такой
экстравагантной, что пробуждала особую ярость населения посещаемых ею миров.
     Гален относил это на счет  недовольства, которое он и Катрин вызывали у
местной  аристократии, и тщательно  оберегал  Катрин, ни на шаг не отходя от
нее.  Но на Гинестре, куда  они полетели  по ее настоянию, он видел и другую
Катрин. Одетая в  тяжелые армейские ботинки и потертые  джинсы, она помогала
разбирать  завалы  после  землетрясения. Работая  с  утра  до  ночи,  Катрин
помогала откапывать живых и  погибших. Никто не знает,  сколько нервов стоил
ему  разговор с ней, после которого он  согласился  изменить график полета и
вместо Арк-Ройяла полететь на Гинестру.
     Прижимаясь  спиной к  стене лифта,  Гален  смотрел на Катрин,  как она,
слегка  нагнувшись, что-то шептала Оми Курита. Сегодня  волосы  Катрин  были
сплетены в длинную  толстую косу.  На ней  было  осыпанное голубыми и белыми
блестками вечернее платье с большим вырезом на  спине. Гален слышал, что это
одна  из  лучших  работ какого-то  известного  кутюрье  с Таркада,  он  даже
когда-то помнил его имя. Гален видел и то,  как идет Катрин ее бриллиантовое
колье и как подходят к нему серьги.
     Оми  Курита в своей зеленой  шелковой  юбке и такого же цвета блузке  и
пиджаке  была  также  прекрасна. Ее  сопровождал Томас  Делон.  Оба  мужчины
понимающе переглянулись, услышав, как кто-то из женщин произнес имя Виктора.
Гален знал о любви Виктора к Оми и одобрял ее. Ему нравилась Оми. Он считал,
что женщина  с  таким умом,  грациозностью и способностью сопереживать может
стать  настоящим подарком судьбы для своего  мужа. "Печально, что им никогда
не суждено быть вместе",- думал Гален.
     В лифт вошли двое телохранителей  Дэвиона, и лифт  пошел  вниз.  "Нет,-
думал Гален,- то, что Виктор и Оми смогут  быть когда-нибудь  вместе, так же
нереально, как и то, что я могу быть с Катрин. Но это не так уж и плохо".
     Оми и Виктор не могли соединиться по многим политическим и историческим
соображениям.  Несмотря на любовь,  их  счастье потребует  беспрецедентного,
неслыханного в  истории союза  между  нациями, которые веками  были врагами.
Этот союз невозможен хотя бы  потому, что он вызовет многочисленные протесты
и восстания.
     Галена отделяли от Катрин причины другого свойства, не политические, но
и   не  менее  существенные.  Катрин  -   потомственная  аристократка,   чье
общественное  положение неизмеримо выше, чем  у  него.  Родители Галена были
обычными людьми,  отец его владел  мастерской,  и  с  сильными мира сего они
соприкасались  лишь в том случае, когда  доставали из кошельков  деньги  или
наклеивали на конверты марку.
     Когда  Виктор попросил Галена  сопровождать сестру,  поручение казалось
Галену сказкой, воплощенной в  реальность.  Конечно,  иногда  он давал  волю
своим  фантазиям, поскольку  внешне он  был очень эффектен.  Выше  Катрин, с
волосами  почти такого  же  цвета -  они составили бы  прекрасную  пару.  Он
неоднократно  представлял, что  бы сказали  его  бывшие  подружки или,  того
хлеще,  родители, если бы  случилось невероятное и Катрин согласилась  стать
его женой. Он много бы отдал за такую новость, но...
     Холодная  реальность, строгая оценка  фактов и своего положения разбили
все  его  мечтания  еще до того, как он  стал паковать  чемоданы, готовясь к
поездке.  От Катрин  его  отделяло не  море, но целый  мир. Он и Виктор были
пэрами,  но  это звание получал каждый заслуженный  воин. Кроме того, в этом
поручении Гален видел доверие, которое ему оказал Виктор, и не  собирался им
пользоваться.
     Придя  к  такому  выводу, Гален успокоился, все  стало  для него  много
легче,  но в  то  же  время  тяжелее. Свыкнувшись с мыслью  о  невозможности
обладания Катрин, Гален чувствовал себя в ее обществе свободно и  комфортно,
его  часто смешили неумелые и нервозные потуги некоторых мужчин завоевать ее
расположение. Он выработал в себе некое шестое чувство, которое подсказывало
ему, когда  следует избавлять  Катрин от назойливых просителей и ухажеров, а
когда и вызволять из затруднительных ситуаций.
