подавил
смешок,

- Как хотите, - Малдер старался говорить равнодушно, хотя его раздирало
любопытство.

Но это не помогло. Говард Кесслер встал со скамейки и уже вполне четкой
походкой направился к выходу.

"Зря я сказал, что я агент ФБР. Это его и спугнуло. Ладно, похоже с этой
загадкой мы разминулись".

Фокс поежился. Утро было прохладное. Затем встал и легким шагом направился
домой.

Воскресенье, понедельник, вторник, - он уже начал забывать странную встречу
в туманном парке...

В среду с утра они с напарницей и еще двумя агентами участвовали в
задержании грабителя банка. Причем вызов на операцию пришел внезапно.
Бегать на каблуках по гладкому банковском полу - занятие не из легких - не
было ничего удивительного в том, что она поскользнулась.

17 сентября 1998г.
09.17

Четверг начался с телефонного звонка. Фокса Малдера соединили через
приемную центрального офиса ФБР.

Голос звонившего мужчины показался ему знакомым. А... встреча в парке.
Значит, все таки, помощь ему была нужна?

- Я прошу вас, мне очень нужно с вами поговорить!

- Пожалуйста, мистер... Говард...

- Говард Кесслер, с вашего позволения.

- Да, я помню. Вы можете подъехать ко мне. Я закажу пропуск.

- Нет! За мной следят!

- Следят? Вы уверены? - переспросил Малдер удивленно.

- Да, уверен. Вы не могли бы подъехать, ну скажем часам к 20.00 в
Ботанический сад, а?

- Но если за вами следят, вам лучше подъехать сюда в ФБР. И не вечером, а
прямо сейчас!

- Нет! Понимаете, это не совсем удобно. Я очень ваш прошу!

- Может быть вы расскажете что случилось, хотя бы в двух словах?

- Я не могу по телефону мистер Малдер. Никак не могу. Поверьте, я попал в
жуткую историю... Вы подъедете к саду?

- Ну хорошо, раз вы настаиваете. Я буду там.

- Отлично! Я буду ждать вас на центральной аллее. Около фонтанов.

14 сентября 1973г.
21.40

- Фокс! Что тебе сказал папа?

Саманта сидела на кровати и пыталась расчесать свои длинные волосы. Фокс
знал, что эта затея ни к чему в итоге не приведет, потом Саманта все равно
пойдет к маме, что бы она расчесала ее копну непокорных кудряшек. В такие
минуты он немного завидовал сестренке...

Брат хмуро посмотрел на нее. Нет он не сердился на Саманту, хотя,
собственно говоря, именно из за ее вояжа на дерево пришлось опять
объясняться с отцом.

Ну что собственно такого? Ну опоздали...почти на час. Ну и что? Все равно
пришел гость и все сели за стол, мама разогрела ужин. Потом папа и этот
Хэйл ушли в кабинет, а отец обещал с ним потолковать о дисциплине потом.

Дисциплина? Слово это и то что оно скрывало в себе - было ненавистно для
Фокса. Он конечно понимал пользу от расписания дня, порядка в вещах и
прочем, но любая попытка давления воспринималась им болезненно.

Слишком неуверенный в себе он не нуждался в постоянном указании на
собственные недостатки, а напротив, жаждал постоянного одобрения своим
действиям.

Такое безусловно одобрение он получал только от Саманты. Она смотрела на
старшего брата как на существо высшего порядка, которое защитит от всех
неприятностей, даже взяв вину на себя. С ним можно было поиграть в любую
игру, Правда выиграть удавалось редко, если только Фокс не поддавался
специально. И он и она знали, когда такое происходило, но по молчаливому
уговору - не портили друг другу удовольствие.

Конечно нельзя было "путаться у него под ногами" когда к брату приходили
школьные приятели. Но друзей у Фокса было немного. Обычно ничего не
светило, и если по телевизору показывали что то интересное для мальчика. Но
тут уж ничего не поделаешь.

- Ну, так что сказал папа?

- Сказал, что разберется со мной потом. Вот что он сказал. А потом пошел с
Хэйлом в кабинет.

- И о чем они там говорят?

- А я откуда знаю?

- А мама мне не поверила насчет ручья, - задумчиво сказала Саманта.

Фокс взглянул на сестренку.

- Ну что ж, скажи правду, если хочешь.

- А ты?

- Мне все равно.

Мальчик подошел к окну и засунув руки в карманы уставился на двор.

