хо повторил он. И тут к ним с мрачной улыбкой подошел Спэрроу.
   (Глаза спрятаны за темными стеклами.)
   - Что зачем? - спросил он, потирая грудь.
   - Зачем мне идти в конюшню, если я не езжу верхом? - нашелся Малдер. - А вот я
вам скажу зачем. Я городской житель, и мне бы хотелось посмотреть на навоз, так
сказать, из первых рук.
   - Вот и хорошо, господин Малдер, - согласился Кинтодо, _ прежде чем шериф успел
открыть рот. - Я вам все покажу. У миссис Хэтч есть пара отличных лошадокг-
Думаю, вам понравится. Может, узнаете что-нибудь полезное.
   Он вежливо кивнул Спэрроу и, не оглядываясь, вошел в дом.
   Шериф поправил портупею и плюнул через перила.
   - Красивое место.
   - Да, красивое.
   - Знаете, Энни давно живет здесь одна. Некоторые даже считают, что слишком
давно.
   - Шериф, откуда же мне это знать? Спэрроу опять плюнул.
   - Позвольте дать вам совет, агент Малдер.
   - Буду рад, шериф Спэрроу. Ведь это вы знаток здешних мест, а не я.
   Спэрроу кивнул: верно, черт побери!
   - Итак, во-первых, Нандо - коночин. Вы, как я понимаю, уже в курсе. Ему нельзя
верить. Он хоть и живет здесь у Энни, сердце его по-прежнему там, .за Стеной.
   Малдер молчал.
   - А во-вторых... - Спэрроу замолк, снял шляпу, вытер локтем пот со лба и,
покачав головой, вернулся к столу.
   Малдер посмотрел ему вслед. Во-вторых была невысказанная угроза.
   Глава 11
Хотя дверь конюшни и была распахнута настежь, внутри стоял полумрак. Стойл было
всего двенадцать, по шесть с каждой стороны, большая часть из них явно давно
пустовала. На стене висела упряжь, под ногами шуршало сено. Малдер выглянул
наружу, и его ослепил яркий свет: загон и черная лошадь расплывались словно
призраки.
   Кинтодо стоял рядом с гнедой и чесал ей бок жесткой щеткой. Когда в конюшню
вошел Малдер, а следом за ним Скалли, он и бровью не повел. Он не мог взять в
толк, почему Малдеру понадобилось говорить с ним именно в конюшне.
   - А вы знаете, что значит tonto, господин Малдер? - продолжая заниматься
лошадью, спросил Кинтодо.
   - Мои познания в испанском, увы, весьма скромны.
   - Тупой, - ответил индеец, похлопав лошадь по крупу. - Это значит тупой. - Он
достал из кармана кусок сахара и протянул Скалли. - Не бойтесь, она не кусается.
   Только держите ладонь плоско, не подставляйте пальцы.
   Скалли протянула угощение лошади, та, фырк-нув, схватила сахар и, ткнувшись
носом в ладонь, попросила еще.
   - Вот обжора! - усмехнулся Кинтодо. - Съест сколько ни дай, пока не лопнет. - Он
ласково потрепал ее по боку. - Тоntо.
   Скалли переглянулась с Малдером. "Зачем мы здесь?" "Терпение", - молча ответил
он и, встав спиной к двери, произнес всего одно слово:
   - Почему?
   - Дело в том, что она оттуда. Малдер приподнял бровь.
   - Откуда и мы. Она коночинка. Ее муж, господин Хэтч, познакомился с ней в Старом
Городе, в Альбукерке. Ей тогда было пятнадцать, а он приехал из Лос-Анджелеса.
   Не знаю, как это у них там называется, он искал место, где бы снять кино.
   - Искал натуру, - подсказала Скалли. Кинтодо кивнул.
   - Да, gracias. Он рассказал ей про кино и предложил сниматься. - Кинтодо
улыбнулся. - Что тут началось в Месе! Но господин Хэтч умел уговаривать. Он был
красивый и очень добрый. Очень молодой и... - Кинтодо помолчал, подбирая нужное
слово. - Мечтательный. Мы и опомниться не успели, как Энни ушла. И стала
сниматься в кино. А потом вышла замуж. - Кинтодо бросил взгляд на Малдера. - Они
были очень счастливы. Всегда.
   Улыбка погасла.
   - А детей у них не было? - спросила Скалли.
   - Не было.
   Лошадь нетерпеливо забила копытом, и Кинтодо, шепнув ей что-то, снова принялся
ее расчесывать.
   - Она особенная, господин Малдер. Она понимает ветер.
