я этим темам.
   Нат вздохнул:
   - Как трудно Сатане творить добро - пусть даже косвенным путем. Если ты
настаиваешь...
   - Да.
   Орб понимала, что ухватилась за  что-то,  не  относящееся  к  делу,  но
сейчас ей нужно было поверить хоть чему-нибудь,  как-то  сориентироваться.
Пусть Нат выполнит ее просьбу, вместо  того  чтобы  рассказывать  все  эти
отвратительные вещи.
   - Хорошо, я тебя научу.  Только  заклинаю,  не  пой  Ночную  Песнь,  не
посоветовавшись предварительно с остальными инкарнациями, и никогда не пой
Песнь Хаоса, ибо эта тема запретна.
   - А зачем она тогда существует?
   - Затем,  что  это  самое  страшное  оружие  против  меня,  -  неохотно
признался Нат. - Последнее  оружие,  на  случай,  если  больше  ничего  не
подействует. Но поверь мне, цена слишком велика! Я люблю тебя, Гея, и...
   - Начинай.
   Нат  запел  Ночную  Песнь.  Настала  ночь.  Черная  непроглядная   тьма
поглотила все вокруг. Не осталось ни образов, ни  звуков  -  ничего.  Лишь
когда Нат замолчал, к Орб вернулись нормальные ощущения.
   - Но если споешь ты, - сказал Нат, - это будет уже не иллюзия. Это...
   - А другая мелодия?
   Нат спел Песнь Хаоса. Никакая  магия  не  проявилась.  Звучала  обычная
мелодия, напоминавшая чем-то остальные четыре темы Ллано. Однако они  были
так бестолково  перемешаны,  что  мелодия  казалась  одновременно  рваной,
неуклюжей и какой-то неприятной. Орб она совсем не понравилась, но что  же
в этом ужасного?
   - И все? - разочарованно спросила она.
   - В моем исполнении эта тема не имеет силы. Ни в моем, ни в чьем-нибудь
еще. Только ты, Гея, можешь пробудить ее магию. У каждой  инкарнации  есть
свое оружие, которому не в силах сопротивляться другие инкарнации. Даже я.
Даже мой Извечный Враг. И Песнь  Хаоса  -  оружие  Матери-Природы.  Прошу,
умоляю, заклинаю тебя, Гея, никогда не применяй это оружие! Я  и  так  уже
твой пленник!
   - Но если ты говоришь правду, выходит, что  ты  мой  заклятый  враг!  -
воскликнула Орб. - А если нет...
   - Я говорю правду. Все обстоятельства, сопровождавшие твое знакомство с
каждой из этих трех тем, иллюзорны. Только сами Песни были истиной в  этих
видениях.
   - Я использовала магию Песней и  без  тебя!  Я  вернула  Тинке  зрение,
помогла молодым ребятам избавиться...
   - Песни настоящие. Это придало видениям  правдоподобие.  Все  остальное
тебе лишь чудилось.
   Орб казалось, что  голова  ее  вот-вот  лопнет  от  избытка  неприятной
информации. В груди похолодело. Но девушка все еще  пыталась  опровергнуть
Ната.
   - То есть ты утверждаешь, что когда мы впервые встретились  и  ты  спас
меня от Сатаны, который...
   - Это был не Сатана. Это был демон в роли Сатаны. Но  видение  началось
гораздо раньше.
   - Раньше... - задумалась Орб. - Не хочешь же ты сказать, что... что это
началось... когда я разговаривала с инкарнациями? С мамой и с Геей?
   - Это были демоны в их обличье.
   - Но они предупредили меня о ловушке и рассказали, как избежать ее!
   - Избежать, спев дуэт  с  неким  Наташей,  -  согласился  Нат.  -  Весь
сценарий  был  разработан  для  того,  чтобы  ты   согласилась   со   мной
познакомиться. А потом было еще видение с танцующими скелетами...
   - Видение? - снова поразилась Орб.
