закрытыми глазами, ощущая, как в
неђ потихоньку возвращалась жизнь... Еђ пальцы начинало покалывать,
схватывать тепло... Это тепло разлилось по всему телу, заполнило его -
стало легче дышать... Дана мигнула и полностью открыла глаза. В незнакомой
комнате было темно... вернее, полутемно. После той тьмы легче было
воспринимать эту. Постепенно Дана начала узнавать некоторые предметы -
полки на стенах, лежащие на них разные инструменты, "платы" от
компьютеров... проводки, ведущие к самым странным приборам... мебель почти
отсутствовала... ну, если не считать дивана, на котором она так уютно
лежала... Место было определђнно знакомым. А!.. точно. Это же штаб
"одиноких стрелков". Ну всђ. Приехали... хотя здесь она хотя бы была в
безопасности... Дана вздохнула и приподнялась на локте. Сразу же нахлынула
волна такой чудовищной слабости, что она едва не упала назад - на диван...
Она упђрлась ладонями в подлокотник и осторожно легла обратно, сдерживая
дыхание. Голова кружилась... Откуда-то из темноты появилась высокая
фигура... Лэнгли наклонился над "пациенткой" и широко улыбнулся.

- Ну на-адо же, какие люди! Как самочувствие?

- С... спасибо... не очень. - едва слышно ответила Дана севшим голосом. Она
откашлялась и страдальческими глазами посмотрела на хиппи. Тот присел рядом
и сочувствующе спросил.

- Очень плохо, да?

- Не знаю... - она закрыла глаза ладонью. - Я... я как-то в
полупрострации... Как я здесь оказалась?

- Вы что-нибудь помните? - поинтересовался Лэнгли. Дана подняла на него
взгляд и отрицательно качнула головой.

- Почти ничего... Честно говоря, я ориентируюсь ещђ с трудом... а
вспомнить... это будет совсем сложно.

- Это понятно. Мы боялись, что вы совсем не выберетесь...

аааааа- Почему? - чуть заинтересованнее спросила она. Хиппи смутился. Он
знал, что еђ состояние - явно не из лучших, что ей сейчас нельзя
волноваться, но... она так, кажется, не считала. При его необдуманной
реплике зелђные глаза слабо сверкнули... и он понял, что в статусе больной
еђ теперь мало что удержит.

- Может, вам лучше пока не... знать? - почти жалобно протянул он, но,
увидев оживление в еђ взгляде, поднял руки. - Всђ, намђк понял. Только вы
потом не говорите, что я не предупреждал вас об альтернативе...

- Ничего, я привыкла к плохим новостям... - внезапно тихо сказала она. -
Так что же всђ-таки со мной случилось?

- У вас был сильный психологический шок... из-за воздействия регенератора.
Ну, оно повлекло за собой негативную реакцию организма, стали
вырабатываться токсины, и...

Тут он заметил, мягко говоря, ошеломлђнное выражение еђ лица, и вдруг
расхохотался, хлопнув себя по лбу.

- Извините, ради Бога... всђ время забываю, что вы не в курсе дела... Это
действительно сложно понять, если не знать причин, а причины здесь далеко
не прозаичны. В вашем "телевизионном" расследовании опять засветились
нехорошие военные... по сути дела, всђ и произошло из-за них, наверное.
Кто-то, шибко умный в области микроэлектроники, изобрђл весьма любопытную
вещицу - так называемый регулятор спектра цветов. Он был подключђн к
коробке передач телевизионных каналов, и легко шифровал вещание одного из
них. Кабельного, если быть точным. Вы ведь слышали о массовом психозе в
японском кинотеатре?

- Это... когда в случайно прокручиваемом на плђнке 25-ом кадре была
записана какая-то информация?..

- Ну вот, а говорите, ничего не помните... - одобрительно хмыкнул Лэнгли. -
Далее... Там тоже было нечто подобное, только тот, кто спаял эту штуку, был
оснащђн передовой техникой и смог изменить даже не кадр, а просто цветовые
волны, которые фокусируются в зрачке...

- Хрусталике. - машинально поправила его Дана.

- Да... и потом передаются в мозг в качестве изображения. Оказываемое
влияние было не столь заметно, но очень пагубно - стоит вспомнить менее
удачливых жертв...

- O.K. А как вы узнали об этом... регенераторе?

