авель. - Иногда
Иона не откликается!
   - По-моему, без причины он этого делать не будет,  -  ответила  Орб.  -
Если он опять нас бросит, значит, так надо.
   В глубине души девушка надеялась, что этого не  произойдет.  Предыдущее
приключение ей совсем не понравилось, хотя польза от него была очевидной.
   Иона послушно высадил их с органистом на ферме. На  всякий  случай  Орб
взяла с собой рюкзак с арфой и волшебным ковриком. Огромная  Рыба  всплыла
вверх и вскоре исчезла вдали.
   Ферма выглядела  запущенной.  Почти  все  растения  увяли  под  палящим
солнцем. Оросительные каналы пересохли.
   Они подошли к дому.  Молодая  женщина  в  рабочем  комбинезоне  чистила
лошадиные стойла. Все лошади выглядели не слишком сытыми.
   - Это она! - испуганно прошептал органист.
   - Тогда давай представимся, - сказала  Орб,  понимая,  что  пора  взять
инициативу на себя. Она решительно зашагала в сторону  конюшен.  Органисту
пришлось последовать ее примеру.
   Девушка увидела пришедших и  остановилась,  откинув  со  лба  спутанные
волосы. Она была потной  и  чумазой,  но  такой  великолепной  фигуры  Орб
никогда еще не видела. Похоже, фотография была даже хуже оригинала.
   - Чем я могу вам помочь? - устало спросила девушка. - Вы хотите  купить
лошадь?
   - Не совсем, - ответила Орб. - Я Орб,  солистка  эстрадной  группы  под
названием "Ползучая скверна". А это...
   - Ой, это вы! - воскликнула девушка, узнав органиста. -  А  я  в  таком
виде...
   - Ты очень красивая! - сказал молодой человек.
   - Неужели ты и сейчас так думаешь? - вздрогнула Бетси.
   - А то! Знаешь, никогда не видел, чтобы девушка действительно работала.
   Бетси вспыхнула:
   - Я не работаю - так, помогаю.  Надо  бы  заняться  каким-нибудь  своим
делом. Но...
   - Но не путешествовать же с какими-то чудаками! - сказал органист.
   - Я этого не говорила!
   - А я прямо не знал - то ли  ты  мне  голову  морочишь,  то  ли  хочешь
завести роман с музыкантом... Зачем ты прислала такую фотографию?
   - Скорее в виде шутки. - Девушка скорчила гримаску. - Обычно я  выгляжу
так, как сейчас. А мне хотелось выпендриться. И потом,  мне  действительно
нравится ваша музыка. И когда я познакомилась  с  тобой...  -  она  пожала
плечами. - Я не думала, что ты это всерьез. У вас,  музыкантов,  в  каждом
городе по девушке, разве не так?
   - Не так, - сказала Орб. - Кроме тебя, у него никого нет. И он  просил,
чтобы я тебя уговорила присоединиться к нам.
   - Но я же не умею ни петь, ни играть!  -  возразила  Бетси.  -  Я  знаю
только, как работать на ферме, и то не слишком хорошо.
   - Нам нужен секретарь, - объяснила Орб. - На самом деле эта  работа  не
для профессионала. Просто нам приходит очень много писем.  Мы  бы  и  рады
сами отвечать на них, но надо репетировать,  так  что  времени  просто  не
хватает.  Нужно,  чтобы  кто-нибудь  занялся  письмами  -  читал  бы   их,
сортировал, а нам отдавал только самые важные и... Ты умеешь печатать?
   - Разумеется! Умею. Но...
   - Мы будем платить за работу. У нас  уже  есть  экономка.  Только  надо
будет повсюду ездить с нами.
   - Послушайте, я, конечно, послала фотографию, но это не значит,  что  я
такая девушка, чтобы...
   - Мы видим, что ты не такая, - перебила Орб. -  У  нас  к  тебе  вполне
пристойное предложение. Да, этот молодой человек хочет, чтобы ты поехала с
нами. Но это не значит, что у тебя перед ним есть какие-то  обязательства,
не связанные с работой.
   - Честно говоря, не думаю, чтобы я ему поверила, даже если бы  мы  были
лучше знакомы, - сказала Бетси. - Но вы - другое дело. Вам я верю.
   - Так ты согласна? - спросил органист, не веря своим ушам.
   - Не знаю. Было бы так чудесно  путешествовать  с  группой  талантливых
музыкантов, увидеть всю страну... Но на ферме все засыхает,  я  просто  не
могу ее оставить. Мне будет стыдно.
   - Я вижу, у вас тут есть оросительные каналы, - сказала Орб.  -  Почему
вы не пускаете в них воду?
