лее отчаянная... первый совершил суицид в
поисках истины и со спокойной душой... а эта - в личных целях... да еђ
мятежная душа и на том свете не успокоится, если ты не возьмђшься за дело,
будет приходить к тебе по ночам, обжигая тебя огнђм красивых глаз, и
вопрошать - "Почему ты нам не помог, о несчастный??!!!" - драматически
закатил глаза хиппи, толкая его в бок. Увидев, что тот собрался надуться,
он более энергично добавил. - И если ты сейчас же не послушаешь умного дядю
Байерса, то мой ужастик станет реальностью, только к тебе приплетђтся ещђ и
Малдер!..

- Сдаюсь. - буркнул Фрохайк.

- Вот и отлично. Будем надеяться, предприятие увенчается успехом... Ладно.
Ты тащи вещдоки, а ты, друг мой, прочђсывай рейсы. Дело серьђзное. -
отрезал "умный дядя".

- Побежал за мышкой, побежал... - скривился хиппи, но ретировался быстрее
их. Фрохайк, недовольно что-то говоря под нос, ушђл искать тайник с
"вещдоками", а Байерс отважился изложить всђ произошедшее в наиболее
приемлемой форме... Развернувшись к пристально смотрящей на него женщине,
он спросил.

- Итак... что конкретно вы хотите услышать?

- Желательно - всю информацию по исследованию регенератора. Ту, что
известна на данный момент... И... можно проверить адрес по телефону в базе
данных?

Двигая к себе ближайшую клавиатуру, он кивнул.

- Диктуйте.

- Код - 206. 555-1238. - без запинки произнесла она.

- Прекрасно... пока всђ загружается, расскажу вам вкратце довольно
правдивую сказку.

- Пожалуйста, только без пролога о том, как этот прибор оказался у нас. Я
его уже знаю. - серьђзно добавила Дана.

- Никаких проблем. Отбросив безумные предположения, могу сказать, что всем
нам снова очень повезло, и всђ происходящее - не более, чем новый
правительственный заговор с просочившимися к вам уликами.

На этот раз ни тени насмешки не появилось в еђ глазах - несмотря на
формулировку, он в чђм-то был прав, и она стала сосредоточенно слушать,
стараясь не пропустить ни слова.

- Далее... - огладив бородку, Байерс заложил руки в карманы и стал ходить
по комнате. - Мы долго обсуждали все аспекты этого дела, и пришли к
выводу... что дьявольская машинка - своего рода мини-процессор, дающий
излучение какой-то энергии и посредством этого за небольшой промежуток
времени способствующий внедрению определђнной модели поведения, которая
заранее запрограммирована в его маленьком - просто микроскопическом блоке
памяти.

- Извините меня... я не очень поняла принцип. - словно через силу удивилась
Дана.

- Говоря не на техническом сленге - укреплђнный где-либо на приборе
непосредственной коммуникации, например, на радиовышке или в телецентре,
регенератор воздействует на психогенные процессы, контролируя определђнные
зоны мозга человека посредством дешифровки цветового или иного спектра. -
Байерс взмахнул рукой. Дана закрыла глаза ладонью и, саркастически
усмехнувшись, проговорила.

- Фантастика... никогда бы не поверила, если бы не пережила сама...

- Ну, как говорится, лучше один раз увидеть... - добродушно откликнулся еђ
собеседник. - Хотя в данном случае и не надо... OТK. Тонкость микросхем в
его конструкции и чђтко отлаженная и приведђнная в действие мельчайшими
деталями сложнейшая система может быть произведена на нескольких заводах по
микромеханике... Мы проверили базы данных в их генеральном блоке и
выяснили, что, скорее всего, приборчик был сделан в Токио, потому что около
полугода назад там изготавливали какой-то частный заказ с применением
редких металлов, которые обнаружены в нашем экземпляре... Заказчиком была
одна из якобы институтских групп, которая вскоре после изготовления забрала
микросхемы в срочном порядке, даже не дав срока на испытание и заплатив
огромные деньги.

- Понятно. Малдер выяснил именно эти факты или нашђл что-то ещђ, связанное
с делом? - она снова подняла на него упрямый взгляд. Байерс развђл руками.

