ли по
бетонной дорожке. Эндрюс начала проявлять беспокойство - зачем начинать
отсюда? Ведь сенатор уже связывался с Форт-Диксом и базой ВВС.

- Скажем так,- пояснила Скалли, пытаясь уклониться от порывов ветра, - как
правило, иметь дело с гражданскими властями куда проще, нежели с военными.

- Им же хуже, - радостно заметил Уэббер. Малдер посмотрел на него, затем
перевел взгляд на Скалли, открыл дверь и кивком предложил остальным
следовать за ним. Они оказались в просторной комнате, занимающей, должно
быть, добрую треть здания и разделенной от стены до стены деревянной
перегородкой. За дверцей, расположенной в центре, сидела женщина-диспетчер
в форме и что-то строчила в журнале. Позади нее стояли три металлических
стола, на которых ничего не лежало.

Справа от дверцы находился еще один, гораздо больших размеров стол, за
которым сидел полицейский, чью форму, как показалось Малдеру, пошили лет
десять тому назад, когда этот малый был фунтов на двадцать полегче. У
полицейского было лицо человека, который большую часть своей жизни провел
на открытом воздухе и в пьяном виде. У него были стриженые ежиком и,
видимо, когда-то рыжие волосы.

Малдер вытащил бумажник и показал ему удостоверение.

- Доброе утро, сержант - ФБР беспокоит, - вежливо, с должным уважением
отрекомендовался он и представил всех остальных. - Мы хотели бы видеть шефа
полиции Хоукса.

Нельзя сказать, что это сообщение произвело на сержанта Нильсена хоть
какое-то впечатление. Не говоря ни слова, он встал из-за стола и не спеша
направился к расположенной в дальнем конце комнаты двери, на которой не
было никакой вывески. От внимания Малдера не ускользнуло выражение
недоумения на лице Уэббера и злости - на лице Эндрюс.

- Мы на их территории, - тихо напомнил им Малдер. - Не забывайте, это не
они нас приглашали.

- Ну все-таки, - пробормотал Уэббер. У Малдера не было ни времени, ни
желания пускаться в объяснения на тему "Как вести себя с представителями
правоохранительных органов". Все свое внимание он сосредоточил на сержанте,
который, открыв дверь, стоял в проеме, уперевшись одной рукой в толстую
ляжку, а другой почесывая то задницу, то затылок. "Мяса в нем много, но,
наверное, оно жестковато", - мысленно усмехнулся Малдер и посмотрел на
женщину-диспетчера, которая, в свою очередь, впилась в него своими колючими
глазками. На вид ей было под тридцать, и она явно гордилась своим густым
макияжем и пышными, спадавшими до плеч волосами.

Наконец женщина соблаговолила кивнуть ему, он в ответ сделал то же самое.

- Короткий день? - осведомилась Скалли, оглядывая пустую комнату.

Женщина пожала плечами - судя по форменной бирке на пиджаке, звали ее
Винсент, - и неопределенно махнула рукой:

- Все на дороге. - Вялая улыбка скользнула по ее губам. - Час пик, знаете
ли.

Скалли хмыкнула, а женщина смущенно кашлянула в кулак.

- Это что, ядовитый сумах? - спросил Малдер, глядя на белые пятна на
тыльной стороне ладони у женщины-диспетчера. - Терпеть не могу эту дрянь.

Винсент наклонила голову, выражая согласие:

- Верно, так получилось, что...

-Эй!

Сержант поманил их пальцем.

Уэббер тут же напрягся. Скалли поспешила успокоить его, слегка пожав ему
локоть. Малдер с неизменной улыбкой поблагодарил сержанта и посторонился,
пропуская вперед остальных.

Нильсен не счел нужным улыбнуться в ответ. Мельком взглянув на Малдера, он
вернулся к своему столу, предоставляя гостям возможность повторно совершить
ритуал представления. На сей раз для Тода Хоукса.

Шеф полиции Марвилла оказался моложе, чем предполагал Малдер, - ему смело
можно было дать лет 45-47. У него были густые черные волосы, которые он
зачесывал назад; тяжелые брови, сросшиеся у переносицы, и крупный, с едва
заметной горбинкой нос. Хоукс не носил ни формы, ни даже галстука. На нем
были черные брюки и белая рубашка. Пиджак его висел в углу на оленьих
рогах, заменявших вешалку.

Его стол был такой же серый, как и все остальные. Единственной живой
деталью на нем была фотография в серебряной рамке, на которой, по всей
видимости, были изображены жена Хоукса и трое его детей.

