ее
взгляд.
   Что  же  ему  нужно  сделать?  Лила  сказала,  что  этого   не   должно
случиться... Неужели у него есть выбор?
   - Так, значит, ты, бесплотное ничтожество, смеешь меня  ослушаться?!  -
набросился Люцифер на Лилу. - Что с тобой? А ну плюнь на него!
   Лила молча смотрела на Пэрри - на ее щеке показалась слеза.
   - Позорная шлюха! - изумленно воскликнул Люцифер. - Да ты  влюбилась  в
него!
   Влюбилась?
   Опустившись на колени. Лила изо всех сил обняла безвольное тело  Пэрри.
Ее слезы замочили ему лицо.
   - О, Пэрри, я не могу этого произнести!
   Пэрри понял, что дьяволица не в силах признаться ему  в  любви.  Однако
теперь он знал - Лила любит  его,  и  обожание,  с  которым  она  на  него
смотрела, было искренним...
   - Когда это случилось?  -  пробормотал  удивленный  не  менее  Люцифера
Пэрри.
   - Действительно, скажи нам, когда?! - бросил Люцифер с  такой  яростью,
что от него повалил дым. - В  следующий  раз  я  постараюсь  не  допустить
подобной ошибки.
   - Когда своим пением ты помог мне выбраться из Ада, -  призналась  Лила
Пэрри. - Когда потом я слушала твое пение,  по  силе  подобное  Ллано.  Ты
заклинал демонов - а я одна из них.
   - Когда он пел?  -  недоверчиво  переспросил  Люцифер.  -  Выходит,  ты
променяла меня на какую-то песенку?
   - Я променяла тебя на другого, - поправила его Лила.
   Люцифер задумался.
   - Смертный способен любить - от этого с  ним  ничего  не  делается.  Но
любовь демонов может быть только абсолютной. Когда объект любви  исчезает,
вместе с ним исчезает и демон. Значит,  ты  предпочла  вечности  несколько
жалких лет с умирающим человечишкой.
   - Они того стоили, - прошептала Лила, целуя Пэрри в губы.
   Теперь ему стало ясно, почему Лила никогда не навестит его в  Аду  -  с
его смертью она перестанет существовать. Она прекрасно понимала  это,  так
же, как он знал, что, связавшись с  нею,  обрекает  свою  душу  на  вечное
проклятие. Более верной любви нельзя было и представить...
   - Но я заставлю тебя страдать! - злобно бросил Люцифер Лиле.  -  Никому
не удастся предать меня безнаказанно!
   - Я и так уже страдаю, - ответила Лила, еще крепче прижимаясь к Пэрри.
   - Этого мало, - мрачно  заявил  Люцифер.  Подняв  руку,  возле  которой
тотчас же взыграло пламя, он направил ее на дьяволицу. - Гори же, тварь, а
он будет на это смотреть!
   Пэрри собрался с последними силами:
   - Нет!
   Губы Люцифера скривила насмешка:
   - Я пошлю ее в то же самое пламя, которое ждет  тебя,  болван!  Но  она
будет страдать только до тех пор, пока ты жив. Затем ее заменит твоя душа,
а она сгинет. Так что твой час пробил!
   Люцифер  взмахнул  рукой.  Лила  приникла  к  Пэрри.  Тогда  он  сделал
единственное, что пришло в голову - вызвал  зеркальное  заклятие,  которое
защищало от враждебной магии. Пэрри вложил в  него  все  оставшиеся  силы,
понимая, что сейчас его сердце разорвется и он погибнет, но  зато  избавит
Лилу от разрушительного пламени.
   Чары Люцифера обратились на него самого,  и,  вспыхнув  в  огне,  он  с
жутким воплем пропал.
   Лила подняла голову.
   - У тебя все-таки получилось! - радостно крикнула она. - Принимай дела!
Становись у власти!
   Сердце Пэрри едва трепетало, в любую секунду готовое остановиться.
   - Что?
   - Вступай в его должность!
   Мозг затуманился, Пэрри почувствовал, что сейчас он потеряет  сознание.
И, в угоду ей, сделал последнее усилие.
   - Я... вступаю... в должность, - задыхаясь, пролепетал он.
   Тут же его охватило и как будто соединилось с ним пламя, однако  совсем
не обожгло.
   - Назови себя! - воскликнула Лила.
   "Что она такое говорит?" - пронеслось в голове у Пэрри.
   - Послушай, Лила, я...
   - Имя! Возьми себе имя! Сейчас же! Оно должно быть иным, чем  у  твоего
предшественника. Например, Нечистый или Сатана...
   Второе показалось ему более приемлемым.
