ороны Грейсона это было явным искажением и замалчиванием. Хотя его
техи скоро снова приведут пятерых  роботов,  брошенных на гребне,  в  боевую
готовность,  на данный момент полностью функционировал  лишь "Беркут". Ринол
также  не  мог подозревать о  том,  что на данный момент у  Грейсона имелось
ровно тридцать боеспособных солдат.
     Было много убитых и еще больше раненых.
     --  Где  ты был? --  с  болью  в  глазах спросила Лори. В  этих  словах
отсутствовал гнев, только боль, что-то сродни печали. Когда  ее робот горел,
она  звала его на помощь. Грейсон знал, как она боялась смерти в огне, и ей,
должно быть,  показалось, что  он  ее бросил.  Он  потянулся к  Лори,  и она
отвернулась.
     -- Нет, Грей. Нет... просто... нет.
     Доверие между  ними  нарушилось, и никто не знал, затянется ли эта рана
когда-нибудь.
     Казалось,  что цена мести была  высокой, гораздо выше  того,  чем могут
заплатить люди, попавшие в перекрестный огонь. И в конце концов какая месть?
Что может быть сильнее смерти?
     -- Ты  прав, конечно,--  сказал Ринол. Это  простое  признание  застало
Грейсона врасплох.-- Как союзники туземцы  были бы  полезны. Но  мы не можем
позволить  себе держать  гарнизон в  таком болоте,  как Треллван,  когда вс
планета воюет,  а  Станник  убит. Нет,  работа,  настоящая  работа  найдетс
повсюду.
     -- Во Внутренней Сфере. Риаол пожал плечами.
     --  Итак,  если  тебе  нужен  Треллван,  юноша,--  он   твой.  И  добро
пожаловать. Страшное, дикое место.
     Грейсон  только молча кивнул. Герцог  Ринол требовал, чтобы его людям и
машинам разрешили  убраться  с  Треллвана,  чтобы  за его войсками  остались
пулеметы и снаряжение, чтобы все осталось так, будто люди герцога никогда не
приходили на Треллван.
     "А как  быть  с  мертвыми?  --  подумал Грейсон.-- Ларессен, Энцельман,
Клейдон, Ари, Кай Гриффит, отец... и многие другие".
     -- Вас не тронут,-- сказал наконец Грейсон,-- и чем  скорее вы смоетесь
отсюда, тем лучше.
     Эпилог
     -- Десятый... равняйсь!
     Шеренги солдат в серых униформах застыли по стойке  "смирно" в  угрюмом
свете заходящего солнца.
     Сержант Рамага резко развернулся и отсалютовал Грейсону.
     -- Рота в сборе, сэр!
     Грейсон пробежал глазами по рядам людей:
     каждый из них был вооружен и каждый положил у ног мешок со снаряжением,
униформой и  средствами личной  гигиены. За  последней  шеренгой выстроились
боевые  роботы, возвышаясь  над  солдатами.  Два  "Шершня" и "Стингер"  были
вытащены  с  поля  боя  и  отремонтированы.  "Страуса"  и "Беркута" пришлось
полностью переоснастить. Всех их заново покрасили, и  на красном фоне  левой
"ноги" каждого боевого робота красовался черно-серый  череп. Глаза  Грейсона
остановились на "Страусе", словно он пытался  увидеть сквозь броню и сенсоры
женщину, находящуюся внутри.
     -- Очень хорошо, сержант. Я хочу провести смотр.
     -- Сэр! -- Рамага снова щегольски развернулся и  встал лицом к строю.--
Рота, вольно!
     С каждым днем он все больше  входит  в роль сержанта,  подумал Грейсон.
Вместе  с  Рамагой  он  начал  обходить  строй, проверяя  людей,  униформы и
оружие... зачем? Грейсон откинул  эту бунтарскую мысль. Для воинского вида и
боевой готовности,  разумеется.  Чтобы  еще  раз удостовериться, что  отряды
бодры, смелы и готовы к посадке на Т-корабль. И напомнить им, кто они такие.
     Когда  остатки  треллванской группы вышли из Грохочущего Ущелья,  чтобы
встретить Грейсона, от них оставалась жалкая  кучка из 30 уцелевших человек,
не  раненых  и  готовых (предварительно  отоспавшись, конечно)  к исполнению
долга. "Страус",  единственный  боеспособный робот,  был  сильно  искорежен,
теплообменники  потеряны,  а  большие  секции   корпусной  брони  наполовину
расплавлены.  Солдат  с  трудом  можно  было   назвать  победоносным  боевым
подразделением.
