на губах его играла презрительная усмешка.
     - Мой дядя обманул тебя.
     - Ха! Ты, как обычно, не угадал. Это я заставил его  согласиться на то,
чтобы полететь сюда.
     - Разумеется, он так все подстроил. Он знал,  что ты будешь настаивать.
Питер,- Кай  с сожалением глядел на него,- как ты не понимаешь, что  Тормано
водит тебя  за нос? Подумай, и  ты поймешь, что это ему нужно,  чтобы ты был
здесь. Питер, ты слепец, если не видишь таких простых вещей.
     - Я далеко не  слепец,  я хорошо вижу, что у тебя нет  и тысячной  доли
смелости,   присущей  твоему   дяде.   Он  старается  защитить  Федеративное
Содружество,  а ты, вместо того чтобы быть со мной  и вести за  собой людей,
играешь в войну на Солярисе.
     -  Как видишь, я здесь, и не один. Со мной люди, целый батальон воинов,
они находятся на "Тайдзае".  Они  ждут  и готовы  остановить  тебя  в  любую
минуту.- Кай видел, что Питер находится в замешательстве, и продолжал: - Еще
раз прошу  тебя,  подумай и ответь: почему и как я оказался  здесь?  - Но  в
глазах  Питера он  увидел  только непонимание и  нервозность.- Не понимаешь?
Тогда  подумай,  почему  ты  не  можешь  нигде  обнаружить  Райдеров?   Тоже
непонятно? В таком случае я скажу тебе то, что увидит даже зеленый курсант,-
о твоем прилете  они  давно  знают, и пока ты тут строишь планы их разгрома,
они  поджидают тебя.  Все боеспособные части получили  приказ  не  атаковать
тебя, они находятся на планете и ждут, когда ты приземлишься.
     -  Так  ты испугался? -  спросил  Питер. Он встал слева от  Кая впереди
командира казаков, который, опустив голову, стоял в глубине комнаты и слушал
разговор.- Не бойся,  мы  нападем на  Шило, разгромим Райдеров и привезем  с
собой  куски  их  боевых роботов в доказательство  того,  что  они находятс
здесь.
     - Если  ты  нападешь, Питер, то навсегда войдешь в историю как человек,
который  вверг  Внутреннюю  Сферу  в войну.  Все  произойдет не  так, как ты
предполагаешь. Ведь ты не знаешь, что Сун-Цу отдал  приказ Райдерам избегать
столкновения. Когда ты нападешь на планету, Райдеров там уже  не будет,  они
сразу улетят,  и защищать планету будет только  третий  Сирианский Легион. А
если ты бросишься в погоню за Райдерами, сирианцы бросятся за тобой.
     Полковник Хорсаков тряхнул седой головой:
     - Сначала мы уничтожим Легион.
     - Прекрасно,- ответил Кай насмешливо, гнев его  превратился в сарказм.-
Именно этого от вас и ждет Тормано.  Если вы нападете  на Сирианский Легион,
Лига  Свободных Миров  тут же  объявит  войну Федеративному Содружеству.  Об
этом-то и думал Сун-Цу, когда отдавал приказ своим Райдерам отойти.
     - Что-то  ты  слишком хорошо  знаешь,  какие  приказы отдавал  Сун-Цу,-
ехидно сказал Питер.
     - Естественно, мне  их передал командир Райдеров. Он же сказал мне, где
ты находишься. Питер издал зловещий смешок:
     - Так,  значит,  ты поддерживаешь связь  с противником? Ты  совсем стал
предателем, Кай.
