Министерство чудес" через "служебный вход".
Почитатели, естественно, дожидались его и там, спеша выразить восхищение
замечательной проповедью. Хартли привычно улыбался и приветствовал всех
подряд, не замедляя шага. Не остановило его и удостоверение, которое Скалли
раскрыла прямо перед сияющей и блестящей от трудового пота физиономией
проповедника.

- Святой отец Хартли, - представилась Дэйна, - мы из ФБР.

- Я вижу, - отозвался Хартли, нимало не смущенный. - Шериф Дэниэлс бросил в
бой кавалерию.

- Мы просто хотим пару минут поговорить с Сэмюэлом, - тщетно стараясь
угнаться за высоким проповедником, Скалли прибавила шаг, едва не переходя
на бег вприпрыжку.

- Его здесь нет! - громко заявил Хартли. Он все-таки остановился,
развернулся, готовый обрушить свой гнев на маленькую надоеду, - и уткнулся
взглядом в подбородок Фокса Малдера, который как раз подоспел на помощь
своему боевому товарищу.

- Хорошо, где же он? - миролюбиво поинтересовался Фокс.

Невозмутимость святого отца несколько поколебалась:

- Я сам не знаю. Я его не видел. У мальчика в последнее время неприятности.
Он всех избегает.

- Святой отец, мы опаздываем, - подал голос из-за спины Келвина Хартли его
спутник, на которого оба спецагента до сих пор не обращали внимания, хотя
он сопровождал проповедника от самого выхода.

- Прошу прощения, - извинился отец Келвин и нырнул в свой "кадди".

Его спутник захлопнул дверцу за проповедником, шагнул к переднему
пассажирскому сиденью, но, прежде чем сесть, оглянулся на федеральных
агентов. Скалли вгляделась в лицо, наполовину скрытое огромными темными
очками и глубоко надвинутой шляпой, сглотнула и отвернулась. Смотреть на
эту морду без отвращения было невозможно. Она напоминала пористую луну,
поджаренную до состояния бифштекса с кровью.

Белый "кадиллак" мягко взял с места и покинул стоянку, объехав идущего
навстречу шерифа. Тот, безошибочно определив гостей из Вашингтона,
вразвалочку подошел поближе:

- Агент Малдер?

- Здравствуйте.

- Шериф Дэниэлс.

Они обменялись рукопожатиями.

- А это - спецагент Дэйна Скалли, - с легким запозданием Фокс вспомнил о
правилах вежливости.

Шериф протянул Дэйне большой рыжий конверт. На редкость рыжий - словно в
тон ее шевелюре подбирал.

- Вы затребовали копию отчета патологоанатома, - пояснил он.

- Да, спасибо, - Скалли с трудом поборола желание немедленно просмотреть
материалы дела.

- Ну что ж,-продолжил Дэниэлс.-Теперь вы увидели наше шоу во всей его красе.

- Вы ведь давно знаете священника Хартли? - наобум спросил Малдер.

И, как обычно - в тех случаях, когда вопрос возникал в его голове сам по
себе, - попал в точку.

- Я помню его еще двухгрошовым проповедником. Он тогда радовался любым
подачкам, а все его фокусы крутились вокруг пустой консервной банки для
пожертвований. А теперь он разъезжает на "кадиллаках" и меняет костюмы
каждую неделю. Вместо того, чтобы на эти деньги строить в нашем округе
нормальные дороги и школы.

- Люди хотят верить, вы же знаете, - дипломатично отозвался Призрак.

- Девяносто девять процентов людей в этом мире - обычные дураки, -
безапелляционно ответил шериф.

Скалли не поручилась бы, что он не причисляет к дуракам и своих
собеседников. Эта ядовитая мысль промелькнула по самому краешку ее
сознания, поскольку Дэйна, воспользовавшись тем, что мужчины ударились в
философию, уткнулась в отчет патологоанатома.

- А уцелевший процент каждый день рискует тоже скатиться к банальному
идиотизму, - торжественно закончил Дэниэлс откровение о человеческой
глупости.

- Если Хартли и Сэмюэл - шарлатаны, почему вы хотите обвинить мальчика в
убийстве? - как бы невзначай бросил реплику Малдер, всем своим видом
изображая невинное детское любопытство.

- У меня есть свидетели, которые видели, что Сэмюэл трогал людей, которые
потом умерли.

Невинное любопытство на лице Призрака сменилось кривой скептической
гримасой:Т

- Вы думаете, он их так и убивал - просто потрогав?