- Малдер оказался умницей и сразу притащил нам его. Правда, не смог
предотвратить его воздействия на вас - мы все прокололись, слишком поздно
начав исследования, но он уж потом постарался... и сделал всђ, чтобы вам
помочь. Я таким его никогда не видел - он очень сильно беспокоился...

- О Господи, а ведь это правда... Малдер меня вытащил! Боже мой, что же я
наделала!.. - Дана запустила пальцы в волосы и растерянно оглянулась. - Я
же... я же его чуть не убила... и всђ из-за сомнений! Но как я могла
поддаться этому воздействию?!

Лэнгли счђл нужным вставить робкую реплику.

- Ну, это уж действительно не ваша вина. Ведь воздействие на психику было
сильным, могли быть галлюцинации...

- Дело не в этом... - она закусила губу. - Я не должна была... я ведь его
так обидела!..

- Я не думаю, чтобы это имело значение. Ладно... я лучше пойду, его позову.
- Лэнгли встал, почђсывая подбородок и, усмехнувшись, вышел. Дана прижалась
спиной к валику дивана, напряжђнно глядя вперђд. Что же она натворила?! Она
помнила редкие моменты из их последнего разговора, и сейчас не могла
поверить, что всђ это действительно произносила сама. Что же с ней должны
были сделать, чтобы заставить так думать?! Что Малдер - предатель! И она
сказала ему это в лицо... Боже мой... Что же он вытерпел? И понял ли - а
вдруг... воспринял еђ слова всерьђз? Вдруг спас еђ только из чувства
долга?! Ведь это могло быть и так... Ма-алдер... неужели была возможность
потерять его снова? Понял ли он? "Только бы ты был здесь! Только бы остался
и понял..." мысленно молила она, глядя на дверь.

Фокс сидел за компьютером, надев затенђнные очки и глядя в экран
остановившимся взглядом. Второй день он не мог добиться хоть каких-нибудь
результатов. Не мог нащупать любую логическую нить... "Боже мой, Скалли,
как мне тебя не хватает!.." Было ясно довольно многое - военные заварили
эту кашу. Доказательства - у него на руках... вот только - что ему делать?
Кто ему поверит? И как подтвердить причастность спецслужб ко всему... ведь
на регенераторе даже логотипа нет. Обидно!.. Оставались ещђ пара источников
в Сети, к которым можно было подключиться в поисках вразумительных ответов,
но их хозяева хорошо застраховали свои сайты, и даже модемы "стрелков"
пробуксовывали в подключении к таким далђким точкам... сложно было взломать
коды, да и стоило это делать? - ведь источник мог просто отказать в выдаче
таких типов информации. Вот так всђ просто... Фокс вздохнул, откинулся
назад, на спинку кресла, и прикрыл глаза. Так. Теперь хорошо бы успокоиться
и решить, что делать дальше... Осталось, в принципе, одно - выйти в
"свободное пространство"... и ждать. Вполне возможно, что его секретный
информатор - мистер Икс - вскоре захочет связаться, ведь военные уже узнали
о миссии агента... почему бы не знать и ему? И... вообще... можно нагло
выйти на связь самому. И правда, почему бы и нет? Икс уже помыкал им, как
игрушкой - настала очередь и Малдера!.. Фокс подключился к "открытому
эфиру" на одном из сайтов под псевдонимом, который его осведомитель хорошо
знал - это был своего рода позывной. Информатор должен засечь его и понять,
что ситуация экстренная... а как - это его дело. Фокс был уверен, что он
появится, потому что мистер Икс всегда боялся, как бы он не наделал
глупостей... ведь могло всплыть его участие в судьбе агента!.. не дай Бог.
На этот раз интуиция не подвела агента Малдера. Через две минуты
таинственный пользователь Сети пригласил его в "приватную чат-комнату", где
и подразумевалось дальнейшее развитие беседы. Далее последовал довольно
интересный диалог... На экране высветилась лаконичная фраза.

" Что у вас за проблема? Неужели это не могло подождать?"

Фокс усмехнулся и довольно резко ответил.

" Нет. Я думаю, вы прекрасно знаете, что эта тема ждать не может."

" Подождите... о чђм вы?"

" О том деле, в которое вы меня втянули, и за участие в котором я заплатил
большую цену. Вы были обязаны меня предупредить о том, чего это может
стоить!"

" Ваше дело - расследовать. Мођ - давать вам данные. И, кстати, я каждый
раз подвергаю жизнь опасности, когда даю вам ключ к таким делам!"