   Скалли хотела что-то сказать, но Малдер жестом попросил ее подождать.
   Кинтодо молчал, раздумывая, стоит ли говорить дальше.
   Наконец он решился:
   - Знаете, у нас есть священники. - Лошадь опять забила копытом, в душной жаре
прожужжала муха. - Только не католические падре. От этих коночины избавились
давным-давно. А свои собственные. Их всегда семь. Они... нам помогают.
   Соmprendre? Понимаете? Сейчас все семеро мужчины. Но бывают и женщины.
   Священники не... - Кинтодо нахмурился и, так и не подобрав нужного слова,
помрачнел. - Как и мы, они живут, а потом умирают. Когда один из них умирает,
проводят обряд, и на место умершего приходит новый.
   Снаружи раздался свист, и Кинтодо замолчал. Малдер услышал во дворе топот копыт.
   Гнедая стояла не шелохнувшись.
   - Лошади знают, когда кого зовут, - объяснил Кинтодо. - Сейчас позвали Алмаза.
   - Ну и что это за обряд? - спокойно спросил Малдер.
   Кинтодо задумчиво опустил голову.
   - Недавно провели такой обряд. Как всегда, он продолжался шесть дней. Видеть его
никому нельзя. Но ветер... ветер разносит весть о нем во все четыре стороны. Он
доносит разговор из кивы*. И песни. И молитвы. Миссис Хэтч... - Кинтодо глубоко
вздохнул и посмотрел на Малдера. - Вот вы, когда дует ветер, тоже слышите иногда
какие-то голоса, верно? И думаете, вам просто показалось, да? - Он покачал
головой. - Да. И только немногие, такие как жрецы кивы, понимают ветер. И миссис
Хэтч тоже понимает. Мы недавно поняли это, Сильвия и я. Мы догадались, потому
что миссис Хэтч очень нервничала и очень... - Кинтодо беспомощно махнул рукой.
   - Испугалась? - подсказала Скалли.
   - Я не... Нет. Просто ей не понравилось то, что она услышала. - Кинтодо
заговорил громче и увереннее. - Она ни разу не была в Месе с тех пор, как
перестала сниматься в кино. Ни разу. Когда умер старец, жрецы хотели, чтобы она
заняла его место, но она отказалась. Сказала, что у нее есть муж и она хочет
жить по-своему.
   Она не пришла к ним, и больше они с ней не говорили.
   - А зачем с ней говорить? - тихо спросил Малдер и подошел поближе к лошади. -
Ведь она слышит их с ветром.
   Кинтодо пристально взглянул ему в лицо, проверяя, не шутит ли он, и, заметив,
что не шутит, прищурил глаза.
   - Эти смерти, господин Малдер, начались одновременно с обрядом.
   Гнедая ткнулась мордой Скалли в плечо и, задрав на миг верхнюю губу, оскалилась.
   Вздрогнув от неожиданности, Скалли спросила:
   - Что вы хотите этим сказать, господин Кинтодо? Что этих людей убили жрецы? И
скот тоже? Для... для какого-то...
   - Нет. - Кинтодо не отрывал взгляда от глаз Малдера. - Шесть дней и шесть ночей
они сидя! в киве. Молятся вместе с тем, кто скоро станет жрецом. Вызывают души
умерших, чтобы убедиться, что сделали правильный выбор, и чтобы те направили их,
когда придет черед выбирать следующего. Когда они все это делают, поднимается
ветер. - И он взмахнул свободной рукой, изображая спираль. - Смерч, господин
Малдер. Понимаете, о чем я?
   Малдер не понял, и Кинтодо, недовольный собой, плюнул в сторону двери.
   - Сангре Вьенто, господин Малдер. Говорят, они поднимают Кровавый Ветер...
   Раздался оглушительный стук во входную дверь. Донна сидела за письменным столом
в гостиной, проверяя счета. Дела у нее шли неплохо, но и не так хорошо, как
хотелось бы. Раз уж она собралась уезжать отсюда, деньги ей понадобятся, и
деньги немалые.
   Сначала она не хотела открывать, мол, никого нет дома, но, сообразив, что ее
могли увидеть в окно, передумала. Закатив глаза и вздохнув с видом мученика, она
запихнула гроссбух и счета в ящик стола и пошла открывать.
   И не поверила глазам.
   - Что ты здесь делаешь? Средь бела дня?
   - Нет, вопросы буду задавать я. Признавайся: ты что, решила меня надуть?
   Грубо толкнув ее в плечо, незваный гость вошел в дом.
