ас послать сообщеньице, а, полковник?
   - Послушате, Карлайл, вы должны меня выслушать! - завопил Графф.
   Теперь слова пленника звучали с силой, порожденной отчаянием.
   - Несколько месяцев назад ко мне подошел человек... очень важная фигура
в  Ком-Старе! Его зовут Рашан, он регент. Высшего  уровня! Вам известно, что
это значит?  Он один из главных администраторов в этой организации! Говорят,
что  он вхож  к самому -  тому,  что  на  Терре!  Это  была  идея  Рашана  -
обесчестить вас... обесчестить Серый Легион Смерти!
   - Зачем?  - Грейсон плотно сжал губы. - Зачем это понадобилось Звездной
Сети?
   Откровения Граффа совсем сбили его с толку.
   -  Да на  кой  черт это надо  Сети? - вопросил  Клей. -  Такой компании
высоколобых святош с их...
   - Тихо, Дел,  тихо.  Не будем пугать этого  джентльмена. Скажи-ка  нам,
Графф, почему нами заинтересовалась Звездная  Сеть?  Нейтралитет Ком-Стара -
это притча во языцах.
   Обхватив  себя руками, Графф смотрел  на  окруживших  его людей.  Воины
подошли ближе, взяв его в кольцо.
   - Это... это потому,  что  здесь  склад...  очень, очень  старый  склад
бывшей Звездной Лиги. Где-то здесь, на Хельме.
   - Склад, - повторила Лори. - С оружием?
   - С оружием, - кивнул  Графф. - И с боевыми роботами. А еще запчастями,
боеприпасами, снаряжением, инструментами для ремонта... Склад  целой военной
базы распавшейся Звездной Лиги - и все где-то здесь, возле Фрипорта.
   -  Где-то здесь, - произнес Грейсон.  -  Другими словами, ты не знаешь,
где именно. Графф покачал головой.
   - Ну да. Сохранились старые-старые записи еще со времен Звездной  Лиги.
В них говорится о военном базовом складе. Он тогда находился во Фрипорте.
   Грейсон кивнул.
   - Это я слышал. И похоже на то, что склад до сих пор где-то поблизости.
-  Грейсон  поднял  взгляд  на  дрожащего пленника  и  медленно,  специально
растягивая слова, произнес:  - У командира  местного  гарнизона  не  хватало
кораблей, чтобы вывезти оружие с планеты.
   - Так вы все знаете?!
   Теперь настал черед Граффа удивляться. Он просто-таки остолбенел.
   -  Ну,  полковник, -  наконец  выдохнул он,  - вы,  оказывается,  более
сведущи в военных секретах, чем я мог предположить.
   -  И это  все,  что  ты  можешь нам  сказать?  Люди  Дома Марика решили
разыскать склад, принадлежавший Звездной Лиге?
   - Не просто Дом Марика. Это-то я вам и  пытаюсь втолковать! Речь идет о
Ком-Старе!
   - А при чем тут Ком-Стар? - спросила Лори. Графф цожал плечами.
   - Ком-Стар  имеет  доступ к старым записям...  включая  доклады  Минору
Куриты о набеге на Хельм.
   - Доклады Совету на Лютеции? Графф кивнул.
   - Совет на Лютеции мог принять  доклад за чистую  монету  -  они  же не
знали  толком,  что  здесь  произошло. Но  когда исследователи из  Ком-Стара
прочли  эти  доклады,  у них  глаза на лоб полезли.  Ведь склад  должен быть
огромным! Где  можно  спрятать столько боевых роботов и столько  оружия?  Вы
знаете,  Ком-Стар  ведь  тоже  содержит  армию   -  для  защиты  собственных
интересов. Столь громадное, таинственное сооружение... не  могло не привлечь
внимания Звездной Сети.
   -  Хм...  -  Грейсон внимательно посмотрел на Граффа.  - Это  все очень
интересно. Но совсем не объясняет, почему тот регент, о котором ты упоминал,
решил обесчестить мой полк.
   Заколебавшегося было Граффа подбодрил Макколл:
   - Давай, паррнишка, колись шустррее. А не то все будет, как обещано.
   - Это была идея Рашана...
   - Ты уже говорил.
   - Вы, полковник... и ваши люди, вы стояли у них на дороге.
   - У кого?
   -  У  Звездной Сети. Эта планета, Хельм, поделена  на  административные
области. Согласно контракту с  Янусом Мариком вы получили  земли Дюрандели в
обмен на служение Дому Марика.
   - Да, - подтвердил Грейсон.
