предложила она.
   - Зачем?
   - Потому что ниже по течению живут злые феи. А  если  ты  подгребешь  к
берегу, то выйдешь из воды раньше, чем встретишься с ними.
   Орб попробовала грести  к  берегу...  Тщетно,  течение  отбрасывало  ее
обратно на середину реки.
   -  Ох,  мне  пора  возвращаться!  -   воскликнула   Капелька.   С   ней
действительно было что-то не так - локоны выпрямились, кожа потускнела.  -
Вылезай из воды, как только сможешь, Орб!
   И фея ускользнула, оставив девочку одну.
   Камера плыла вниз по реке, подпрыгивая на перекатах, и Орб  приходилось
крепко держаться, чтобы не выпасть и не утонуть. Потом река разлилась шире
и стала похожа на небольшое  озеро.  На  берегу  его  стояла  фабрика.  Из
огромной трубы в воду лилась какая-то темная жидкость.
   Вода здесь и вправду была плохой. Она помутнела и стала такой  грязной,
что Орб уже не могла разглядеть дно. Да и запах  у  нее  был  противный  -
воняло чем-то испорченным. Орб решила выполнить  совет  Капельки  и  стала
грести к берегу, стараясь уплыть подальше от фабрики.
   И тут появились феи. По размеру они были такими же, как первые, но тела
их были скрюченными, а волосы спутанными.
   - Что это? Никак дитя человека! - крикнула одна из них.
   - Утопим ее! - хором завопили остальные.
   - Разве вы не феи? - спросила Орб дрожащим голосом.
   - Она нас видит!  -  закричали  скрюченные  создания.  Похоже,  их  это
испугало.
   - Конечно, вижу, и слышу прекрасно! - сказала Орб.
   Враждебные феи окружили камеру и уставились на девочку.
   - Мы все равно можем ее утопить, - заявила, нахмурившись, одна из  них.
Глаза ее были мутными, как будто запотели изнутри.
   - Не можем, пока она в этом круге, - заметила другая.
   - Так вытащим ее оттуда!
   Они начали брызгаться. Теперь это была  уже  не  игра.  Феи  брызгались
грубо, заливая водой лицо девочки.
   - Эй, прекратите! - закричала она.
   Но феи не прекратили.  Одно  из  злобных  созданий  бросилось  на  Орб,
скорчив ужасную рожу.
   - Вытащим! Вытащим! - кричали гадкие феи.
   Орб рассердилась.
   - Ах так! - закричала она и замахнулась на фею кулачком. В фею девочка,
конечно, не попала, зато сама подняла фонтан брызг.  Тогда  она  принялась
размахивать руками, заливая водой все вокруг, и громко  визжать,  да  так,
что лицо ее покраснело.
   Нимфы были обескуражены. Никогда раньше они  не  видели  такой  вспышки
ярости. Орб здорово умела выходить из себя. Иногда, к ужасу окружающих,  у
нее даже пена на губах появлялась. Вот Луна, та никогда не  злилась,  зато
Орб делала это за двоих, если что-нибудь было не по ней.
   Феи убрались на безопасное расстояние.
   - Мы не можем дотронуться до нее, - сказала одна.
   - И  не  надо,  -  ответила  другая.  -  Есть  много  способов  утопить
смертного. Давайте устроим водоворот.
   - Водоворот! - подхватили остальные.
   Они принялись плавать по кругу, раскручивая воду.  Добрые  феи  наверху
тоже крутили водоворотики, для забавы, но  этот  был  огромным.  Камеру  с
девочкой затянуло в  крутящуюся  воронку.  Она  кружилась  все  быстрее  и
быстрее, а феи все ускоряли движение. В  центре  водоворота  уровень  воды
заметно  понизился.  Камера  накренилась,  и  Орб  испугалась,   что   она
опрокинется. Тогда ей придется отпустить свой спасательный круг, иначе она
с головой нырнет в грязную воду.  Ярость  сменилась  страхом.  Что  же  ей
теперь делать?
