рые я заплатил
вам за зерно?
     - Я уже ответил вам, - сказал настоятель, - что никакого  зерна  храм
бунтовщикам не продавал, но если вы так настаиваете, я могу  сказать,  что
эти деньги мы ссудили правительству на определенном условии.
     - Каком?
     - На условии, что вас отдадут нам.
     Даттам поднял брови.
     - Вы слишком хороший делец и  изобретатель,  господин  Даттам,  чтобы
скормить вам речным угрям. Мы хотим, чтоб  вы  трудились  на  благо  храма
Шакуника.
     - Но я  вовсе  не  собираюсь  становиться  монахом!  -  запротестовал
молодой бунтовщик.
     - Вам придется выбирать между рясой  и  плахой,  Даттам,  -  вмешался
Харсома, - никто, кроме храма Шакуника, не  может  защитить  вас.  Баршарг
требует отдать тебя ему, за то, что  ты  повесил  его  брата.  Твой  дядя,
наместник провинции, тоже не хотел бы  оставлять  тебя  в  живых,  а  если
собрать имена всех, кто казнен тобой и выпустить из тебя всю кровь, то  на
каждое из имен не придется и по половинки капли...
     - Говорило сито иголке -  у  тебя  на  спине  дырка,  -  презрительно
пробормотал Даттам.
     Но, конечно, ему ничего не оставалось, как принять предложение.


     Вскоре в столицу доложили: наместник Харсома  вынул  стрелу  беды  из
тела государства, провел народ по мосту милосердия в сад изобилия.  Бывший
первый министр от досады помер.
     Мятежник Бажар, правда, еще бесчинствовал: нашел где-то золотоглазого
оборванца и обул его в государевы  сандалии.  Наконец,  сдался  Даттаму  и
Арфарре. Наследник и ему обещал жизнь. Господин Арфарра,  однако,  обманул
доверие экзарха, молвил: "Когда тушат пожар, не смотрят, чиста-ли вода", -
и приказал зарубить вора.
     Через четыре месяца в провинции отмечали Государев День. Расцвели  на
улицах золотые гранаты, реки наполнились молоком и  медом;  и  бродили  по
улицам боги, которые есть не что иное, как слова мудрых указов.
     Было,  однако,  невиданное:  по  всей  провинции  ходил  корабль   на
деревянных гусеницах - золотые борта, серебряные весла. Слова при  корабле
были такие: Государь - корабль, народ -  море.  Хочет  -  несет,  хочет  -
опрокинет... А секретарь Арфарра ухитрился даже небо раскрасить надписями:
это тогда в Варнарайне впервые стали пускать шутихи и ракеты.
     Экзарху же доложили: "В древности Золотой Государь взошел на  Голубую
Гору, обозрел мир, и от этого государство процвело".
     Экзарх Харсома отправился к горам. Отказался от казенного  паланкина,
проделал весь путь на лошади, как простой  чиновник,  чтобы  народ  всегда
имел к нему доступ.
     Накануне молебна наследник изволил спуститься  в  заброшенные  шахты.
Долго стоял, будто ждал Золотого Государя,  потом  со  слезами  на  глазах
молвил:
     -  Увы!  Народ  Великого  Света  после  мятежа  -  как  неоперившийся
жаворонок. Надобно его жалеть, - ибо,  бывает,  и  жаворонок  в  неразумии
клюет кречета... Разве стал бы государь Амар преемником Золотых Государей,
если бы не помощь рудознатца Шехеда.
     Помолчал и спросил у Даттама:
     - А правда ли, что в стране варваров еще много легкого железа?
     На следующий день взошли на гору, исполнили обряды. Наследник сказал:
     - Нынче все наши мысли - о достижении мира  и  спокойствия.  Когда  в
государстве царит мир и спокойствие, человек думает о том, как преумножить
собственное добро. Когда же в государстве  царим  смута  и  бунт,  человек
думает о том, как завладеть добром  ближнего.  Поистине  цель  государя  -
добиться, чтобы простые люди сохраняли  нажитое  и  старались  приумножить
его.  Ибо  чем  больше  в  государстве  богатых  людей,  тем  богаче  само
государство.
     Секретарь Арфарра молвил, указывая по ту сторону Голубых Гор:
     - Некогда ойкумена доходила до самого океана, а ныне океаном называют
маленькое озеро в государевом дворце!  Государство  расколото,  и  трещина
проходит  через  сердце  наследника!  Пока  не   восстановим   целостность
государства, в нем будут непременно случаться беды, бунты и неурожаи!