     Но тем не менее они победили.
     Королевская служба охраны  Треллвана была  несколько ошарашена реакцией
Саргада на последние события. Новости о битве у Грохочущего Ущелья обрастали
невероятными  слухами, искажались и изменялись  по мере их  распространения.
Единственным неоспоримым фактом было то, что герцог Ринол повел свою армию к
Ущелью и получил  пинка. Один  налетчик  в порту уничтожил  коммуникационную
станцию сил  Синдиката  Драконов и  большое количество их горючего. Два  дн
спустя шаттл Синдиката Драконов покинул  планету, забрав с собой  все боевые
роботы  и пришлых  иноземных  солдат. А затем  в  порту  опустился  шаттл  с
прибывающего грузовоза, и победители вернулись в город.
     Прием,  устроенный жителями Саргада победителям,  походил на  маленькую
революцию. После смерти Станника и Адела правительство пребывало в полнейшей
растерянности,  и  никто   не   мог   издать  приказа  об  аресте  Карлайла.
Сомнительно,  что  на  Треллване  остались   солдаты,  которые  захотели  бы
исполнить такой приказ, поскольку зеленые также являлись жителями Саргада, и
праздничная  атмосфера  вокруг  героев,  возвращающихся домой,  полностью их
захватила.
     Что касается Грейсона, то он  не опасался реакции правительства. Хотя в
его распоряжении имелись только два  функционирующих робота  --  "Страус"  и
побитый "Беркут",-- этого было больше, чем  то, что Саргад мог выставить дл
своей защиты.
     -- Рота, смирно! На-пра-во! Вперед, марш!
     Многие из саргадских солдат  -- из милиции и службы охраны -- примкнули
к группе после битвы  у Грохочущего  Ущелья.  Уцелевшие после сражения бойцы
стали опытными воинами, обучавшими и муштровавшими новых солдат. Грейсон уже
составил расписание так, чтобы обучение продолжалось на борту "Индивидуума".
Оказалось, что есть много людей без всяких привязанностей, не имевших веских
причин,  чтобы остаться на Треллване.  К  радости Грейсона,  нашлось  немало
добровольцев, желающих поступить в новый полк боевых роботов. Немалую роль в
этом сыграла отменная репутация группы.
     Грейсон повернулся лицом к новому вождю Треллвана. Прибыв в город прямо
с шаттла, генерал Варней  принял  под свое командование  армию.  Заручившись
поддержкой  восстановленной  в  своих  правах   милиции   и   многих  бывших
королевских охранников, министры обороны и  офицеры военного  штаба  избрали
Варнея военным губернатором до тех пор, пока не назначат нового короля.
     Вполне возможно, что эта должность  также свалится на  плечи Варнея. Из
всех треллванских лидеров только он обладал властью и полномочиями для того,
чтобы объединить открыто  враждующие военные  фракции.  Это  случилось  тоже
благодаря новой репутации группы Грейсона.
     --  Жалко,  что  ты уезжаешь. Для  группы  здесь  есть место,--  сказал
Варней.
     -- Это уже не группа Треллвана, генерал, а рота.
     -- Но ты сам мог бы  остаться! Послушай, Грейсон, не  держи зла  на то,
что случилось на  Треллване. Пожалуйста, передумай. Хендрик все еще нависает
над  нами,  не говоря уже о Синдикате Драконов. Но с твоим подразделением мы
могли бы...
     Грейсон посмотрел мимо Варнея туда, где из кучки министров и чиновников
за  ним наблюдала Мара. Силы, разодравшие общество Треллвана на  части, были
все еще здесь, несмотря на море крови и смерть многих людей.
     Грейсон удивился,  каким  был дурнем в  отношении Мары.  Он  думал, что
использует  ее, не  догадываясь  о  том,  что  она  манипулирует  им  самим,
выкачивая  полезную информацию и зорко следя за  тем, чтобы  он  не навредил
планам ее отца.
     Когда он снова взглянул на Варнея, глаза его светились решимостью.
     -- Точно так, сэр! Это сейчас  мое подразделение, и я не позволю, чтобы
солдаты  снова  стали  средством борьбы за власть.  У нас  свое  собственное
предназначение.-- Он подал генералу руку, и тот крепко пожал ее.
     Варней  будет  хорошим  правителем,  отметил  Грейсон.   У   Треллвана,
возможно, есть еще шанс побороть болезнь раздоров.
     --  Федеративное Содружество  будет информировано о здешней ситуации,--
сказал  Грейсон.--  Сомневаюсь, что Дом Куриты  еще раз  побеспокоит  вас, а
Смертоносный Легион найдет себе применение где-нибудь в другом месте.