     - Очнись, Питер. Будто ты не знаешь,  что  Ву  Кань Кво - отец  Ву Дэнь
Таня.  Он  пошел  на  громадный  риск,  сообщив  мне  всю  эту  информацию в
благодарность за мое отношение  к Дэнь Таню во время поединка и за то, что
помог отправить его невестку на вертолете  в госпиталь, когда у нее начались
роды. Он всего лишь отдал мне долг. Извини, Питер, но ты просто тупица.- Кай
сокрушенно покачал головой.- Ну а  как ты думаешь, Питер,  откуда Ву  узнал,
что ты  летишь  сюда с  казаками?  Молчишь?  Я  помогу тебе поразмыслить. Им
сообщил  об  этом  мой  дядя, которого  ты так  ценишь  за храбрость. Это он
передал  информацию  о  вашем  приближении  через  своих  агентов  в  службе
безопасности Сун-Цу. И напрасно вы мните себя героями, вас захватят в плен и
убьют. В ответ Виктор объявит войну Сун-Цу, а от этого выиграет только  один
человек - Тормано Ляо.- Кай приблизился  к  Питеру.- Питер, вас всех обманул
Тормано,  хитрый  прожженный  политик  и интриган.  Он настроил тебя  против
Виктора, а  теперь  хочет  стравить его  с Сун-Цу. А  Сун-Цу направляет теб
против  Марика.  Ты  стал игрушкой в руках этих  людей. А результатом  будет
война.
     - А ты, Кай, ты как меня используешь?
     - Я? - переспросил Кай.- Я пытаюсь сохранить тебе жизнь, Питер.
     - Нет! Ты пытаешься помешать мне.  Я хочу получить доказательства того,
что  Федеративному  Содружеству  грозит  большая опасность.-  Питер  повысил
голос,  в нем звучали убежденность  и негодование.-  Ты пытаешься  сохранить
власть моего брата, хотя оба мы знаем, что она несет людям только страдания.
Это  в результате его бездумного  правления Федеративное  Содружество  будет
разрушено!
     - Питер, с тобой бесполезно  разговаривать.- Кай махнул рукой.- Отдавай
приказ казакам возвращаться. Дозаряжайтесь и прыгайте назад на Солярис.
     -  Ни за  что.  Ты  проиграл,  Кай.  Ты предал дело  своих  предков, ты
перестал  быть наследником  трона, ты  превратился  в  клоуна. И  если ты не
хочешь взять  на себя ответственность,  то ради  благополучия  Федеративного
Содружества это сделаю  я. А ты,- Питер ткнул пальцем в грудь Кая,- трус, ты
стал трусом после  Альины,  а может быть, и всегда был им.  Все считают, что
твоими действиями руководит скромность. Нет, Кай, не скромность, а трусость.
Ты хочешь бежать отсюда, потому что здесь тебе не Солярис, здесь нет арены и
восхищенных зрителей, здесь война, и ты  боишься  ее. И  тебе не  остановить
меня! А может быть, попробуешь, Кай?
     - Я не желаю драться с тобой, Питер.
     - Вот как? Тогда я считаю, что все твои схватки с элементалами  - ложь,
их никогда не было. Это легенды, которые выдумал ты, Кай Аллард-Ляо. Так как
же ты поступишь? - Питер сжал и поднял кулаки.- Попробуй остановить меня! Не
сможешь, потому что за мной стоит будущее Федеративного Содружества!


     Поместье  Тормано  Ляо,  Солярис-7,   Маршрут  Тамаринд.   Федеративное
Содружество

     Капитан  отвернулся от  нее  и собрался уходить. Дейра поняла, что  это
означает  смерть,  и  в  последнем отчаянном  приступе  ненависти  бросилась
вперед. Она ударила правой ногой капитана по колену, сбила  РГО и  принялась
душить.  Она  била его головой о землю, не слыша, как внезапно лес взорвалс
автоматными и пулеметными очередями,  и только  инстинкт матери подсказал ей
оставить задыхающуюся жертву и броситься к сыну.
     Сквозь свист пуль  и редкие взрывы она, нагнувшись, побежала к  Дэвиду.