     Вечером, наедине, экзарх спросил Даттама:
     - А вы что скажете о целостности государства?
     Тот поклонился, оправил шелковый монаший паллий и ответил:
     - Увы! Варвары кормятся с  копья,  мочатся  с  седла...  Прежде  надо
научить их жить не для войны, а для мира... Разрешите  храму  торговать  с
королевством, - мы научим их уважать мирную выгоду, и они сами отдадут нам
земли.
     Надобно сказать, что храм и раньше  нарушал  торговую  монополию,  но
тайком.
     - А потом, - прибавил, поколебавшись, Даттам, -  не  все  у  варваров
достойно  осуждения.  Например,  крестьяне  их   пребывают   в   бедности,
немыслимой для жителя ойкумены, однако ж не жалуются и не бунтуют.
     - Почему? - быстро спросил экзарх.
     - Потому что над ними - не чиновник с  печатью,  а  сеньор  с  мечом.
Потому что нет, увы, государя, которому подают жалобы, и  потому  что  нет
людей мудрых, учащих народ стоять за свои права...  И  поэтому,  -  сказал
Даттам, - хотя железо в стране варваров спрятано так  же  глубоко,  как  и
здесь, добыть его легче.
     Долго смотрел наследник на далекие горы, еще пребывающие во мраке, и,
вздохнув, молвил:
     - День сменяет ночь,  и  ночь  сменяет  день,  и  изо  лжи  рождается
истина... День, однако, сменяет ночь  -  чтобы  на  полях  росли  колосья.
Что-то же растет и в истории?
     Вздохнул и вынул из рукава золотого государя.
     - Говорят, - сказал наследник, - деньги  -  те  же  знаки  собранного
урожая. Почему же  тогда  не  размножаются  они,  как  зерна?  Говорят:  в
древности государев лик рисовали на монетах, и  деньги  размножались  сами
собой. Говорят: золото ближе по свойствам к зерну, чем бумага.
     Засмеялся и добавил:
     - Что ж, - пусть храм торгует с королевством.


     В этот год случилось чудо:  у  подошвы  Голубой  горы  стала  оживать
мертвая половина старого ясеня, пустила клейкий листок.  А  одному  ярыжке
было  видение:  зашкворчали  яшмовые  вереи,  расскочились  засовы,  камни
Золотой Горы перекинулись Золотым Городом...
     Гадальщики и прочие чародеи  остались  только  те,  что  приписаны  к
цехам.



                                    13

     Минуло три недели с тех пор, как в Ламассу пришло  первое  письмо  от
Бредшо, и неделя с тех пор, как явился он сам.
     Ранним утром накануне Весеннего  Совета  королевский  советник  Клайд
Ванвейлен навестил свой городской дом.
     Ванвейлен никогда теперь не носил передатчика, а дни и ночи  проводил
во дворце. Земляне узнали о том,  что  советник  проехал  через  городские
ворота, от толпы просителей, внезапно заполонивших двор.  По  распоряжению
советника ворота всегда держали открытыми, а на кухне двое поварят  варили
каши и похлебки.
     Ванвейлен соскочил с лошади, собрал прошения, положил их в переметную
суму,  каждого  посетителя  утешил,  суму  отнес  в  свою  горницу.  Потом
спустился в залу, где собрались остальные шестеро землян, швырнул на лавку
шитый плащ королевского советника и попросил какой-нибудь еды:
     - А то с вечера было  недосуг  поесть.  Арфарра,  -  прибавил  он  со
смешком, - по-моему, только медузий отвар пьет. Здоровому человеку рядом с
ним невозможно.
     Бредшо спросил:
     - Ты где был вчера?
     - На дамбе, - ответил Ванвейлен.
     - Неправда, - ответил Бредшо. - Я там был с Даттамом, тебя  на  дамбе
не было.
     Ванвейлен молча уминал молочного поросенка  с  серебряной  тарелки  о
трех ножках.  Поросенка  вчера  прислали  с  королевского  стола.  Серебро
поднесла депутация из Семиречья.
     Бредшо  внимательно  оглядел  одежду  Ванвейлена,  особенно   юфтяные
сапожки, и решил, что одежда слишком чистая для человека с таким  утренним
аппетитом. Он покинул залу, прошел в горницу, развернул  переметную  суму.
