тарчески ссутулился. - Если бы они все
знали, как меня достала эта чђртова Бондиана... Подонки!.. Эти ребята
вытворяли дела и почище, чем с вашим напарником... а мне оставалось только
выполнять их указания. Вот и сейчас я тоже... выполнил. - он переглотнул, и
Дана приготовилась слушать. - Всђ ведь началось предельно просто. Это чудо
техники разработали действительно японцы - один их шибко умный гений... он,
правда, хотел использовать RX в обучающих целях... Наши это дело просекли и
быстро уломали его на дальнейшие разработки уже здесь. Естественно, эта
штука была нужна им совсем не для образования - они открыли новый военный
проект... представили бумаги в Сенат и Белый дом... но там сказали, что
использование психологического оружия запрещено и они не могут дать ход
проекту. Нашим верхам это не понравилось, и они, глубоко
законспирировавшись, продолжили эксперименты. Сначала их повели в
лаборатории... там начались какие-то сбои - мелкие, и на них не обратили
внимания - только сам изобретатель протестовал против использования
непроверенной конструкции, да ещђ в качестве оружия... Ему попросту сказали
заткнуться. Я не знаю подробностей... Вообщем, его не стали слушать, потому
что поджимало время. Из-за несанкционированной деятельности они провели
первый эксперимент на отдалђнных маленьких городах в провинции и работали
по принципу увеличения мощности излучаемых волн... работали два месяца.
Потом пошли сбои - как и предупреждал японец... вы, возможно, попали под
влияние одного из них. Но они не могли уже остановить процесс - боялись
огласки... Увидев, что на него не обращают внимания, изобретатель поехал
собственноручно уничтожать свођ детище. Его заметил ваш напарник... Вообще,
наши знали, что откуда-то из военных рядов идђт утечка информации, и
поняли, что от него идђт угроза разоблачения. Надо было действовать...
Японца арестовали - он снял все машинки, кроме одной...

Дане показалось, что металл еђ "груза" холодит кожу даже через карман
портфеля и одежду.

- Все действовали очень решительно, потому что перспектива получения такого
оружия - пусть даже с дефектами - давала нам огромное преимущество перед
иностранными разведками и т.д.

- Я думала, гонка вооружений давно закончилась...

- Ну так... - грустно усмехнулся он. - Проанализировав всђ, ребята из
нашего ведомства поняли, что последний, пока ещђ целый и могущий
функционировать прибор - у вашего напарника. Это было совсем нехорошо...
Изобретателя увезли на так называемый "консилиум", агента дезинформировали,
чтобы он всђ увидел и его можно было задержать, а в случае чего объяснить,
что его взяли по обвинению в промышленном шпионаже... если кто-то что-то
выяснит. Никто же не ожидал, что его будут искать таким путђм, как вы... -
он поджђг кончик потухшей сигары и жадно затянулся несколько раз, словно
пил воду. - Конечно, они позаботились о том, чтобы уничтожить все следы
своей деятельности.

- А что насчђт Малдера?.. - она сощурила глаза, и полковник заметил, как в
них мелькнул болезненный огонђк.

- А его до сих пор "держат", ждут, пока он расколется и скажет, где
последнее устройство. - сухо закончил полковник.

- Я-асно... - она расстегнула воротник рубашки и тыльной стороной ладони
провела по шее. - Что с ним хотят сделать?

- Не уверен... у них всегда было много методов для того, чтобы узнать всђ,
что им нужно. Я думаю, вы это знаете... - он хмыкнул. Дана непроизвольно
вздрогнула.

- Это правда... - она наклонила голову, хмуро глядя вокруг. - Вы можете
наладить связь с руководителями этого проекта?

- Могу... а что? - он подозрительно посмотрел на неђ.

- Мне нужно узнать, пойдут ли они на обмен.

- То есть? - опять не понял Хоффмейер, и вдруг увидел еђ мрачный взгляд.

- То и есть. Я хочу знать, вернут ли Малдера живым, если я привезу им
регенератор, целый и нетронутый?

- Спрашиваете!.. - полковник спохватился и всмотрелся в зелђные зрачки, где
был лишь один напряжђнный вопрос. - Стойте... стойте, эта игрушка у вас?!

- Допустим. - осторожно произнесла она.

- Непостижимо!.. И вы пришли сюда, ко мне... открыто говорите о таких
вещах, имея настолько опасный для себя компромат?!