   -   Как  владелец  Хельмфастской  крепости  вы  вдобавок  стали  еще  и
управителем всей территории от Арагайских гор до моря на юго-западе. То есть
фактически   управителем   всей  данной  части   континента,  кроме   самого
Хельмдауна, - он принадлежит герцогу Стюарту.
   - Я знаком с юридическими подробностями, Графф.
   Пленник пожал плечами.
   -  Регент Рашан долго  раздумывал  над планом.  Дюрандель  должна  была
отойти  лорду  Гарту  в награду за...  э...  услуги, оказанные Федеративному
Содружеству. Хельмфаст много лет пустовал, а  его последний  владелец был...
э... опозорен. Не  исключено, что и к этому приложила руку Звездная Сеть. Не
знаю. Рашан давно пытался заполучить права на законное владение Хельмфастом.
   - А также на законное владение утерянным складом.
   - Все дело  было  во времени.  Рашан  сделал  вывод, что  поиски склада
займут годы; возможно, не один  десяток лет. Он должен находиться в  радиусе
пятидесяти километров от руин Фрипорта  - должен,  но это вовсе не означает,
что найти его легко. Склад может быть где угодно  - в пределах пространства,
занимающего  тысячи квадратных  километров. Предполагают,  что он  находитс
где-то среди  отмелей Мертвого моря. Эта мрачная,  пустынная  низина  еще до
недавнего времени  была  заполнена водой.  Скорее  всего,  из-за  пещер  дл
хранения оружия в выдолбленном камне образовались трещины, и море ушло туда.
А  может   быть,   склад  по-прежнему  захоронен  под   Фрипортом,   укрытый
многометровым  слоем бетона и стали. Там до него  не добраться.  Целые  годы
уйдут на бурение  и зондирование  только в одном месте. А в этом районе были
еще и другие  города. Нелегкая  задача,  верно?  Рашан  рассчитывал, что  на
поиски уйдет много лет.
   -  А когда он отыщет склад, -  заключил  Клей, - ему  потребуется еще и
нехилый флот для перевозки.
   Это  означает  сотрудничество с  владельцем  Хельмфаста, а  тот  должен
держать язык за зубами.
   - Тут на мое сотрудничество он не полагался. Графф улыбнулся измученной
улыбкой.
   -  Полковник, прежде чем вынести  решение о компрометации  Легиона, вас
тщательно изучили. И сделали вывод,  что такой человек, как вы... не годитс
для их целей. Вот лорд Гарт полностью соответствовал всем критериям.
   Лори вскинула голову.
   - Ну да, Гарт, например, потолще Грея...
   -  К тому же он  более уступчив...  и  обладает некоей  чертой, котора
позволяет другим людям манипулировать им.
   - Какой же?
   - Он жаден.
   - А-а...
   - Как бы  то  ни было,  Хельм предназначался  не  вам, а лорду Гарту. И
чтобы выдворить ваш Легион из Дюрандели...
   Грейсон прикрыл глаза.
   -  Тех...  людей  на Сириусе-пять... на  самом деле?..  Или  это просто
выдумка?
   - О, все было на самом деле! За эту часть операции и отвечал лорд Гарт.
   Увидев, как исказилось лицо Грейсона, Графф торопливо заговорил:
   -  Это  не я!  Я...  я  же сказал! Я  всего лишь капитан!  С  Рашаном
познакомился  около года назад. Он рассказал мне про  склад  и  спросил,  не
смогу  ли я помочь  ему.  Я  был...  польщен.  Регенты  Ком-Стара  не  часто
обращаются за помощью к простым капитанам!
   - А что именно ему от тебя понадобилось?
   -  Я должен  был  вступить в Легион  в качестве  воина. К этому времени
контракт, обещавший вам и вашему полку хельмские земли, еще не был подписан,
но Янус Марик со своими генералами  уже обсуждали  этот вопрос. Рашан вообще
не  хотел, чтобы  контракт  был подписан.  Но  раз  уж такое случилось,  ему
требовался человек из вашего полка, который мог бы посвящать его во все ваши
действия и планы.
   - Грязный шпион, - начал Клей. - Да еще и предатель...
   - Я не предатель! Я служил Ком-Стару... во имя и на благо человечества.
   - Ах, вот как,  на благо человечества! - взревел Грейсон. Внезапно  его
охватил гнев, - Загублены миллионы людей... и все на благо человечества!
   - Это не я...
   -  Ой ли? По-моему... я припоминаю тот  последний день на Сириусе-пять.
Ты нес патрулирование, на своем "Ассасине".
   - Ну... да...