- Я ничего не утверждаю, я не знаю, как или почему он это сделал или мог
сделать, - осторожно ответил шериф, - но мы ищем мальчика со вторника, а он
явно не хочет, чтобы его нашли.

- В этих рапортах нет ничего необычного, - заговорила Скалли, просмотрев
бумаги, - за одним исключением. Хорошо работать патологоанатомом, когда не
приходится иметь дела с трупами. Здесь нет ни одного протокола вскрытия.

- Хартли умудрился торпедировать все мои требования о вскрытии. Мотивировал
религиозными убеждениями. Кроме того, наш окружной патологоанатом - тоже
член "Министерства чудес".

Скалли поджала губы и задумчиво посмотрела на напарника:

- Тогда, может, организуем эксгумацию? К вечеру успеем.

Кенвуд, штат Теннесси
Кладбище
5 марта 1994
20:45

Во избежание ненужной огласки они начали работу, когда уже совсем стемнело.
Даже экскаватор, казалось, старался рычать потише, разворачивая своей
загребущей лапой жирную влажную землю. Малдер поначалу загляделся на мерное
движение ковша, на мягкие валкие комья, которые скатывались с металлических
зубьев, прочерчивая полосы теней в лучах прожекторов и исчезая потом за
границей светового пятна... Потом передернул плечами и отвернулся.

Поэтому он первый заметил, как вдали замелькали приближающиеся огни
электрических фонариков. Спустя несколько секунд чуткие уши Призрака
уловили хриплое астматическое дыхание толпы и шарканье десятков ног.

- Шериф? - полувопросительно произнес Малдер.

Тот мгновенно сообразил, что происходит.

- Это люди святого отца Хартли, черт бы их всех побрал. Я же просил своих,
чтобы не трепались попусту!

- Приятно, что среди полицейских еще попадаются истинно верующие.

По мере приближения члены "Министерства" сбивались все плотнее, замедляли
шаг, дожидаясь отставших. Наконец перегруппировка была закончена, и один
человек выдвинулся вперед:

- От имени "Министерства чудес" мы требуем прекращения богохульства.
Остановите это богопротивное действие!

Шериф сделал полшага навстречу:

- Вэнс, теперь ты имеешь дело не только со мной, но и с ФБР.

Между мужчинами поспешно втерлась Скалли:

- Мы никоим образом не хотели выказывать неуважение к вашей вере. Однако мы
расследуем возможное убийство. А когда есть основания подозревать
насильственную смерть, федеральный закон требует проведения вскрытия.
Неужели вы не признаете полномочий правительства Соединенных Штатов Америки?

Ее красноречие ни к чему не привело. Сторонники чудотворца имели, как
оказалось, четкий план действий. Действуя быстро и удивительно слаженно,
они прошли мимо немногочисленных полицейских и окружили могилу плотным
кольцом. Двое подростков соскользнули в разрытую яму, сунувшись под самый
нож экскаватора.

Вожак фанатиков подошел вплотную к федералам, и на его лицо упал свет
полицейских прожекторов. Скалли невольно вздрогнула. Вблизи морда того
самого урода, сопровождавшего отца Хартли, была еще омерзительней. Для
существа, созданного по образу и подобию Божию, старик был немилосердно
безобразен. Глубокие шрамы и рытвины испещряли подбородок и щеки
неестественного стекловидно-бурого оттенка. Верхнюю часть лица, как и
утром, скрывали широкополая шляпа и черные очки. Скалли испытала беглое
чувство не то благодарности, не то облегчения. Ей бы очень не хотелось
увидеть это лицо целиком. Внешность господина Вэнса сама по себе была куда
худшим богохульством, чем вскрытие всех без исключения могил города Кенвуда.

- А вы - неужели вы даже не подозреваете, что есть власть превыше
правительства Штатов? - торжественно провозгласил урод. - Надругательство
над мертвым телом - это смертный грех!

- Рано или поздно, Вэнс, - оскалился Дэниэлс, - мы все равно проведем
вскрытие, ты же сам это понимаешь.

Вэнс скользнул взглядом по соратникам. Все были на местах, все готовы к
чему угодно - и к бодрствованию, и к мученичеству.

- Семьи усопших требуют прекратить попытки осквернения могил, - бросил он в
лицо шерифу.

- У Холлуэса не было никаких родственников. Он из сиротского приюта.