- Да, учитывая то, что ваш револьвер всђ ещђ у меня в кармане. - напомнила
ему Дана, потирая пальцем переносицу. Хоффмейер показал в полуулыбке белые
зубы, а потом уже по-деловому добавил.

- Хорошо... на такую сделку шефы, естественно, согласятся. Не думаю, что
Малдер очень сильно пострадал - его и так не убрали бы, учитывая всю его
важность... У вас есть телефон?

- Да. Его трубка. - уточнила она, встряхивая чђлкой.

- O.K. я договорюсь с ними о встрече, а потом позвоню вам. Так сойдђт?

- Почти. Ещђ один вопрос - Малдер был на машине, когда прибыл на...
"встречу"?

- Кажется... как говорила охрана. По-моему, на синем "FiatТe". - он
наморщил лоб.

- И где он?

- Хм, у вас неплохо получается выяснение деталей... На 2-ом километре 9-го
шоссе - это в Манхеттене... там разветвление, и далее идут аллеи. Его
машина - на первой, возле пятого здания слева, особняка из красного
кирпича. Понятно?

- Вполне. - Дана встала и шагнула было к двери. Но потом обернулась. -
Кстати, вы не осведомлены о том, что именно находится на складе у доков,
возле 4-го причала?

Его брови высоко взметнулись - полковник очень удивился, а потом
отрицательно качнул головой и почти тепло сказал.

- Даже с вашей профессиональностью и умением действовать я очень не советую
вам направляться туда - там не справиться одним пистолетом... Вы не
выручите ни партнђра, ни, тем более, себя.

Всђ ясно - значит, Малдер там... наверняка под охраной. Она развернулась,
спиной ощущая тяжђлый взгляд военного, вскинула голову и вышла -
предварительно положив на журнальный столик у входа дорогой трофейный
пистолет с белой ручкой и ещђ раз мельком оглянувшись на полковника. Тот
ещђ долго смотрел на дверь... потом обжђг окурком пальцы, встал, подошђл к
окну, резко отдђрнув штору, и увидел, как его недавняя собеседница вышла из
здания... постояла на тротуаре... осмотрелась и, как-то собравшись,
побежала через дорогу к остановке автобуса... Огладив ладонью чђрные волосы
и застегнув пуговицу кителя, Хоффмейер криво усмехнулся. Он понял, что
первый раз поступил не совсем по инструкции... и, кажется, правильно
сделал. Он не смог отдать приказ о еђ задержании - что-то в поведении
молодой женщины внушило ему уважение... полковник понял, что она своего
добьђтся, и пошђл на компромисс. Ну что ж... Он наклонился над столом и
взял бумагу, начиная читать.

Нью-Йорк
Шоссе ‘ 101, 4-ый причал
Складское помещение доков
22:35

Разлепив едва приоткрывающиеся веки, Фокс увидел, что за окном уже темно -
вечер, либо ночь... Руки и ноги задеревенели, едва шевелились. Сильно
болела шея, куда неизвестные типы вкололи дозу то ли наркотика, то ли
снотворного... Примерно половину времени, проведђнного здесь, он провалялся
в забытьи. Голова болела... Слышался плеск волн. Кто-то из солдат крепко
ругался под окнами. Фокс сумел-таки повернуться и кое-как улечься под
плащом; один охранник принђс ему его в конец изодранный плащ, кинул, пока
не видели остальные... хоть за это спасибо. Не так холодно было лежать на
грязном полу... После пары безуспешных попыток его больше не допрашивали,
видимо, доверяя мерам природы - посчитали, что голод, грязь и боль его
разговорят... Но он отмалчивался, держась за какую-то надежду, хотя и она
начала потихоньку угасать в его измученном мозгу.

Ругань под окном смолкла - послышалось щђлканье затворов, нестройные звуки
шагов и чей-то громкий, властный голос. Снова надрывно заскрипела входная
дверь, и агент понял, что к нему пожаловали редкие гости... в такое-то
время? Впрочем, им такие посещения - только в удовольствие... Ему был
знаком такой метод "ночных допросов". Но Фокс не боялся - ему стало всђ
равно... Внезапно мужчине в лицо ударил луч фонаря. Послышался всђ тот же
голос, но уже с брезгливыми нотками.

- Какого дъявола вы его так?.. Начальство говорило, нужен живым и
чистеньким...ааааа

- Без проблем, умоем... - раздался чей-то смешок.