   - С момента, как ты проснулась, и до момента, как Иона повернул обратно
к Гавайям, все было видением. На самом деле никакой грозы не было.
   - Танатос и Хронос предупреждали меня, что ты...
   - Тоже демоны. Настоящие инкарнации не  стали  бы  помогать  мне  таким
образом. Твои испытания были обманом - в моих видениях все играют по  моим
правилам. Конечно, на самом деле я не смог бы пройти подобную проверку.
   - Ты так рассердился на меня тогда...
   - Нет, я только притворился рассерженным.
   - А когда я искала тебя... Все эти рвущиеся картины...
   - Тоже видения, пьеса по моему сценарию. В жизни твой  бывший  любовник
Мима действительно стал Марсом, и живет  он  с  мертвой  принцессой,  а  в
наложницах у него демон - все, как ты видела. Но  беседовала  ты  с  тремя
демонами. И когда я пел, там, в деревне, я не  совершил  никакого  доброго
дела, потому что не было ни добра, ни зла - одна игра.
   Орб почувствовала, что начинает верить.
   - И все видения...
   - Были частью моего ухаживания, - сказал Нат. - Все это для того, чтобы
ты полюбила Сатану и вышла за меня замуж, как сказано в пророчестве.
   - Я... А как же все это терпели остальные инкарнации?
   - Повторяю, мы с ними договорились. Они думали, что я не  смогу  ничего
добиться с помощью одной только лжи - тем более если учесть, что в конце я
все же должен открыть тебе правду. До женитьбы. Они считали,  что  в  этот
момент ты с отвращением отвернешься от меня.
   Голова Орб отчаянно кружилась.
   - Я не в силах поверить! - воскликнула она. Хотя  в  глубине  души  уже
поверила.
   - Я буду рад показать тебе свои владения. Думаю, это тебя  убедит.  Или
можешь спросить у других инкарнаций.
   - Но почему? Какое тебе дело до старого пророчества?
   - А если я скажу, что люблю тебя, ты мне уже не поверишь?
   Наташа произнес это так искренне, что  Орб  очень  захотелось  поверить
ему. Но верить было нельзя.
   - Ты - Сатана, а значит, не можешь не лгать! Я не должна тебе верить!
   - Тогда я скажу, что хотел получить ту великую власть, которую даст мне
союз с воплощением Природы. Мы с тобой вместе способны изменить равновесие
в сторону Зла, и мой Враг не восторжествует в последний момент.  Не  будет
того кризиса власти, в разрешении которого  должна  сыграть  большую  роль
твоя родственница Луна, ибо к тому времени победа уже будет за мной.
   - Луна! И ты хочешь, чтобы я ее предала?
   - Объединись со мной, и Зло не коснется ни ее, ни тех, кого  ты  решишь
взять под свою защиту.
   - Но Сатане нельзя доверять!
   Нат протянул ей правую руку:
   - Сделай надрез, и я поклянусь своей кровью. Я  принесу  любую  клятву,
какую ты пожелаешь. Такую, которой ты сможешь поверить.
   Орб в ужасе уставилась на Наташу - теперь он ее убедил.
   - Так ты действительно Сатана, и ты сделал все это ради власти?
   - Ради любви и власти. Да, это так.
   - Уходи, - просто сказала Орб.
   Нат исчез.
   После его ухода Орб еще долго неподвижно сидела  на  берегу  острова  и
глядела  на  волны.  Небо  постепенно  затянуло  серыми  тучами.  В   мире
воцарилось безмолвие. Поверхность океана тоже стала серой и  гладкой,  как
стекло. Даже воздух казался серым.
   Наконец Орб нарушила тишину. Она запела Ночную Песнь, и на землю  упала
тьма - неосязаемая, гнетущая, беспросветная. Остров, небо и океан  дрожали
от сильнейшей магии Ллано. Продолжая петь, Орб увеличилась и увидела,  что
тьма окутала весь земной шар. И такой же беспросветный мрак царил у нее  в
сердце.