Там  лежало  шерстяное  платье  и  грубые  кожаные  сапоги,  перепачканные
зеленоватой,  в  каолиновых  прожилках  глиной.   Бредшо   давно   исходил
окрестности Ламассы и знал, что возле дамбы такой глины нет: есть ближе  к
городу, там, где обнажилось старое  русло.  Бредшо  решил  не  скандалить,
спустился вниз.
     Ванвейлен внизу объел поросенка,  съел  целую  тарелку  лапши,  запил
красным чаем, вытер губы и сказал:
     - После Весеннего Совета я  еду  королевским  посланцем  в  Кадум,  а
оттуда - на Север.
     Все потеряли дар речи, а Бредшо спросил:
     - А корабль?
     Надо сказать, что земляне, не считая Ванвейлена, потратили три недели
не зря. Из  погребов  бывшей  бакалейной  лавки  вынесли  бочки  и  крюки,
навесили замки с  секретом.  Достали  все  необходимое,  -  вернее,  треть
необходимого, и кое-как  Стависски  и  Шенфельд  ухитрились  запеленговать
аварийные позывные корабля, наложить  их  на  карту,  вычислить  место,  и
вычислили: выходило, что корабль лежит  где-то  возле  столицы  провинции.
Слишком уж точно свалился: куда как вероятней, что был притащен...
     - А что - корабль? - сказал Ванвейлен. - Пилоты - и  без  меня  есть,
если вам дадут улететь. Связь теперь будет, по крайней мере  до  тех  пор,
пока шпионов с неба не подвесят  на  стенке  вверх  ногами.  И  это  очень
отрезвляюще  подействует  на  чиновников  империи,  что  они  не  обладают
монополией на шпионов с неба...
     - А почему вы, собственно, думаете, что нас сразу зачислят в шпионы?
     Ванвейлен пожал плечами:
     -  В  империи  две  тысячи  лет  как  небо   населено   исключительно
чиновниками, судьями и шпионами. Под первые два разряда вы не подходите.
     Доел кусок лепешки, вымыл руки в бронзовой лохани и сказал:
     - Никогда в жизни я не приносил и не принесу столько пользы,  сколько
сейчас. И, заметьте, я не загоняю  ручей  в  гору  сообразно  собственному
разумению, я делаю то, что делает Арфарра.
     - Так, - осведомился Бредшо. - Может, господин  королевский  советник
хоть скажет своим недостойным соплеменникам, что будет на Весеннем Совете?
Говорят, чудеса будут.
     - Это не мои тайны, - спокойно возразил Ванвейлен. - К  тому  же  тут
кое-кто слишком дружен с Даттамом.
     - А то будет, - ответил вкрадчиво Стависски, -  что  после  Весеннего
Совета королевские  посланцы  поедут  наводить  порядок  по  всей  стране.
Срывать незаконнорожденные замки...
     - Если порядок, - сказал Ванвейлен, - это когда бедняк не  дрожит  за
жизнь, а богач - за имущество, то да - наведем порядок.
     Бредшо посмотрел на него и сказал:
     - Даттам мне вчера говорит: "Товарищ ваш теперь даже головку  держит,
как Арфарра-советник. Только вот глаза все равно не яшмовые..."
     - Сволочь твой Даттам, - сказал Ванвейлен. - Если бы Небесные Кузнецы
победили, он бы в империи завел порядки хуже иршахчановых.
     - Что, - спросил Стависски, - не жалеешь, что Марбод Кукушонок жив?
     На щеках Ванвейлена  вспыхнуло  два  красных  пятна,  он  помолчал  и
ответил сквозь зубы:
     - Он еще сам об этом пожалеет.
     На прощание королевский советник встал, спустился  вниз,  разыскал  в
сенях  плоскогубцы,  поднялся  вверх,  снял  с  гвоздя  тяжелый  подвесной
светильник из  белой  бронзы,  со  свисающими  кистями  дымчатых  топазов,
вытащил из бревна гвоздь, на котором светильник висел,  вручил  светильник
старшему Хатчинсону, а гвоздь - младшему Хатчинсону, и сказал:
     - Железных гвоздей рядом с порогом не вбивают. Придут люди и  скажут:
"В доме советника Ванвейлена скоро будет несчастье".
     Подхватил шитый плащ и был таков.
     Когда он выезжал за ворота, в окно  высунулся  разъяренный  Бредшо  и
проорал:
     - Эй! Клайд! Не берите взяток подвесными светильниками, которые  надо
вешать на железные гвозди!