Встав и пожав каждому руку, он предложил Скалли и Эндрюс занять два
свободных стула - других в комнате не было. Уэббер прислонился к стене, у
самой двери, и небрежно скрестил руки на груди.

Шеф полиции взял со стола лист бумаги и нахмурился:

- Должен сказать вам, агент Малдер, факс, который я получил от вашего
человека по имени Уэббер, застиг меня врасплох. Я никак не рассчитывал на
то, что в это дело вмешается ФБР. - Он бросил бумагу обратно на стол,
подозрительно посмотрел на закрытую дверь и сунул ручку в карман рубашки. -
Хотя, по правде сказать, я рад вас видеть. Нам с моими ребятами это дело не
совсем по зубам, а эти... - он вдруг осекся, сел на стул и взял в руку
карандаш, - джентльмены из Дикса не очень-то поощряют, когда мы,
деревенщина, суем нос не в свое дело. Хотя капрала убили за пределами
гарнизона, - Хоукс взял со стола ластик и потер им висок, - формально
убийство Ульмана висит на нас. Однако попробуй заикнись им об этом...

Малдер понимающе улыбнулся:

- Поэтому-то мы и здесь, шеф. Мы рассчитываем на сотрудничество и заранее
благодарны вам за все, что вы можете нам рассказать.

-- Нет проблем, - подобно сержанту Хоук-с был далек от того, чтобы
выказывать подобострастие, однако по совершенно иным причинам. - Только
скажите, что вам нужно, и я сделаю все, что смогу. - Внезапно помрачнев, он
принялся нервно постукивать карандашом по столу. - Загвоздка в том, что я
совершенно не знал этого капрала. Греди Пирса - да.

-- Он был постоянным источником головной боли, хотя я знаю десяток других,
куда больше, чем он, заслуживающих подобного конца.

Бедный малый!

- Ваш приятель? - спросил Уэббер. Мельком посмотрев в его сторону, Хоукс
покачал головой:

- Да не то чтобы приятель. Просто давно его знал. Отставной инструктор
строевой подготовки. Жена ушла от него сразу же после того, как его выгнали
из армии. - Он перевел взгляд на Малдера. - Никаких особых талантов у него
не было, разве что арм-рестлинг, да еще А-С.

Эндрюс, которая сидела, презрительно поджав губки, с каменным выражением на
лице, неожиданно оживилась:

-А-С?

- Атлантик-Сити, агент Эндрюс, - пояснил Хоукс.

- А-а, - презрение уступило место откровенному отвращению. - Игрок?

Хоукс чуть заметно кивнул. Ни единый мускул не дрогнул на его лице.

- Так вы полагаете, что за этим стоит карточный долг или что-нибудь вроде
того? - Уэббер опустил руки и весь подобрался. - Я имею в виду Пирса.

- Очень может быть. Когда он бывал там, то большей частью выигрывал. -
Хоукс невесело усмехнулся. - Ощутимая прибавка к пенсии, на которую
особенно не разгуляешься, - выдвинув центральный ящик, он извлек оттуда
картонную папку. - Вот все, что мы установили относительно обоих случаев,
агент Малдер. - С этими словами он протянул ему папку. - Как вы можете
убедиться - не густо. Хотя после убийства Греди прошло уже две недели. -
Хоукс обескураженно покачал головой. - След скорее всего остыл, если можно
так выразиться. Тем не менее желаю удачи.

Малдер кивнул и отдал папку Скалли. Та пролистала страницы и нахмурила
брови:

- Но в протоколе вскрытия нет схем расположения тела. Одни снимки и никаких
комментариев!

Хоукс бросил на нее сердитый взгляд:

- Об этом вам следует спросить в гарнизоне. Похоже, судьба старины Греди
заботила их так же, как и нас.

"Похоже, - отметил про себя Малдер, - власти Марвилла и Форт-Дикса души
друг в друге не чают. Интересно, к сфере торговых отношений это тоже
относится?"

Скалли поднесла документ поближе к глазам.

- Что это здесь нацарапано на полях? Габлин? Гоблин? - На лице ее
отразилось недоумение. Малдер вскинул брови:

- Гоблин?

- Отправляйтесь-ка вы к Сэму Джунису, - предложил шеф, захлопывая папку. -
Это местный врач. Он проводил осмотр обоих трупов. У него отвратный почерк
- кроме него самого, никто ничего не разберет. Живет он в первом доме, к
западу от того места, где вы остановились. Он в курсе, что вы должны
заглянуть к нему.