   Но и это показалось Орб недостаточным. Она переживала  крушение  любви,
ей было так плохо, что хуже и не бывает.  Нат  обманул  ее  решительно  во
всем, и печаль не могла выразить обуревавших ее  чувств.  Как  хитро  были
спланированы все эти видения, как ловко он воспользовался ее простодушием!
"Разве ты не видишь, что она любит тебя!" - сказал тогда лже-Мима  Наташе,
а она еще доказывала, что их роман остался в прошлом,  доказывала  Сатане!
Он направлял ее чувства, заставлял плясать под свою дудку! Нет, печаль тут
ни при чем, самое подходящее чувство - не печаль, а  гнев!  Что  бы  такое
натворить, чтобы дать выход своей ярости?
   Орб снова обратилась к Ллано и почувствовала, что самая сильная тема  -
это Песнь Хаоса, Запретная Песнь. Не помня себя от гнева, она  запела  эту
Песнь, и во всем  мире  начались  какие-то  непонятные  процессы.  Страсть
придавала пению Орб еще большую силу, но смысл происходящего ускользал  от
нее. Она просто дала наконец выход тем чувствам, которые Сатана  вызвал  у
нее своими разоблачениями.
   Призванные ею силы привели в движение все пять Стихий - Воды,  Воздуха,
Огня, Земли и Пустоты. Но ничего не случилось, по крайней мере  сразу.  На
поверхность океана снова легла легкая рябь, да солнце стало  светить  чуть
поярче - вот и все.
   Орб была разочарована.  Она  дала  выход  гневу,  применив  свое  самое
страшное оружие, и все это впустую!
   Жара усиливалась. Над  водой  поднимался  пар.  Орб  стало  неуютно  на
влажном, жарком островке, и она перелистнула страницу, чтобы  вернуться  в
Чистилище.
   Эрос все еще дожидался ее. Он был предельно мрачен.
   - Что случилось? - спросила Орб.
   - Зря  вы  призвали  Силы  Хаоса,  -  ответил  юноша.  -  Трудно  будет
выпутаться из этой ситуации.
   - Ну и наплевать! - воскликнула Орб. - Сатана сыграл со мной  чертовски
скверную шутку! Могу я разозлиться, в конце концов!
   - Разозлиться-то можете, но это не дает вам права  призывать  на  Землю
Хаос. Этот процесс никак нельзя остановить.
   - Вот и хорошо! Я и не желаю его останавливать! Я еще покажу...
   - Это безответственно... - начал было  Эрос,  но  Орб  уже  перевернула
страницу и вернулась к Ионе.
   Гастроли уже закончились. Музыканты  ждали  только,  когда  Орб  станет
Природой. Тогда они тоже разойдутся в разные стороны и начнут новую жизнь.
Первой Орб заметила Иезавель.
   - Ты вернулась! Ну как?
   Орб тяжело вздохнула:
   - Я стала Геей и поговорила с Натом. Ужасно. Он...
   И тут Орб зарыдала. Иезавель обняла ее за плечи. Орб даже не подумала о
том, как  это  странно  смотрится  -  демон  утешает  рыдающую  инкарнацию
Природы. Ей просто нужна была чья-то поддержка.
   Когда Орб немного успокоилась, все уже собрались вокруг нее.
   - Наташа - Сатана, - выдавила она убитым голосом. - Все  доказательства
были ложью. Он хочет, чтобы я помогала ему творить Зло.
   - Но ведь он трогал мой крестик! - возразила Бетси.
   - Это было видение.  На  самом  деле  он  ничего  не  трогал,  нам  это
приснилось.
   - Демоны не спят! - возразила Иезавель.
   В голове Орб как будто что-то щелкнуло.
   - Это был сон! - воскликнула она. - И танцующие  скелеты,  и  крест,  и
гимн, и все остальное! А Иезавель никогда не спит! Неудивительно, что  она
ничего не помнила! Если бы только я вняла этому предупреждению!
