бом их не найти. Орб выросла, сосредоточившись на том,  что  ей  было
нужно,  и  нашла  это  "что-то"  -  маленький  рубиново-красный   камешек.
Согревающий амулет. Она снова сжалась и вытащила его из-под  кучи  камней.
Это был последний амулет - остальные потеряли свою магию во время  пожара.
Если, конечно, Луна не забрала их с собой.
   Орб снова перенеслась в Индию.
   -  Вот,  возьми,  -  сказала  она  русалке.  -  Камешек  не  даст  тебе
замерзнуть.
   Русалка протянула посиневшую руку и притронулась к амулету.  Его  магия
тут же начала действовать.
   - Ой, он теплый!
   - Теплый. И пока он у тебя, тебе тоже будет тепло. Это все, что я  могу
для тебя сделать. Надеюсь, погода все же переменится.
   - Больше ничего и не надо,  -  сказала  русалка.  Она  взяла  амулет  и
нырнула поглубже в пруд, выталкивая воздух из легких. Теперь она  выживет,
даже если пруд покроется льдом.
   Орб перевернула страницу и перенеслась  во  Францию.  Здесь,  в  горах,
стоял настоящий мороз. Шел снег, а у Тинки с семьей не было почти  ничего,
чтобы спастись от холода.
   Что же  делать?  Ведь  последний  согревающий  амулет  Орб  уже  отдала
русалке!.. И тут ее осенило.
   - Тинка! - позвала она.
   Из-под одеяла вынырнула голова Тинки:
   - Орб!
   Орб сняла плащ:
   - Возьми. По твоему желанию он может превратиться в любую одежду,  даже
в толстое, теплое одеяло.
   - Я знаю, - просто ответила Тинка. - Много раз видела. Но как же ты без
него обойдешься?
   - А мне он больше не нужен, - ответила Орб и протянула плащ подруге.
   Тинка взяла его, все еще продолжая сомневаться. Потом вдруг  уставилась
на Орб:
   - На тебе больше ничего нет!
   В самом деле, Орб стояла на снегу совсем голая.
   - Я же говорю, он мне не нужен. А тебе нужен. Возьми.
   Одеяло зашевелилось.
   - Что там? - донесся приглушенный мужской голос.
   - Ничего такого, что тебе интересно! - заявила  Тинка,  не  давая  мужу
высунуть  голову.  Она  взяла  плащ,  сосредоточилась,  превратила  его  в
огромное меховое пончо и расстелила это пончо  поверх  одеяла.  Теперь  им
будет тепло - мех даже и без  магии  грел  бы  неплохо,  а  плащ  все-таки
волшебный!
   Одеяло поднялось горой. Тинка взвизгнула и  нырнула  внутрь.  Довольная
Орб закрыла эту страницу и отправилась в Ирландию.
   Она забыла, что дуба больше нет! Болото  замерзло  и  покрылось  коркой
льда. Орб  стала  расти  и  вскоре  увидела,  что  вся  Ирландия  медленно
замерзает. Точнее, замерзал весь мир. Те, кто  пережил  ураганы,  забились
теперь в оставшиеся дома, жгли обломки  и  пытались  укрыться  от  холода,
наваливая на себя горы одеял. Не  было  электричества,  нефть  не  шла  по
трубопроводам. Мир был ввергнут в первобытное состояние.
   "Это лучше, чем ураган", - твердила себе  Орб.  И  сама  сомневалась  в
своих словах. Как сильно еще похолодает?
   Орб  вернулась  в  Иону.  Иезавель  опасливо  покосилась  на  нее.  Орб
рассмеялась, на мгновение забыв о том ужасе, который царил вокруг.
   - Извини меня, Иззи. Я действительно говорила с тобой о  Хроносе.  Дело
вот в чем...
   И Орб объяснила ситуацию.
   - Так что, как видишь, я не спятила. Мне действительно очень тяжело, но
с ума я еще не сошла.