     Он   получил  странное  удовольствие   в  этом  названии,  предложенном
сержантом Рамагой и дружно одобренном солдатами.  Как заново  сформированна
наемная  рота,  она  представляла  незначительную силу  --  всего лишь  пять
роботов  и  147 солдат,-- но  у них  есть корабль,  пилот и надежда на место
среди  воюющих  Домов  Лордов-Наследников  Внутренней  Сферы.  Возможно,  на
Таркаде они  разыщут  воинов, служивших  в Коммандос  Карлайла. Рота  должна
обрести свое  лицо.  И Грейсон знал, что  когда-нибудь он снова встретится с
Ринолом и Валлен делом.
     Человек  сражается  ради  своих  товарищей  на  огневой  линии, говорил
Гриффит. Но  в первую  очередь  на огневую  линию его приводят дом и  семья.
Оглядывая войска, забирающиеся  в шаттл, Грейсон  ощутил  волнующее  чувство
гордости, завершенности. И еще: что он находится на своем месте.
     Сейчас он хотел как можно быстрее  покинуть  Треллван.  Ему требовалось
время,  чтобы осмыслить все, что произошло  здесь, и изучить перемены в себе
самом. Он с улыбкой отсалютовал Варнею.
     -- С вашего разрешения, генерал.
     Колонна  боевых роботов дожидалась, пока мимо пройдут последние солдаты
и  поднимутся на борт ожидающего шаттла. Грейсон подошел к "Беркуту" в конце
колонны и по веревочной лестнице, свисающей вдоль бока машины,  взобрался на
мостик. Надев шлем, он услышал электронный голос:
     -- Мы. готовы, босс. Пора убираться отсюда!
     -- Верно, Лори. Рота... направо... на борт, шагом марш!
     В  этот  момент,  Грейсон почувствовал удовлетворение.  Лори важна  дл
него, как ценный кадр и ценный друг. Со временем раны затянутся...  пожалуй,
даже раньше, чем они достигнут Таркада.
     В шаттле открылись бортовые  отверстия для боевых роботов. Новая  семь
Грейсона Карлайла гуськом двинулась во скатам и вошла в свой новый дом.
     Глоссарий
     АГРОПУЛ. Участки  земли,  занятые  под сельскохозяйственные  угодья,  с
замкнутым  циклом  производства:  выращивание, переработка и  выпуск готовой
продукции.
     АВТОПУШКА.  Скорострельная  автоматическая   пушка,   установленная  на
некоторых   боевых  роботах  м  транспортерах.  Калибр  легких  транспортных
автопушек  ранжируется от  30 до 90 мм, а у тяжелых боевых роботов автопушек
может быть  от  80 до  120  мм  и  более.  Из-за  ограничений, накладываемых
прицельной  технологией  роботов"  радиус  ее  действия  ограничивается  600
метрами.
     ВЗВОД.  Тактическое  военное подразделение,  обычно  состоит  из  50-60
человек под  командованием  лейтенанта или взводного  сержанта. Взвод  может
делиться на две секции.
     ГРУППА. Тактическая боевая группа,  обычно состоящая  из четырех боевых
роботов.
     ДЬЯВОЛ". Специальная ракета,  предназначенная  для  стрельбы  с  плеча,
используется как противороботовое орудие.  Взрывается в нескольких метрах от
ракетомета,  облепляя  мишень белым фосфором или  подобной  воспламеняющейс
смесью на студенистой основе.
     КАТЕР   (ИЛИ   СКИММЕР).   Транспортное  средство,  передвигающееся   в
нескольких  сантиметрах  от  земли на  струях воздуха, производимых большими
винтами внутри камер, закрытых  резиновыми или металлическими юбками. Катера
могут   действовать   как   разведывательные,   транспортные  средства   или
использоваться для перевозки техники.  Они быстры,  высокоманевренны и могут
передвигаться над  землей или  водой, но встречают серьезное  препятствие на
изрезанной местности.
     ПЗП. Сокращенно  от  "проклятая  задрипанная  пехота"  -- сленг воинов,
обозначающий обыкновенные войска.
     ПИИ.   Сокращенно  от:  "протонно-ионный   излучатель"   --   магнитный
ускоритель,   стреляющий   высокоэнергетическими   протонами   или   ионными
разрядами.  Наиболее  эффективное  оружие, доступное  боевым  роботам.  Хот
теоретический радиус  действия  ограничивается линией видимости,  технологи
наводки  и  фокусирования  разрядов  ограничивает  эффективный радиус до 600
метров.