   - И еще ответь мне, chica: как по-твоему, если они обо всем узнают, им это
понравится?
   По дороге в гостиницу Малдер молчал. Они отказалиеь пообедать у Энни, пообещав
заехать к ней еще раз - уже не по делу. Осмотр места, где были найдены трупы
молодоженов, не занял у них много времени - осматривать там, в сущности, было
нечего. Когда Спэрроу спросил у Малдера, что он думает по этому поводу, тот
ответил: делать какие-либо выводы пока слишком рано.
   Как только они вышли из машины, Малдер попросил Гарсона договориться о встрече с
медэкс-пертом и тут же пошел звонить по поводу машины напрокат.
   - Терпеть не могу, когда меня возят, - объяснил он Скалли по дороге в ресторан.
   - Тем более шериф. Он все время что-то из себя строит, только вот не пойму что.
   Скалли считала, что тут все проще простого: шерифу определенно нравится Энни. И,
судя по всему, он не теряет надежды отговорить ее провести остаток дней в
одиночестве.
   - Думаешь, ему нужны ее деньги?
   - Не знаю. Хотя и не исключаю такой возможности. Ты же сам видел, как он ее
опекает. А вот любви я что-то не заметила.
   Они заняли столик в дальнем углу: Малдер спиной к окну, занавешенному белыми
портьерами, Скалли напротив. Они сделали заказ, и Малдер заметил, что Скалли
нервничает - перекладывает с места на место ножи и вилки, возится с салфеткой...
   - Ну и?.. - задал он наконец сакраментальный вопрос.
   Скалли даже не пыталась скрыть свое раздражение.
   - Я знаю, о чем ты думаешь, ноче собираюсь сидеть сложа руки и смотреть, как ты
высасываешь из пальца бредовые версии.
   "Вот что значит работать с партнером, который понимает тебя с полуслова!" -
усмехнулся про себя Малдер.
   Впрочем, попытка не пытка. Скалли не раз спасала его, не давая выставить себя
полным идиотом и удерживая его необузданное воображение в разумных пределах.
   - Ты сама слышала, что он сказал. Скалли кивнула.
   - Вполне возможно, что эти молодожены увидели то, чего не должны были видеть.
   Вполне возможно, за это их и убили. Не они первые погибли, став свидетелями
тайного религиозного обряда. - Она предостерегающе подняла вилку. - Малдер, я
сказала "возможно". Возможно!
   - Хорошо. Возможно. Скалли улыбнулась.
   - Вполне вероятно? Малдер тоже улыбнулся.
   - Не спеши. Пока что я работаю над возможным.
   Скалли хотела что-то сказать, но передумала. Помолчала и все-таки решилась:
   - А как же Пол Дэвен? Тебе не кажется, если мы предположим, что он тоже что-то
видел, это будет несколько притянуто за уши? А если ты считаешь, что между ним и
молодоженами есть некая связь, выходит. Пол тоже что-то видел.
   - И значит?..
   - Значит, между убийствами и обрядом, Малдер, никакой связи нет. Это ужасное
совпадение, только и всего
   - А как же... - Малдер запнулся, и Скалли улыбнулась. - Сангре Вьенто? - И он
поморщился от своего произношения.
   Официант принес обед. Малдер посмотрел на мясо, овощи, приправу в соуснике, и
ему показалось, даже на расстоянии он чувствует жар специй. Он знал заранее, что
за удовольствие придется платить, а попробовав, понял: если хочешь спокойно
спать, надо запастись таблетками. Но удержаться было выше сил.
   С безмятежным видом отправив в рот стручок мексиканского перца, Скалли заметила:
   - Недурно, совсем недурно.
   "Хорошо, что Скалли того же мнения о Спэр-роу, что и я", - порадовался Малдер,
забыв на время о Сангре Вьенто. Непонятно, к чему вся эта игра: неужели шериф
всерьез полагает, что ему удастся их одурачить? Все это так грубо сработано,
словно позаимствовано из дрянного кинобоевика или дешевого телесериала. Сам
собой напрашивается вопрос - независимо от его чувств к Энни: уж не замешан ли
он сам в этой истории? Или фараон лезет из кожи вон, чтобы прикрыть свою
задницу, и бьет на жалость из боязни, что начальники отберут у него звезду
шерифа?
   - Несколько надуманно, - вынесла вердикт Скалли, когда со стола убрали грязную
посуду и подали кофе. - Это мы уже проходили.
   - Нет, Скалли! Пока не знаю, в чем тут дело, но это что-то новенькое.