   - Рада слышать это, - серьезно ответила Иезавель. - А теперь почему  бы
тебе что-нибудь не надеть, пока сюда еще никто не вошел?
   О Господи! Она же совсем голая! Орб так привыкла  к  своему  волшебному
плащу, что давно уже не носила никакой одежды, кроме него. Сейчас ей и без
плаща совсем не холодно, но Иезавель права - какая-нибудь одежда  все-таки
нужна. Орб в  спешке  натянула  на  себя  брюки  и  рубашку,  предложенные
суккубом. Это были вещи из гардероба Бетси. Бетси они, разумеется,  больше
не понадобятся... При мысли об этом Орб разрыдалась.
   Иезавель принялась ее утешать, и скоро Орб сумела взять себя в руки.
   - Спасибо тебе. Со мной уже все в порядке.
   - Это хорошо. У нас и так хватает неприятностей.
   - Да? А что случилось?
   - Ничего нового. Кончается  еда.  Я,  конечно,  могу  достать  еще,  но
возникает вопрос, чем платить - экономика разрушена.
   - Да, плохо тебе. По-моему, я сейчас обойдусь и без еды, да и ты  тоже,
но гитарист и Луи-Мэй...
   - Вот именно. А ей и без того плохо.
   - Бедняжке есть из-за чего расстраиваться. Ах,  Иззи,  это  я  во  всем
виновата  -  воспользовалась  магией,  которой  не  понимаю.  Я   пыталась
поправить  дело,  однако  каждый  раз  становилось  только  хуже,  и  люди
продолжали погибать. Попытаться мне спеть еще раз?
   - Ну, не знаю. Когда я последний раз выходила, снаружи было на редкость
холодно. Ты думаешь, будет хуже?
   - Не знаю. Боюсь, что там все еще холодает.
   - Тогда, наверное, стоит рискнуть еще раз.
   - Мне тоже так кажется. Хронос говорит, что я должна  принять  какое-то
окончательное решение. Но вдруг все-таки мне удастся справиться с  Хаосом!
Хотя мертвым это уже не поможет.
   - И все же стоит рискнуть. Ради живых.
   - Да.
   Орб принесла арфу и в четвертый раз спела Песнь Хаоса. На этот раз  она
не стала примешивать к ней тему отрицания - все равно не поможет.
   Эффект сказался,  как  только  Орб  замолчала.  Иона  задрожал.  Причем
задрожал не он сам, а что-то  снаружи.  Орб  расширилась  и  увидела,  что
скала, в которой прятался Иона, вздымается вверх. Она выросла еще больше и
поняла, что такое творится повсюду. По всему миру земля пришла в движение.
   Что происходит? Похоже, какие-то силы действовали  на  земную  кору,  и
земля содрогалась, чтобы избавиться от ужасного  напряжения.  Чем  дальше,
тем сильнее давили непонятные силы. Что же из этого выйдет?
   И очень скоро Орб увидела это своими глазами. Земные пласты прогибались
под действием чудовищных сил, тектонические плиты выпирало на поверхность,
они сталкивались и наезжали друг на друга. Проснулись все  давно  потухшие
вулканы, а там, где их не было, появлялись новые. Земля просто взбесилась.
   Орб быстро сжалась в точку возле пруда с русалкой, но опоздала. Там уже
плескалась лава.  Орб  метнулась  во  Францию  и  увидела,  что  вся  гора
опрокинулась в огромную трещину. Тинка и ее родные погибли.
   Обезумев от горя,  Орб  снова  увеличилась  до  размеров  планеты.  Мир
погибал. Землетрясения сровняли  с  землей  все,  что  еще  оставалось  от
городов, а вулканы залили руины горячей лавой. Земная кора сморщилась, как
слоновья шкура. Все кругом рушилось, вздымалось и снова  рушилось.  Дым  и
пепел заволокли небо, и день превратился в ночь. Воздуха для дыхания  тоже
не осталось - только дым и пар, порожденные катастрофой.