Захлебываясь плачем, мальчик полз ей навстречу. Она обнимала и целовала его,
ожидая последней пули, которая унесет ее  жизнь. Дейра не хотела умирать, но
если ей суждено  умереть, она хотела быть в эту минуту рядом с Дэвидом.  Оба
они, рыдая и обнимая друг друга, не замечали ничего вокруг.
     -  Доктор   Лир,  где  вы?   -   внезапно  раздался  какой-то   далекий
металлический голос. Дейра  открыла глаза, и то,  что она увидела, заставило
ее  содрогнуться.  Повсюду  валялись   залитые  кровью  изуродованные   тела
охранников.  Она увидела  оторванные  взрывами  окровавленные руки и ноги  и
непроизвольно прижала лицо Дэвида  к себе. Она спрятала сына от этого  ужаса
войны,  этого  пиршества  смерти. Она  поднялась,  прижимая  к  себе Дэвида,
обернулась  в  сторону зовущего голоса, и еще больший ужас охватил ее. У нее
перехватило  дыхание  и   подкосились  колени,  страшным  усилием  воли  она
заставила себя удержаться на ногах. Она узнала их.
     Из  тени деревьев навстречу ей выходили гигантские, закованные  в броню
гуманоидные фигуры. Зеленые  соколиные  перья покачивались  на их шлемах при
ходьбе.  Один из  гигантов  подошел к  Дейре  и  в  знак дружбы и  миролюби
протянул ей свою страшную  трехпалую левую лапу. С его плеча  свисал тяжелый
пулемет, из ствола которого еще шел легкий дымок.
     "Господи!  -  трепеща от страха,  думала Дейра.- Этого не может  быть".
Дейра лихорадочно пыталась понять, как здесь оказались Нефритовые Соколы. Ей
показалось, что она уже умерла и попала в специально созданный для нее ад.
     Когтистая лапа приближалась к Дейре, и тут она снова услышала голос:
     - Не  волнуйтесь,  доктор Лир.  Вы, наверное, меня уже не помните. Мен
зовут Таман  Мальтус, а это мои люди. Кай Аллард-Ляо попросил нас  проводить
вас домой.- Он немного помолчал.- Вы можете идти, доктор?





XXXVI
     Падун "Зарево",  пределы планеты Шило Лига  Свободных  Миров  27 апрел
3056 г.

     - Ну, тогда держись, Питер, ты  вывел меня из себя! - Кай сам поразилс
вызывающему тону  своего  голоса.  Он старался  сдерживать  охватывающую его
ярость.- Я остановлю тебя любой ценой.
     - Только попробуй! - На лице Питера заиграла жестокая ухмылка.
     Кай  понимал,  что он может  свалить Питера с ног  одним  своим боковым
ударом,  но  не  хотел  начинать драку,  он  все  надеялся, что благоразумие
возьмет верх и Питер остановится. Кай ждал, его мышцы были напряжены, он был
готов отразить любые удары Питера.
     -  Я  истинный наследник  Хэнса Дэвиона,- сказал  Питер,-  и вскоре все
признают  меня  как единственного правителя.  Я покорю все Великие  Дома!  -
Глаза его сверкали безумным огнем.- Виктор собирается разрушить Федеративное
Содружество,  но  я,  Питер  Штайнер-Дэвион,  не  позволю  этому свершиться!
Никакие Райдеры Харлока, никакие козни Виктора не удержат меня!
     Питер нанес быстрый, резкий удар  левой  в  голову Кая. Кай нагнулся, и
кулак  Питера просвистел у него над самой головой.  Кай сделал резкий  выпад
правой и нанес Питеру сильный удар в лицо, разбив ему губы.
     -  Прекрати, Питер, я извинюсь перед тобой,- проговорил Кай и  отступил
назад. Ларри Акафф убрал стул, стоявший позади Кая, открыв ему дорогу.
     Питер был ошарашен, он потрогал губу,  затем посмотрел на руку.  На ней
была кровь.
     - Так вот как,- прошептал он,- значит, Виктор подослал тебя убить меня?