   -  И   ты  поменялся  с  Вандергриффом,  -  напомнила  Лори.  Ее  глаза
расширились.  -  Он,  кажется, еще что-то  сказал по  этому поводу... что ты
предпочитаешь дежурство злачным местам Тяньданя.
   -  Почему  ты захотел  дежурить  той  ночью? Графф сжал  губы и  затряс
головой.
   - Я не взрывал этот город.
   - Нет; но двое  часовых были найдены убитыми. В них стреляли с близкого
расстояния из лазера и вибробластера. Помнишь?
   Лори медленно покачала  головой, будто  не  совсем веря в  то,  что она
говорит.
   -  Мы  спросили тебя,  что произошло,  -  ведь  это  случилось  в  твое
дежурство. И приняли твою версию насчет не пожелавших сдаться снайперов Дома
Ляо. Но  ведь той  ночью там был  кто-то еще, не  так  ли?  Кто-то увел пару
глайдеров...  зачем,  Графф? Чтоб  подложить взрывчатку под  купола?  И  она
взорвалась сразу же  после  того,  как  мы  улетели,  но  еще до  того,  как
большинство  местных жителей успело  сообразить, что  нас уже  нет...  чтобы
можно было свалить всю вину на нас?
   - Они не могли проскользнуть мимо тебя, не так ли? - спросил Грейсон.
   Графф кивнул с несчастным видом.
   - И теперь ты  заявляешь, что не убивал тех людей? Их  смерть  на твоей
совести! Грейсон с омерзением отвернулся.
   - Дел! Убери его отсюда!
   - Нет! - вскрикнул Графф. - Вы обещали...
   - Запри его на складе, Дел.
   - Есть, сэр. Пошли, ты!
   Взяв  Граффа  за  шиворот, Клей вытолкал  его  из палатки. Лори встала,
обошла стол и приблизилась к Грейсону.
   - А какой нам от всего этого прок, Грей? То есть... если мы даже теперь
знаем, кто наши противники. Я все равно не вижу никакого выхода.
   - Я думаю... - рассеянно произнес Грейсон.
   - Уже слишком поздно, - заметила  Лори. - Точнее, рано. Через несколько
часов наступит рассвет. Не помешало бы немного поспать.
   Грейсон  отрицательно покачал головой. Он  достал из кармана  маленькую
черную дискету и задумчиво оглядел ее.
   - Ты иди поспи.
   - Что это такое?
   - Я кое-что собрал вчера вечером. Иди,  -  вновь сказал он. - Мне нужно
еще кое-что сделать...

XXI

   Лори  нашла  Грейсона спустя  четыре часа.  Двое патрульных  пехотинцев
сказали ей, что он  взял  глайдер и потом его  видели  на дороге,  ведущей в
Дюрандель. Она села в скиммер и последовала за ним.
   Калмар обнаружила его среди развалин зала для совещаний в Хельмфасте. В
потолке  были проломы;  лучи утреннего солнца  просачивались  сквозь дыры  в
крыше  и стенах. В  помещении  можно  было увидеть  освещенные солнцем  тучи
гипсовой пыли - результат ночной деятельности Грейсона.
   Он завел глайдер прямо в  зал сквозь дыру  в стене  с южной стороны. Из
запущенного   на  холостой  ход  мощного  генератора  маленькой  машины   по
засыпанным   каменной  крошкой  плитам  змеилась   пара   кабелей.   Грейсон
подсоединил два больших экрана к  терминалу и к импровизированному источнику
мощности на борту машины. Лори  показалось, что  Грейсон пытается  увеличить
орбитальные карты, выведенные  им на экраны компьютера. Некоторое  время  он
внимательно   изучал,  обе  карты,  затем  начал  вводить  новые  команды  в
компьютер.  Изображение  на  одном  из  экранов сдвинулось и приняло  другие
очертания.   Пока   Грейсон   стучал  по   клавишам,   картинки   постепенно
увеличивались в размерах.
   Засмотревшись,  Лори слегка задела торчавшую из стены обугленную щепку,
и та  со стуком  упала. Грейсон вздрогнул и испуганно обернулся.  Его  глаза
глубоко запали, взгляд блуждал измученно и бесцельно, пока не остановился на
фигуре женщины.
   - Лори! Что ты здесь делаешь?
   - То же самое могу спросить и я. Грейсон, чем это ты тут занимаешься?
   Он слабо улыбнулся ей, не разжимая губ.
   - Надо кое-что изучить. Графф рассказал нам больше, чем знал сам.
   - Он что-то скрыл от нас?
   - О нет. Он был слишком напуган для этого. А я хочу  сказать именно то,
что Графф рассказал нам больше, чем знал сам.