   - Сатана, - повторил он.
   - Выбери внешность! - торопила Лила.
   - Что?
   - Это необходимо  сделать  сейчас  же!  В  каком  облике  ты  хотел  бы
оказаться у власти? Выбирай!
   - Я... хотел бы стать таким же, как в  двадцатипятилетнем  возрасте,  -
ответил Пэрри.
   Внезапно его сердце перестало трепетать и забилось размеренно и  четко.
К Пэрри вновь вернулись силы.
   - Теперь избери супругу! - обратилась к нему Лила.
   Он не совсем понимал, что от него требуется.
   - Я хочу остаться с тобой.
   Лила обняла и поцеловала его:
   - До тех пор пока ты этого пожелаешь, мой Повелитель Зла!
   - Кто?! - изумленно воскликнул он.
   - Победив прежнего Хозяина, ты занял его  место,  Господин!  Теперь  ты
вечно останешься таким же, пока кто-нибудь не обманет тебя, как это сделал
ты, и не лишит власти. Но вряд ли это случится.
   - Так я теперь... Люцифер? - пораженный, спросил Пэрри.
   - Нет, твое имя - Сатана. Ты сам выбрал его.
   - Н-неужели новый хозяин Ада - я?
   - Да, Господин Зла, - подтвердила Лила. - В своем человеческом  облике,
то есть таким, каким ты был в возрасте двадцати  пяти  лет.  А  я  -  твоя
супруга. Все остальное можно изменить.
   - Но я только пытался избавить тебя от мучений! Мне и не  снилось,  что
чары способны уничтожить самого Люцифера!
   - Ты спас меня от гибели, - сказала Лила. - Ведь я не могу существовать
без любви к тебе. Теперь я буду выполнять любое твое желание и служить так
же верно, как я служила своему предыдущему  Господину  Зла,  когда  любила
его.
   От всего этого у Пэрри едва не пошла кругом голова.
   - Ты так ко мне обращаешься...
   Лила рассмеялась:
   - Ты теперь Божество, мой Господин! Равное  своему  противнику.  Как  я
смею обращаться с тобой иначе?
   - Значит... Адом теперь управляю я?
   - Да, и вершишь зло, как прежде твой предшественник. Как ты творил  зло
последние девять лет, находясь у него на службе.
   - Не думаю, что мне знакома вся эта кухня...
   - Я помогу тебе, чем только сумею, - заверила его  Лила.  -  Ты  быстро
привыкнешь к власти и поймешь, что Зло  -  это  противоположный  аспект...
можно, я произнесу это слово?
   - Конечно, - разрешил Пэрри, сомневаясь, что ей вообще следовало его об
этом спрашивать.
   - Добра, - заключила она. - Каждое из этих понятий имеет смысл,  только
если существует другое. Б... Б...
   - Бог, - проговорил Пэрри за нее. - Можешь сказать сама.
   - Бог... Бог является воплощением Добра, а Сатана - Зла, и борьба между
вами является основой человеческого существования.  Твое  место  не  менее
важно, чем его.
   - Могу я наделить тебя властью произносить слова, которые употребляю  я
сам и которые не могут произносить демоны?
   -  Да,  мой  Господин.  Твоя  власть  над  слугами  безгранична.   Твой
предшественник наложил на эти  слова  запрет,  но  теперь  мы  подчиняемся
твоему закону.
   Пэрри недоуменно покачал головой. Тогда Лила снова обняла и  поцеловала
его. Молодое и сильное тело с жаром откликнулось - и Пэрри поверил...
   Его переход от Добра ко Злу окончательно завершился.
   Теперь он сам стал Господином Зла.



9. АД

   - И что теперь? - спросил Пэрри у Лилы, когда они наконец  как  следует
отпраздновали его неожиданную победу.
   - Теперь ты должен установить свое господство над Адом.
   - А разве я уже этого не сделал, заняв место воплощения Зла?
   Лила отрицательно покачала головой:
   - Ты сместил Люцифера, но еще не доказал, что способен занять его трон.
   - Вот как? А что, если я этого не докажу?
   - В твоем распоряжении тридцать дней. Если за это время выяснится,  что
ты не подходишь для поста, тебе придется смириться с той участью,  которую
уготовал тебе Люцифер. Воплощением Зла снова станет он  -  если,  конечно,
его не опередит какой-нибудь более достойный этого звания смертный.
   Пэрри сразу помрачнел:
   - Ты знала это - и все равно поддерживала меня?
   - И дьяволица может быть глупой - это одна из  немногих  черт,  которые
сближают меня с простой смертной. Полюбив тебя, я не оставила себе выбора.