   - Ты хочешь сказать, что ее тогда здесь не было?
   - Конечно, меня здесь не было! - сказала Иезавель. - С тех  пор  я  уже
поняла, о чем вы говорите -  у  всех  вас  было  какое-то  приключение,  в
котором я не участвовала. Но я не подумала о Сатане - о том, что именно он
все подстроил. Я подвела тебя, Орб!
   - Нет, Иззи, что ты! - запротестовала Орб. - Я сама себя  подвела!  Мне
так хотелось поверить в его фальшивые доказательства, что я и не  подумала
поговорить с тобой!
   - У тебя просто не было  времени  разобраться,  -  сказала  Луи-Мэй.  -
Сатана очень хитер, этого у него не отнимешь.
   - Дьявольски хитер, - горько промолвила Орб.
   - Что стряслось с погодой? - спросила вдруг Бетси. - Такой вдруг  туман
поднялся...
   - Боюсь, это по моей вине, - призналась Орб. - Я очень  рассердилась  и
спела новую тему из Ллано, Ночную Песнь, а потом, кажется, призвала Хаос.
   - Хаос! - воскликнула Иезавель. - Он враг всему,  что  появилось  после
него! Хаос стремится уничтожить и смертных, и Ад, и... - она запнулась,  -
и то, хорошее место...
   - Но сейчас Хаос не властен над миром, - сказала Орб.
   - Нет, если не давать ему этой власти, -  мрачно  сказала  Иезавель.  -
Знаешь, как бывает, когда призовешь  злого  демона?  Если  у  тебя  плохая
защита, ты уже не сможешь изгнать  его,  и  он  натворит  бед.  Если  Хаос
завладеет...
   - По-моему, лучше мне посоветоваться с  кем-нибудь,  -  сказала  Орб  и
закрыла страницу с Ионой.
   Она решила поговорить с матерью.
   Ниоба была у себя дома, в Чистилище. С виду  ее  резиденция  напоминала
огромную паутину, внутри которой прятался шелковый домик.
   - Да, это серьезные  неприятности,  -  сказала  Ниоба.  -  Я  запросила
здешний  компьютер,  и  он  ответил,  что   результаты   твоего   поступка
непредсказуемы. Хаос может сам себя остановить,  ведь  он  по  сути  своей
случаен, но более вероятно, что случится что-нибудь  ужасное.  Зачем  тебе
понадобилось играть в такую опасную игру,  да  еще  сейчас,  пока  ты  так
неопытна?
   - Ты же знаешь, какой у меня характер, - уныло ответила Орб. - Когда  я
обнаружила, что все мои представления были ложью... - она помолчала, потом
спросила: - Ты не приходила ко мне на равнину Ллано предупредить о ловушке
Сатаны?
   Ниоба покачала головой:
   - Мы дали слово не вмешиваться.
   - Значит, правда, что ты заключила сделку с Сатаной?
   - Правда. И я, и другие инкарнации. Пророчество было слишком  туманным.
Никто из нас не знал, чем все это может кончиться. Знал разве что  Хронос,
но он никому ничего не рассказывает. Мне  оставалось  только  верить,  что
тебя не удастся ввести в заблуждение.
   -  Ты  ошибалась,  -  с  трудом  произнесла  Орб.  -  Я...  я  полюбила
наваждение, и во многом причиной этому  послужили  поступки  инкарнаций  -
точнее, тех, кого я считала инкарнациями. В том числе и твои.  А  потом  я
узнала, что полюбила Сатану. Что же мне было делать?
   Ниоба покачала головой:
   - Каждой инкарнации приходится бороться с Сатаной, и это  всегда  очень
трудно. Мне пришлось спуститься в самый Ад и найти там душу Мага. Только с
его помощью я  смогла  понять,  как  мне  воспрепятствовать  осуществлению
очередного плана Сатаны. Марс едва не  позволил  всем  людям  погибнуть  в
братоубийственной войне. прежде чем справился с тем, что  Сатана  придумал
для него. А теперь твоя очередь. И я ничем не могу тебе помочь.