   - Как же ему такое удалось?
   Грейсон ткнул пальцем в одну из карт на дисплее.
   - Помнишь, как работает эта карта?
   Лори кивнула, но он продолжал рассказывать. Его слова звучали настолько
невнятно, что Лори сперва даже показалось,  что Грейсон  пьян. Лотом до  нее
дошло, что истинной причиной является полное изнеможение.
   - Мы можем увеличить изображение на экране и изучить любую часть карты,
какую  захотим.  Можно  установить десятикратное увеличение  и рассматривать
отдельные объекты, имеющие не менее метра в поперечнике.
   - Грейсон...  почему бы тебе  не пойти  поспать? Он продолжал, будто не
расслышав.
   -  Вот это,  - он указал на экран, расположенный слева, - та карта, что
была здесь, в Хельмфасте... помнишь?
   Она опять кивнула.
   - Эта  карта  устарела. Она  основана  на  данных... э... трехсотлетней
давности.  С тех пор кое-что изменилось. Например, Мертвое море тогда еще не
было мертвым.
   Грейсон  указал  курсором  на  бледно-зеленое  пятно  южнее  Дюрандели,
которое  простиралось  на  сотни километров,  достигая  тянущихся к  востоку
На-гайских гор.
   - Какое  мелкое!  -  удивилась  Лори.  Разница  между двумя  морями  на
фотографиях  была  пугающей. Западное  Экваториальное море было  по  большей
части глубокого,  чистого синего цвета, и только  вблизи побережья да вокруг
островов виднелись светло-зеленые или голубые полоски песчаных отмелей.
   -  Если  считать,  что  уровень   Экваториального   моря  соответствует
общепринятому стандарту, то получается, что  отмели Мертвого моря  - то, что
триста лет назад называлось Иегудинским морем, - лежат на двести метров выше
уровня моря.
   Грейсон  передвинул курсор к серому  пятнышку около западного побережь
Иегудинского моря.
   - Это Фрипорт, еще до набега Минору Куриты. И я искал тогдашний военный
комплекс Звездной Лиги. Мне  кажется, он  скорее  всего располагался  внутри
нескольких  громадных  пакгаузов в северной части города.  Но  это не точно.
Склады, само собой, необходимо было укрыть от наблюдателей на орбите.
   - Само собой.
   - А здесь... - Курсор снова переместился. - Протекает река Вермильон.
   - Она красная?
   -  В основном  да.  В нее  что-то сбрасывали. А может,  она вся заросла
морскими водорослями или чем-то в этом роде. Их тут хватает. - Он показал на
побережье рядом с Фрипортом. - Вермильон вытекает  из Иегудинского моря, это
возле Фрипорта. Она течет на запад, а затем исчезает... вот здесь.
   -Исчезает?
   - Уходит под землю. Смотри.
   Грейсон  ввел  еще  одну  команду в  компьютер.  Река на  экране  резко
увеличилась. Теперь картинка выглядела так, словно фотография была сделана с
флайера всего в нескольких сотнях метров над поверхностью. Река текла  через
равнину, иссеченную темными  лентами бетонных шоссейных дорог. Приблизившись
к горам, она ниспадала  в сужающееся ущелье, потом  внезапно  поворачивала и
исчезала под большим валуном.
   -  Реки,  Лори,  обычно не  текут к горам, - сказал  Грейсон.  - Но это
особый случай. Иегудинское море несколько выше,  чем Экваториальное. Лежащие
между ними горы еще молоды. Они, как  я  полагаю, находятся на границе  двух
тектонических плит. Плиты столкнулись, образовав  горы. Отсюда  следует, что
этот  район нестабилен  в сейсмическом  отношении.  Здесь  время  от времени
должны случаться довольно сильные землетрясения.
   -  Интересно.  Ну  и  что  из  этого?  Грейсон  вернул на  левый  экран
предыдущую картинку.
   - Погоди! Взгляни вот сюда.
   Он указал  на  карту, изображенную на правом  экране. Там  была  та  же
картинка, но слегка изменившаяся. Область Иегудинского моря покрыли охряные,
серые и снежно-белые завитки и кляксы минеральных отложений.
   -  А  это - копия  с  карты,  которую  я снял  прошлой ночью в  фургоне
штаб-квартиры.  Из сделанных  к ней примечаний следует, что фотографирование
произведено  с  шаттла "Ассегай" на хельмской орбите, всего пять  дней  тому
назад.
   - Еще до того, как мы сюда добрались.
   - Верно!
   Грейсон вновь повел курсором по изображению.