- Если бы знать! Он весь прямо горел желанием довести свођ расследование до
точки, ушђл в оперативные поиски информации с головой... замкнулся, если и
говорил с нами, то только по темам, касающимся дела... по-человечески
только с вами и общался. Ничего нового так и не сказал. Единственное,
что... мы сообразили, что у него была назначена секретная встреча со своим
осведомителем...

Еђ тонкие брови едва заметно приподнялись вверх.

- Малдер и не заикался о ней, и быстро уехал. Дальнейшее было покрыто
мраком тайны... Нам, кстати, показалось странным, что он не созванивался со
своим источником, пока был здесь - вы же знаете, у них - каждый раз, как
первое свидание, Малдер обычно с трубкой не расстађтся... Хотя, может, он
общался с ним по маленькому сотовому уже в Нью-Йорке.

- Действительно, странно... - в сторону сказала Дана, не принимая шутки.
Внезапно в комнату без стука вошђл Фрохайк, с трепетом и величайшими
предосторожностями неся на вытянутых руках картонную коробочку. Ставя еђ на
стол, он изрђк, обращаясь к содержимому.

- Придђтся расстаться с тобой, зловещий изыск мысли чудо-гения...

- Боюсь, что это так. - Дана подошла к столу, сняла крышку с коробки и на
секунду замерла, разглядывая металлическую поверхность капсулы,
отсвечивающую холодным тусклым блеском. Осторожно положив еђ на самое дно
своего портфеля и прикрыв бумагами, она, чуть запнувшись, пояснила.

- Я не уверена, какое средство потребуется применить в дальнейшем общении с
военными, так что... вполне возможно, что и это. Поиск что-нибудь дал?

- Поиск?.. - на лицах обоих отразилось сильное недоумение, а потом Байерс
хлопнул ладонью по лбу и, нервно усмехаясь, сказал.

- Я уже и забыл об этом... - он повернулся к монитору и заправил галстук. -
Странно... вам крупно повезло - нашлись даже два адреса. Один - где-то в
Гонолулу... ну, это не наш, а второй - нью-йоркский.

Достав блокнот и карандаш, она кивнула.

- Откуда идђт этот входящий номер?

- Это около доков, склад возле 101-го шоссе. Причал ‘ 4, 7-й корпус.

- Поняла. - карандаш в еђ длинных, тонких пальцах быстро забегал по бумаге.
- А не значится, на чьђ имя зарегистрирован этот склад?

- Не-а. Он уже два года как подлежит немедленному сносу... да вот всђ
стоит. - откликнулся Фрохайк, по самый нос натягивая лыжную шапочку,
венчавшую его макушку. Вся затея - это было видно - ему не нравилась, но
против здравого смысла он пойти не мог.

- Спасибо. - хмуро произнесла Дана, наклоняя голову и положив блокнот во
внутренний карман. - Большее пока не требуется...

- Ясно.

- Чего уж там... - теперь, после согласия на оказание помощи, стрелки не
могли быть в претензии за еђ настойчивость. К тому же, они понимали, что и
ей эта поездка совсем не по душе... Дане, видимо, совсем не хотелось снова
общаться с нехорошими военными.