     Клайд Ванвейлен весьма изменился: он  почувствовал  вкус  того,  чего
доселе не знал: власти. В глубине души он дивился необыкновенной быстроте,
с которой можно  было  достичь  вершин  в  обществе,  гордящемся  родом  и
кланом... Это все равно, если б его отец в первый же месяц после эмиграции
попал в сенат. Ванвейлен, конечно, не обманывался насчет своего статуса  и
понимал, что возвышение его - не от избытка, а от  недостатка  демократии:
королю и Арфарре выгодно иметь при себе людей, зависящих от самого короля,
а не от обычаев и людей страны.
     Впрочем, из земельных грамот было видно, что истинно древних родов  в
королевстве всего три-четыре. А большинство было таких, чей дед  или  отец
сообщал предыдущему владельцу поместья: "Мой род начинается с меня, а твой
-  оканчивается  тобой..."  В  империи   власть   имущие   величали   себя
представителями народа, в королевстве - представителями знати, но  кто  из
них лгал больше - неизвестно.
     Большая  часть  времени  королевского  советника  была  занята,   как
водится, судебными исками. Люди уверились,  что  король  и  в  самом  деле
призывает показывать "неправды и утеснения собственников  в  принадлежащем
им имуществе" - и показывали. По первому разу Ванвейлен спросил у  Арфарры
совета. Тот усмехнулся и ответил, что хороший судья судит не по закону,  а
по справедливости. Ванвейлен вскипел. Вскоре он понял, к своему ужасу, что
Арфарра был прав. Через неделю он  забыл  многое,  непригодное  для  этого
мира, и понял, что Марбода Кукушонка надо было повесить в назидание иным.
     Иски  ограбленных  крестьян  были  однообразны,  как  симптомы  одной
болезни, и началась эта болезнь, действительно, задолго до завоевания. Еще
тогда  люди  богатые  и  влиятельные  обманом  или   насилием   заставляли
переписывать  на  себя  землю,  принадлежащую  среднему  классу,  а  потом
отдавали эту землю обратно бывшему собственнику  -  но  уже  в  обработку.
Средний класс исчезал: земли пустели. Тогда-то  Золотой  Государь  учредил
общины, стал снижать налоги и прощать  недоимки.  Но  все  было  напрасно,
самый  механизм  прощения  недоимок  обратился  против  фермеров:  человек
маленький вынужден был платить аккуратно, а  человек  влиятельный  хитрил,
крутился - пока не выходило прощения всех недоимок...
     Все это происходило  до  завоевания  (а  в  империи  это  происходило
сейчас), а после завоевания обман уступил место насилию. Человек  с  мечом
явился на землю человека без меча и удивился:  "Разве  справедливо,  чтобы
побежденные пользовались роскошью и довольством, а я скитался без крова  и
одежды? Ладно! Либо ты отдашь мне часть урожая, либо  я  каждый  год  буду
жечь твой урожай и дом."
     Теперь  люди  собиралась  со  всего  королевства  и  просили  вернуть
ворованное. От рассказанных ими  историй  Ванвейлен  перестал  спать,  как
Арфарра.
     Иногда на землю составлялись купчие и дарственные. Иногда  ничего  не
составлялось. Иногда сеньор клялся, что купчая была, да сгинула,  а  холоп
клялся, что купчей не было.
     В  последних  двух  случаях  землю  можно  было  вернуть   подлинному
собственнику по закону. В первом случае ее  можно  было  вернуть  лишь  по
справедливости. Ванвейлен, сначала с помощью  стряпчих,  а  потом  и  сам,
быстро выучился находить  изъяны  в  купчих...  Составленные  неграмотными
юристами,  заверенные  недолжным  образом,  без  необходимых   свидетелей,
зачастую задним числом, - купчие легко можно было пересмотреть и отменить.
     Ванвейлен утешался тем, что, когда сеньор предъявляет законную купчую
на крестьянскую землю  -  это  как  если  бы  шантажист  предъявлял  права
собственности на деньги, полученные от шантажа.
     Беда была в другом.
     Бывшие частные земли сеньоры отнимали,  а  бывшие  государственные  -
получали в пожалование. И вот, когда дело  касалось  отношений  сеньора  и
вассала,  надо  было  блюсти  -  Справедливость.  А  когда  дело  касалось
отношений сеньора и государства, надо было блюсти - Закон.