   - Лодка! - воскликнула вдруг одна из фей.
   - Нас не видят, - сказала вторая.
   - Нет, видят!
   Все феи внезапно бросили раскручивать  водоворот  и  нырнули  в  темную
воду. Поверхность воды разгладилась, и Орб тоже увидела лодку.
   - Папочка! - закричала она.
   И вот ее отец, Пейс,  уже  подплыл  в  своем  каноэ,  вытащил  дрожащую
девочку из воды и завернул в одеяло. Орб обняла его, рыдая от  облегчения.
Забыты были и гнев, и страх.
   Но она была еще маленькой, и вскоре вспышка  эмоций  сменилась  обычным
любопытством.
   - Папочка, а я видела фей! - воскликнула она.
   - Ты видела фей? - переспросил  Пейс,  повторяя  ее  слова,  как  часто
делают взрослые. Похоже, его это обрадовало.
   - Там, наверху, были хорошие феи, а здесь такие гадкие! Почему, папа?
   - Потому что  здесь  вода  загрязнена.  Фабрика  сливает  отходы,  река
портится, а живущие в ней феи  изменяются  в  худшую  сторону.  Это  очень
грустно.
   - Почему?
   Пейс никогда не бранил дочку за ее бесконечные "почему". Он ее понимал.
   - Потому что фабрика заработает больше денег,  если  будет  выбрасывать
отходы просто так, вместо того чтобы платить кому-нибудь, чтобы их увезли.
Мы пытались закрыть фабрику, но у нее много денег, и она тратит их на  то,
чтобы мы не смогли ее остановить.
   - А феи...
   - Для них все это очень грустно, - согласился Пейс. - Однако  мало  кто
из  людей  способен  увидеть  фею,   вот   никто   и   не   оказывает   им
покровительства.
   Он замолчал, подбирая понятные девочке слова.
   - То есть никто не хочет помочь феям.
   - Ой, как жаль, папа. Даже если эти феи и вправду гадкие.
   - Да, печально. Может, когда ты вырастешь,  ты  сумеешь  им  помочь.  И
тогда эта колония фей перестанет быть гадкой.
   Это  было  слишком  сложно  для  понимания.  Орб  еще  не  могла   себе
представить, как что-нибудь может стать не таким, как теперь. Поэтому  она
задала следующий вопрос:
   - Как получается, что никто не видит фей?
   Пейс покачал головой.
   - Просто у одних людей больше магии, чем у других, - сказал он.  -  Так
же, как дети бывают разными. Одни повыше, другие пониже.  Одни  послушные,
другие нет. У одних характер получше, а у других...
   Пейс подмигнул. Он не сердился на Орб даже из-за ее вспышек, и это было
одной из самых удивительных вещей на свете.
   - Члены нашей  семьи  всегда  имели  магические  способности.  Одно  из
следствий этого - наша способность видеть фей.
   - А есть другие?
   Пейс вытащил лодку на берег.
   - Да ты же сама знаешь, Глазик [Orb - шар, глаз (англ.)].
   Орб задумалась. Потом улыбнулась:
   - Твоя музыка, папочка!
   - Да, - кивнул Пейс. - Этот дар был у моего отца, у двоюродного брата и
у меня. Может быть, он и у тебя появится, Тыквочка.
   - Я слышала песню, -  призналась  Орб.  Все  равно  отец  скоро  начнет
выяснять, что она делала в озере. - Проснулась и услышала, и мне надо было
ее найти. А я не смогла - она просто исчезла. И тогда я услышала  реку,  и
она тоже пела, только не так, а феи позвали  меня  купаться...  Не  говори
маме, ладно, пап?
   - Ты обещаешь мне больше так не делать?
   Орб снова задумалась.
   - Но, папочка, я же должна найти ее!
   - Яблочко, милая, ничего не получится.
   - Почему?