Поставив под ноги вещи и сев в уголке на стул, Дана задумалась. То, что она
узнала, позволяло считать, что всђ обойдђтся далеко не так легко, как
хотелось бы... как хотелось бы им всем - а может быть, и Малдеру...
Впрочем, на пустые размышления нет времени. Надо как-то собраться,
работать... Похоже, стрелки были правы - лежащая на дне портфеля вещь может
с полным правом называться "дьявольской", бомбой замедленного действия...
Как агент, Дана прекрасно отдавала себе отчђт в том, что доказать
причастность спецслужб к изготовлению прибора, или вообще убедить кого-либо
в еђ существовании будет практически невозможно из-за создавшейся ситуации,
и, скорее всего, придђтся расплатиться изобретением за жизнь партнђра.
Иного выхода не было, ведь, как верно сказал Икс - эта улика не стоит ещђ
одной человеческой жертвы, тем более - такой... Честно говоря, Дана и так с
радостью избавилась бы от регенератора, отдав его в чьи-нибудь руки; он
внушал ей почти инстинктивный страх, как первоисточник всех страданий.
Но... хватит, это всђ чепуха, повторного воздействия быть не может!.. Надо
успокоиться... странно, почему всђ это приводит еђ в такое взбудораженное
состояние, ведь... сколько раз ей случалось оказываться в таких ситуациях с
ещђ более мощным компроматом на руках! Она вспомнила почти аналогичное
дело, когда Малдер помог ей, перечеркнув этим все выгоды для себя,
предлагаемые ему - в том числе, и тонкую ниточку надежды на свидание со
своей таинственно пропавшей сестрой... как он мучился тогда... потом
события приняли неожиданный оборот, всђ, обещанное ему, оказалось блефом...
но Дана всђ равно не забыла его поступка. Да и как она могла?.. Любой
ценой, любой ценой спасти его сейчас... Она сжала в кулак ладонь на колене
и вернулась мыслями к непонятному делу. Необходимо что-то решить. Значит,
зная почти всђ про регенератор, можно сопоставить ещђ несколько фактов из
этой волнующей истории и изложить всђ в письменном виде - но кто поверит, и
кто даст ход этому рапорту? Только если Скиннер поможет... но ведь и он не
всесилен. Это не выход. А что, собственно говоря, ей известно? "Сделано в
Японии"... так... если подумать... эта, вроде бы незначительная, фраза
что-то напоминает. Что-то очень важное... из-за чего возникло ещђ большее
беспокойство. Байерс долго толковал про японское производство - она не
очень обратила тогда на это внимание... но теперь Дана словно сквозь туман
времени, пелену прошедших трђх лет, вспомнила голос лабораторного техника,
исследовавшего чип, вживлђнный ей в шею после...а, это к делу не
относится... и случайно обнаруженного во время новой жестокой схватки с
Синдикатом: "Агент Скалли, это могло бы сойти за осколок пули или снаряда,
но... раз вы не помните, чтобы были так ранены... и учитывая местоположение
и размеры этой штуки, выходит... что это не пуля. Да и обработка позволяет
так думать, - поймав еђ тогда удивлђнный взгляд, он пояснил. - Этот
микроскопический почти кусочек обработан, и... вы только не смейтесь; на
него, кажется, нанесђн штрихкод по краям... Такой... хм, миллиметраж смогли
бы сделать только в Японии, пожалуй."

Смеяться она не стала; ей было не до того. Наивный техник не знал, что Дана
уже сталкивалась с этим фактором: в 94-ом, поймав сумасшедшего, одержимого
идеей о свођм похищении инопланетянами (ей до сих пор становилось не по
себе при одном упоминании о Дуэйне Бэрри), они с Малдером вытащили из него
в буквальном смысле слова впаянный кусочек металла - он настаивал на том,
что это был своеобразный маячок - якобы внеземного происхождения... вот
здесь-то и началось их непосредственное противостояние Синдикату. Едва они
успели заметить на чипе подобие штрихкода, Дану просто похитили... может
быть, ради прекращения расследования, а может быть... для чего-то иного.
Может, военные просто заметали следы своих экспериментов? Трудно было
сказать, потому что дальше всђ происходило в очень большом противоречии
здравому смыслу, но она всђ-таки склонна была думать, что к этому причастны
вполне земные, хотя и очень жестокие теневые силы. Таинственные люди с
зелђной кровью и зверский способ их умерщвления стилеттом... снова чип...
жутчайшие попытки скрыть правду... почти битвы с чиновниками за
справедливость... и благостное затишье после исхода (кстати, Малдер и здесь
еђ спас...). И что - опять всђ по новой, и опять к этой интриге причастны
японцы! В прошлый раз за поимку их дипломата, нелегально перевозившего
документы о заговоре и сотрудничавшего с нехорошим правительством, агентам
"ударили по рукам", строго-настрого запретили так обращаться с иностранными
послами (его так и не обнаружили, даже для "принесения извинений") - вроде
как это было нарушение политики, и даже на три недели отстранили от работы.
Вывод из всего этого?.. Снова заговор, и снова возвращение мрачного
прошлого. Всђ сначала... Но Малдеру нужна еђ помощь! Дана и не задумывалась
над этим вопросом, хотя ей было очень не по себе, и очень не хотелось
влезать во всђ это. Взаимовыручка сработала вовсе не потому, что она
чувствовала себя обязанной... или что-то в этом роде, но, в принципе, и это
тоже. А потому, что за долгие годы их тесной работы вместе помощь другому
отработалась, как рефлекс, инстинкт, в некотором роде... Дана просто
физически не могла бросить Малдера в беде - она его уважала, доверяла
ему... даже по-своему любила, как друга... очень сильно была привязана к
нему, и сейчас готова была рискнуть всем, отдать за него... и жизнь.
Безрассудно? Зато логично - по привычке подумала она и усмехнулась...
Хорошо... обдумав всђ, придђтся действовать самой и сугубо конфиденциально
- Скиннер может и не помочь, а военные могут очень быстро еђ выследить по
официальным каналам. Весђлое дело... (Если бы она только знала, о чђм думал
Фокс два дня назад!..)