   Орб открыла страницу с Ионой, но  нашла  там  одну  только  лаву.  Силы
разбушевавшейся земли стерли огромную Рыбу в порошок. Иона погиб, а вместе
с ним и все, кто в нем был. Иезавель скорее всего выжила, но она  затеряна
в Хаосе. Орб осталась одна.
   Так она и парила над землей - в оцепенении, не в силах даже решить, что
же она чувствует. Из-за глупой обиды  она  погубила  мир.  Что  ей  теперь
делать? И, главное, зачем?



16. ВЕНЧАНИЕ

   Орб понятия не имела, сколько времени  провела  в  таком  состоянии.  В
какой-то момент она оглянулась и увидела рядом с собой крохотного паучка.
   - Мама! - воскликнула Орб, понимая, что  настоящих  паучков  больше  не
осталось.
   Ниоба приняла свой обычный вид.
   - По-моему, нам надо поговорить, детка.
   - А по-моему, слишком поздно, - вяло ответила Орб.  -  Все,  что  можно
было, я уже уничтожила.
   - Не обязательно. Хронос еще в силах помочь.
   - Хронос сказал, что я должна решить все сама.
   - И ты решишь, дорогая моя. Пойдем со мной.
   Орб позволила матери увести себя и оказалась  в  апартаментах  Хроноса.
Там уже собрались остальные инкарнации.
   - Мы все находимся в критическом положении, -  заявил  Мима,  не  тратя
время на лишние предисловия. - Противоборствующие силы Добра и Зла  пришли
в равновесие. Мне видятся сейчас три возможных варианта развития  событий,
из которых Гея должна выбрать один. Во-первых, она может оставить все, как
есть...
   - Нет! - крикнула  Орб.  -  Из-за  меня  все  погибли!  Я  хочу  только
восстановить все, что восстановимо, и с позором удалиться от дел!
   - Во-вторых, она может в последний раз спеть Песнь Хаоса,  -  продолжал
Мима, будто не слыша ее слов.
   - Каждое новое повторение оказывалось хуже предыдущего!  -  воскликнула
Орб. - Что же даст пятое?
   Слово взял Танатос. Он наклонился вперед, и  из-под  капюшона  мелькнул
белый череп маски Смерти.
   - Ты призвала в мир  Стихии  Хаоса.  Каждое  повторение  вызывало  свою
Стихию. Сначала это была Вода, потом Воздух, Огонь...
   - Стихии! Вода - это наводнение. Воздух - бури... А я-то не поняла!  Но
при чем тут Огонь? Я его не призывала...
   - Отрицание Огня, - объяснил Танатос. - Вместо огня получился мороз.
   - О!
   Только теперь Орб вспомнила то, что узнала раньше. Каждая  Песнь  Ллано
имела отношение к какой-нибудь Стихии. Она пыталась отрицать Песнь  Хаоса,
а вместо этого лишь призвала "Огонь наоборот".
   - А потом я призвала Землю, и она уничтожила все. Так  что  же  сделает
пятая Стихия? Что может быть хуже того, что уже сделано?
   - Пятая Стихия - Пустота, - ответил Танатос.  -  Она  вернет  Вселенной
первоначальный вид, и не будет ни времени, ни пространства.
   - Абсолютный Хаос, - добавила Ниоба. - Все вернется на круги своя.
   - И в пустоте Бог и Сатана начнут свою вечную войну сначала? - спросила
Орб. Оказывается, ей еще есть чего бояться! - И все, что случилось до  сих
пор, все, что вы сделали - не  считается?  Как  я  могу  позволить  такому
случиться?
   Теперь она поняла, почему Сатана сказал, что Песнь Хаоса  -  последнее,
самое страшное оружие и цена его слишком высока.
   - В-третьих, - закончил вместо Мимы Хронос, - Орб может  позволить  мне
обратить время вспять и вернуть мир к тому состоянию, в котором он был  до
того, как она спела Песнь Хаоса.
   - О да! - воскликнула Орб. - Если это возможно...