   - Потому что это Утренняя Песнь. Она стихает, когда кончается рассвет.
   - Но...
   - Завтра на рассвете она вернется. Я возьму тебя с собой, и  мы  вместе
послушаем. Теперь обещаешь?
   - Хорошо, папа.
   - Тогда я могу не рассказывать маме.
   - Хорошо, папа! -  повторила  Орб,  обнимая  его.  -  А  почему  ты  не
сердишься?
   - Папы не сердятся на своих маленьких девочек...
   - Ой, пап, ты все выдумываешь!
   - Когда они проявляют магические способности, - закончил Пейс.
   - Но я ведь не умею петь так, как ты!
   - Ты слышала Утреннюю Песнь.  И  песенку  реки  тоже.  Ты  видела  фей.
Выходит, ты обладаешь нашей семейной магией. А сейчас мы просто узнали  об
этом. Я был старше тебя, когда впервые услышал Песнь, и еще старше,  когда
научился петь сам. Для этого нужно время, Орешек! Подожди.
   - Хорошо, папа.
   Орб видела, что отец очень доволен тем, что она слышала песню.  Удачный
поворот событий, после того как  она  натворила  столько  дел  и  чуть  не
утонула.
   Орб  сменила  тему,  на  случай,  если  папа  все-таки   передумает   и
рассердится:
   - А кем я прихожусь Луне?
   По реакции Пейса было видно, что провести его ей не удалось. Но он  все
же ответил:
   - Формально ты - ее тетя.
   - Но я же не старше ее!
   - Неважно. Мы с Ниобой вместе -  твои  родители,  а  по  отдельности  -
бабушка и дедушка Луны. А ты наполовину приходишься сестрой каждому из  ее
родителей.
   - Я знаю! - воскликнула девочка. - Но половина и половина - это  целое!
А значит, я ей совсем сестра!
   Пейс покачал головой:
   - Ты сестра отца Луны, Мага, по матери, и сестра ее матери, Бленды,  по
отцу. Вот они - две половины. Но каждая из них означает,  что  ты  -  тетя
Луны.
   Теперь уже Орб затрясла головой:
   - Ты меня совсем запутал.
   Они подходили к дому.
   - Я могу нарисовать тебе схему, только боюсь, ты  не  сможешь  прочесть
имен.
   - Я научусь, папочка! - воскликнула Орб.
   И вот, когда они вошли в дом и мать умыла и вытерла Орб полотенцем,  не
задавая никаких вопросов, потому что видела предупреждающие взгляды  отца.
Пейс взял карандаш и бумагу и нарисовал такую схему:

   Седрик --- Ниоба --- Пасиан --- Бланш
   ....... | ....... | ........ |
   ....... | ...... Орб ....... |
   ...... Маг --------------- Бленда
   ................. |
   ............... Луна

   Потом он взял эту схему и показал ее обеим девочкам, потому что Луна  к
тому моменту уже проснулась и изнывала от любопытства.
   - Мой двоюродный брат, Седрик Кафтан,  женился  на  Ниобе,  -  объяснял
Пейс. - Это было давным-давно. Маг - сын Седрика и Ниобы.  А  я  тогда  же
женился на Бланш, и у нас родилась дочь Бленда. Маг и Бленда - троюродные.
Они поженились, и у них родилась ты, Луна.
   Пейс легонько дернул Луну за волосы, и  та  улыбнулась.  Разница  между
девочками составляла всего несколько дней, и они так и не могли запомнить,
кто из них старше.
   - Седрик умер молодым, - продолжал Пейс. - Потом умерла и Бланш.  Тогда
мы с Ниобой тоже поженились, и у нас родилась ты, Орб.  Поэтому  у  вас  с
Магом общая мать - Ниоба, а с Блендой - общий отец, то  есть  я.  А  вы  с
Луной принадлежите к разным поколениям, хотя вы ровесницы  и  похожи,  как
двойняшки.