В дверной прођм заглянул Лэнгли и, мотая лохматой головой, оглядел всђ
собравшееся общество. Видимо, не слишком удовлетворившись увиденным, и
остановив свой взгляд на Дане, которая, крепко задумавшись, грустно
смотрела в одну точку, он вошђл.

- Так... ну что здесь можно сказать? Я забронировал вам место на рейс в
Нью-Йорк... через сорок минут регистрация, правда, кончится, но если вы не
будете долго искать машину и заводить "Audi" Малдера, а просто сядете на
рейсовый автобус-экспресс, то очень быстро прибудете в аэропорт. Посадка
будет производиться у 3-его ангара, с... 19-ой полосы. - и, поймав еђ
несколько удивлђнный взгляд - в связи с такими подробностями, смущђнно
пояснил. - Это был единственный рейс, который я смог найти сейчас. Он
чартерный... да и самолђтик маленький, частный... так что через поле
придђтся идти пешком.

- Понятно... спасибо вам за проявленный героизм при выполнении служебного
задания, но сейчас не до иронии. - она увидела несколько разочарованные
выражения их лиц и добавила. - Обстановка, к сожалению, совсем не
располагает. Что есть, то есть... - повторив название оскароносного фильма,
Дана всђ же слабо улыбнулась. Взяв с пола портфель и незаметно одђргивая
куртку, она шагнула к выходу, но, заметив, что за ней засобирались все
трое, остановилась и отрицательно покачала головой.

- Не надо меня провожать. Если в это дело непосредственно замешаны
спецслужбы, то в аэропорту легко может быть слежка... а одной мне скрыться
будет легче - привычка, знаете... - она знала, что доводы звучат
неубедительно, но лучших привести не могла. Со стороны могло показаться,
что она пыталась отделаться от их общества, но это было далеко не так...
Дана просто боялась, что на улице, когда все пути будут отрезаны,
настроение станет совсем никуда, и стрелков это расстроит - если уж она не
надеется на успех... - Так что...

- Лучше уж попрощаться сейчас, не так ли? - закончил за неђ Байерс, хмуро
глядя под ноги.

- Да. Вы... вы очень много сделали для нас с Малдером, но сейчас это может
быть вам во вред... Безопаснее всего для вас будет затаиться пока, уйти на
дно... - неловко произнесла она.

- Есть, мэм! - Лэнгли шутливо взял под козырђк и, вникая в еђ состояние,
по-домашнему сказал. - Да чего там... мы, конечно, всђ понимаем. Не впервые
нам прятаться... а за заботу - спасибо.

- Не за что... - она пожала плечами...

Когда Дана вышла из комнаты, стрелки последовали за ней. Словно мотивируя
это, Байерс иронизировал.

- Ну уж до входной двери мы, как хозяева, должны даму проводить... кажется.

Но должный эффект почти не был произведђн...

В маленьком дворике было тихо, мрачновато и сыро после дождя. Небо было
плотно-серым, и солнце совершенно не собиралось проглядывать на нђм.
Посмотрев вокруг, на блочные панели домов и проезд на улицу, Дана неуютно
пођжилась и вышла на ступеньки крыльца. Узким носком ботинка наступив на
перевђрнутое изображение двора и клочка неба в луже, она словно про себя
пробормотала.