     ПОЛК.  Военное подразделение от двух до четырех батальонов, в каждом от
трех до четырех рот. Полком командует полковник.
     РБД. Ракета  ближнего действия.  Ракеты  прямой траектории с разрывными
или бронебойными боеголовками. Радиус действия --  менее  одного  километра,
точность -- на расстоянии до 300 метров. Более мощные, чем РДД.
     РДД.  Ракета  дальнего  действия.  Ракеты  непрямого  огня  с  несущими
боеголовками. Максимальный  радиус  действия  --  несколько  километров,  но
эффективны от 150 до 700 метров.
     РОТА. Тактическое военное подразделение, состоящее из трех групп боевых
роботов или, для пехоты,  трех взводов, с  общей численностью от  50 до  100
чел. Пехотные роты обычно возглавляются капитаном.
     СО.  Сокращенно  от  "системы  опознавания"  --  система  распознавани
сигналов, исходящих от кодовых перекличек на борту машин, которые могут быть
использованы для  опознавания транспортного средства, особенно в бою  ТЯГАЧ.
Гусеничный военный транспортер. Различные модели  перевозят солдат, груз или
оружие.
     ЭПЗ. Сокращенно  от "электронная противозащита".  Система,  испускающа
электромагнитные  помехи   против  радаров,  радио  и  другого  электронного
снаряжения.
     "БЕРКУТ".  Средний боевой робот, весом  55 тонн, предельная скорость --
от 85 до 90 км/ч. Вооружение: средний лазер в правой руке, РБД  --  в торсе,
пара РБД с обеих сторон головы и наплечная крупнокалиберная пушка.
     "ВИКИНГ". Тяжелый боевой робот, вес -- 65 тонн, с предельной  скоростью
6  км/ч. Вооружение:  лазер, тяжелый пулемет, массивные батареи РБД в каждой
руке и шесть пускателей РБД в каждой ноге.
     "ВОЛКОДАВ". Средний  боевой  робот,  вес --  55 тонн, скорость -- до 85
км/ч.  Вооружен:  крупнокалиберная автопушка в правой  руке  и шесть  РБД  в
торсе.  Высоко  на груди, как раз  под головой,  расположена  круглая  башн
среднего лазера.
     "МАРОДЕР".  Тяжелый  негуманоидный  боевой  робот,  весом  75  тонн,  с
предельной скоростью 6  км/ч. Тяжело  вооружен, оснащен тяжелым ПИИ, средним
лазером  в  каждой  руке  и  120-мм  автопушкой над  спиной.  "Мародеры"  --
бронированные машины, и  их очень трудно сбить; психологическое преимущество
-- внушающая страх внешность.
     "СНАЙПЕР". Средний боевой  робот, весом 60 тонн, с предельной скоростью
65  км/ч. Вооружение: автопушка  и  тяжелый лазер со сдвоенными  стволами  в
каждой руке и пара лазеров в торсе.
     "СТИНГЕР".  Легкий  разведывательный  боевой  робот,  вес --  20  тонн,
скорость  -- до 100 км/ч. Вооружен одним  средним лазером и  двумя  тяжелыми
пулеметами.
     "СТРАУС".   Легкий   негуманоидный   разведывательный   боевой   робот,
отличающийся высокой скоростью и маневренностью.  Вес -- 20 тонн,  развивает
скорость до 130 км/ч. Вооружен средним лазером и парой тяжелых пулеметов.
     "ШЕРШЕНЬ".  Легкий  разведывательный  боевой  робот,  вес --  20  тонн,
скорость -- до 100 км/ч. Вооружен одним средним лазером и  парой ракетометов
РБД.
     "ФЕНИКС-СОКОЛ". Средний боевой робот весом 45 тонн, предельная скорость
-- 100  км/ч. Вооружен одним  средним лазером  и тяжелым пулеметом в  каждой
руке. Преимущества в бою: скорость и маневренность.



   Роберт Торстон.
   Клан Кречета


   Robert Thurston. Falcon Guard (1991) "BattleTech" #3
  "Боевые роботы" #3
   OCR: HarryFan




ПРОЛОГ

     В самых мрачных фантазиях капитан Джоанна видела  себя  или  насквозь
прошитой  разрывной  пулей,  или  испепеленной  в   боевом   роботе,   или
уничтоженной меткими выстрелами из  вражеской  машины.  В  особенно  диких
кошмарах ей виделось, как прямо в постели ее убьет подлый вольнорожденный,
или  растерзает  существо-кровосос  с  планеты,  на  которую  ее  забросит
космическая катастрофа, или, выскочив из кабины боевого робота,  не  успев
освободиться от строп кресла-катапульты,  она  утонет  в  глубоком  озере.