   - А почему ты так сильно старше Ниобы? - спросила Луна.
   - На самом деле я на одиннадцать лет моложе Ниобы, - улыбнулся Пейс.  -
Она была самой красивой женщиной своего поколения и осталась молодой.
   Девочки поглядели друг на друга. Головки цвета гречишного и  цветочного
меда одновременно закачались,  отрицая  полученный  ответ.  Конечно,  Пейс
шутит! Всем же видно, что он намного старше Ниобы!
   - Кстати, это связано с пророчеством, которое  и  к  вам  относится,  -
продолжил Пейс.
   - С чем? - спросила Орб.
   - С предсказанием. С чтением будущего, - объяснил ее отец. - С тем, что
случится. Я думаю, пора вам его узнать.
   - Да! - хором закричали девочки. Настоящая тайна!..
   - Это было сложное пророчество, и Магу пришлось наложить на  вас  обеих
защитное заклинание, чтобы никто больше не  смог  прочесть  ваше  будущее.
Первая часть пророчества относилась к вашим отцам - мы тогда были молоды и
не  женаты.  Там  говорилось  о  том,  что  каждый  из  нас   женится   на
прекраснейшей женщине своего поколения и у нас родятся дочери.
   - И так и было! - воскликнула Луна. - Наши мамы...
   - Да. Это первая часть. Но есть и  вторая.  Одной  из  дочерей  суждено
связать свою жизнь со Смертью, а другой - со Злом.
   - Мы еще слишком маленькие, чтобы выходить замуж! - возразила Орб.
   - Маленькие  -  пока.  Но  когда  вы  вырастете  и  станете  такими  же
красивыми, как ваши матери, помните об этом предсказании и  остерегайтесь.
Никто не знает, что оно в точности значит.
   - Мы запомним! - хором ответили девочки. Однако всерьез они к этому  не
отнеслись, потому что не ожидали, что когда-нибудь станут не  такими,  как
теперь. Позже они еще вспомнят об этом, и Орб задумается: а не имеет ли ее
сон какого-нибудь отношения к  пророчеству?  Что  правда  -  венчание  или
мертвый мир?



2. ДРИАДА

   Прошло два года. Луна и Орб обе видели фей и многих других  похожих  на
фей существ. Кроме того, Орб слышала музыку природы, а Луна  видела  ауры.
Но знали об этом только их отцы. Пейс сам чувствовал магию  природы.  Маг,
отец Луны, знал о магии решительно все. Ниоба и Бленда, хоть  они  и  были
прекраснейшими женщинами на свете, не интересовались подобными вещами.  Им
хватало своих собственных  дел.  Бленда  постоянно  помогала  Магу  в  его
таинственных исследованиях; Ниоба готовила, стирала, делала покупки,  а  в
свободное время читала. Луна относилась к ней как  к  матери,  потому  что
гораздо больше времени жила у бабушки, чем дома.
   Луна тщетно  пыталась  показать  Орб  ауры.  По  ее  словам,  это  было
свечение, пронизывавшее и окружавшее  все  живые  существа.  Орб,  в  свою
очередь, хотела, чтобы Луна услышала музыку природы.
   - Вот она, Утренняя Песнь! - восклицала Орб на рассвете. -  Ты  слышишь
ее, Мотылек?
   - Только взгляни, Глазик! - уговаривала Луна. - Ведь нет ничего проще!
   Увы, обещанная Пейсом другая часть магии  не  приходила.  Орб  все  еще
только слышала музыку. Нет, конечно, она пела, и пела для своего  возраста
чудесно, но магии в ее  голосе  не  было.  Орб  была  рада,  что  отец  не
рассказал тогда матери о ее неудачном  приключении  на  реке.  По  крайней
мере, он не рассказывал о причине этого - о  способности  девочки  слышать
Утреннюю Песнь.  Теперь  Орб  слышала  ее  каждое  утро,  если  не  спала.