     Его открытость и естественность  поведения  подействовали  на Катрин, и
мало-помалу она начала раскрываться. Он не стал  ее  доверенным другом, да и
не стремился к этому, он сделался для нее надежным помощником. Они проводили
долгие часы,  сидя и болтая сначала ни о чем, затем их разговоры стали более
конкретные. Они  заговорили о Викторе, затем  как-то незаметно  Катрин стала
рассказывать о  себе  и в конце концов попросила Галена  рассказать о  себе.
Обычно замкнутый и молчаливый,  Гален раскрылся перед  Катрин полностью,  он
рассказал ей  даже  то, о  чем  не  отважился  заикнуться  другому человеку,
исключая,  разумеется, неулыбчивого  Курайтиса,  известного  специалиста  по
допросам с применением наркотиков.
     Когда до него дошло, что он выболтал Катрин все свои секреты, он понял,
что напрасно сделал это. Он захотел отдалиться от  Катрин, снова замкнуться,
но  не смог.  Разница  в  их положении  не  допускала между ними  физической
близости,  но  установившаяся духовная связь, та  смесь  уважения и приязни,
была  уже неразрывна.  Это состояние  было незнакомо  Галену, такой духовной
близости  и теплоты отношений он  никогда не испытывал с другими  женщинами.
Это не было похоже на мужскую дружбу, это чувство было выше  и таинственней.
Галену постоянно хотелось испытывать это интригующее и прекрасное ощущение.
     Лифт остановился,  двери открылись. Двое громадных телохранителей вышли
из него и встали по бокам. За ними вышли  еще двое, поменьше  ростом.  Затем
вышли Оми и Катрин, а после них - Делон и Гален.
     "И, как обычно,  Катрин,- заметил  про себя Гален,- ты  будешь в центре
внимания".  Так и случилось. Как только все увидели  Катрин, прежняя, совсем
недавно  блиставшая  знаменитость  была  забыта, на  лице  которой мелькнула
злобная усмешка, мгновенно замеченная Галеном.
     Катрин улыбаясь вошла в зал, подошла к  какому-то черноволосому мужчине
и обняла его за талию:
     - Рада видеть тебя, кузен. Поздравляю с покупкой клуба.
     Риан  Штайнер вежливо  улыбнулся,  но  кончики  губ,  опущенные  книзу,
выдавали недовольство.
     - Я надеюсь, что смогу  когда-нибудь уговорить тебя  посмотреть одну из
битв в моей ложе?
     - С удовольствием соглашусь,- смеясь, ответила Катрин.
     Риан повернулся к невысокому худощавому человеку азиатской наружности:
     -  Герцогиня Катрин  Штайнер, позвольте  представить вам  Тормано  Ляо,
устроителя и хозяина нашего вечера.
     -  Благодарю  вас за  приглашение,- протянув Тормано  руку,  произнесла
Катрин. Лицо Тормано засветилось искренней радостью.
     -  Вы оказали  мне высокую  честь, согласившись прийти сюда, герцогиня.
Ваш  визит  будет золотыми  буквами  вписан в  анналы Соляриса,- высокопарно
ответил Тормано.- Он взял руку герцогини и поцеловал кончики ее пальцев.
     Риан продолжал представлять гостей Тормано:
     -  С  господином  Делоном  вы,  разумеется,  знакомы.  Он  имеет  честь
сопровождать ее высочество Оми Курита.
     - Пусть счастье никогда не покидает ваш дом.- Оми низко поклонилась.
     -  Ваше присутствие здесь, госпожа Оми, доказывает, что ваше  пожелание
начинает  сбываться,- сказал Тормано, ответив  таким же  глубоким  и  долгим
поклоном.
     Риан посмотрел на  Тормано,  лицо  его было, как всегда, бледным, почти
безжизненным.  Некоторое  время  Риан  молчал,  чего-то  выжидая, и, странно
поглядывая, произнес, изображая удивление:
     -  О, я думал, что  вы знакомы! Гален шагнул вперед и,  слегка наклонив
голову, протянул Тормано руку:
     - Командант Кокс, спасибо за оказанную честь.
     - Ну что вы говорите,- коварная ухмылка заиграла на губах Риана,- кака
вечеринка может обойтись без верного пса Виктора Дэвиона?





XV
     Цюрих, Маршрут Сарна. Федеративное Содружество 30 марта 3056 г.

     -  Здесь больше никто не должен умереть,- крикнула  Дейра, глядя в лицо
террористу.
     - Дейра, у него винтовка,- завизжал Рик.- Не подходи к нему.