   - Какую воду? Всю  воду  забирает  завод  по  производству  отравляющих
веществ. Они просто осушили реку! Если в ближайшее время не  будет  дождя,
нам конец! Нам и всем остальным фермерам в этом районе.
   - Какой еще завод? - испугалась Орб.
   - Они называют его химическим заводом.  Но  была  утечка  -  в  смысле,
утечка информации, слава Богу, не чего-нибудь  еще!  И  мы  выяснили,  что
производят там ядовитый газ для новой войны. И им нужна уйма  воды  -  для
процесса очистки, наверное. Мы написали петицию, просили закрыть завод. Но
у хозяина куча денег. Они обратились  в  суд,  выиграли  дело  и  получили
первоочередное право на нашу воду. А сейчас засуха... - Бетси снова пожала
плечами. - И никто ничего не может сделать. Хоть бы дождь пошел!
   - Завод отравляющих веществ! - ужаснулся органист. -  Неужели  от  него
никак нельзя избавиться?
   - Нам мог бы помочь сильный дождь, -  сказала  Бетси.  -  Такой,  чтобы
размыл их отводной  канал  и  затопил  эту  гадость!  Нам  бы  дождь  тоже
пригодился.
   - Дождь, - повторила Орб. Ей пришла в голову одна идея.
   - Устройте нам наводнение, и я поеду с  вами  куда  угодно!  -  сказала
Бетси и горько рассмеялась своей шутке.
   Органист воздел руки к небу:
   - Если бы мы только могли! Но это магия совсем другого рода, не  такая,
как у нас.
   А Орб в это  время  пыталась  настроиться  на  новую  мелодию,  которая
показалась ей еще одним фрагментом Ллано. Она сосредоточенно вслушивалась.
Чем-то мотив был похож на песенку-путешествие, хотя чем-то отличался.  Тут
тоже было расширение и сжатие, но не ее тела, а чего-то совсем другого.  А
еще надо что-то призвать. И увеличить...
   - Эй, мисс Орб, с вами все в порядке? - забеспокоилась Бетси.
   - Погоди, - предостерег органист.  -  По-моему,  она  поймала  частичку
Ллано.
   - Кого?
   - Это такая магическая Песнь. Мы все ее ищем, чтобы избавиться от...  В
смысле, ты никогда не слыхала ничего подобного.  Несколько  месяцев  назад
она сумела подобрать один кусочек и... - органист запнулся. Ему  очень  не
хотелось говорить ни о наркотике, ни о суккубе.
   - Не стоит ли рассказать мне заранее? - насторожилась Бетси.  -  Что  у
вас там происходит с этими вашими гастролями?
   Орб  почти  поймала  ускользающую  мелодию,  сосредоточилась  на   ней,
мысленно усилила... Но этого было недостаточно.
   - Дай... арфу! - сказала она, не глядя на органиста.
   Парень ринулся выполнять поручение. Через несколько  секунд  арфа  была
уже в руках у Орб. Но девушка не заиграла.  Она  почти  физически  ощущала
огромную силу этого нового фрагмента  Ллано,  однако  не  могла  повторить
мотив.
   - Усадите меня! - бросила  девушка.  Ей  некогда  было  отвлекаться  на
подобные мелочи.
   Бетси и органист взяли Орб под руки и осторожно усадили на  землю.  Она
чувствовала руки органиста на своих коленях, но знала, что он не  имеет  в
виду ничего дурного.
   - У нее что, припадок? - спросила Бетси.
   - Нет. Это Песнь. Это...
   - Скажи ей правду! - приказала Орб. Пальцы ее уже забегали по  струнам,
подбирая мелодию. Орб еще не поняла, как  именно  надо  играть,  и  только
пробовала найти нужные струны.
   - Мы принимаем наркотик, - неохотно признался органист. - И ищем Ллано,
чтобы избавиться от этой привычки.
   - Так вы что, все наркоманы? - в ужасе спросила Бетси.
   - Не все. Она - нет. Только мы, первоначальные члены  группы  "Ползучая
скверна". Один раз Орб сумела спеть  так,  что  ненадолго  избавила  моего
друга от пагубной привычки. Но ее возможности ограниченны. Чтобы  навсегда
избавить нас от зелья, ей нужен Ллано. А пока нам помогает Иона.
   - Кто?
   Органист принялся объяснять, кто такой Иона.