- Ты, человекообразный! Нам не до шуток!.. Ладно, аккуратно берите его и
ведите к машине...

Два солдата взяли Фокса под руки и встряхнули, заставив встать на
негнущиеся ноги.

- Куда?.. - едва слышно выговорил он.

- Ты не поверишь, приятель, но за тебя кто-то здорово вступился... или
вступилась, чђрт там разберђт. - кто-то весело гоготнул. - А пока считай,
что ты едешь на небольшую прогулку... ну, пошђл!

Его грубо столкнули с места и потащили вниз, по лестнице...

Пригород Нью-Йорка
Шоссе ‘ 95
23:50

Тђмно-синий "Fiat" стоял у обочины, почти скрывшись за дорожным знаком, уже
минут сорок. Можно было подумать, что в нђм никого нет, если бы при
приближении любого автомобиля женщина, сидевшая за рулђм и бесконечно
всматривавшаяся в тђмную линию поворота, не поднимала бы глаз и долго не
смотрела вслед... Очередной лихой водитель промчался мимо, на секунду
осветив весь салон ослепительным сиянием фар. Но лишь на секунду - едва он
проехал, кромешная тьма вновь окутала всђ. Дана зажмурилась и провела рукой
по усталым глазам - они уже начинали побаливать после вторых суток
бодрствования... но особой потребности во сне она не ощущала... скорее
наоборот - была предельно напряжена. Свет она не включила: так приказал ей
звонивший Хоффмейер. Многими инструкциями он еђ снабдил... "ждите на
таком-то километре, под знаком, к вам подъедут..." А кто, когда, как? Боже
мой... до чего это всђ неприятно!.. Вздохнув, она поставила ладонь под
висок и грустно посмотрела вперђд, в почти непроницаемую темноту. Странно,
что здесь так мало машин - ведь шоссе находилось рядом с очень крупным
городом... из-за уединђнности его, видимо, и выбрали для встречи эти
таинственные ребята. Где-то близко побережье... Перебирая пальцами рыжую
чђлку, Дана нахмурилась. Интересно, куда пропали "исполнители"?.. В душе
потихоньку поднималось глухое беспокойство. Где они? Ведь полчаса назад они
должны были быть здесь! А вдруг... место неправильно сообщено? Вдруг
полковник решил отомстить? Нет... он не должен. Против своих намерений она
"сломала" его в ходе разговора... совершенно не ожидая, что офицер с такой
выучкой, послужным списком вдруг сдаст свои позиции, но почему-то перед ней
он спасовал... Но иначе Дана не могла. Она должна была помочь Фоксу, и
впервые шла так прямо, не глядя назад. Скоро всђ кончится. Теперь точно нет
дороги назад... да и не нужна она!.. Малдер, Малдер... где он? Привезут ли
его... живого? Она стиснула ладонь в кулак. Должны! Ради такой цели...
обязательно должны.

Словно в ответ на еђ рассеянные мысли на повороте метрах в десяти от
"FiatТa" наметилось какое-то движение. Дана различила корпус машины...
небольшого грузовика, кажется... он плавно затормозил, поворачиваясь
кабиной к той стороне дороги, где стоял еђ автомобиль... совсем замер... И
тут же по глазам ударил яркий белый свет - похожий на прожекторный. Она
резко вскинула руку, заслоняясь и щурясь... мелькнула мысль, что военные не
оставили своих подозрительных привычек - всђ же проверяют... Наконец люди,
чьи силуэты выделялись за лобовым стеклом поверх луча, в чђм-то
удостоверились и погасили "фары". Стали ждать... Дана посидела ещђ пару
минут, растерянно мигая и пытаясь придти в себя, а потом вдруг вспомнила
аналогичную ситуацию, произошедшую с ней на "заре карьеры" - в 93-ем году
предыдущий информатор Малдера, Глубокая Глотка, погиб от рук военных, вот
так же сдавая им выкуп... это был настоящий шок, демонстрация их
возможностей. А что, если... военные точно не забыли все свои привычки?..
Передђрнув плечами, Дана на ощупь вытащила из портфеля заветную коробку и,
открыв дверцу, вылезла. Было прохладно. В воздухе разносился шум натужно
работающего мотора грузовика... Подняв капюшон и оглянувшись, женщина
пошагала через дорогу. Мельком прочла вблизи ставшую видной надпись
"Уотч-электроникс" на боку машины. Про себя усмехнулась... и прошла дальше.
Бывшие в кабине еђ явно заметили, потому что, едва худенькая фигурка
поравнялась с боковым окном, тђмное стекло тут же опустилось. Сидящий
внутри человек в фуражке далеко кинул окурок, небрежно вытягивая руку, а
затем протянул ладонь.