Поэтому и не предупредила своего господина Люцифера о грозящей опасности.
   - О какой опасности?
   - Он не мог послать тебя в Ад, не разделив предварительно  с  душой,  с
которой ты связан. В другой раз я непременно напомнила бы ему об этом, так
же как теперь напоминаю тебе о том, что тебе необходимо знать.
   - Душа, с которой я связан... - в недоумении повторил Пэрри. Ему  вдруг
стало понятно. - Джоли!
   - Которая обитает в капельке крови на  твоем  запястье,  -  подтвердила
Лила.
   - Но ведь ее давным-давно отправили в Ад... Ты сама разлучила нас.
   - Нет, мой господин. Она лишь спряталась в своей капельке и заснула. Ее
душа все еще в равновесии между добром  и  злом,  поэтому  не  может  быть
передана ни в Ад, ни в...
   - Можешь произнести. Пока ты мне служишь,  не  ограничивайся  в  выборе
слов.
   - Ни в Рай. Она будет оставаться с тобой, пока равновесие не нарушится.
Она и теперь с тобой, хотя не может показаться.
   - Она не страдает? - с тревогой спросил Пэрри.
   - Нет, мой господин. Она ничего не знает и, пока не  проснется,  так  и
останется в неведении. А проснуться она сможет, только когда  ты  лишишься
власти.
   - Значит, из-за ее незримого присутствия заклятие Люцифера и обратилось
на него самого?
   -  Нет,  это  сделал  ты  сам,  повелитель.  Люцифер   знал   о   твоих
способностях, хотя не верил, что ты  способен  ему  противостоять.  Однако
никакое колдовство не смогло бы отправить твою жену вместе с тобой  в  Ад.
Поэтому твоя магия и оказалась гораздо сильнее, чем ожидал Люцифер.
   - Подобно спрятанному в буханке хлеба  железному  пруту,  -  согласился
Пэрри.
   - Да, мой господин. Если бы я его предупредила,  он  сначала  лишил  бы
тебя руки, а уж затем наложил заклятие.
   - Но ведь была же она со мной, когда мы спускались в Ад?
   - Все верно. Ты можешь попасть в Ад по своему собственному  желанию,  а
она - вместе с тобой. Это еще ничего не значит. Но  нельзя  обречь  ее  на
вечное проклятие, а это как раз и пытался невольно сделать Люцифер.
   Значит, Лила прекрасно сознавала, что происходит.
   - Выходит, своим спасением... - Пэрри на  секунду  задумался.  -  Своим
нынешним положением я обязан Джоли... и тебе. Невероятно, тут вы оказались
заодно!
   - Согласна, хозяин. Но  ты  многим  обязан  и  себе.  Ты  так  разозлил
Люцифера, что он  проявил  преступную  небрежность.  Наверное,  его  время
близилось к концу.
   - Потому что ты пренебрегла им, - заметил Пэрри.
   - Можно сказать и так.
   - Лила, мне вдруг захотелось узнать о тебе больше.
   - Спрашивай, мой господин, и я, как всегда, отвечу тебе. - Улыбнувшись,
она обняла его.
   - Кто ты? Конечно, я знаю, что ты дьяволица, но откуда  ты  взялась?  И
каким образом ты связана с воплощением Зла?
   Лила сморщила нос:
   - Это будет длинная история, мой повелитель.
   - Ты отказываешься отвечать?
   - Ни в коем случае, мой господин! Но если я стану подробно рассказывать
о себе, уйдет целый месяц, и  ты  не  сделаешь  то,  что  тебе  необходимо
сделать.
   - Тогда позволь мне подвести итог самому: ты отступилась от Люцифера, и
это привело его к краху. Мне хочется хорошенько тебя понять -  не  бросишь
ли ты и меня.
   - Ну, это совсем просто. До тех пор пока  я  существую,  я  буду  верно
служить тебе. Ты обладаешь властью уничтожить любого демона и  создать  из
эфира нового. Однако  если  ты  разрушишь  меня,  то  лишишься  помощницы.
Впрочем, если ты даже этого не сделаешь, но станешь обращаться со  мной  с
презрением, когда-нибудь моя любовь обратится на другого, и я буду служить
тебе менее рьяно. Но в полном смысле слова я никогда тебя не предам.
   "Как не предала Люцифера", - догадался Пэрри. Она лишь не сделала того,
что могла бы сделать. Что ж, разница почти несущественна...
   - А Люцифер плохо с тобой обходился?
   - Последнее время - да. Пренебрегая мною,  он  брал  себе  в  любовницы
грешные души умерших и даже путался с живыми - с  ведьмами.  Приказал  мне
совратить смертного, а сам и не подумал наградить меня за это. Кроме того,
грозил навеки заточить в Ад, а потом и вовсе уничтожить.