   И тут Орб заиграла. Она  наконец-то  расслышала  мелодию  и  смогла  ее
повторить. Пальцы девушки забегали  по  струнам  арфы,  магия  инструмента
усилила действие музыки. Странная это была музыка, непохожая ни на одну из
известных Орб мелодий. Но сила ее была огромна, и чем  лучше  играла  Орб,
тем больше силы было в ее музыке. Более того, наблюдалась обратная связь -
чем большей силой обладала мелодия,  тем  лучше  Орб  понимала,  как  надо
играть. И мелодия эта позволяла управлять Стихиями!
   Сначала Орб призвала Стихию Воздуха и заставила его пошевелиться.  Нет,
этого недостаточно. Ей удалось вызвать  только  легкий  ветерок,  а  вовсе
никакое не наводнение.
   Тут нужно что-то другое. Подумав, Орб нашла это  "что-то"  -  небольшую
вариацию мелодии. Мелодия Воздуха звучала словно песенка-путешествие - там
были темы расширения и сжатия. А новая вариация включала в себя тему  жара
- тему Огня!
   Орб объединила темы Воздуха  и  Огня.  Воздух  вокруг  понемногу  начал
нагреваться. Но ведь здесь и так уже жарко! Орб  лишь  дублировала  работу
солнца. Бедным растениям это явно не принесет пользы. Ей нужна вода, а  не
огонь.
   Орб принялась искать тему Воды. Она  отыскалась  гораздо  быстрее,  чем
первые две, и Орб  призвала  Воду.  Даже  не  глядя,  девушка  знала,  что
влажность начала повышаться.
   Однако влажность - еще не дождь.  Ветер  может  унести  влажный  воздух
вместе с его влагой. Надо заставить воздух отдать эту воду, вылить  ее  на
землю, то есть воздух надо остудить. Но Орб не  умеет  остужать  -  только
нагревать! Она знает тему усиления, а не ослабления. Значит,  надо  искать
еще одну мелодию? Тогда можно потерять то, что  уже  есть.  Орб  с  трудом
удерживала в голове три новые сильнейшие магические мелодии. Надолго ли ее
хватит?
   Нет, она способна обойтись уже имеющимися  темами!  Воздух  -  Огонь  -
Вода. Орб мысленно  взяла  довольно  большой  объем  воздуха  и  принялась
повышать его влажность.  Потом  призвала  Огонь  и  стала  нагревать  этот
влажный воздух. Но чем теплее воздух, тем больше воды он может удерживать.
Орб снова призвала Воду.
   Теперь Орб уже хорошо запомнила мелодии Воды и Огня,  и  процесс  пошел
быстрее. Это действительно был Ллано! Орб сумела подчинить себе  природный
процесс, в котором солнце, влажность и ветер вместе управляли погодой.
   Девушка продолжала играть. Вскоре  над  высохшими  полями  образовалась
большая масса горячего влажного  воздуха.  Теперь  что-нибудь  обязательно
получится!
   И точно. Горячий воздух был не таким плотным, как окружающий,  и  начал
медленно подниматься. На его место приходил новый,  холодный  воздух.  Орб
нагрела и его. Новые и новые порции горячего влажного воздуха  поднимались
вверх.
   Окружающий воздух  опускался  на  место  всплывшего,  образуя  ветер  и
выталкивая горячий воздух все выше и выше.  Чем  дольше  играла  Орб,  тем
быстрее шел процесс. Но, поднявшись, горячий  воздух  стал  охлаждаться  и
вскоре достиг точки росы. Теперь воды в нем было больше чем нужно,  и  она
начала конденсироваться крошечными капельками. Движение воздуха привело  к
тому, что в облаках стали образовываться электрические заряды.  Наверху  в
основном положительные, внизу в основном отрицательные. А значит, капельки
тоже были заряжены,  причем  по-разному.  Заряды  накапливались,  пока  не
потребовалась  молния,  чтобы  восстановить  равновесие.  Однако   процесс
движения воздуха не прекращался, и за первой молнией последовала вторая  и
третья. Вместо того чтобы восстанавливать равновесие, они лишь увеличивали
разность потенциалов.
   Теперь наконец Орб смогла отдохнуть. Гроза начала развиваться по  своим
законам и больше не нуждалась в ее поддержке. Пока лишняя вода не выльется
на землю, дождь не прекратится.
   Бетси и органист не отрываясь глядели  на  сгущающиеся  тучи.  Поначалу
только Орб видела, что происходит, но теперь уже никто  не  мог  этого  не
заметить. Наводнения хотели? Будет вам наводнение!
   Начался дождь.
   Орб быстро спрятала арфу. Вскоре и она, и Бетси с  органистом  промокли
до нитки. Мокрая одежда облепила тело Бетси, но девушка  так  и  сияла  от
счастья.
   - Ура, ферма спасена! - воскликнула она и крепко обняла органиста.