     Дейра внимательно оглядела террориста.
     "Мальчишка, он страшно нервничает",- подумала она.
     Террорист навел на нее ствол автоматической винтовки и крикнул:
     - Если двинешься, я и тебя убью! - И ткнул стволом  вперед.  Как только
ствол оказался  вблизи Дейры, она двинулась  чуть  в сторону, а левой  ногой
сделала шаг  вперед.  Одновременно она  схватила  правой  рукой  за запястье
террориста, повернулась на левой ноге и  оказалась стоящей рядом с ним. Сжав
его  правое запястье  обеими  руками,  она  рванула  ствол  винтовки  вверх,
одновременно согнув  локоть террориста.  Винтовка  описала в воздухе дугу, и
террорист рухнул на спину.  Не отпуская его запястья, Дейра ногой оттолкнула
выпавшую из его  рук винтовку. Террорист лежал на спине,  кричал от  боли  в
локте и пытался левой рукой схватить Дейру, но та вывернула его руку вправо,
и он очутился на животе.
     -  Снотворное,  быстро!  - крикнула Дейра,  с силой ударила  террориста
коленом  в позвоночник и  услышала его  глухой стон.- Я кому сказала!  -  не
своим  голосом  заорала  Дейра.- Снотворное,  вкатите  ему  лошадиную  дозу,
слышите вы меня, черт вас подери!
     Кэти, пошатываясь, подошла к террористу и воткнула длинную  иглу  в его
пульсирующую вену у локтя.
     Дейра  кивнула  и  почувствовала,  как  расслабляются  его  мышцы.  Она
подождала, убедилась, что террорист больше не опасен, и отпустила его  руку.
В этот момент в комнату вбежали полицейские.
     - Отнесите его в приемную, свяжите,- приказала Дейра,- и присматривайте
за ним.  Потом я проверю, и если найду  хотя бы  один синяк  или  царапину -
держитесь, я вам головы поотрываю.
     -  Не  беспокойтесь,  доктор,  мы  ничего  ему  не  сделаем,-  ответили
полицейские и выволокли террориста, прихватив с собой его оружие.
     Дейра снова подошла к раковине и опять начала мыть руки.
     -  Как раненый? -  спросила  она, но никто не ответил. Она обернулась и
увидела, с каким ошарашенным видом  все смотрят на нее.- Очнитесь,- крикнула
Дейра и добавила помягче: - У нас идет операция, возьмите себя в руки.
     Первым пришел в себя Рик Брэдфорд:
     - Слава Богу, Дейра, тебе просто повезло.
     - Дело не  в везении,- мотнув головой, ответила  Дейра.-  Но  хватит об
этом, давай приступать.
     - Но у него же была винтовка! - Рик никак не мог успокоиться.
     Дейра стряхнула капли с рук и повернулась к нему:
     - Послушай, Рик, если уж тебе  так необходимы объяснения, то  слушай. У
этого  мальчишки была обычная автоматическая винтовка Стоунера -  Браунинга.
После выстрела  затвор у  нее встал на место, и чтобы выстрелить  еще, нужно
было  его  в  очередной раз передернуть.  Этот  щенок так разволновался, что
забыл  это сделать,  вот и  все. Мне уже попадался один такой забывчивый  на
Альине, но  там  мне  пришлось убить его.  Все,  ты  удовлетворен? А  теперь
приступаем к  операции, и побыстрее. Кэти,  мои  перчатки! -  Дейра  подняла
руки.
     - Ну вы даете, доктор,-  Анна передернула плечами,- вам в руки лучше не
попадаться.
     - Черный пояс что-то  да  значит, милочка,-  ответила Дейра.- Так какое
все-таки состояние у раненого? - спросила она, засовывая пальцы в перчатки.
     Анна совсем уже пришла в себя и ровным голосом ответила:
     -  Давление - шестьдесят  три на сорок  два, пульс - восемьдесят восемь
ударов, устойчивый, дыхание - сорок, прерывистое.
     - Все, начинаем! - Дейра надела халат и подошла к столу.
     Брэдфорд встал напротив с другой стороны стола  и, пристально  глядя на
нее, спросил:
     - Ты уверена, что сможешь делать операцию после того, что случилось?
     Дейра подняла глаза и еле сдержалась, чтобы не наорать на него:
     - Послушайте  все, у  меня нет времени на воспоминания, на наших глазах
умирает человек. Я делала операции под огнем, а вы тут раскисли от какого-то
сопляка. Все, хватит, начали!
