телу.
Анальный комплекс - кажется, так это называется. Знаю только,  что  сильно
воняет... Впрочем, с АП мне на все наплевать.
   - А я думала, что хуже изнасилования ничего не бывает! - с  отвращением
проговорила Орлин.
   Вита засмеялась:
   - Мужчина не может изнасиловать девушку, когда ей нужны  деньги.  Лучше
побыстрее с этим  покончить,  прежде  чем  ему  в  голову  полезут  всякие
глупости - но не слишком быстро, иначе он почувствует себя обманутым.
   -  Получается,  будто  мужчины  -  всего  лишь  сексуальные  машины!  -
запротестовала Орлин.
   - Ну и что тут нового?
   Джоли решила, что все идет отлично, хотя и немного странно. И Орлин,  и
Вита выигрывают от  необычного  общения,  отвлекаясь  от  своих  горестей.
Однако  понадобится  еще   немало   времени,   прежде   чем   они   смогут
функционировать нормально.
   Они вышли из ресторана. Клиент махнул швейцару  рукой,  и  тот  свистом
подозвал ковер-такси.
   Джоли понимала, что, как только  она  окажется  на  ковре,  ей  уже  не
спастись -  их  доставят  прямо  в  номер  к  клиенту,  который  наверняка
находится в высотном здании. Она действительно  хотела  в  туалет,  но  ее
совсем