- Мы были его семьей. Мы все, вся наша церковь. Все "Министерство чудес".
Мы заменили ему то, что отнял мир, позволивший надругаться над беззащитными
телами. Я предупреждаю вас, мы не потерпим зла. Мы и так уже перенесли
страшный удар - мы похоронили нашу сестру и нашего брата. Но мы храним
любовь к ним в наших сердцах. Если вы не отступитесь, мы будем продолжать
наши ночные бдения. Мы сделаем их круглосуточными. Мы сумеем остановить вас.

Шериф, сцепив челюсти, отошел в сторону и подозвал к себе обоих
спецагентов. Ситуация была безнадежная: ждать - бессмысленно, переговоры -
как с глухими, арестовывать - не за что.

- Садитесь в машину и поезжайте в Управление, - буркнул Дэниэлс.

- Да, пожалуй, - хмыкнула Скал-ли. - Вряд ли мы сегодня сделаем еще что-то
полезное.

Она ошиблась. По приезде выяснилось, что двое патрульных полицейских
случайно обнаружили молодого чудотворца Сэ-мюэла Хартли в богом забытом
молодежном баре, куда их вызвали из-за начавшейся драки. Когда дерущихся
растащили, в самой середине клубка дергающихся тел и конечностей и
обнаружился пропавший Воин Господень. Пьяный и основательно избитый.

Кенвуд, штат Теннесси
Бар "Кожаная Жилетка"
5 марта 1994
21:50

Осколков на полу валялось довольно много - подмести еще не успели, зато
обломков мебели почти не было. Мебель здесь держали крепкую, проверенную, а
до бильярдного стола, гордо расположившегося посреди зала, драчуны не
докатились. На свое счастье - то самое, что спасает пьяниц из-под колес
автомобилей и невредимыми проводит их по карнизам и крышам. Ибо местный
бильярдный клуб славился не столько высоким мастерством игроков, сколько
крепостью киев.

Малдер оценил обстановку и чистосердечно признался:

- Что-то непохоже, что здесь занимаются спасением душ.

- Да уж, маловероятно, - согласилась Скалли.

Шериф не склонен был вести пустопорожние разговоры.

- Где мальчишка? - рявкнул он.

- В сортире, - услужливо ткнул пальцем бармен.

- Что здесь произошло?

- Чертовы дураки, устроили драку на пустом месте...

Дверь туалета хлопнула о стену, и в зал, покачиваясь, вывалился молодой
темноволосый парнишка в джинсах и уже привычной темно-синей рубашке. Даже в
полумраке бара было видно, что рубашка сильно заляпана. Скорее всего,
кровью. Разбитое лицо парня было хмурым, но куда менее напряженным, чем на
видеопленке.

- ...Видимо, когда чересчур усердно поклоняешься Богу - как эти наши
начетчики, - не успеваешь научиться пить, - продолжал бурчать за спиной
бармен.

Парень хлопнулся в кресло, ткнул в распухшие губы сигарету. Скалли
прищурилась и мысленно свистнула: любой из четырех перстней, красовавшихся
на пальцах восемнадцатилетнего мальчишки, можно было бы обменять на этот
бар и получить что-нибудь в придачу.

- Где ты был, Сэмюэл? - вполне миролюбиво спросил шериф. - Я тебя всюду
искал.

- М-м? - протянул юный пророк, сосредоточившийся на зажигалке. Со второй
попытки ему удалось прикурить. - Я размышлял.

- Ах вот как. Ну теперь у тебя будет уйма времени для размышлений. Я должен
тебя арестовать.

- За убийство? - парень даже не удивился, только глаза чуть сузились, когда
он задал этот короткий вопрос.

- По подозрению в убийстве, - корректно уточнил Дэниэлс, памятуя о двух
федералах за спиной.

- Можно, я сначала пиво допью?

- Да, конечно. Валяй. Допивай, - шериф обошел задержанного и остановился за
спинкой кресла. - Потом я сниму с тебя показания, а потом посмотрим, как
там у вас обстоят дела с "кадиллаками"...

- Эй, шериф, - вмешался Призрак, быстро отводя Дэниэлса в сторонку, - какие
у вас основания для обвинения мальчика в убийстве?

- А что вам еще нужно? Мальчишка практически сам сознался.

- Да вы посмотрите, он же пьян!

- Ну, пьян. Но вполне соображает. Сэмюэл действительно соображал вполне
сносно, хотя и медленно. Сейчас он внимательно разглядывал влажный фильтр
сигареты, потемневший от крови. Потом закинул голову и с наслаждением
затянулся.

