веселью. Входили и воины, но вместо того, чтобы наводить порядок,
они скидывали шлемы, наполняли их кал-да и присоединялись к нам,
чтобы есть и пить, а также петь.
    Огни в лампах замигали и погасли. За окном уже пробивался мутный
рассвет. Многие уже ушли, другие валялись под столами или по углам
комнаты. Даже хозяин спал, опустив голову на стойку. За ним стоял
огромный котел с кал-да, впервые за эту ночь пустой и холодный.
Я протер сонные глаза. Кто-то положил мне руку на плечо.
    - Проснись, - услышал я.
    - Это он, - сказал другой голос, показавшийся мне знакомым.
    Я с трудом поднялся на ноги и оказался лицом к лицу с заговорщиком
с желтой, как у лимона, кожей.
    - Мы ждем тебя, - сказал другой голос и теперь я увидел солдата,
которого встретил у ворот. За ним в голубых шлемах стояли еще трое.
    - Это вор, - сказал желтолицый, указывая на меня. Его рука указала
на стол, на котором лежал полупустой мешочек с монетами.
    - Это мои монеты, - сказал заговорщик, - мое имя вытеснено на коже, - и
он показал мешочек солдатам.
    - Ост, - прочел стражник. Так называлась маленькая ярко-оранжевая
змейка, одна из самых ядовитых на Горе.
    - Я не вор. Он сам мне дал эти деньги.
    - Он лжет, - сказал Ост.
    - Я не лгу.
    - Ты арестован, - отрезал солдат.
    - Чьим именем?
    - Ты арестован именем Лары, татрикс Тарны, - ответил он.


    ГЛАВА 10. ДВОРЕЦ ТАТРИКС.

    Сопротивление было бесполезно, так как мое оружие забрали, пока
я спал, глупо доверившись гостеприимству Тарны. Хотя я стоял перед
солдатами безоружный, офицер все-таки уловил угрозу в моих глазах и,
отступив назад, сделал знак солдатам. Три копья уперлись мне в
грудь.
    - Я ничего не крал, - сказал я.
    - Это ты скажешь татрикс, - ответил офицер.
    - Оденьте на него наручники, - взвизгнул лимоннолицый.
    - Ты воин? - спросил офицер.
    - Да.
    - Ты даешь слово, что спокойно и без сопротивления пойдешь во
дворец татрикс.
    -Даю.
    Офицер обернулся к солдатам.
    - Наручники не нужны.
    - Я ни в чем не виноват, - повторил я.
    - Это решит татрикс.
    - Вы должны заковать его, - встрял Ост.
    - Тихо, червяк! - прикрикнул на него солдат и заговорщик мгновенно
заткнулся.
    И я пошел за офицером, окруженный его людьми, во дворец татрикс.
Ост плелся за нами, пыхтя и отдуваясь, из-за своих коротеньких ножек
он с трудом поспевал за солдатами.
    Я шел, понимая, что являясь Воином Гора не могу нарушить данную
мной клятву, но даже если бы и захотел это сделать, мои шансы на
побег были весьма малы. При первом же моем движении три копья
вонзились бы мне в тело. Я уже оценил высокое искусство воинов
Тарна, когда повстречался с ними вне стен города. Я вспомнил о
Торне и Вере, подумав, надела ли уже она шелковые одеяния рабыни.
    Я понимал, что если в Тарне существует справедливость, то я буду
освобожден, но все же беспокоился - будет ли мое дело внимательно
рассмотрено и справедливо решено. То, что у меня в руках оказался
мешочек с монетами Оста, было очень серьезным обвинением и оно могло
сыграть решающую роль при принятии решения татрикс. Разве может
мое слово, слово чужака, выстоять против слова Оста - гражданина
Тарны и, возможно, весьма влиятельного?
    Да, ситуация была очень серьезной. Я думал о дворце татрикс, о том,
что мне скоро придется встретиться лицом к лицу с необыкновенной
женщиной, которая правит этим городом и правит хорошо. Ведь сказал
же мне горожанин, что я могу по своему желанию провести ночь в ее
дворце.
    Мы шли около двадцати минут по унылым серым улицам Тарны, где
одетые в серое горожане уступали нам дорогу и безразлично смотрели
на арестованного, то есть на меня, одетого в алую тунику воина.
И за тем мы вышли на широкую улицу, мощеную черным булыжником,
блестящим от недавнего дождя. По обе стороны улицы возвышалась кирпичная
стена, которая по мере нашего продвижения становилась все выше и
выше, а улица все сужалась.