" Вы не учитываете того, что после оказания вами таких одолжений в
опасности оказывается жизнь других людей! Я тоже, кстати, подвергал
опасности жизнь в ходе расследования... хотя бы и не свою."

На пару секунд его таинственный собеседник "завис", а потом на экране
появилась совершенно неожиданная реплика.

" Что, здоровье вашей напарницы всђ ещђ под вопросом?.. Если бы я вас
предупредил, то вопросительный знак пришлось бы ставить над жизнями вас
обоих."

"И вашей карьере."

" Не язвите, у вас плохо получается. Это действительно так, кстати."

"Неужели это дело так важно для них?"

" Более, чем. Что вам нужно на сей раз?"

"Информация по этому делу. Лю-ба-я."

" Кое-какие факты я могу вам предоставить, но только строго конфиденциально
- как всегда. Имейте в виду, я иду на это, только принимая во внимание ваше
незавидное положение."

Фокс едва удержался от реплики - " вот уж спасибо!"

"Хорошо. Встреча - это самый оптимальный вариант."

" Согласен. Когда?"

" Завтра вечером, в девять."

"Где?"

" Вам решать."

" В Центральном парке, в Нью-Йорке. Доберђтесь?"

" Вполне..."

" Ну что ж... Надеюсь..."

Дочитать эту реплику Фокс не успел, поскольку в кабинет ввалился Лэнгли, и
агенту пришлось во избежание лишних вопросов просто выдернуть вилку из
розетки (едва ли не вместе с розеткой). А хиппи даже не заметил его
встревоженного лица и потемневшего экрана, а потому радостно выкрикнул.

- Малдер!!!

- Что? - он отодвинулся от стола и снял очки. Глаза Лэнгли просто лучились
хитрой радостью. Фокс удивлђнно взглянул на него.

- Вас ждут, сэр. - сказал вошедший сотоварищ хорошо поставленным голосом
метрдотеля.

- Кто? - не понял агент.

- Ну-у-у... тот, с кем ты, я думаю, очень хочешь встретиться. Вернее
выражаясь, та...

Лэнгли вдруг увидел, как лицо Фокса просияло... и он вскочил, схватив его
за плечи.

- Н-неужели правда?! Серьђзно?..

- Обижаешь! Когда я тебя обманывал? - удовлетворђнно ответствовал он. Фокс
едва не подскочил.

- Лэнгли, ты ещђ раз чудо, слышишь?!

- Да ну тебя... Голубой-голубой, не хотим играть с тобой... - по привычке
огрызнулся он, но тут же заработал такой тычок под рђбра, что прикусил
язык. Агент вышел настолько быстро, что дверь ещђ долго шаталась, как после
порыва ветра...

Дана села на край дивана и упђрлась подбородком в ладонь, грустно вздохнув.
То, что рассказал ей друг Малдера, заставило крепко задуматься... даже
здорово поволноваться. Это уже не было важно - она чувствовала себя почти в
форме... только из-за того, что кое-как собрала разлетевшиеся мысли,
осколки своей воли и заставила себя не думать о том, как ей было плохо... И
это помогало. Она держалась по-настоящему... Ведь о стольком надо было
подумать!.. Дана встала на ноги, которые уже могли держать еђ, и начала
медленно шагать из угла в угол, не задерживая взгляд ни на чђм. Такая
ходьба успокаивала еђ, помогала сосредоточиться, уравновешивала силы в ещђ
ослабленном организме... Наконец она остановилась у окна, немного устав,
оттянула тяжђлые шторы и устроилась на подоконнике. Дана серьђзно думала...
в частности, пыталась обдумать, проанализировать то, что с ней случилось -
хотя это и было больно... и ещђ ждала. Тоже ждала... Внезапно раздались
шаги, и она спрыгнула на пол, чуть поморщившись от резкости этого движения,
но тут же овладела собой и тревожно взглянула на дверь... Последняя широко
распахнулась, и на пороге возник Фокс. На минуту в воздухе повисла мђртвая
тишина. Потом он шагнул вперђд и в упор посмотрел на Дану... Она стояла
вполоборота к нему, ладонью машинально потирая бок и как-то беззащитно,
беспомощно щурясь... Глядя ей в глаза, он не мог поверить, что всего
несколько часов назад они сверкали такой ненавистью... неужели это она едва
не убила его? Поверить невозможно - перед ним был смущђнный и, кажется...
действительно обрадованный его появлением человек. Всђ это Фокс передумал,
увидев еђ...