Саманта вскочила с кровати и потрясла головой. Влажные волосы были
всклокочены.

- Ну нет! Так нечестно! За такое вранье тебе... нам влетит еще больше!

Фокс обернулся.

- Да ладно, проехали. Иди давай к маме, она расчешет твои космы.

- И вовсе у меня не космы. У меня кудри. А этот Хэйл мне понравился.

17 сентября 1998г.
19.53

Для этого времени года было прохладно и Малдер запахнул поплотнее плащ.

Посетителей было мало. Навстречу Малдеру попалась негритянка гренадерского
роста весом центнера в полтора. Количество колец в ее бровях, ноздрях и
губах несколько шокировала Фокса.

Говард Кесслер еще издалека завидел высокую фигуру фебеэровца.

- Агент Малдер?

- Добрый день.

- Спасибо что пришли, агент Малдер. Я очень рад, поверьте. Со мной
приключилась жуткая история. Жуткая. Я не знаю, даже с чего начать.

"Жуткие истории это моя специальность", - подумал Малдер, оглядывая своего
собеседника. На том была спортивная куртка, которая несколько не вязалась с
возрастом Говарда Кесслера. Он явно нервничал, поминутно оглядываясь.

- Вы говорили, что за вами следят?

- Да, но это не главное.

"Не главное? Что же - то что у него нет мании преследования - уже хорошо".

- Давайте начнем по порядку. Где вы работаете? - спросил Фокс.

- В Вашингтонском научно исследовательском институте физики. Я уже говорил
вам.

- Ах, да верно, вы говорили. Ну так что случилось?

- Понимаете, боюсь, что мне поверить довольно сложно...

- Давайте все же попробуем? Вы же для этого меня и позвали, разве нет? -
подбодрил его Фокс.

Говард Кесслер начинал его раздражать "Что он мнется вокруг да около?
Стоило сюда идти что бы слушать его причитания? Хотя в этом собственного
говоря и состоит его работа. Слушать людей. Делать выводы. Далеко идущие
выводы... А ведь когда мы виделись первый раз он тебя заинтриговал,
признайся?"

Говард Кесслер наконец решился.

- Посмотрите, мистер Малдер, что это по вашему такое?

С этими словами собеседник Малдера достал из кармана своей куртки небольшой
приборчик.

Это было нечто среднее между калькулятором и пультом дистанционного
управления телевизором.

Малдер повертел штучку в руках. Ого! Она была удивительно тяжелой для своих
размеров. Сделано все очень аккуратно, явно фабричное производство.

- Ну и что это? - спросил Фокс.

- Это машина времени, мистер Малдер.

"Так. Нормально. А ты что думал он скажет? Ничего не думал? Хорошо, что
Скалли здесь нет".

- Я не псих, поверьте. Я представляю как это звучит со стороны. Но вы
позволите рассказать мне, как было дело?

"Надо лучше следить за выражением лица, Фокс, приятель".

- Да, конечно, слушаю вас.

- Я думал вы уйдете сразу.

"Это еще не поздно сделать...", - Малдер взглянул на своего собеседника.
Говард Кесслер, говорил волнуясь, сжимая и разжимая худые кисти рук.

- Я буду краток. В своем институте у меня неплохая репутация, можете
поверить. Я никогда не увлекался НЛО, параллельными мирами, и прочими
аномальными вещами. Я физик. И стою на земле обоими ногами. Хотя занимаюсь
тем, что может показаться действительно не совсем нормальным. Смотря с
какой стороны смотреть, знаете ли... Короче говоря я изучаю время. Нет,
нет, этот прибор, не мое изобретение, как вы возможно подумали.

Несколько месяцев назад я набрел на одну перспективную идейку. Вернее
сказать я шел к ней давно, но вот только недавно дело сдвинулось. У вас как
с физикой?

- Хм, - Фокс замялся, - как вам сказать... наверное не очень.

- Тогда не будем вдаваться в детали, - Говрад Кесслер несколько
приободрился, рассказывая о своих делах, голос его зазвучал энергичней. -
Суть в том, что мне удалось в своей лаборатории переместить несколько
предметов во времени, используя сверхвысокочастотные колебания напряжения
электромагнитного поля.

- А как вы узнали, что предметы действительно перемещались во времени?