Прекрасная музыка менялась в зависимости от местности и времени года,  так
что всегда в ней оставалась свежая прелесть новизны. Если  бы  только  Орб
сама могла так сыграть!
   - Ну, папочка! - взмолилась она однажды утром.
   - Может быть, тебе поможет дриада, - сказал Пейс.
   - Кто?
   - Когда Маг был маленький, он учился у нее магии, -  объяснил  Пейс.  -
Дриада - древесная нимфа, что-то вроде феи дерева. Когда маленький Маг жил
с нами, мы каждое утро отводили его к ней. Дриады не любят  иметь  дело  с
такими, как мы, но Луна - родная дочь Мага, а ты так похожа на  нее,  что,
может, она и тебя примет. Твоя мать будет  рада  сводить  вас  в  гости  к
дриаде.
   - Папочка, ты прелесть! - воскликнула Орб и кинулась Пейсу на шею.
   И вот они с Ниобой отправились на целый день в маленькую  хижину  возле
болота. Это был их летний домик. Ниоба проследила, чтобы  обе  девочки  не
забыли повесить на шею защитные амулеты из лунного камня, подарок Мага. По
болоту расхаживать опасно.
   Огромные деревья свешивали ветви до  самой  воды,  как  будто  пытались
дотянуться до нее руками. Их окружала мощная магия. Луна не могла сдержать
восторженных восклицаний, когда видела пересекающиеся ауры деревьев, а Орб
- когда слышала их мелодии - такие разные и все же чем-то  похожие.  Ниоба
не чувствовала ни того, ни другого, но понимала, что  девочки  не  дразнят
ее.
   Они подошли к огромному старому дубу.
   - Дриада! - окликнула Ниоба. - Ты помнишь меня, дриада? Ты учила  моего
сына, Мага.
   Дриада вынырнула откуда-то из кроны дерева и уселась на одну из крепких
боковых ветвей. На лице ее появилась осторожная улыбка - она помнила.
   И тут Орб внезапно почувствовала, как к  ней  возвращается  тот  старый
сон-видение. Она в церкви, идет под руку с каким-то незнакомцем,  а  рядом
вращается опустевший земной шар. Кто этот человек, что случилось с  миром,
и, главное, при чем  тут  она?  Орб  попыталась  повернуть  голову,  чтобы
увидеть лицо мужчины, и перед глазами на миг мелькнул его профиль. Кто  бы
это ни был, сейчас Орб не была с ним знакома. И мир - почему-то именно она
виновата в том, что произошло. Орб знала это и была в ужасе.
   - Я привела с собой дочь  Мага  и  свою  дочь,  -  сказала  Ниоба.  Орб
вздрогнула и очнулась. - Ты поговоришь с ними?
   Дриада внимательно посмотрела вниз, разглядывая  девочек.  Луна  и  Орб
улыбались изо всех сил. Их предупреждали, что так и будет.
   Дриада молча кивнула. Да, она поговорит с ними.
   - Я вернусь через два часа, - сказала Ниоба.
   Орб в испуге повернулась к матери:
   - Ты оставишь нас здесь одних?
   - Дриада не спускается к взрослым, - объяснила Ниоба. - Только к детям.
С ней вы в безопасности. Она не причинит вам вреда и проследит,  чтобы  вы
сами не попали в беду. Если, конечно, вы будете ее слушаться.
   Девочки растерянно смотрели вслед уходящей Ниобе. Они знали, что она не
оставит их в опасном месте. Ниоба все время пеклась об их здоровье, иногда
ее заботы начинали даже раздражать. Например, она считала, что вредно есть
слишком много конфет или играть в грязи. Но болото было таким  огромным  и
промозглым...
   Когда Ниоба ушла, дриада спустилась  с  дерева.  Не  слезла,  а  именно
спустилась, шагая по стволу, как по земле. Казалось, ее ступни приклеены к
коре, позволяя держать правильный угол наклона. Впечатляющее зрелище.