- А откуда вам известно, где мы остановились? - требовательным тоном
осведомилась Эндрюс.

Малдер стоял, не шелохнувшись, лелея надежду на то, что шеф не сочтет
вопрос Эндрюс чересчур оскорбительным.

-- Мисс, - произнес Хоукс, лениво улыбаясь, - вы, должно быть, заметили,
что нашему городку далеко до Вашингтона. К тому же в это время года у Бабе
в мотеле не так уж и многс постояльцев - разве что по выходным, да и то не
всегда. Если хотите, я даже могу сказать, что вы сегодня ели на завтрак.

- Что? - не раздумывая, спросил Уэббер, точно перед ним стоял фокусник, а
не шеф полиции.

Хоукс взглянул на Малдера - он это серьезно? - и встал из-за стола.

- Рыжим не следует злоупотреблять блинами - иначе скоро тебе придется
сверлить новую дырочку в ремне, сынок. Агент Скалли заказала поджаренный
хлеб с кофе, хлопья из отрубей и апельсиновый сок. Агент Эндрюс - чай с
тостом и кукурузные хлопья. А вы, агент Малдер, заказали поджа-ренн-ый
хлеб, яичницу из двух яиц с беконом, кофе, апельсиновый сок и брусничный
джем.

Малдер с благодушной улыбкой наблюдал за тем, как, обогнув стол, Хоукс
подошел к двери, давая понять, что разговор окончен.

- Полагаю, вам известно, на каком боку я спала? - холодно спросила Эндрюс.

- Вот здесь я сплоховал, мисс, - усмехнулся Хоукс. - Шторы были задернуты
слишком плотно.

На сей раз Малдер не смог удержаться от смеха. Шеф тем временем предложил
им подождать на улице, пока он закончит кой-какие дела и подбросит их к
месту, где было совершено первое убийство. Видя, что Эндрюс не в восторге
от подобного предложения и готова прямо заявить об этом, Малдер решил
опередить ее: он немедленно выразил свое согласие, пожал Хоуксу руку и
лишний раз поблагодарил его за содействие. Затем он вывел свою команду в
приемную, кивнул сержанту - женщины-диспетчера уже не было, а на ее месте
сидел мужчина, - и, не останавливаясь, вышел на

улицу, не успев, однако, предупредить нарочито громкого замечания Эндрюс,
обращенного к Хэнку, - что-то насчет "мерзких провинциалов и их убогого
городишка". Сунув руки в карманы пальто, надетого нараспашку, Малдер уныло
посмотрел куда-то вдаль, думая о том, где бы это ему взять побольше
терпения. В глазах Скалли он прочел немую мольбу: "Держи себя в руках!"

- Послушайте, - произнес он наконец. - Нам с этими людьми работать,
понимаете? В наших интересах иметь их на своей стороне, чтобы сделать свое
дело и поскорее вернуться в Вашингтон. Мне все равно, что вы про них
думаете, - обратился он к Лише. - Но с этого момента держите свои
комментарии при себе, понятно?

Лиша кивнула - впрочем, не слишком уверенно. Малдер подумал о том, что надо
бы попросить Скалли, чтобы та поговорила с ней с глазу на глаз.

Уэббер стоял, потупившись, как провинившийся школьник. Откашлявшись, чтобы
преодолеть смущение, он спросил:

- Малдер, а кто такая Бабе?

- Бабе Рэднор. Хозяйка мотеля. Уэббер насупился:

- А откуда вам это известно?

- Так я же привидение, Хэнк, - хмыкнул Малдер, избегая скептического
взгляда Скалли. - Самое настоящее привидение. - Он повернулся и указал на
какую-то забегаловку с кирпичным фасадом. - Встречаемся здесь около часа.
Перекусим чего-нибудь.

Он велел Хэнку и Эндрюс пооколачиваться в районе заведения Барни,
поговорить с людьми об Убитом, выяснить, какой репутацией пользуется мне
известно, если им нужен детектив, он тут как тут. Кстати, что с Лишей?

Скалли пожала плечами:

- У нее это первое дело - слегка лихорадит.