- Хоть бы в Нью-Йорке погода была лучше... - обернувшись, в щели между
дверью и косяком она увидела неизвестно как туда втиснувшихся трђх
"Одиноких стрелков". Теперь они действительно выглядели одинокими - три
компьютерных гения, немножко сумасшедшие и насмешливые по отношению к себе
на этой основе, но всђ же добрые ребята, готовые всегда придти на помощь...
Их единственной ниточкой на связь с внешним миром была непоколебимая вера в
истину в борьбе с нехорошим правительством, ради которой они вообще
продолжали жить, и два федеральных агента... и вот, один оказался в руках
чиновников, может быть, замученный, или, хуже того, убитый... Дана
прикусила губу и отвела глаза. А второй?.. Второй - она сама, отчаянно
пытающаяся хоть как-то ещђ держаться, но... почему-то настолько неуверенная
в своих действиях - вообще во всђм, что делала! Она была и не просто
неуверенна... Дана боялась - боялась восходящей старой жуткой истории,
боялась последствий, которые могло вызвать доказательство, лежащее у неђ в
портфеле через плечо... боялась того, что может потерять близкого
человека... многого! Она слишком много вынесла и не знала, как начать
справляться с тем, что могло принести ещђ большие страдания. Но, казалось,
впитанное вместе с Уставом ФБР чувство долга вытравляло эти подробности из
еђ мыслей и заставляло идти по знакомой непрочной тропе - вперђд... Потерев
пальцем переносицу, Дана взглянула в никуда и произнесла, обращаясь к
терпеливо ждущей троице.

- O.K... проще будет сейчас попрощаться. Я... я только хотела сказать, что
лично я вам очень благодарна - мы бы без вас не смогли выдержать в начале
этого дела, да и теперь... вы вообще очень помогли... а насчђт Малдера могу
сказать - что я выпытаю из него благодарность, как только найду. - она
улыбнулась, но особого веселья в улыбке не было.

- Это уж вы постарайтесь. - Лэнгли наморщил лоб и внезапно стал шарить у
себя по карманам. Наконец он вытащил блок телефона вместе с трубкой,
запакованный в кожаный футляр, и, поправляя очки, изрђк. - Надеюсь, за
передачу этой штуки он уж точно спасибо скажет - хотя бы вам...

- Д-да... - как-то неожиданно мягко и рассеянно ответила женщина, беря в
руки телефон Фокса и внимательно разглядывая его, словно увидев впервые; еђ
взгляд потеплел... Дане вдруг показалось, что чђрная пластмассовая
коробочка в коричневом футляре излучает мощные волны энергии, каким-то
непостижимым образом помогающей ей. Странно... казалось, становилось легче
уже от сознания того, что эта вещь принадлежит еђ партнђру. С ней никогда
ещђ такого не происходило. Было такое ощущение... будто на неђ снова
взглянули знакомые добрые, насмешливые глаза, будто она снова услышала
подбадривающий негромкий баритон: " Я знаю, ты справишься... вперђд!" И тут
Дана поняла, почему не могла сосредоточиться на чђм-то, что-то ясно решить
- она была слишком занята мыслями о спасении Малдера, об опасности,
грозящей ему... и оказалась без его поддержки в этом трудном деле. Не могла
ощутить еђ, потому что слишком долго думала о другом... а теперь вдруг
поняла, что его поддержка у неђ будет всегда. И, чтобы она осталась, Дане
надо его спасти - она вдруг остро почувствовала, насколько надо, и словно
очнулась, сбросила угнетение и страх... Его жизнь зависит от времени, а
время сейчас на еђ стороне. И нужно его удержать...

Убрав телефон во внутренний карман портфеля, Дана оглядела всю компанию ещђ
раз, и они были поражены, как ожили еђ энергичные зелђные глаза...
Пользуясь этим состоянием, все трое посмотрели друг на друга... а потом
Лэнгли, сняв очки, отчего его лицо внезапно стало каким-то беспомощным, и,
подслеповато щурясь, тихо проговорил.

- А... можно, мы тоже кое о чђм вас тоже попросим?

- Конечно. - она пожала плечами.

- Пожалуйста... - он кашлянул и несмело продолжил, чуть ли не вжав голову в
плечи. - Дана... будьте осторожны...

Ожидаемой реакции не последовало. Тряхнув золотисто-рыжей чђлкой, Дана
вдруг улыбнулась - на этот раз вполне искренне, и пожала ему руку.

- Уж это я сделать постараюсь... - и, развернувшись, легко сбежала по
ступенькам, а из-под подошв еђ ботинок вырывались брызги дождевых капель,
оставшихся в лужах...

Худенькая женская фигурка с каскадом рыжих локонов, метавшихся по плечам во
время бега, в синей куртке, чђрных брюках и ремнђм портфеля через руку
быстро пересекла маленькое пространств