   Спустившись, дриада  подошла  к  девочкам.  Ростом  она  была  не  выше
ребенка, но сложена как взрослая женщина -  совсем  как  феи.  Ее  зеленые
волосы были на  самом  деле  листьями,  а  на  обнаженном  теле  виднелись
полоски, напоминающие кору. И она была очень красивой - как дерево  и  как
женщина.
   - Привет! - сказала дриада осторожно,  как  будто  не  ожидая,  что  ей
ответят. Видно было, что она готова в любой миг ускользнуть.
   - Привет! - сказала Орб.
   Дриада  отреагировала  такой  сияющей  улыбкой,  как  будто  луч  света
выглянул из-за туч.
   - Ты - его дочь! - воскликнула она.
   - Ну... не совсем, - призналась Орб. - Это Луна - его дочь. А я -  дочь
Ниобы.
   - Что? - растерянно переспросила Луна.
   - Она нас просто перепутала, - объяснила ей Орб.
   - А ты откуда знаешь?
   - Ты же слышала! Она назвала меня дочерью Мага.
   - Но она ничегошеньки не сказала! - возразила Луна.
   - Что? - в свою очередь растерялась Орб.
   - Она не слышит меня, - с грустью сказала дриада.
   Орб повернулась к Луне:
   - Ты не слышишь ее?
   - Чего не слышу? Она только рот открывает!
   Теперь Орб поняла.
   - Это как музыка! Я слышу ее, а ты нет!
   - Самая умная, да? Зато ты не видишь ауры! - отпарировала Луна.
   - Она видит ауры? - спросила дриада.
   - О, конечно! - ответила Орб. - Она видит разные вещи, а я слышу.  Мама
не умеет ни того, ни другого. А вот папа слышит музыку, поэтому он сказал,
что мы должны прийти сюда и поговорить с тобой.
   - Кто твой отец?
   - Пасиан Кафтан. Он умеет играть магическую музыку.
   - Да, умеет. Как умел его двоюродный  брат,  Седрик.  Когда  я  впервые
услышала его музыку, я чуть с Дерева не свалилась!
   Орб представила себе, как дриада  падает  с  дерева,  и  расхохоталась.
Дриада тоже рассмеялась.
   - Что тут такого смешного? - требовательно спросила Луна.
   Орб осознала, что должна взять на себя функции переводчика, не то  быть
беде. Обычно именно у нее случались припадки ярости, но Луна тоже способна
закатить истерику, если захочет.
   - Она сказала, что когда впервые услышала музыку  Дедушки  Седрика,  то
чуть не свалилась со своего дерева.
   Луна захихикала. Правда смешно!
   - Но потом он умер, - сказала дриада, - и это  было  так  печально!  Со
мной тогда проводил время Маг, в те дни совсем еще малыш.
   - Малыш? - переспросила Луна, когда Орб перевела ей слова дриады. - Мой
отец?
   - Да. Он слышал музыку и видел ауры, хотя не мог создавать их.  Он  был
очень умный малыш и очень хотел учиться. Вот я  и  научила  его  природной
магии.
   - А нас ты научишь? - спросила Орб.  -  Мой  папа  умеет  играть  такие
чудесные мелодии и говорит, что и я смогу, а у меня не получается!
   - Залезайте на Дерево, - пригласила дриада. - Кто знает...
   - Ой, как здорово! - захлопала в ладоши Орб.
   Девочки вскарабкались наверх по длинным ветвям дерева. Ходить по стволу
они, в отличие от дриады, не умели. Орб немного расцарапала коленку, но  к
этому ей было не привыкать.
   Листва сомкнулась над ними, образовав чудесную беседку. Внутри ее ветви
причудливо переплетались, а сучки  и  наросты  заменяли  девочкам  стулья.
Солнечный свет проникал через лиственный  шатер,  раскрашивая  все  вокруг
веселыми крапинками.
   - Ох! - воскликнула Луна. - От солнц