- И давайте договоримся раз и навсегда, - жестко выговорил шериф. - Никаких
сомнений в его вине нет и быть не может.

- Допустим. Вот только как он это сделал?

Ответом был тяжелый взгляд шерифа.

- Вы разрешаете мне с ним поговорить до ареста? - настаивал Малдер.

- Как вам угодно, - криво, одними губами, ухмыльнулся здоровяк.

Призрак метнулся назад, подтянул к себе стул, уселся верхом - так, чтобы
смотреть прямо в глаза парнишке.

- Сэмюэл, я агент Малдер, это агент Скалли. Мы из ФБР.

Дэйна повторила движение Малдера лишь с легким запозданием и с маленьким
отличием - на стул она села как все приличные люди. Призрак продолжал:

- Кажется, тебе здорово досталось? С этим трудно было спорить: огромный
"фонарь" под глазом, несколько кровоподтеков и ссадин на скулах и
подбородке, разбитый лоб, окровавленные лохмотья кожи на костяшках
пальцев... И это только видимые повреждения. Что ж, может, и к лучшему, что
парнишку отвезут сейчас в камеру. По крайней мере, его осмотрит полицейский
врач.

- Наказание, мистер Малдер, - с непонятной надменностью заявил Сэмюэл.

- А по-моему, это варварство, - сдержанно произнесла Дэйна.

- Ну вы же наверняка знаете, - улыбнулся разбитыми губами юный пророк. -
Сказано было: Он дает, и Он забирает обратно. Люди иногда гордятся мной, а
иногда... Полезно, когда простые люди тебя избивают. Тогда у Господа Бога
меньше забот.

- Каких забот? - не поняла Скалли.

- По унижению несчастного грешника.

- Виновного в убийстве? - подхватил Малдер, наклоняясь к парню и заглядывая
ему в лицо.

- Да, сэр, - коротко ответил тот.

- Сэмюэл, но как это у тебя получилось? Как ты убивал?

- Очевидно, моя гордыня стала лазейкой для дьявола.

Малдер откинулся назад, пытаясь совладать с лицом. Гордыня была налицо:

мальчик явно искренне верил в то, что говорил:

- Я замутил реку собственной веры. И мой дар подвергся порче. Теперь он
осквернен и искажен.

- Значит, вы утверждаете, что способны убивать людей прикосновением, -
вежливо перебила Скалли.

- Я много раз прикасался к больным и умирающим. Я чувствовал их болезнь и
чувствовал, как она покидает их тела. А умирающие получали из моих рук даже
жизнь. Господь дал мне этот удивительный дар.

- А все эти бриллианты и кольца вам тоже купил Господь? - Скалли позволила
себе снисходительную усмешечку. - По-моему, в вашем поэтическом рассказе
что-то пропущено.

Из состояния полутранса трудно перейти сразу к ярости, но неподдельный гнев
сверкнул в черных глазах чудотворца, когда он выпрямился и обвиняюще
провозгласил:

- Вы смеете сомневаться в силе Господней?

- Нет, - она покачала головой. - Я сомневаюсь в правдивости ваших
утверждений.

Вспышка утихла, гроза так и не разразилась. Сэмюэл заговорил тише. Показное
безразличие исчезло с его лица.

- Я видел больных в лазаретах и госпиталях, на улицах и в домах
престарелых, я много раз видел, как болезнь пожирает смертные тела. Я вижу
болезнь человеческую так же ясно, как вижу сейчас боль в этом человеке, вот
в нем.

- Правда? - взгляд Призрака изменился - стал пристальнее и словно потемнел.
- И что же это за боль, если не секрет?

Юноша прикрыл глаза, сосредоточился. Голос стал звучным, интонации -
неестественно-торжественными, как у старой гадалки. Малдер уже досадливо
передернул плечами, когда на него обрушился смысл слов, тяжело, по одному
произносимых мальчишкой-пророком:

- Ваша боль... связана... с братом или сестрой... Это старая боль.
Застарелая, - теперь он смотрел Малдеру в глаза. - Боль, которую годы так и
не исцелили.

- Это что, фокус такой? - не выдержала Дэйна. - Что за надувательство?

Черт его знает, как он угадал, этот юный шарлатан, но совпадение получилось
катастрофическое! Теперь Малдер ни о чем, кроме пропавшей Саманты, и думать
не сможет. Хоть врачей вызывай!

- Нет. Это не фокус, мэм, - спокойно произнес мальчик, переведя взгляд на
нее, и залпом отхлебнул полбанки пива.