- Хороший вопрос, молодой человек! Хороший... Ну, скажем теоретически это
подтверждается расчетами. А на практике... Дело в том, что на практике это
тоже получило подтверждение. Собственно об этом я и хочу рассказать. В этот
же день...

- Поточней, пожалуйста.

- Что?

- Число не помните?

- Так... Да ведь вот же ... в прошлый четверг, 10 сентября. Можно
продолжать?

- Да, кончено.

- Так вот, в тот день, но вечером, когда я возвращался к себе домой, меня
остановил один человек. Он сказал... Вернее сначала он поздравил меня с
успешным опытом и сказал, что они там в будущем, внимательно за мной
следили. Он сказал, что машину времени изобретут, без сомнения, но только
спустя два столетия. Сейчас это открытие недопустимо! И он приказал мне
прекратить эти опыты, поскольку они могут иметь непредсказуемые
последствия...

Малдер искоса взглянул на ученого. История, которую тот рассказывал,
действительно заурядной не назовешь. Ученый одиночка, секретные опыты...
Фокс еще не решил верить Кесслеру или нет.

- И что? - спросил он.

- Я не мог отказаться от этого! Не мог, поймите! - Говард Кесслер сорвался
почти на крик - Я был на пороге открытия! И если этот человек действительно
прибыл из будущего, то я сделал это открытие! Именно я! И именно сейчас! А
не через двести лет... Вы верите мне?

- Пока я не могу ответить на этот вопрос, - ответил Фокс осторожно.

- В общем, я...

Старик замялся.

- Я бы сказал так - я хочу вам верить, - снова подбодрил его Малдер.

- Понимаю. Но собственно говоря... В общем я... - Говард Кесслер опустил
голову, потом вздохнул и быстро сказал - Я убил его.

- Убили?! Вы уверены?

- Что? Конечно, уверен, черт возьми!

- Вы понимаете, что говоря мне это, вы...

- Конечно понимаю, я же не ребенок, в конце концов, а г е н т Малдер. Вы
можете меня арестовать, если хотите, но позвольте договорить.

- Да, я слушаю.

- Этот человек сказал мне, что если я продолжу свои эксперименты - он
примет меры. Затем повернулся и пошел. Я побежал следом, пытаясь объяснить,
что не могу и не хочу этого делать! Он настаивал. Слово за слово и... в
общем, он ударил меня. Я упал. А этот тип наставил на меня свой пистолет.
Дальше он сказал, что обычно они избегают радикальных мер, но если им не
подчиняются - то ликвидация неизбежна. Но мне просто повезло. Мимо
проезжала машина, она ослепила, на какой то миг этого человека, я кинулся
на него, выбил пистолет из его рук и выстрелил. Мне просто повезло, -
повторил Кесслер.

- И что дальше?

- Дальше? Дальше я обыскал этого типа, нашел это, - Кесслер указал на
прибор, который Малдер вертел в руках.

- А пистолет?

- Вот, пожалуйста. Кесслер достал оружие под настроженным взглядом Малдера.

"Странно. Что то такая система мне не попадалась". Фокс рассматривал
оружие, рукоять которого удобно скользнула в его ладонь. "А пули? Как его
заряжать?" Рукоять не имела каких либо намеков на возможность ее разборки.
"Неужели это правда? Хм, общение со Скалли сделало из меня скептика?"

- Ну вот собственно говоря и все.

- Все? Вы хотите сказать, что не пробовали использовать этот прибор? -
спросил Малдер. "Все таки тогда в парке интуиция меня не подвела".

- Пробовал, конечно, - кивнул Кесслер, - Он работает, можете не
сомневаться. Ощущение признаться не из приятных. Некоторая дезориентация,
но в принципе терпимо. Все работает. Я бы не рассказал никому про это. Но...

- На вас вышли, да? Хотят вернут этот прибор?

- Да, уже почти неделю. Но я очень осторожен. Я старый человек и не хочу
больше ничего иметь общего со всем этим. Совсем запутался. Вчера я подал
прошение об своей отставке. Мне уже ничего не надо - только что бы меня
оставили в покое, последняя неделя меня подкосила. Говард Кесслер с
надеждой взглянул на агента ФБР, - Вы поможете мне?

- Но как? Что я могу сделать?

- Возьмите этот прибор, машинку времени. Она очень проста в управлении. Вот
смотрите. Набираешь дату, время и пуск. И обратно так же. Раз и готово.

Малдер снова взглянул на прибор. Потом оглянулся. В парке было пусто.
Помедлив секунду, Фокс спрятал прибор с кармане своего длинного плаща.