   - Да весь этот треп про кровавый ветер просто бред!
   Малдер открыл было рот возразить, но передумал, взял ложку и, постучав ею по
бедру, спросил:
   - Ну откуда такая уверенность? - Откинувшись на спинку стула, он скрестил руки
на груди. - Известно немало случаев так называемых экстраординарных явлений,
когда во время сборищ, особенно религиозных, в результате обострения чувств и
концентрации внимания на определенном предмете создается некое поле...
   - А тебя не смущает, что известно об этих фактах непосредственно от самих
участников сборищ, а не от посторонних наблюдателей?
   - Нет, а ты попробуй представить себе этих жрецов в киве. Темное помещение, без
окон и дверей, свет и воздух поступают только через отверстие в крыше. Не
исключено, что они находятся под воздействием наркотических трав, например,
кактуса мескала. Представь себе, Скалли, шесть дней и шесть ночей они сидят и
думают об одном и том же: о человеке, которого наделяют своими знаниями. Своей
историей. Властью над соплеменниками. - Наклонившись вперед, он положил руки на
стол. - Ты можешь себе это представить? Изо дня в день! Представляешь, какая там
аккумулируется энергия?
   Скалли долго молчала. Потягивала кофе, смотрела в окно, оглядывала уже
опустевший зал. Когда же собралась ему ответить, в дверях показалась женщина -
небольшого роста, полноватая, в строгом костюме, черные с проседью волосы
собраны в пучок, на левой руке сумка.
   Немного поколебавшись, она с деловым видом направилась к их столику. Кивнув
вместо приветствия, женщина спросила:
   - Вы и есть агенты из Вашингтона?
   - Да, - ответил Малдер, - а вы...
   - Доктор Риос. Элен Риос. Я производила вскрытие трупов этих несчастных.
   Малдер встал, предложил ей стул и представил Скалли. Когда они сели, он сказал,
что очень рад ее видеть: он как раз попросил Гарсона договориться с ней о
встрече.
   - Вряд ли бы ему это удалось, - заметила Риос.
   - Что вы хотите этим сказать?
   - Вы прочли мой отчет? - спросила она у Скалли.
   - Прочла. Если честно, там не так уж и много...
   - Там все неверно.
   Скалли уставилась на стол, потом на доктора Риос.
   - Что-то я вас не понимаю. Элен Риос открыла сумку и достала сложенный лист
бумаги.
   - Вот мой первоначальный отчет. Тот, что прочли вы, меня заставили написать уже
потом.
   Малдер не верил своим ушам.
   Он удивился еще больше, когда Скалли, развернув лист и пробежав его глазами,
выдохнула:
   - Господи, какой ужас!
   Глава 12
Расплатившись за обед, Малдер повел женщин в свой номер - подальше от любопытных
глаз и ушей.
   Женщины сели за круглый столик у окна, занавешенного темно-зелеными портьерами,
а Малдер примостился на краешке огромной кровати. .
   В комнате горели все четыре светильника.
   Доктор Риос сразу перешла к делу.
   - Местные власти неусыпно бдят, поддерживая имидж Нью-Мексико, отработанный
годами, а то и десятилетиями. Люди до сих пор спрашивают, нужен ли паспорт,
чтобы к нам приехать. А жители северо-востока всерьез полагают, что в горах
можно нарваться на стычку ковбоев и индейцев. Политики и бизнесмены как огня
боятся слухов, сплетен и загадочных историй про НЛО и таинственные секты: не дай
Бог, если кто решит, что все это цветет и пахнет в нашем штате. У нас ничего
подобного нет и быть не может: не путайте нас с Аризоной.
   "Теперь понятно, каким образом подобные дела попадают к нам в руки", - мысленно
усмехнулся Малдер.
   - Мало того, что эти несчастные умерли такой страшной смертью, - продолжила
Риос. - Я сразу поняла, как это случилось. Да что я - любой студент и то бы
догадался. Однако, зная, что информация тут же попадет в газеты, начальство
приказывает мне составить второй отчет: специально для читающей публики.
   В комнате было прохладно, но Риос достала из сумки носовой платок и промокнула
вспотевший лоб.
   Малдер, как никто другой, понимал, как и чем рискует эта женщина и как на нее
давят.
   - И я составила. Из шкурнических побуждений: не хочу потерять работу. - Риос
мрачно улыбнулась Скалли. - Ведь я женщина, да еще и лати-ноамериканка. И живу в
штате, где бал правят белые чужаки. Я не горжусь, но и не стыжусь своего
поступка.
   Скалли промолчала, и доктор Риос вновь промокнула лоб.
