ю способен, роняет в
пространство:

- Какая тонкая работа, ребята... Что тут еще скажешь? Проходит к останкам
тумбочки, бережно подымает с пола треснувшую детскую копилку с
позвякивающими в ней даймами. Была ли такая в детстве у Холлсмэна? Вряд
ли...

А Холлсмэн, довольный, как мартовский кот, уже потрясает пачкой бумаги,
плотно исписанной все теми же единичками и нулями - добыча! С удачной
охотой, Шер Хан! Белый Волк промахнулся!

- Отвезем на экспертизу криптографам! Это - своим шакалам. А после - мне,
как своей, как разделяющей успех: - Вот то, что нужно. Спасибо.

И уходит.

Я не знаю, куда спрятать глаза. Получила поцелуй Иуды? Хотя какой там
поцелуй! Это мои тридцать сребреников!

Центурионы выметаются вслед за предводителем, один кидает прощальный взгляд
на комнату - не уцелело ли чего по недосмотру? И напарники остаются вдвоем.

Малдер подходит к окну. Опирается рукой на раму да так и застывает,
неподвижно глядя во двор.

Долгая мучительная неподвижная пауза.

О чем он думает?

О том, что все опять потеряно, упущено, и на этот раз - по моей вине? О
том, каково пришлось Дарлен и как она теперь будет относиться к любым
попыткам хоть как-то ей помочь? О том, где и как теперь искать ниточки к
загадочным силам, похищающим людей планеты Земля? Скорее всего, обо всем
этом - и еще о многом одновременно.

Пауза затягивается до предела. И вдруг я понимаю, что Фокс уже не просто
так смотрит в окошко. Он там что-то увидел. Что-то заинтересовавшее его,
имеющее непосредственное отношение к делу.

Я подхожу ближе, становлюсь у него за спиной, смотрю вниз. Вагончик,
маленький походный домик на колесах, с которого все и началось. Заботливо
спрятанное за углом дома главное сокровище семьи Моррис. Неудивительно, что
Холлсмэн его и не приметил.

А вся крыша вагончика покрыта... тонким слоем... непонятным серым
налетом... что же это такое?

Малдер уже, оказывается, внизу. Добыл где-то стремянку, прислонил ее к
домику, взбирается наверх...

Эй, ты куда?

- Что это, Малдер?

- Пока не знаю...

Сгребает с крыши щепоть мельчайшей пыли, растирает на пальцах, нюхает...
Пепел, зола? Но пепел чего? Алюминия?!

Так или иначе, новая зацепка есть! И не все так просто в этой истории. Надо
разбираться дальше, копать, изучать. Надо работать.

Едем!

Региональное отделение ФБР
б октября 1992 года
15:30

Агент Леса Ацуми, миловидная японка двадцати пяти лет, компетентная и
уверенная в себе, одним своим существованием вполне оправдывала курс
руководства ФБР на полинационализацию кадров. Скалли вдруг поймала себя на
скептической мысли - зачем ты работаешь в Конторе, если все время сидишь за
компьютером в офисе, полируя ногти? Ладно, послушаем, что она говорит.

- Мы просканировали все семьдесят семь страниц. Сколько?!

- И вся информация вполне безобидна? - спрятать, спрятать эту надежду в
голосе...

- Да. Кроме единственного фрагмента трансляции со спутника, все остальное
угрозы национальной безопасности не представляет. Насколько я знаю,
мальчика уже отпустили.

Ну, слава Богу... Хоть так...

- Так что, эти семьдесят страниц - не более чем случайный набор единичек и
нулей?

- Наоборот, ни о какой случайности не может быть и речи. О Господи!

- Тогда что это?

Агент Ацуми, заметив искреннюю заинтересованность, оживилась и начала
лекцию.

- Всю информацию, в принципе, можно передавать с помощью цифр, чередуя
единицы и нули. Когда мы проанализировали записи мальчика, то были поражены
тем, как... Впрочем, сейчас сами увидите.

Она подошла к терминалу мощного компьютера, открыла файл... Скалли
заинтересованно подалась вперед. Малдер с безучастным видом стоял в
сторонке. А на экране возникли все те же ряды цифр, отсканированные детские
рисунки. Леса подключила программу обработки - и двоичный код сменился
картинкой...

- "Универсальный человек" Леонардо да Винчи...

Следующая страница нулей и единиц. Программа обработки...

- Схема двойной спирали молекулы ДНК... И многое другое...

Еще одна случайно выбранная страница сменилась частотной разверткой
звукового сигнала. Компьютер считал ее - и из динамиков зазвучала музыка.