- Хорошо, - просто сказал он, - У меня есть кому показать эту штучку.

- Спасибо, - Кесслер вздохнул с облегчением, - Я могу идти?

Малдер вопросительно взглянул на старика.

- Почему бы и нет?

- А труп?

- Это дело полиции, мистер Кесслер, - а никак не ФБР.

В глазах Говарда Кесслера мелькнуло удивление, смешанное с недоверием. Но
он довольно резво вскочил на ноги. И пока агент ФБР не изменил своего
решения, поспешил уйти.

Фокс Малдер, остался сидеть на скамейке, провожая взглядом ссутулившуюся
фигуру ученого.

"Так, так. Машина времени, значит. Такого еще не было, верно? Но надо все
проверить. Что то уж все просто. Сначала узнаем в полицейском управлении
что там с неопознанными трупами, потом осторожно наведем справки в
отношении этого Кесслера. Не мешает и проследить за ним..."

Дождавшись, когда Кесслер отойдет на приличное расстояние Фокс встал и
направился следом. Уже смеркалось, поэтому слежка за стариком не
представляла никакой сложности для спецагента ФБР.

Кесслер шел медленно, не глядя по сторонам, явно погруженный в свои мысли.
Один раз он остановился у табачного автомата. Но получив пачку, закуривать
не стал, а пошел дальше, к выходу.

Фокс ускорил шаги. На людной улице можно потерять старикана из вида. Когда
Кесслер поравнялся с большим раскидистым деревом, росшим у выхода, он вдруг
споткнулся и рухнул на колени. Тут же от дерева отделилась фигура в чем-то
темном, хотя возможно просто уже стемнело. Человек шагнул за спину
Кесслера, вскинул руку.

Послышался странный свистящий звук. И тут же негромкий хлопок, ничего не
имеющий общего с пистолетным выстрелом.

Малдер бегом кинулся к Кесслеру.

Человек склонился над телом, обыскивая его.

- Стой! ФБР! - закричал Малдер, выхватывая пистолет.

Человек отшатнулся от тела, подняв руки.

- Не стреляйте! Я ничего не сделал, - растерянно сказал он, - Этому
господину стало плохо, я хотел помочь.

Малдер быстро осмотрел Кесслера. Пульс не прощупывался, но никаких
повреждений видно не было.

Он вызвал скорую, потом оглядел свою добычу.

Человек оказался действительно в темной одежде. Аскетическое лицо, высокий
рост.

- Я ничего не сделал, - повторил он.

В его голосе слышался легкий акцент.

14 сентября 1973г.
23.47

- Билл, кто это был?

Тина Малдер, скользнула под одеяло к мужу и игриво ущипнула его за бок.

- Да, так один знакомый.

Билл говорил равнодушно, но жена не первый день знала мужа. Под этим
равнодушием явно скрывались плохие известия.

- Работали вместе?

- Да. Но недолго, - ответил он неохотно.

- И что же он хотел?

Билл улыбнулся.

- С каких это пор ты стала интересоваться моими делами?

- С тех самых, когда к нам в гости начали захаживать приятные молодые люди
с плохими вестями.

- Перестань. Иди сюда лучше...

Она замолчала, принимая ласку. Вот так всегда. Никогда не расскажет, что у
него на душе.

- А знаешь, на кого был похож наш гость? - попробовала Тина с другой
стороны.

- На кого?

- Да на Фокса!

- Глупости! --запротестовал Билл, несколько энергичней, чем следовало бы. И
жена вновь уловила напряженность в его голосе.

- Да похож, похож. Да, кстати, я давно хотела тебе сказать, ты слишком
строг с нашим мальчиком, Билл.

- Ерунда, парню нужна твердая рука.

- Но ему всего 12 лет, Билл. Не дави на него так.

Он сел на кровати.

- Что случилось, Билл? Чего ты вскинулся?

- Все в порядке, Тина. Прекрати этот допрос.

- Но я же вижу что, что то не так!

- Да все так, успокойся. А насчет строгости - парню пора бы знать, что
такое обязанности, понимаешь? Ты и так избаловала мальчишку.

- Да, перестань. Он ласковый и добрый мальчик. Ты только подумай, еще два,
ну максимум три года и он отдалится от нас. Появятся приятели, девочки, -
Тина хихикнула, - Дай ему еще немного времени, побыть ребенком, Билл.