- Где Малдер? - Дана чуть отступила, помня об элементарной осторожности.
Человек страдальчески, сквозь зубы процедил.

- Дайте сюда.

- Нет. - она решительно качнула головой. - Сначала я хочу удостовериться,
что он здесь.

- Ч-чђрт возьми... да пожалуйста! - он с досадой кивнул кому-то второму;
тот, в свою очередь, сказал что-то через окошечко вглубь фургона... Резко
распахнулись задние дверцы, и на дорогу упала тђмная фигура, сильно
ударившись... откатилась в сторону... Дана прикусила губу. Исполнитель
нетерпеливо повторил.

- Давайте же, ну!..

Она протянула коробку... Дђрнув за картон так, что женщина чуть подалась
вперђд, он выхватил драгоценный груз и отстранился. Оторвав крышку, он
довольно выпрямился... и пробормотал.

- Так, от-тлично...

Дана не понимала, почему он медлит - при такой конспирации, удостоверившись
в подлинности переданной вещи, ему разумнее было бы тут же уехать... зачем
"светиться"? И только увидев чђрное отверстие дула смотрящего в глаза
полуавтомата, всђ поняла... Выстрел грянул. Но - секундой позже того, как
женская фигурка неожиданно быстро пригнулась и, отскочив, ничком упала на
твђрдый асфальт. Мощно взревев, грузовик тронулся и, яростно скрежеща
резиной шин по асфальту, мгновенно унђсся вперђд, по прямой возле
обочины... Водяные капли, поднятые его колђсами из луж, тут же осели
обратно.

Вскочив на нестерпимо болевшие от удара ноги, Дана оглянулась и позвала.

- Малдер!..

Она знала, где он... но всђ же так хотела услышать его голос - ведь это
значило бы, что он хотя бы жив... И когда она различила что-то - полувздох,
полустон - она сорвалась с места и метнулась по этому звуку... Склонившись
над лежащим на боку мужчиной и окидывая взглядом его фигуру, Дана почти
вслепую - в темноте - провела ладонями по его лицу... наткнулась на липкую
полоску пластыря на его губах и осторожно, чтобы не причинить лишней боли,
отклеила еђ... ощутила колкую щетину, отросшую на щеках... и не выдержала,
тихонько погладила... Фокс почувствовал еђ длинные пальцы, их лђгкие
касания, и уловил вырвавшийся у неђ возглас.

- Господи... бедный!..

Сквозь туман, наполовину заволокший его сознание, пробилась радость - он
понял... Скалли. Она нашла его. Господи, она рядом! Рядом с ним... Что-то
ожгло глаза, и он, не узнавая своего голоса - хриплый, едва слышный,
срывающийся - прошептал.

- Ты... как? Жива?..

- Да что со мной будет... - как-то жалобно усмехнулась она, находя его руки
в облипших рукавах плаща и развязывая тугой, стягивающий узел на запястьях.
Едва она эта сделала, они бессильно распались...

- Сможешь встать? - почти умоляюще спросила Дана, поворачивая его к себе и
внимательно всматриваясь в такое близкое лицо... Фокс приподнялся, и она
увидела, что в его блестящих глазах появился оттенок страдания - хотя он
изо всех сил старался этого не показывать. Привстав, она закинула его руку
себе через плечо и, остановив ладонь на спине мужчины так, чтобы он не мог
упасть, осторожно выпрямилась. Почувствовав тяжесть его тела настолько, что
колени едва не подогнулись, Дана собралась, крепко поддерживая Фокса, и,
переставляя ноги на небольшие расстояния, заставила его идти за собой...
Ещђ не очень чђтко всђ осознавая, он добросовестно пытался шагать вместе с
ней, шђл, поминутно чувствуя, что земля уходит из-под ног... он почти
ничего не видел, и только ощущал поддержку знакомых рук... и это помогало.

Надо же... кто бы мог подумать, что путь через узкую полосу дороги может
быть настолько трудным...

Дана прислонилась спиной к корпусу машины, успокаивая дыхание, и, подождав
с пару минут, открыла заднюю дверцу.