- Я хочу услышать об этой боли поподробней. Расскажи мне, - попросил Фокс.

Скалли в сердцах вскочила. Ну что, он разве не понимает? Классический же
трюк:

стоит угадать хоть одну важную деталь из прошлого - и все остальное легко
достраивается по реакции! Что же, Малдер никогда цыганок не видел? С
предсказательницами не разговаривал? "Вижу рядом с ним женщину...
блондинку... нет, брюнетку!.. высокую... нет, маленькую!.. далеко-близко,
горячо-холодно..." Теперь, когда этот малолетний жулик нащупал слабое место
Призрака, он из него веревки вить будет!

- Я вижу ее ясно как божий день, - щурясь, говорил Сэмюэл. - Это девочкаТ.
Вы потеряли сестру.

Призрак смотрел на избитого пьяного мальчишку как завороженный.

- Вы потеряли сестру совсем маленькой. Кто-то забрал ее.

- Дальше! - разлепил Малдер пересохшие губы.

- Кто-то чужой... Совсем чужой... Яркий свет...

- Шериф! - громко позвала Скалли. Она больше не могла попустительствовать
этому безобразию.

- Вам нужно было приехать немножко раньше, - с видимым сожалением
проговорил юноша. - Возможно, мне удалось бы исцелить вашу боль.

- Ладно, хватит, - обронил приблизившийся Дэниэлс.

- Да подождите же! - переполошено обернулся Фокс. - Мне нужна еще минутка.

Минутки ему не дали. Не Морис Дэниэлс, а сам мальчик. Он поднялся и сказал
с внезапно вернувшейся надменностью, в которой Фокс теперь явственно слышал
горечь:

- Но я больше не могу вам помочь. Уже - не могу. Больше ничего не могу. Мой
дар покинул меня.

- Наручники на него! - скомандовал шериф.

Сэмюэл спокойно подставил запястья под стальные браслеты, но поморщился,
когда защелкнулся замок. Нальцы его, унизанные массивными перстнями,
непроизвольно сжались.

- Ладно, пошли. - Шериф потащил арестованного к выходу, частя
скороговоркой: - Ты имеешь право молчать, ты имеешь право на адвоката...

Мальчик вдруг вывернулся из-под руки шерифа, вцепившейся в полуоторванный
синий воротник, и оглянулся:

- Мистер Малдер! Я скажу вам! Господь наблюдает за своей паствой, он подает
нам знаки каждый день. Прислушайтесь к своему сердцу. Имеющий глаза да
увидит.

В следующее мгновение его выволокли наружу.

Дэйна с беспокойством поглядела на напарника... как следует подумала,
набрала побольше воздуху и выпалила:

- Мне кажется, он шарлатан.

- Ты знаешь, - сглотнув, Малдер поднялся и, избегая смотреть Скалли в
глаза, пошел к дверям, - я в этом не уверен.

Кенвуд, штат Теннесси
Окружной суд, предварительное слушание
б марта 1994
Около четырех часов пополудни

Предварительное слушание до делу Сэмюэла Хартли получилось, мягко говоря,
дурацким. Должностные лица в зале суда не могли избавиться от чувства
неловкости. Почти все они хотя бы раз побывали на представлениях
"Министерства чудес", почти все - или хотя бы их близкие родственники -
были лично знакомы с людьми, убежденными, что Сэмюэл излечил их от тяжкой
болезни. И вот теперь этот мальчик сам обвинил себя в двух убийствах,
которые для человека разумного не могли представиться ничем, кроме
чудовищного совпадения. Показания свидетелей обвинения звучали как детский
лепет; перекрестный допрос превратился в цирк; прокурор произнес длинную
туманную речь о необходимости торжества правосудия, но так и не смог
мотивировать обвинения ничем, кроме глубокой убежденности шерифа и
признания самого обвиняемого; адвокату с трудом удалось остановить поток
панегириков в адрес юного чудотворца... И все служители Фемиды, в
особенности судья, старательно придерживались привычной юридической
терминологии - чтобы не соскользнуть в осознание бредовости ситуации.

Обвиняемый смотрел на происходящее с тихим отчаянием. Эти люди ровно ничего
не понимали, они говорили о каком-то другом Сэмюэле - в лучшем случае о
том, каким он был раньше. Ему хотелось кричать: "Разве вы не видите? Я не
тот, я грешник, я мирянин, не смейте меня выпускать! Иначе я так и не смогу
очиститься..."

- ...учитывая исключительно примерную репута