- Хм... Я смотрю, ты уже стоишь на своих двоих? - коротко усмехнувшись,
неловко спросил он. Дана пожала плечами и опустила глаза - она не знала,
что ему ответить. Она не знала, имеет ли право общаться с ним так же, как
до того... что произошло. Что он думает? Какие у него эмоции?.. Она не
знала... и боялась узнать. Фокс понял это и мягко, почти ласково усмехнулся.

- Ну, что молчишь? Уже не сердишься?..

Дана вспыхнула и, не выдержав, ответила.

- Ты издеваешься?..

- Издеваюсь. - утвердительно кивнул он. Она подняла голову, сощурившись,
как от удара... и вдруг увидела его глаза - добро смеющиеся над еђ страхом,
улыбающиеся и лучащиеся теплом... Господи, он понял!.. Он понял еђ и, может
быть, простил... Дана мотнула головой... шагнула к нему и молча уткнулась
лицом в его грудь. Фокс осторожно опустил ладони на еђ волосы и тихонько
погладил их... Она обхватила руками его плечи и прижалась щекой к его
широкой груди под распахнутой курткой. Ей было хорошо...

ааааа- Прости меня... пожалуйста, прости... - прошептала она. - Я не
хотела, чтобы всђ так получилось...

- Я знаю. Не надо извиняться... - Фокс тихо улыбнулся и зарылся лицом в еђ
мягкие, просохшие, и оттого шелковистые огненно-рыжие локоны. - Я сам
виноват...

Дана слабо ответила на его улыбку.

- Спасибо... Господи, как здорово, что ты... что ты есть. - она
переглотнула и замолчала. Он тоже предпочђл не говорить ничего, потому что
понял искренность этих слов... Потеревшись щекой о плотную ткань его куртки
и даже сквозь неђ ощущая его уютное тепло, спокойную, уверенную силу, Дана
едва слышно, счастливо всхлипнула и прижалась к нему ещђ крепче. Он
зде-е-есь... Боже мой, он действительно рядом!..

- Как ты? - тихонько спросил мужчина, сжимая еђ предплечья. Дана
отстранилась, заправляя локон за ухо, и неопределђнно ответила.

- Да вроде бы лучше. Только вот... мне безумно стыдно...

- Хватит. Не надо об этом. - твђрдо сказал Фокс, всђ же не убирая улыбки из
взгляда. - Ты не виновата, слышишь?

- Слышу... - она не поддалась на его суровый тон и благодарно взглянула в
знакомые карие глаза... Они сели на диван. Фокс облокотился на его спинку и
внезапно с наслаждением потянулся, разминая мышцы шеи.

- Даже и не верится, что всђ так хорошо устроилось... с такими трудностями
мы во всђм разбирались, и пожалуйста - сидим здесь... всђ так тихо,
спокойно...

- Пока стрелки не позовут тебя исследовать очередной факт про... ваш
"волшебный" прибор. - Дана усмехнулась, наклоняя голову на плечо. Партнђр
даже привстал, внимательно глядя на неђ.

- Постой-постой... ты знаешь про него?

- Самые простые факты. Лэнгли настучал... - увидев, как он с притворной
угрозой в адрес разговорчивого хиппи посмотрел на дверь, она остановила его
жестом. - Погоди, он не всеми сведениями меня обеспечил. Кое-что пришлось
вспомнить самой... хотя это дело было не из приятных.

- Господи... я и не думал, что это понадобится... - Фокс сочувствующе
посмотрел на неђ. Дана посмотрела на него с мягким укором.

- Малдер... у меня будет одна просьба к тебе. Не обидишься?

- Брось... - добродушно протянул он. - Это после всего, что случилось? Да
ни за что!

Она исподлобья взглянула на него уже более внимательно, но тут же поняла,
что он просто так "пошутил"... Малдер всђ понял. Но он не смог удержаться
от соблазна и не поддеть еђ - воспринимать всерьђз его реплики было бы
просто мучением, если бы она не знала тот стиль, в котором они общались -
каждый словесный выпад являлся не более, чем мирной шуткой... Поэтому Дана
лишь покачала головой и медленно сказала.

- Вот и прекрасно... Пожалуйста, перестань обращаться со мной, как с
больным ребђнком. Я понимаю - ты обо мне заботишься... поверь мне, я очень
ценю это... - она слегка запнулась и добавила. - ...но это просто не имеет
смысла. Я почти в порядке.