     - Ты бредишь! - только и успел крикнуть Кай, как Питер налетел на него,
нанося беспорядочные удары. Как  одержимый он  махал кулаками, заставляя Ка
отступать.
     Питеру  казалось,  что  шквал  ударов достиг цели,  ошеломил  Кая,  еще
немного  -  и он победит,  свалит его.  Эта самоуверенность и сгубила его  в
очередной  раз. Он  потерял контроль  над  собой, замедлил темп и  открылся.
Ненамного, на какую-то долю секунды,  но этого хватило Каю. Словно  пружина,
он бросился вперед и нанес сокрушительный удар Питеру в солнечное сплетение.
Коротко вздохнув,  Питер  рухнул на пол.  Он лежал на спине, раскинув  руки,
лицо его стало наливаться кровью.
     Кай испугался, нагнулся над Питером и расстегнул ему ремень и молнию на
костюме. Воздух  пошел  в  легкие  Питера,  и  лицо  его  стало  приобретать
нормальный цвет. Понемногу он пришел в  себя. Широко  раскрытыми удивленными
глазами он смотрел на Кая.
     - Слушай меня, Питер. Я понимаю, что у тебя  в мыслях, я знаю, как тебе
было трудно и тяжело.  За тобой охотилась милиция Свободного Ская, а я знаю,
как  чувствуют  себя люди, за которыми  охотятся. Я  сам переживал такое  на
Альине, когда убегал от клановцев. Но ты не должен забывать, что унаследовал
не только фамилию, ты,  как и  я,  унаследовал  ответственность  и  традиции
народов. Нам много предстоит сделать, у  нас впереди стоят великие  цели, мы
связаны с тобой, и ты  должен  это помнить всегда. Твой брат прислал тебя на
Солярис с определенными целями, но ты поддался  на  уговоры моего дяди.- Кай
внимательно смотрел на Питера.-  И чтобы  быть уверенным  в  том,  что я  не
помешаю ему развязать войну, он держит моего сына в качестве заложника.
     В глазах  Питера появился проблеск  здравого рассудка,  его напряженные
мышцы  расслабились. Вдруг  он застонал,  лицо его исказила гримаса  сильной
душевной боли, он закрыл  глаза и отвернулся от Кая. Кай встал и обратился к
Хорсакову:
     - Полковник, мы всегда высоко  ценили вашу преданность линии Дома Ляо.-
Кай  тщательно  подбирал  слова,  стараясь  не оскорбить  его достоинства  и
одновременно  не  дать выхода  своему  гневу  и  недовольству.- Ваши подвиги
трудно переоценить, и никакое другое  соединение не смогло бы приблизиться к
противнику настолько, насколько это удалось сделать вам.
     - Вы слишком добры ко мне, мой лорд,- ответил Хорсаков.
     - Вам так  кажется?  - пристально  глядя на него, спросил Кай.- В таком
случае постарайтесь, чтобы  я смог  сохранить подобное отношение к  вам и  в
будущем.-  Кай  немного   помолчал,   давая  казаку  время   оценить   смысл
сказанного.- Пора возвращаться на Солярис, полковник.
     -  Вы должны понять, мой лорд,  что в настоящий момент я  вам  не  могу
подчиниться.
     Кая  так  и  подмывало покончить  с  дерзким неповиновением  полковника
ударом в  челюсть, но он предпочел менее болезненное воздействие, а именно -
метод убеждения.
     - Мой дядя  Тормано заманил вас в ловушку,  наобещав вам  золотые горы.
Как вы поняли из моего  разговора с герцогом Питером, ваша миссия провалена.
Если вы думаете, что в любом случае  получите с  моего дяди деньги, то боюсь
вас разочаровать  -  он давно некредитоспособен. Ему  нечем расплачиваться с
вами,  но,  дабы избежать ненужного скандала, я готов взять на себя все  его
обязательства  по контракту.  При  условии,  конечно, что вы улетаете отсюда
немедленно.