   - Именно Мима... Марс... Поддельный Марс убедил меня, наконец,  в  том,
что Нат не... не то, что он есть на самом деле. Очередная иллюзия!
   Орб вздохнула:
   -  А  правда,  что  Марс   живет   с   мертвой   принцессой   и   имеет
наложницу-демона?
   - Правда, - кивнула Ниоба. - Но он никогда бы не толкнул тебя в объятия
Сатаны.
   - Я была такой наивной, - произнесла Орб. - Когда Сатана рассказал  мне
наконец, кто он такой,  я  просто  не  поверила  ему!  А  когда  поверила,
захотела как-нибудь отомстить. Вот я  и  запела.  И  спела  самую  сильную
мелодию, какую только могла. Думаю, тут повлияло еще и то, что сам  Сатана
умолял меня не делать этого. А теперь я даже точно не знаю, что натворила.
   - И никто  не  знает,  дорогая.  Возможно,  Хронос  мог  бы  как-нибудь
исправить ситуацию, если...
   - Ты хочешь сказать, что он мог бы повернуть  время?  А  разве  это  не
опасно?
   - Опасно. Но дело даже не в этом...
   - А в чем же?
   - Мы обещали ничего не  предпринимать,  пока  не  разрешится  вопрос  с
пророчеством. И  если  Хронос  попробует  сейчас  что-нибудь  сделать,  он
нарушит обещание.
   - Но вопрос уже решен! - сказала Орб. - Теперь я все знаю и  никогда  в
жизни не соглашусь выйти за Сатану!
   - Вопрос будет решен только  тогда,  когда  Сатана  сам  признает  свое
поражение. Такова традиция.
   - Что нужно для того, чтобы он признал поражение?  -  сердито  спросила
Орб.
   - Этого никто не знает заранее. Раз на раз не приходится. Нам  остается
только ждать.
   - Выходит, мы ничего не можем сделать, чтобы остановить Хаос?
   - Боюсь, что да. Это  как  болезнь,  которая  должна  сама  пройти.  Но
приглядывать за больным все-таки надо.
   - Я постараюсь, - сказала Орб.
   Она обняла мать на прощание и вернулась в Иону. Вернулась и испугалась.
   Гигантская Рыба попала в шторм. Вода больше не причиняла Ионе вреда, но
ветер так раскачивал огромное тело, что музыканты постоянно вынуждены были
хвататься за все подряд, чтобы не упасть.
   - Почему Иона не  уплывет  отсюда?  -  спросила  Орб,  в  свою  очередь
цепляясь за что-то, чтобы удержать равновесие.
   - Он пытался, но становится только хуже, - сказала Иезавель. -  Никогда
еще не видела такой скверной погоды! Единственное, что  он  сумел,  -  это
высадить  Бетси  и  органиста   на   ферме.   Они   передают   тебе   свои
соболезнования.
   Орб выглянула наружу через одну из прозрачных чешуек.  Там  определенно
свирепствовала буря.  Как  жаль,  что  Бетси  и  органист  не  остались  с
остальными!
   - Пойду оценю бурю, - сказала Орб. - Оставайтесь с Ионой, здесь, может,
и неуютно, зато безопасно.
   Орб быстро увеличилась и расплылась огромным туманным облаком,  пытаясь
понять, где же кончается буря.
   А буря нигде не кончалась. Где-то она была посильнее, где-то  послабее,
вот и вся разница. Дождь лил повсеместно. Очевидно, во всем были  виноваты
влажность и сильное потепление.
   Но если везде так жарко, то что же  творится  на  полюсах?  Орб  быстро
выросла до размеров земного шара, чтобы выяснить этот вопрос.