Когда-то Джоанна мечтала, что смерть к ней придет в  героическом  сражении
или даже во  время  Испытания  Крови,  где  в  жестоком  финальном  раунде
состязания за Имя Крови она встретит свой конец.
     Но теперь эти мечты поблекли, так как  Джоанна  была  уже  испытанным
воином. Она все еще оставалась водителем боевого  робота  как  воин  Клана
Кречета, но больше никто не поддержал бы ее участие в Испытании Крови. Без
выставления кандидатуры надежда оставалась лишь на избрание  для  приняти
участия в мясорубке, но до этого она никогда не унизится.  (Джоанна  знала
только одного воина, который в конце концов приобрел Имя Крови  через  эту
резню, и этот человек возглавлял список  людей,  которых  она  презирала.)
Сейчас все, на что она могла рассчитывать, - это кремация после  смерти  и
возвращение ее пепла в ту же  систему  искусственного  выращивания  плода,
которая способствовала  ее  появлению  на  свет.  Там  пепел  смешивают  с
амниотической жидкостью  искусственных  маток.  Без  Имени  Крови  капитан
Джоанна никогда не сможет достичь заветной цели  всех  клановых  воинов  -
включения своих генов в священный генофонд клана.  Джоанне  сложнее  всего
оказалось расстаться с этой мечтой даже после того, как  она  поняла,  что
никогда не добьется Имени Крови. И  с  некоторого  времени  к  ее  мрачным
фантазиям добавилась еще  одна,  самая  ужасная  -  смерть  в  постели  от
какой-нибудь болезни или просто от старости. Из всех видов смерти, которые
она  могла   себе   представить,   именно   этот   казался   ей   наиболее
отвратительным.
     Но даже в самом горячечном бреду Джоанна не могла  себе  представить,
что будет заживо похоронена, просто поймана в капкан кабины  собственного,
погребенного под тоннами камней и земли боевого робота.
     Вот уже девять месяцев продолжалось вторжение  кланов  во  Внутреннюю
Сферу, и Джоанну в качестве  пополнения  направили  как  раз  в  Соколиную
Стражу. Почти тотчас после того, как она отрапортовала  о  своем  прибытии
командиру соединения полковнику Адлеру Мальтусу,  его  подразделению  было
приказано отбить контратаку сил Внутренней Сферы на планете Туаткросс.
     Соколиная Стража пересекала ущелье под названием Большой Шрам,  когда
вдруг на самой вершине скального гребня появился одиночный, весьма помятый
наемник Внутренней Сферы. Он назвался воином  Каем  Аллерд-Лайо  и  бросил
вызов тем, кто находился внизу. Храбрость воина изумила и  восхитила  всех
воинов Соколиной Стражи, но полковник Адлер Мальтус зашел слишком  далеко.
Он не только отказал воину Внутренней Сферы в поединке, чтобы  подчеркнуть
превосходство кланового воина, но и остановил  наступление  соединения,  а
сам вышел вперед, желая  лично  покончить  с  этим  несчастным  выскочкой.
Полковник поднял "руку" своего "Разрушителя", чтобы  размазать  по  камням
недобитый  боевой  робот  противника,  но  еще  до  того  как   выпущенный
полковником огненный смерч поразил наемника, тот взорвался.
     Словно получив сигнал, склоны Большого Шрама вдруг  начали  рушиться:
обваливались утесы, во все стороны летели грязные брызги и осколки  пород,
отскакивающие от брони боевого робота Джоанны - "Вурдалака". Лязг  оглушал
ее. Потом взорвался находившийся рядом с  ней  один  боевой  робот,  затем
другой, и еще до того как Джоанна поняла, что  происходит,  стекло  кабины
заслонила стена из грязи и обломков породы. Ее завалило.
     Осознав, что воздуха в кабине хватит,  чтобы  продержаться  некоторое
время, даже если система регенерации воздуха была повреждена  при  обвале,
Джоанна загнала страх в  закоулки  сознания  и  принялась  высчитывать  на
компьютере объем кабины плюс количество воздуха, находившегося  в  системе
циркуляции. Похоже, этого хватит, по крайней мере, минут на пятнадцать,  а
может быть, чуть дольше. Кто возьмется сказать точно? Когда нужно  выжить,
человеческий  организм  способен  найти  колоссальные  резервы.  Наверное,
Джоанна  обладала