     - Но у нас есть задание.
     -  Полковник, вы недопонимаете своего положения. У вас нет задания, нет
санкции на его выполнение и нет спонсора. Теперь вам понятно? Перед вами две
чаши  весов  -  на одной мое слово, другая чаша пуста,  причем  вы  даже  не
представляете,  насколько она  пуста.  Одно  мое слово  -  и  никто  во всем
Федеративном Содружестве не примет  вас на  службу. Что касается Объединени
Святого  Ива,  то  я искренне  обещаю  вам  то же самое.- Кай  посмотрел  на
удрученного вояку.- Вы, наверное, сейчас подумываете о поступлении на службу
в Синдикат  Драконов,  полковник?  Выбросьте эту мысль.-  Хорсаков  обалдело
смотрел на  Кая.-  Да, да,  выбросьте ее скорее,  потому что  я переговорю с
госпожой Курита, она сейчас гостит в моем доме. А следствие нашего разговора
вы легко можете просчитать.
     - Мой лорд,- тихо произнес Хорсаков.
     - Вам еще повезло, Хорсаков. Если  бы вы напали на планету  и развязали
войну,  на  вас  была  бы  кровь  миллионов  невинных  жертв.  Я  знаю  вашу
воинственность, полковник, но поберегите  ее для другого случая, он вам  еще
представится. А теперь ответьте мне, как вы меня поняли.
     - Я понял вас,- хрипло ответил  полковник. Кай чувствовал, что гордость
старого солдата была задета, но его радовало, что ему удалось довольно легко
обработать  казака.-  А  как  нам  поступить  с герцогом Питером? -  спросил
Хорсаков.
     -  Он  отправляется вместе со мной на "Тайдзай".  Его вещи  вы  сможете
передать  нам   на  Солярисе.  Прощайте,  полковник,  и  не  ввязывайтесь  в
сомнительные  предприятия.  Советую  вам проводить время  в  более  приятных
занятиях.- Кай и Ларри взяли Питера  под руки и поставили на ноги.- Ларри,
справлюсь один, иди в шаттл и скажи Уилсону, чтобы  он начинал  подготовку к
возвращению.
     - Есть, босс.
     Питер понемногу приходил в себя. В коридоре он  уже мог  стоять сам, но
часто останавливался и отдыхал, опираясь на поручни.
     - Извини, Питер, но я не мог позволить тебе начать войну.
     -  Забудь об этом.- Голос Питера звучал еле слышно.- Но что же будет  с
твоим сыном? Как ты можешь так рисковать его жизнью?
     Кай закрыл рот Питера ладонью.
     - Замолчи. Действовать  не так, как тебе хочется, а так, как нужно  дл
нации,  для  твоего  народа - вот в чем состоит  роль правителей, таких, как
твой брат. Нужно  уметь отбрасывать  в сторону  честолюбие,  нужно научитьс
сжимать  себя  в  комок  и  действовать  даже  во  вред  себе...  Необходимо
руководствоваться   не  личными  мотивами,   а  более   высокими  целями   и
категориями.  Это нелегко,  Питер, но если ты не научишься всему  этому,  то
тогда станешь игрушкой в руках других.
     Ненависть, мука и негодование прозвучали в голосе Питера:
     - И такой игрушкой был я. Ты прав, Кай, я был пешкой.
     Питер пытался оттолкнуть Кая и идти сам, но тот не отпускал его.
     -  Я знаю, Питер,  что  тебе стыдно, но ты не сдавайся.  Не  предавайс
отчаянью. И пешки, которые участвуют в больших  сражениях,  тоже  становятс
сильными. Ты  молод и не  слишком опытен, ты хочешь  всего сразу.  Но на все
нужно  время и терпение. Это та же энергия, которая поможет тебе стать лучше
в будущем.
     Питер совсем оправился, и Кай отпустил его. Они шли рядом к шаттлу.