Малдер допускал, что такое возможно, но ему это не нравилось. Что-то здесь
было не так. Да и вообще что-то неладное было во всем этом деле. Он не
сомневался в профессиональной компетентное ти Лиши - иначе ей никогда бы не
занять положе ние, которое она занимала. Однако с этой уверенностью в
собственном превосходстве, которую она продемонстрировала в полицейском
участке, необходимо что-то делать. Столкнувшись с подобной манерой
поведения, Хоукс закроет рот быстрее, чем если бы ему было ведено это
сделать постановлением суда.

На противоположной стороне улицы показался бар Барни. Малдер окинул его
беглым взглядом и, как и прежде, не заметил ничего особенного. Захудалый
бар в захудалом городе. Перенеси его куда-нибудь в Мичиган или в Орегон - и
он останется точно таким же. Внезапно Малдера осенило: до него вдруг дошло,
какую ошибку он совершил, отпустив Эндрюс с Уэббером. Этот малый обладал
даром располагать к себе людей. Его лицо, .мальчишеская улыбка, копна рыжих
волос - все это действовало на собеседника обезоруживающе. Оставалось лишь
надеяться, что этих качеств будет достаточно для того, чтобы нейтрализовать
Лишу Эндрюс.

Небо мрачнело все больше.

С каждой минутой усиливался запах приближающегося дождя.

Краем глаза Малдер наблюдал за тем, как Скалли пытается восстановить путь,
которым шел Греди Пирс, выйдя из бара: где-то здесь он перешел улицу;
возможно, шел, пошатываясь - возможно, нет. Пустынная улица. Легкий
моросящий дождь.

- Он никого не видел, - сказал Малдер, когда они подошли к тупику между
двумя трехэтажными кирпичными зданиями, на первых этажах которых
размещались магазинчики готового платья, а верхние этажи, похоже, занимали
жильцы.

- Или просто не заметил, - предположила Скалли.

- В такое-то время? В этом городе? Субботней ночью. Возможно, место это и
не из самых здоровых, но все же это и не могила. Он бы заметил. Тем более
что шел дождь.

Скалли не спорила. Помолчав немного, она произнесла:

- Разве что только он его знал. Малдер посмотрел на нее искоса:

- Женофобское заявление, Скалли. Почему ты сбрасываешь со счетов женщин? Я
оскорблен.

- Малдер, я говорю в среднем роде. Пока что я беспристрастна. Пока.

Как только они достигли конечной цели своего путешествия, из-за угла
показалась белая полицейская машина, из которой вывалился шеф Хоукс - в
пиджаке и при галстуке, с растрепавшимися нэ ветру волосами. Пока он
обходил вокруг свой автомобиль, несколько прохожих поздоровались с ним, и
он ответил им тем же, к каждому обратившись по имени. Наконец, держа руки в
карманах, он присоединился к Малдеру и Скалли.

Под мышкой у Хоукса Малдер заметил кобуру.

Шеф поежился:

- Вы это серьезно?

- Я понимаю, что прошло уже слишком много времени, - ответил Малдер. - Но
все-таки это лучше, чем читать протоколы.

- Визуализация, - добавила Скалли. Хоукс понимающе кивнул:

- Итак?..

В ширину тупичок был немногим более шести футов и тянулся ярдов на
двадцать, упираясь в облезший забор футов двенадцать высотой. Хотя там и не
стояло ни мусорных бачков, ни специальных контейнеров, мусора, согнанного
ветром под стены, было не много. В тупик не выходило ни одного окна. Не
было поблизости и пожарных лестниц. Желтую ленту, которой было отмечено
место убийства, давно убрали.

Они стояли на тротуаре, и немногочисленные прохожие вынуждены были обходить
их.

Витрины по обе стороны улицы пестрели объявлениями "На продажу", и лишь
одна витрина оказалась темной и пустой. Окна на верхних этажах были плотно
зашторены или занавешены жалюзи.

"Кто-то здесь умер, - грустно подумал Малдер, - какой-то бедолага истек
здесь кровью".

Настала пора пройти по кривой дорожке убийства.

- Греди нашли вон там, - махнул рукой Хоукс, - футах в двух отсюда. Он
сидел, привалившись к стене. Даже при том, что шел дождь, можно было
подумать, что бедняга искупался в собственной крови.

Малдер сделал шаг вперед и, присев на корточки, принялся осматривать это
место. Никаких признаков совершенного здесь убийства не было, и все-таки
чутье не обманывало его - место пахло кровью.

За спиной у него стояла Скалли.

- Где же он был убит?

Хоукс также сделал шаг и встал в ярде от них.