- В том-то и дело, что почти... - усмехнулся он. - Ладно, согласен. Понимаю
твою позицию... и тоже еђ ценю. Ты молодец, что держишься.

- Спасибо... - она немного помолчала. - Знаешь... было бы очень интересно
узнать, что произошло... в более широком смысле. Лэнгли мне объяснил только
техническое строение того регенератора, а про произошедшее и не заикнулся...

- Ну тогда пусть живђт. - он заложил руки за голову. - Не хочу тебя
шокировать ещђ больше... но это дело - более, чем странное.

- Шокировать в этом может только то, что ты вообще что-то сказал о
странности расследования. От тебя я меньше всего этого ожидала... - Дана
потђрла пальцем переносицу и произнесла. - Так что же всђ-таки случилось?

- Зависит от того, что ты хочешь узнать.

- Ну, например... твою версию всего произошедшего.

- Тебе придђтся долго слушать. Выдержишь? - он смешно наморщил нос. Дана в
упор взглянула на него, и значение этого взгляда он понял... - Ну прости.
OТK... всђ получилось примерно так. Подозрения стали рождаться в мођм
гениальном мозгу ещђ с посещения незабвенного Кирби, хотя ты изо всех сил
пыталась доказать, что они беспочвенны.

Дана слабо запротестовала.

- Но ведь... это вовсе не было моей целью - доказывать, что ты не прав!

- Ага... кстати, ты так этого и не доказала, потому я и продолжил свои
исследования. Правда, не знал, к чему это приведђт... Если честно, то по
сугубо личным причинам контрагенты - или кем они там являются - засветились
почти сразу - ты ведь знаешь, как быстро я засекаю появление всяких
подозрительных типов, тем более, похожих на ребят из министерств. Тогда я
просто внимания не обращал - очень хотелось заняться кассетами. Но когда мы
с тобой вышли на второй случай психоза, стало ясно, что дело плђнками не
ограничится. Можно считать, мне крупно повезло, потому что без одного
инцидента, который со мной произошђл, я был бы совсем без улик. Один
субъект чуть было не увђз с собой наш регенератор, видимо, понимая, что раз
власти прибыли в то место, где прибор был установлен, то атмосфера вряд ли
будет благоприятной для дальнейшей деятельности - если бы ты знала, как
хочется узнать, какой! Ну... я его подсђк, не дав свершиться
несправедливости... и так у меня оказался единственный козырь в этой тђмной
игре. Опасный козырь, как оказалось... Помчавшись его исследовать, я как-то
упустил из вида этот факт, а потому наделал кучу ошибок. Не учђл всего...
Развив по чьей-то указке бурную активность в третьем измерении, прибор стал
целым кладезем зашифрованной информации... и, видно, он очень важен именно
по этой причине. Опуская события, касающиеся лично нас, можно сделать
вывод: это пахнет такой интригой, в которую... будет очень небезопасно
влезать. Если стрелкам посчастливится выяснить всђ, касающееся дьявольской
игрушки, то у нас будет достаточно доказательств для того, чтобы
обнародовать это дело, не влезая в более тесные контакты с личностями, явно
не страшащимися нашего родного ФБР.

Дана задумчиво потђрла подбородок, взглянув на стену.

- Это, в принципе, верно... чувствовать себя мишенью всегда неудобно, но...
так хочется узнать, ко за этим стоит... и зачем это понадобилось?

Фокс с видимым одобрением посмотрел на неђ, но его голос остался серьђзным.

- М-да... вечные вопросы. - он вдруг помотал головой и со вздохом произнђс.
- А ведь так хочется верить в то, что я смогу скоро найти на них ответ...

Он тут же пожалел о сказанном, потому что зелђные зрачки сверкнули...

- Неужели? И каким образом?.. - Дана чуть приподнялась. Он отвђл глаза,
разглядывая пол.

- Скалли... Ты меня извини, но теперь я действительно ради элементарного
твоего здоровья не могу сообщить тебе подробностей.

- Ничего, я понимаю. Теперь... - она улыбнулась и пожала его ладонь. -
Только вот... даже если ты не хочешь рассказывать. Я наверняка могла бы в
чђм-нибудь помочь... хотя бы в деталях твоего гениального плана. Я правда
могу...

- Я не сомневаюсь. - он добро усмехнулся. - Мне просто очень не хочется
снова подвергать твою жизнь бесцельной и неоправданной у