Скалли не выдержала и, не доверяя самой себе, попробовала угадать:

- А это - из "Бранденбургских концертов"?..

Ацуми кивает и продолжает выступление. Ну и духи у нее... Впрочем, ребята -
молодцы. Семьдесят семь страниц за полдня - отсканировать, обработать,
расшифровать, проверить содержание... С банальным "Эппл-Классик" работы -
на полгода.

- И все это - только фрагменты. Что-то из одной области, что-то из другой.
Строчка из Корана, сонет Шекспира и так далее...

Но как такое может быть? Откуда? Маленький мальчик... Может быть,
мистификация? Чья? Зачем?

А уже не скрывающий своего интереса Малдер, чуть не влезая в экран,
высказывает догадку-утверждение:

- Словно кто-то переключает каналы... Если бы это могло хоть что-то
объяснить...

Внезапно краем глаза я замечаю сквозь стеклянную стену движение в коридоре.
Оборачиваюсь. Агент Холлсмэн провожает к выходу Дарлен Моррис и маленького
Кевина. Пытается поддерживать женщину под локоток. Дарлен нарочито грубо
вырывает руку, устремляется вперед сама...

Малдер мгновенно оценивает ситуацию, устремляется в коридор. Я едва успеваю
за ним.

- Мисс Моррис!

Малдер тоже пытается дотронуться до нее, но вдруг понимает, как Дарлен это
теперь воспримет, и отдергивает руку, как от огня.

Резкий разворот. Сощуренные глаза. Поджатые губы.

- Я не хочу с вами говорить! Малдер стоит неподвижно, молча... А что он
может сказать?

- Позвольте мне хоть объясниться... И взгляд. Тот самый взгляд. Если бы не
он...

Дарлен садится на корточки перед сыном, обнимает его обеими руками, ласково
выговаривает:

- Подожди меня вон там, внизу. Хорошо, сынок? Я скоро.

Вот! Видели? Вот как мы друг друга любим!

- Я думала, вы приехали, чтобы помочь...

Я не выдерживаю. Я не могу просто стоять и молчать. Я должна сказать хоть
что-то, объяснить, оправдать, оправдаться...

- Произошла ужасная ошибка! Уверяю вас, правительство возместит вам и
материальный, и моральный ущерб...

Нужна ей эта компенсация!

- Не нужны мне ваши деньги! Я хочу вернуть мою дочь! И хочу, чтобы нас
оставили в покое!

Вот так - ясно, твердо и однозначно. Воспитанный, да и просто порядочный
человек оставил бы все попытки навязываться семье Моррис, забыл бы к ним
дорогу и не мучил бы более расспросами. Но Малдер не может позволить себе
быть воспитанным и порядочным.

- Ваш сын что-то видел...

Удивленный взлет бровей. Тебе еще не ясно? Можно объяснить более доходчиво.
Так, как умел Чарльз.

- Держитесь подальше от меня и от моего сына!

И уйти. Не оставлять ему возможности для последнего слова. Не дать вновь
опутать себя, утопить во лжи. Прочь из этого гнезда.

Дарлен спустилась в холл, к сыну. Кевин стоял у мониторов охраны,
всматривался в изображения, передаваемые камерами слежения из всех уголков
регионального отделения, и никак не мог понять, почему работает столько
телевизоров и ни один из них не передает привычных ему картинок... Зачем
тогда их тут столько? Он даже не заметил подошедшую мать.

- Пойдем, милый, все в порядке. Пошли домой.

И они ушли.

А Малдер и Скалли остались недвижимыми в коридоре, провожая мать и сына
взглядами, все еще пытаясь молча что-то сказать.

Поздно...

Штат Айова
Национальный парк "Озеро Окабоджи"
6 октября 1992 года
18:00

Вот и вечер.

Вечер этого безумного дня, за который столько всего произошло. Всего вторые
сутки мы в этом городе, а мне кажется, что я чуть ли не провела в нем всю
жизнь.

Что теперь? Руби не найдена. И может быть, и не будет найдена. Контакт с
семьей Моррис утерян. Единственная зацепка - Грэг Рэндалл - бесполезна.
Улик никаких нет. Все? Возвращаемся в Вашингтон? Рейс завтра. Переночуем в
гостинице... в соседних номерах...

Стоп, стон, стон! А куда это Малдер ведет машину? Все лес да лес. Не
настолько же далеко за городом находится региональное управление ФБР...