   - Тут есть одно "но", дорогая, - предупредила ее Ниоба.
   - Не важно! Если все, что я натворила,  можно  так  легко  исправить  -
конечно, именно этого я и хочу! А потом я удалюсь от дел, петь  больше  не
буду,  и  пусть  мое  место  займет  кто-нибудь   более   компетентный   и
уравновешенный.
   Мима покачал головой:
   - Ты не можешь уйти, Орб. Таковы условия. Если  Хронос  повернет  время
вспять, ты должна остаться Геей.
   - Хорошо! Я останусь! Я сделаю все,  что  потребуется,  только  верните
моих друзей, верните все, что...
   - Что именно потребуется, надо решить отдельно,  -  сказал  Танатос.  -
Вопрос так важен, что требуется согласие всех инкарнаций.
   - А разве вы не согласны? Неужели кто-то из вас против?
   - Здесь собрались не все, дорогая моя, - сказала Ниоба.
   - Ну конечно, есть еще малые инкарнации, вроде Эроса или Мора... Они же
не будут возражать, правда?
   - Никто из них и не возражает, - подтвердил Мима. -  Но  есть  еще  две
старшие инкарнации. Что касается одного из них, я  осмелюсь  предположить,
что Он согласен. Он никогда не  вмешивается  в  дела  смертных,  каким  бы
заманчивым это ни казалось.
   - Ах да. Бог, - сказала Орб. - Воплощение Добра. Конечно. Но...
   - Но есть еще и воплощение Зла.
   - Сатана! - воскликнула Орб. Она наконец  поняла.  -  Тот,  кто  всегда
противится Добру, в любой его форме!
   - Тут, кажется, произнесли мое имя? -  раздался  знакомый  голос.  И  в
комнате возник улыбающийся Наташа.
   Орб отвернулась. В душе ее  бушевали  те  самые  чувства,  которые  она
выплеснула на ни в чем не повинный мир. Что же он с ней сделал!
   - Я думаю, ты в курсе, - сказал Марс Сатане. - Согласен ли ты  с  нашим
решением?
   - Меня можно уговорить, - заявил Сатана.
   Орб твердо решила не разговаривать с ним вообще, но слова  вырвались  у
нее против воли.
   - Да разве тебе можно верить? Ты ведь хочешь только одного  -  погибели
рода человеческого!
   - Вовсе нет, - мягко произнес Сатана. - Я хочу  лишь,  чтобы  моя  чаша
весов перевесила и мой Извечный Враг был отброшен на вторые роли. Зачем же
мне нужно, чтобы все человечество попало в Царство Загробной  Жизни,  пока
весы стоят не так, как мне надо?
   - Значит, такое  положение  устроило  бы  Бога?  -  спросила  Орб,  уже
понимая, что это правда. - И если все сейчас умрут, то Он победил?
   - Именно.
   - Тогда ты должен согласиться вернуть все, как было! - воскликнула Орб.
- Ты же не хочешь проиграть!
   - Нет.
   Орб уставилась на него, не в силах понять происходящего.
   - Если ты не можешь победить в сложившейся ситуации...
   - То я проиграл, - медленно произнес  Наташа.  -  Но  и  ты  проиграла.
Хочешь ли ты, чтобы все твои  друзья  и  миллионы  других  невинных  людей
погибли, только чтобы ты могла досадить мне?
   Орб подумала о Тинке, о Луи-Мэй, о молодых музыкантах  и  русалке,  обо
всех, кто жил на Земле еще несколько дней назад. Конечно, их души  попадут
на Небеса, но никто из них так и не прожил свою земную жизнь... А ее дочь,
Орлин, совсем ребенок...
   - Нет, - ответила Орб, и на глазах ее выступили слезы.
   - Значит, ты готова пойти на компромисс, чтобы спасти своих друзей?
   - Я сделаю все, чтобы исправить то зло, которое  причинила  миру,  -  с
трудом выговорила Орб. Ее душили спазмы.