- Судя по кровавому следу - а я еще раз хочу напомнить, что шел дождь, -
подрезали его вот здесь, после чего ему еще удалось сделать шаг - другой -
возможно, он пытался выбраться на улицу и скончался там, где сейчас
находится агент Малдер. - Хоукс отошел в сторону, уступая место Скалли. -
Вся штука в том, что свет от уличных фонарей сюда почти не проникает. Бьюсь
об заклад, Греди не многое успел разглядеть.

- Малдер!

Малдер медленно поднялся на ноги и внимательно посмотрел на Скалли, которая
прижалась спиной к стене.

- Убийца должен был стоять примерно здесь. Хоукс нахмурился:

- Почему вы так думаете?

- Протокол вскрытия, - скупо проронила Скалли, переводя взгляд с асфальта
на противоположную стену, а затем снова на мостовую. - Если ваш док Джунис
не врет, убийца должен был стоять здесь. Можно вашу ручку?

Шеф Хоукс вопросительно посмотрел на Малде-ра и, ничего не понимая,
протянул Скалли свой шарик. Она взяла ручку правой рукой, держа ее
наподобие ножа, которым собираются что-то резать.

- Фотографии были не очень отчетливые, - продолжала Скалли, размышляя
вслух. - Но взгляните... - Она жестом предложила Хоуксу подойти поближе, и,
когда тот, вплотную приблизившись к ней, встал спиной к улице, Скалли
прочертила воздух ручкой у самого его горла.

От неожиданности Хоукс едва не подпрыгнул. Вместо извинения Скалли лишь
саркастически усмехнулась:

- На стене следов крови не было. Одним ударом - чрезвычайно мощным - были
перерезаны яремная вена и сонная артерия. Конечно, фонтаном, так сказать,
кровь не била, но, если бы Греди стоял по-другому, значительное количество
ее неизбежно бы попало на стену. -Она вернула Хоуксу его ручку. - А на ней
не было обнаружено ни пятнышка. Как не было крови и у него за спиной.

- Шел дождь, - напомнил шеф. - И прошло не менее часа, прежде чем его
обнаружили. Скалли кивнула:

- И все же даже по истечении этого времени кровавый след на асфальте
отчетливо виден.

Задрав голову, Скалли внимательно осмотрела нависавшие над мостовой карнизы
крыш с водостоками. Только проливной ливень с сильным ветром мог превратить
этот тупик в бурный поток. Она взглянула на Малдера:

- Он стоял лицом к стене.

Малдер понимал, что в этом-то и кроется вся чертовщина.

Если Скалли права, то Греди Пирс должен был быть по крайней мере слепым,
чтобы не увидеть своего убийцу.

Если только последний не был невидимкой.

- Нет, - сказала Скалли, словно прочитав его мысли. - Существует другое
объяснение.

Не говоря ни слова, Малдер подошел к изгороди и внимательно осмотрел ее.
Древесина прогнила и пропиталась влагой. Не было никаких признаков того,
что кто-то перелезал через изгородь или хотя бы пытался это сделать.

Следовательно, убийца ушел тем же путем, каким и пришел.

- Пирс должен был знать его, -- предположила Скалли, дождавшись, когда
Малдер вновь присоединится к ним.

- Судя по всему, иного разумного объяснения не существует, - согласился
Хоукс и неожиданно для всех расхохотался, обхватив руками живот. - Если,
конечно, не принимать во внимание Элли.

- Свидетельница, - подсказал Малдер.

- Если вам угодно так ее называть. Я бы не решился поставить на нее. -
Хоукс двинулся к машине. - Видите ли, для нашего городка Элли - своего рода
достопримечательность. Местная сумасшедшая. - Он покачал головой. - Она
милашка, Элли Ланг, и если бы не эта ее теория...

- Что за теория?

- Ну, нет. Я не хочу лишать вас удовольствия услышать все это из первых уст.

Темная, мрачная квартира на первом этаже - сама по себе словно
предостережение о надвигающейся грозе.

Стоящей на покосившемся приставном столике лампы с темно-оранжевым абажуром
едва хватало, чтобы осветить ту часть кушетки, где сидела Элли Ланг. Хоукс
стоял у двери, прислонившись к стене и держа руки в карманах. Скалли
устроилась на Допотопном, источавшем запах плесени кресле с подголовником.
Малдер примостился на табурете. Он сидел, чуть подавшись вперед, уперевшись
локтями в колени, и внимательно изучал окружающую обстановку.

Маленькая комнатка. В конце небольшого холла кухонька типа "пульман",
встроенная в нишу. Спальня, г