Указатель:


"ВЫ ВЪЕЗЖАЕТЕ В НАЦИОНАЛЬНЫЙ ПАРК "ОЗЕРО ОКАБОДЖИ".
СТОЯНКА ТОЛЬКО В СПЕЦИАЛЬНО ОТВЕДЕННЫХ МЕСТАХ.
ОХОТА ЗАПРЕЩЕНА".
- Куда мы едем? Я думала, мы возвращаемся в город...

Разумеется, на вопрос он толком не ответит. Да и вопрос был риторическим.
Куда едем - и так понятно. Но зачем?

- Этот мальчик - ключ, Скалли! Я уверен!

- Ключ? Ключ к чему?

- К таинственному исчезновению Руби. Учти, этот малыш получает информацию с
экрана телевизора.

Ну и что?

- Агент Ацуми считает, что это обычные телепомехи...

- Нет! Я уверен, что Кевин - своего рода канал.

- Канал?

- Канал связи с чем-то или с кем-то, у кого сейчас находится Руби.

Что значит "канал"? Как это мальчик может быть каким-то "каналом связи"? О
чем он говорит?

- Но как?! Какой связи?

- Если имело место похищение, то Кевина оно каким-то образом затронуло...

Не Кевина оно затронуло, а тебя. Тебе, Фокс, хочется любой ценой разыскать
твою пропавшую сестру. Ты уверил себя в том, что ее похитили инопланетяне,
и все хоть немного подходящие случаи подгоняешь под свой. Воспринимаешь их
как личные - и роешь, копаешь, не останавливаясь ни перед чем. И вовсе не
Руби ты сейчас ищешь.

- Малдер, я догадываюсь, о чем ты думаешь... - не верит. - Я знаю, почему
это так важно для тебя. - все равно не верит, в самом деле - откуда мне
знать? - Знаю! Но... - что "но"? Сама-то ты знаешь? - ...прямых
доказательств похищения нет. - Убедила, кажется.

Вот только - в чем убедила? В своей правоте или же в своей непроходимой
тупости? Скорее, во втором. Потому что отвечает ласково, медленно, как
утомившему ребенку:

- Вот за ними мы и едем на озеро Окабоджи.

Уже пылим по грунтовке. Сквозь деревья проступает полоска воды. Галечный
пляж. Столб с указателем:

"МЕСТО ДЛЯ ЛАГЕРЯ 78"
Приехали. Выходим. Ох, и зябко же здесь! Все правильно: осень, лес, озеро,
Айова... Побыстрее бы убраться.

Кострище, выложенное из камней. Следы от колышков. Примятый валежник.

- Судя но снимкам, сделанным полицией, Кевин и Руби спали вот здесь.

Да, очень похоже. Осмотрим местность...

- Совсем рядышком с лесом.

- Ну и что?

- А то, что напасть и затащить ее в лес мог любой.

Действительно, мог... Малдер и не спорит. А место и в самом деле красивое,
как специально созданное для отдыха. Суровая северная красота. Окабоджи
хоть и не из числа Великих Озер, тем не менее дальний берег угадывается с
трудом. Облака, подсвеченные заходящим солнцем, тяжело нависают из
голубизны. Исполинские сосны сторожат песчаный пляж... Прекрасно. Если бы
еще немного потеплее...

- Ты видишь верхушки деревьев? Малдер, стоя у самой кромки воды, указывает
рукой в глубь изначального леса... Как его называют русские? Тайга?..
Что-то он там углядел, достойное внимания. Нет, красотой этого человека не
пронять! Он тут по делу... Ладно, что там?

Верхушки деревьев как будто срезаны ножом. Ветки торчат, словно обгорелые
спички, над плотной подушкой уцелевшей зелени. Это как если бы... Нет, не
могу найти аналогии.

А Малдер уже подсказывает:

- Сверхтемпературное воздействие... Почему нет? И с таким же успехом может
быть и что-то другое:

- ...или - удар молнии. Но вряд ли это можно связать с похищением Руби.

- Да. Допустим.

Вот так! Даже он не спорит. Или все же спорит? Все что-то вынюхивает, метет
хвостом, роется в песке. Посмотри, какое небо! Уже что-то нашел. Несет.

- Как ты считаешь, молния способна сделать такое?

И протягивает спекшийся кусок песка... нет, как это сказать?.. спекшуюся
кучу песка?.. песчаный монолит, сплавленный в один камень неведомой силой.
С одного его края еще можно открошить отдельные песчинки. С другого же -
сплошная стекловидная масса. Местами даже прозрачная. Это впечатляет. Как
это сделано?