   Так Орб помогла последнему из музыкантов найти себе подругу. И  все  же
она понимала, что не  в  силах  даже  примерно  оценить  все  многообразие
открывшихся перед ней возможностей. С помощью музыки и кусочка  Ллано  она
сумела  воздействовать  на  саму  Природу!  И  это  только  начало.   Если
крошечный, плохо исполненный обрывок мелодии способен  на  такое,  что  же
может сделать вся Песнь?
   Внезапно Орб поняла, какие пустяки заставили ее начать Поиск. Все равно
что нагишом идти в джунгли охотиться на тигров.



10. НАТАША

   Музыканты продолжали поездку по стране, а Орб постепенно разбиралась  в
свойствах новых мелодий. Во время репетиций вся группа обсуждала  открытия
Орб - ведь они были лицами заинтересованными. С помощью Ллано она  поможет
им раз и навсегда: избавит ребят от пагубной привычки, снимет проклятие  с
Иезавели и будет регулярно собирать дождевые тучи над фермой Бетси.
   Более того, овладев Ллано, Орб сумеет  помочь  всем,  кто  находится  в
подобных обстоятельствах, исправить все капризы погоды! И тогда  "Ползучая
скверна" будет нести людям не только музыку. Молодые  музыканты  пришли  в
восторг от таких перспектив. Они понимали, что,  хотя  найти  Ллано  может
только Орб, успех ее принесет пользу как им самим, так  и  всем  остальным
людям. И если вначале парни хотели лишь решить какие-то свои проблемы,  то
потом поняли, что Ллано - это нечто большее.
   Однако все  это  были  мечты.  Орб  сумела  овладеть  лишь  несколькими
фрагментами Ллано. Она могла помочь мальчикам продержаться без  наркотика,
но только когда была рядом: на расстоянии магия  не  действовала.  Так  же
обстояли дела и с Иезавелью. Как-то ночью Иезавель на целый час  оказалась
вне пределов досягаемости Орб, Ионы тоже почему-то не было.  Иезавель  еле
успела добежать до  гитариста.  Необычайно  бурное  проявление  чувств  со
стороны возлюбленной лучше всяких слов убедило его в том, что на этот  раз
он имеет дело с демоном. Они  никогда  не  сожалели  о  случившемся,  хотя
согласились, что в дальнейшем лучше подобного не допускать.
   Перемещение в пространстве выходило у Орб гораздо лучше. Она все  время
тренировалась и вскоре научилась в  считанные  секунды  попадать  в  любую
точку земного шара. Надо было  просто  вырасти  до  размеров  Вселенной  и
быстро сжаться в нужной точке - вот и все. Со стороны  казалось,  что  она
просто исчезает и  появляется.  Орб  навестила  Луну,  которая  ничуть  не
удивилась этому визиту, и заглянула домой, в Ирландию. Но  Ниоба  исчезла.
Орб снова помчалась к Луне, выяснить, что случилось с матерью.
   - У Ниобы теперь другая жизнь, -  сказала  Луна.  -  Не  волнуйся,  она
довольна своим новым положением.
   -  И  она  ничего  мне  не  сказала?  -  возмутилась  Орб.  -  Даже  не
попрощалась?
   - Она решила, что так будет лучше.
   - Значит, тебе она все выложила, а мне, своей родной дочери...
   Увидев реакцию Орб, Луна смягчилась:
   - Ниоба собиралась сказать тебе сама, когда придет  время,  но,  думаю,
ничего страшного не произойдет, если я все объясню.  Ты  помнишь,  что  до
встречи с Пейсом Ниоба была одним из воплощений Судьбы?
   - Ты что, хочешь сказать...
   - Она снова стала Судьбой.
   - Но она же не может... Ведь Клото - совсем юная, и...
   - Она не Клото, а Лахесис.
   - Почему? - воскликнула Орб.
   Луна пожала плечами:
   - Неужели ты отказалась бы от возможности стать  инкарнацией?  Особенно
если бы ты раньше уже была ею несколько  десятков  лет?  Ее  земная  жизнь
окончена, Орб.
   Орб успокаивалась так же легко, как и обижалась.
   - Да, думаю, так оно и есть. Рада за маму. Я еще увижу ее?
   - Когда придет время. Дело в том, что кое-кто сейчас очень  активен,  а
Ниоба не хочет, чтобы ты привлекла его внимание - сама знаешь почему.  Так
что она сейчас изо всех сил крутится, чтобы отвести беду.  И  в  частности
держится от тебя подальше.
   Теперь Орб все поняла. Все  то  старое  пророчество!  Она,  Орб,  может
связать свою жизнь со Злом. А мать, естественно, этого пытается  избежать.