    И наконец перед нами предстал дворец, окутанный холодным утренним
туманом. Это была настоящая крепость - черная, без украшений,
тяжелая, производящая гнетущее впечатление. Перед входом во дворец
улица переходила в узкий тоннель, по которому мог пройти только один
человек. Стены тоннеля были около тридцати футов высотой.
    Сам вход представлял собой простую железную дверь в 80 дюймов шириной
и 5 футов высотой. Только один человек мог пройти через эту дверь.
Это было совсем не похоже на широкие ворота дворцов в других
городах Гора, через которые могла проехать упряжка тарларионов в
золотой сбруе. У меня зародилось сомнение, что в таком угрюмом дворце
может вершиться правосудие.
    Офицер подошел к двери и встал возле нее, ожидая, когда я войду туда.
Я смотрел на эту дверь и на узкий проход на ней.
    - Мы не пойдем туда, - сказал офицер, - только ты и Ост.
    Я повернулся и тут же три копья уперлись мне в грудь.
    За открытой дверью я ничего не видел кроме тьмы.
    - Входи, - приказал офицер.
    Я еще раз посмотрел на копья, хмуро улыбнулся офицеру, повернулся и,
опустив голову, вошел в маленькую дверь.
    И тут же, вскрикнув от ужаса, полетел вниз. В полете я услышал
изумленный крик Оста, который вошел вслед за мной.
    Пролетев футов двадцать в абсолютной темноте, я сильно ударился о
каменный пол, покрытый сырыми опилками. И сразу же на меня упало
тело Оста. У меня перехватило дыхание, перед глазами поплыли
пурпурные и золотые круги. Я почти ничего не соображал и не
сопротивлялся, когда меня схватило в пасть какое-то огромное животное
и потащило по узкому тоннелю. Затем я пытался бороться, но бесполезно.
Тоннель был настолько узок, что я не мог даже шевельнуться. В носу
у меня стоял запах мокрой шерсти животного, которое чем-то напоминало
родента, точнее запах его логова. откуда-то сзади доносились до меня
истерические крики Оста.
    Некоторое время зверь пятился задом, волоча меня по узкому тоннелю
и царапая о стены. Интересно, как будет выглядеть после этого моя
туника?
    Наконец он приволок меня в какое-то сферическое помещение, освещенное
двумя факелами, прикрепленными к стенам. Я услышал хриплый громкий
повелительный голос. Зверь недовольно заворчал. Тут же раздался
щелчок кнута и приказ был повторен в более резкой форме. Зверь
неохотно разжал пасть и попятился, прижимаясь к земле и глядя на меня
продолговатыми блестящими глазами, похожими на полоски расплавленного
золота.
    Это был гигантский урт. Зверь оскалил острые, как кинжалы, белые
зубы и зарычал. Из его челюсти и лба над злобными глазами росли
четыре рога, которые были нацелены на меня, и он только ждал приказа,
чтобы с вожделением вонзить их в мое тело. Все огромное тело урта
дрожало от нетерпения.
    Снова щелкнул кнут и прозвучала команда, зверь, мотая от злости
своим хвостом, скрылся в боковом тоннеле. Решетчатые железные ворота
захлопнулись за ним.
    Несколько рук схватили меня и я успел заметить какой-то тяжелый
круглый серебристый предмет. Я попытался подняться, но руки склонили
мое лицо к камню. Моя шея оказалась зажатой между двумя тяжелыми
брусьями. Щелкнул замок и мои запястья тоже оказались скованными.
    - Он скован, - сказал голос.
    - Поднимись, раб, - сказал другой.
    Я попытался подняться, но вес был слишком велик. Тут же раздался
щелчок и я сжал зубы, чтобы не закричать, когда кожаный кнут врезался
в мою плоть. Раз за разом обрушивались на меня удары кожаной молнии.
Я с огромным трудом поджал под себя колени и, наконец, шатаясь
поднялся на ноги с тяжелым ярмом на шее.
    - Молодец раб, - сказал голос.
    Несмотря на огонь, который жег мои раны, я ощутил спиной холод
каменной стены. Удары кнута рассекли мою тунику и спина кровоточила.
Я повернулся в том направлении, откуда доносился голос. Человек
стоял, держа в руке кнут, с которого капала кровь - моя кровь.
    - Я не раб, - сказал я.
    Человек был обнажен до пояса, волосы стянуты на затылке полосой
серой тряпки.