- Ты знаешь, при какой температуре песок превращается в стекло? Две с
половиной тысячи градусов по Фаренгейту... Здесь что-то было, Скалли. Нечто
такое, что смогло превратить песок в стекло, опалить верхушки сосен и
изуродовать крышу походного домика.

Увлечен. Хочет убедить в своей вере и меня. И потому лукавит. Ну и что, что
две тысячи градусов? Никто не знает, какую максимальную температуру может
дать молния. И ему это прекрасно известно. И известно, что об этом знаю я.
Ну и что? Он и так знает ответ. Свой ответ. А факты ищет лишь для
подтверждения этого единственного ответа...

В такие игры я не играю. Я не стану искать неизвестно что. Лучше прогуляюсь
по этому прекрасному пахучему осеннему лесу...

Эй!

Кто это? Волк? Почему такой белый? Ах, ну да, здесь же как раз из-за белых
волков и устроен Национальный парк. Уникальный вид... Выходит на опушку
леса и направляется в мою сторону. Волк!.. Нет, не направляется. Стоит на
месте, странно извивается всем телом... Наверное, у волков это должно
обозначать виляние хвостом. Не бросится?

- Малдер! Смотри! - шепотом, чтобы не спугнуть и не дать повода накинуться.

Фокс тут же оказывается рядом. Замечает волка, его странное поведение.
Заинтересовывается.

Волк, глядя прямо в лицо Малдеру, кивает огромной белой башкой. Малдер
склоняет голову набок, не отрывая взгляда от волка. Тот скулит нечто почти
членораздельное. Малдер кивает... Правильно, лисы и волки должны понимать
друг друга... Зверь делает последний приглашающий жест головой п лапой,
разворачивается и трусит в чащу. Человек бросается за ним.

Скалли осталась стоять как вкопанная. В голове - полная каша. Белый волк,
Белый маг, посох, приглашение на пир... Для полноты картины улететь из леса
они должны на орлах.

Пришла в себя она от пистолетного выстрела. Громоподобный, он разорвал
очарование и тишину леса. Женщина сломя голову бросилась но еле уловимой
тропе. Хорошо, что переоделась в брюки!

Фокс стоит на небольшой поляне, с которой нехотя отступает стая белых
волков - особей пять. В руке Малдера - пистолет. Все же чего-то Призрак
боится, если разогнал зверей выстрелом, а не уговорами... Последний из
уходящих, видимо, тот, что привел Фокса сюда, оборачивается и одобрительно
кивает на прощанье.

В центре поляны выделяется холм из свеженасыпанной земли, кое-как прикрытой
кусками дерна. Малдер бежит туда, надает на колени, морщится...

- Что это?

- Могила. Судя по запаху - неглубокая.

Да, вонь и в самом деле... Патологоанатомическая...

И вдруг Малдер, издав какой-то звериный рык, принимается руками разрывать
холм. Отдирает куски дерна, ломая ногти, ковыряет ссохшиеся глыбы земли,
пачкается, не обращает на это внимания, роет, переползает с места на место.
Он сейчас страшнее, чем стая волков. Остановить, остановить его!

- Малдер, что ты делаешь?! Малдер, ты же уничтожаешь улики! Перестань!

Услышал.

Приостановился. Во взгляде смешаны мольба и раздражение.

- А если она там? Я хочу знать наверняка!

И снова набрасывается на могилу. Приходится схватить его за руки,
оттолкнуть - лишь бы привести в чувство, остановить, заставить опомниться.

Телефон ведь совсем рядом, в машине. Полиции ехать сюда - пятнадцать минут.
Подожди совсем немного.

Может быть, связать его до приезда бригады?

Для него находка могилы Руби Моррис - не просто очередное расстройство. Это
- невозможное, немыслимое нарушение его теории, тщательно выстроенных
выкладок. Крушение идеи. Гораздо больше, чем труп неизвестной девушки из
далекого городка. И какое ему дело до каких-то протокольных правил и
тонкостей!

На приезд шерифа и его сотрудников Малдер не реагирует никак. Стоит все так
же, как замороженный, в пяти метрах от могилы. Смотрит невидящим взглядом
прямо перед собой. Он хоронит - в этой могиле - свою мечту. Или, может
быть, я все это напридумывала? А он просто энергетически экономно тратит
время ожидания - на подзарядку батарей?