   Пэрри кивнул:
   - Этим смертным оказался я?
   - Ты.
   - Значит, ты полюбила меня, когда я спас тебя от наказания?
   - Да, хотя все не так просто. Я ведь не  пошла  на  то,  чтобы  открыто
бросить своего хозяина. Это он, а не я пренебрег мною - ты же показал, что
вполне достоин моей любви. Теперь мой господин - ты, и я не  предам  тебя,
если ты не поступишь со мною так же, как Люцифер.
   - Что ж, вполне понимаю. Даже отвернувшись от Люцифера, ты не выступила
против него, а просто не предложила ему свою помощь.
   - Он был моим повелителем.
   - Выходит, если когда-нибудь я обойдусь с тобой так же,  как  он,  меня
ждет та же участь.
   - Для нас обоих было бы лучше, если  бы  ты  просто  уничтожил  меня  и
сотворил себе новую дьяволицу.
   - Я вовсе не намерен тебя  уничтожать,  Лила!  Но  вдруг  мне  все-таки
понадобится избавиться от кого-нибудь из демонов - каким образом?
   - А вот этого я тебе не скажу, мой господин. Заклятие так  опасно,  что
известно лишь немногим. Если бы любой демон или душа могли уничтожить друг
друга, не было бы никакого порядка.
   - Значит, Люцифер удерживал  свою  власть,  потому  что  мог  разрушить
любого, а остальные не могли его уничтожить?
   - Да, хозяин.
   - Отличная зашита от бунтов и заговоров! Но как мне воспользоваться ею,
если я не знаю заклятия?
   - Ты должен узнать его, мой господин. Так же, как это сделал Люцифер  и
все его предшественники.
   - О нем, наверное, невозможно догадаться или просто случайно открыть?
   - Разумеется, мой господин. Заклятию тебя должен обучить тот, кому  оно
известно.
   - Можешь ли ты хотя бы назвать мне тех, кому оно известно?
   - Да, это Бог, Гея и Люцифер. Вероятно, знает кто-то еще, но я  понятия
не имею кто.
   Пэрри задумался.
   - Уж Бог, конечно, не откроет этот секрет своему  врагу!  А  Люцифер...
наверное, он теперь в самой огненной адской бездне?
   - Да, повелитель.
   - Вряд ли он мне поможет! Тем более что в случае моего  провала,  после
окончания испытательного срока, он снова вернется на свое место.  Остается
Гея...
   - Мне кажется, что Люцифер узнал заклятие именно от нее, -  согласилась
Лила.
   - Придется ее расспросить.
   - Боюсь, что у тебя ничего не выйдет, мой господин.
   - Почему  же?  Ведь  мы  оба  инкарнации  -  должна  же  быть  какая-то
профессиональная этика!
   - Другие инкарнации выступают против тебя, хозяин. Их цель  -  помешать
тебе.
   - Но если Люцифер...
   - Мне не известно, как ему это удалось - тогда он не взял меня с собой.
Вероятно, ему  просто  повезло  -  в  то  время  Гея  только  что  приняла
должность. Но теперь совсем другое дело, и ее уже так просто не проведешь.
   Пэрри вздохнул:
   - Что ж, посмотрим, нельзя ли как-нибудь обойтись без  этого  заклятия.
Только сначала мне все-таки хотелось бы услышать о тебе - просто  расскажи
то, что сочтешь для меня интересным.
   - С удовольствием, мой повелитель. Я  всегда  была  дьяволицей;  прежде
меня назвали Лилит и предназначили в жены первому человеку, Адаму.
   - Так это ты и есть? - удивился Пэрри. - Сколько же тебе лет?
   - Столько, сколько человечеству,  мой  господин.  Сотворив  Адама,  Бог
забыл сотворить женщину. Поэтому Самуил создал  меня  из  эфира,  чтобы  я
стала спутницей Адама в Эдеме.
   - Кто создал?
   - Самуил. Первый Князь Демонов, известный еще как Ангел Смерти.
   - А как же Люцифер?
   - Воплощения Зла присваивали себе разные имена  -  каждый  выбирал  то,
которое ему больше нравилось. То же самое сделал и  ты,  хозяин.  Все  они
равны по значению.
   - Я... поэтому ты и заставила меня выбрать  имя?  Поскольку  у  каждого
должно быть свое?
   - Как только он займет пост. Годится любое,  но  лучше,  если  имя  уже
знакомо - так поступают и ваши папы, - тогда сразу становится понятно, кто
ты таков.