     Как крестьянин держал из милости землю, принадлежащую сеньору, так же
и сеньор держал из милости землю, принадлежавшую государству.
     Когда-то  эти  земли  давались  чиновникам  за  службу:  в  сущности,
казенная квартира и служебное довольствие. У государства не было денег,  и
оно платило за службу натуральными  продуктами.  Потом  государство  стало
слабеть - а держатели поместий и земель жирели.
     После  завоевания  короли,  полагая,  что  единственная   обязанность
государя  есть  война,  раздавали  земли  за  военную  службу.  Это   было
катастрофой.
     Ссылаясь  на  лихоимство  государевых  посланцев,  держатели   земель
добились привилегий: не пускать на свои земли судей и  сборщиков  налогов.
Сами государи немало тому способствовали. Они смотрели на государство  как
на частное имущество, завещали  его  и  разделяли,  -  и  в  глубине  души
полагали, что налоги собираются для  того  же,  для  чего  чиновник  берет
взятки, - чтобы строить  дворцы  и  утопать  в  роскоши.  Иногда,  подобно
совестливому взяточнику, каялись и отказывались от налогов...
     По закону земли сеньоров  по-прежнему  принадлежали  казне;  а  право
давности и справедливость заставляли признать их  принадлежащими  родам...
По закону требовалось подтверждение пожалованию с каждым новым  владельцем
или новым королем: нынешний король был умница, подтверждений не  давал:  и
уже не меньше трети родовых земель было таковыми незаконно - просто вопрос
об этом до поры до времени не поднимали... Будь знать  заодно,  она  давно
могла бы навязать новые законы, но тот же принцип, что заставлял  сеньоров
враждовать с королем, заставлял их враждовать и друг с другом.
     Если и была где-нибудь когда-нибудь солидарность  класса  -  сеньоров
это не касалось. Их личную преданность можно было купить  красивым  конем,
богатым подарком, и их вечная надежда была  та,  что  король  отнимет,  по
закону, землю врага и соперника, и отдаст ее верному вассалу.
     Политическая  беспомощность  большинства  из  них   была   совершенно
изумительна.
     На Весеннем Совете речь должна была идти об  их  существовании,  -  а
прошение, представленное ими, спешно пополнялось  пунктами  о  том,  чтобы
горожане не смели носить шелковых лент, подобающих лишь людям  знатным,  и
не смели строить домов выше, чем в два этажа.
     Ванвейлен отдавал себе отчет в том, что взгляды его  -  суть  взгляды
Арфарры. Да! В стране не будет благоденствия,  пока  власть  не  добьется,
чтобы простые люди сохраняли нажитое и стремились  преумножить  богатства.
Пока крестьянин, мелкий собственник, не получит землю обратно.
     Однако союзником мог быть только тот, кто умеет  воевать,  и  поэтому
сами крестьяне были союзниками никудышными.  Оставались  -  города,  с  их
ополчением или наемным войском.
     Города - это тоже был не подарочек, Ванвейлен так  думал,  и  Арфарра
так думал. Они жили в скорлупе своих стен, и как яйцо,  в  скорлупе  их  и
давили. А теперь, когда коммуны почувствовали  королевскую  поддержку,  им
понравилось бунтовать и,  конечно,  свобода  хорошая  вещь,  но  стоит  ли
топтать на токах шестилетних детишек?
     Ванвейлен, искренне  убежденный  доселе,  что  революции  -  недавнее
политическое новшество, увидел, что в  городах  побережья  они  случаются,
правда, несколько  реже  войн,  но  зато  значительно  чаще  неурожаев,  а
хозяйственный эффект имеют приблизительно такой же.
     Тот самый светильник белой бронзы, который  так  взбесил  Ванвейлена,
был преподнесен  гражданами  города  Лудды.  После  преподнесения,  слегка
захмелев, граждане рассказали ему, как разобрали черепицу  святилища,  где
укрылся  граф  Замид,  графиня  с  детьми  и   их   люди,   пообещали   им
неприкосновенность и перебили безо всякой жалости. В  подвигах  своих  они
подражали сеньорам, но с основательностью  людей  состоятельных  полагали,
что дело - не об убийстве, разумеется, а об осквернении святилища, - можно
будет замять светильником. В этой революции сторонники дома Замидов носили
желтые банты и назывались сторонниками правления лучших людей, а  люди  из
дома Беттов носили красные банты и назывались сторонниками  народовластия.
Впрочем, половину людей в городе Лудде убили на самом  деле  из-з