     - Мы готовы,- ответил за всех Рик. Дейра слабо улыбнулась:
     -  Вот  и  прекрасно.  Кэти,  скальпель.  Рик, готовь  щипцы,  придетс
раздвигать ему ребра. Анна, подкачай сюда еще воздуху... Я начинаю.


     Солярис-Сити, Солярис-7. Федеративное Содружество

     Гален улыбнулся в ответ:
     -  Да, я действительно цепной пес Виктора,  но, как видите, он доверяет
мне свою сестру. Так что не волнуйтесь, я не кусаюсь.
     Один из двоих спутников Риана оскалился в ехидной улыбке:
     - Да ты, как я вижу, забыл, как это делается, или нечем уже?
     Гален сразу стал серьезным, улыбка слетела с его Лица. Он  повернулся к
говорившему и внимательно посмотрел на него:
     -  Оскорбления я могу стерпеть только от одного человека  - от герцога.
Судя по выражению твоего  лица, не думаю,  что ты меня понял с первого раза,
но повторяться я не собираюсь.
     Риан усмехнулся:
     - На вашем месте, командант, я бы поостерегся так разговаривать с  этим
человеком.- Он подвел его к остальным.- Разрешите представить  вам господина
Виктора   Вандергриффа,  лучшего  бойца  моего  клуба  Тигры  Скаи.  Виктор,
представляю тебя герцогине Катрин Штайнер.
     Вандергрифф  взял в руку  ладонь Катрин  и с легким  поклоном поднес  к
губам:
     - Весьма польщен.
     Гален вытащил  из кармана платок и подал  его Катрин. Та  посмотрела на
платок, затем на свою руку и улыбнулась:
     - Командант Кокс остается джентльменом всегда.
     - Во всяком случае, стараюсь,- оставаясь  совершенно спокойным, ответил
Гален, убирая платок назад в карман. В шутливом ответе Катрин он ясно увидел
ее  просьбу и еле  заметно кивнул, что  на их условном языке обозначало: "Не
беспокойтесь, никаких  инцидентов не будет". Гален повернулся к Вандергриффу
и подумал: "Но, видимо, это зависит не от меня".
     Риан подозвал еще одного человека, до сих пор стоящего в отдалении:
     - Позвольте представить  вам еще одного нашего бойца,-  он  улыбнулся,-
восходящую звезду нашего клуба Гленна Эденхоффера.
     - Никогда не думал, что мне  удастся когда-нибудь посмотреть на остатки
феодализма,- высокомерно пробурчал тот,-  но тем не менее я  польщен, весьма
польщен. Я нахожу вас очаровательной.
     Гален сурово посмотрел на молодого бойца. Он видел несколько его битв и
про  себя  сделал  вывод,  что  это   эксцентричный   и  нахальный  тип.  По
старомодному,  мешковато сидящему на нем костюму Гален определил, что тот из
Богемии,  но по характеру и манере  поведения  Эденхоффер  скорее походил на
актера  средней  руки  из заштатного  театра. Его  замечание  посчиталось бы
верхом  неприличия,   но  все  хорошо  знали  невоспитанность   и  позерство
Эденхоффера и  старались не обращать внимания на  его бестактные выходки. Но
сейчас  даже  Риан, казалось,  смутился  и, глядя на  вихляющегося  питомца,
прокомментировал:
     - Гленн - милый парень, он у  нас  немножко весельчак, умеет  разряжать
обстановку.
     Тот поднял голову, показав всем свою брезгливую ухмылку:
     - Да, я  еще не так стар, чтобы  моя страсть к познанию закостенела,  с
каждым днем я все отчетливей вижу реалии нашей жизни.
     Оми поклонилась ему:
     - Наш  народ  всегда  считал, что  годы,  проведенные  в  размышлениях,
помогают понять многие тайны Вселенной.
     Вежливо улыбаясь, Вандергрифф с уважением поклонился:
     - Ваша  нация известна своим стремлением сплотить воедино ум, дух, тело
и Вселенную.
     - И еще тоталитаризм, который отбрасывает всех нас назад, к той пародии
на  жизнь,  которая наблюдалась  на Терре. Слава  Богу,  теперь-то мы  знаем
никчемность этого идиотского синтеза,- вставил Эденхоффер.
     - Думаю, малыш, что  твой взгляд  на  Вселенную  не слишком широк, твой
кругозор ограничен сценической площадкой.-  Гален подошел к нему  и  положил
тяжелую правую руку ему на плечо.
     Эденхоффер ударом левой руки сбил руку Галена.
     - Не дотрагивайся до меня, презренный прислужник кровавого  угнетателя.