Лес наполнился шумом, машинами, людьми. Сирены, мигалки, полицейское
ограждение, желтые ленты с грозным приказом "не пересекать", эксперты,
криминалисты, фотографы, постовые, коронеры... В Сну-Сити нечасто находят
трупы. Наверно, начальство решило заодно провести учения для всего
персонала.

Разрывают могилу, выкапывают разлагающееся тело.

А он - стоит...

- Все в порядке, Малдер? Скупой кивок.

-Да...

Он уже начинает привлекать внимание. Шериф - точно заинтересовался. Еще бы,
после той бури страстей в его кабинете!

Подает голос криминалист - первые выводы после осмотра тела.

- Мужчина, белый...

Надо ожидать от Малдера вздоха облегчения? Что нам до трупов каких-то
приблудных белых мужчин? Нет. Стоит неподвижно. Как назывался в старину
процесс подзарядки батарей? Закручивание пружины?

Криминалист распрямляется, трясет затекшей ногой. Подходит к шерифу.

- Сэр...

И протягивает бумажник жертвы. Прямо подарок судьбы' Шериф, не снимая белых
перчаток, раскрывает бумажник. Достает водительское удостоверение. Обычная
рутинная работа. И не такое видывали.

- Жертву звали Грэг Рэндалл. Как? Это же!..

- Дружок Руби!

Вот и можно передать новость об увольнении из "Пенсильвании"...

Шериф удивленно вскидывает брови. Тоже мне, Америку открыла! Весь свет
клином сошелся на вашей Руби!

- У Руби было полно дружков... Тут вдруг подает голос Малдер:

- Извините, можно взглянуть? - и протянутой рукой указывает на бумажник.

Шериф, кажется, слегка озадачен. Зачем? И так все ясно, а что не ясно - без
труда уточнят эксперты. В ближайшее время. Однако он ни на секунду не
забывает, что тело нашли мы, точнее, Малдер. Нашли совершенно непонятным,
загадочным образом, никак не связанным с криминальной, да и просто с
человеческой логикой. Кажется, он тоже начинает подпадать под странное
обаяние Малдера. Кто знает, что имеет в виду этот непонятный
щеголь-интеллектуал из ФБР?

Передает улику Малдеру. Но тот берет бумажник не сразу. Сначала резко
наклоняется к стоящему рядом кейсу криминалиста, достает оттуда резиновые
перчатки, натягивает привычным движением. И лишь после этого приступает к
осмотру.

Шериф следит скептически: знаем мы эти столичные замашки! Что он надеется
там найти?

Малдер двумя пальцами достает из бумажника клочок бумаги, выдранный из
школьной тетради. Записка.

- Пожалуйста, - читает сам и протягивает листок шерифу.

"Доктор Джек Фаулер. 7 августа, 2:30".

Это уже что-то! Нет, это уже много. Малдер вдруг приходит в движение, и
как-то так получается, что мы вместе с шерифом устремляемся вслед за ним в
город, в контору шерифа, к людям, технике и средствам связи.

Туго сжатая пружина начала распрямляться?..

Сиу-Сити, штат Айова
Управление службы шерифа
б октября 1992 года
20:00

В кабинете шерифа Малдер первым делом, не спросясь, включает ксерокс,
скармливает ему записку из бумажника Рэндалла, нетерпеливо хватает копию,
кладет на стол, включает настольную лампу, направляет ее свет прямо на лист
бумаги. Есть, есть у него это пристрастие к приборам, приборчикам и
приспособлениям. Как он однажды сказал... если устройство имеется, его надо
использовать. Странно, что шериф ничуть не возражает против такого
самоуправства па его территории. Такое впечатление, что он пытается постичь
Малдеровские методы, наблюдая за его деятельностью. Редко встретишь
человека настолько умного, что он готов учиться после сорока. Интересно,
что он сможет почерпнуть у Малдера? Кажется, у того только один метод -
совать нос во все дыры.

А Призрак извлекает откуда-то жестом фокусника вчерашнюю записку девушки,
найденную на ветровом стекле. Кладет рядом с ксерокопией. Сличает почерк.

В самом деле - и наклон, и размер, и связки букв идентичны... "Р" в "через"
абсолютно похоже на "р" в "Доктор"... Да и другие буквы...

- Смотри, Малдер, - это она. Та девушка из библиотеки.

- Кто?

Шериф - весь внимание. И еще - уважение. Шаманство принесло своп плоды.
Придется его слегка разочаровать.

- Она себя не назвала. Но она уверяла, что Грэг и Руби сбежали вместе.

Но шерифа теперь разочаровать трудно. Он настроен по-боевому. И абсолютно
гот