    - В Тарне, - сказал он, - такие, как ты, не могут быть никем иным.
    Я осмотрелся. Куполообразный потолок камеры закруглялся над
головой на высоте 25 футов. В камере было несколько выходов, но все
они были забраны решетками. Из-за некоторых решеток доносились
стоны. А из-за других я слышал рычание и завывание зверей, видимо
уртов. В стене был встроен очаг с раскаленными углями, из которого
торчали ручки железных прутьев. На стенах висели щипцы, цепи и
другие приспособления для пыток. Это было ужасное место.
    - Здесь, - гордо сказал человек, - оберегается мир в Тарне.
    - Я требую, - сказал я, - чтобы меня проводили к татрикс.
    - Разумеется, - сказал человек, - я представлю тебя самой татрикс, - и
он злобно рассмеялся.
    Я услышал скрип цепей и затем одна из решеток медленно поднялась.
Человек показал на нее своим кнутом. Я понял, что должен идти в это
отверстие.
    - Татрикс Тарны ждет тебя, - сказал он.


    ГЛАВА 11. ЛАРА, ТАТРИКС ТАРНЫ.

    Я прошел через отверстие в стене и начал с трудом карабкаться по
узкому круглому тоннелю, спотыкаясь на каждом шагу под тяжестью
металлического ярма и колодок. Человек с кнутом, ругаясь, подгонял
меня. Он со злостью толкал меня, так как коридор был узок и не
позволял ударить как следует.
    Мои ноги и плечи уже болели от колодок. Наконец мы выбрались в
широкий тускло освещенный зал. Из него вело несколько дверей.
Презрительно подгоняя меня кнутом, человек направился к одной из них.
Я снова попал в коридор, затем снова вошел в дверь, потом опять в
коридор. У меня возникло ощущение, что мы идем по настоящему лабиринту,
из которого мне никогда не выбраться. Залы и коридоры были тускло
освещены лампами, висевшими на каменных стенах. Дворец показался мне
заброшенным. Здесь не было никаких украшений, все было запущено.
Я брел, спотыкаясь под гнетом ярма и осыпаемый градом ударов хлыста.
    Наконец я оказался в большой комнате с высокими сводчатыми потолками,
которая была освещена факелами. Однако, даже высокие потолки не
делали эту комнату менее зловещей и угрюмой, чем все залы и коридоры,
через которые я проходил. Единственное, что украшало эту комнату,
была гигантская маска на стене, изображавшая лицо прекрасной
женщины. Под ней на возвышении стоял массивный золотой трон.
    К трону вели ступени, по бокам которых стояли кресла. По моему
предположению, в них сидели члены Высшего Совета Тарны. Их блестящие
серебряные маски, тоже изображающие лица прекрасных женщин,
бесстрастно взирали на меня.
    У стен стояли суровые воины Тарны в голубых шлемах с маленькими
серебряными масками у виска, которые обозначали их принадлежность
к дворцовой страже. Один из воинов стоял рядом с троном. Что-то в
нем показалось мне знакомым.
    На троне сидела гордая величественная женщина, одетая в золотую
мантию. На ее лице тоже была маска, но сделанная из золота.
Блестящие глаза смотрели на меня из-под нее. Мне без объяснения
было понятно, что я стою сейчас перед Ларой, татрикс Тарны.
    Воин у трона сдвинул свой шлем и я узнал его. Это был Торн, капитан
Тарны, с которым я уже встречался в поле близ города. Его узкие
глаза с презрением смотрели на меня.
    Он подошел ко мне.
    - На колени, - приказал он, - ты стоишь перед Ларой, татрикс Тарны.
    Я не встал на колени.
    Торн ударил меня по ногам и я под тяжестью колодок беспомощно
опустился на пол.
    - Кнут! - приказал Торн, протянув руку.
    Огромный человек, который привел меня, вложил ему в руку кнут. Торн
размахнулся и ужасный удар должен был обрушиться на меня.
    - Не бей его! - сказал повелительный голос и рука Торна упала,
как будто у него подрезали сухожилия. Этот голос прозвучал из-под
золотой маски. Я был очень благодарен Ларе за это.
    Горячий пот заливал мне глаза, все мышцы дрожали от напряжения.
Я с трудом поднялся на колени, окончательно встать на ноги мне
не позволила рука Торна. Глаза из-под маски с любопытством рассматривали
меня.
    - Ну что же, пришелец, - холодно сказала она, - ты вроде собираешься
вывезти из Тарны ее сокровища?