   - И ради этого ты даже готова пойти мне навстречу?
   - К чему ты клонишь? - резко спросила Орб.
   - Я сделал тебе предложение. Оно еще в силе. Ты выйдешь за меня замуж?
   - Боже мой! - выдохнула Орб. - Такова твоя цена за спасение мира?
   - Верно.
   - И с помощью Природы ты намерен нарушить существующее равновесие Сил и
взять верх над самим Богом?
   - Всему свое время. Но мои намерения действительно таковы.
   Наконец-то Орб поняла, что означал тот давний сон. Или  свадьба  -  или
погибший мир. Ей выбирать.
   Орб с отчаянием посмотрела на окружающих:
   - Что же мне делать? Если я пойду с ним, Бог проиграет. А  если  я  ему
откажу...
   - Это и есть то решение, которое ты должна принять, - сказал Хронос.  -
И никто не может выбрать за тебя.
   - Однако в любом случае мир погибнет! - воскликнула Орб. - И ты все это
пережил?
   - Нет, - сказал Хронос. - Но, как я собираюсь объяснить тебе позже, мое
прошлое колеблется. Возможно, я сейчас изменю его.
   - Что же мне делать? - в ужасе повторила Орб.
   - Мы ничего не можем тебе посоветовать, дорогая,  -  сказала  Ниоба.  -
Пожалуй, тебе стоит задать себе один вопрос...
   - Какой? - спросила Орб безнадежным голосом.
   - Теперь ты знаешь, кто такой Сатана и что он такое. Ты любишь его?
   Потрясенная, Орб закрыла лицо руками и  пошатнулась.  Как  ей  хотелось
воскликнуть "нет"! Но она не могла этого сделать.
   - Боже, помоги мне! - хрипло прошептала Орб. - Я люблю его!
   - И я люблю тебя, - сказал Сатана. - Люблю и предлагаю тебе целый мир!
   - Но я говорю правду, - вяло запротестовала Орб. - А ты всегда лжешь.
   - Возможно, - согласился Сатана и протянул ей руку. - Я снова спрашиваю
тебя, Гея: ты выйдешь за меня?
   Орб честно боролась с собой, однако сердце  победило.  Она  знала,  кто
такой Наташа, знала, что он - воплощение Зла, но все равно  любила  его  и
хотела всегда быть рядом с ним.
   Медленно, медленно Орб протянула руку и коснулась руки Сатаны.
   - Да, - сказала, а может, всхлипнула она. Зачем она соглашается -  ради
спасения мира или потому, что ей просто этого хочется?
   Сатана взял беспомощную руку, свидетельство своего успеха, и повернулся
к остальным:
   - Кто-нибудь возражает против этой свадьбы?
   Инкарнации молчали.
   - Свадьба состоится в Аду сейчас, в это самое время, - сообщил  Сатана.
- Вы все приглашены как почетные гости и свидетели - вы  и  все,  кого  вы
захотите взять с собой. Заранее благодарю  вас  за  участие  и  поддержку.
Никто не посмеет усомниться в законности этого союза.
   - Учтите, что в результате моих действий "сейчас" наступит только через
несколько дней, - напомнил Хронос.
   - Совершенно верно, -  кивнул  Сатана.  -  Потому  что  теперь  мы  все
вернемся в то время, когда Гея еще не спела Песнь Хаоса. Этого никогда  не
случится, и мы забудем о том, что было. Но  наше  соглашение  останется  в
силе, и все вы в нем участвуете. Соглашение будет выполнено.
   - Будет, - подтвердил Хронос.
   - Итак, я  снимаю  свои  возражения,  -  сказал  Сатана.  -  Соглашение
достигнуто. Мир не будет разрушен. Действуй, Хронос.
   Хронос поднял руку, и в ней появились огромные Песочные Часы.  Песок  в
них ярко блестел, переливаясь тоненькой струйкой из одной колбы в  другую.
А потом он стал ярко-голубым.