   - Я оставлю то имя, которое ты мне подсказала, - решил Пэрри. Очевидно,
Лиле хотелось, чтобы он успешно прошел  испытание  и  утвердился  в  своем
новом качестве. Поэтому она с  самого  начала  побудила  его  выбрать  все
необходимое - внешность, имя, супругу. -  Так,  значит,  ты  стала  первой
женой Адама?
   - Да, и хорошей женой. Хотя во мне не текла человеческая кровь, я  была
такой же нежной и ласковой, как женщина  -  только  гораздо  выносливее  и
надежнее. Все, что он узнал о радостях соединения, он узнал от меня.
   - Не сомневаюсь. Но разве Бог не возражал против этого?
   Лила засмеялась:
   - В то время он не был таким ханжой, как сейчас! В  конце  концов  Адам
оказался при деле. Но затем я все испортила.
   - Ты?
   Лила нахмурилась от нахлынувших неприятных воспоминаний.
   - У Адама всегда были грубые  замашки.  Он  вбил  себе  в  голову,  что
главнее меня только потому, что мужчина. Конечно же, я  не  могла  с  этим
примириться! Ладно бы он объяснил свое превосходство тем, что он  человек,
а я - нет... В общем, я пригрозила лишить его удовольствия. Он уперся  как
упрямый  осел,  и  мне  пришлось  дать  ему  почувствовать,   что   значит
воздержание. Это так его взбесило!.. И  что  ты  думаешь?  Он  пожаловался
Богу, что я ему не подхожу, и Бог изгнал меня из Эдема.
   - Как же он мог прогнать творение Самуила?
   - Сад принадлежал Богу. Он не имел права меня уничтожить,  хотя  вполне
мог выселить из своих владений. Конечно, мне это не понравилось, а уж  тем
более - моему Создателю, но нам ничего не оставалось делать. Я ушла, а Бог
из ребра Адама сотворил девицу, которую назвал Евой. Разумеется, она  была
начисто лишена женского честолюбия! Впрочем, я к ним еще вернулась...
   - Только не говори, что под личиной змея скрывалась ты!
   Лила улыбнулась:
   - Ты ведь знаешь, Пэрри, - то есть мой господин, -  в  Аду  нет  ничего
страшнее, чем оскорбленная дьяволица. Тогда  я  сама  была  с  характером.
Самуил послал меня совратить Еву -  это  оказалось  моим  первым  заданием
такого рода. Приняв облик змея, я убедила дуреху вкусить  плода  от  древа
познания добра и зла. Видишь ли, до этого люди даже не подозревали о  том,
что их нагота и совокупление греховны. Внезапно они это осознали, и вся их
жизнь круто переменилась. Бог вышвырнул их из Сада. Мы отомстили.
   - Ты отомстила, - пораженный услышанным, повторил Пэрри. - Неужели ты и
есть то самое созданье?
   - Да, и с  того  времени  я  стала  служить  каждому  Хозяину  Зла.  За
некоторых я выходила замуж, другим просто оказывала  определенные  услуги.
Спустя несколько столетий каждый уставал от меня и  лишался  моей  помощи,
что неизменно приводило к одному - он совершал промах, который  стоил  ему
трона. И с тобой непременно  случится  то  же  самое  -  ведь  в  мужчинах
заложено непостоянство. Но пока нас ждет с тобою много интересного.
   - Почему ты никогда не становилась у власти сама? Уверен, ты  прекрасно
бы справилась!
   - Не забывай, повелитель, я дьяволица. У меня нет души. А Хозяином  Зла
может стать только смертный.
   - Но ведь я умер!
   - Нет, господин. Ты жив. Ты вступил  в  должность  в  последнюю  минуту
жизни, став бессмертным и вечно молодым. Ты можешь умереть,  только  когда
отойдешь от власти. И то твой последователь  способен  не  позволить  тебе
умереть - так же как ты не дал умереть Люциферу.
   - Разве?
   - Ты заточил его, подобно грешной душе, но он не сможет  умереть,  пока
ты ему не разрешишь. Это право ты приобретешь, когда утвердишься на  своем
посту.
   - А что с предыдущими воплощениями Зла? Они умерли?
   - Конечно - со временем. Безопаснее дать им умереть, чтобы ни  один  из
них снова не занял свое прежнее место. Теперь каждый  по-своему  служит  в
Аду - ведь их опыт бесценен.
   - Не вредят ли они тому, кто у власти? Побывав  инкарнацией,  наверное,
трудно привыкнуть к положению обычной грешной души.
   - Можешь смело им доверять - у них уже нет прежнего честолюбия.
   Пэрри внезапно загорелся:
   - Когда-то