     - Твои надежды и мечтания завели тебя не туда, Питер.  Они сделали теб
врагом своего брата.  Да, Питер Штайнер-Дэвион должен быть личностью! Но  не
анти-дэвионовцем! Тебе  не стать живым  воплощением  Хэнса Дэвиона,  но тебе
этого и не нужно, стань самим собой!
     - Я  думал, если человек пытается шагать точно так же, как его отец, он
обязательно станет  таким же великим.  Теперь я вижу, что  это точка  зрени
глупца,-  ответил Питер.- Ну а  тебе,  Кай, удалось  узнать  и понять самого
себя?
     -  О, Питер,  познание  себя  -  это не  цель,  это  длительное,  почти
нескончаемое  путешествие.  Как только тебе начинает казаться, что  ты узнал
себя, Питер,  ты сразу становишься  другим, и этот  процесс нескончаем. Все,
что ты сможешь сделать, Питер, это быть правдивым по отношению к себе.
     Питер кивнул, но внезапно его лицо помрачнело.
     - Удивительно слышать такие мудрые слова от человека, единственная цель
которого - стать чемпионом Соляриса. То, что ты  прилетел сюда  и  остановил
меня, показывает,  что у тебя другое предназначение.  Уверен ли  ты сам, что
твой путь - правильный? Ты сам-то  правдив по отношению  к себе? Со мной все
ясно, мне не стать ни воплощением своего отца, ни противовесом своему брату,
ну а ты что собой представляешь? Повторение своего отца?
     Кай почувствовал, как по телу его поползли мурашки.
     - Ты  знаешь, Питер,  я никогда не  задавал  себе  этого вопроса. А что
касается моего отца, то я чту его и пытаюсь быть похожим на него. Я равняюсь
на него, сверяю свои поступки с его делами.
     - Что ты хочешь сказать?
     -  Еще сам не знаю.- Кай почувствовал, как  с  него слетело  напряжение
всех  предыдущих  дней  и  событий.- Но мне кажется,  что  я начинаю  видеть
некоторые ответы. Если хочешь. Питер Дэвион, мы продолжим  этот  разговор на
"Тайдзае".- Кай засмеялся.- И к тому времени, как мы вернемся на Солярис, мы
уже будем на верном пути.





XXXVII
     Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд
     Федеративное Содружество 29 апреля 3056 г.

     Когда Кай вошел в офис Тормано, тот даже не пытался скрыть удивления:
     - Я  ожидал, что ты  придешь  раньше,  племянник, "Тайдзай" приземлилс
четыре часа назад.
     - Нужно было решить кое-какие вопросы,- невозмутимо ответил Кай.
     Тормано внимательно рассматривал Кая, силясь угадать, с  чем  племянник
пришел к нему,  но  не мог ничего определить. Лицо Кая  напоминало ничего не
выражающую маску. "Да,- подумал Тормано,- он очень похож на своего отца, тот
в такие минуты был так же невозмутим и спокоен".
     - Произошли кое-какие изменения, Тормано.
     - Неужели? Кстати, не собираешься  ли ты возместить  мне ущерб, который
нанесли твои бандиты? - Он ожидал, какой эффект произведут на Кая его слова,
но тот  сделал вид,  что  просто  не  расслышал  Тормано.-  Я  признаю,  что
задержание госпожи Лир и  ее  сына было  с  моей стороны ошибкой,- продолжал
Тормано,- и в дальнейшем попытаюсь не повторять подобных действий.
     - Дядя, дальнейшего не  будет.- Кай прошел в комнату, оглядывая ее так,
будто видел  в первый раз.- Тебе придется  переехать в  более удобное место,
где в твоем распоряжении будет значительно больше слуг. Многочисленные внуки
и внучки Фу Тэня позаботятся о тебе. Надеюсь, что тебе будет покойнее под их
присмотром.
     Тормано удивился:
     - Ты хочешь отправить  меня в  ссылку на Эку