   - По официальной версии, агент Малдер, с этих людей сняли кожу. Но на самом деле
это не так.
   Малдер вскинул брови.
   - Освежевали?
   - Нет, отшелушили. Малдер недоуменно хмыкнул.
   - Извините, я вас не понимаю. Риос взглянула на часы.
   - У меня мало времени. Частички грязи, камней и прочие измельченные осколки
инородных тел обнаружены у убитых не только в мышечной ткани, но и во рту и на
задней стенке горла. Да и круговые бороздки на обнаженной мышечной и костной
ткани, и обугленные кровеносные сосуды свидетельствуют все о том же.
   - Значит, отшелушили. Риос кивнула и встала.
   - Их как будто прокрутили в обдирочном барабане. Отшелушили, как зерно в
обоечной машине. Одного я никак не пойму: откуда взялась грязь. - Мрачно
улыбнувшись, Риос взглянула на часы. - Благодарю за внимание. И прошу вас, не
говорите никому, что я у вас была. А если вы придете ко мне на работу (агент
Гарсон, возможно, будет настаивать на встрече), вы услышите от меня только то,
что прочли в официальном отчете. - Она взяла сумку под руку. - Между прочим,
агент Гарсон тоже знает правду.
   Риос ушла не оборачиваясь. Малдер вскочил на ноги.
   Отшелушили, как зерно в обоечной машине!
   - Скалли...
   - Не надо.
   - Но ведь ты видела...
   - Да, я видела снимки. И читала отчет. Но, учитывая жесткие временные рамки,
этого просто не могло быть. Разумеется, если отец и сестра Пола не утратили
реального представления о времени.
   Малдер вгляделся в бледное при электрическом свете лицо Скалли.
   - Но ведь это случилось, Скалли. Случилось!
   - Тогда объясни мне вот что. Каким образом убийца умудрился соорудить
здоровенный агрегат, незаметно принести его к реке, засунуть туда мальчика,
прокрутить его там, вынуть оттуда и скрыться. И никто ничего не заметил.
   - Девочка...
   - ... не увидела ничего такого, что можно было бы использовать как
доказательство. Только одни призраки, Малдер. Она сказала, что видела призрак.
   - А шепот? - напомнил он. - Ведь она сказала, что слышала чей-то шепот.
   Устало откинувшись на спинку стула, Скалли покачала головой.
   - Ну и что дальше? Не понимаю.
   - Я тоже. - Малдер рывком раздвинул портьеры, выключил свет и сел напротив
Скалли. - Но пока что все, с кем мы имели дело, нам... - Он вдруг замолчал,
закрыл на миг глаза и подошел к кровати.
   - Малдер?
   - Коночины! - выпалил он и снял трубку телефона на прикроватном столике. -
Почему мы все время упираемся в коночинов?
   - Кстати, позвони Гарсону и спроси, почему это он утаивает от нас факты.
   Донна беспомощно оглядела две дюжины картонных коробок, сложенных в комнате для
гостей. Все готово к погрузке и отправке в окрестные магазины. По спине пробежал
ставший уже привычным холодок. Донну забил озноб. Разумеется, она ни в чем не
призналась и в доказательство своей невиновности даже показала ему гроссбух. Но
она подошла совсем близко к краю! Уходя, он и не подумал извиниться, а лишь
посмотрел на нее с угрозой и хлопнул дверью.
   Ей надо бежать отсюда!
   А то не придется истратить денежки, которые она рассчитывает получить за
содержимое этих вот коробок.
   Донна посмотрела на часы. Если поторопиться, то к полуночи она успеет снять
деньги со счета, собраться и унести ноги из этого Богом забытого штата. Плевать
на дом, вещи... Просто снять деньги и бежать.
   Но сначала надо позвонить. Нельзя же уехать не попрощавшись.
   Гарсона на месте не было, и никто не знал, где он. Секретарша высказала
предположение, что он у медэксперта.
   Малдер позвонил в справочную.
   После третьего звонка положил трубку и задумался.
   - Что? - спросила Скалли.
   - Сестра Пола сказала, что он купил украшение в одном местном магазинчике.
   Какой-то серебряный медальон. - Малдер поднял голову. - Она сказала, это амулет
коночинов.
   - Ну и?
   - Среди личных вещей Пола я его что-то не видел.
   - Да что там осталось!
   - Что бы ни осталось, амулета там не было. - Малдер вскочил и забегал по
комнате. Скалли застонала, и он сел на стул напротив.
   - Помнишь женщину, которая продает поделки