   Орб сидела одна на своем  острове.  Наташа  только  что  ушел.  В  душе
девушки смешались гнев, обида и  разочарование;  больше  всего  ей  сейчас
хотелось сделать то, что, как она знала, делать не следовало - спеть Песнь
Хаоса.
   Появился Хронос. Струйка песка в Песочных Часах на  глазах  из  голубой
превратилась в красную.
   - Гея, ты не должна этого делать.
   - Что? - вздрогнула Орб.
   - Не должна призывать Хаос, - сказал Хронос. - Он уничтожит  весь  мир.
Помнишь?
   Орб вспомнила:
   - За несколько дней... Все мои  друзья...  Весь  мир  погиб!  Это  было
видение?
   - Теперь - да, - кивнул Хронос. - Той реальности больше не  существует.
Но ты должна выйти за Сатану.
   - За Сатану! - возмутилась Орб. Потом она и это  вспомнила.  -  Я...  я
согласилась. Я люблю его.
   - Ты согласилась выйти за него  замуж,  чтобы  спасти  мир.  Теперь  ты
должна выполнить свое обещание. Только при этом условии мне было позволено
повернуть ход истории. Понимаешь?
   - Значит, ничего не было? - спросила Орб. - И мои друзья...
   - Мир цел и невредим.
   Невозможно даже описать, какое Орб испытала облегчение.
   - Значит, я должна выйти замуж за Сатану?
   Хронос молча кивнул и исчез.
   Орб еще немного посидела на берегу, глядя на волны. Потом вздохнула.
   - Сатана! - шепнула она.
   Появился Наташа:
   - Ты приняла решение?
   - Я выйду за тебя.
   - Ты все помнишь?
   - Как во сне. Но суть одна: ты вернул мне мир, а я согласилась выйти за
тебя.
   - И это все?
   Орб  посмотрела  на  него.   Перед   ней   стоял   высокий,   красивый,
привлекательный мужчина - тот, которого она уже привыкла называть Наташей.
   - А почему у тебя нет  ни  рогов,  ни  хвоста?  Ведь  притворяться  уже
незачем!
   - А я действительно так выгляжу - точнее, так  выглядело  мое  смертное
тело, когда я стал инкарнацией. У воплощения же Зла действительно  рога  и
хвост. И то, и другое - правда. Но с тобой я предпочитаю быть  таким,  как
сейчас. И ты действительно ничего больше не хочешь мне сказать?
   - Я люблю тебя.
   Может, Нат и сделан из одной лишь лжи, но Орб  просто  обязана  сказать
ему правду.
   - Эти слова я и хотел услышать, Гея, - улыбнулся Сатана. - Позволь  мне
обнять тебя.
   - Тебе нужно разрешение?
   - Да, сегодня - впервые. Я не хочу принуждать тебя.
   Принуждать! Разве она в силах отказать ему?
   - Да, ты можешь обнять меня, Сатана.
   Нат привлек ее к себе, и она задрожала в его объятиях, даже  зная,  что
он такое на самом деле.
   - А поцеловать можно?
   Орб хотела бы сказать, что делает это с отвращением, только из  чувства
долга, но это была бы неправда. Она всем сердцем жаждала этого поцелуя.
   - Можно.
   Он поцеловал ее, и  Орб  поняла,  что  ее  чувства  остались  прежними,
несмотря на саморазоблачение Наташи.
   - А можно...
   - Только после свадьбы!
   Нат рассмеялся, и она тоже рассмеялась, и  мир  вновь  стал  прекрасен,
несмотря ни на что. Какими бы черными ни были предзнаменования, Орб хотела
этого брака.
   - Я теперь проклята, да. Сатана? - спросила Орб.
   - Инкарнация не может быть проклята. Но  будь  ты  даже  смертной,  это
зависело бы только от твоих поступков и,  главное,  их  мотивов.  Ведь  ты
выходишь за меня ради спасения мира?
   - Да, но еще и потому, что люблю тебя.
   - Ни любовь, ни спасение мира не могут