Билл Малдер удивленно взглянул на жену. Они редко ссорились по поводу
воспитания детей, да и этот разговор не походил на ссору. Но он всегда
считал, что Саманта любимица матери.

- Что ж, Тина, может быть ты и права... - задумчиво сказал он, - Ответь ка
мне на один вопрос... Представь себе, что тебе нужно было бы выбрать. Ну
мысленно. Кого из наших детей ты бы оставила себе, а кого бы смогла отдать?

- Что ты такое говоришь, Билл Малдер? Как тебе это вообще пришло в голову?!

- Ну я же не серьезно, Тина. Ты только представь...

- Прекрати сейчас же! Я даже думать об этом не хочу! Отдать ребенка?!

- Ладно, ладно. Не сердись, пожалуйста. Я же только спросил.

"Только спросил", - мысленно повторил он. Вот и этот Хэйл тоже только
спросил, а не хочет ли он выбрать? Нельзя сказать, что визит этого человека
был полной неожиданностью для Билла Малдера. Уже не первый месяц ему
намекали на то, что пришло время внести в его жизнь изменения, обеспечив
большую безопасность проекта.

Что за изменения он прекрасно знал и без этого Хэйла. Представлял интерес
вопрос о том, откуда этот, явно не входящий в члены лиц, посвященных в
проблемы проекта, молодой человек знает, что изменения будут связаны с его
детьми. Об этом он и намекнул... Намекнул? "Не лги хотя бы сам себе, Билл".
Он горько усмехнулся. Этот Хэйл, черт его возьми, сказал ему открытым
текстом. Или он уедет сейчас из страны и уйдет из проекта, или он лишится
дочери. И это не очередная проверка его благонадежности, нет. Это Билл знал
лучше чем кто-либо другой. Даже лучше этого Хейла, который не представлял
всей масштабности проекта, всего того, что поставлено на карту. Скорее это
намек на то, что пора принять решение? Возможно он даже мог догадаться, кто
из участников проекта направил к нему этого визитера...

21 сентября 1998г.
16.17

Номер телефона который привлек интерес агента Скалли принадлежал
Вашингтонскому научно исследовательскому институту физики. А конкретнее -
экспериментальной лаборатории Говарда Кесслера. На вопрос о том, может ли
агент ФБР переговорить упомянутым начальником лаборатории приятный мужской
голос ответил:

- К сожалению, Говард Кесслер покинул нас.

- Убит? - вырвалось у Скалли.

- Нет, что вы, мисс. Он умер три дня назад от инфаркта, - и зачем то
добавил, - а родился в 1937 году.

Скалли узнала имя врача, давшего медицинское заключение о смерти и повесила
трубку.

Доктор Картер, медик с тридцатилетним стажем, не стал ходить кругами. Он
сразу сказал, что не знает от чего умер старик.

Конечно прежде чем услышать такое, Скалли пришлось приехать в клинику и
предъявить свое удостоверение.

- С одной стороны возраст, агент Скалли. От этого никуда не деться,
понятно. Но каких либо характерных признаков сердечной болезни явно не было.

- А почему в заключении указан инфаркт?

- С чего вы это взяли? - Картер подозрительно уставился на Скалли, - Я не
имею привычки указывать того чего не обнаружил, знаете ли. Ничего
подобного! Смерть последовала от неизвестных причин. Моя репутация
позволяет мне дать такое заключение.

- Рискуя вас обидеть, но тем не менее спрошу, а вы не консультировались с
кем либо по этому поводу?

- Консультировался. И ничего обидного в этом нет, поверьте. Я бы сказал,
что знаю от чего умер этот человек, но... как бы это сказать...не знаю, что
его убило.

- Как это?

- А вот смотрите, - врач достал несколько фотографий, - Есть только одно
настораживающее обстоятельство. На спине Кесслера, в аккурат напротив
сердца имеется повреждение кожных покровов.

- И?

- На срезах вы можете видеть, что это воздействие проходит по прямой линии
и проникает в сердце .

- Вот и причина смерти! - воскликнула Скалли.

- Да, но что это за воздействие, мне установить не удалось.

- Электричество? Магнитное излучение? Радиация?

- Ни то, ни другое, ни третье. Я не знаю, что это. Но что бы это ни было -
именно оно убило Кесслера.

Врач помолчал, откашлялся и сказал:

- Между прочим, агент Скалли, ваши люди ужи