- Залезай...

Фокс сел в салон, почти упав на сидение... Аккуратно помогая принять более
удобное положение, она встревожено тронула его за плечо.

- Малдер... ты меня слышишь хотя бы?..

Он перекатил голову по спинке кресла и посмотрел на неђ, чуть приоткрыв
глаза. В тусклом свете сигнальной лампы было видно, что он очень плохо
выглядел...

- Потерпи, пожалуйста... потерпи ещђ немного! Только вот отъедем
куда-нибудь в безопасное место, и я тебе помогу... обещаю... - тихо
произнесла женщина, пытаясь поймать его взгляд.

- Хочу в это верить... - Фокс разлепил запђкшиеся губы, постаравшись
улыбнуться - что, впрочем, почти не получилось. Но Дана поняла его, едва
заметно улыбнувшись в ответ и осторожно пожав его ладонь... Она быстро
вышла, села в кабину с другой стороны - на водительское место - и ещђ раз
обернулась к нему. Может быть, в полутьме Фоксу и показалось, что в зелђных
зрачках мелькнул оттенок затађнной радости... во всяком случае, Дана снова
посмотрела на него и коротко сказала - в ответ на его реплику.

- Это хорошо...

Повернув ключ зажигания в замке, она завела мотор и стронула автомобиль с
места. Шурша колђсами, "Fiat" развернулся и скрылся за поворотом,
противоположном тому, из-за которого выехал злосчастный грузовик несколько
минут назад...

Северо-восточная окраина Нью-Йорка
00:15

Хотя в машине было темно, Фокс в зеркало заднего вида почти всђ время видел
глаза напарницы, то напряжђнно следящие за дорогой, то изредка тревожно
поглядывающие на него... Теперь он мог дать себе возможность расслабиться и
оценить свођ не самое лучшее состояние. После тряской езды в военном
грузовике, в горизонтальном положении под сапогами солдат, с намертво
скрученными руками, такая поездка к набережной, как сейчас, казалась
отчасти круизом... Откинувшись назад, на валик твђрдого сиденья, Фокс
поднял руку и с трудом протђр глаза. Всђ тело нещадно ломило... он тихо
ахнул от боли, стараясь не показать еђ Дане, и прижался лбом к холодному
оконному стеклу. Закрыл глаза, переглотнув... Он чувствовал, что потихоньку
выходит из состояния того наркотического оцепенения, в котором пребывал
последние несколько часов - но сразу вслед за этим так ощутимо дали о себе
знать ушибы, царапины... что едва оставались силы перетерпеть ещђ и это.

"Fiat" лихо миновал ограждения и, петляя по узкой дорожке между
заброшенными складами и ангарами, вскоре приютился за одним из них. Через
широкий канал был виден один из самых престижных жилых районов города -
небоскрђбы, золотые пятна окон... шум воды, мост над головами... А на
другом берегу, под магистралью, остались старые лодочные станции и другие
помещения, которыми уже почти не пользовались и на снос которых у властей
так и не нашлось времени и денег... Дана помнила это место по прошлым
расследованиям и знала, что оно почти необитаемо - следовательно, их никто
не потревожит... даже бездомные остерегутся трогать автомобиль, неизвестно
зачем заехавший в эти трущобы. Еђ предположения отчасти подтвердились -
машину даже не заметили.

Фокс почувствовал остановку "FiatТa", но даже не шевельнулся - настолько
было тяжело... Потянувшись, Дана зажгла лампочку на потолке и вылезла. С
секунду настороженно постояв и оглядевшись - предварительно
удостоверившись, что рядом с ними никого нет - она открыла дверцу сзади и
снова забралась в салон. Откинув волосы назад, она взглянула на партнђра...
и даже сердце сжалось - таким измученным, изнурђнным он казался... Мужчина
сидел, полусогнувшись, повесив голову и опустив ладони на колени. Вполне
возможно, что у него - шок... во всяком случае, некоторые симптомы
наблюдались. Коснувшись его плеча, Дана спросила.

- Ну, как ты себя чувствуешь? Очень плохо?..

Едва заметно кивая, он нечђтко произнђс.

- Боюсь, что... так...

- Ничего, я попробую исправить это незавидное положение... - она привстала,
перегнулась через сидение назад и достала коробку с аптечкой,
предусмотрительно приобретђнной несколько часов назад. Отложив еђ в
сторону, Дана с