   - Вот здесь  - Фрипорт... вернее, то,  что  соизволил  оставить от него
Курита. Выше него - Дюрандель... пока что невредимая.
   Его голос  внезапно стал хриплым. Лори  не надо было объяснять, почему.
Этот снимок Дюрандели был сделан еще до нашествия сил Дома Марика.
   Грейсон  откинулся  на  спинку  стула,  потирая  глаза  и  лицо  своими
длинными,  сильными  пальцами.  Он так долго сидел,  свесив голову и  закрыв
глаза, что Лори показалось, будто Грейсон уснул, не окончив разговора.
   - Прошлой ночью я пришел сюда, - произнес он наконец. - Вернее, сегодн
утром...  потому что Графф сказал нечто такое, что не давало мне покоя.  Мы,
конечно,  слышали  про склад  Звездной Лиги от Кинга. Мне, признаться, стало
любопытно, почему же склад до сих пор не найден... но в тот  момент голова у
меня была  забита  совсем  другими  вещами,  и я вскоре забыл об этом. Потом
Графф  сообщил,  что  Звездная  Сеть  тоже  располагает  этой информацией  и
заинтересована в ней. - Настолько  заинтересована, что постаралась поставить
нас вне закона.
   - Черт побери, Лори... так  заинтересована, что  хладнокровно  пошла на
убийство миллионов  людей  только ради создания  благовидного предлога! Боже
мой,  Лори... ты хоть понимаешь,  что  это значит? Нейтралитет Звездной Сети
общеизвестен. Считается, что Ком-Стар  стоит  выше  глупого  политиканства и
свар между Наследными  Домами!  Наемники всех  государств Лордов-Наследников
пользуются  банковскими и посредническими  услугами Ком-Стара при заключении
контрактов!  Они  контролируют  коммуникационные  службы  всех  миров  -  от
Аполлона до  Плеяд!  И вдруг  они не то  что допускают  - подготавливают!  -
убийство миллионов мирных жителей... для создания благовидного предлога?!
   Лори утратила дар речи. Она не вникала  в слова Граффа так глубоко, как
Грейсон, и только теперь поняла их значение.
   - Они... то есть Ком-Стар... им, наверное, позарез понадобился Хельм...
   Грейсон глянул на нее. С  темными кругами  под глазами  он смахивал  на
тощую панду.
   - Остается  только  гадать,  сколько еще  подобных  делишек они  успели
провернуть за  последние несколько столетий. Я представил себе... представил
Звездную Сеть... как шестой Большой Дом - невидимый, действующий из-за кулис
и  манипулирующий   остальными  Домами,  словно  кукловод   с  марионетками,
преследующий свои цели.
   - Какие цели?
   - Господи, если  б я  только знал. А может, лучше и не знать!  Если они
смогли распорядиться жизнями двенадцати миллионов невинных людей...
   Лори пересекла комнату, встала за стулом,  где сидел Грейсон,  и обняла
его. Он прислонил голову к ее груди и прикрыл глаза.
   - Возможно, - сказал он  после  паузы,  -  что  этот  Рашан, о  котором
распинался Графф, действует от имени, но не по поручению Звездной Сети.
   - Он ренегат? Изгой?
   - Нечто вроде  этого. Но не исключено также, что мы имеем дело с чем-то
гораздо большим, нежели махинации одного-единственного человека.
   В его  голосе Лори послышалась уверенность. Она знала,  что Грейсон уже
пришел к какому-то решению.
   - Что ты собираешься предпринять? - спросила она.
   - Во-первых, нам необходимо надежное укрытие для полка. Но вот потом...
мне  начинает  казаться, что мы  сумеем разочаровать  Рашана,  расстроив его
планы... или планы Звездной Сети.
   Грейсон говорил взволнованно. Он развернул стул так, чтобы видеть Лори.
В его холодных  серых глазах бушевало  дикое пламя.  Такой  ярости ей еще не
приходилось видеть за все то время, что она. знала Грейсона.
   - Лори! По-моему, я знаю, где находится склад Звездной Лиги!
   Женщина  вгляделась   в   его  глаза.  В   них  сквозило   лихорадочное
возбуждение, которое обеспокоило ее. "Он что, хватается за любую  соломинку?
- подумала она. - Грей так страстно желает спасти Легион...  и он так устал!
Он не сможет быстро отыскать то, что другие искали годами!"
   Невероятно,  чтобы  Грейсон  за  несколько  бессонных   часов  разрешил
головоломку, над которой так долго бились ученые Ком-Стара.
   - Грей...
   Усталость сделала Грейсона уязвимым. На его лице Лори