Я знаю твою  униформу.  Ты один из тех, кто своим спасением  Хосиро  продлил
диктаторское правление всех  этих бюрократов и лизоблюдов.  Вам наплевать на
жителей Внутренней Сферы, вы  готовы им перегрызть  глотки. Кланы нам  несли
свободу, а вы, жалкие марионетки, отняли ее у нас.
     - Да что ты знаешь о кланах, мальчишка? - Глаза Галена горели злостью.-
Ты и  понятия  не имеешь о том, что они делали с покоренными народами!  - Он
повернулся к Риану: - Немедленно уберите его отсюда, или я сам сделаю это.
     Откуда-то сзади  вдруг  выскочил Вандергрифф и  встал  между Галеном  и
Эденхоффером:
     - Место, командант! Знай свое место, или мы тебе его покажем!
     Гален отступил на несколько шагов назад и громко захохотал:
     - Это ты, что ли? -  Он продолжал смеяться,  не  сознавая, что начинает
привлекать внимание.-  Мальчик,  я бился с  кланами  и победил  их.  В своем
"Крестоносце" я  был в таких  переделках,  какие тебе и не снились, я  видел
лучших бойцов-клановцев, каждый из которых получше вас всех, вместе взятых.
     Вандергрифф так презрительно  посмотрел на  Галена, что тот побагровел.
Стараясь  придать  своему голосу как можно больше язвительности,  Эденхоффер
произнес:
     - Уважаемые дамы и господа, вы только посмотрите на  него и послушайте,
что он  нам говорит. Вы забываетесь, командант, здесь у нас Солярис, и мы не
потерпим  такого обращения к себе. Может быть, вы и умело дрались с кланами,
но с нами, профессионалами, вы никогда не сравняетесь. Это то же  самое, что
сравнивать  церковную  хористку с певицей  из Таркадской  филармонии.  Чтобы
дойти  до нашего уровня, вам  следует  еще  кое-чему  поучиться. Вы,  вояки,
просто дилетанты  перед нами,  и  мы  вас таковыми и считаем. Запомните  это
хорошенько, господин Кокс.
     Глаза Галена сузились, ярость и возмущение светились в них.
     -  Я  воевал в  элитном  батальоне, повторяю,  воевал,  а  не  играл  в
спектаклях. Я бился с клановцами один на один, когда вы еще скакали по арене
как шуты гороховые. Я не поигрывал в войну эпизодически, а жил в ней.
     Вандергрифф вызывающе засмеялся:
     - Мы знаем ваши элитные батальоны, составленные из земляков и драчливых
мальчиков из предместий. Здесь, на Солярисе, собраны лучшие из лучших бойцов
всех наций, и любому из нас вы проиграете, любому.
     Гален приблизился к нему почти вплотную и тихо прошептал:
     - Думаю, мальчик, мне придется выяснять это с тобой на практике.
     Вандергрифф замахал руками:
     - Умерьте свой воинственный пыл,  командант, и выбросьте  эту блажь  из
головы.  Я  профессионал, и дабы случайно не зашибить не в меру зарвавшегос
новичка,  нам   запрещено  биться  с  теми,  у  кого   нет  соответствующего
квалификационного сертификата. Поскольку у  вас  его нет и быть не может, то
ни с одним из нас вы биться не сможете.
     - Вам крупно  повезло, Вандергрифф,  ваша трусость надежно  и, главное,
своевременно прикрылась соответствующим сертификатом.
     -  Нет  уж,-  прошипел  Вандергрифф,-  это  вам  повезло,  будь  у  вас
квалификационный сертификат, я бы  не отказал себе в  удовольствии преподать
вам урок вежливости, в котором вы остро нуждаетесь.
     Кай  Аллард-Ляо,  проходивший  с   Нэнси  совсем  рядом,  на  мгновение
задержался и тихо произнес:
     - В  этом случае я предоставлю вам  такую возможность. Я дам команданту
Коксу сертификат. Вандергрифф нахмурился:
     - Вы не имеете права этого делать, мой лорд, это запрещено.
     Кай попросил Нэнси пройти вперед по лестнице и присоединился к группе.
     - На  нашей последней встрече  господин  Киндт, помощник герцога Риана,
справедливо  заметил,   что  я  не  только   боец,   но  и  владелец  клуба,
следовательно, имею право  давать квалификационные сертификаты,  разрешающие
участвовать в битвах  на Солярисе.  Командант Кокс,- Кай поклонился Галену,-
вы  получите  такой  документ  сегодня  и сможете  биться,  когда  захотите.
Вандергрифф с невозмутимым видом заметил:
     -  Хочу  уточ