    Я ничего не понимал, тело мое болело, пот заливал глаза.
    - Твои колодки сделаны из серебра, добытого на рудниках Тарны, - сказала
татрикс.
    Я был ошарашен. Действительно, мои колодки и ярмо были сделаны из
чистого серебра. Такому богатству позавидовал бы любой убар.
    - Мы, люди Тарны, не жалеем сокровищ на колодки своих рабов.
    Мой негодующий взгляд сказал ей, что я не считаю себя рабом.
    Из кресла поднялась женщина в прекрасной серебряной маске и
серебряной мантии. Она величественно встала рядом с татрикс.
Бесстрастная маска смотрела на меня. Отблески факелов на ней делали
ее ужасной и зловещей. Она обратилась к татрикс, не отрывая от меня
сверкающих глаз:
    - Уничтожь это животное! - сказала она холодным, звенящим, решительным
голосом.
    - Разве законы Тарны не дают право говорить, Дорна Гордая, вторая в
Тарне? - спросила татрикс также холодным и повелительным голосом,
который однако понравился мне больше, чем голос Дорны.
    - Разве законы писаны для зверей? - спросила Дорна Гордая. Ее голос
прозвучал как вызов татрикс и я подумал, что она не совсем
удовлетворена положением второй. Сарказм в ее голосе был тщательно
замаскирован.
    Но татрикс даже не удостоила ее ответом.
    - У него есть язык? - спросила татрикс человека, который приволок
меня, а теперь стоял сзади.
    - Да, татрикс, - ответил тот.
    Мне показалось, что женщина в серебряной маске, которую звали
второй в Тарне, застыла от неожиданности и негодования, услышав это.
Серебряная маска медленно повернулась к человеку и тот дрожащим
голосом проговорил, трепеща от ужаса всем своим огромным телом:
    - Татрикс пожелала, чтобы я привел его сюда как можно быстрее,
не нанося повреждений.
    Я улыбнулся про себя, вспомнив о зубах урта и кнуте, которым он
терзал мое тело.
    - Почему ты не встал на колени, пришелец? - спросила татрикс.
    - Я воин.
    - Ты раб, - прошипела Дорна Гордая из-под серебряной маски. Затем
она повернулась к татрикс: - Вырви ему язык!
    - Ты приказываешь Первой в Тарне? - спросила Лара.
    - Нет, татрикс, - ответила Дорна.
    - Раб, - сказала татрикс.
    Я сделал вид, что не понимаю этого обращения.
    - Воин, - сказала тогда она.
    Я поднял глаза на ее маску. В руке, покрытой золотой перчаткой, она
держала кожаный мешочек с монетами. Я решил, что это монеты Оста
и подумал, где же сам заговорщик.
    - Признайся, что ты украл эти деньги у Оста из Тарны, - сказала
татрикс.
    - Я ничего не крал, - сказал я, - освободи меня.
    Торн рассмеялся неприятным смехом.
    - Я советую тебе, - сказал он, - признайся.
    Мне показалось, что он хочет просьбы о пощаде и милости, но я был
невиновен и не желал каяться.
    - Я ничего не крал.
    - Тогда, пришелец, - сказала татрикс, - мне жаль тебя.
    Я не понял смыслы ее замечания, да мне было не до этого: спина моя
стонала под тяжестью колодок, шею ломило. Пот тек по спине и раны
жгло огнем.
    - Приведите Оста! - приказала татрикс.
    Мне показалось, что Дорна беспокойно заворочалась в кресле. Нервными
движениями рук она расправляла складки мантии.
    Сзади меня послышался шум и к моему удивлению один из солдат дворцовой
стражи швырнул закованного и избитого Оста к подножию трона. Его
колодки были меньше моих, но все равно они были слишком тяжелы для
его тщедушного тела.
    - На колени перед татрикс, - скомандовал Торн, держа кнут в руке.
    Ост, корчась от страха, попытался подняться, но не мог совладеть
с весом колодок.
    Рука Торна с кнутом поднялась. Я ожидал, что татрикс и на этот раз
остановит его, но она молчала, смотря на меня. Интересно, какие
мысли таятся под этой бесстрастной маской из чистого золота.
    - Не бей его, - сказал я.
    Не отводя глаз от меня, Лара сказала Торну: - Будь готов к удару.
    Желтоватое с красными прожилками лицо капитана изобразило улыбку и
рука сжала кнут. Он не отрывал глаз от татрикс, боясь пропустить ее
сигнал.