   На полюсах тоже было жарко. Полярные шапки таяли с такой быстротой, что
Орб поняла - через несколько дней от них ничего не останется.
   А как же уровень мирового океана? Что станет с городами на побережье? С
низинами? С долинами рек? Неужели все это затопит?
   Орб отыскала бродячий индийский цирк, в котором они  с  Мимой  когда-то
познакомились, и снова сжалась позади одного из фургонов.
   Сезон дождей оправдывал свое название. Или сейчас не сезон дождей?  Орб
не помнила, но боялась, что так оно и есть. Все фургоны  стояли  -  дорогу
размыло и ехать дальше было невозможно.
   Орб мгновенно промокла  до  нитки  и  побежала  к  ближайшему  фургону.
Похоже... Ну точно! Это фургон русалки.
   Орб постучалась, чтобы предупредить хозяйку  о  приходе  гостей,  потом
толкнула дверь и влезла в фургон.
   - Орб! - воскликнула русалка. - Сколько лет, сколько зим!
   И что дальше? Орб не хотелось признаваться, что именно она  виновата  в
происходящем. Но  вода  поднимается.  Необходимо  предупредить  друзей  об
опасности.
   - Столько всего случилось, - сказала Орб. -  Но  сейчас  я  пришла  вас
предостеречь. Этот дождь... Короче, может стать еще  хуже.  Лучше  бы  вам
перетащить фургоны куда-нибудь повыше.
   Русалка покачала головой:
   - Дороги размыло. Придется нам пережидать дождь здесь.
   - Но может начаться наводнение!
   - Меня-то этим не испугать, - улыбнулась русалка. - Ты же знаешь, я  не
утону. Хотя все остальные и  животные...  Боюсь,  им  не  поздоровится.  А
колеса уже завязли, так что с места нам все равно не сдвинуться.
   Орб поняла, что русалка права. Цирк не сможет уехать отсюда.
   - Ну, надеюсь, все обойдется, - сказала она и пожала на  прощание  руку
русалке.
   Выйдя из фургона, Орб попробовала исправить  ситуацию.  Она  попыталась
призвать Стихии и изменить погоду на  сухую  и  холодную.  Но  власть  над
Стихиями принадлежала теперь Хаосу. Орб оказалась так же беспомощна  перед
капризами погоды, как и все остальные.
   Она перелистнула страницу и  попала  в  Ирландию,  к  старому  дубу  на
болоте. Это место всегда вызывало у нее  ностальгию.  Помолодевшая  дриада
сразу спустилась вниз поздороваться с гостьей.  Но  дождь  и  здесь  успел
натворить бед, и ветер безжалостно обрывал листву с дерева.
   - Боюсь, может начаться наводнение, - сказала Орб.
   Дриада согласилась - она была  очень  озабочена  происходящим.  Уровень
воды в болоте уже угрожающе поднялся.
   - И это по моей вине,  -  уныло  продолжила  Орб.  -  Я...  Я  полюбила
иллюзию, а когда поняла свою ошибку, очень разозлилась и спела то, чего не
следовало.
   Дриада легонько прикоснулась к ее руке в  знак  понимания.  Но  Орб  не
стало легче.
   - Надеюсь, тут все же не слишком плохо...
   Дриада ободряюще улыбнулась.
   Орб снова перелистнула страницу и перенеслась во Францию, к Тинке.
   Лил дождь. Крыша дома протекала, и вода капала прямо на пол. Везде были
расставлены кастрюли. Ребенок плакал. Тинка пыталась успокоить его пением,
но вой ветра заглушал ее голос.
   Увидев  Орб,  Тинка  радостно  улыбнулась.  Она  все   еще   не   могла
нарадоваться обретенному зрению. Однако Орб ответила ей хмурым взглядом:
   - Боюсь, скоро будет еще хуже. Может  даже  начаться  наводнение.  Бери
ребенка и перебирайся в место повыше.
   - Нет, мне надо дождатьс