Поэтому она  прекратила  всякие  контакты  с  Орб,  чтобы  лишний  раз  не
привлекать к дочери внимание Сатаны. Разумно.
   Луна  и  Орб  решили  больше  не  обсуждать  эту  проблему,  ведь  одно
упоминание имени Сатаны могло привлечь его  внимание.  А  вдруг  он  решит
нанести им визит?
   Орб вернулась к Ионе - то есть, как всегда, расширилась и сжалась снова
уже в своей комнате. Ей было над чем подумать!
   Кроме Луны, Орб навестила еще и Тинку, слепую цыганку из страны басков.
Тинка не увидела Орб, однако сразу почувствовала ее присутствие.
   - Орб! - радостно вскрикнула она.
   Девушки обнялись.
   - Я подумала о тебе и поняла, что хочу к тебе в гости, - объяснила  Орб
на кало. И этого объяснения было достаточно. - Как у тебя дела?
   - Я сделала все, как ты просила, - быстро сказала Тинка. - Отдала Орлин
вместе с колечком одной милой супружеской паре из Америки. Я знаю, девочке
у них хорошо!
   - Да, конечно! - согласилась Орб. При мысли  о  дочурке  сердце  у  нее
снова сжалось от боли.
   - Ах, если бы я могла родить своего ребенка...
   Орб задумалась. Она ведь уже умеет подавлять чужие страсти, так  почему
бы ей не суметь...
   - Подожди минутку, - сказала она Тинке.
   Орб увеличилась, сжалась, снова увеличилась и снова  сжалась,  проделав
таким образом путь из Франции в Америку и обратно, чтобы взять в Ионе свою
арфу.
   - Давай я тебе спою. Ничего не обещаю, но есть шанс,  пусть  ничтожный,
что...
   - Что я смогу родить ребенка? - спросила Тинка. Она мгновенно поняла, в
чем дело.
   - Если сработает, - кивнула Орб.
   Она заиграла и запела, на ходу подбирая мелодию в  поисках  подходящего
фрагмента Ллано. В случае необходимости это у нее получалось, а сейчас, по
мнению Орб, необходимость была. Тинка так хочет ребенка!
   Орб почувствовала мелодию, настроилась, подхватила ее и  сумела  спеть.
Звуки волшебной музыки  наполнили  комнату,  обволакивая  тело  ее  слепой
подруги.
   - Ой! Я что-то чувствую! - воскликнула Тинка.
   Орб допела песню до конца.
   - Конечно, я не могу гарантировать результата, -  предупредила  она.  -
Твоему мужу тоже надо будет принять в этом участие...
   - Ну, он-то свою работу сделает! - воскликнула Тинка. - Даже  если  мне
придется станцевать танану у него на животе!
   Орб улыбнулась. Тинка - женщина очень привлекательная. Какой суккуб  бы
из нее вышел!
   Подруги еще немного  поболтали,  затем  обнялись  на  прощание,  и  Орб
вернулась домой.
   - Я буду часто навещать тебя, - обещала она Тинке. - Теперь у меня есть
подходящий транспорт.
   Самой сложной из новых мелодий оказалась  та,  с  помощью  которой  Орб
вызвала грозу над фермой Бетси. Время от времени Орб повторяла этот опыт и
устраивала дождь, хотя понимала, что стреляет из пушки  по  воробьям.  Она
пока не умеет обращаться с этим фрагментом Ллано, но, пытаясь освоить его,
вызывает Стихии, а делать это так же опасно, как пытаться оседлать дракона
- самая ничтожная ошибка может привести к катастрофе.
   И все же Орб продолжала тренироваться. Постепенно, после многих ошибок,
она научилась управлять погодой и теперь могла вызвать как  грозу,  так  и
просто ласковый дождик. Но ошибки  эти  показали,  что  погода  -  опасная
игрушка. Однажды Орб  ненадолго  потеряла  контроль  над  происходящим,  и
образовавшийся в результате торнадо чуть не разрушил усадьбу. Еще повезло,
что никто из людей не пострадал.
   Когда Орб путешествовала, магия действовала только на нее одну,  и  это
было безопасно. Когда  она  пыталась  воздействовать  на  человека,  магия
влияла только  на  него.  Мальчики  могли  теперь  дольше  обходиться  без
наркотика, а Иезавель - уходить гораздо дальше от Орб, не  боясь,  что  ее
сущность возобладает над убеждениями.  Тинка  забеременела  -  разумеется,
после того, как убедила мужа выполнить свою часть работы. А эксперименты с
погодой были смертельно опасны, и об  этом  Орб  не  могла  забыть  ни  на
минуту.