    - Поднимись, - сказала татрикс Осту, - не хочешь же ты умереть
на брюхе, как червяк?
    - Я не могу! - простонал Ост.
    Татрикс медленно подняла руку в перчатке. Как только она опустится,
последует жестокий удар кнута.
    - Нет, - сказал я.
    Медленно, с трудом преодолевая боль в мышцах всего тела, стараясь
не свалиться, я протянул ему руку и помог встать на ноги, приняв
на себя всю тяжесть его колодок.
    Женщины в серебряных масках ахнули, а солдаты приветствовали мой
поступок ударами копий о щиты.
    Раздраженный Торн швырнул кнут человеку.
    - Ты силен, - признала татрикс.
    - Сила - признак зверя, - сказала Дорна Гордая.
    - Это правда, - сказала татрикс.
    - И все же, это прекрасное животное, - сказала одна из женщин.
    - Отправим его в Дом Развлечений Тарны! - предложила другая.
    Лара подняла руку,  требуя тишины.
    - Почему, - спросил я, - ты не позволила ударить кнутом воина и
не захотела защитить этого жалкого человека?
    - Я думаю, что ты невиновен, - ответила она, - а вину Оста я знаю.
    - Я невиновен, - подтвердил я.
    - Но ты же признался, что не воровал монеты!
    Я ничего не понимал.
    - Конечно, - сказал я, - я ничего не воровал.
    - Значит ты виновен, - прозвучал голос Лары и мне показалось, что
в нем прозвучала нотка печали.
    - В чем я виновен?
    - В заговоре против трона Тарны, - ответила татрикс.
    Я онемел.
    - Ост, - сказала татрикс ледяным тоном, - ты виновен в измене. Мне
известно, что ты затеял заговор против трона.
    Один из воинов, которые привели Оста, сказал:
    - Так докладывают шпионы, татрикс. В его доме найдены письма и
инструкции. Все доказывает, что он хотел свергнуть тебя. Там были
мешки с золотом, чтобы вербовать сторонников.
    - Он признался в заговоре? - спросила Лара.
    Ост стал жалобно молить о пощаде. Шея гнулась под тяжестью ярма.
    - Кто, змея, дал тебе золото? От кого ты получил письма и инструкции?
    - Не знаю, татрикс, - стонал Ост, - письма и золото принес воин.
    - К уртам его! - злобно крикнула Дорна Гордая.
    Ост завизжал, моля о пощаде. Торн пнул его, заставив замолчать.
    - Что ты еще знаешь о заговоре против трона? - спросила Лара.
    - Ничего, татрикс, - пробормотал тот.
    - Отлично, - сказала Лара и повернулась к воину, - брось его к уртам.
    - Нет, нет, нет! - завопил Ост, - я знаю, знаю!
    Женщины в серебряных мантиях наклонились в креслах, чтобы не упустить
ни слова. Только татрикс и Дорна не шевельнулись. Хотя в комнате
было прохладно, я заметил как по лицу Торна покатились крупные капли
пота. Руки его судорожно сжимались и разжимались.
    - Что же ты знаешь? - спросила Лара.
    Ост оглянулся, как затравленный зверь. Глаза его вылезли из орбит.
    - Что ты знаешь о воине, который принес золото и инструкции?
    - Я не знаю его.
    - Позволь мне, - выступил вперед Торн и вынул меч, - позволь мне
прикончить эту мразь.
    - Нет, - ответила Лара и продолжала допрашивать несчастного
заговорщика:
    - Так что же ты знаешь, змея?
    - Я знаю, - ответил Ост, - что глава заговора - человек с высоким
положением, это женщина в серебряной маске.
    - Ложь! - воскликнула, поднимаясь, Лара. - Никто из носящих
серебряную маску не может пойти на предательство.
    - И все же это так! - сказал Ост.
    - Кто предательница?
    - Я не знаю ее имени.
    Торн расхохотался.
    - Но, - продолжал с надеждой Ост, - я однажды говорил с ней и могу
узнать ее голос, если ты обещаешь сохранить мне жизнь.
    Торн снова рассмеялся.
    - Это уловка, чтобы купить жизнь.
    - Что ты думаешь, Дорна? - спросила Лара ту, что звалась Второй в
Тарне.
    Но Дорна продолжала молчать, как бы боясь произнести хоть слово.
Она вытянула руку в перчатке и резко опустила ее ребром вниз,
изображая удар мечом.
    - Милосердия, Великая Дорна! - завопил Ост.
    Дорна повторила сво